Связанные пороком: Узники лабиринта.

Илана стояла среди группы подростков, которые внимательно наблюдали за ней. Она только что выбралась из кабины и чувствовала себя растерянной и испуганной. Самый молодой парень с яркими глазами, стоял рядом, поддерживая её, пока она пыталась прийти в себя.

— Ты в порядке? — спросил он с беспокойством в голосе. Его взгляд был искренним, и он, похоже, переживал за неё больше, чем стоило бы ожидать от такого юного парня.

Илана кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Она огляделась вокруг — перед ней стояли подростки, которые выглядели усталыми, но при этом сильными и решительными. Это место было странным, чуждым и в то же время каким-то живым. Высокие каменные стены, покрытые мхом, окружали просторное пространство, где виднелись постройки, груды ящиков и инструменты.

Илана заметила темнокожего парня среднего роста с крепким телосложением. Он стоял в центре группы подростков, его уверенный взгляд был направлен на них, и в его глазах читалась сила и авторитет. Он подошёл ко мне ближе.

—Ну здравствуй, ты помнишь как тебя зовут? — сказал он с лёгкой улыбкой, когда подошёл ближе.

— Илана, — ответила она, пытаясь не выдать своего волнения.

Парень внимательно посмотрел на неё, как будто пытаясь понять, кто она и что она собой представляет. Затем он кивнул и продолжил:

— Здесь, в Глэйде, нет места для слабых. Мы все работаем, чтобы выжить. Но мы поддерживаем друг друга. Я — Алби, и я возглавляю этот Глэйд. Если тебе нужно что-то, не стесняйся обращаться.

Илана почувствовала, как его слова проникают в её сознание. Он говорил с такой уверенностью, что невозможно было не поверить ему. Алби был лидером, и он был тем, кто вел всех через этот странный и опасный мир.

***

Алби вел Илану через Глэйд, уверенно и спокойно, с той уверенностью, которая сразу внушала доверие. Его глубокий голос, полный теплоты и силы, звучал как у старшего брата, готового защитить всех вокруг.

— Ну, добро пожаловать в Глэйд, — начал он, указывая рукой на просторное поле, окруженное высокими стенами Лабиринта. — Здесь все просто: работаешь, живешь, соблюдаешь правила. Без правил тут никуда.

— Какие у вас правила? — спросила Илана, стараясь идти в ногу с его шагом.

— Первое и самое важное: не заходить в Лабиринт ночью. Ворота закрываются, и если ты там останешься — всё, конец. Второе: каждый здесь работает. У нас нет бездельников. Все делают то, что могут, чтобы Глэйд жил. Третье: уважай других и следи за собой. Мы тут одна команда, и только так выживаем.

Илана кивнула, вникая в его слова.

— А что насчет меня? — тихо спросила она. — Я ведь единственная девушка.

Алби остановился и посмотрел ей в глаза. Его взгляд был серьезным, но в нем читалась забота.

— Это новое для нас, — признался он. — Но мы уже придумали правило. Ты под нашей защитой. Никто не имеет права причинить тебе вред или вторгаться в твое личное пространство. Если кто-то нарушит это правило, с ним разберутся. Жестко.

Илана почувствовала, как напряжение, сковывавшее ее плечи, немного ослабло.

— Спасибо, — сказала она, немного теплее.

— Мы все тут на одной стороне, — ответил Алби с легкой улыбкой. — А теперь пойдем, покажу тебе твоё место.

Он провел ее к одной из хижин, стоящей чуть в стороне от остальных.

— Мы решили, что тебе нужно свое пространство, — сказал он, открывая дверь. — Это твоя хижина. Простая, но твоя.

Внутри было немного тесно, но уютно. В углу стояла простая кровать, накрытая аккуратно сложенным одеялом, а рядом — маленький стол с единственным стулом. Так же лежала небольшая стопка одежды — та, что привезли в ящиках вместе с ней.

— Мы не хотим, чтобы ты чувствовала себя незащищенной, — продолжил Алби, наблюдая за ее реакцией. — Если что-то понадобится, просто скажи.

Илана осмотрелась, стараясь не выдать облегчения, которое она почувствовала.

— Это… это больше, чем я ожидала. Спасибо, Алби.

— Не за что, — ответил он. — Ты здесь, значит, ты одна из нас. Мы заботимся друг о друге.

Он повернулся к выходу, но задержался на пороге.

— Илана, — сказал он, обернувшись, — если у тебя будут вопросы или что-то беспокоит, сразу ко мне. Ладно?

Она кивнула.

— Ладно.

Алби улыбнулся и ушел, оставив Илану в ее новом пространстве. В его словах и действиях чувствовалась надежность, и она поняла, что может доверять ему.

***

Когда Алби вел Илану по Глэйду, она пыталась сохранять спокойствие, но внутри всё кипело. Её взгляд метался от одного места к другому: поля, хижины, кострище, где парни о чём-то оживлённо спорили. Всё казалось одновременно чужим и пугающим, но в то же время в этом месте было что-то... правильное.

"Я единственная девушка здесь. Единственная." Эта мысль не отпускала её с самого момента, как она очнулась в металлическом ящике. Её сердце сжималось от тревоги. Она не знала этих парней, не знала, чего ожидать, и больше всего боялась, что кто-то может воспользоваться её уязвимостью.

Когда Алби начал говорить о правилах, она слушала внимательно, но всё же пыталась уловить в его голосе хоть намёк на фальшь. "Он звучит искренне. Может, он действительно хочет, чтобы я чувствовала себя в безопасности? Или это просто слова?"

Её взгляд упал на группу парней, которые молча наблюдали за ней издалека. Они переговаривались шёпотом, но Илана чувствовала их взгляды, тяжелые и настороженные. "Они думают, что я слабая. Что я не справлюсь. А может, они просто боятся меня? Кто знает, что у них в головах."

Когда Алби остановился у хижины, чтобы показать ей её новое место, Илана почувствовала смешанные эмоции.

"Своя хижина. Пространство. Это хорошо. Но почему я чувствую себя ещё более одинокой?"

Она вошла внутрь и осмотрелась. Маленькая комната была тихой, почти уютной, но в её голове уже начали роиться сомнения.

"Они говорят, что я под их защитой. Но как долго это продлится? Что, если кто-то из них нарушит правило? Что, если я не смогу защитить себя сама?"

Когда Алби ушёл, оставив её одну, Илана села на кровать, чувствуя, как напряжение наконец даёт слабину. Она провела рукой по грубой ткани одеяла, пытаясь найти в этом хоть какое-то утешение.

"Он сказал, что я одна из них. Но это не так. Я другая. И всегда буду другой."

Она глубоко вдохнула и закрыла глаза.

"Если я хочу выжить здесь, мне нужно быть сильной. Не важно, что они думают. Не важно, что я чувствую. Я должна доказать, что могу быть частью этого мира."

***

Сидя на кровати, она пыталась успокоиться. Её мысли всё ещё бурлили, но тишина комнаты немного облегчала тревогу. Она не ожидала, что кто-то постучится в дверь уже через пару минут.

— Эй, можно войти? — раздался мягкий голос снаружи.

Илана замерла. Голос был спокойным, даже немного застенчивым. Она встала, подошла к двери и открыла её. На пороге стоял парень с солнечными волосами и доброй улыбкой.

— Привет, — сказал он, немного смущённо. — Я Ньют. Алби сказал, что тебе нужно дать время освоиться, но я подумал, что было бы нечестно не поздороваться.

Илана посмотрела на него, изучая его лицо. В его глазах не было ни капли настороженности или осуждения — только тепло и искренний интерес.

— Привет, — ответила она, немного неуверенно.

— Ну, как тебе твоя новая хижина? — спросил он, заглядывая внутрь. — Знаю, она не выглядит как пятизвёздочный отель, но, честно говоря, это одно из лучших мест в Глэйде.

Илана невольно улыбнулась.

— Она... уютная, — сказала она, пожав плечами. — Спасибо.

Ньют кивнул, явно обрадовавшись её ответу.

— Знаешь, я подумал, что ты, наверное, голодная. После всего, что случилось. — Он протянул ей кусок хлеба и небольшой свёрток с фруктами. — Это не пир, конечно, но лучше, чем ничего.

Илана осторожно взяла еду, удивлённая его вниманием.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Не за что. Мы все тут когда-то были новенькими, — сказал он, прислонившись к дверному косяку. — Я помню, как сам впервые очнулся в ящике. Думал, что схожу с ума.

— Я тоже, — призналась Илана, опустив взгляд.

Ньют чуть наклонил голову, пытаясь поймать её взгляд.

— Ты не одна, ладно? Мы тут все как одна большая странная семья. Если что-то нужно — просто скажи.

Она посмотрела на него и впервые за весь день почувствовала, что ей действительно хотят помочь, а не просто говорят об этом.

— Ладно, — сказала она, немного теплее.

— Отлично! — Ньют широко улыбнулся, а потом добавил, будто вспомнив что-то важное: — Ах да, ещё одно. Если кто-то будет тебя доставать, просто скажи мне. Я могу выглядеть милым, но, поверь, я могу быть очень... убедительным.

Илана тихо рассмеялась.

— Поняла.

— Ну, тогда не буду мешать, — сказал он, отступая на шаг. — Увидимся завтра.

— Увидимся, Ньют, — ответила она, чувствуя, как на её лице появляется лёгкая улыбка.

Когда дверь закрылась, Илана посмотрела на свёрток с едой, который он ей принёс. "Может, всё будет не так уж плохо," подумала она, впервые за день чувствуя тёплую искру надежды.

_______________________________________
Курсивом выделяется воспоминание
Жирным шрифтом выделяются мысли