Глава 20
– Ты точно уверена, что тебе следует подтянуть алгебру именно сегодня? – раскинувшись на стуле, устало поинтересовалась Юна. – После тестов по биологии последнее, чего бы я хотела – так это сидеть здесь и доваривать и без того вскипевшие мозги формулами, – тяжело вздохнув, скривилась подруга.
Клацнув ручкой об парту, я лишь понимающе улыбнулась в ответ. Юна была права – даже самый заядлый ботаник нашего класса уже давно где-то расслабляется после мозгового штурма, который с трудом удалось пережить этим утром. Тесты действительно оказались сложными. Уверена, я точно завалила их, не говоря уже о Тонни, который подчистую все списал.
После ночной прогулки с Кором я настолько была взбудоражена новым потоком информации, что уснуть удалось лишь под утро. Проспав несчастных два часа, меня с трудом разбудила мама. Все выученное ранее начисто стерлось из памяти, кроме того факта, что мои соседи далеко не простые люди, если вообще их можно считать людьми. Про тест по биологии я вспомнила уже перед началом урока, когда Юна и Тонни стали спрашивать все ли я доучила прошлым вечером. Ну да, конечно! А как иначе?
В общем, пережив полный завал на биологии, кое-как отсидела остальные четыре урока, после чего мои оставшиеся мозговые клетки благополучно взорвал урок физкультуры, на котором мы сдавали кросс. День получился поистине насыщенным и выматывающим, но это были лишь цветочки по сравнению с тем, что мне предстояло пережить – а именно очередную поездку с Кором загород.
Нервно моргнув, попыталась запихнуть угнетающие мысли куда подальше. Они не помогут взбодриться, лишь хуже станет. Да и Юна не должна догадаться о том, что я все помню. И не из-за того, что ее брат вытрясет душу, в случае если узнает, что я призналась Юне, а из-за того, что вопреки всему, до сих пор считала ее своей подругой. Даже сейчас, глядя в сапфировые глаза девушки, я до конца не могла принять то, что столь хрупкая и невинная Юна способна вытворять неописуемые вещи, как и ее скверный брат.
– Все нормально, – открыв исписанную тетрадь, спокойно заверила встревоженную девушку. – Я в состоянии думать.
– Да, но в состоянии ли решать эти формулы? – покачав головой, она с отвращением указала на исчерканные листы, и, не дожидаясь ответа, продолжила:
– Думаю, нет. Пошли домой, я закажу огромную пиццу и суши, включим очередной нудный сериал, и весь вечер будем пялиться в ящик и набирать калории. Мы заслужили отдых, Джессика!
– Звучит заманчиво, – от предложенного живот предательски заурчал, но я вовремя засмеялась, заглушая звук умирающего тюленя внутри себя.
– Да, я обещаю поистине релаксирующий вечер, детка. Главное чтобы Кор... не вернулся..., – поздно осознав, она резко запнулась, растерянно уставившись на меня.
Сердце пропустило долгий удар. Нет, только не это! Юна не должна догадаться о провальной попытке брата промыть мне мозги. Приложив все усилия, я как можно реалистичней изобразила удивление.
– Кор? Кто это?
Надо же. Мой голос даже не дрогнул.
Сдвинув брови на переносице, Юна долго молчала, не решаясь дать ответ. Поджав губы, она явно не хотела врать, но и говорить правду – было не лучшим выходом из ситуации. Уверена, думая, что я полностью забыла Кора, она надеется, что на этом хотя бы часть моих проблем испарится.
– Это наш... далекий родственник, – после затянувшейся паузы, скомкано ответила она. Неожиданно встретившись со мной взглядом, словно провинившийся ребёнок, девушка тут же потупила взгляд. Ей было стыдно врать, хоть ответ был в какой-то степени правдой.
– Не думала, что в нашем городе у вас еще есть родственники кроме следователя.
– К сожалению, – виновато пожав плечами, Юна как-то неуверенно потянулась за сумкой. Закинув ту через плечо, она в последний раз поинтересовалась:
– Ты точно хочешь остаться здесь?
– Да, – решительно кивнула я.
– Тогда пообещай, что не будешь зубрить до потери пульса?!
– Обещаю, – приложив руку к сердцу, искренне ответила ей. – Не переживай. Я вернусь с Диланом, когда закончится вечерняя тренировка.
– Окей. Еще созвонимся, – почти у выхода сообщила подруга и скрылась за дверью.
Откинувшись на спинку стула, я глубоко вздохнула. Как же ужасно врать другу. Интересно, Юна тоже испытала отвращение к себе, когда проговорилась о Коре? Не знаю как ей, а мне до сих пор тошно из-за случившегося. Так хотелось послать все к черту, подойти и обнять ее со словами: «Я все помню, Юна. И мне плевать кто ты, ведь, прежде всего ты для меня друг!»
Закинув ручку и тетрадь обратно в сумку, я как можно тише вышла из пустого класса. В коридоре стояла гробовая тишина, лишь отголоски ребят из футбольной команды едва доносились из спортзала в другой стороне старого здания. По сравнению с одноклассниками, которые уже давно отдыхали после трудоемкого дня, мне предстояла изнурительная поездка в соседний городок в компании задиристого соседского парня, испытывающего ко мне не самые теплые чувства.
К счастью отыскать авто Кора удалось без труда. Из-за сильного снегопада практически все машины на школьной парковке были похожи на снежные валуны, кроме синего ауди, вычищенного до блеска, словно только что пригнанного из автосалона.
«Конечно, здесь без магии не обошлось» – закатив глаза, подумала я, медленно скользя по заснеженной дорожке.
Неспешно выйдя из машины, Кор тут же выпрямился, выглядя еще выше, чем я считала. Легонько развиваясь на ветру, его широкий бордовый шарф свисал с широких плеч длинного темного пальто. Торчащие пряди, словно черные иголки, плавно покачивались из стороны в сторону под легким порывом морозного дуновения. Явно не заметив меня, загадочный парень задумчиво присел на капот машины. Явно погруженный в тайные размышления, он пристально рассматривал школьный двор, словно пытался там кого-то отыскать, пока вдруг не столкнулся с моими прищуренными глазами.
– Почему так долго? – не успев подойти, как юный водитель сразу же принялся высказывать свое недовольство. Скрестив руки перед грудью, он всем видом излучал призрение вперемешку с раздражением. Впрочем, это было в его стиле, к чему я постепенно начинала привыкать.
– Твоя сестра не хотела меня отпускать, – обойдя машину, я чуть было не поскользнулась, вовремя восстановив равновесие. Толстый покров снега спрятал старые заледеневшие лужи, а зная мою удачу, было чудом, что я до сих пор держалась на ногах.
– Она слишком сильно привязалась к тебе. Это раздражает, – покачав головой, мрачно прошептал Кор, и, не дожидаясь моей реакции, сел в машину.
Скрипнув зубами, я лишь судорожно выдохнула в ответ, с трудом подавляя приступы злости. Этот маниакальный эгоист даже не понимает, насколько тяжело сейчас его сестре. Всего полчаса назад я видела, с каким трудом Юна пытается делать вид, что ничего не произошло. С какой неподдельной грустью она выдохнула лживый ответ. А все почему? Потому что, в сравнении со своим черствым братом, Юна ценила дружбу независимо от того, кто был ее другом: человек или домнант! И была готова страдать, лишь бы не потерять меня, впрочем, как и я ее.
Заснеженный пейзаж за окном уже давно слился в сплошную линию, лишь изредка мелькали темные полосы от столбов сосен и елей, раскинувшихся у обочины. Испуганно зажмурившись, я в который раз почувствовала, как все внутри скручивается в стальной узел от заполняющей паники. С того момента, когда мы покинули школьную парковку, я не проронила ни слова, зато Кор решил выжать из машины всю возможную скорость, совсем позабыв о сделке, которую сам же ввел с прошлой поездки.
– Надеюсь, напоминать не нужно, что ты должна меня слушаться, – с легкостью обогнав огромный грузовик, приказной тон Кора развеял затянувшуюся тишину.
Вжавшись в кресло, я в который раз дёрнула за ремень безопасности, в попытке обмануть вскипающий мозг от страха в своей надежности. На самом деле не думаю, что этот несчастный лоскуток грубой ткани спасет, принимая во внимание, с какой бешеной скоростью мчится авто.
– Да, но слушаться и подчиняться – совсем не одно и то же, Кор! – перехватив дыхание, я в ужасе посмотрела на приборную панель. Скоростная стрелка уже перевалила за 200 километров а час. Пожалев об увиденном, затяжной стон отчаяния застрял в сжавшемся горле.
«Этот придурок убьет нас еще до того как мы найдем Харли!» – пронеслось в одурманенной бешеной скоростью голове и я изо всех сил попыталась сконцентрироваться.
– Можешь хотя бы немножко сбавить скорость? Я хочу остаться живой после сегодняшней поездки, окей?
– Не переживай, – переведя хищный взгляд с дороги на меня, насмешливо хмыкнул Кор, еще сильнее надавив на газ, – я отращу тебе новые конечности, если вдруг мы попадем в аварию.
– Только не это, – плотно прикрыв глаза, отчаянно взвыла я.
И даже сквозь громкий рев автомобиля я все-таки услышала тихий хрипловатый смех сумасшедшего водителя. Сильная волна дрожи пробежалась по спине, заставив в который раз пожалеть, что села в это чертовое авто.
Но и в быстрой езде были свои плюсы. Вместо двух часов изнурительной поездки, Кор доехал, а точнее долетел, всего за сорок с лишним минут. Решив не тратить время, мы прямиком направились в то место, где я последний раз видела Харли. Подъехав к кофейне, в больших окнах которой горел яркий свет, и плавно двигались тени посетителей, Кор припарковал машину в начале стоянки. Выйдя из тёплого салона, я невольно вздрогнула, ощутив, насколько сильно похолодало за время нашей поездки. Серое затянувшееся небо постепенно стали покрывать густые сумерки, делая его еще более мрачным.
«Надеюсь, никто из моих родных и друзей не догадается о моем внеземном исчезновении» – сглотнув, с надеждой подумала я. Ведь каждому из них я соврала, чтобы ближайшее время никто не искал меня. Надеюсь, что вечером смогу незаметно прошмыгнуть в комнату без скандалов и наказаний за столь необдуманный поступок.
Осторожно осматриваясь по сторонам, я чуть не запищала, когда Кор вдруг неожиданно схватил меня за руку. Испуганно повернувшись к нему, я тут же встретилась с испепеляющим взглядом мутных глаз, в которых непроглядной темноты было чем в ночном небе над нашими головами. Склонившись надо мной, он будто пытался прочесть все мои мысли, а затем, словно передумав, лишь недовольно покачал головой и сильным рывком потащил за собой в здание.
При входе нас тут же встретила одна из официанток. Пригласив за свободный столик, девушка со светлыми волосами и довольно пышными формами быстро приняла закал и сразу удалилась его выполнять, при этом не забывая непристойно вилять бедрами, проходя возле группки студентов.
– Ну и где она? – растянув на шее шарф, вопросительно уставился Кор, словно я была ищейкой, которая по нюху могла найти цель.
– Харли здесь нет, – быстро осмотрев практически забитый зал, я растерянно пожала плечами. – По крайне мере, сейчас я ее нигде не вижу.
– Значит, будем ждать, – сложив пальцы домиком, подозрительно спокойно принял решение парень.
– А если у нее выходной, или она вновь уволилась? – разведя руками, я продолжала искать знакомую фигуру среди шныряющих официанток в коротких юбках. Ужас. Неужели им самим не тошно от столь непристойно коротких лоскутков ткани и уймы голодных глаз посетителей мужского пола?
– Тогда не будем терять время и узнаем у той соблазнительной блондинки, которая только что глупо строила мне глазки, – прищурившись, коварно прошептал Кор, продолжая сверлить почему-то меня.
«Неужели желает вызвать ревность?» - от столь глупой мысли, захотелось стукнуть себя по голове. Зажмурившись, я вовремя отвернулась, чтобы этого не заметил вальяжно раскинувшийся напротив Кор. Я не стану его ревновать, даже если он останется единственным мужчиной во всей вселенной! Легче завершить человеческое существование, нежели влюбиться в такого монстра как он! Да и Кор предпочтет быть с куском вялой капусты, нежели водиться с простой смертной. Тогда зачем весь этот спектакль?
– Прекрасно, – вопреки распирающему вопросу, попыталась изобразить полное безразличие. Это же надо такое придумать? Ревность. Ха!
– Ответь на один вопрос? – поддавшись вперед, неожиданно прошептал Кор, заставив вынырнуть из нелепых размышлений. Облокотившись об стол, парень таинственно улыбнулся, от чего я почувствовала каждую смущенно вспыхнувшую веснушку на перекошенном лице. Заметив это, Кор еще сильнее расплылся в соблазнительной ухмылке, словно довольный удав, которому удалось без какого-либо труда одурманить глупого кролика. Будто бушующее штормовое море, переливающаяся радужка его необычных глаз с каждой секундой становилась все темнее.
– Боюсь, если откажу, ты опять заставишь мою кровать сделать тройное сальто в небе.
– Надо же, – прищурившись, задумчиво прохрипел он. – А ты сообразительнее, чем я думал.
Придурок!
– Приму это за комплимент. Хоть будет сложновато, – чувствуя себя мишенью, натянуто улыбнулась в ответ, хоть улыбкой это было сложно назвать. – Что за вопрос?
На секунду в темных выразительных глазах собеседника сверкнули искры топаза, а затем вновь пришла пожирающая темнота. Заметив мою изумленную реакцию, Кор довольно хмыкнул, словно ожидал именно такую реакцию. Он точно колдун, а не гипнотизер?
Словно зазомбированная, я не сразу заметила, как его рука неторопливо накручивает прядь моих волос. Стоп! Когда он успел?!
– Где твои сестры, ведьмочка? – чуть дернув за локон, еле слышно поинтересовался Кор и аккуратно, словно крадущийся хищник, поддался еще ближе.
Совсем не понимая, к чему клонит этот маньяк, сердце почему-то забилось сильнее. Даже находясь в общественном месте, где было полным полно народу, я испытала поистине дикий страх, от которого не могла двинуться с места. Это было глупо.
«Ведь на глазах у всех Кор не сможет сделать что-то опасное, правда?»
Но вовремя вспомнив, как проворно он мог стирать простым смертным память, данная мысль тут же канула в небытие.
– Не называй меня так! – чуть отодвинувшись, дрожащим голосом заявила я. – И у меня нет никаких сестер. У меня есть брат-близнец, но ты Дилана уже знаешь.
– У тебя определённо должны быть сестры, – еще сильнее накрутив прядь волос, загадочно прошептал Кор, рассматривая их настолько внимательно, словно хотел посчитать каждую волосинку, седеющею от переполняющего страха их хозяйки.
– Ты издеваешься? – злостно прищурившись, выпалила я, резко вырвал растрепавшийся локон.
Прикрыв мутные глаза, парень хрипло засмеялся, заставляя стаю мурашек больно пробежаться по спине. Он определенно издевался, упиваясь моим истинным страхом и жалким раздражением, получая дьявольское наслаждение.
– Ты что, никогда не слышала сказку о Фитори? – откинувшись на стуле, с насмешкой поинтересовался он.
– Эм. Нет.
– Что, серьезно? – теперь же темные брови Кора приподнялись в искреннем удивлении. – У тебя вообще детство было?
– О да. И получше твоего, – не выдержав, раздраженно вспылила я. – Знаешь почему? Потому что родители мне не рассказывали сказки про твоего Фитори!
– Ладно, – приподняв руки в оборонительном жесте, успокоился собеседник. – Тогда слушай. Это сказка о демоне по имени Фитори, который жил среди простых смертных и трех ведьм. Однажды позавидовав неслыханной силе демона, одна из трех чародеек решилась заклинаниями обмана и лжи заманить демона и забрать его способности. Но Фитори без труда убил ее. Узнав о гибели старшей сестры, средняя сестра возжелала насильно подчинить его. Но и ее сил не хватило для задуманного. Демон с такой же легкостью уничтожил среднюю чародейку.
– И младшую он тоже убил? – склонив голову в бок, прищурилась я. –Славная сказка.
– Нет, – подавив улыбку, Кор загадочно покачал головой. – На удивление младшая оказалась умнее своих сестер. Она использовала самое опасное оружие.
На минуту позабыв о страхе, тут же овладел интерес.
– Какое же?
– Любовь, – неожиданно с нескрываемым отвращением выплюнул он.
– Что?
– Да. Фитори хоть и был демоническим созданием, но также был мужчиной. Эта чародейка без каких-либо заклинаний влюбила его в себя, а потом... потом уничтожила. Глупо, ведь ей не нужна была его сила, лишь месть за своих родных.
Такого конца сказки я никак не ожидала услышать.
«Хм, первая хотела лживо заманить, вторая насильно подчинить, а третья...третья хотела отомстить за всех, принеся себя в жертву» – задумчиво опустив глаза, я уплывала в затянувшиеся раздумья. И правда, сказка оказалась ужасной. Как вообще такое можно рассказывать детям? Неудивительно что ужасный Кор ее запомнил. Наверное, она была его любимой, и он постоянно просил маму рассказать ее перед сном. Кстати о маме, я до сих пор не знаю, что с ней случилось...
–Так кто же из них ты? – неожиданный бархатный голос собеседника вырвал из глубоких размышлений. Склонив голову, он терпеливо ожидал ответ. Совсем не зная, что сказать, я растерянно посмотрела по сторонам. Харли до сих пор не было видно. Неужели все наши попытки оказались напрасными?
– Больше похоже на сценарий из фильма ужасов, – переведя взгляд на собеседника, решила немного сменить тему.
– Ты просто еще не доросла, – вздохнув, многозначительно заявил Кор. – В данной сказке заложен огромный смысл.
– Ну, давай, просвети меня?
– Никогда. Не. Влюбляйся, – чеканя каждое слово, словно святой завет, четко произнес Кор. От столь резкого пояснения странное чувство стало сжимать все внутри.
– Любовь даже из самых сильных и опасных существ делает слабаков, которыми можно манипулировать, – смотря прямо в глаза, бесстрастно продолжил Кор, словно был в этом уверен на сто процентов.
– Что за глупость? – не веря своим ушам, отмахнула я. – Любовь дарит крылья!
– Дарят крылья либо мои заклинания, либо авиационный завод, Джессика, – цокнув языком, язвительно сообщил парень. – А любовь... любовь уничтожает, заставляет думать иначе, стирать приоритеты!
– Ты не прав!
– Я всегда прав.
– Но...
– Простите.
Разорвав испепеляющий зрительный контакт, наши головы резко повернулись к встревоженной официантке, неожиданно появившейся у нашего столика. Та еще сильнее замялась, смущенно сжимая и до того помятый край белоснежного фартука.
– Возникли сложности с вашим заказом, – быстро пролепетала она, искоса поглядывая на Кора, словно знала чем это может обернуться.
– Какие могут быть сложности? – выпрямившись, грубо поинтересовался тот. – Мы заказали только кофе и капучино.
– Прошу, пройдите к барной стойке, чтобы все уладить, – словно не расслышав едкого сарказма в возмущении парня, растерянная блондинка резко посмотрела на меня. И в ее глазах плескался неподдельный страх. Она всем своим видом молила меня пойти за ней. Не Кора, а именно меня!
– Послушайте..., – вновь недовольно начал Кор, но я вовремя его остановила:
– Все хорошо, Кор, – машинально опустив ладонь на его прохладную руку, успокаивающим тоном прошептала я, но тут же отпрянула, вовремя уловив вспыхнувшие искры гнева в его темных глазах. – Я разберусь.
– Тебе лучше сесть, – словно гремучая змея, предупреждающе прошептал Кор.
– А тебе перестать запугивать обслуживающий персонал.
– Ты обещала меня слушаться, Джессика.
– Да, но я не обещала тебе подчиняться, – резко подорвавшись, выдохнула прямо в его каменное лицо.
Под обозленное шипение Кора, я быстрым шагом последовала за нервной официанткой, оставляя на него свою куртку. Пусть охраняет. Подойдя к стойке, она в который раз невнятно извинилась, резко развернулась и почему-то убежала, скрывшись за массивной дверью с табличкой «обслуживающий персонал».
Растерянная, я продолжала ошарашенно пялиться ей вслед.
Что за черт? Это шутка?
«Они меня определенно доконают!» – подумала про себя и быстрым шагом направилась за беглянкой. Вот найду и при ней же накатаю целое сочинение в жалобную книгу!
Не успев распахнуть служебную дверь, как стальная хватка сжалась на моем запястье, сильно затащив вглубь темной комнаты. Громко запищав, я с трудом попыталась вырваться, но напрасно. Кто-то быстрым шагом тянул меня сквозь темноту. И лишь когда послышался душераздирающий скрип открывающейся двери и яркий свет ослепил все перед глазами, мне наконец-то удалось увидеть лицо своего похитителя.
Это была Харли. Дернув на себя, она с силой толкнула меня в спину, быстро выволочив на улицу. Ее и до того пугающие черты лица показались еще страшнее под тусклым светом ночных фонарей.
– Зачем? Зачем ты привела его?! – не отпуская меня, требовательным тоном громко прокричала женщина. Но недожавшись ответа, рывком вновь потянула за собой в узкий проулок между двух невысоких зданий.
– Харли? – наконец-то придя в себя, хрипло выдохнула я. – Стойте! Нам нужно поговорить. Кор всего лишь задаст вам пару вопросов, и мы уйдем. Это нужно для следствия по делу моей подруги!
Девушка неожиданно остановилась, бросив загнанный взгляд, от которого все сжалось от страха. Что с ней?
– Он убьет тебя, как только получит ответы на все свои вопросы, Джессика! – резко прижав к себе, у самого носа лихорадочно прошептала она. – Тебе не следовало с ним связываться! Он проклятый!
На миг перестав дышать, я ошарашенно уставилась на нее, в попытке переварить все услышанное. Что?
– Так вы знаете...? – одними губами начала я. Неужели...
– Не время болтать, – резко оборвала она, возобновляя быстрый шаг. – Нужно тебя спрятать.
– Что? Нет!
– Где медальон, который я тебе дала? – словно не услышав моих протестов, требовательно поинтересовалась она. Где-то сзади послышалось шуршание, затем грохот, под ногами тут же пробежала здоровенная крыса, заставив меня громко запищать. Дернув с такой силой, что на глазах навернулись слезы, затравленная девушка вдруг остановилась, выжидая мой ответ.
– Он... я потеряла его в лесу.
– Врешь, – прищурившись, обозленно прошипела она, словно голодная змея. – Зачем ты показала его домнанту? Если бы он не выкинул медальон, мои вороны уничтожили проклятых еще по дороге в город! Сейчас это будет сделать сложнее.
«Мои вороны? Уничтожили проклятых? Неужели она имела в виду Юну и Кора?»
На секунду время остановилось. Остались только я и она и те ужасные слова, что только что прозвучали из ее уст.
Кор уверял меня, что практически никто из людей не знает о домнантах. И я уверена, что Харли не входила в то число простых смертных, котором удосужилось ведать о проклятых колдунах. Тогда...
– Вы... – дрожащим голосом, сипло прохрипела я, боясь пошевелиться. – Кто вы?!
– Она ведьма, Джессика, – словно гром среди ясного неба, послышался бархатный голос Кора, неожиданно прозвучавший где-то сверху. Мелкие снежинки плавно упали мне на лицо, стоило поднять голову, но на крыше никого не было. Незаметно спрыгнув, Кор стоял в нескольких метрах от нас, нарочно преграждая путь.
– И именно ее пернатые твари пытались тебе навредить, – таинственно закончил он и как-то по-особенному улыбнулся Харли...
Словно они уже были знакомы...