Глава 10
Резкий запах нашатырного спирта ударил в нос, мгновенно вырывая помутившееся сознание из темной бездны. В испуге распахнув глаза, я удушливо прокашлялась, пытаясь как можно быстрее осмыслить все то, что успела увидеть за несколько секунд после пробуждения. Белые стены и высокий потолок, большое окно вдоль одной из стен, за которым собрались хмурые тучи, пустые кушетки, засланные мрачными простынями и чья-то фигура, нависшая над моей головой. Комната, в которой я находилась, была школьным медпунктом, а фигура принадлежала моему испуганному брату, пальцы которого до сих пор сжимали кусок ваты, протиравшейся нашатырем. С тревогой в глазах Дилан пристально наблюдал за тем, как я постепенно прихожу в себя, продолжая молчать, словно боялся, что я вновь усну. Прошло еще пару минут, после чего он неуверенно спросил:
– Ты в порядке?
Не в силах ответить, я слабо кивнула, и тут же схватилась за затылок. Сейчас вся голова походила на огромный синяк. Вот только что было тому виной, заторможенные извилины ответа дать так и не смогли.
– Я надеюсь, ты больше в обморок падать не будешь? – отодвинувшись на стуле, Дил тяжело вздохнул, небрежно выкидывая вату в урну.
«Обморок?» – подняв брови в удивлении, мысленно переспросила сама себя я. К счастью брат больше не стал словестно штурмовать мне искалеченные мозги, давая время все обдумать.
Молчаливо рассматривая искусственные цветы на подоконнике, осознание происходящего медленно возвращалось, заполняя пробелы в голове. Обрывки с воспоминаниями постепенно занимали пустые мысли в заторможенном рассудке. Но вместе с картинками памяти возвращались и звуки, душераздирающие крики. Все те испуганные слова и фразы, что удалось запомнить, перед тем как безвольно шлепнуться головой об парту и потерять сознание.
«Приди в себя, Франк. Пожалуйста, приди в себя» – слова Тины вмиг прорезали слух, и ощетинилась, словно от хорошенького удара.
Прикрыв дрожащей рукой вспотевший лоб, облизала пересохшие губы. Лучше бы память не возвращалась ко мне.
– Кажется, мне стоит позвать медсестру, – настороженный тон Дилана вывел из оцепенения. Спохватившись, мне удалось ухватить его за рукав кофты, чтобы остановить.
– Все нормально, – с трудом удалось выдавить из пересохшего горла. – Все живы?
Вопрос заставил брата улыбнуться. Его напряженные черты лица постепенно разгладились. Присев обратно на стул, он успокаивающе погладил меня по плечу.
– Да. Не считая тебя, – поджав губы, Дил указал на мой лоб.
Неторопливо поднеся руку к лицу, я с осторожностью нащупала большой ватный тампон, приклеенный возле брови. Постучав пальцами об марлевую подушечку, мысленно пришла к выводу, что меня достаточно накачали обезволивающим, из-за чего я просто не чувствую рану.
– Там было так много стекла. Это чудо – что только парочка из них задела тебя, Джесс, – брат попытался приободрить меня, хотя в его глазах клубилась боль. Даже боюсь представить, в каком состоянии он находился, когда увидел меня. Пытаясь не думать об этом, я прикрыла глаза, задав следующий вопрос:
– Он жив?
– Кто?
– Тот ворон, протаранивший стекло в классе.
Даже с закрытыми глазами я чувствовала, как напрягся мой собеседник.
– Нет.
Чего и следовало ожидать. Скомкано выдохнув, я с тоской взглянула в окно, где в небе пролетали мелкие черные птицы. Наверное, это были собратья погибшего пернатого. Интересно, они чувствуют тоску, когда кто-то из них погибает? Они чувствуют то же самое, что и я, когда погибла Кэсси?
Глубоко вдохнув, едкий дезинфицирующий воздух заполонил мои легкие. Дилан так и не решился вновь заговорить. Тишина, мгновенно пробравшаяся в комнату, устраивала обоих.
– И долго я здесь валялась? – не выдержав, спросила, обведя огромную комнату мрачным взглядом.
– Не думаю, – Дил вяло покачал головой. – Я не смотрел на время. Мне кажется, что мы находимся здесь вечность. Не переживай, на уроки ты сегодня точно уже не пойдешь. У меня сегодня тренировка, поэтому я вынужден остаться после школьных занятий. Как только придет медсестра, ты поедешь домой на школьном автобусе.
«Скоро младшеклассники станут считать меня своей новенькой ученицей-переростком» – вяло улыбнувшись, мысленно хмыкнула я.
Но неожиданно вспомнив просьбу следователя, я подавила смешок. Какая же все-таки судьба неописуемая штука. Надеюсь, Юна, хотя бы из уважения ко мне, не станет делать опрометчивых поступков, чтобы насолить дядюшке.
– Я могу увидеть ребят?
– Думаю, да. Я точно не знаю, где они сейчас, – произнес брат. – У меня сейчас урок физкультуры. Тренер сегодня в хорошем настроении, поэтому я отпросился, точнее..., –Дил неожиданно запнулся, выжидающе уставившись на меня, – мы отпросились. Элиот тоже здесь.
– Что? А он что здесь делает?
– Началось, – закатив глаза, пробормотал парень. – Он мой друг, Джесс. И он тоже за тебя переживает.
– С чего бы Элиоту переживать за меня, если он ТВОЙ друг?!
– Да хотя бы с того, что он втрескался в тебя!
– Это лишь твое больное воображение, – приняв вертикальное положение, я скрестила руки перед грудью в оборонительной позе.
– Это кто еще здесь больной? – приподняв бровь, Дилан покосился на меня.
– Давай закроем эту тему. Мой искалеченный мозг просто не в состоянии с тобой сейчас спорить.
Брат сдержанно захихикал, почти выбегая из комнаты. До последней секунды, пока закрывалась дверь, я жалела о том, что именно сейчас мое тело не в состоянии подняться, догнать брата и дать хорошенький подзатыльник. Он не исправим.
– Привет, Джесс, – неожиданный голос Элиота заставил подпрыгнуть от неожиданности. Как может настолько приятный голос побуждать настолько сильную дрожь в моих коленках? Это ненормально!
– П-привет, – запинаясь, пробубнила я, натягивая одеяло по самый нос. Но даже оно не спасло меня от пристального взгляда блондина. Уверенно подойдя к моей кушетке, Элиот нагнулся. Затем резко приземлимся на кушетку. Округлив глаза, я тут же поджала дрожавшие ноги.
Что за черт?! А стул для кого поставили?!!
Устроившись удобней, обаятельный блондин одарил меня одной из своих умопомрачительных улыбочек, от которой женская половина школы таяла как сыр на сковородке. Выпендрежник.
– Как ты? – склонив голову набок, вежливо поинтересовался парень.
– Отлично, – промямлила я в одеяло.
– Да? – искренне удивился тот.
–Да. Я прекрасно себя чувствую, – нервно терзая пододеяльник, настороженно выдавила я. И хоть это прозвучало далеко не правдоподобно, но с приходом Элиота мне действительно стало лучше. Головная боль ушла, страх и паника, клубившиеся где-то глубоко души, постепенно растворялись. Я даже была готова терпеть лёгкое раздражение, и колкую неуверенность в себе возле него, чем все те симптомы, что терзали меня после пробуждения.
– Вот дерьмо! – неожиданно выкрикнул парень, хлопнув ладонями по коленям так сильно, что я вновь подпрыгнула.
– Ч-что?
– Вообще-то я хотел воспользоваться моментом и твоей беспомощностью, чтобы пригласить на..., – придвинувшись ближе, уж было начал парень, но уловив ход его мыслей, я тут же перебила:
– Ты опоздал, Элиот.
Блондин с огромным изумлением в серо-голубых глазах уставился на меня.
– Что?
– Тонни уже пригласил меня на игру, – я с наигранным сожалением пожала плечами, мысленно получая удовольствие. – Я обязательно приду.
– Да нет же! Я хочу, чтобы ты пошла со мной на бал, Джессика.
– Ч-ч-чо? – Ошарашенно уставившись на него, я потеряла челюсть в простынях. – Я не...
– И ты не имеешь права мне отказать, – лукаво подмигнув, коварно произнес Элиот.
– Это еще почему?
– Потому что это мое желание, Джесс, – вскинув руки, довольно заявил он. – А ты, насколько я помню, моя должница. Еще со дня моего рождения, помнишь?
– Это невозможно! Хитрец! – нервно заерзав по кушетке, возмущенно заявила я.
– Не настолько хитрый, как коварный, детка, – облокотившись о мою ногу, довольно подмигнул Элиот. Через плотное одеяло я могла чувствовать его тепло. Это было очень странное чувство, от которого мурашки стайкой бегали от колена до кончиков пальцев ноги, и назад. Уверенна еще пару минут, и я и я вновь потеряю сознание, но уже не от страха.
– Ладно. Но это будет одолжением. Да, точно! – растерянно протараторила я, наблюдая, как загадочная улыбка блондина с каждой секундой становиться шире. – Одолжение в виде подарка, идет? Ничего личного и пошлого!
– Пошлого? – отодвинувшись, наигранно переспросил Элиот. – За кого ты меня принимаешь, Джесс? Мне еще дорога моя голова и дружба с твоим братом, – приятный бархатный смех парня заполнил каждый уголок комнаты. Закусив губу, потребовались все силы, чтобы не засмеяться вместе с ним.
– Тогда будь готов.
– К чему? – тут же поинтересовался кавалер.
– К моей темной ауре, – горько хмыкнув, я с досадой указала на свой перебинтованный лоб.
Взглянув на рану, улыбка быстро растворилась на лице Элиота, словно он только сейчас заметил рану. Выразительные глаза блондина всего на секунду, но заметно потемнели. Молчаливо обдумав что-то, он понимающе кивнул, плавно опустив светловолосую голову мне на колено. Не в силах пошевелиться, я продолжала рассматривать его, совсем не понимая как реагировать на близость между нами, грани которой с каждым мгновением растворяются. И самое страшное – вопреки странным ощущениям внутри, я хотела этой близости.
– Твоя аура далеко не темная, Джесс, – после долгого молчания, прошептал Элиот.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую это, – выдохнул он настолько серьезно, словно пытался донести в саму душу. Пораженная услышанным, я не сразу осознала, что наша беседа подошла к концу, и Элиот направился к выходу.
– Позови, Юну, – растерянно наблюдая за удаляющейся спиной парня, кинула я.
Взявшись за дверную ручку, Элиот неожиданно развернулся, бросив на меня прищуренный взгляд, который не сулили ничего хорошего.
– Тебе разве Дилан ничего не говорил? – настороженно спросил блондин.
– Ты о чем? – непонимающе поинтересовалась я, чувствуя что-то неладное.
– Она не зайдет сюда, Джесс.
– Почему?
– Оказывается, твоя одноклассница не может переносить вида крови, – как-то отстраненно выпалил Элиот и вышел, оставляя меня наедине с нахлынувшими вопросами.
***
– Ты точно проводил ее до дома? – с угрожающим напором поинтересовалась я, прижимая телефон к уху. Добравшись до дома в автобусе, битком наполненным кричащими детьми, сил вести какую-либо активность совсем не было, поэтому, дойдя до комнаты, я тут же мертвой амебой грохнулась на кровать. Раскинувшись на мягких одеялах, я наконец-то почувствовала себя в безопасности. На другом конце линии послышался хрипловатый смех Тонни.
– Да, босс. Я не только проводил ее, но и набрался храбрости пригласить твою подругу на осенний балл. Та-дам!
– ЧТО? – мгновенно спохватилась я, чуть было не выронив телефон из рук. – Ты серьезно?!
Перед глазами все поплыло, заставив вновь принять горизонтальное положение. Свернувшись калачиком, я с глупой улыбкой на лице уставилась в окно, наблюдая как солнце садится за туманный горизонт.
– Да, Джесс, я сделал это! – довольно запел парень, и мы оба захохотали на всю катушку.
Это было настоящим прогрессом для Тонни, и счастьем – для меня. Храбрость далеко не каждый день просыпалась в нем, особенно перед женским полом.
– У меня еще никогда так сильно не дрожали коленки, Джессика. Думаю, я пережил тот же страх и волнение, если бы решил спрыгнуть с крыши высокоэтажного дома без страховки, – после небольшой паузы, признался парень.
– Даже боюсь представить, что с тобой будет, когда придет время идти к алтарю, – воспользовавшись моментом, я подколола беднягу, и тот сразу стал возмущаться, заставив меня вновь захохотать.
– Это не смешно, – обиженно прозвучало, затем вновь повисла тишина.
Слушая гул уличных звуков из динамика, я, не задумываясь, прикоснулась к забинтованной ране. Неприятные мурашки забегали по всей голове, и я автоматически поморщилась, до боли закусив губу.
– Как ты себя чувствуешь? – неожиданный прогудел голос Тонни, заставив вздрогнуть.Последнее, чего бы мне хотелось сейчас – это обсуждать тему моего самочувствия. Зачем портить ему столь радостный миг своим депрессивным состоянием?
– Все отлично, – коротко выдавила я, устало прикрыв глаза.
– Не болит?
– Что?
– Рана на голове не болит? – пояснил друг, давая понять, что все прекрасно видел.
– Есть немножко, но все отлично. В любом случае, мне все равно завтра придется идти в школу, будто ни в чем и ни бывало, – выдавив горькую улыбку, прохрипела я, боясь представить, как на меня посмотрят тысячи глаз, в которых будет гореть огромный, голодный интерес. Скривившись, словно после кислого лимона, я измученно распахнула глаза. Кажется, эта черная полоса со смерти Кэсси еще не скоро покинет меня.
– Расслабься. На тренировке я общался с Дилом и Элиотом. Они обо всем позаботится.
О нет. Только не это! Если эти двое обо всем действительно позаботятся, на меня не только будут смотреть косыми взглядами, но и восторженно тыкать пальцами, словно на зеленного льва в цирке уродцев. Такого напора я вряд ли переживу!
– Я надеюсь, до такого не дойдет.
– Я тоже, – согласился Тонни. – Тогда созвонимся позже? Тебе нужно ведь нужно узнать домашнее задание.
– Спасибо, но я планирую наведаться к Юне ближе к вечеру.
– Тогда увидимся завтра.
– Окей, – согласилась я, собираясь нажать кнопку «отбой», как неожиданные слова Тонни заставили замереть:
– Только перед тем как идти к ней в гости, хорошенько проверь налобную повязку. Оказывается, наша подруга до смерти боится окровавленных людей.
– О чем ты? – наигранно удивленно поинтересовалась я, пытаясь выюлить хотя бы какую-то информацию, по поводу Юны ее странной фобии.
– Когда Юна увидела тебя без сознания, да еще в крови, она отскочила почти через весь ряд. Бедняжка была настолько испугана, что даже начала плакать. Когда тебя понесли в медпункт, ее еще долго не могли успокоить. Кажется, медсестра давала ей какие-то успокаивающие таблетки.
Внимательно слушая Тонни, мне до жути становилось не по себе. Из-за меня Юна перенесла большое потрясение. Мне определенно следует наведаться и удостовериться что с ней все в порядке.
– Неужели она настолько сильно боится крови? – не зная, что ответить, я задала самый глупый вопрос, и тут же прикусила язык.
– Ты даже не представляешь, насколько, – как-то обреченно прохрипел Тонни в ответ.
Прижав ноги к груди, я еще долго рассматривала мерцающие звезды на своем потолке, крепко сжимая телефон. Нужно собраться с мыслями, чтобы поговорить с Юной. Но прежде всего, нужно проверить рану, чтобы еще сильнее не напугать ее.
***
Пригнувшись как можно ниже, я на цыпочках кралась по коридору. Не заметив растоптанных ботинок отца и розовых туфелек матери, автоматически пришла к выводу, что родители домой еще не вернулись. А это означало, что шансы незаметно выйти на улицу существенно возрастают. В какой раз, проверив повязку на лбу, я как можно тише поплелась дальше, ощущая слабость в ногах. «Лишь бы не грохнуться» – с мольбой пронеслось в мыслях, когда неуверенно принялась обходить широкую акру, из которой доносились звуки с телевизора.
– Ты куда собралась? – не успев прошмыгнуть мимо гостиной, тут же послышался внушающий голос Дилана. Развалившись на диване, он беспристрастно переключал каналы в поисках какой-либо спортивной трансляции. Даже погруженный в светящийся ящик, брат без труда услышал мои шаги.
– Я думала, ты спишь, – выпрямившись, соврала я.
– Еще рано, – указав на экран, где четко высвечивалось время «17:31», покосился на меня Дил. – А ты зачем крадешься?
– Да так, – скрестив пальцы за спинной, проговорила как можно спокойней. – Собираюсь сходить к Юне, спросить домашнее задание, – и, не дожидаясь его возмущений, которые вот-вот обрушаться на меня огромной волной, направилась к выходу.
– Но уже поздно! – вовремя возмутился брат, подрываясь с дивана.
– Ты только что говорил обратное, тыкая в телик, – обернувшись, без какой-либо эмоции кинула я, натягивая кеды.
– Это не совсем удачное время выходить на улицу. Ты можешь ей просто позвонить и узнать, какие писульки вам задали на завтра, окей? – с недовольным лицом, Дил облокотился об дверной проем гостиной.
– Мне нужно с ней поговорить, Дил. Вживую поговорить! – на полном серьезе выпалила я, открывая дверь, при этом наблюдая, как опасно сужаются темные глаза брата.
– Ты еще приключений на задницу хочешь? – резко выпалил он. – По-моему, последнее время их у тебя и так достаточно, Джесс!
Резкая боль, словно тонкая игла, пронзила сердце, и я остановилась на полпути. Холодный ветер дунул в лицо, но в этот момент мне было настолько жарко, что я практически не заметила, как сильно вздрогнул сзади Дил. То ли от холода, то ли от резкого сожаления о сказанном. Это было больно, и он прекрасно знал, ведь кто, как ни он, видел мои страдания, которые не покидали меня после смерти Кэсси.
– Прости..., – тяжело вздохнув, тихо произнес Дил, но легче от этих слов не стало. Даже его жалость сейчас жалила сильнее, чем ядовитая оса.
– Забей, – выдохнула я в ночную пустоту, уверенно направляясь к соседскому дому.
Как и ожидалось, ни одной из машин семейства Гарсетов я не заметила, что давало ясно понять – Юна в доме одна. Аккуратно перебежав газон, хоть тот последнее время заметно истрепался из-за недостающего внимания, я как можно быстрее передвигала слабыми ногами по выложенной плитке у входа на крыльцо. Забежав по скрипучим ступенькам, робко постучала в массивную дверь. Тишина была повсюду, лишь де-то вдали слышался приглушенный шум удаляющейся машины. Ни воя собак, ни пения сверчков. Даже опавшая листва не шелестела под ногами. Все словно вымерло. Тусклый свет ночных фонарей, с трудом освещал край дороги по нашей улице. И как назло, Юна забыла включить лампу у входа, поэтому приходилось стоять в полной темноте.
Стоп. Спустившись назад со ступень, я настороженно окинула быстрым взглядом дом. Ни в одной из окон свет не горел. Чувство беспокойства, мгновенно завыло внутри, заставляя все судорожно затрепетать.
«Может, она спит?» – прижав дрожащие от волнения руки к груди, мысленно подумала я, но вспомнив слова Дилана, сразу отбросила данное предположение. Еще слишком рано для сна. Словно шестое чувство, что-то подсказывало мне, что с Юной что-то не так. Пусть она и боится вида крови, пусть я ее и напугала, но она бы точно не стала меня избегать из-за этого.
Легким поворотом в сторону входная дверь без какого-либо труда распахнулась, приглашая меня в беспросветную темноту. И только тогда, когда ватные от страха ноги сделали пару шагов внутрь, заторможенный мозг обосновал все мои действия как самый глупый поступок за последнее время.
«Нужно было позвать Дилана!» – кричала мне в правое ухо «умная» Джессика, на что я хорошенько треснула ее, и тут же сквозь зубы завыла от боли, разливающейся по всей правой части головы.
Даже в густой темноте я могла заметить, насколько сильно изменилась обстановка внутри. К счастью, по сравнению с новым интерьером, расположение комнат так и не изменилось, что позволило мне с легкостью ориентироваться в темноте. Если бы не вид снаружи, я бы никогда не подумала, что в этих комнатах я когда-то была. Осторожно пройдя длинный коридор, пытаясь не задеть странные дизайнерские статуи и цветы в огромных горшках, я медленно направлялась в гостиную.
«Браво, Джесс! – неожиданно вновь прозвенело в ушах. – Будешь искать Юну в гостиной? Если она действительно решила поспать, то уж точно в своей комнате!»
– Если она легла спать, то точно закрылась бы, дура! – в голос прошептала сама себе я, делая еще пару робких шагов. Из гостиной доносилось тиканье часов. Но с каждым новым шагом, мое сердцебиение заглушало его. Дышать становилось все трудней и трудней, словно что-то невидимое давило на меня.
«Мне все равно нечего терять. В любой момент можно просто упасть в обморок, верно?» – Я никогда не умела подбадривать, особенно саму себя.
Неожиданный истерический крик Юны где-то впереди заставил замереть. Даже бешеное сердце остановилось, полностью сбив дыхание. Словно приросшая к полу, я продолжала стоять, прислонившись спиной к стене, чувствуя, как ледяная волна мурашек пробежалась по спине.
«Может, послышалось?»
Тихий плач вновь прорезал напряженную тишину, заставляя в который раз больно вздрогнуть.
– Перестань, Юна! Ты делаешь себе только хуже! – грозно прозвучал незнакомый мужской голос.
В этот момент все тело словно покрылось коркой льда от страха. Я впервые слышала этот голос, но дикая злость, с которой были принесены слова, до смерти меня пугала.
– Убирайся отсюда! – почти не своим голосом прокричала Юна.
– Не уберусь, пока ты не перестанешь сопротивляться! – вновь послышался стальной голос незнакомого.
– Я не сделаю этого, слышишь?! По сравнению с тобой, я хочу нормальной жизни!
– Именно это – и есть нормальная жизнь, глупая!
– Прошу, уходи..., – сорвав голосовые связки, донеслось обессиленное хрипение девушки. – Лучше бы ты никогда не приезжал сюда!
Накаленные до предела нервы неожиданно дали сбой, потому как я, чудом подавив пожирающее чувство паники, проложила идти на доносившиеся звуки. Было страшно, но беспокойство за подругу было порядком сильнее.
– Юна?! – Добравшись до дверей, которые вели в кухню, я без каких-либо колебаний распахнула их и тут же впала в ступор.
В нескольких метрах от меня стояли две фигуры, дальняя из которых принадлежала Юне. Медленно показавшись из-за широкой мужской спины, заплаканная подруга с диким ужасом уставилась на меня, в то время как ее собеседник медленно поворачивался в мою сторону. И, слава Богу, что в этот момент света в комнате не было, потому, как даже в кромешной тьме я смогла заметить, каким убийственным взглядом в грязно-голубых глазах он вмиг просверлил меня с ног до головы.
Находясь под влиянием нахлынувшего адреналина, все увиденное не показалось особо пугающим, пока в ушах не прозвучал противный звук скатывающихся капель об пол, а растерянные глаза не напоролись на испачканные по локоть руки незнакомца. Знакомый и невыносимый запах металла тут же ударил в нос, и я ошарашенно отшатнулась, словно от пощечины, совсем не веря своим глазам. Но даже в непроглядной тьме память помогла распознать вязкую жидкость, медленно скатывающуюся тонкими струями, громко ударяясь об кафельные плиты. Кровь.
Этого было достаточно, чтобы вновь впасть в небытие.