Джанк

Эшлен с интересом вчитывался в отчет Ангелы. Она стояла в центре его кабинета и еле сдерживала себя от того чтобы начать жаловаться на Морис. Глаза генерала остановились на одной строчке. Он выдрал из папки несколько листов, порвал и кинул под стол. Затем закрыл папку и кинул на край стола. В кабинете они были только вдвоем. Мужчина нахмурился и задумчиво потер подбородок.

— Как ты такое допустила? — спросил он.

К такому вопросу капитанша не была готова. Она удивленно раскрыла рот.

— Я допустила? Она меня не слушала! Я пыталась...

Эш подорвался с места стукнул кулаком по столу с такой силой, что все было на нем подскочило в воздух.

— А кто еще? Я в жизни не поверю, что Морис ни с того ни с сего начала себя так вести! И ты уж точно это знаешь!

Ангела не могла подобрать слов. Виновато отвернула голову. Зубы стучали от злости и обиды.

— В любом случае, я не могла ее остановить. Такое поведение неприемлемо, чтобы не случилось. Я настаиваю на увольнении Морсевады. — сказала она сквозь зубы.

— А может мне лучше тупоголового капитана в отставку отправить? Или обратно в рядовые обычные.

Он приоткрыл дело вновь, бегло пролистал странички и ткнул пальцем в документ. Зачитал вслух одно предложение.

"Солдат 315 вышла на близкий контакт с целью за короткий срок."

—Может мне 315 капитаном лучше сделать? Судя по твоей писанине она единственная помнит зачем вы туда ходите. — он сел обратно в кресло и сложил руки в замок у носа. — Значит так Ангела. Молчи об этой истории. Ничего не было, все молодцы, ясно? — сказал он строго.

— Хорошо.

Внутри нее забурлила кровь. Щеки раскраснелись от ярости. Не будь бы Эша рядом, она бы сорвалась и начала крушить все вокруг. Но одного взгляда генерала хватало, чтобы сдержать ее порыв агрессии. Он небрежно махнул ей рукой. Девушка склонила голову и ушла.

Отойдя от кабинета генерала на достаточно расстояние Ангел завопила в голос, выплеснув ярость и обиду. Ударила пару раз кулаком в стену, разбив костяшки до крови. Из соседних дверей на шум выглянула прислуга. Девушка в фартуке испуганно посмотрела на капитаншу. Ангел обернулась на нее.

— Иди нахрен! — крикнула капитанша.

Дверь закрылась обратно, щелкнул замок. Ангел со всех сил ударила ногой в пол. По старым деревянным доскам пошли трещины. Девушка выругалась вполголоса и пошла обратном направлении.

***

Мессалин сидела на кровати Морис, обнимая подругу. Гладила темные волосы пальцами и распутывала колтуны. Девушка смотрела пустыми глазами в днище кровати на дней. К стальной сетке на ней были привязаны несколько ярких атласных ленточек.

— Мама мне в косу ленты вплетала. —  сказала Морис еле слышно.

Она коснулась пальцем одной из цветных полосок.

— Хочешь, я тебе тоже вплету? Если покажешь как. — Месса улыбнулась и погладила подругу по голове.

Та отрицательно покачала головой. Она грустно смотрела на ленты, на глаза вновь навернулись слезы.

— Хочешь знать, как я тут оказалась?

—  Конечно. —  ответила Мессалин.

Морис тяжело вздохнула. Утерла щеку и замерла, подбирая нужные слова.

— Мама бросила нас с папой давным- давно. Нашла себе богача на стороне, и уехала с ним на Север. Даже писем не писала. Затем отец начал пить. Мужчины такие слабые... —  она начала свой рассказ полушепотом. — Пил и пил, год за годом. А потом, как я закончила школу, он умер. И, знаешь, во мне засела такая злоба, всепожирающая ненависть, к матери. Моей идеей фикс стало найти ее. Найти и сделать так же больно, как она мне. Разрушить ее жизнь, как она разрушила нашу. Я заработала денег, приехала на Север. И ,представляешь, очень быстро нашла ее.

— Как? Где? —  удивилась Мессалин.

Морис грустно хихикнула.

— Как только приехала, сразу пошла в министерство. Там ее и нашли, в старых архивах. Точнее не ее. А свидетельство о смерти. Там был указан тот самый год, в который она нас бросила. Этот ее богатый ухажер оказался мошенником. Заманил рассказами о новой жизни, привез в столицу. Запер в квартире, несколько месяцев насиловал. И в итоге убил. —  Морис сделала небольшую паузу, обдумывая что-то. — Я читала это заключение и не знала, какие эмоции испытывать. Может, она просто сглупила, ошиблась. Не сложись бы все такие образом, может быть она бы вернулась обратно. Поняла бы, что семья важнее. А с другой стороны, мое желание сбылось. Ее жизнь была наполнена страданиями, как и моя. Пусть и не долго. Ты как думаешь?

Мессалин поджала губы и отвела глаза, не зная что ответить.

— Вот и я не знаю. —  продолжила Морис. —  До сих пор не знаю, если честно. Дальше нужно было как-то жить. Обратно домой я не хотела, решила остаться на Севере. Тогда была в разгаре очередной конфликт с Востоком, я не раздумывая пошла в добровольцы. Но на фронт меня не отправили, посадили сюда, в резиденцию. Я тогда с Ангелой познакомилась, мы даже дружили. Она тогда на снайпера пошла. Так стреляла круто, даже с закрытыми глазами попадала. Можешь мне не верить, но она не всегда была такой сукой. Вот как ее Эш к себе взял, капитаном сделал- так и началось. А потом и я к нему пролезла. Экзаменов пришлось сдать миллион, нормативов еще больше. Но я прошла, с трудом, но прошла. И вот, пол года тут уже сижу.

— Морис... —  Месса наклонилась к подруге и положила голову к ней на грудь.

— Хорошо тебе живется, нет прошлого, нет груза проблем. Нет тоски, печали. — равнодушно рассказывала она. — Я вчера поняла, что это все не мое. Я слишком слаба. Шуточки, улыбка, это все лишь маска. Я так старалась делать вид, что счастлива, что даже ненадолго сама в это поверила. Но это не так.

Мессалин приподнялась на руках и посмотрела на подругу. Темные глаза потеряли свой блеск, лицо не выражало никаких эмоций. У Мессы навернулись слезы.

— Морис, ты мой лучик солнца. Не говори так! Это все пройдет! —  она завалилась на подругу и крепко обняла.

Морис никак на это не отреагировала, раскинув руки на кровати.

— Мне так было страшно тогда, когда к нам дилер пристал. — она нервно хихикнула.—  была готова все ему рассказать. Все что угодно сделать, лишь бы он ушел. Какой из меня шпион? Никакой... А вчера... Я этого не хотела, мне так было плохо. Этот старик потел сверху, а я шевельнуться боялась. Ты бы ему голову снесла не раздумывая. А лежала и плакала.

Мессалин расплакалась. Сердце закололо от рассказа подруги. Печаль смешалась с ненавистью.

— Мы его найдем. Я его найду. Найду и вспорю брюхо. —  сказала она сквозь слезы.

Морис грустно посмеялась. Прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Оставь меня, пожалуйста.

***

Разъяренная Ангела бежала по коридорам резиденции в королевском крыле. Она прошлась по всем крупным залам, но не нашла того кого искала. Дошла до королевской приемной- но там тоже никого не было. Обида душила девушку и она решилась пойти в сторону спален. У самого входа в спальную часть здания Ангелу остановил Сорот. Мужчина за шиворот оттащил девушку подальше от входа.

— Вы сума сошли, мисс? Вы что тут забыли?! — испуганно спросил советник.

— Мне нужно поговорить с королевой. Это срочно! — Ангел вырвалась из рук советника.

— Сегодня прием у госпожи только после обеда. Приходи попозже. А лучше передай все через генерала.

— Это очень важно! Эшлен не должен знать что я тут!

Сорот нахмурился.

— Это касается нашего задания. — шепотом сказала Ангел.

Советник огляделся. Коридор был пуст.

— Иди в приемную. — он достал золотистый ключ из кармана.— Сиди там тихо, я приведу госпожу. И на будущее- вам нельзя тут расхаживать! Вы же, черт возьми, шпионы! Хоть бы лицо маской закрыла! —шикнул он.

Ангел взяла ключ и натянула воротник водолазки на лицо. Сняла куртку и накинула ее на голову, как капюшон. Сорот кивнул ей. Девушка побежала обратно к приемной.

***

Лисандр сегодня проснулся раньше будильника и в отличном настроении. С самого раннего утра он бродил по залам резиденции, насвистывая веселую мелодию. Прислуга уже носилась по замку, выполняя утреннюю рутину. Мыли окна, полы, протирали картины и старую лепнину от пыли. Подклеивали местами обои, замазывали новые трещины в стенах. Лис дошел до главного холла. Огромный зал с двумя лестницами на второй этаж, с подиумом между ними. Огромная хрустальная люстра у потолка и более мелкие по периметру. Ей была уже не одна сотня лет, и изначально она была предназначена для свечей. А после открытия электричества в канделябры грубо вставили лампочки, обвязав проводами. Это, конечно, портило вид люстры, но никто особо не всматривался. Высокие окна были украшены цветными витражами. По лестницам стелились темно- зеленые ковры. Этот зал был единственным, где заменили полы. Столетние гнилые доски заменили на новый, светлый, лакированный и блестящий паркет. Сейчас зал был практически пуст на мебель, лишь несколько стульев одиноко стояли у стен. Во время приемов или праздников, тут расставляли длинные деревянные столы, приносили стулья с высокими спинками, диваны, кресла, цветы в больших вазах, статуи и другие украшения которые только можно было найти в резиденции.

Лисандр задумчиво смотрел на старую люстру. Из под кристаллов хрусталя безобразно выглядывали черные провода, на которых держались лампочки. Убрать их, на самом-то деле, было совсем не сложно. Среди рабочих были те, кто бы сделал это меньше чем за час. Но никому не было дела. Каждый день ее протирали от пыли, отмывали металлические части от ржавчины, делали все, чтобы она блестела и выглядела хорошо. Но убирать провода никто не хотел. Зачем? Если в нее не вглядываться, то их не видно. А когда горел свет, и вовсе казалось, что нет там никаких изъянов. Замена лампочек в такой системе была той еще задачей. Нужно было распутать перегоревший прибор из медных пут, заменить его, а потом закрутить все обратно так, чтобы лампа не упала. Но все привыкли, и не хотели ничего менять.

Лис остановил одного из работников, проходящего мимо.

— Найди человека, который переделает проводку на люстре. —  сказал он, не сводя глаз с потолка.

Работник слегка поклонился и опустил голову.

— Прошу прощения. Но для такой задачи нужно разрешение королевы. Послать электрика к ней?

Лисандр не поверил своим ушам. Удивленно поднял брови и посмотрел на прислужника.

— Для того чтобы поменять проводку на светильнике, моего приказа недостаточно? —  возмущенно спросил он.

Работник поклонился еще ниже чем раньше.

— Извините. При всем уважении, но в связи с последними распоряжениями, все изменения во дворце должны быть утверждены короной. Я могу сходить непосредственно к госпоже и передать вашу просьбу.

— Абсурд какой-то...

Лис отмахнулся от прислуги, и тот убежал прочь.

— У нас короны лет 150 уже не носят так-то... Совсем из ума выжила что-ли. Утверждены короной, ничего себе. — передразнивая прислужника добавил парень.

Он поплелся в обеденный зал, попутно размышляя о происходящем. Политика Севера всегда казалась ему странной и дикой. По крайней мере при его отце. Элиа был труслив и местами глуп. За годы его правления Северное королевство пришло в упадок. Нескончаемые войны, голод, разруха. Король переживал только об одном- своей репутации. Его волновало то, что думают соседние государства. И если это мнение ему не нравилось- начиналась война. Бессмысленная и жестокая. Все деньги он тратил на показательную роскошь. Огромные храмы Аена, с золотыми стаями бога. Особняки для приезжих дипломатов из соседних государств, машины, балы. Он делал все что только можно было, чтобы Север казался лучшей страной в мире. Но, только лишь казался. Разруха и нищета- вот что на самом деле творилось в ледяном королевстве. Постоянные бунты, попытки революций и смены власти. Если бы народ не был столь религиозен, возможно, у них бы и получилось устроить переворот. Но страх перед гневом Аена сдерживал возмущение толпы. Король любил прикрываться религией. Каждую свою ошибку или сомнительное решение оправдывал волей бога. И каждый несогласный с этим- предатель. Но и в слабостях короля был и плюс, по крайней мере для Лисандра. Если бы не трусость отца за свою репутацию, Лис вряд ли бы сохранил голову на плечах. Элиа так боялся слухов о том что сын замешан в темных делах, что замял все на корню.  Сплетни это не остановило, но и доказательств связи Лисандра с Джанком не было. Он считался лишь тем, кто изобрел менкоин. За это и был наказан. Лишен всех почестей и благ, которые давались по праву крови. Отправлен работать в темный подвал до конца дней. Но за то не казнен. И парень был этому очень даже рад, а со временем и вовсе привык.

Лисандр дошел до обеденного зала и уселся на свое место. Стол заканчивали сервировать. Служащие торопливо раскладывали приборы и тарелки. Лис закинул руки за голову и качнулся на стуле назад, балансируя на двух деревянных ножках. Неожиданно, кто-то сзади положил ему руки на плечи и дернул назад. Лис схватился инстинктивно схватился за скатерть и чуть не перевернул пару тарелок. Эш позади посмеялся.

— Если король будет так раскачиваться, то когда- нибудь упадет и разобьет голову. — мужчина тепло улыбнулся и сел на свое место. — Чего так рано встал?

Лисандр лениво потянулся и зевнул. Потер глаза и довольно улыбнулся.

— Выспался. А у тебя как жизнь?

Эшлен пожал плечами.

— Все стабильно плохо. Как и всегда. Отчеты, приказы, документы, советы, собрания... Вчера вот...

— Всё, я понял-понял. — перебил брата Лисандр.

— А ты как? Как ваши исследования?

— Да пока тухло. Ничего особенного пока не нашли. Пробовали недавно...

— Всё, я понял-понял. — Эшлен передразнил брата и улыбнулся.

Тот демонстративно закатил глаза. Генерал усмехнулся и поставил локти на стол.

— Почему ты против брака с Марсалой? — неожиданно спросил Эшлен вполголоса. —  Это же выгодный ход для нас.

Лис подпер лицо рукой и обиженно надул губы.

— Да знаю. Просто хотелось Грэм нервы потрепать.— устало вздохнул он.— Надеюсь, эта Марсала хоть симпатичная.

— Грэм у власти будет еще ровно год. И ты все это время планируешь с ней цапаться?  Не лучше бы найти компромисс и жить в мире.

Парень помотал головой в ответ. Довольно улыбнулся и отвел взгляд. В центре стола поставили огромную тарелку с запеченными сырниками. Аромат ванили наполнил весь зал. 

— Почему я должен с ней договариваться, а не наоборот? За этот месяц она ни разу не поинтересовалась моим мнением относительно хоть чего- либо, даже хотя бы ради галочки. Ты вообще читал ее указы? Это же полный абсурд.

— Ты читаешь их? — удивился Эш. — Я думал, тебе все равно.

Лисандр обиженно скривился. Хоть он всегда и делал вид, что не интересуется политикой, но частенько почитывал сводки из новостей.

— Запрет на освещение улиц после двух часов ночи? Почему?— возмущенно спросил Лис.

Эшлен рассмеялся в голос. Закрыл лицо руками от стыда.

— Она хотела после 11 вечера... — смеялся генерал. — Ей спать мешает освещение. Звезды плохо видно.

Лис прикрыл глаза ладонью и помотал головой, не веря услышанному.

Прислуга закончила накрывать стол и покинула зал. Эш наложил себе полную тарелку жареного бекона и яиц, а Лисандр сырников. Они не стали дожидаться опаздывающую мать и принялись за еду, попутно обсуждая злободневные будни.

***

Мэй пришла в подавал одной из первых. Пара медиков готовились к очередной смене: чистили инструменты, мыли столы, разжигали печи. Запах жженых волос стоял в воздухе уже долгое время и никак не хотел выветриваться. Мэй накинула на плечи темный халат и подошла к столу с документами. Вырвала из тетрадки листок и нарисовала на нем сердечко. Сложила его пополам и поцеловала. Из кармана халата достала связку ключей и открыла кабинет Лисандра. Проскользнула внутрь и аккуратно прикрыла дверку за собой. На ее лице сияла лучезарная улыбка. Девушка обернулась и замерла на месте, изменившись в лице. Весь кабинет был разгромлен. Книги, папки, документы, листы, тетради разбросаны по полу. Ящики выдернуты из стола. Диванные подушки разбросаны по кабинету. Мэй сделала маленький шаг назад и завизжала

***

Грэм восседала на своем "троне" в приемной, сложив руки у лица. Ангел закончила свой рассказ и ждала реакции регента.

— Интересно... —  протянула женщина и обернулась на советника. —  Что бы это могло значить?

Сорот задумчиво нахмурился.

— Лучше спросить его самого.

Ангела испугалась и дернулась с места.

— Нет, прошу. Он не должен знать, что я все вам рассказала!

— Почему? Я бы все равно прочитала это все в отчете.

Капитанша замялась и потопталась на месте. На миг она пожалела, что пришла сюда. Сорот с королевой сверлили ее взглядами. Коленки предательски затряслись. Она хотела сорваться и убежать обратно в своё крыло, закрыться в комнате и надеяться, что все само собой решиться. Но отступать было поздно.

— Не прочитали бы...—  дрожащим голосом сказала она. — Генерал попросил не вписывать это.

Королева холодно смотрела на Ангелу, дрожащую от страха, и молчала.

— Ты молодец. Спасибо за информацию. Узнаешь еще что-то приходи. — Грэм подняла брови и кивнула.

Капитанша непонимающе покрутила головой. Хотела задать уточняющие вопросы, но нервный комок сдавил горло и лишил ее голоса. Сорот вывел девушку за дверь и вернулся к столу регента. Женщина задумчиво уставилась в пустоту перед собой. Пазл никак не собирался в ее сознании. Она доверяла Эшлену, и не хотела подозревать его в интригах против нее. Но и причин скрывать от нее такую мелочь как выходку одной из подчиненных, она не видела. Она молчаливо кивнула советнику и тот скрылся за дверью.

Грэм перебирала все возможные варианты мотивации такого поведения. Пыталась придумать оправдание или причину, но ничего не было, кроме одного, Эшлен что-то явно скрывал от нее.

Спустя время советник вернулся не один. Генерал был в приподнятом настроении и растянулся в улыбке при виде матери.

— Доброе утро! —  сказал он громко и сел напротив.

Немного покачал головой, распушив светлые волосы и откинул их назад, убрав с плеч. Грэм молчала и продолжала смотреть в никуда. Гнетущая тишина повисла в приемной. Эш обернулся на советника. Сорот отвел глаза в сторону, не желая встречаться взглядом с генералом.

— Мне тут птичка напела, что вчера у вас случилась неприятная ситуация вечером... —  начала Грэм.

Улыбка вмиг спала с лица Эшлена.

— Ничего серьезного. Не стоит даже внимание на этом заострять. —  сухо сказал он.

— Неповиновение- это ничего серьезного? Невыполнение приказов- это не то на чем нужно заострять внимание?—  королева начинала злиться.—  Сегодня твои подопечные тебя не слушают, а завтра что?

— Я разберусь в этой ситуации когда появится время. Сейчас, я считаю, это не так важно.

Грэм встала с места и стала медленно ходить по приемной. Она раскраснелась от возмущения.

— Ты разберешься в этом сегодня же. Эта особа предала нас.

Генерал встал с места услышав это. Сорот отпрыгнул от него подальше, испугавшись.

— Каким образом? —  прикрикнул генерал. — В чем предательство? Я предупреждал, что они еще новички, и это слишком серьезное задание для их уровня.

Грэм подошла к нему впритык. Между ними была очень ощутимая разница в росте. Худая регент смотрелась на фоне сына как зубочистка возле бруска. Она уставилась на него снизу вверх, и нахмурила брови.

— Сядь. —  тихо сказала она. —  Сядь или отправишься на Восток вслед за Себастьяном.

Эшлен сжал зубы и сел на место.

— Ты не знаешь, что у нее в голове. И если сейчас эта девушка не слушает приказы, то что будет потом?

— Хорошо. —  выдохнул генерал. — Она исключена, сегодня же приготовлю приказ.

Он собирался вновь встать и уйти, но мать усадила его обратно, уперевшись рукой в плечо.

— Нет, Эшлен, нет. Я не хочу чтобы завтра все улицы трещали от слухов о том, что Джанка вновь ищут. Вопрос нужно решить по другому.

***

Девушки собрались на утреннюю тренировку в зале. Хель опаздывал, и никто не спешил начинать без него. Морис застыла в центре зала и уставилась себе под ноги. Глаза ее были пусты. Тоска и сомнения поселились в душе девушки. Рядом с ней молча стояла подруга, ковыряя пальцы от переживаний.

—Плохое у меня предчувствие. — сказала Морис еле шевеля губами.

Огромная дверь с грохотом распахнулась, в зал буквально влетел Хель. В лице его читалась некая тревога. Следом за ним спокойно вошел генерал, спрятав руки за спиной. "Смирно!": скомандовал наставник.

По команде отряд в миг построился в одну шеренгу. Девушки стали по росту и отвернули головы от двери.  Месса осталась возле подруги,а в самом начале ряда как всегда была Ангел. Быстрым и тяжелым шагом за их спинами прошел генерал. Каждый раз как его пятка касалась земли, металлические детали на кителе противно позвякивали. Напряженная тишина повисла в воздухе. Следом за Эшленом в помещение зашли еще двое мужчин в черном, с масками на лицах до самых глаз, и остались у двери. Генерал остановился за Морис. Железо щелкнуло, а за ним последовал громкий хлопок. Тело шлепнулось на пол. Вокруг быстро начала образовываться лужа крови. Тех кто стоял рядом с ней- покрыто красными крапинками. Все в ужасе обернулись на упавшую. Мессалин застыла на месте на несколько мгновений и смотрела на тело, не веря своим глазам. Морис распласталась на песчаном полу. Из огромной дыры в голове хлестал фонтан крови. Мессалин упала на колени. Вся ее форма была запачкана кровью подруги. По щеке стекала большая густая красная капля. Истошный вой раздался по залу.

Эшлен убрал оружие под одежду и схватил Мессу за ворот рубашки, оттянув от тела, и поднял вверх.

—Встань!— заорал он, дернув ее на себя.

Мужчины у двери подошли к телу и расстелили на полу черное полотно. Ангела в самом начале ряда, отвела полные ужаса глаза в сторону. Труп завернули в ткань и вынесли прочь из зала. От нее осталась лишь пропитанный кровью песок. Мессалин снова свалилась на колени и разревелась. Она рвала горло криком: "Зачем? За что?".

Генерал обошел отряд и встал перед ними.

— Чтобы вы, стадо куриц, наконец поняли, что тут не санаторий!— он закричал еще громче.— Приказы должны выполняться! Безоговорочно!

Девушки тряслись как липки, у кого-то по щекам побежали слезы от страха. Эш опустил глаза на валяющуюся в песке Мессу. Ее била крупная дрожь, истерика нарисовала на лице девушки ужасающую гримасу. Волосы, руки, одежда, все было в крови подруги. Генерал отвернулся.

—И так будет с каждой!— прокричал он на остальных.— Раз вы не понимаете нормальных слов, будем решать вопросы так!

Окинув всех разъяренным взглядом, Эш развернулся к выходу, и таким же быстрым и тяжелым шагом, ушел. Как только дверь захлопнулась, девушки переглянулись. Одна из них расплакалась, закрыв лицо руками. Капитаншу парализовал ужас. Она смотрела как Мессалин катается в кровавом песке и не смогла сдержать слез. "Я не хотела так...": промолвила она беззвучно.

Хель подошел к Мессе и резко дернул ее под плечо, поставив на ноги. Она нескончаемо рыдала во весь голос, отказывалась стоять ровно и снова заваливалась на земь. Наставник дернул ее снова и дал пару звонких пощечин.

— Стой смирно, солдат! — крикнул Хель.— Стой или отправишься следом!

Остальные курсантки испуганно отошли на пару шагов, боясь попасть под раздачу. Наставник окинул их злобным взглядом.

— Чего встали! Бегом марш!

Они немного замешкались, приглядываясь между собой. Пока одна не отошла к стене и не побежала вокруг зала. Остальные последовали за ней. Ангела была в конце, и не сводила глаз с подчиненной в центре. Мессалин вцепилась тренеру в руку и повисла на ней. Хель еще несколько раз ударил ее по лицу, пытаясь привести чувства, но девушка только сильнее рыдала от этого. А после очередного удара замахнулась дрожащей рукой в ответ. Наставник успел перехватить ее за запястье, развернул к себе спиной и взял в блок, прижав руки к груди. Она визжала и вырывалась, махала ногами и била ими старика по коленям. Хель потащил ее к выходу, крепко держа в захвате.

Вечером того же дня команда вернулась в свою комнату. Все участницы молчали. Мертвая тишина шла за ними следом. Они словно тараканы расползлись каждая по своему углу. Ангела залезла по металлической лестнице до своей кровати и замерла у нее. С верхней полки свисала знакомая ладонь. Пальцы ее тихонечко подергивались. Ангел поднялась на пару перекладин выше и посмотрела на соседку. Мессалин была все в том же заляпанном кровью сарафане. Один рукав водолазки закатан до плеча, локоть перемотан тугой повязкой. Девушка безжизненно смотрела в потолок. Веки медленно опускались и поднимались. Рот слегка приоткрыт, а с уголка текла тоненькая струйка.

— Ты как? — спросила Ангел и коснулась ее раскрытой ладони.

Девушка не отреагировала, продолжая смотреть в потолок. Капитанша поднялась еще на одну перекладину выше. Помахала рукой перед глазами подчиненной и слегка потрясла ее за плечо.

— Чем тебя уже накачали... — грустно вздохнула Ангела.

Она спустилась ниже и легла на свою кровать. С ее места хорошо просматривалась почти вся команда. Ангела посмотрела на каждую из своей группы. Обычно по вечерам они развлекались как могли. Общались, играли в игры, читали книжки. Но сегодня все молча лежали на своих кроватях. Все, кроме Морис, конечно же. С ее места убрали все вещи, матрас с постельными принадлежностями в том числе. Ленточки тоже убрали. На кровати осталась лишь металлическая сетка. Ангела отвернулась и легла на спину, уставившись на точно такую же сетку над ней. "Вот так просто и быстро..."

Она и не представляла, что все может произойти так. Без разбирательств и оправданий. Даже без суда. Ангел отказывалась в это верить. Надеялась, что это просто дурной сон. Или просто трюк, шутка. Что Морис разыграла всех и вот- вот вернется. Звонкий смех вновь заполнит комнату. Ангела повернула голову, снова посмотрев на пустое место. Никого там, конечно же, не было. Тоска начала грызть холодное сердце капитанши. Она отвернулась обратно и сложила руки на груди. "Раз так решила королева, значит так и должно быть": сказала она сама себе.

***

Тело в черном мешке медленно закатывалось в печь. Огонь внутри каменной жаровни злобно шипел и трещал. Ассистент рядом быстро заполнял бланки один за одним. Шариковая ручка с противным звуком царапала бумагу. Дверь печи закрылась, огонь усилился. Стены крематория залило желтым светом. Черный мешок медленно плавился обнажая скрытое под ним тело. Пламя быстро охватило темную косу. Запахло сгоревшим мясом. Генерал стоял уперевшись в стену и не сводил взгляда с пламени в маленьком окошке. В глазах отражались языки огня. Ассистент закончил заполнять бумаги, сложил их ровной стопочкой и вложил в картонную папку с завязками.

— Прах родственникам отправить? — спросил он и протянул папку генералу.

— Нет. Оставь в хранилище. До востребования.

Эш взял документы и ушел. Ассистент пожал плечами смотря ему в след.

— До востребования, так до востребования...

Выйдя из подвала Эшлен направился в приемную, где его уже ждала мать. Он небрежно кинул папку ей на стол.

— Могу идти? — равнодушно спросил он.

Грэм пролистала все документы: личное дело, характеристика, опись вещей и свидетельство о смерти. Она бегло прочитала их и довольно покивала. Эш развернулся на пятках и молча пошел к двери.

***

Лисандр лениво собирал разбросанные книжки с пола и складывал обратно в шкаф. Только к вечеру у него нашлось время для уборки в разгромленном кабинете. Мэй помогала ему и наводила порядок в столе.

— Можно было попросить горничных... —  вздохнула девушка.

— После них хрен что найдешь. —  Лис поставил очередную книжку на полку. — Вряд ли они будут задумываться о логичности расстановки вещей в шкафу. А я потом ничего не смогу найти.

— Зачем вообще кому-то было все крушить? —  задумалась Мэй. — Может месть, помнишь за тот день, когда ты на всех накричал?

Лисандр отмахнулся от нее и нахмурил лоб.

— Не в первый раз я так делаю. И только сейчас нашелся мститель? —  он вздохнул и почесал затылок. — Больше похоже на обыск.

Мэй тихо взвизгнула и прикрыла рот руками. Испуганно посмотрела на парня.

— Как тогда, пять лет назад? Ты снова во что-то влез? — Мэй подбежала к Лису и потрясла за плечи.—  Отвечай! Опять Ган? Опять он что-то придумал? Зачем?

Она бубнела не переставая, засыпая его вопросами и претензиями. Парень устало смотрел сквозь нее. Лис замер на месте, засунув руки в карманы, и ждал пока девушка замолчит. Но она только сильнее разошлась. Мэй, не замолкая, привстала на носочки и посмотрела ему в глаза. Вытащила его руку из кармана, задрала рукав халата, осмотрела вены, потом шею. Парень стоял и не сопротивлялась, давая ей все проверить.

— Во что ты ввязался, Лис? — спросила она почти хныча.

Он поджал губы и промолчал. Присел на корточки и продолжил собирать книжки. Мэй злобной тенью нависла над ним и жаждала услышать ответ. Она присела рядом и снова заглянула ему в глаза. Парень тут же отвернулся, поднялся и стал расставлять подобранные вещи на свои места. Его сильно задели подозрения девушки.

— Ответь мне! — прикрикнула Мэй.

Лис бросил книги обратно на пол с громким грохотом. Наклонился к блондинке и сжал ее щеки одной рукой.

— Смысл мне что-то говорить, если ты мне не веришь?! Иди, проверяй, ищи, расспрашивай! — шипел он сквозь зубы.

Мэй испуганно схватилась за его запястье. На глаза навернулись слезы. Лис отпустил ее и вернулся к книгам на полу.

— Иди домой. — сказал он грубо.

Мэй шмыгнула носом и не стала спорить. Послушно собралась и вышла за дверь. Как только стук ее каблуков перестал быть слышен, Лисандр тяжело вздохнул и пожалел о том, что прогнал помощницу. Уборки было еще немерено.

Рабочий день был давно окончен и все помещения морга пустовали. Был лишь слышен треск остывающих печей в крематории. Парень выглянул в большой зал. Свет везде потушили, лишь несколько маленьких красных лампочек на приборах помигивали в темноте, словно глаза чудовищ. Он закрыл дверь кабинета на замок изнутри и вернулся к уборке. Книга за книгой, тетрадь за тетрадью. Несколько часов непрерывного труда и в кабинете вновь был порядок. Лис подклеил анатомические плакаты, расставил все препараты, убрал пыль с полок, собрал стол обратно в нормальное состояние. Довольный работой он устало потер глаза и потянулся. Время было позднее.

Не торопясь, он вышел из кабинета, потушив там свет. Закрыл дверь и щелкнул выключателем на стене, включив лампы на потолке зала. Из пяти приборов включился лишь один, самый крайний, у выхода. Парень еще пару раз дернул выключатель, убедившись что дело не в нем. Он скинул черный халат и швырнул его на ближайший стол для вскрытия. Кругом было тихо, даже печи перестали трещать. Все тела со столов убрали, простыни ровной стопкой лежали на кресле в углу. Парень смело пошел к выходу выставив руки вперед, чтобы случайно во что- либо не врезаться. Почти добравшись до выхода он обернулся на шум. Что-то постучало в темном углу. Лис всмотрелся в темноту. За одним из столов четко прослеживался темный силуэт.

— Не смешно. — сказал парень человеку в темноте.

Лис добрался до входной двери и щелкнул другим выключателем. Лампы над столами загорелись. Человек из темноты в миг упал на пол, жестяной стол сдвинулся с места. Парень на секунду замер, а затем побежал к тому месту. Нечто пыталось залезть в вентиляционный ход у пола. Оно дрыгало ногами и кряхтело, пролезая в узкий проход. Парень схватил со стола скальпель и швырнул жестяной стол в сторону. Тот с грохотом перевернулся и упал на пол. Лис замер на месте, увидев, что издавало такой шум. Из узкого отверстия в стене, шириной не больше чем сантиметров 10, торчала телячья нога. Копыто дергалось, пыталось отталкиваться от пола, и залезало глубже. Лисандр обронил скальпель от испуга. Нечто протиснулось в стену до конца, копыто скрылось в темноте узкой шахты. Отойдя от секундного шока, парень спустился на колени и прильнул лицом к холодному полу. Он замер напротив вентиляции, смотря в след неизвестному существу. А оно- смотрело на него. Огромное нечто скомкалось в комок из плоти и пялилось двумя золотыми глазами из темноты. Это явно был человек. Но человек бы никаким образом не поместился в столь крошечное пространство.

Лис смотрел на неизвестное и не знал, что делать. Он удивленно хлопал глазами и не верил происходящему. Нечто злобно закряхтело и затрещало. Лис встал на ноги и отошел от отверстия в полу на метр. Он подумал, что оно собирается вылезти обратно. Из вентиляции доносился хруст и треск, который, казалось, приближался. Парень вжался в стол позади него. Нащупал рукой нож и сжал его в кулаке. Сердце безумно колотилось от ужаса и непонимания. Шум в вентиляции затих, существо замолчало. Парень не спеша опустился на корточки и заглянул в шахту издалека. Она была пуста.

Лис издал нервный смешок и вытер мокрый лоб рукавом. Поднялся на ноги и спиной пошел к выходу, не сводя взгляда с вентиляции. Выйдя с морга он бегом побежал по лестнице вверх. Страх кусал его за пятки, прибавляя скорости. Парень пулей вылетел из темного коридора. Захлопнул за собой дверь и прижался к ней спиной. Грудь высоко вздымалась от испуга. Лис огляделся вокруг, в коридорах горели светильники, никого из прислуги рядом не было. Он чуть успокоился и выдохнул. "Лучше бы снова кости ломало, чем галлюцинации...": сказал он вслух. Парень прочистил горло и одернул рубашку. Еще раз огляделся вокруг. А затем двинулся в сторону спален.

***

Неоновый свет, запах сигарет. Блестки, перья, стук шпилек, женский смех. Шелест карт, звон бутылок и стаканов. Они снова вернулись в злосчастный бордель. Очередная неделя была позади, и вот опять Мессалин стояла в баре среди толп пьяных гостей. Где-то не далеко, у стен, болталась Ангела и придумывала план, как бы подойти ближе к цели. По разным сторонам разбрелись остальные участницы команды. Мессалин смотрела в сторону сцены. У кулис позади выступающих танцовщиц стояла Мартиша. Как всегда она потягивая дым из длинного мундштука и улыбалась кому-то за занавесом. Женщина почувствовала пристальный взгляд на себе и оглянулась на толпу гостей. Неподвижной статуей в самом центре стояла Месса, сверля сутенершу взглядом. Коричневые волосы были растрепаны и торчали во все стороны, добавляя ее образу некого безумства. Мартиша отвернулась и скрылась за сценой.

— Ты чего тут стоишь? Иди к нему. — подкралась Ангела со спины и зашептала девушке в ухо.

Мессалин медленно кивнула, не сводя взгляда с места где только что стояла женщина. Ангел взяла подчиненную под локоть и потащила за собой. Месса одернула руку и возмутилась.

— Да чего тебе надо? — шикнула она на капитаншу. — Я сама знаю, что делать.

— Тогда какого хрена тут стоишь?!

Они сцепились взглядами. Разъяренная капитанша вцепилась в платье Мессы обеими руками и угрожающе нависла над девушкой, приподнявшись на носки.

— Мессалин, давай будем работать нормально. — сказала она спокойно. — Иначе я тебе дома голову снесу.

Ангел отпустила подчиненную и наигранно улыбнулась. От одних угроз у Мессы заболела голова и зазвенело в ушах. Она смиренно опустила глаза и покивала. Ангел окинула взглядом столы у стен. Лис сидел на своем привычном месте.

— Значит так. — сказала Ангела. — Пойдем вместе, скажешь, что я твоя подружка.

Месса недоверительно помотала головой.

— Да мы едва знакомы, с какой стати я еще и подруг приводить буду? Еще и вот так. Плохой план...

— Не тебе решать как нам действовать. Рот закрыла и пошла сделала как я велю!

Ангел взяла Мессу за руку и повела к нужному столу. Девушка не хотя переставляла ноги и еле плелась за капитаншей.

За прошедшую неделю она многое переосмыслила. После смерти подруги Мессалин никак не могла оправиться. Единственный человек с которым она нашла общий язык и подружилась -исчез. А вместе с ней и какая- либо мотивация жить дальше. Не то чтобы эта мотивация была и раньше, но Морис была для нее чем-то вроде маяка. Ее свет подсвечивал путь по темному неизвестному миру. Сейчас луч погас, и дороги больше не было видно. Все приказы и задачи теперь казались ей бессмысленными.

Пара подошла к нужному столу и Ангел спряталась за спиной подчиненной. Месса равнодушно взглянула на светловолосого парня. Тот сил в самом краю диванчика, закинув на него ноги, с таким же пустым взглядом. Он был один, на столе стояла лишь бутылка виски и тарелка с травяными закусками. Лис устало приподнял голову. Печаль в его глазах откликнулась девушке знакомой горечью. Тоска, скука, безразличие, немного ненависти и обиды. Они встретились взглядами и замерли. Месса сухо улыбнулась.

— Может, поиграем? — сказала она неожиданно.

— Ты что творишь? — зашептала Ангела за спиной.

Парень пожал плечами и улыбнулся.

— Рулетка, карты?

— Во что хочешь.

— А твоя удача сегодня с тобой?

— Не уверена..

Лис похлопал по месту рядом с собой. Мессалин села возле него. А Ангела с краю напротив.

— Это Ангел, моя подруга.

Лис молчаливо кивнул, даже не посмотрев на вторую гостью.

С его места открывался хороший вид на сцену, пусть и с углового ракурса. Головы гостей особо не мешали смотреть, а толпы не так часто проходили мимо. На сцене выступала одинокая девушка, с очень чувственным номером. Она неспешно раздевалась под медленную трогательную музыку. Ее костюм был настоящим произведением искусства. Бежевый корсет был расшит жемчугом разного размера, ракушками, кристаллами. Она была словно волшебная русалка из сказки. Ярко- красные волосы кровавой рекой лились по ее телу. Кожа танцовщицы была покрыты блестками и сияла как звезды в ночи.

— Нравится? — спросил парень не сводя глаз со сцены.

— Да. Очень красиво. Такие изящные движения. А костюм... Невероятный.— Мессалин не могла оторваться от блеска страз и бусин танцовщицы.

Лис удивленно повернулся к ней и приподнял одну бровь.

— Обычно девушки так не говорят. — шепнул он.

— А как говорят? — еле слышно ответила она.

— Прическу бы ей получше. — закатила глаза Ангела.

Парень усмехнулся и снова отвернулся к сцене.

— Вот так. Во всех видят лишь конкуренток и соперниц. Замечают изъяны, недостатки, шрамы и дефекты.

Танцовщица закончила свое выступление. По залу прошлась волна оваций и аплодисментов. Следом за ней вышла певица и Лис потерял интерес к шоу. Он опустил ноги с дивана на пол и сел нормально.

— Чего-нибудь хотите, дамы?

Мессалин хотела отказаться, но ее тут же перебила Ангела.

— Да, конечно хотим! — она глупо и наигранно рассмеялась.

Лис нахмурился и всмотрелся в новое лицо перед собой. Ангела показалась ей очень знакомой.

— А мы раньше нигде не виделись?

— Нет.

Капитанша сказала как отрезала. Лис пожал плечами. К столу подбежал официант и принялся записывать все то, что просила Ангела. Мессалин украдкой осмотрела обстановку. Недалеко от сцены между толпой то и дело мелькал знакомый силуэт Мартиши. Она беседовала с очередным гостем и весело смеялась. В миг женщина обернулась и указала в сторону Мессы, широко улыбаясь. Девушка отклонилась назад, спрятавшись за Лисандром. Ангела откровенно флиртовала с парнем. Глупо улыбалась, шутила и строила глазки. Лис отвечал взаимностью и вел с девушкой беседы на разные темы.

На стол поставили множество закусок и бутылок с вином. Официант открыл одну и разлил по высоким бокалам. Месса лишь приложила напиток к губам, как и всегда. Ангела же смело сделала глоток. Заметив это, Мессалин возмущенно подняла брови и пнула капитаншу по ноге под столом. Та кинула на подчиненную надменный взгляд и отвернулась. Лис не сводил с Ангелы глаз, слушал все что она говорит, не перебивая, кивал и улыбался. Капитанша рассказывала про себя, свои заслуги, выдуманные конечно, таланты и так далее. Лис удивлялся каждому слову, поднимал брови, переспрашивал и уточнял детали. Мессалин не могла никак понять такого поведения капитанши. Сошла ли она с ума, либо это был какой-то хитрый план. Чтобы там не было, Ангел очень активно пыталась привлечь внимание к своей персоне.

Мужчина в татуировках подошел к столу и сверкнул золотыми зубами. Ган с Лисом обменялись рукопожатиями и приветствиями.

— Друг, буквально на пару слов. — Ган улыбнулся девушкам за столом и отвел парня в сторону.

Как только они отошли Месса пересела ближе к капитанше.

— Ты что творишь? — возмутилась подчиненная.

— Соблазняю мужчину, на что еще похоже? Самый простой способ быстро войти в круг доверия и узнать нужную нам информацию.

— Кто тебе такое сказал? Это же бред.

Ангела злобно зыркнула на подчиненную на дернула носом.

— Не мешай. Сиди и улыбайся, либо вали к остальным. Стойте там в уголке и тряситесь.

Капитанша отпила еще вина и отмахнулась от подчиненной. Месса обиженно поджала губы и пересела обратно на свое место.

Спустя пару минут Лисандр вернулся, но уже не один. С ним рядом был высокий крепкий мужчина, немного потрепанный на вид. С расстегнутой рубашкой почти до середины груди, ослабленный галстук, пиджак одет на один рукав. Темные волосы зализаны назад гелем, в острых ушах мелкие золотые сережки, на шее толстая цепочка. На правой руке большие часы с кожаным ремешком. Лицо его было красное и слегка опухшее. Мессалин сразу признала в нем того самого гостя с которым недавно разговаривала Мартиша. Это немного напугало девушку. Она поджала колени и старалась не смотреть на гостя.

— Это Сарифат. Он с юга...

— Можно просто Сариф.

Мужчина уставился на Ангелу и заулыбался во все зубы. Девушка подвинулась ближе к Мессалин, уступая место гостю. Он буквально раздевал блондинку глазами. Ангел показательно цыкнула языком и отвернулась. Лис сел на свое место и достал из внутреннего кармана пиджака колоду карт и принялся перемешивать. Сарифат возмутился.

— Нет, нет друг. Карты не трогай. Я наслышан о том какой ты шулер.

Лисандр усмехнулся и передал карты Мессалин. Она грустно посмотрела на них и взяла в руки. Парень слегка потрепал ее за щеку.

— В чем дело, фортуна?

Компания нового гостя угнетала девушку. Мужчина вел себя слишком раскрепощенно, пялился на них, пил одну за одной, громко смеялся и разговаривал, неоднозначно и пошло шутил. Месса опустила голову и фальшиво улыбнулась, ничего не ответив на вопрос. Лисандр придвинулся к ней чуть ближе и зашептал в ухо.

— Хочешь, я прикажу и его будут весь вечер ногами пинать?

Она рассмеялась в голос. Лис провел по ее вьющимся волосам и убрал прядь за ухо. Еле касаясь погладил по щеке, улыбнулся и отодвинулся обратно.

— О чем это вы там шепчитесь? — приревновала Ангела.

С появлением Сарифата Лис потерял к ней весь интерес и даже не смотрел в ее сторону. А вот новый гость все никак не мог оторваться от блондинки. Сариф достал из кармана пачку купюр и отсчитал около десяти тысяч, кинул их на стол и уверенно посмотрел на соперника. Лис сделал тоже самое.

— Дамы не играют? — Сариф ждал пока они тоже сделаю ставку.

Но играть им было не на что. Мессалин молча тасовала карты, не обращая на это внимание. Ангела же расстроенно надула щеки и посмотрела на парня правее. Тот, почувствовал ее просящий взгляд, поднял на нее глаза и тут же опустил, пожав плечами.

— Ну раз нет денег, значит не играют. — сухо сказал он и посмотрел на Мессу. — Две карты на руки, две на стол рубашкой вверх каждому.

Она сухо улыбнулась и раздала карты на двоих, как попросили. Каждый взял свою раздачу. Лис закусил губу и задумался, Сариф же еле сдерживал радость. Мессалин по команде перевернула карты на столе, южанин заулыбался еще шире. Вытащил из кармана еще пару тысяч и повысил ставку. Лис задумался и поправил волосы.

— Дай еще карту, фортуна. — попросил он хмуро.

— Повышаю еще! — крикнул Сариф и докинул еще пару купюр в банк.

Мессалин достала еще карту и передала парню. Тот расстроено вздохнул.

— Давай еще.

Девушка повторила действие. Печальное лицо Лисандра было трудно описать словами. Сарифат повышал еще и еще, смотря на кислое лицо напротив, но Лис не собирался пасовать.

— Да понял, что у тебя карты хорошие. Вскрываемся? — сказал блондин, грустно вздохнув.

Сарифат рассмеялся на весь зал. Золотые цепочки звенели, прыгая на его груди. Он швырнул карты на стол и крикнул: « Каре!». В этот миг лицо Лиса изменилось. Он хитро улыбнулся и положил свои карты рядом. Одна масть и номинал по нарастающей.

— Флеш рояль. — сказал он полушепотом, смотря в глаза сопернику.

Сарифат заорал в полный голос. Ударил кулаком по столу и залпом выпил полный рокс виски.

— Так! Пиджак сними! И рукава закатай, чтобы я руки видел! — возмущенно кричал мужчина.

Лис рассмеялся, но сделал как он просит.

Еще пару конов и южанин остался без денег. Пару раз он выигрывал, но азарт не давал ему остановится и в следующих партиях он терял больше чем получил. Он злился от этого и не хотел уходить.

— На желание давай! — предложил Сариф.

Лис пожал плечами и согласился. Ангела, скучающая всё это время, ожила.

— И мы можем! — радостно сказала она. — Давай, Месс, раскидывай.

Пока девушка тасовала карты, Сариф потянулся к коробке для специй и вытащил оттуда склянку менкоина. Рассыпал по столу неровной дорожкой и вдохнул носом. Парень напротив отвел глаза в сторону.

— Ну и забористая даже дрянь, друг. Каждый раз как первый! — Сарифат визжал от удовольствия.

Мессалин внимательно смотрела на южанина, изучая его поведение. Через пару секунд после того как он принял менкоин, он стал истерично смеяться. Зрачки в глазах пульсировали, кожа покрылась красными пятнами. У него будто прибавилось энергии, мужчина стал активнее двигать руками и ерзать на месте. Он утер нос об рукав и довольно улыбался.

Это была одна из вариаций реакции на наркотик. Кто-то становился активнее и энергичнее. Кто-то наоборот,  очень спокойным и расслабленным. Предсказать какая реакция будет,  заранее никто не мог. Она зависела от самого человека, его состояния на данный момент, темперамента и нрава.

Сариф стукнул по столу кулаком в очередной раз и потребовал начать игру. Мессалин раздала карты для единственной игры, в которую она умела играть. Лис немного потерял в азарте, и не так активно реагировал на победы в раундах. Игра быстро завершилась, Ангела осталась в дураках. Она нахмурилась и кинула карты на стол. Сарифат громко расхохотался.

— Ну красавица, исполняй желание.

— Какое?

Южанин перевел взгляд на друга, тот лишь пожал плечами.

— Тогда.... Пей!— мужчина налил полный стакан виски и отдал девушке.

Ангел выпучила глаза и замотала головой.

— Давай, давай!— подстрекал брюнет.

Зажмурившись, капитанша осушила стакан. Сарифат расхохотался от ее вида. Лицо раскраснелось, щеки горели. Она раскрыла рот и махала руками, будто там был огонь.

— Раздавай.— Лис окликнул Мессалин.

Девушка быстро раскидала еще один кон. В этот раз проиграла она. Желание было тоже самое. Она выпила стакан виски и нахмурилась. Ангел пинала ее по ногам под столом. Месса сморщилась и выдохнула. Горло горело. Она напихала себе полный рот какой-то первой попавшейся закуски, чтобы хоть как-то заглушить горечь. Капитанша сильно стукнула её по коленке, напоминая про запрет.

Так прошло еще пару конов, каждый проиграл по паре раз, и постоянно было одно и тоже желание. Компания захмелела. Прошел еще один кон, Ангела снова проиграла. Она потянулась к стакану, но Сариф хлопнул ей по руке.

— Платье снимай.— рассмеялся мужчина .

Лис закрыл лицо руками от стыда и замотал головой.

— Ты совсем что ли? —  недовольно фыркнула она.

— Эй, желание есть желание, давай снимай.

Лисандр убрал руки от лица и посмотрел на Ангелу.

— Скажи ему! — жалобно она попросила у блондина.

— Снимай, проиграла же. — хмельная улыбка расползлась по его лицу.

Ангел обернулась на напарницу, но та отвела глаза. Не найдя спасения, девушка спустила платье до бедер, оголив не большую грудь. Сариф рассмеялся и выпил стопку.

— Вот так уже интереснее!

Лисандр отвернулся и тоже расхохотался. Ангела залилась краской. Месса снова взялась за карты.

Еще один кон, проиграл Лис.

— Тоже снимай что-нибудь!— завизжала Ангела.

Парень пожал плечами и расстегнул рубашку.

Еще один кон, в этот раз дурак Мессалин.

— Платье долой.— закричал южанин.

Девушка на секунду замялась, уставившись в толпу впереди. На сцене выступала танцовщица с лентами, в одних лишь трусах. Она вспомнила советы Гана: «... будь дерзкой, не мнись и не стесняйся ничего». Девушка убрала волосы назад и скинула лямки платья, опустив его вниз. Так же как и на напарнице- белья на ней не было. Большая налитая грудь выпала из платья, слегка покачиваясь. Месса выпрямилась, и как ни в чем не бывало, принялась раздавать новый кон. От такой невозмутимости, мужчины онемели. Как крупье в казино она раскидала карты по столу. Блондин заерзал на месте, пытаясь спрятать глаза, но каждый раз вновь натыкался на голое тело. На лбу выступила испарина, он нервно начал кусать губы.

— Кто в этот раз проиграет, пойдет со мной в номер! — Сариф взял свою раздачу и радостно улыбнулся, кинув взгляд на Ангела.

Лисандр сверлил кудрявую девушку глазами, постоянно забывая про игру. Она ловила эти взгляды и улыбалась.

Очередной кон почти закончен. Лисандр вышел первый, за ним Месса. Парень подпер рукой щеку и смотрел на голую соперницу, как в телевизор, следя за каждым ее движением, точнее за каждым движением груди. Ангела осталась играть против Сарифа. Он будто знал исход игры и берег самые сильные карты до конца. Карту за картой Ангела забирала в руку. Кинув последнюю карточку на стол, мужчина залился смехом. Он вскочил из-за стола и махнул рукой, будто выиграл в лотерею. Девушка сложила руки в локтях и задрала нос.

— Никуда я с тобой не пойду.

Они начали спорить между собой, Сариф давил на карточный долг, а Ангел, как могла, отбалтывалась.

Лисандр игнорировал все вокруг и в открытую продолжал пялиться.

— Еще сыграем?— Месса чуть наклонилась, чтобы парень посмотрел ей в глаза.

Тот кивнул. Девушка обернулась на капитаншу.

— Можешь оставить нас? У меня есть идея.— шепнула она напарнице в ухо.

Ангел удивленно распахнула глаза.

— Что?!

— Ну посмотри... Может получится разговорить. Как ты и хотела.

Ангела взглянула на блондина, впавшего в ступор. Он уставился на подругу, не моргая. Белая кожа покрылась красными пятнами от алкоголя. Взгляд его был затуманен.

— Ладно.— шепнула она.

Ангел встала и вылезла из-за стола. Выпила еще стакан виски и надела платье. Мужчина потянул ее за собой в сторону номеров. С их уходом девушка почувствовала себя более уверенно. Месса тут же пересела на место Сарифата. Собрала карты со стола и принялась тасовать колоду. Голая грудь колыхалась от каждого ее движения. Лисандр напротив никак не мог оторвать взгляд от обнаженного тела. Девушка то поднимала глаза на него, то опускала обратно, смотря на колоду и хитро улыбалась. Закончив перемешивать, она подвинулась ближе к столу и быстро раздала на двоих. Затем взяла свои карты, и томно вздохнула, положив грудь на стол.

— Шестерка!— девушка хлопнула по столу.

Лис потряс головой, приходя в себя, собрал свою раздачу и раскрыл веером в руках почти у самого носа, закрыв ими девушку. Он сощурился, пытаясь сфокусироваться на игре.

—Дама.

Аккуратно он вытянул одну карту с руки и швырнул на стол. Невольно взгляд снова упал на голую грудь. Девушка ерзала на месте, перебирала карты в руках, то отклонялась назад, то обратно к столу.  Кровь понемногу отливала от Лиса головы вниз, мысли перемешивались. Дрыгающиеся темные соски, будто гипнотизировали его. Девушка же, делала вид, что совершенно не замечает пристального взгляда на себе.

— Шесть.— она положила еще одну карту на стол.

—Беру. — Лис стянул со стола все карты, даже не заглянув в свои.

Месса попрыгала на месте от радости, и в такт этим прыжкам парень покивал головой.

— А если я выиграю, можно будет тоже желание загадать?— она взяла две карты из колоды, облизнув перед этим пальцы.

—Конечно.

—А можно будет, задать вопрос, вместо желания?— она кинула на стол две парные карты.

—Ага... Беру.

Месса вновь запрыгала и захлопала в ладоши. Всю оставшуюся партию, она кидала карты на стол, а парень забирал, не пытаясь отбиваться.

—По-моему ты мне поддаешься.— игриво сказала она на последнем ходу.

Лис отрицательно покачал головой. В руках его была почти вся колода. Месса забавно нахмурилась и рассмеялась, а затем положила на стол последние две карты.

—Я выиграла.— она навалилась на стол, придвинув их к парню.

Лис зажмурился, выходя из транса. Месса рассмеялась и села обратно на свое место.

—Что хочешь узнать?— он сложил колоду и положил в центр стола.

Она откинулась назад, и зажала обнаженную грудь руками. Парень тяжело сглотнул и провел ладонью по своему лицу. Месса внимательно осмотрелась по сторонам. Никто не обращал внимание на них. Переведя взгляд на Лисандра. Глаза его не двигались, губы еле заметно дрожали, он часто менял позы рук, то у лица, то на столе, то под столом. «Готов».

—Ты знаешь Джанка?— шепотом спросила она.

—А тебе зачем?— Лис снова утер лицо руками.

Девушка еще больше продвинулась ближе к столу, завалившись на него.

— Говорят он невероятный красавчик. Высокий, стильный, храбрый, богатый...— она продолжала шептать.— Вот бы его встретить, познакомиться...

Парень посмотрел ей в глаза. Месса улыбнулась.

—Знаю.— ответил он.

Девушка радостно сползла вниз, и под столом переползла к нему, сев рядом.

— Познакомишь?— она взяла его руки и приложила к своей груди.

Он сжал ее. Теплое тело облепило холодные ладони как тесто. Девушка посмеялась и накрыла его кисти своими.

—Я о-о-очень хочу с ним познакомится... — она прижала его руки еще сильнее.

Кровь внутри него закипела. Лиса кидало то в жар, то в холод. Дыхание участилось. Месса хлопала глазами,надув губки бантиком. Лис провел языком по зубам.

—Я Джанк.— он прижался к ней и шепнул на ухо.

Сердце ее екнуло. «Миссия завершена. Так просто. Слишком просто.»

—Что еще ты хочешь узнать?— он опустил одну руку ниже, проведя по ее бедру.

Тонкие пальцы аккуратно скользили по телу, от чего по девушке побежали мурашки. Он оторвался от ее шеи и прильнул к губам, еле касаясь. Месса замерла, смотря в голубые глаза.

Неожиданно для себя, она задумалась. Задумалась над тем, что, возможно, не все так просто. За несколько дней их общения, Мессалин не увидела ничего о чем ей твердил Эшлен и Грэм. Лисандр не был жесток. Не принимал менкоин и вообще его не касался. Был щедр и добр, по крайней мере к ней. Сомнения закрались в ее сердце. Она не видела, и не чувствовала никакой опасности рядом, даже наоборот, полный покой. Она решила, что просто признания - не достаточно.

Мессалин  впилась в его губы с поцелуем.

—Расскажи... Как ты делаешь менкоин... У тебя наверное огромная тайная лаборатория. — шептала она ему между поцелуями.

—Я ничего давно не делаю. — Лис прижимался к девушке все ближе, заваливаясь на нее сверху.

Она легла на спину, поддавшись напору.

—А откуда тогда он берется?

Мессалин томно дышала, тело горело под ловкими руками. Мысли разбегались, но девушка собирала их снова вместе, не давая себе расслабится.

— Его было сделано такое количество, что хватит на много лет вперед.

Лис навис над ней.  Расспросы его совершенно не смущали.

—А чем ты тогда сейчас занимаешься?

Парень поднял голову и заглянул ей в глаза.

—А что, незаметно?

Он провел по ней языком, от уха до ключиц. Девушка хихикнула и прогнулась.

—Я.... В общем смысле...

—Ничем особенным.

Лис приподнялся и раздвинул ей ноги, скользнув руками под спущенное платье. Месса сжалась в предвкушении. Но вдруг за его спиной раздался прокуренный возрастной голос.

—Не лучшее место вы нашли. — Ган поставил на стол еще один поднос с закусками.

Девушка машинально прикрылась и свела ноги. Блондин раздраженно выдохнул и зачесал волосы назад.

—Тебя это так волнует?— он прикрикнул на дилера.

—Друг, то что тут бордель, не значит что можно на глазах у всех шоу устраивать. Идите в комнаты.

—Весь настрой испортил.— Лис встал из-за стола и вышел в зал, задев плечом друга.

Ган посмотрел на Мессалин и одобрительно покивал. Девушка быстро натянула платье обратно и зажалась в уголке.

—Помогли мои советы, да?— спросил он ехидно.

Месса стыдливо отвела взгляд.

—Ох, брачное агентство может открыть... Такой талант пропадает. — он потер ладони и ушел в зал, погруженный в свои мысли.

Щеки загорелись от неловкости. Она совершенно забыла, что они  в общественном месте. Вокруг ходили толпы народу, носились официанты, танцевали гости. На сцене выступала красивая пышная женщина, с еще одним бурлеск номером. «Одно дело раздеться, а другое...».

Спустя пару минут вернулся Лисандр. От него сильно пахло табаком. Он залпом допил остатки виски из рокса и закусил канапе на шпажке.

—Ты где живешь, может подбросить?

—Уходишь?— Месса слегка расстроилась.

—Да, поздно уже. — он сунул руки в карманы и обернулся на сцену.

—Нет, я подожду Ангелу.

— Не думаю, что она вернется в ближайшие часы. А может, и до утра...

—Я подожду.

— Как знаешь.

Лисандр пожал плечами и развернулся в зал. Надел пиджак и рубашку. И, показав средний палец Гану в толпе, пошел в сторону выхода.

Мессалин взяла со стола свой бокал, и грустно закусила соломенку. Она вытянула ноги на диване и оперлась о стену. Танцовщица уже ушла со сцены, и на ее место вышел кордебалет. Девушки в больших розовых перьях, блестящих обтягивающих костюмах и пышных коротких юбках танцевали Кан-Кан. Яркие разноцветные софиты бегали по сцене и отражались от страз на их костюмах, от чего они еще ярче сияли. Зрители у сцены подскакивали на местах в такт танцовщицам, кто-то бросал в них деньги, а один из гостей, кажется, пытался заполучить часть от платья артистки, хватаясь за длинные перья.

Так она просидела еще несколько часов, смотря представление. Время было далеко за полночь. Заведение опустело на треть. Мессалин клонило в сон и она прилегла на диванчике, свернувшись калачиком.

Еще через час Ангела вернулась. Громко топая каблуками, она завалилась на диван и в один глоток осушила стакан виски. Месса вскочила с места от испуга. Ангела вернулась растрепанная. По лицу растеклась тушь, помада размазана. От платья оторвана лямка, на шее куча сине- бордовых засосов.

—Все хорошо? — Месса потерла глаза.

Ангел молча налила себе еще один стакан.

—Да пошли в жопу ваши сраные карты.— она залпом выпила и прижала руку к носу.

—Как же вы долго...

Мессалин потянулась и устало простонала.

—Ты что-нибудь узнала полезного?

Ангел взяла со стола салфетку и стала вытирать лицо. Младшая в миг проснулась, услышав это. В мыслях начался ураган.

—Нет, ничего.

—Черт, серьезно? Ничего?

Мессалин помотала головой. Ангел вытерла растекшийся макияж, и с недоверием посмотрела на напарницу. Та уставилась в стол, на колоду карт. Блондинка бегло осмотрела ее, но ничего особенного не заметила .

—Я зря там страдала получается? Месса, блин!— капитан закипела и швырнула ложку в девушку.— Последний раз я тебя послушала!

Ангел встала и быстрым шагом пошла к выходу. Вторая побежала следом.

***

Той же ночью Мессалин лежала в своей постели и обдумывала произошедшее.

"Одной лишь жалобы Ангелы хватило, чтобы Морис без суда казнили. Значит ли это, что Грэм достаточно просто слов? Поступит ли она так же со своим сыном, если я расскажу все как было. А стоит ли вообще рассказывать? Грэм, Эшлен, Сорот- все как один твердят одно и тоже, какой новый наследник жестокий психопат. Но, я этого не увидела. Может, это просто способ Эшлена избавиться от брата и занять его место? Лисандр действительно и есть Джанк, которого все ищут? Или может, он мне просто соврал? Кто вообще расскажет такое первой встречной? "

Она никак не могла собрать этот пазл из мыслей. Девушку мучили сомнения и не давали уснуть. Единственное, что она точно решила так это молчать.

***

— Опять ничего? — возмущенно сказала королева.

Она перелистывала отчет страницу за страницей и хмурила брови.

— Прошло всего три недели, это три вылазки. В масштабе такого задания- то что они сделали уже большой успех. — объяснялся Эшлен рядом.

Королева раздраженно постучала ногтями по столу. Солнце только- только начинало подниматься из-за леса, и веселые лучики прыгали по приемному кабинету.

— Они- это кто именно? Одна из шести? А чем остальные занимаются, бегают вокруг?

— Важно, чтобы наблюдение велось с разных точек. Мы не знаем где и что может произойти.

— Значит они просто стоят и смотрят? С разных ракурсов?

Эшлен кивнул. Грэм захлопнула отчет и раздраженно вздохнула.

— Не стоит в таком вопросе спешить. Местные старожилы тоже не глупы, одна ошибка может стоить жизни. То что случилось с 315- большая удача. И то, мне кажется, в чем-то есть подвох. — Эш задумчиво почесал подбородок. — Туда порой и "своих" не пускают, а тут целая толпа незнакомок и почти без препятствий.

— А ты откуда знаешь, кого туда пускают, а кого нет? — нахмурилась королева.

Эшлен усмехнулся и отвел взгляд к потолку.

— Моя же работа все знать, не так ли?

— Хорошо. Подождем еще. — Регент растянулась в улыбке.

***

Мессалин лежала на большой кровати и тяжело дышала. Лис крепко держал ее запястья одной рукой. Одну ее ногу он закинул себе на плечо и также крепко держал за колено. Он быстрыми грубыми толчками входил в нее, от чего девушка каждый раз взвизгивала. На ней было все то же платье, что и вечером, спущенное до пояса. Голая грудь прыгала вверх-вниз от каждого движения. Месса смотрела на парня просящими глазами, открыв рот. Лицо ее пылало и блестело от пота. Он прильнул к ее губам и жадно поцеловал, достав языком почти до горла. Затем приподнялся и навис сверху. Отпустил руки и провел пальцем по мокрым пухлым губам. Она сжала их и обвила языком. Лис усмехнулся и не убирая рук, повернул ее голову в сторону. Легонько укусил за голую шею. Девушка томно простонала.

Что-то острое коснулось кончиков его пальцев. Зуб, словно заточенный, острый как клык. А затем еще один, и еще. Он испуганно поднялась и убрал руку от ее рта. Пальцы были в мелких кровоточащих ссадинах. Девушка безумно рассмеялась. Все ее губы были в крови. Месса широко раскрыла рот и рассмеялась. Края губ разошлись черной полосой почти до висков. Щеки словно кто-то разрезал ножом. Челюсть девушки раскрылась как у монстра. Десятки острых зубов торчали чуть дальше основного ряда. Клыки росли прямо из скуловых костей. Она раскрыла пасть словно аллигатор и звонко истерично смеялась. Лис подскочил на месте, но та успела крепко схватить его за голову руками. Она сжала зубы и улыбнулась,, мелкие клыки шуршали словно морские камушки, соприкасаясь друг с другом. Три пары золотых глаз смотрели на парня. Пальцы девушки, что держали его за волосы, превратились в огромные когти. Он смотрел на нее почти впритык, замерев от ужаса. Существо злобно дышало и улыбалось.

— Продолжай. — сказало оно хрипя.

Парень проснулся от кошмара в холодном поту. Легкие сжал ужас, не давая вздохнуть полностью. Лис сжал кожу на груди. Сердце билось как птица в тисках.

Мэй рядом зашуршала одеялом и обернулась.

— Кошмар? — спросила она сонно.

Парень подорвался с кровати и быстро побежал в ванную. Солнце уже давно встало и лучи пробивались сквозь плотные шторы. По полу комнаты валялась разбросанная одежда. Мэй потянулась, прогоняя сон. Не спеша поднялась и завернулась в одеяло. В ванной зажурчал мощный поток воды. Мэй улыбнулас. Она тихонечко постучала в дверь.

— Можно с тобой?

Лисандр опустил голову под душ, наклонившись через бортик ванной. Ледяная вода лилась сверху, остужая горячую голову. Он никак не мог прогнать кошмар. Монстр до сих пор стоял у него перед глазами, его истеричный смех и 6 леденящих душу глаз.

Мэй не дождавшись ответа тихо опустила ручку двери и прошла внутрь. Подкралась со спины и аккуратно положила руку на плечо Лиса. Тот вскочил с места и чуть было за замахнулся на девушку.

— Мэй, твою мать! Что тебе надо?

— Я просто... Хотела... — бубнила она, опустив глаза.

— Свали! — прикрикнул он.

С белых волос ручьями текла ледяная вода. Под глазами синяки были еще чернее чем обычно. Мэй кивнула и , еле сдержав слезы, молча ушла, оставив его одного. Лис перекрыл воду и вытер голову полотенцем. Из комнаты слышался громкий топот Мэй, а затем захлопнувшуюся дверь.

— Пойти погулять что ли... —  сказал он вслух.

***

Себастьян стоял у большого зеркала в золотой раме, в одной из спален служителей храма. Рукой он провел по голой коже на голове, откуда еще совсем недавно росли длинные белоснежные волосы. Темные узорчатые татуировки проявились на лице с правой стороны: вокруг глаза, на щеке, переплетались на висках и черными ветками уходили к затылку. Узоры слегка кровоточили и поблескивали красными оттенками на свету. Себастьян коснулся одной из них кончиком пальца и шикнул от боли. Он не помнил, что случилось после того как он поднялся по лестнице. Все эти дни будто удалили из его памяти, и на их месте был лишь белый свет. Он помнил лишь боль и жар.

Встрепенувшись, он отошел от зеркала и осмотрелся. Комната была слишком уж роскошной. Позолоченные потолки, большие светлые окна, дорогая мебель, ковры из шелка на полу. Мелкие пылинки летали в воздухе, кружась и сияя в лучах солнца. Пахло анисом и ладаном. На тумбе у кровати стоял большой золотой поднос с разными фруктами и стеклянный графин с водой. Себастьян медленно подошел к окну и открыл его настежь. Сухой жаркий ветер ударил в лицо. Пахло соленым морем, специями, пряными травами и виноградом. Под окнами храма собралась толпа с подношениями. Веселые голоса, разговоры, крики детей, молитвы стариков раздавались со всех сторон. Заметив мужчину в окне толпа взревела. Люди падали на колени и поднимали руки, кричали благодарности, просьбы, мольбы о прощении. Себастьян в недоумении отошел от оконного проема закрыл его обратно. В стекло полетели цветы.

Дверь комнаты отворилась. Зашли две невысокие девушки в белых одеждах и низко поклонились. Они замерли согнувшись пополам.

— Духовенство ждет Вас, отец. — сказала одна.

— Вы проводим Вас, если позволите.

Себастьян удивленно осмотрел прислужниц. Головы, лицо, руки, все было прикрыто белой тканью. На тонких пальцах виднелись тоненькие золотые колечки, и на шеях у обеих висели кулоны в виде солнца.  Мужчина не стал задавать никаких вопросов.

— Позволяю. — надменно сказал он.

Девушки привели его в большой высокий зал храма, где проводились все ритуалы. У дальней стены в самом центре стояла еще одна золотая статуя, почти такая же как на крыше, но чуть в другой позе. Только Аен не тянул руки вперед, желая обнять всех, а наоборот, стоял нахмуренный, с огромным мечом в руках и упирался им в землю. По сторонам от статуи расположились высоченные окна с витражами, изображающие моменты из Святой Книги. Бог на них победил демона: угрожая мечом рогатому темному существу, он изгонял его под землю. К потолку храма было подвешено  множество дымящихся лампад, свечей и разнообразных золотых украшений в виде звезд, солнца, узоров. Стены были украшены цветными плитками с рисунками, витражами, картинами, живыми растениями. По полу стелилась длинная белая дорожка ковра, усыпанного лепестками цветов. У алтаря возле статуи, стояло несколько пожилых мужчин и по очереди читали священную книгу вслух.

Как только служители увидели Себастьяна один из них почти что упал на колени, вскинув руки к небу.

— Он пришел!  Спаситель пришел! — кричал старик.

Мужчины отошли от алтаря, оторвавшись от молитвы и склонили головы. Себастьян окинул их холодным взглядом. Девушки рядом опустились на колени и склонили головы к земле.

— Яви же нам истину, отец! — взмолился другой священник от нетерпения.

Долго не раздумывая, Себастьян пошел к алтарю с книгой. Остановился у нее и положил руки на страницы. Как только если пальцы коснулись святых текстов голоса вернулись. Они шептали со всех сторон, разными тембрами: мужские, женские, детские, громко, тихо. Они шептали одно и тоже, но разобрать что именно, было невозможно. Все звуки перемешивались между собой. Себастьян напрягся, виски пронзила острая боль. Татуировка расползлась по лысой голове еще дальше, словно дикий плющ обвив шею и плечи. Кровавые капли потекли с темных узоров. Он убрал руки от писания и с криком вдохнул. Голоса замолчали. Священнослужители вокруг прильнули к земле и взмолились.

— Вели, отец! Чего желает Аен?! Как нам спасти свои души?! — кричали они.

Себастьян вытер кровь над бровью  и осмотрел прислужников.

— Пока трон Севера занимает неверный, мира на четырех сторонах Артрии не будет.

***

Впервые за все время службы при резиденции, девушкам дали выходной. Каждый занимался своими делами, на которые никогда не хватало времени раньше. Амала достала набор для вышивания и начала работать над небольшой картинкой с изображением кота. Вайш решила весь день провести в кровати и читала комиксы. Харон и Сарья с самого утра ушли гулять в центр столицы. Мессалин не знала куда ей податься и чем заниматься, так что тоже лежала на кровати, как и Ангела ниже.

— Эй. —  пнула капитанша соседку сверху. —  Не хочешь в город сходить?

Мессалин наклонилась вниз и посмотрела на Ангелу с недоверием.

— Зачем?

— Погулять, зачем. Что за вопросы тупые.

Месса задумалась. Она была в городе всего один раз, когда сбежала из лаборатории. Ну и конечно, проезжала мимо, когда ехала на задание.

— Хочу. А куда пойдем?

—  А у тебя деньги есть чтобы куда-то идти?

Девушка грустно помотала головой в ответ.

— Ну значит никуда. Просто пройдемся посмотрим рынок, может быть. Можно еще попробовать попросить жалованье у генерала, может даст копейку...

Подчиненная согласилась и они вдвоем пошли собираться.

По пути из резиденции они решились зайти к Эшлену и попросить денег. Генерал как всегда был в своем кабинете и тонул в кипе бумаг. Ангел зашла первая и стыдливо спрятала руки за спиной. Они обе были очень тепло одеты: толстые дубленки до колен, вязанные шарфы и шапки, варежки из меха и толстые высокие унты. Мессалин плотно завязала шарф почти до бровей, боясь встретиться взглядом с генералом.

— Говори. —  сухо сказал Эшлен.

— Мы бы хотели попросить жалованье. Авансом. Если можно. —  неуверенно бормотала Ангела.

Эш поднял глаза на парочку.

— Тебе, 280, я могу дать только подзатыльник. Большее не заслужила.

Ангел обиженно нахмурилась. Эш перевел взгляд на другую девушку, которая пряталась за капитаншей как за стеной, и задумался. Открыл ящик стола и достал оттуда картонную папку. Вытащил из нее один лист и бегло пробежал по ней взглядом. Цыкнул языком и сложив все обратно в ящик.

— 315 можно. Но казначея сегодня нет. — сказал генерал.

Мессалин дернулась услышав свой номер. Девушки уже было собиралась уходить, как Эшлен достал из внутреннего кармана кителя толстый кожаный портмоне. Вытащил около двух сотен лир и положил на стол.

— За хорошую работу. — он подвинул деньги к краю стола.

Ангела взяла деньги и поблагодарила главнокомандующего. Он сухо кивнул и велел им покинуть кабинет. Девушки вышли в коридор. Ангела сияла от радости, сжимая две бумажки в руке. Мессалин расстроенно вздохнула.

— А это разве много?

Она вспомнила толстые пачки купюр которыми разбрасывался Лисандр в баре. Там были сотни тысяч, а может, и миллионы. Месса даже чуть пожалела, что тогда отдала ему выигранное в карты.

— Нормально. —  Ангел спрятала деньги в карман. —  На пару побрякушек хватит.

Они бодрым шагом отправились к выходу из резиденции, а затем- в город.

Снегопада ночью не было, и все дороги были хорошо почищены, идти было легко. Но мороз все равно колол щеки и кусал за нос, не давая полностью наслаждаться прогулкой. На коричневых волосах образовался иней, а ресницы покрылись мелкими льдинками. Месса с трудом терпела холод, но продолжала идти следом за Ангелой, подпитываясь мыслями о новых местах. Ангела же весело топала вперед и сняла шарф.

— Тебе правда не холодно? —  спросила Месса у капитанши.

— Нет, даже жарко. —  Ангела сняла варежки и положила их карманы. — Для тех кто родился и рос в холоде, он ощущается совершенно по- другому. Это вы, теплолюбивые жители Запада, дрожите от легкого сквозняка.

Мессалин вжалась в дубленку и натянула шапку ниже.

— На Западе тепло, да?

Ангел резко остановилась, услышав это.

— Ты же с Запада? —  переспросила капитанша.

— Вроде как... Я не помню же.

— До сих пор ничего не помнишь?

Мессалин помотала головой и пошла дальше, обойдя девушку.  Ангел побежала за ней и сравняла шаг.

— Не шутишь? Серьезно ничего? А пыталась? К врачу может ходила?

— Зачем? — стучала зубами от холода Месса.

— Как зачем? А вдруг у тебя семья была, друзья, дети? И они тебя все это время ищут. Молятся за твою жизнь, за то чтобы ты вернулась. А ты тут. Гуляешь.

Мессалин остановилась и уставилась на капитаншу.

— И что?

Ангел закипела от возмущения. Лицо налилось краской от ярости и непонимания.

— В смысле и что? Ты серьезно или прикидываешься? 

— А почему ты думаешь, что прошлое может быть только позитивным и светлым? А что если мое прошлое- кошмар и тьма? Я его узнаю и это отравит мою нынешнюю жизнь. Не даст покоя, будет волновать и тревожить. Да и даже если ты права, и у меня была семья, которая сейчас бегает, ищет и плачет- я тем более не хочу этого знать. Мне нравится тут. А знание того, что кто-то там меня ждет, опять отравит мне жизнь. Зачем пытаться раскопать этот сундук Пандоры? Пусть все будет как есть.

Месса засунула руки в карманы и ускорила шаг. Ангела осталась стоять на месте, размышляя над ее словами. Неожиданно, в спину Мессалин прилетел снежок.

— Бессердечная ты сука! — крикнула Ангел.

Спустя время они наконец добрались до города. Шум: разговоры, крики, смех, заполняли улицы. Детвора взрывала петарды и хлопушки, пугая прохожих. Переулки и перекрестки украсили растяжками с цветными флажками и разными гирляндами. Из центра была слышна веселая музыка.

— Здесь так шумно. В ночи кажется, будто город заброшен...—  сказала Мессалин.

Оживленный город завораживал девушку. Она хотела сорваться с места и как ребенок начать бегать по улицам, заглядывая в каждый уголок и переулок. Знакомиться со всеми жителями, узнать о каждом: его имя, дом, увлечения, семью, детей, друзей.

— Сегодня праздник в центре. Будут магазинчики всякие, может даже концерт устроят. Лишь бы не переросло в очередной бунт.

— Какой бунт? —  переспросила Месса.

Ангел отмахнулась, не ответив. Они пошли дальше по дороге, держа курс на центр.

— А какой праздник?

— Точно не помню, у этих фанатиков их миллион на неделе. Вроде бы, что-то связанное с созданием мира Аеном, или победой над злом... Не помню, они все одинаковые по сути.

Мессалин понимающе покивала. На одном из магазинов по пути висела табличка: " Счастливого Дня Солнечного Возрождения!".

—  Может, день Солнечного Возрождения? — спросила она капитаншу.

— Точно! В этот день бог победил демона Аббадона и переродился в Солнце. Ну и бред конечно. А что раньше было вместо Солнца тогда? В темноте все жили?

Ангела размышляла о дырах в религии и яро махала руками от возмущения, иногда переходя на крик. Месса же не слушала ее и рассматривала город. Толпы людей ходили туда- сюда. Дети катались на санках, коньках, строили снеговиков, взрослые рядом разговаривали, курили, ругались, ели булки и пили пиво. Пара быстро добралась до центра города. Мессалин испуганно замерла, увидев знакомую постройку. В центре площади стоял тот самый фонтан с пустым постаментом, у которого она в прошлый раз потеряла сознание. Помимо воспоминаний с того холодного дня, в голове всплыли еще несколько образов. Песок, заброшенные глиняные дома, удар в живот, паника... Девушка тряхнула головой, сбрасывая наваждение, но мысли продолжали затягивать ее глубже в подсознание. Деревянная доска с множеством фотографий. Под каждым лицом надпись: "Пропал".

Ангел пнула подругу в плечо и та, наконец, вернулась в реальность.

— Идем уже. — сказала капитанша недовольно и потянула подчиненную за собой.

На площади людей было еще больше чем на улицах. Протиснуться между ними было той еще задачей, народ стоял плотно прижавшись друг к другу. Все хотели подобраться как можно ближе к сцене за фонтаном. Большой и высокий подиум из досок покрыли красной тканью и украсили искусственными цветами. На нем стояла пара трибун из белого дерева с резными вставками из цветных камней. По периметру сцены расставили дымящиеся лампады с ароматным дымом.  Вокруг пахло чем-то восточным и пряным. На трибуне еще никого не было, но толпа уже прилипла к сцене и ожидала ораторов.

Ангела дернула Мессу в сторону, выводя из самого эпицентра давки к окраине. По периметру площади расположились маленькие лавки с разными сувенирами, игрушками, украшениями и сладкими десертами с кофе. Девушки подошли к одному из ларьков, где маняще покачивались на ветру разные украшения. Мессалин сразу приглядела браслет из множества маленьких солнц на цепочке.

— Двадцать тысяч лир. — улыбнулся продавец.

Месса нахмурилась и перевела взгляд на капитаншу. Та лишь пожала плечами. Достала из кармана две смятые бумажки и дала подчиненной одну.

— Тебе сто и мне сто. Все поровну.

Мессалин грустно сжала купюру в руке.

— Ангел, на это вообще что-то можно купить?

— На кофе с булочкой точно хватит, ну либо на очень дешевую побрякушку.

Продавец услышал это и достал из под прилавка небольшой кулончик в виде перевернутой луны.

— Отдам ровно за сто.

Мессалин задумалась, смотря на украшение. Браслет из солнц был гораздо красивее.

— Ладно, выбирай. Я пойду соседние посмотрю быстро. — сказала Ангела и скрылась в толпе.

Девушка взяла подвеску и расстроено вздохнула. На цепочке виднелась ржавчина, а сам металлический кулон был поцарапан, будто его уже долго кто-то носил.

— А что за металл?

— Серебро! Чистое. — уверенно сказал продавец и улыбнулся.

— Серебро не ржавеет.

Девушка положила украшение на прилавок и нахмурила брови. Продавец демонстративно закатил глаза и намотал цепочку кулона себе на палец.

— Да откуда ты знаешь. В глаза хоть раз-то его видела?

Как же ей хотелось дать лживому продавцу в глаз. Но Месса лишь поджала губы и ушла к другой лавке. Ангелы там не было, она уже давно убежала дальше. Это был мини-магазинчик с книгами. Повезло, что снега сегодня не было и книжки лежали свободно, без упаковки и пленки. Можно было взять любую в руки и посмотреть. Читала Мессалин не очень быстро, да и не любила, так что просто рассматривала красивые обложки: с рисунками, тиснением, золочением, с металлическими вставками и закладками- ленточками. Он медленно шла от одного края лавки к другому, ведя пальцами по корешкам книг. Иногда доставала понравившуюся, пролистывала и рассматривала картинки, если они были. Неожиданно, она врезалась в плечо другого покупателя. Подняла глаза, чтобы извиниться, но увидев кто там стоял, тут же рванула в сторону. Покупатель схватил ее за ворот дубленки и не дал убежать. Светловолосый парень в черной маске на пол лица задумчиво смотрел на Мессу. Она сразу узнала голубые глаза Лисандра. Он крепко держал ее за одежду одной рукой, а другой- раскрытую книгу о медицине.

— Месса? — неуверенно спросил он, прищуриваясь.

Кудрявые волосы были спрятаны под шапку, а лицо почти полностью закрывал шерстяной шарф. Парень положил книгу на прилавок. Еле касаясь, приспустил ее шарф ниже.

— Ты чего дергаешься? — спросил он, теперь точно узнав девушку.

Она нервно сглотнула, не зная что ответить.

— Мне показалось, что ты мой староста. Я ему сказала, что болею.

— Ты студенка?

Мессалин кивнула и улыбнулась. Лис усмехнулся и вернулся к книгам.

— Присмотрела что-нибудь? — он передал выбранную книжку продавцу.

Тучный мужчина принялся заматывать ее в крафтовую бумагу в несколько слоев. Месса отрицательно помотала головой и обернулась назад. Знакомая шапка Ангелы мелькнула в толпе, а рядом с ней были Харон и Сарья. Троица весело смеялась и разговаривала между собой. Продавец закончил упаковку, положил книгу в небольшой пакет и передал парню. Тот взял его и расплатился толстой стопкой купюр. Продавец широко улыбался, взяв ее в руки. От этого Мессалин стало грустно. Она вновь достала из кармана свои сто лир и посмотрела на прилавок. За такие деньги она могла купить разве что раскраску для детей, еще и без карандашей. Они хитро посмотрела на Лисандра. А тот сначала на ее сжатый кулак с сотней, а потом и на нее саму. Цыкнул языком и улыбнулся.

— Бедные студентки... — посмеялся он. — Что ты хочешь?

— Ничего. — она отвернулась в сторону и сунула руки в карманы.

— Да ладно. Я тебе должен. Выбирай, что нравится.— Лис приобнял ее за плечи.

Мессалин довольно похихикала. Указала пальцем на соседний ларь с украшениями. Парень кивнул и повел ее к магазинчику, взяв под руку. Уходя, девушка почувствовала знакомое жжение на затылке и украдкой обернулась. Ангела и остальные смотрели на нее широкими глазами, то ли от страха, то ли от возмущения. Мессалин отвернулась обратно, подняла руку, будто хотела почесать затылок, и за головой показала пальцами капитанше знак "ОК".

Продавец украшений широко улыбнулся, увидев Лисандра. Хоть одевался он в обычной жизни довольно просто, но некоторые детали выдавали в нем не простого человека. На рукавах пальто сверкали явно золотые пуговицы. И сама ткань не из дешевых, хоть и была немного заношена. А сегодня, он еще и забыл снять перстни с пальцев. Мессалин указала на браслет из солнц.

— Сколько?— спросил Лис.

— Пять тысяч.

Мессалин возмущенно открыла рот и не могла подобрать слов. Лисандр передал деньги мужчине за прилавком, и тот отдал ему желанное девушкой украшение. Он помог его одеть и застегнул на запястье. И радость, и обида перемешались в ней. Месса то ли улыбалась, то ли хмурилась.

— В чем дело? Не то?

— С меня он просил двадцать.

Лисандр рассмеялся в голос.

— Ну конечно, ты себя видела? На лбу же написано д... Не разбирается!

Месса осмотрела себя и расстроено вздохнула. Военная дубленка явно ее не красила. Она отбросила хвост шарфа назад, случайно открыв шеврон, позабыв о нем. Парень смутился, заметив нашивку на груди.

—  Отряд Б14? —  спросил он, коснувшись пальцами номера.

Сердцо упало в пятки от этого вопроса. Она испуганно посмотрела себе на грудь.

—  Это папина куртка. —  сказала она.

—  Он служит при дворе? Не припомню я Б14...

—  Служил, давно. Уже лет 5 прошло.

Лис понимающе покивал.

—  А почему ты в его одежде?

—  Теплее.

Месса только сейчас обратила внимание, что парень одет очень легко. Лишь темная водолазка с воротником и пальто. Кожа на лице ни чуть  не покраснела, и оставалась все такой же белоснежной. На его фоне она была словно капустой: укутанной в тысячу слоев одежды. С горящими от мороза щеками и носом, слезящимися глазами и заснеженными ресницами. Лис приложил руку к ее щеке. На удивление, его пальцы были горячими. Месса сильнее прижала его руку к себе, чтобы хоть как-то отогреть замороженные щеки. Тепло разошлось от его пальцев и расползлось по обмороженной кожей. Девушка расплылась в улыбке от удовольствия. Лис усмехнулся. Месса тут же пришла в себя и убрала его руку, осознав глупость ситуации.

— Извини, просто очень замерзла. — она снова натянула шарф до глаз.

Парень улыбнулся и прижал ее к себе, приобняв за плечи. Мессалин уперлась носом в мужскую грудь. От него шел жар как от радиатора. Желание согреться заставило ее прижаться еще ближе, буквально прилипнув к нему . От тепла начало морить и тянуть в сон.

На трибуну поднялся старик в белых одеждах. А за ним ровным рядком четверо подростков,  в точно таких же светлых рясах. В руках они держали атрибуты из золота в виде Солнца. Толпа еще сильнее стала тесниться ближе к сцене. Люди толкались, кричали, падали и спотыкались, стараясь пролезть как можно глубже. Началась давка. Лисандр крепко стоял на ногах, прижимая к себе девушку.

Священник начал свою речь.

— В этот день! Святой день! Бог наш, покровитель, создатель и спаситель Аен защитил мир от зла. Свергнул верховного демона, что травил Атритрию своими кровавыми соками с самого момента его создания!

Толпа взревела. Ликования и крики исходили со всех сторон.

— Исчадие сумрака было отправлено туда, куда ему и место! В забвение мира! Спаситель Аен сковал коварного демона и его детей в золотые цепи. И утопил их всех в подземных водах. Очистил твердь от скверны и нечисти. Спас все наши души, открыв ворота в небесный мир! Слава спасителю!

— Слава! —  взревела толпа!

— Аббадон пал! И Артрия расцвела!

Лисандр обернулся на трибуны, услышав знакомое имя. Загадочный силуэт на улице в ночи, что он увидел однажды, на этой же самой площади, назвал себя Аббадоном.

—  ... И затем, наш Бог, наш Спаситель, наш Отец переродился в Солнце! Чтобы свет его защищал мир от тьмы!... —  продолжал священник.

Мессалин чуть отлипла от Лиса и осмотрелась сонными глазами. На пару минут она все же провалилась в дремоту. Вокруг пары толпа разошлась, остались лишь небольшие группки зевак, смотрящих на сцену издалека. Она потерла глаза и повернула голову в сторону фонтана. Дети дрались за место на пустом постаменте, скидывая друг друга в снег. Рядом стояли их родители, которые совершенно не обращали внимания на опасные игры чад и внимательно слушали священника. Среди кучки взрослых Месса увидела девушку с черной плотной косой волос. Точно такой же, какую носила Морис. Она отошла от толпы чуть назад. Не только коса, но и одежда была точно такой же, как у покойной подруги. Мессалин присмотрелась получше. Незнакомка сделала еще шаг назад, а затем не спеша, повернулась лицом к девушке.  Вся ее одежда была в крови. Руки, грудь, шея, волосы. Мессалин окаменела от ужаса. На нее смотрело тело с огромной дырой в голове. Только рот и один глаз можно было различить в фарше из плоти и костей. Призрак стоял не шевелясь. Ледяной ветер покачивал подол коротенького сарафана и длинную черную косу. Морис подняла руку и махнула ей в сторону, словно просила уйти. Месса посмотрела на Лисандра, а потом снова на призрака. Но он исчез.

Дыхание вмиг сперло. Сердце забилось.

— Надо уходить. —  сказала она испуганно.

— Почему? — хмыкнул парень.

Священник заканчивал свои речи.

— ... но никакого мира быть не может, покуда нарушается воля нашего Бога! —  крикнул он злобно.

Раздался громкий взрыв. Часть сцены разлетелась на куски. Огонь и дым быстро начали расходится вокруг. Те люди которые были слишком близко к трибунам- были уже не жильцы. Паника накрыла людей. Следом за взрывом последовала стрельба. Толпа с визгами разбегалась во все стороны. Началась давка страшнее чем в начале. Люди спотыкались и падали, по ним сверху бежали другие, втаптывая ногами в снег.

Лис схватил девушку за руку и быстро побежал вперед. Куча людей в черных бронежилетах скакали по сцене и стреляли по толпе без разбора. Священник пропал вместе с его помощниками. Парень резко свернул в один из переулков и зажал девушку у стенки.

— Ангела. Там Ангела и остальные!

— Это уже их проблемы.

Мессалин перепугалась за подруг и пыталась вырваться. Она оттолкнула парня и рванула обратно на площадь. Лис схватил ее за шиворот и дернул обратно. Пуля пролетела прямо у ее носа, еще бы один шаг и свинец пробил бы голову насквозь.

— Ты совсем что ли?! — крикнул Лисандр и снова прижал ее к стене.

Она замерла на месте с выпученными от страха глазами. Перед ними до сих пор стояла полоса от пролетевшего мимо снаряда. Звуки стрельбы становились все ближе и ближе. Крики раненых усиливались. Парень аккуратно выглянул за угол. Четверо террористов в масках палили во все стороны и продвигались вперед.

— Долой гнилую власть! — выкрикивали они.

С улиц уже стягивались солдаты и начинали ответный огонь.

— Твою ж мать... — выругался Лис.

Он спрятался обратно за угол и накрыл ладонями щеки девушки.

— Слушай, сейчас мы выйдем и побежим. Быстро и не оглядываясь.

Автоматная очередь прозвучала совсем рядом. А следом за ней крики раненых. Месса вздрогнула и замотала головой. Он сжал ее лицо сильнее, не давая повернуть головы.

— Побежим, Месса. Побежим так быстро как только можем.

Он смотрел ей в глаза и медленно разговаривал, будто гипнотизируя.

— Все пули пролетят мимо. — сказал он уверенно.

Он взял ее за руку и крепко сжал.

— Все пули пролетят мимо! — повторил он еще раз.

Они подошли к углу дома. Сделав глубокий вдох, Лис побежал навстречу солдатам, крепко сжимая ладонь девушки. Пули свистели рядом. Задевали одежду, пролетали по касательной, но ни одна не поразила цель. Военные, как только пара подбежала достаточно близко, схватили их и как мешки швырнули назад, за спины. Мессалин кубарем покатилась по заснеженной дороге, и Лис следом.

Остановившись, они переглянулись. Лисандр рассмеялся и развалился в снегу, раскинув руки.

— Ахренеть!— закричал он.

Девушка тихо нервно посмеялась, а потом тоже распласталась на земле, громко хохоча. Бунт был достаточно быстро подавлен, если не учитывать время пути армии до площади. Тела террористов паковали в черные мешки, а на тех кто был еще жив надевали наручники. Солдаты подошли к Лисандру и подняли на ноги, взяв под руки. К нему слетелись несколько медиков, и, буквально против воли, заставили пройти с ними.

— Да все, отлично, правда... — отмахивался он от них, но персонал настаивал и уводил наследника куда-то вдаль.

Месса осталась сидеть на земле. Дубленка местами была порвана, а на плечах и подоле насквозь дырявая. К ней подошел один из солдат и поднял на ноги.

— Где остальные ваши? — спросил он, увидев шеврон.

Девушку будто ударило током. Она вспомнила про Ангелу, Харон и Сарью, что стояли в толпе.

— Были там. Я... Я не знаю. — она испуганно закрутилась на месте.

— Иди ищи. — сказал солдат и ушел помогать другим.

Мессалин побежала обратно на площадь. На земле валялись десятки тел, убитых террористами и просто затоптанных толпой во время давки. Солдаты оперативно паковали их в мешки. Мессалин стала бегать от тела к телу, и каждый раз леденела от ужаса если труп был похож на кого-то из ее подруг. Подходя к очередному телу, на Мессу со спины прыгнула Ангела и почти что задушила в объятиях. Она ревела в голос и тряслась.

— Ты жива! Месса, ты жива! — вопила капитанша.— Я думала вы все. Все там. И я одна осталась.

Мессалин обернулась и обняла Ангела в ответ.

— А Сарья с Харон?

Ангела мотала головой и рыдала.

— Простите. Простите меня. — она все крепче сжимала подчиненную.

У все того же проклятого фонтана работники паковали два тела. Под ними была огромная кровавая лужа вперемешку со снегом. Через обоих прошла автоматная очередь ровной полосой.

***

Этим же вечером в подвале было полно работы. Тела не успевали должным образом оформлять. Трупы клали на стол в одежде и раздевали уже по ходу вскрытия, чтобы ускорить процесс.

Медик навис над одним из погибших. Молодая девушка в зеленой куртке смотрела в потолок глазами полными ужаса. Он прикрыл ей веки и принялся быстро стягивать одежду. Кровь пропитала ткань и засохла, из- за чего застежка куртки заклинила. Дергая замок, мужчина обратил внимание на нашивку на груди.

— Б14 это кто? — крикнул работник остальному персоналу.

Медики молчали и пожимали плечами.

— У меня тут тоже одна оттуда. На груди знак. — откликнулся один из рабочих.

Солдаты принесли в помещение еще партию тел.

— Кто такие Б14? — повторил мужчина свой вопрос.

— Под генералом. Разведка. — ответил один из солдат.— А что?

Медик указал на два тела с шевронами. Солдат подошел к Сарье и снял шапку, прижав к груди.

— Как же на этой площади-то оказались?... — спросил он грустно.

Лицо Сарьи было знакомо ему. Мужчина не один раз пересекался с ней в части. Сарья любила построить ему глазки. Мужчина еле касаясь повел пальцами по окровавленному телу, прямо по следам от пуль.

— Не надо ничего трогать, пожалуйста. — сказал работник.

Солдат чуть отошел от стола. Патологоанатом продолжил снимать с девушки одежду и складывать ее в ящик рядом. Он грубо стягивал с нее вещи, иногда даже рвал, чтобы было проще снять. Солдат поджал губы и ушел, не желая на это смотреть.

Спустя несколько часов непрерывной работы, старший собрал все документы в ровную стопку. Вытащил из нее два листа и передал охране. Солдат понес их к генералу.

В это время Эшлен заканчивал работу. Кучи бумаг были отсортированы, подписаны и распределены. Он встал и потянулся, разминая спину. За окном пылал закат, такой непривычный для их местности. Небо горело красным огнем.

В дверь постучались и в кабинет прошел тот самый солдат с двумя листками. Он остановился в центре, склонил голову и молчал.

— Говори. — скучно сказал Эш, любуясь закатом.

— Сегодня был большой бунт в центре города. — начал он свой рассказ.

— Я вкурсе. Много погибших?

— Около тридцати погибших, чуть меньше сотни раненых. — солдат сделал паузу и прочистил горло. — Среди посетителей праздника так же был ваш брат.

Эш обернулся к подчиненному и замер.

—  Что с ним?

— Все хорошо. Вот только там было еще пару человек... — мужчина положил листы на стол и подвинул ближе к генералу.

Эш опустил глаза на документ. Сердце его замерло, дыхание остановилось. В шапке бланка большими буквами, черными маркером было написано "Б14". Он не мог поверить своим глазам, и перечитывал заголовок листка вновь и вновь, надеясь, что ему лишь показалось. Эш взял их в руки и поднес к ближе к лицу. В бланках не было имен, но за то подробно описывалась внешность. Генерал сразу узнал своих подчиненных.

— Вас приглашали вниз, проверить и опознать. У них нет данных о Б14, может быть ошибка. На площади видели еще двоих из того же отряда. Но тел с нашивками в морге только два . Неопознанных много.

Эш нервно сглотнул и положил листки обратно на стол.

— Можешь идти. — сказал он солдату.

Тот учтиво поклонился и вышел прочь. Эш упал в кресло и еще несколько раз перечитал текст на бланках. Он цеплялся за каждое слово, и искал ошибки: в цвете волос, глаз, описании, но все было правильно. Внизу точно лежали Сарья и Харон.

Эш швырнул бумаги на пол и злобно крикнул. Стукнул по столу кулаком и закрыл лицо ладонями. Сильная боль пронзила его сердце и душу. Он шмыгнул носом и нахмурился, вспомнил как утром к нему приходили Ангел и Мессалин, прося жалование. Он не спросил тогда куда они собираются, не посчитав нужным.

— Еще двоих видели на площади... — сказал он вслух, повторив слова солдата.

Эш сорвался с места и рванул в подвал.

Почти все работники уже разошлись. Жестяные столы блестели от спирта, мокрые полы бликовали в свете ламп. В воздухе сильно пахло горелым пластиком и железом. Эшлен остановился у входа и замер. В зале остался лишь пожилой лаборант заканчивающий уборку. Увидев генерала старик слегка поклонился.

— Где все? — спросил Эш взволнованно.

— Живые аль мертвые? — пошутил лаборант и улыбнулся.

Эшлен резал глазами старика на части. Сейчас ему было не до шуток.

— Сейчас начальник придет. Остальные по домам пошли, да по холодильникам. — сказал старик и поставил швабру в край зала.

Сполоснул руки, вытер их об свой халат. Затем снял его и швырнул в большое ведро с точно такими же накидками.

— Когда он придет? — спросил Эш сквозь зубы.

Не успел старил открыть рта, как дверь за ним открылась. С недовольным лицом вошел Лисандр и удивленно поднял бровь, увидев брата.

— Чего надо? — спросил младший и потянулся к халату.

Старик быстро собрал свои вещи и выскользнул прочь, закрыв за собой железную дверь. Эш уставился на брата взглядом полным гнева.

— Ты какого хрена по городу шастаешь один? Жить надоело?

— Да ладно, никто меня в лицо не знает... А с толпой охраны трудно оставаться незаметным. — он накинул халат на плечи и прошел в зал. — Но, спасибо за заботу.

— Лис, тебя чуть не убили! — Эш крикнул на все помещение, не сдержавшись.

Парень обернулся и уставился  на генерала. Они оба замолчали. Позади, из крематория, доносился треск раскаленных печей.

Эш напряженно выдохнул.

— Мне нужно неопознанные тела посмотреть... — сказал он тихо.

Лис пожал плечами и повел его в хранилище.

За толстой железной дверью расположился огромное и светлое помещение с кучей охлаждающих шкафов. Они стояли по периметру стен во всю длину комнаты. Отсеки для хранения располагались друг над другом до потолка. Чтобы долезть до некоторых шкафов требовалась лестница и минимум двое работников. В помещение было значительно холоднее чем в остальных отделениях. Ртутные лампы злобно звенели и иногда мигали. У самого входа стоял большой, широкий стол с кучей бумаг, печатей, картонных папок, а также куча грязных кружек и раскиданных ручек. Лис взял пачку листов с самого верха кучи и быстро пролистал их. "154, 256...": бубнил он еле слышно. Затем кинул бумаги обратно и повел за собой брата в конец хранилища. Холодильники работали на полную и громко гудели. Парень указал на зону где лежали нужные тела. Открыл один ящик и выкатил труп наружу до плеч.

— А кого ищешь? Как выглядят?

Эш задвинул ящик обратно и положил руку брату на плечо.

— Можешь идти, я сам поищу.

Он плавно отвел Лиса от шкафов в сторону и покивал.

— Ладно... — пожал он плечами.

Лис вернулся обратно к столу и принялся перебирать бумаги, отбирая нужные. Эш вытаскивал по одному ящику и каждый раз облегченно вздыхал, когда там оказывалась незнакомая голова. Так он проверил все тела. Вытер мокрый лоб рукавом и улыбнулся. Лис вдали сидел за столом, подперев голову одной рукой, и машинально подписывал бланки один за одним.

— Что там на площади было-то? — крикнул генерал.

— Ай...— отмахнулся Лис.— Только старикашка закончил бубнешь, началась стрельба. Ну мы быстро за угол. А потом бравые защитники прибежали, тоже начали палить. Ну мы как герои из мультиков побежали под пулями, и за спины им. Только я обрадовался, эти меня под руки и утащили. С головы до ног осматривали, за каждую ссадину тряслись, только пару часов назад отпустили. Книжку еще потерял где-то... — скучно рассказывал он.

— Мы это кто? — нахмурился Эш.— Мэй с собой еще потащил?

Лис обернулся и хитро улыбнулся.

— Нет. Там встретил девчонку из Меджика. Ты бы ее видел, вот такие... — он показал руками огромную грудь.

Эшлен усмехнулся.

— У тебя всегда только это на уме?

— А что еще? Им нужны деньги и всякий хлам с блестками, мне "только это", вполне себе справедливый обмен. — он вытянул губы и задумался. — Только эта ничего не просит почему-то. Даже наоборот. Сорвала куш и мне отдала...

— Как зовут?

— Мес-са.

Эш удивленно дернул бровями. Затем молча подошел к брату. Достал из-за пазухи сложенные листки и положил на стол.

— Это Сарья. Это Харон. — ткнул он пальцем в листки. — Оставь в хранилище, с родителями свяжусь сам. Пусть лежат пока родственники не заберут.

— Как скажешь.

Лис заметил на верхушке документа отметку маркером с номером отряда, нахмурил брови и задумался.

— Где-то я сегодня уже видел Б14... — он задумчиво потер подбородок.

Парень никогда не отличался особой памятью на какие-либо детали или события, лица и имена. Легко запоминал лекарства, составы, сроки и рецепты- но все остальное с большим трудом.

— Не вспоминай. А то так хмуришься сильно- боюсь голова может лопнуть.— посмеялся Эш.

Лис махнул рукой и отложил листки в сторону.

***

Ангел никак не могла успокоиться и беззвучно рыдала, уперевшись лицом в подушку. Оставшиеся члены команды молчали. Вайш с Амалой отказывались верить в произошедшее. Они обе разошлись по своим местам и молчали. Вещи девочек все еще были на месте. Кровати были ровно застелены, а на месте Сарьи лежала недочитанная открытая книга. Будто она вот- вот вернется и продолжит ее листать.

Месса свесила голову вниз и смотрела на Ангелу. Она не могла определиться с чувствами, которые испытывает к капитанше. Ее все еще душил гнев, за то что та сдала Морис, но и одновременно сильно сжималось сердце от жалости. Месса свесилась чуть ниже и достала рукой до головы Ангела. Нежно потрепала ее светлые волосы.

— Всё пройдет.

Ангела замотала головой и стороны в сторону.

— Я могла их спасти. Я слышала выстрелы. — надрывая голос говорила она в подушку. — Я сглупила...

— Все их слышали, Ангел. Ничего бы ты не изменила... Повезло, что сама осталась цела.

Ангел подняла голову и взглянула на подругу. Глаза и лицо опухли от слез.

— Думаешь? — спросила она.

— Конечно.

Ангел утерла нос и чуть успокоилась.

— Я не успела до них добежать... Хотя, могла бы, если бы не испугалась.

— И что бы ты сделала? Закрыла собой? И было бы три трупа.

Блондинка сглотнула ком и покивала. Затем легла обратно на подушку и отвернулась.

Месса залезла обратно на свое место. Горечь утраты сдавливала ей грудь, но она со всех старалась держать себя в руках. Пыталась абстрагироваться от грустных мыслей и отвлечься хоть на что-то. Месса покрутила браслет на запястье. Золотые солнца приятно поблескивали. Она хмыкнула, задумавшись. Если бы Лис не увел бы ее покупать этот браслет, то она бы наверняка сейчас лежала в подвале вместе с остальными. Если бы не потянул за собой в переулок, если бы не остановил и дал убежать искать Ангелу; итог был бы один. Тоска тяжелым грузом повисла на шее. Мессалин смотрела в окно, как солнце заходило за горизонт и небо окрасилось в кровавые оттенки.

«Как вообще допустили такое...»: она думала о сегодняшнем бунте. Она часто слышала о волнениях в городе, но никогда не вникала в это. Сегодня же, увидев все своими глазами, потеряв подруг, в душе девушки загорелся огонь. Все подавленные мысли и эмоции собрались в большой ком и застряли в горле. Несправедливость, ложь, отсутствие судов, нецелесообразные расходы, бедность населения. Мысли носились из крайности в крайность. Но что она могла изменить будучи на самых низах. Не имея даже права подать голос без разрешения кого-либо старше по званию.

Месса покрутила браслет на руке , перебирая металлические солнца как четки. В блестящих кружках отражался закат. Последние лучи медленно опускались в лес, сверкая на прощание.