Глава 5
Ангела вернулась в спальню светясь от радости. Издала счастливый вопль на все комнату и вытянула руки вверх. Ее команда сидела в углу на одной кровати и о чем-то шепталась. Услышав крик капитанши они тут же обернулись. Ангел, пританцовывая подошла к ним.
— Мы молодцы, продолжаем работать. — пропела она.
Команда обрадовалась, девушки обменивались шуточными поздравлениями, улыбались и смеялись.
— Я не хочу. — раздался голос Морис.
Она вжималась в металлические прутья спинки кровати, поджав колени. Ангел вмиг изменилась в лице. Она презрительно посмотрела на подругу.
— Что? Повтори.
Морис замотала головой.
— Я туда больше не пойду.
Девушки замолчали. Морис расплакалась. Ангел наклонилась к ней, замерев у самого лица.
— Слегка потрепали и всё, сдаешься? — прорычала она злобно. — Бедняжка какая, ручку ей подергали! — Ангел взяла девушку за перемотанное запястье и брезгливо помотала.
Мессалин в другом углу кровати удивленно подняла брови. Только вчера Ангел жалела Морис, говорила что все понимает, убаюкивала как маленького ребенка. А теперь смеется над ее слабостью. Она вскочила с кровати и оттолкнула капитаншу от подруги. Ангел опешила.
— Ты совсем что ли? — прикрикнула блондинка. — Сиди молчи в тряпочку.
— Отстань от нее. Ты ничем не лучше была вчера.
Капитанша сжала кулаки. Месса оглянулась- все остальные стыдливо опустили глаза и не хотели вмешиваться.
— А ты лучше? — Ангел дернула крылом носа.
— Без меня вы бы даже внутрь не попали.
Ангела усмехнулась.
— Да ты что-о-о... — протянула капитанша. — Ну, спасибо, что соизволила оказать нам услугу, и помочь в этом нелегком деле. Уж я бы никогда не додумалась до такого гениа-а-льного хода.
Девушки замерли друг напротив друга. Все в комнате замолчали. Стало так тихо, что можно было услышал капающий кран в душевой, за закрытой дверью. Ангел встала в расслабленную позу и по-доброму рассмеялась.
— Да ладно, что мы драться будем что-ли. — она протянула ладонь для рукопожатия.
Месса хмыкнула, улыбнулась и вытянула руку в ответ. Как только их кисти сжалисьь, Ангел со всех сил дернула ее на себя. Выставила колено и ударила им подчиненную прямо в живот. Месса свалилась на пол. Дыхание перехватило, в глаза потемнело. Она сгруппировалась, зажав место удара руками. Невыносимая боль током прошлась по всему телу.
— Ты кому дерзить удумала? — закричала Ангела.
Она пару раз ударила ногой по спине девушки. На черной форме остались следы от массивного ботинка. Мессалин прокашлялась, попыталась встать, но тут же получила еще один удар в голову. В глазах все закружилось. Она снова свалилась пластом на пол.
— Еще хоть раз посМэй рот открыть! — завизжала блондинка.
Она отошла от нее и переключилась на Морис. Та безостановочно рыдала, закрыв лицо руками. Ангела схватила подчиненную за волосы и потянула вверх.
— Если хоть одна из вас надумает слиться! — Ангел вопила во весь голос. — Я не позволю загубить свою карьеру таким ничтожествам как вы!
Она отпустила Морис. Окинула разъяренным взглядом свой отряд.
— А вы что пялитесь! — крикнула она остальным в комнате.
Они отвернулись, ничего не ответив. Ангел плюнула на пол и ушла к своему месту.
Мессалин с трудом перекатилась на спину и зажала голову руками. Перед глазами мелькали яркие вспышки, все кружилось и перемешивалось. Амала подошла к ней и протянула руку.
— Ты как? — она приподняла подругу, усадив на полу.
Месса зажала рот руками, выпучив глаза. Задержала дыхание и замерла на пару мгновений.
— Тошнит? — тихо спросила Вайш.
Девушка покивала.
— Сотряс. — грустно сказала Амала. — Надо к врачу.
Она подхватила подругу под руки и попыталась поставила на ноги. Коленки Мессы тряслись, ступни подкашивались.
— Дойдешь сама? — спросила Амала неуверенно.
Мессалин уперлась на ее плечо, крепко держась за ткань формы. Она еле стояла на ногах. Вопрос Амалы ввел ее в некий ступор. Месса бегло осмотрела остальных. Они озадаченно разглядывали девушку, но никто и не думал ей помогать.
— Дойдешь? — повторила Амала.
Месса утерла лицо, взяла себя в руки и более уверенно стала на ноги. Они ее не слушались.
—Не уверена.
— Ну, ты попробуй. Тут не далеко же.
Амала с трудом оторвала от своей куртки руку девушки. Чуть отошла и улыбнулась. Мессалин обернулась. В плывущей перед глазами комнате, приметила танцующую дверь на стене. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Свежие синяки на спине горели огнем. Она не спеша, покачиваясь, двинулась к выходу. Некоторые из курсанток смотрели ей вслед, но не решались помочь.
Идти было действительно не далеко. Мессалин шла, уперевшись в стену рукой. В висках пульсировало. Шаг за шагом, медленно переставляя ноги, она дошла по пустому коридору до двери в медицинский корпус. С трудом открыла ее. По ту сторону послышались голоса. Они смешались, Месса не смогла разобрать ни слова. Сделав еще шаг, она свалилась на пол без сознания.
***
Жаркое летнее солнце стояло над окраиной города, высасывая из растений последние капли воды .«В этом году сильная засуха» - болтали соседи из окон. Люди проходили мимо нескончаемым потоком: дети, старики, взрослые, носились мимо обшарпанного общежития по своим делам.
Двенадцатилетняя Джейн сидела на ступеньках, пытаясь закрыть лицо от палящего солнца короткими кудрявыми волосами, изредка косившись на проходящих мимо людей. Кто-то нес пакет со свежей выпечкой, запах навязчиво бил в нос, напоминая о голоде. Джейн уперлась спиной в стену здания и сквозь кудри стала наблюдать за прохожими, чтобы хоть как-то себя занять. Солнце утомляло своим жаром, и даже лежать было сложно, силы испарялись. Усевшись поудобнее, девочка закинула ногу на ногу, и, прикрыв глаза рукой, задремала под бурчание толпы.
«А не опасно ли такой малышке быть на улице одной?» - бархатный голос вытянул Джейн из сна. От неожиданности она потеряла равновесие и перекатилась на ступеньку ниже. Рядом, на земле сидел мужчина, постелив на песок свою куртку. Джейн в испуге покрутила головой, уже вечерело, людей на улице почти не было, только где-то вдалеке были слышны крики и разговоры. Девочка уставилась на мужчину агрессивным взглядом.
—Ты ведь Джейн? Дочь Сары?—спросил мужчина и искренне улыбнулся .
Девочка кивнула и недоверчиво отпрянула назад.
—Я Винсент.— представился мужчина и похлопал по нижней ступеньке, приглашая сесть ближе.
Джейн оглянулась на дверь своего дома, а потом снова на Винсента, и тяжело вздохнув, присела возле него. Мужчина не отрывал взгляда от девочки и добродушно улыбался.
— Я друг твоего отца, он так часто о тебе рассказывает, что я захотел познакомиться лично.— из-за пазухи он достал пачку дорогих сигарет и машинально протянул девочке, не подумав.
Одернул руку обратно, но Джейн успела схватить одну сигарету и зажала в губах.
—Не рано ли?
—Нет.— грубо ответила девочка.
Мужчина аккуратно приподнял её голову за подбородок и щелкнул зажигалкой.
— Портить такую красоту, этим едким дымом... — с печалью сказал мужчина и провел по волосам девочки.
Она равнодушно отвернулась и сделала затяжку.
—Мать их продала...
—Кого? — с испугом спросил Винсент.
—Волосы... А деньги потратила на выпивку для отца— продолжала Джейн вдыхая горький дым.
Мужчина внимательнее присмотрелся и заметил, что стрижка у девочки была рваная и не аккуратная, где-то проглядывала голая кожа, будто плешь.
—Эта истеричка хотела скальп снять наверное.— продолжала девочка. —Не резала, а рвала, настолько ей нетерпелось ублажить этого вонючего алкаша.
Возникла неловкая пауза. Ветер разносил по улице песок с опавшими сухими листьями. Они тихо шуршали, перекатываясь и понемногу крошились.
— Джейн... мне больно смотреть на то как какие-то плебеи портят такое золото как ты. Юная, невинная, ты именно тот тип, на который большой спрос.
—Спрос? — Джейн швырнула окурок в середину улицы.
Из общежития послышались крики и грохот, в некоторых окнах зажегся свет.
—Ты можешь уйти из этого бардака. У тебя будет всё что захочешь: деньги, собственный дом, защита. Тебя будут боготворить.— быстро заговорил мужчина. —Я знаю, что у вас с отцом нестандартные отношения, и ты понимаешь, о чем я.
Джейн вскочила, её лицо стало пунцовым, дрожащим голосом она закричала.
— Это всё не правда. Он меня заставил. Я не хотела!
—Нет- нет, всё хорошо.— успокаивал её мужчина, поднявшись на одно колено.—Я тебя не упрекаю, лишь хочу предложить помощь.
В окне на первом этаже забегали силуэты, разговоры стали громче, но по-прежнему не разборчивы.
— Безусловно за такое ему надо вынесли самое строгое наказание, но пойми меня правильно, потерянное уже не вернешь, так давай извлечем выгоду из этого. Я никому не позволю с тобой обходиться так как отец, ты сама будешь решать, что тебе делать и с кем.— мужчина зажал ладони девочки в своих.
Джейн была совершенно растеряна, напугана и удивлена одновременно. Мужчина достал из кармана визитку и зажал ее в ладони девочки.
— Там написан адрес, я тебя не заставляю, но если надумаешь, то всегда рад.— он встал и слегка поклонившись, поспешил удалиться в темноту.
Джейн осталась стоять на улице с зажатой в руке карточкой, провожая взглядом мужчину. И как только он скрылся в тьме, она разорвала картонку и кинула на землю кусочки. Поднялся ветер и, подхватив обрывки бумаги, разнес их по улице. Джейн стояла, нахмурив брови, смотря туда, куда ушел странный мужчина. Он оставил свою куртку на песке. Подбежав к ней, она обиженно, по- детски, пнула её пару раз, а затем кинула в кучу с мусором, недалеко от дома.
Крики снова раздались в общежитии. Они становились всё громче и громче, затем входная дверь с грохотом распахнулась. Из неё вывалился, еле устояв на ногах, крупный мужчина, в грязной рваной футболке и потертых штанах с дырами на коленях. Он быстрым темпом двинулся в сторону девочки смачно шлепая по ногам жирным брюхом.
— Мелкая тварь, какого черта я должен вставать ночью и ходить искать твою сраную задницу. — он схватил Джейн за волосы он потащил её в дом.
Жили они на первом этаже небольшого общежития. По соседству располагалась общая кухня, зал, ванная и другие помещения для общего пользования. Мать Джейн- Сара, готовила еду и занималась стиркой для всего дома, а отец охранял здание по ночам, за эту работу им предоставили крышу над головой. Ни о каких отдельных комнатах и речи не могло идти, они все втроем спали в общей гостиной на раскладном диване. Из-за этого Джейн часто убегала из дома по ночам, она считала, что лучше уж твердые ступеньки, чем жирное и липкое пузо папаши. Сами помещения были не очень приятными: низкие потолки, облезлые стены, иногда даже прогнившие, старые скрипучие полы из неотшлифованных досок. Любой, кто осмеливался пройтись по нему босиком- гарантированно получал занозу. На кухне стены были всегда облеплены тараканами и другой противной живностью, а в шкафах по ночам можно было обнаружить мышей.
Толстый мужчина злобно пыхтя тащил девочку, бурча себе под нос. Сальные темные волосы прилипли к его лбу и выглядели как присосавшиеся пиявки. От него разило за несколько миль соленым потным телом. Джейн еле поспевала за ним, и закрывала нос руками. Глаза наливались слезами, но не от страха перед наказанием, а от режущего запаха. Притащив её на кухню, мужчина швырнул ребенка на пол и тяжелыми шагами двинулся к столу. Сев на стул с громким скрипом, он закричал жене.
— Мерзкая блядина, тащи сюда свое тощее тело!
Из холла выскочила мать и схватив с тумбы половник швырнула его в девочку, но промахнулась. Он с визгом отскочил от пола. Девочка вжалась в стену и закрыла уши ладонями, испугавшись шума.
—Зачем ты мучаешь больного отца, заставляешь его переживать! Бегает за тобой как за собакой.— бурчала Сара.
Она стала накладывать мужу еду в огромную стальную миску.
—Кушай, кушай, тебе нужны силы.— нежно щебетала женщина, подав ему тарелку. Она села рядом с ним, и положила голову на огромное плечо мужа и улыбнулась. Съев съев пару ложек он смачно рыгнул и велел Джейн убираться. Девочка быстро побежала в комнату. Под чавкающие звуки отца, раздающиеся эхом по всему этажу, она завалилась на диван. Накрылась одеялом с головой, спрятавшись от всего мира. Полежав пару минут Джейн уснула.
Джейн обычно спала крепко, и даже если бы под её окном упал огромный метеорит, она бы даже не повернулась на другой бок. Но в этот вечер она просыпалась от каждого шороха и скрипа, будто предчувствуя что день не закончится на этом.
Когда она снова задремала, то почувствовала, как кто-то схватил её за руки. Она резко открыла глаза и увидела страшное, вытянутое, костлявое лицо матери которая крепко вцепилась в запястья дочки.
— Ты сегодня очень плохо себя вела. Нужно попросить прощения.— Джейн приподняла голову и увидела своего отца, стоявшего у края кровати. Практически голый, в одних старых штопаных сеМэйниках, курчавые волосы на груди прилипли к жирной и скользкой коже, он улыбался как озабоченный извращенец. Которым на самом деле и являлся. Девочка начала безумно извиваться, махать ногами и звать на помощь. Мать же только сильнее сжимала руки.
— Это из-за тебя, мелкая мразь, мы живем так. Из-за тебя, тварь, я бросила нормальную работу. Я тратила на тебя последние копейки- а взамен ничего, за столько лет. Ты должна нам обоим- так отрабатывай!— злобно шептала женщина.
Джейн завизжала как резаный поросенок. Ударила мать ногой в челюсть. Та отпустила руки девочки. Джейн, перекатившись через диван, побежала к лестнице на второй этаж.
Она бежала босиком по грязном шершавому полу. Множество заноз и сучков впивались в кожу босых ног. Джейн поднялась на второй этаж по лестнице. Ломилась в двери жильцов, стучала и просила о помощи. Но никто не ответил. Может, все уже привыкли к ночным крикам и дракам, а может, боялись выйти. Наверх за дочкой устремилась Сара. Она держала в руке отломанную ножку от кресла. Старые ступеньки скрипели под ногами разъяренной женщины. Она быстро поднималась и сыпала проклятиями. Джейн не знала куда ей бежать, носилась от стены к стене. Неожиданно, она резко развернулась и рванула обратно к ступенькам. Голова матери только показалась в проеме. Джейн с разбегу налетела на нее и пнула ногами в живот. Женщина кувырком полетела вниз, под комичный аккомпанемент из хруста костей и скрипа ступенек. Упав на деревянный пол она затихла. Под ней медленно натекала лужа алой крови, которая быстро впитывалась в древесину. Из спины торчала та самая ножка кресла, которую она держала в руках. Орудие насквозь проткнуло ее. Джейн стояла наверху, не веря своим глазам. Маленькие ручки задрожали. Она зажала рот руками. Оглянулась вокруг. У самой дальней стены висела выдвижная лестница на чердак. Девочка на цыпочках подкралась к ней, медленно опустила и поднялась наверх.
Чмокающие звуки шагов отца послышались снизу. Его вой, когда он увидел свою жену на полу. Хлопанье дверей соседей, которые наконец решили выйти. Девочка сидела на чердаке забившись в угол и тряслась. Она представляла худшие расклады событий: что её посадят, будут пытать, убьют или просто зароют живьем. Фантазия не давала расслабиться ни на секунду. Джейн слышала, как ругаются соседи между собой. Как они нервно носятся по всему дому. "Может быть уже ищут меня, чтобы убить, скинуть также, а потом забить палками."- думала девочка. Она посмотрела в щель между досками и увидела улицу перед домом: погода совсем испортилась, небо затянули тучи, ветер носился, как сумасшедший. Она вспомнила лицо Винсента, его мягкий голос, его рассказы о новой жизни. Джейн тихо расплакалась.
Она просидела там достаточное время, но никто не пришел. Девочка приложила ухо к полу и прислушалась. Было тихо. Она беззвучно спустилась на второй этаж. Коридор пустовал. Некоторые двери были открыты настежь. Джейн подошла к лестнице и аккуратно выглянула из-за перил. Все соседи сидели внизу на кухне, и разговаривали шепотом. Кто-то плакал и громко шмыгал носом. Джейн на носочках прошла в ближайшую открытую дверь и выпрыгнула из окна прямо на крышу подвала. А затем на землю. Она вышла на улицу спереди дома, дорогу освещал лишь один фонарь и тусклый свет луны. Холодало, по телу девочки побежали мурашки. Она подошла к мусорке у дома и вытащила оттуда куртку Винсента. Надев её, она машинально засунула руки в карманы. В одном из них оказалась картонная визитка. Джейн достала ее из кармана и посмотрела. Это была точно такая же карточка, которую она порвала. На обороте был написан адрес и схематичная карта.
Джейн шла по широким пустым улицам и пинала перед с собой небольшой камень. Где-то вдали уже гремел гром, ветер носил песок и сухие листья высоко над землей. Еще не опавшая листва на деревьях боязливо тряслась. И вот по железным крышам застучали мелкие капли воды, и с каждой секундой все громче и чаще. Пошел сильный ливень, молнии освещали путь как тысячи фонарей, что даже радовало девочку, ибо до этого дороги было вовсе не видно. Она продолжала уверенно топать по заданному направлению.
Оставалось пройти пару кварталов. Джейн смотрела себе под ноги, игнорируя все вокруг. В ее голове было совершенно пусто. Смерть матери, и побег из дома прямо в бордель не вызывали никакого отклика в душе ребенка. Может ввиду юного возраста, а может ее сознание выстроило защитный барьер. Её можно было понять. Ныне уже покойная мать была нездорова, не только телом, но и головой. Часто её охватывали какие-то параноидальные и даже безумные идеи. И во всех своих грехах она винила дочь.
Как не удивительно- Джейн была желанным ребенком. Родители мечтали, что она почти с пеленок станет зарабатывать миллионы и увезет их в райские сады. Но реальность оказалась не такой радужной, как в головах больных людей. Ребенок, что логично, принес большие растраты, из-за которых даже пришлось продать их дом и переехать в старое общежитие. Тогда Джейн было всего 3 года, и как раз после переезда родители сошли с ума окончательно. Никогда и никто не был особо добр к ней: ни родители, ни соседи, в школу она не ходила, потому что отец не видел в этом необходимости. Но Джейн никогда не опускала руки, чтобы не случилось. Сама научилась читать, докучая по утрам продавцу газет. Он же объяснил ей основы счета и математики. К своим годам она уже отлично соображала. Была изворотливой и хитрой.
Дождевая туча шла как раз в том же направлении, что и Джейн, словно преследовала. И вот наконец, ребенок стоял на крыльце большого дома с яркими лампами, огромными баннерами с полуголыми женщинами. Светлая отделка, большие двери с позолотой, неоновая подсветка крыльца. Это здание было такое же вычурное и яркое как королевский дворец. Но в отличии от него, не такое наигранно-официальное.
Девочка поднялась на крыльцо и постучала дверь, из-за которой доносилась веселая музыка. Маленькая створка в двери отодвинулась. От туда выглянул чей-то глаз. Из-за двери раздался голос: «Вали отсюда, малышка.» Девочка протянула над головой визитку и громко крикнула: «Я Джейн! Винсент пригласил меня сюда!». Дверь сразу отворилась, на пороге стояли двое крепких мужчин в черных костюмах. Джейн аккуратно провели за порог, один вышибала снял с неё куртку и захлопнул дверь. А второй взял её за маленькую ладошку и ,улыбаясь, повел за собой.
Само заведение выглядело довольно прилично. Никаких голых женщин или пьяных людей. Гости тихо сидели за столиками и общались, кто-то танцевал на сцене парами, между столиками бегали официанты с подносами. С первого взгляда могло показаться, что это обычный ресторан. Джейн крутила головой во все стороны, рассматривая каждый уголок помещения. Всё было чисто и аккуратно, даже в углах высоченного потолка не было ни единой паутинки. Играла бодрая музыка, но не отвлекающая. Атмосфера в заведении была просто потрясающая, там хотелось остаться жить. В воздухе летали ароматы трав и специй. Паркет под ногами хрустел как шоколад. Прислуга была одета в выглаженную белую форму с черными передниками. Молодые девушки и парни широко улыбались.
Джейн проводили по коридорам для персонала. На стенах висели настоящие картины маслом, в красивых багетах. Живые цветы стояли на мраморных пьедесталах. Яркие люстры из хрусталя, высокие потолки. Джейн проводили в кабинет с позолоченной дверью и усадили за роскошный письменный стол из цельного дерева. Куртку повесили на специальную стойку и мягким, повелительным тоном сказали ожидать. Охрана ушла, прикрыв за собой дверь. Девочка встала со стула и стала бродить по кабинету. Она никогда не видела такого роскошного помещения. Все шкафы были набиты какими-то мелкими статуэтками, фотографиями в рамках, книгами. На одной стене висел большой рельеф с изображением Аена в толпе людей. На столе раскиданы разные бумаги, с печатями, картинками, подписями. В самом углу стоял белый дисковый телефон. Она посмотрела на них, к некоторым листкам были прикреплены фотографии людей, чаще подростков. Иногда на фотографии стояла большая печать, где красными буквами неразборчиво было что-то написано. Разрыв стопку бумаг она нашла золотые часы, совсем небольшие, будто для ребенка и сунула их в карман платья.
За дверью послышались шаги, Джейн в миг подскочила к стулу и села, сложив руки на коленях. Дверь открылась и вошел Винсент, с нахмуренным злобным лицом, но увидев девочку, сразу поменялся и заулыбался.
—Не ожидал, что ты так быстро надумаешь, моя радость!— восторженно сказал Винсент и полез в один из шкафов.
Он достал оттуда небольшую бутылку со спиртным и поставил на стол. Джейн хмуро посмотрела на него.
—Ну конечно, конечно!— загоготал мужчина и ,нажав кнопку на настольном телефоне, попросил принести что-то не алкогольное.—Честно сказать, я даже и не надеялся! —Он сел за стол и начал прибирать раскиданные бумажки.
Собрал их в стопку, потряс, положил на край. Принялся поднимать все фигурки, подставки, ища что-то. Джейн нервно сглотнула. Винсент посмотрел на девочку.
— У меня тут был подарок для тебя... Но что-то не могу найти.
В этот момент в кабинет заскочил официант в черном фартуке и белой рубашке. Он молча поставил на стол графин с каким-то красным напитком и быстро удалился. Джейн молча сидела и смотрела как Винсент разливает напитки по бокалам. А затем вытащила из кармана платья часы и положила их на середину стола. Мужчина удивленно замер. Сок полился за край стакана. Винсент поставил графин и вытер руку об пиджак.
—У меня часто воруют, я даже привык. Но вот чтобы вот так смело и нагло возвращали, ты меня поражаешь!— расхохотался Винсент и передвинул часы обратно к девочке. —Теперь тут всё твое, бери.
Джейн не думая схватила их и убрала обратно в карман.
—Помочь надеть?
— Нет.
Винсент пожал плечами и придвинул стакан с соком к девочке, а затем отхлебнул из своего.
—Мне абсолютно всё равно с кем, как и что придется делать, но я хочу взамен кое- какие вещи.— сказала Джейн.
Мужчина чуть не подавился от удивления. Поставил стакан на стол и уставился на маленькую подопечную.
— Я весь во внимании, солнце.
— Собственную большую комнату, где я буду жить одна.
— Само собой.
— И...и большую кровать, самую большую и мягкую.
— Естественно.— улыбнулся Винсент.
— А еще свежий хлеб и мясо каждый день! И сладости раз в неделю!
— Завтрак, обед, ужин и два перекуса ежедневно. Всё что захочешь.
Джейн не верила своим ушам. Растянулась в хитрой улыбке и посмотрела в потолок, раздумывая, чтобы еще попросить.
— Платья. Как у принцесс. И зубы золотые хочу.
Мужчина рассмеялся и покивал.
— Зубы нет, остальное без проблем.
— Тогда договорились! — она протянула руку.
Мужчина пожал маленькую ручку и по доброму улыбнулся. Поднял свой бокал над головой, а затем стукнулся им об стакан Джейн.
— Договорились, так договорились.
***
Мессалин проснулась в холодном поту. Сердце стучало по ребрам, словно хотело выбраться из костяной клетки. Она испуганно вскочила с кровати. Все вокруг кружилось, будто она ехала на карусели. На миг, ей показалось, что она вновь в подвальной лаборатории. Девушка хотела сорваться и побежать, но не устояла на ногах и повалилась обратно на кровать. Рядом никого не было. В воздухе летали пары спирта и резкий запах хлорки. Чуть оглядевшись, она поняла где находится. Это была одна из палат медблока. Чистая, светлая. Окна завешаны тоненькой тюлью, которая медленно покачивалась туда- сюда от сквозняка. Стены выкрашены в светло- салатовый цвет. Белый потолок в трещинах, которые попытались замазать штукатуркой, но они все равно были видны. Рядом несколько металлических кроватей с панцирной сеткой вместо матраса.
Месса снова попыталась встать на ноги. В палате она была одна, от этого ей было не по себе. Она уперлась рукой в железную спинку кровати и сделала пару шагов. Голые ступни проскользили по холодному кафелю, девушка упала на пол. Кровать с мерзким визгом сдвинулась с места, оставив на плитке глубокие царапины. Услышав шум, из холла в палату зашла медсестра в черном халате. Подошла к девушке, молча схватила ее под руки и легко, словно ребенка, закинула обратно на кровать.
— У тебя сотрясение. Лежи. — сказала медичка строго.
Мессалин схватилась за звенящую от боли голову.
— Начальник твой приходил, хотел узнать что случилось... — женщина порылась в карманах халата и достала несколько пачек таблеток. — А потом за ним другая девчонка зашла. Сказала, что ты подскользнулась в ванной. — Но что-то я ей не верю.
Она внимательно рассматривала каждую упаковку с лекарствами, с прищуром читая состав на обратной стороне. Нашла нужную коробку и вытащила пару пластинок.
— А он ей поверил?— спросила Мессалин.
— Вроде да. Лицо такое сделал недовольное, хмыкнул и ушел. А девчонка следом. — она положила пару таблеток в рот девушке. — Она тебя огрела наверное?
— Блондинка с короткой стрижкой? — спросила она, грызя сладкое лекарство.
Медичка кивнула и убрала коробки обратно по карманам.
— Она. А генерал не верит. Не впервый раз уже.
— Ай, эти вояки... — отмахнулась женщина. — Лучше не нарывайся, делай как она хочет. Целая хоть будешь. Лучше здоровая на коленях, чем на ногах без головы.
Женщина рассмеялась. Мессалин улыбнулась ей и понимающе покивала.
— День тут отлежись. Сотрясение легкое, можешь завтра уже бегать. Только головой не бейся.
— Биться головой о стену- было первое в моем списке дел на завтра. — расстроено сказала девушка.
Медичка шуточно погрозила ей кулаком и ушла.
Головная боль понемногу отпускала, а карусель останавливалась. Сон, который она увидела, никак не выходил из головы. Те сухие деревья, пыльные дорогие, старый скрипучий дом- казались ей очень знакомыми. "Может, это был кусок из прошлого, искаженный действительностью...": подумала Мессалин. Визитка из сна была очень похожа на ту, которую ей дал Ган прошлым вечером. Молчаливые трусливые соседи, не пришедшие на помощь- точно так же поступили и подруги накануне. Она разобрала сон по кусочкам на детали и чуть успокоилась.
— Просто обычный кошмар. — сказала она сама себе.
***
Сухой горячий ветер носил песок по маленькому городку. Глиняные низкие дома кишели жителями, как тараканами. Палящее солнце Востока выжигала на светлой коже мужчины красные пятна. Он шел по раскаленному песку босиком, накинув на плечи и голову белую простынь. Стопы, руки, голова, покрылись волдырями от солнечных ожогов. В воздухе витал аромат аниса и специй. Под бумажными навесами у своих лавок, прятались продавцы, обмахиваясь веерами и газетами. Женщины бегали от прилавка к прилавку, обмотанные в светлые патантилы с головы до пят. В их руках были большие корзины из лозы. На спинах у некоторых, в импровизированных колыбелях из отреза ткани, сидели дети. Они плакали, смеялись, визжали и кричали. Шумная улица жила своей привычной жизнью.
Себастьян шел вперед, не обращая внимание на суету вокруг. Шел прямо и непоколибимо, расталкивая толпы перед собой широкими плечами. Продавцы кричали ему вслед, предлагали свой товар: воду, фрукты, украшения, специи. Женщины, которых он задевал, сыпали проклятиями и возмущались.
Он сам не понимал, куда он идет, и зачем. Его будто тащила за голову неведомая сила. От долгого пути по жаре, он сильно ослаб. Ноги с трудом переставлялись. Губы высохли и потрескались, глаза покраснели от постоянно попадающего в них песка. Он шел, словно опьяненный, мир вокруг расплывался, звуки перемешались. Он слышал только свое дыхание и чей-то зов вдали. Голос манил его, звал к себе, но чем ближе к нему подходил мужчина, тем дальше он становился. Но вот, наконец, зов перестал убегать от него. Себастьян остановился у ступеней огромного храма. Высокие колонны, расписанные яркими красками стены, барельефы у потолка. На трех красных куполах здания, стояла статуя Аена. Бог раскинул руки в стороны, как бы желая обнять весь мир. Голову его закрывал широкий капюшон, а на плечах были большие острые наплечники, за спиной развевался плащ. Он улыбался и смотрел на мир с теплотой, как отец на сына. Себастьян вновь услышал голос. Он раздавался отовсюду. С каждого угла, с каждого окна, с каждой улицы. Он кричал в его голове.
— Хватит... Хватит... — иссохшими губами шептал Себастьян.
Голой ногой он ступил на первую ступень высокой лестницы, затем на вторую. Чем выше он поднимался, чем громче становились голоса. Он зажал уши руками и закричал. Собрал последние силы, что остались в измученном теле и побежал по ступеням вверх.
***
Заведение Гана и Мартиши готовилось к открытию. С кухни был слышен шум стальных сковородок, шкворчащего масла, хруст зелени и овощей под ножами. Работники полировали пол до блеска. Оттирали засохшие пятна от еды, напитков, пепла с диванов и столов. Окна открыли настежь и морозный воздух, летая по залу, забирал зловонные ароматы наркотиков, сигарет, пота и других малоприятных вещей.
Пара стояла у сцены и контролировала работу.
— Кого ты вчера пресовал в конце дня? — Мартиша как всегда потягивала дым сигареты через мундштук.
— Да так. Студентки залетные. Сказали на входе, что подружки Миглиора. На уши тут все подняли. — не хотя рассказывал Ган.
— И ты поверил? — женщина рассмеялась в голос.
— Не поверил, но проверил.
— Ничего себе проверил. Я этот визг поросячий через пять стен услышала.
— Переживет. Больше от страха орала, чем от боли.
Мартиша замерла на месте. Из ее рук выпал мундштук. Огонек сигареты моментально погас, коснувшись мокрого пола.
— В смысле переживет? Ты что, отпустил их? — женщина выпучила глаза и посмотрела на мужа.
— Ну да, а что, убивать что ли?— пожал он плечами.
— Да! — крикнула она громко. — Именно это и нужно было сделать! А если они пойдут заявления напишут?
— И что? — мужчина лениво почесал щетинистую щеку и отвел взгляд. — О нет, сюда придет отряд особого назначения и всех нас повяжет, кошмар какой, боюсь- боюсь.
Ган пнул валявшийся на полу мундштук ногой, тот покатился под стол, который натирала одна из работниц. Мужчина цыкнул, привлекая ее внимание. Та схватила трубочку и унесла на кухню. Ган приобнял разъяренную жену за талию и прижал к себе. Прислонился губами к ее уху и зашептал.
— Действительно думаешь, что жалобы пары дурочек хватит, чтобы сдвинуть нашу "стальную крышу"? Не глупи. Они юные, красивые, можем из этого свою выгоду извлечь. Пусть еще приходят.
Мартиша хитро улыбнулась.
— Что, хочешь под кого-то подложить, а потом денег содрать?
Ган сверкнул золотыми зубами, растянувшись в улыбке.
— Ну есть же у нас любимый вредный клиент, который все носом крутит. А тут новые лица, почему бы и не устроить им свидание. И нам хорошо, и гость доволен, и затрат никаких.
— Какой же ты урод, Ган. С друга поиметь хочешь. — засмеялась Мартиша. — Это мне в тебе и нравится.
Мужчина ухватил женщину за зад, от чего та подпрыгнула на месте и громко рассмеялась. Он ущипнул ее еще раз за бедро, потом за живот. Мартиша гоготала и визжала на весь зал. С кухни вернулась работница с вымытой трубкой. Мартиша, задыхаясь от смеха, взяла мундштук из рук девушки и зажала в зубах.
— Может что-то другое продолговатое во рту подержишь? — игриво сказал мужчина.
— Может быть, может быть.
Мартиша вырвалась из рук мужа, демонстративно развернулась и пошла за сцену, к проходу в отель, виляя задом. Ган рассмеялся, закинув голову назад. Затем догнал женщину и звонко шлепнул ее по ягодице. Приобнял за талию и пошел рядом.
***
Сегодня работы в подвале, на удивление, не было. Медики расползлись по углам, кто куда. Часть чаевничала в каморке, другие же отдыхали в старых деревянных креслах по углам, и читали книжки. Парочка человек развалились на трупных столах и дремали. Лисандр сидел на одном из таких металлических столов, болтал ногой и ел свежеобжаренные чипсы, с них до сих пор капало масло, из большой алюминиевой тарелки. Попутно читая отчет об исследованиях из лаборатории. Он что-то шептал, разговаривая сам с собой, угукал и кивал. На одной руке, на двух пальцах, была надета черная перчатка. Мизинцем он перелистывал странички документов, а остальными брал еду из тарелки.
— Как же скучно... — протянул один из работников на старом кресле в углу.
Лисандр обернулся и нахмурился.
— Работы мало? — спросил он с издевкой.— Можешь вон того вскрыть, разрешаю. — Лис указал на одного из медиков, спавших на столе.
Тот, услышав это, вскочил на ноги с испугу.
— Не надо, я живой еще. — сказал он и одернул халат.
— Жаль, я уже настроился. — посмеялся мужчина в кресле и похрустел пальцами.
Лис раздраженно простонал.
— Идите инструменты помойте, раз заняться нечем. — сказал он.
— Дважды уже мыли... — мужчина в кресле закинул руки за голову.
Лисандр обернулся и замер, прожигая медика взглядом насквозь. Тот отвел глаза и улыбнулся. Парень вскочил с места. Подошел к ящику с чистыми инструментами и резким рывком выдернул его из корпуса. Скальпели, ножницы, пинцеты, иглы, полетели на пол. Лис перевернул тарелку с чипсами и высыпал содержимое под ноги, засыпав инструменты.
— Хреново помыл. Заново. — сказал он грубо.
Мужчина в кресле встал и виновато склонил голову. Все вокруг замолчали и замерли на местах, боясь пошевелиться.
— Кому еще нечем заняться?! — закричал парень во весь голос.
Подчиненные отвернулись и принялись имитировать активную деятельность. Еще один мужчина, который спал на столе, вскочил с места и принялся перебирать скальпели в ящике рядом. Кто-то принялся за уборку, кто-то побежал на склад. В самом углу, у двери в кабинет, замерла Мэй, поджав руки к груди. На ее глаза навернулись крупные слезы, а губы задрожали. Увидев это, Лисандр моментально остыл и устало выдохнул. Схватил со стола папку с отчетом, попутно выкинув жирную перчатку в мусор. Подошел к двери кабинета и посмотрел на Мэй. Она жалобно смотрела парню в глаза. Он провел рукой по своей щеке, натянув кожу, и развернулся в зал.
— Ладно, отдыхайте. — сказал он спокойно, но громко.
Девушка утерла слезы рукавом. Лис наигранно улыбнулся и кивнул ей. А затем закрылся в кабинете изнутри.
***
Еще одна неделя пролетела как один день. Девушки собирались в гардеробной вокруг туалетного столика. На нем лежал золотой пригласительный.
— Мы не можем всей толпой по нему пройти. — грустно сказала Амала.
— Он сказал, что можно привести подруг... — еле слышно ответила Морис.
Она сидела в углу, отвернувшись к стенке. За неделю она сильно похудела. Взгляд потух, глаза впали. Она облокотилась на спинку стула и наклонила голову вниз. Не обращая на нее внимания, девушки продолжили разговор.
— Всей толпой все равно не влезем. В две ходки только если. Машина то одна.
— А нельзя попросить еще одну?
— Расточительно, не одобрят. — размышляла Вайш.
— Значит пойдут не все. — Ангела схватила пригласительный со стола и засунула в карман пальто.
— Почему? — сказали девушки хором.
Развязался спор. Мессалин не захотела в нем участвовать и отошла в сторону молча. Подсела к Морис и коснулась ее плеча. Подруга перевела на нее усталый взгляд.
— Ты как?— шепотом спросила Месса.
— Не хочу никуда. Плохое у меня предчувствие.
Последняя неделя далась ей тяжело. Она с трудом вставала с кровати по утрам. Плохо соображала, ничего не ела. Стала молчаливой и замкнутой. Все свободное время проводила в постели, смотря в потолок.
Мессалин провела рукой по темным волосам подруги. Густые локоны запутались в крупные колтуны. Когда-то красивая чистая коса теперь была похожа на ручку от соломенного веника.
— Мы останемся! — крикнула Мессалин Ангеле.
Все замолчали.
— Скажи- ка мне, как мы пройдем по твоему пригласительному без тебя? — капитанша нахмурилась.
— Он не именной. — ответила Месса.
— Да, не именной. Но вас там запомнили. — Ангел сунула руки в карманы и цыкнула языком. — Вы вдвоем едете со мной. Остальные как хотят. Найдете способ пробраться внутрь- пожалуйста.
Команда недовольно забурчала. Никто не оценил план Ангелы, но спорить не стали. Морис лениво поднялась со стула. Ноги ее подкашивались, руки безвольно висели, словно ватные. Месса взяла ее за запястье.
— Все нормально. — одернула она руку.
Девушка пошла к дальним шкафам, переоделась в первое попавшееся платье. Черное, закрытое, по колено. Затем подошла к выходу, натянула пальто и уперлась лбом в стену.
— В этом пойдешь? — спросила Ангела, влезая в свой наряд.
— Да. — сухо ответила Морис.
Остальные тоже стали переодеваться. Не смотря на поставленное условие, никто не хотел оставаться в резиденции и упускать возможность выслужиться.
Собравшись, троица стояла у заднего входа на улице. Знакомый авто подкрался из- за угла. За рулем сидел все тот же пожилой водитель. Маркус нажал на клаксон и тот весело загудел. Ангела недовольно закатила глаза и села в машину. Остальные последовали за ней.
Морис прислонилась лбом к холодному стеклу и погрузилась в свои мысли.
— Напоминаю о растратах. На развлечения и еду- я запрещаю использовать чеки.
— А на что можно? — спросила Месса.
— Ни на что. И еще. Подачки тоже не брать, а то получится как в прошлый раз. Сначала вас угостят, а потом потребуют оплату.
— Почемы вы так против использования чеков? На это вам выделены средства из казны, мисс. — встрял Маркус.
— Не твоего ума дела, дедуля. Рули давай. — огрызнулась Ангел.
Водитель замолчал, поправил фуражку и добавил газу. Через пол часа они были на месте.
Проходя через дверь клуба Мессалин обернулась назад. Посмотрела в то место, где в прошлый раз стоял ребенок. Никого там не увидев, она закрыла за собой дверь. « Можно с тобой?»- ей вспомнилась просьба ребенка. И она ответила ему у себя в голове: «Можно».
Ангела замерла возле охранника и рылась по карманам. Выворачивала то один то второй, залезла во внутренний. Пригласительного нигде не было. Она истерично прощупывала пальто у подола, проверяя не провалился ли он в подкладку через дырку в кармане. Мессалин вышла чуть вперед и подняла глаза на охранника.
— Нас Ган пригласил. — сказала она уверенно. — Золотая карточка была... Но мы ее потеряли. — она оглянулась на капитаншу.
— Имя. — сухо сказал амбал.
— Месса. Подружка Миглиора.
Охранник улыбнулся.
— Таких знаем. — он отошел от двери и приоткрыл ее, пропуская девушек.
Знакомый запах менкоина ударил в нос. Он успокаивал и расслаблял, настраивал на нужную атмосферу. Вечер уже был в самом разгаре. По танцполу носились гости с белыми носами и безумными глазами. Перья и блестки летали по залу словно волшебная пыльца. Смех и музыка заполняли заведение. Ангел зажала ноздри пальцами и сморщилась.
— Мерзкие торчки. — сказала она шепотом..
Морис скинула пальто, передала его хостес и молча ушла к барной стойке. Села на высокий стул, сложила руки на баре и положила на них тяжелую голову. Бармен предложил выпить, девушка кивнула не поднимая головы. Разъяренная Ангела рванула к подчиненной, словно сорвавшаяся с цепи собака. Морис игнорировала все угрозы и приказы капитанши. А затем приподняла голову и уставилась ей в глаза. Лицо девушки было пропитано слезами, щеки опухли, глаза покраснели.
— Иди в задницу, Ангел. — сказала она громко.
Бармен поставил рядом с ней маленький стаканчик с прозрачной жидкостью. Морис в один глоток опустошила его и попросила еще один. Капитанша тряслась от ярости. Она еле сдерживала себя от того чтобы наброситься на Морис с кулаками.
— Потом разберемся. — цыкнула она и пошла в глубь зала, кипя от злости.
Мессалин подошла к подруге. Приобняла ее и понимающе покивала.
— Ну это не выход, Морис.
— И ты иди в задницу, плесень. Иди хлопай глазками перед этими уродами, у тебя отлично получается. — огрызнулась девушка.
Месса стиснула зубы. В глубине души она понимала, что это говорит не Морис, а боль в ее душе. Но обида подкралась к горлу.
— Хорошо, пойду. А ты продолжай ныть, у тебя тоже это отлично получается. — сказала она и ушла.
Морис приподняла голову и оглянулась, посмотрев ей в след. По щекам покатились еще более крупные слезы. Она закусила губы и расстроено покивала, а потом снова опустила голову.
Мессалин не спеша пробиралась через веселящиеся толпы. Вслушивалась в разговоры, всматривалась в лица, запоминала их. Добравшись до сцены, она удивленно замерла. Женщина на ней, в черном блестящем костюме, стояла с длинной шпагой. Гнула ее, стучала ей об пол- показывая что она действительно настоящая. А затем обмакнула в вазу рядом, достала и подожгла. Оружие запылало ярким пламенем. Гости у сцены поддерживающие зааплодировали. Танцовщица покружилась вокруг себя, размахивая горящей шпагой, а затем замерла лицом к гостям. Упала на колени, закинула голову. А затем не спеша начала опускать горящую шпагу себе в рот, все глубже и глубже. На миг даже показалось, что можно было увидеть свет пламени в ее шее.
Сзади кто-то приобнял Мессалин за талию и плавно увел от сцены. По закрашенным татуировками пальцам, она сразу узнала Гана. Он отвел ее за сцену, в темную сторону зала.
— Что-то случилось? — спросила она, следуя за мужчиной.
Он улыбнулся во все зубы.
— Ну я же обещал подумать над твоим вопросом.
Девушка непонимающе нахмурилась. Промотала в голове прошлую их встречу и вспомнила, о чем говорил дилер. В тот день, она по глупости ляпнула, что ей симпатичен Лисандр.
— А, может потом? — смущенно сказала она.
Она попыталась отделаться от мужчины, но тот лишь сильнее прижал ее к себе и ускорил шаг. Месса нервно сглотнула. За сценой было значительно тише чем везде. За столиком сидела Мартиша и улыбалась.
— Привет. — сутенерша приветливо помахала рукой в золотых украшениях.
Ган усадил девушку на стул, а сам разместился рядом с женой. Мессалин послушно присела и замерла. Непонимающе захлопала ресницами и неловко улыбнулась.
— Вот собственно. Ну на любителя честно сказать. — грустно сказал мужчина и налил всем по стакану виски.
Мартиша внимательно осматривала девушку, не спеша вглядываясь в каждую деталь.
— А у нас любитель. — улыбнулась женщина.
— С каких пор? Он же всегда досок выбирал.
— Потому что НЕ досок, у нас нет.
Мартиша встала с места и покружила вокруг девушки. Приподняла за подбородок и заглянула в глаза, не однозначно дернула губой. Затем провела по пушистым коричневым волосам, убрала их назад. Мессалин замерла на месте и молчала, сложа руки на коленях и сжав ноги. Сутенерша цыкнула. Поджилки девушки слегка тряслись. Она со всех сил пыталась держать лицо.
— Пойдет. — Мартиша села на свое место и закинула ногу на ногу. — Запоминай деточка...
— Будь дерзкой, не мнись и не стесняйся ничего. Но и не спорь, его это бесит. — в разговор вступил Ган. — Не проси ничего, больше слушай, меньше говори. Сама инициативу не проявляй особо, только в ответ. Постоянно улыбайся, со всем соглашайся.
— Вторую Рокель хочешь слепить? — возмутилась Мартиша.
— А чего нет? Она ему нравилась.
— Не допусти Аен, чтобы ему еще кто-то так же понравился... — она зажгла сигарету и зажала мундштук в зубах. — На других мужчин даже смотреть не сМэй. Только на него.
Месса задумалась. Все складывалось просто идеально. Одна случайно брошенная фраза в итоге привела к тому, что хозяева заведения своими руками ведут ее к цели. Рассказывают, как нужно себя вести, что говорить, как действовать. Внутри девушка ликовала от того, как ей повезло. Она внимательно слушала всё, что они говорят. Их слова и советы моментально впитывались в сознание, формируя новую модель поведения. Что можно, что нельзя, как говорить, что говорить- врезалось в подкорку.
— Сейчас пойдешь к рулеткам. Станешь за тот же стол где и Лисандр играет. — мужчина достал из кармана пиджака одну фишку для игры. — Обязательно, перед первой ставкой дважды стукни ее ребром о поле и крикни «Сегодня точно повезет!», и убедись что крупье услышал. С этого момента магия начнется, все твои ставки будут выигрывать. Но не ставь на зеро, тогда волшебство сразу пропадет. Скорее всего, Лис спустя время войдет в азарт и начнет ставить против тебя. Ты на черное- он на красное, ты четное, он нечетное и так далее. Не проморгай этот момент. Подразни чуть и заканчивай игру, поставив всё на ноль. Дальше действуй по ситуации, и не тупи.
— Сначала построй из себя недотрогу немного. Потом делай, что скажет. Только не надо вот сразу устраивать разврат. Набей цену. Пусть трогает, но не более. — добавила Мартиша.
— Я все поняла. — ответила Месса.
Ган вложил в ее руку фишку и подмигнул. Мартиша одобрительно кивнула. Девушка встала и молча пошла в игорную зону.
Карточные столы, слот-машины, рулетка: в этой части огромного зала была совсем иная атмосфера чем в общем лобби. Крупье равнодушно тасовали карты, сгребали фишки. Девушки Мартиши кружились у каждого стола, в надежде утянуть клиента в отель, или же получить денег за просто так. Со всех углов раздавались крики победы и плач поражения. Карты летали туда- сюда. Один из гостей нещадно пинал автомат со слотами ногами, а чуть позже его самого пинала охрана.
Она подошла в зоне с рулеткой. Несколько зеленых столов стояли в удалении друг от друга. Как и говорил Ган, за одним и них стоял Лисандр. Безумно улыбался и ставил целые горы фишек на разные исходы. И каждый раз визжал и прыгал, когда ставка выигрывала. Месса неторопливо подошла к его столу, помимо парня там было еще несколько участников- мужчин. Вокруг них кружили полуголые танцовщицы. Висли на их шеях, шептали в уши, выгибались как кошки, привлекая внимание.
— Можно с вами? — спросила Месса улыбаясь.
Мужчина сухо кивнули, крупье поднял на нее глаза. Мессалин остановилась у края стола и демонстративно постучала фишкой по столу.
— Сегодня точно повезет! — крикнула она.
Крупье опустил глаза на рулетку. Один из мужчина рассмеялся.
— Это все что есть у дамы?
Она проигнорировала его укол и положила фишку на зеленый стол, на число 9.
Мужчина усмехнулся. Каждый сделал свою ставку. Одинокая фишка девушки комично выглядела на фоне высоких стопок других игроков. Крупье раскрутил рулетку, шарик весело запрыгал по ячейкам с цифрами. Пара секунд и металлический шар остановился на цифре 9.
— Девять черное. — громко сказал крупье.
Он взял специальный совочек и сгреб все фишки к себе. А затем передвинул десяток обратно к Мессалин. Та широко заулыбалась. Мужчины недовольно защелками языками.
— Новичкам везет. — тихо сказал Лисандр.
Второй круг. Девушка поставила на 32. Колесо закрутилось. Снова победа.
Она запрыгала от радости. 10 фишек превратились в 100. Один из мужчин повторил ее ритуал из начала игры. Дважды стукнул фишкой по столу и крикнул: «Сегодня мне повезет!». Крупье еле сдержал улыбку.
Еще несколько кругов и сто фишек превратилось в тысячу. Все деньги от мужчин перешли к ней. Лисандр удивленно смотрел на Мессу.
— Давай красное- черное. — сказал он.
Сгреб небольшую кучку из своего банка и поставил на черное. Девушка хитро улыбнулась и поставила ровно столько же на красное. Волчок удачи закрутился. Каждый удар шарика о деления ячеек будто бил Лиса по голове. Он еле заметно дергался от этого.
— Двенадцать красное. — сказал крупье и сгреб все ставки со стола к девушке.
Азарт захватил блондина. Он вытер потный лоб рукой и усмехнулся.
— Черное. — сказал он и переставил фишки снова на ту же ячейку.
Девушка закусила губу и хитро улыбнулась. Мужчины вокруг не сводили с нее глаз, пораженные такой удаче.
— Красное! — крикнула она и громко стукнула по столу.
Рулетка вновь закружилась. Шарик остановился. Один из мужчин подошел к девушке и шепнул на ухо.
— Можно потереть вас, на удачу? — спросил он игриво.
Мессалин улыбнулась и подняла взгляд на парня напротив. В глазах Лиса горел огонь. Крупье сгреб его ставку в сторону Мессалин. Та игриво покачала бедрами и рассмеялась. Она не обратила внимания на мужчину рядом, и не сводила глаз с парня. Спустя еще пару ходов у него остались последние 10 фишек. Гости вокруг перестали делать ставки и просто наблюдали за этим сражением.
— Четное. — он передвинул их на поле с четными числами, сверля взглядом Мессу.
Она облизнулась и уперлась руками в стол, выдвинув грудь вперед. Приоткрыла рот и провела по передним зубам языком. Хотелось продолжить игру, азарт затянул ее. Удача, хоть и фальшивая, на миг вскружила ей голову. Внимание от других гостей тешило ее самолюбие. Хотелось отобрать у парня всё, просто ради смеха, посмотреть на реакцию и то, как он будет себя вести. Но пора было заканчивать.
— Всё на зеро. — сказала она надменно.
Волчок вновь завертелся. Все вокруг стола замолчали. Мессалин и Лисандр прожигали друг друга взглядами, не отвлекаясь на рулетку. Шарик остановился. Толпа вокруг взревела. Мужчины радостно забили в ладоши, будто эта была их личная победа.
— 16 красное. — сказал крупье.
Лис растянулся в улыбке и дернул бровями. Крупье собрал лопаткой все ставки и подвинул к нему. Месса притворилась, что не ожидала такого исхода. Надула губы и грустно смотрела на то, как крупье забирает ее миллионы. Парень светился от радости и гордости за себя.
— Грустно, потерять всё в один миг, да? — спросил парень.
— Я потеряла лишь одну фишку. — ответила девушка и закатила глаза.
Лис провел пальцем по своим губам и рассмеялся. Молча смотрел на нее, пока крупье собирал весь его выигрыш в ровные стопочки. Парень махнул ей рукой, подзывая к себе. Мессалин недовольно зашагала к нему. Сложила руки на груди и стала рядом. Лисандр уперся рукой в стол, правее девушки, прижавшись к ней грудью со спины.
— Давай, назови волшебную цифру. — шепнул он ей на ухо.
Она испуганно сглотнула и посмотрела в глаза крупье. Тот бросил на нее в ответ равнодушный и холодный взгляд, и тут же отвернулся на других гостей. Остальные игроки стали делать ставки вновь. Она не знала, что сказать и понадеялась на удачу.
— Двенадцать. — Мессалин обернулась на парня сзади и шепнула ему.
Тот многозначно улыбнулся и посмотрел на соперников. Мужчины размышляли над ставкой, перебирая свои банки на столе.
— Давай в all-in. — предложил Лис остальным игрокам.
Гости замешкались. Один из мужчин рассмеялся. Махнул рукой и кинул все что у него было на черное. Остальные, не очень уверенно, но повторили за ним, выбрав другие исходы. Лисандр сильнее прижался к девушке, вжав ее в рамку стола. Ее слегка затрясло, руки задрожали. Она пыталась отодвинуться от стола, но парень начинал сильнее давить.
— Всё на 12.
Крупье закрутил рулетку. Время, которое шарик бегал по колесу, показалось девушке вечностью. Ноги обмякли, если бы ее сзади не прижимал парень, она бы свалилась на пол. С громкими щелчками стальной мяч прыгал от ячейки к ячейке. Колесо стало медленно останавливаться. 18, 29, 7, 28... Шарик по одной клеточке по немногу подбирался к загаданному числу. Замер на перегородке между 28 и 12. Мессалин сжалась от страха и зажмурилась. Она вспомнила все ужасы которые ей рассказывали о парне. Предостережения Эшлена, Сорота, о его вспыльчивости и агрессивности. Пока крутилась рулетка, она миллион раз пожалела, что влезла в это. Шарик задрожал и упал на 12. Крики от поражения раздались по всему казино. Танцовщицы в миг потеряли интерес к гостям за этим столом и разошлись по соседним. Один из мужчин свалился на пол и закричал во все горло. Лисандр смеялся позади девушки. Крепко обнял ее и приподнял над землей. Она взвизгнула от страха и неожиданности, раскрыла глаза и увидела на какое число упал шарик. Упавший на пол мужчина приподнялся и закричал в сторону Мессалин.
— Прошу, прошу дай отыграться! Число, скажи число! — взмолился он ей как богине, сложив руки вместе.
Месса только хотела что-то ответить, как парень зажал ей рот ладонью.
— Нет, нет. Я поймал эту Domina Fortunam*.— рассмеялся Лис. — Все на мой счет положи. — крикнул он крупье.
Поднял девушку со спины и унес в общее лобби, как трофей. Она повисла на его руках как на перекладине, уперевшись животом. Проходя мимо бара, Мессалин заметила там Морис. Рядом с ней сидела Мартиша и о чем-то очень воодушевленно рассказывала. Сама Морис слегка покачивалась и смеялась, держа в руках стакан со скотчем.
Парень усадил ее на диван за свой стол. На нем уже стояла куча еды и выпивки. Несколько грязных тарелок и стаканов по углам. Лис открыл бутылку с виски и разлил по стаканам, залпом выпил и закусил куском сыра. Мессалин приложила стакан к губам и собиралась отпить, но вдруг заметила в толпе рядом Ангелу. Она уперлась ногой в стену и сложила руки на груди. Ее ледяной взгляд, слово лазерный луч прожигал девушку. Месса сделала вид, что отпила, и поставила стакан на место.
— А чего ты в таком виде? — спросил парень и налил себе еще.
Месса осмотрела свое темное платье- комбинацию. Гладкий шелк без узоров и рюш.
— В каком? — она стряхнула с себя невидимые пылинки.
— Ну, где перья, стразы и все остальное? Как-то непривычно без этого всего.
— Я тут не работаю.—Девушка звонко рассмеялась.
Парень замер и изменился в лице. То ли грусть, то ли испуг читалась в голубых глазах. Он встревоженно огляделся вокруг, будто кого- то высматривал.
— Так, ты тут не одна? Кто твой муж?
— Нету. Я с подругами. А это важно?
— В таком месте не бывает обычных девушек. Оглянись. Кругом лишь танцовщицы. А если и кто-то появляется, то это либо чья-то жена, либо дочь, либо любовница... Не очень хорошо если окажется, что я чужую женщину увел. — он стрелял глазами по толпе рядом.
— Я свободна.
Лис облегченно выдохнул и повернулся обратно к девушке. За ее спиной, где- то вдали раздался разъяренный истеричный крик. Толпа чуть разошлась. По полу двое охранников волочили того самого мужчину, который проиграл в рулетке.
— Лисандр! Мать твою! Дай отыграться! Хоть раз! — вопил он.
Мужчина вырывался из рук охраны, пытался драться, угрожал и кричал. Лис лениво провел по своим волосам, от лба до затылка, не обращая внимание на знакомого у дверей. Потянулся и протянул девушке руку.
— Кстати да, Лисандр.
— Месса. — она уверенно пожала мужскую ладонь.
— А мы раньше нигде не встречались?— парень нахмурил брови и с прищуром осмотрел гостью.
Девушка скомкано улыбнулась и поправила волосы, частично прикрыв ими лицо. "Если он меня вспомнит, делу конец". Лис потирал подбородок, пытаясь откопать в памяти что- либо.
— Месса... Так звучит знакомо...— смаковал он ее имя.
— Так называлось многоголосое пение в храмах. — она неожиданно вспомнила уроки истории.
— Действительно.
Лис опрокинул второй стакан. Девушка вновь приложила свой рокс к губам и сымитировала глоток. Парень неоднозначно улыбнулся и дернул бровями заметив это. Взял со стола овощной ролл и положил в рот. Кивнул девушке, предлагая угоститься. Та молчаливо отказалась.
— Я перед тобой в долгу. Бери, что нравится. Правда тут только "трава". — он почесал затылок и махнул официанту. — Стейк, жаркое, нарезка? Чего хочешь? Может, рыба, икра, морепродукты?
К столу подошел официант и раскрыл блокнот. От одних только названий у Мессалин потекли слюни. Если бы не горящая мишень во лбу, от взгляда капитанши, она бы точно устроила себе банкет из 1000 и 1 блюда.
— Ничего, спасибо. Я не голодна.
Парень пожал плечами. Официант отошел от стола.
— В карты играешь? — неожиданно спросил Лис. — У тебя руки наверняка счастливые. Такими только карты и раздавать.
— Если честно, то нет. Не умею.
Лисандр недоверчиво хмыкнул. Из внутреннего кармана пиджака он достал колоду пластиковых карт, в золото- пурпурной рубашке. Сгреб все тарелки на столе в кучу, освободив место для игры. Рассортировал карты по номиналам и разложил по столу.
— Вообще ни во что не умеешь? — поднял он на нее глаза.
Месса помотала головой. Карточки на столе были для нее чем-то новым. Узорчатые рубашки поблескивали золотом. Красивые рисунки дам, валетов, королей захватывали своими деталями. Каждая масть карт была нарисовала в виде сплетения лиан с цветами и шипами. Черви- клубок шипастых роз красного цвета, крести- маленькие черепки с черными цветами в глазницах, оплетенные плющом.
— Я научу. Самая простая игра -дурак. Как раз в нее легко дураков облапошивать.— он разложил карты по ценности, от шестерки к тузу. — Семь бьет шесть, восемь- семь и так далее. Дама сильнее валета, но слабее короля.
Лисандр не торопясь рассказывал правила игры, постоянно переспрашивая, все ли понятно. Задавал уточняющие вопросы, просил повторить сказанное, прямо как учитель в школе. Разложил демонстративную партию и рассказал исходы событий при выпавшем раскладе. Помимо базовых правил, он еще и рассказал пару нечестных приемов и способов смухлевать. Как только они закончили разбираться, к столу подошли двое мужчин.
—Domina Fortunam, иди сюда. — Лис похлопал по дивану рядом с собой.
Девушка быстро пересела к нему, и парень нагло приобнял ее за плечи. Мужчины расселись напротив. Один из них взял наполовину полный стакан со стола и допил остатки. Они оба тяжело дышали, белые рубашки расстегнуты почти полностью, по лбу тек пол, а лица раскраснелись.
— Ну там и пекло. — один посмеялся.
— Жирноваты вы чтобы плясать часами. Инфаркт еще схватите. — усмехнулся Лис и сунул в руки девушки колоду карт. — Сыграем может?
В голубых глазах пылал огонь азарта. Он игриво закусил губу и откинулся на спинку дивана. Мужчины согласились. Каждый достал из кармана по небольшой стопке купюр и кинул в центр стола. Девушка молча принялась тасовать карты. Пластик приятно зашелестел в ее руках. Она ловко перемешивала колоду и аккуратно рассматривала окружение. На столе валялись пустые склянки из под менкоина. Так же рядом можно было разглядеть белые следы от дорожек. Она внимательно присмотрелась к гостям напротив, их зрачки пульсировали, голова еле заметно покачивалась, а пальцы тряслись. Месса обернулась к парню и вопросительно подняла брови, как бы спросив, что делать дальше. Но при этом заглянула и ему в глаза. Чистые, светлые, без намека на наркотическое опьянение.
— Раздавай. — сказал он и хитро улыбнулся.
Он перекинул через девушку ногу и оказался ровно за ее спиной. Приобнял сзади под грудью и положил подбородок на женское плечо. Его прикосновения будто били ее током. Парень скользил руками по шелку платья вверх вниз, гладил живот и внутреннюю сторону бедер. Ей хотелась вырваться, убрать от себя холодные руки и уйти. Но продолжила сидеть, мило улыбаться и раскидывать карты по столу на троих.
— Бери. — шепнул парень ей на ухо. — Ты же удачливая. Обдирем этих придурков.
Месса послушно взяла раздачу и раскрыла карты веером. Рука была полна сильными картами. Парень растянулся в улыбке и сжал девушку сильнее от радости, от чего она невольно простонала. Мужчины начали игру. Лисандр подсказывал ей ходы, указывал на нужные карты и напоминал правила. Игра закончилась довольно быстро, Мессалин победила, не успев даже понять как именно. Лис сгреб кучу денег с центра стола к себе, сложил купюры ровной стопкой и вложил в руку Мессы, загнув ее пальцы. Она сжимала в ладони минимум сотню тысяч. Обычной семье Севера этой суммы бы хватило на несколько месяцев нормальной жизни. Карманов у нее не было, и она засунула выигрыш под лямку лифчика на плече. Лис рассмеялся и предложил повторить партию. Один мужчина отмахнулся и ушел. Денег у него больше не было. Второй же порылся в карманах и достал еще пару тысяч.
— Давай в двадцать одно один раз, и я пошел.
— Раздай по две карты каждому. — приказал Лис.
Она сделала как он сказал. Парень не торопился брать свои карты, и вновь попросил играть за него. Месса взяла в руки раздачу. Король и туз. Мужчина напротив добрал еще карту и облегченно вздохнул.
— Вскрываемся?
— Ага. — сказал Лис довольно и провел языком по зубам.
— 20.— гость швырнул карты на стол.
— 21.
Мессалин показала свою "руку". Мужчина выругался, швырнул карты и вышел из-за стола. Лис проводил его довольным взглядом.
— Круто мы его сделали. — сказал парень.
— Просто повезло.
— Если бы. —Лисандр усмехнулся и труханул рукавами. На стол выпало несколько карт. Короли и тузы. Он рассмеялся. Мессалин не могла подобрать слов от удивления.
— Ты же к картам даже не прикасался.
— Кончилась твоя удача на рулетке.. — он легонечко щелкнул ее по носу.
Месса озадаченно стала осматривать карты, стол, руки парня. Пощупала под столом, даже заглянула под него, но ничего особенного не увидела. Лис откинулся на спинку и закинул руки за голову, довольно улыбаясь. И с некой издевкой поглядывал на девушку.
— Ладно, как ты это сделал? — не выдержала она.
Он пожал плечами и улыбнулся еще шире.
Морис у бара с трудом удерживала свое тело в вертикальном положении. Глупо смеялась, покачивала и иногда икала. Сутенерша напротив настойчиво предлагала ей выпить еще. Столешница рядом была заставлена пустыми стаканами, бармен не успевал их убирать. Туманным взглядом Морис смотрела на женщину рядом, кивала и улыбалась. Не понимая ни слова, что та ей говорит.
К сутенерше подошел мужчина и что-то шепнул на ухо. Мартиша широко улыбнулась, сверкнув алмазами в зубах, и уступила ему место. Погладила девушку по голове на прощание и ушла, помахав ручкой.
— Привет, я Морис. — рассмеялась девушка и допила коктейль залпом.
Мужчина взял ее за руку и поцеловал в тыльную сторону ладони. От такого галантного жеста девушка залилась краской. Она смотрела в размытый силуэт перед собой широко раскрытыми глазами. Неожиданно в нем она рассмотрела идеального принца из своих фантазий. Молодой, красивый, воспитанный Аполлон. Целует ей руку и признается в вечной любви- так ей слышалось. На самом же деле мужчина предлагал выпить еще. Морис безвольно кивала головой на все его слова. Она и принц выпили еще по одной. Мужчина встал со своего места и потянул девушку танцевать. Не в силах сопротивляться, она пошла за ним. Старый прокуренный бар стал казаться ей светлым дворцом, где у потолка росли живые цветы, пели птички в клетках, а яркое солнце светило через витражные окна. Прекрасный принц закружил ее в сказочном вальсе. Перья прекрасных белых голубей летали вокруг. Морис таяла в его руках. Со стороны на это смотрела Ангел, из своего угла. Крупный мужчина в возрасте перекидывал юную девушку из руки в руку, как будто танцевал со шваброй. Хватал за грудь и бедра, задирал платье. Постоянно спотыкался об ее ноги и двигался совершенно не в такт музыке. Он плавно уводил ее в сторону дверей отеля за сценой. Ангел собиралась сделать шаг, чтобы остановить подчиненную, но передумала и снова прилипла спиной к стенке. Проводила пару злобным взглядом. Мужчина увел Морис за сцену.
Ангел перевела взгляд на вторую подчиненную. Мессалин сидела буквально у Лисандра между ног и раздавала карты. В миг когда все гости разбирали свою раздачу, Ангел заметила, как парень буквально за секунду подменил несколько карт на столе. Никто из игроков это не заметил. Лис приобнимал девушку со спины и перекладывал карты из рукава в рукав. Хотя со стороны казалось, будто он пытается залезть ей под платье и нагло пристает. Ангеле было противно на это смотреть, но и одновременно она была рада, что их задание сдвинулось с мертвой точки. Ей оставалось только придумать как тоже пролезть за этот треклятый стол, и не допустить чтобы все лавры достались Мессалин.
Лисандр смеялся в голос, когда рассказывал девушке секрет своего фокуса. Она раскраснелась и мотала головой, не веря его словам. Щеки горели красным, а от улыбки уже болели щеки.
— Я сидела и думала, какой же ты мерзкий и озабоченный! — кричала она сквозь смех.
От этих слов и он залился краской. Они вместе хохотали в голос, задыхаясь и хватаясь за животы.
— Я думал, дашь ты мне по морде или нет. И хватит ли этим идиотам ума чтобы догадаться, что что-то не так. У нас в игре 7 тузов было! — переведя дыхание сказал парень.
Они оба отдышались и замерли, смотря друг другу в глаза. Мессалин неловко улыбнулась и прикрыла рот рукой. Лис не сводил с нее взгляда. В холодной душе на короткое мгновение стало вновь тепло. Давно он так не смеялся. Может, даже слишком давно. Девушка смущенно поправила волосы, убрав прядь за ухо. Темный локон зацепился за пачку купюр под лямкой на плече. Она вытащила их и протянула Лисандру. Тот непонимающе поднял брови. Взял их в руку и застыл.
— Зачем? Это ты выиграла. — спросил он удивленно.
— Всё своё я сегодня проиграла в рулетке. — сказала она с улыбкой.
Она случайно заметила золотые часы на его запястье. Пора было собираться, время близилось к трем. Она оглянулась назад, ища глазами Ангелу. У той стены где она стояла никого не оказалось. Морис у бара тоже пропала.
— Мне пора. — сказала Мессалин.
Вечер пролетел так быстро. И, за исключением некоторых неприятных моментов, даже весело. Она расстроено вздохнула, не желая уходить. Лис посмотрел на часы и кивнул.
— Приятно было познакомится, Месса.
— Взаимно. — он встала из-за стола и пошла к выходу, не оборачиваясь.
Парень закинул ноги на диван и улегся поудобнее, прикрыв глаза. На сцене уже заканчилось шоу. Женщина в пышном платье допевала свою песню высоким и томным голосом.
Мессалин вышла на улицу. Ледяной ветер швырнул ей в лицо горсть снега. Никого вокруг не было. Она утерла лицо, накинула капюшон и поплелась к машине одна. Темные переулки давили своей тишиной. Месса ускорила шаг и быстро зашла за угол. В переулке никого не оказалось. "Рано, наверное": подумала она.
— Мессалин! — кто-то окликнул ее позади.
Она вернулась чуть назад, на перекресток, пойдя на зов. Но и там никого не оказалось. Ветер носился внутри домов залетая сквозь разбитые окна. Старые заброшки выли и стонали от этого. Мурашки пробежали по телу Мессалин. Она остановилась в центре перекрестка дорог, откуда просматривались все соседние улицы.
— Мессалин. — крик раздался вновь.
Он прозвучал со всех сторон сразу. Девушка испуганно сделала шаг назад и крутила головой в разные стороны. Улицы были все так же пусты. Крик повторился еще раз, а потом снова и снова. Он становился все громче, все ближе. Ужас сжал ей горло. Девушка скинула капюшон и тяжело дышала. Крутилась на месте сжав кулаки, готовясь дать отпор. В один миг все затихло, будто по щелчку пальцев. Голоса замолчали, ветер перестал завывать. Мессалин сглотнула ком в горле. Волосы встали дыбом.
— Ты чего тут скачешь? — раздался знакомый голос за спиной.
Мессалин закричала, резко развернулась, ударив кулаком в источник звука. Ангел успела среагировать и увернулась.
— Ты совсем что ли? — завопила блондинка.
315 выпучила глаза и облегченно вздохнула. Сердце стучало в груди как сумасшедшее.
— Это ты меня звала минуту назад?— спросила она у капитанши, уперевшись в свои колени.
— Ну а кто еще. Бродишь тут как умалишенная.
Девушки вместе пошли к машине. Она оказалась на своем привычном месте, и судя по подтаявшему снегу рядом на земле, стояла она тут уже достаточно давно. Месса залезла внутрь, у двери лбом к стеклу прилипла Морис. Медленно поднимала и опускала веки, смотря в окно. Вид у нее был потрепанный. Следом за Мессой запрыгнула Ангела.
— Остальные давно уехали.
— У них получилось пройти? — удивилась Мессалин.
— Да, по пригласительному. В машине на полу валялся.
— Что- то нашли?
Ангела усмехнулась.
— У меня к тебе такой вопрос. Ты же ближе всех была.
— Ничего особенного. Были следы порошка на столе, пара пустых склянок. Слишком мало для продажи.
— Может хотя бы сам того?
Мессалин помотала головой. Ангел разочарованно вздохнула и задумчиво уставилась в окно. Водитель поинтересовался состоянием Морис. Девушка молча улыбнулась. По щекам побежали слезы. Мессалин коснулась ее лица, желая утереть мокрые капли. Морис ударила ее по руке.
— Не трогай меня! — завопила она.
Она начала истерично колотить подругу руками. Месса закрыла голову, защищаясь от ударов. Ангел перелезла через подчиненную, замахнулась и со всей силы ударила кулаком в нос Морис. Девушка моментально успокоилась и вжалась в дверь, тихо хныча.
— В чем дело?! Хотела пить, хотела отдыхать, хотела трахаться?! Слала меня нахер, игнорировала приказы! Наслаждайся результатом. — блондинка визжала так громко, что в машине тряслись стекла.
— Да что произошло? — прикрикнула Мессалин возмущенно.
Никто не ответил. Ангел шикнула в сторону Морис и села на свое место, отвернувшись.