Покоряя Кавказ

Молчание над столом висело как туча, готовая вот-вот обрушиться на всех дождём. Звон бокалов и приборов разрезал тишину, будто раскаты грома. Отцы Таулы и Сафии переглядывались, взглядами метая друг в друга молнии. Но разразиться буре не давали женщины семей.

— Какое замечательное мясо, — улыбнулась мама Сафии Мадине.

— Сау бол, — отозвалась та, с радостью заполняя гостиную голосом. — Могу потом показать специи, которые я использовала при запекании.

— Было бы замечательно, — кивнула женщина.

Мариам глазами показывала Таулы сказать теще что-нибудь, но тот смущенно пялился в ответ, не понимая знаков матери. Поняв, что ничего не добьется, она тяжело вздохнула и повернулась к сватье.

— Вполне возможно, скоро в нашем семье будет еще одна свадьба, — загадочным тоном огласила она и, перетягивая одеяло с сына, посмотрела на племянницу.

— Бахира, ты выходишь замуж? — дружелюбно уточнила мама Сафии.

Девушка, поднесшая в этот момент бокал к губам, случайно вдохнула лимонад и закашлялась. Фарид, сидевший напротив неё, заботливо протянул ей салфетку. Юная карачаевка, раскрасневшись от кашля, со стуком опустила бокал на стол, жалея, что не могла выплеснуть его содержимое парню в лицо.

Амин был спортивным и загадочным, но точно не красивым и привлекательным, а вот Фарид не мог похвастаться сильной мускулатурой или обаянием, но имел очень красивые черты лица, черные миндалевидные глаза и густые волосы цвета воронова крыла. А еще от него исходил дурманящий древесный аромат явно дорогого парфюма. Ну, и в целом парень одевался дорого, что мог позволить себе на зарплату архитектора.

Однако щедрым Бахира его не считала. Написав ей однажды, он узнал, что она возвращалась домой на такси, и очень удивился этому, заявив, что вполне можно ездить на метро. Девушка ехала на деньги родителей и в тот момент ясно поняла, что, став его женой, будет ездить в том городе на маршрутке.

А когда в другой раз Фарид спросил, чем Бахира занимается, и она ответила, что заказывает косметику в онлайн-магазине, он назвал это необоснованными тратами. Девушка ответила резко, мол это не его дело, и парень добавил, что пошутил, но осадок остался.

В общем, она не презирала бедность, понимая, что каждый зарабатывал столько, сколько мог, но терпеть не могла скупых, кто зарабатывал много, а зажимал каждую копейку. И Фарид относился как раз к таким. Однако ее отец упрямо его защищал, называя сына лучшего друга не жадным, а бережливым.

— Когда он накопит вам на большой дом и машину, ты скажешь всем нам спасибо, — говорил Мурза.

— Машина будет только у него, — в отчаянии рассказывала Бахира. — Он считает, что женщине лучше не водить.

— Ну и ладно, — пожимала плечами Мадина, не видя в этом проблемы. — Тебе же лучше, будешь смотреть в окно и слушать музыку.

— Но мне нравится водить, — возражала девушка. В Москве она закончила автошколу и имела права. — И многие карачаевки водят. Что в этом такого?

— Ты просто воспринимаешь в штыки любые слова Фарида, — почти любой спор о нем ата заканчивал именно так. — Ты к нему слишком несправедлива.

— Пока еще не выходит, но переговоры об этом в процессе, — ответил его отец, улыбнувшись.

Бахира изогнула бровь. Переговоры? Она что, была островом, собственность которого они могли обсудить за переговорами? Может, им еще и чай подать, чтобы они обсудили каждый пункт детальнее?

— Дети еще не решили, — добавила Мадина, заметив, как ее дочь начала закипать. — Просто они дружат с самого детства, и нам, конечно же, хотелось бы, чтобы дружба переросла в крепкую и любящую семью.

— Иншаллах, — улыбнулась мать Фарида.

Дружат с самого детства? Вторая бровь девушки догнала первую и даже перегнала, подпрыгнув еще выше. Они не дружили с самого детства. Это парень всегда лез к ней, а она не знала, как отделаться от него. Бахира говорила об этом ате, но он просил не позорить его перед другом.

— И тогда я приобрету ещё и брата, — обратился Фарид к Таулы.

Брови Таулы также взметнулись вверх. Однако, боясь возразить при родителях Сафии, он промолчал и виновато взглянул на сестру. Помимо Мадины лишь парень знал, что она не переваривала Фарида.

— Значит, Таулы, вы собираетесь жить здесь, в Теберде? — уточнил отец Сафии, раз разговор вернулся к тому, с кого этот ужин и начался. Зять взволнованно кивнул. — А как же обучение нашей дочери? — продолжил мужчина, приложив к губам салфетку и внимательно посмотрел на парня.

Сафия в панике перевела взгляд с отца на жениха и обратно.

— Мариам закончила университет, — сказал Рустем про жену. — Но образование ей совершенно не пригодилось.

Бахира поджала губы, искреннее не согласная с дядей. Но на Кавказе младшие не перечили старшим, особенно на людях. Случайно уронив взгляд на Фарида, она поняла, что он наблюдал за ней с улыбкой. Не имея возможности оградиться от его внимания, девушка рассерженно свела брови к переносице.

— Но Сафия хотела стать медсестрой, — возразил ее отец.

— Куда лучше быть женой и матерью, — призналась Мариам и с надеждой поглядела на сватью. — Ведь вы также думаете?

Сафия посмотрела на мать умоляюще, однако та покачала головой.

— Не также, — возразила она. — Все двадцать лет брака я содержу собственное ателье и всем сердцем люблю то, что делаю. Собственное дело вдохновляет меня каждый день, наполняет меня энергией и мотивирует становиться лучше. Сейчас ателье занимает у меня не так много времени, но когда-то я начала простой швеей и много работала. Однако это не помешало мне стать женой и матерью.

— У меня тоже есть своё дело, — пришла на выручку Мариам Мадина, — ковромоечная. И я тоже люблю свое детище. Но открыла я ее из-за нехватки денег. Если же наши детям всего хватает, может, Сафии нет надобности работать?

— Сафия хочет работать, — произнес ее отец уверенно.

— Наши внуки не будут ходить в детский сад, — твердо сказал Рустем.

— Но Сафия ходила и все было прекрасно, — возразил его сват.

Жених и невеста переглянулись в панике, понимая неизбежное приближение к ссоре. Если их брак был кораблем, то прямо сейчас он летел на огромный айсберг, прямо как Титаник.

— Ана, сделайте что-нибудь, — взмолилась Бахира, посмотрев на маму и тетю.

Она не хотела, чтобы брат был несчастным. Пускай ей тоже казалось, что Сафии сперва следовало хотя бы окончить колледж, она видела, что они двое безумно любили друг друга.

Мадина вздохнула в ответ на слова дочери, но заговорила:

— Сафия может работать, хотя бы неполный день, и при этом детям не придется ходить в детский сад. Мы с невесткой сможем приглядывать за ними, — она кивнула на Мариам.

Спохватившись, та тоже кивнула и извиняющееся посмотрела на мужа:

— Мы будем приглядывать за ними, — пообещала она.

— Хорошо, что вы в одном городе, — улыбнулась мама Фарида, и всеобщее напряжение пошло на спад. — Вот Фарид и Бахира живут далеко, и им некому будет помочь.

Девушка заскрипела зубами, и Мадине пришлось остановить ее предупреждающим взглядом. Ее разозлили даже не слова женщины, а уверенный взгляд парня, словно их брак давно был решеным делом.

— Принесу еще лимонад, — сказала Бахира, заметив, что графины опустели.

Поднявшись из-за стола, она приложила все усилия, чтобы покинуть гостиную спокойным шагом. Тем не менее внутри нее все рокотало. Зайдя на кухню, девушка с грохотом опустила руки на стол. Хотелось высказать все, что терзало ее душу, противному Фариду, не понимавшему отказа, и семье, что в упор не видели ее неприязни к нему. Но на Кавказе так не было принято. Не у карачаевцев точно.

Решив пожаловаться Яне, Бахира достала телефон и замерла, увидев новое сообщение. Ее сердце, еще мгновение назад стучавшее яростно, екнуло и замедлилось в трепете.

«Задам вопрос?» — спрашивал Амин.

«Сейчас он поинтересуется, есть ли у меня кто-то», — подумала она сокрушённо. А у девушки и в самом деле никого не было, но, ответив так, она непременно солгала бы.

«Сегодня день вопросов?» — пошутила Бахира, пряча тревогу.

Он ответил смеющимися смайликами.

«Спрашивай», — напечатала она и взволнованно прикусила губу.

«Ты делаешь намаз?» — пришел вопрос, которого девушка ожидала меньше всего.

Ана говорила, что мама Мурзы, которая умерла, когда внучка была еще маленькой, молилась, но ни ее сын, ни невестка не научились этому. В интернете было много обучающих роликов, однако большинство на Кавказе считало, что достаточно просто верить в Бога и жить по совести, оберегая честь и избегая позора, поэтому не учились намазу.

Бахира слышала, что ее поколение, наоборот, интересовалось религией, но то ли она недостаточно верила, то ли так на нее повлияла жизнь в Москве, но девушка не молилась. Тем не менее пост держала, как и ее семья.

«Не делаю», — призналась она.

«А почему так?» — полюбопытствовал Амин.

«Никогда даже не задумывалась об этом», — честно ответила Бахира. — «А ты?»

«Делаю», — написал он. — «Хочешь я тебе скину приложение, по которому учился?»

«Можно», — напечатала она, не придавая этому особого значения.

«Как проходит вечер с семьей невестки?» — спросил парень, прислав ссылку на приложение.

«Напряженно», — откликнулась девушка. — «Ее родители хотят, чтобы она получила образование и пошла работать, а наши против, говорят, что женщина должна заниматься семьёй».

«А ты как считаешь?» — поинтересовался Амин.

 «Мне нравится дизайн», — ответила она. — «Не представляю своей жизни без него. И меня бросает в дрожь от одной мысли, что я буду целями днями дома с кастрюлями и детьми».

Вот и сейчас, только подумав об этом, Бахира почувствовала, как задрожали пальцы. Все ее естество противилось такой жизни. Она хотела выходить в красивую кофейню, заказывать кофе и десерт, открывать ноутбук и работать над проектом. Встречаться в современном офисе с коллегами и обсуждать план. Отправляться на конференции и обмениваться опытом с другими дизайнерами. Свободно гулять по улицам города и черпать в них вдохновение, а не слышать упреки:

— Хочешь, чтобы на тебя смотрели другие мужчины?

«Но ведь можно быть мамой и работать из дома», — написал Амин.

Девушка задумчиво провела рукой по волосам. Почти то же самое говорил Фарид, но его слова вызывали у нее ярость и отчаяние. Слова Амина не вызывали в ней таких эмоций.

«А как же успевать вести быт?» — привела она довод.

«Ты же будешь работать не даром. На свою зарплату ты сможешь оплатить клининг, а иногда и доставку готовых блюд».

«А ты не против клининга?» — удивилась Бахира. Фарид был против.

«Ну, если не каждый день, то почему бы и нет? Единственное, что я хочу от своей супруги, это чтобы она не возвращалась домой поздно».

«А поздно это во сколько?» — отправила девушка сообщение и только потом спохватилась, покраснев.  Он ведь сказал про супругу, а она спрашивала так, словно метила на ее место.

«Летом не позже девяти вечера».

Девяти вечера? Даже ана разрешала ей до десяти! Но что-то еще смутило Бахиру в его словах.

«А зимой?»

«Зимой темнеет раньше, поэтому не позже шести».

Ошеломлённо заблокировав экран, она вспомнила, что гости ожидали ее с лимонадом, и, взяв два графина, поспешила обратно в гостиную. Но в дверях столкнулась с Фаридом. Его одеколон обдал ее волной, и девушка шагнула назад с раздражением.

— А мы тебя потеряли, — произнес он, окинув ее веселым взглядом.

«Жаль, что нашли», — угрюмо подумала она, но ничего не произнесла, лишь сильнее сжав ручку графина.

— Красивый пиджак, — продолжил парень.

— Джинсовка, — машинально поправила Бахира, хотя не имела ни малейшего желания вступать с ним в диалог.

— Ну джинсовка, — равнодушно повторил Фарид. — Но тебе намного больше идут платья.

— Правда? — не сдержалась она. Ее голос затрещал от сарказма.

Он усмехнулся, уловив верную интонацию.

— Правда, — сказал парень, явно задетый ее пренебрежением, и облокотился о дверной косяк, пытаясь скрыть свою обиду. — Посмотри, какая Сафия красивая в платье.

— Так Сафии мой брат купил платья, — ответила девушка, закипая. — Что ты́ мне купил, чтобы рассуждать тут, что подходит мне, а что — нет? Отойди, — бросила она, сердито обходя его.

— Когда мы поженимся, я куплю тебе платья, — пообещал Фарид ей вслед.

Остановившись, Бахира обернулась и застыла. От его строгого взгляда у нее засосало от ложечкой. Он рассматривал ее как свою, не принимая во внимание нежелание девушки быть с ним. Парень не любил ее, просто хотел обладать. Ему было наплевать на то, что она чувствовала.

— Мы никогда не поженимся, — поклялась Бахира.

Фарид вскинул брови. Черные глаза окатили морозом.

— Хочешь, я прямо сейчас заговорю о свадьбе с твоими родителями? — предложил он.

— Только посмей, — ответила она сквозь стиснутые зубы и прошла в гостиную.

Девушка выглядела спокойной и даже холодной, но внутри нее поднялась целая буря. Она понимала, что если парень начнет эту войну, то он ее выиграет. С другой стороны, эта война давно уже шла, просто Бахира оттягивала момент поражения, как могла. Но если сегодня Фарид заговорит о свадьбе с ее семьёй, то победит окончательно. Родители все решат, и она отойдет ему, как товар на аукционе. От одной этой мысли девушка едва не теряла сознание.

— Все в порядке? — поинтересовалась ана, увидев, побледневшую дочь и ее сжатые губы.

Девушка взглянула на нее в панике. Она так нуждалась в защите, но знала, что мама не защитит ее от Фарида. Кивнув, Бахира расставила графины и поняла, что ее тошнит от страха. Опустившись на своё место, она увидела, как парень вернулся в гостиную. Метнув в нее мстительный взгляд, он приблизился к столу.

— Я понимаю, что сегодняшний вечер посвящен Таулы и Сафии, — произнёс Фарид, привыкая к себе внимание, — но я должен вам кое-что сказать.

Его родители удивлённо обернулись. Мурза и Мадина переглянулись, обменявшись загадочными улыбками. Девушка закрыла глаза, мечтая исчезнуть прямо сейчас.

«Если хотя бы кто-нибудь защитит меня», — подумала она с отчаянием, — «если хоть что-нибудь спасет меня, я начну совершать намаз».

— И что же ты хочешь сказать? — спросил отец Фарида, хитро поглядев на своего друга.

— Я хочу попросить… — начал было парень, злорадно смотря на Бахиру.

Она посмотрела на него в ответ, не веря, что судьба могла оказаться такой несправедливой. Девушка не сможет жить с Фаридом, просто не выдержит. Но и сбежать от семьи она не посмеет.

— Ты же правильно сказал, — перебил его Таулы. — Сегодня мой вечер. Мой и Сафии.

Парень удивлённо поглядел на брата Бахиры и встретил его тяжёлый, свинцовый взгляд. Минуту он обдумывал продолжать или нет, но, видимо, решил сегодня промолчать.

— Давайте обсудим, как будем забирать невесту, — кивнула Мадина, только тогда связав состояние дочери с непроизнесенными словами Фарида.

Девушка поглядела на брата и прочитала в его взгляде то, о чем так просила Всевышнего. Таулы догадался, о чем хотел сказать Фарид, и не позволил поймать сестру в ловушку. Но они оба понимали, что он выручил ее сегодня, а завтра, возможно, не сможет.

— Спасибо, — одними губами поблагодарила девушка брата, но он услышал и кивнул.

Сафия заметила переглядывания жениха и золовки и пришла на выручку Мадине:

— Да, обсудим кортеж, который меня увезет?

Отодвинув свой стул, Фарид опустился на него. Все это время он не отводил от Бахиры взгляда, так и говорившего: «Мы еще вернёмся к этой теме». Ответив ему взглядом, полным ненависти, презирая себя за невозможность противостоять семье, она открыла приложение, которое ей скинул Амин.

В столбик шло пять перечислений: «фаджр», «зухр», «аср», «магриб», «иша». Каждая из пяти молитв имела свое название и состояла из разного количества ракаатов — частей. Фаджр из двух, магриб из трёх, остальные из четырёх. Открыв фаджр — предрассветную молитву, — Бахира прочитала первую фразу:

«Аллаху акбар».