Покоряя Кавказ

На закате Ибра и Мага попросили Шамиля остановиться возле мечети и, извинившись перед своими гостями, отправились на намаз.

Сидя на лавочке, Майя задумчиво теребила полумесяц на цепочке, глядела на величественные горы и жалела, что у нее самой не хватало смелости пойти молиться на глазах у москвичек. Впрочем дело было не только в смелости: строчки на арабском никак не откладывались у девушки в голове. Но, возможно, когда она начнет учить арабский, то все-таки запомнит.

Мечеть в маленьком Хунзахе была одноэтажной, сложенной из красного кирпича, но с высоким минаретом, который отражал заходящее красное солнце серебристым куполом и полумесяцем. Таким же, что теперь оберегал Майю, вися у нее на шее.

На лавочку рядом с ней опустились Альбина и Юля. В руках у них были полупустые бутылки с водой: снегопад закончился и стало снова жарковато.

- Красивая подвеска, - проговорила Аля.

- Спасибо, - отозвалась девушка сдержанно.

Ей безумно хотелось добавить, что это подарок, и взглянуть в нахальное лицо Юли. Не стоило даже добавлять от кого, та и сама догадалась бы и перестала бы вешаться на него. Но Майя промолчала, все ещё не понимая, на основании кого приняла подарок. Подруги?..

- У тебя все хорошо? - осторожно поинтересовалась Альбина. - Ты с утра какая-то странная.

«Это ты странная, раз вмешиваешься в чужие дела», - подумала девушка сердито, но вслух этого не произнесла.

- Со мной все в порядке, - заверила она.

- Аля права, - поддержала Юля сестру. - Ты как будто уставшая. Не танцевала с нами в машине. И синяки под глазами. - она заглянула Майе в лицо якобы встревоженно. - Дать тебе консилер?

Если Альбина и не услышала, то сама девушка правильно поняла послание ее сестры: «Маге нравилось, как я танцевала, а ты выглядишь тускло, вот и продолжай тихо сидеть в машине».

- В следующий раз я буду танцевать, - пообещала Майя.

- Вот как? - вскинула брови Юля.

- Да, - кивнула та. - Просто те танцы были не для меня. Я приехала на Кавказ учиться кавказским танцам.

- Ты умеешь? - удивилась Аля. - А меня научишь?

- Не умею, - призналась девушка, - но обязательно научусь в этой поездке.

Она давно хотела освоить кавказские танцы, особенно лезгинку, а теперь это стало острой потребностью. Майя была просто обязана утереть нос этой Юле.

Завершив намаз, Ибра и Мага вернулись в спринтер, и путники проехались по восхитительному селу Хунзаху. В одной кофейне они купили холодный кофе и продолжили знакомство с новым селением.

- В Хунзахе, как и в Гунибе, проживают аварцы, - рассказывал гид москвичкам. - Поселение возникло в начале нашей эры, а впоследствии являлось столицей Аварского ханства.

Хунзах сильно отличался от Гуниба и Чоха и чем-то напоминал привычные Майе деревушки Московской области. Улицы были широкими и просторными, с деревьями и газонами. Окна домов здесь не прятали внутрь дворов, и они выходили на улицу, как в русских селах. К вторым этажам некоторых домиков крепились деревянные балкончики, над каменными заборами нависали роскошные кроны деревьев.

- Я люблю весь наш Дагестан, но по-особенному отношусь к Хунзаху, - неожиданно признался Ибра, и его гостьи, начавшие было засыпать, встрепенулись. - По-моему, именно здесь пульсирует сердце гор.

В Хунзахе было много мечетей: больше, чем в Гунибе и Чохе. Но также путешественники проехали мимо огромного футбольного поля, растянувшегося ярко-зеленым газоном прямо посреди дагестанских домиков. Школ здесь тоже оказалось куда больше, чем в Гунибе и Чохе.

По дороге к гостинице они заехали в магазинчик. Ибра сказал москвичкам, что это единственное место на всю округу, где можно купить алкоголь. Все сразу ломанулись в него, а Майя осталась ждать в спринтере, с тоской кусая губу. Когда-то она тоже весело проводила время, выпивая, но теперь не понимала, почему люди заливали в себя эту гадость, ведь веселиться можно было и без нее.

Шамиль, зашедший в салон, чтобы что-то проверить, наткнулся на девушку и удивлённо на нее посмотрел.

- Все в магазине, - сказал он. - А ты чего сидишь здесь одна?

Майя не знала, сколько именно было Ибре и Маге и на сколько водитель был старше их, но ей казалось, что ему не было ещё и сорока, а его виски уже посеребрились сединой. В остальном же он выглядел мужчиной средних лет: подтянутый, даже немного спортивный.

- Не хочется, - пожала она плечами.

- Понятно, - протянул Шамиль и, немного помолчав, опустился на место через проход от нее. - Замужем?

Девушка покачала головой, не придав этому вопросу значения. Дагестанки намного раньше выходили замуж, наверное, поэтому мужчина и спросил.

- А почему так? - поинтересовался он.

- Ну... - растерялась она. - У меня много учебы, я ничего, кроме нее, и не успеваю.

Их сегодняшняя гостиница представляла из себя несколько номеров сразу с выходом во двор и летнюю закрытую кухню. В ней на длинном столе гостей уже поджидал ужин: аварский и кукурузный хинкалы, наваристый суп, долма и жареная картошка. Проголодавшиеся путешественницы тут же расселись за столом.

Во главу усадили Ибру, справа от него сел Мага, увлёкший за собой Майю. Место справа от нее заняла Альбина, а за ней - Шамиль. Слева от Ибры, недовольно поглядев на Майю, опустилась Юля, за ней - Нина, Тоня и Люда. Стол тянулся дальше за Людой и Шамилем, но на нем уже не было ни еды, ни приборов.

Еще никогда еда не казалась Майе такой вкусной. Лишь кукурузный хинкал она оставила, откусив только раз. Он ей совсем не понравился, в отличие от аварского. А вот долма и жареная картошка пропали за десять минут. Опустошились все графины с соком, и хозяйки гостиницы принесли гостям чайнички с ароматным чаем.

Путешественники с жаром обсуждали то, что увидели за последние дни: непривычную жизнь в Чохе, древние террасы и позабытый жителями аул, Салтинский водопад, грохочущий в пещере, и Ханский, в противоположность ему, ниспадавший под снегом.

Майя задумчиво теребила подвеску и размышляла о Хунзахе, принявшим их также гостеприимно, как и Гуниб. Ей казалось, что она сможет тут прижиться, и мысль о домике в этом селе переместилась из головы в сердце и начала превращаться в мечту. Пока девушка не понимала, чем сможет заниматься в дагестанской глубинке, но она могла попытаться получить удаленную работу.

Представив домик на краю ущелья, вообразив, как каждое ее утро будет начинаться с гор, Майя вспомнила про Фати и достала телефон.

«Приветик! Как у тебя дела?» - напечатала она подруге.

- Тебе налить? - спросил Мага, держа в руках пластмассовую бутылку с красным вином, которое они купили в том магазинчике.

Печатая сообщение, девушка машинально покачала головой, и, лишь убрав телефон, поняла, что он уже во второй раз за вечер предлагал ей алкоголь. То, что его предлагали Альбина и остальные, ее не удивляло. Но предложения мужчины сбивали с толку.

- Ты же знаешь, что я не пью, - произнесла Майя негромко, но озадаченно.

Рассмеявшись на шутку Ибры, которую она, опешив, даже расслышала, Мага повернулся к ней. Обведя ее взглядом, он пожал плечами.

- Иногда же можно, - просто ответил мужчина.

Сам он тоже пил, пусть и не так много, как выпивали, например, в Москве. И тем не менее даже капля алкоголя после молитвы в мечети не укладывалась в голове девушки. Она вспомнила, как Мага собирал крошки хлеба на вершине Гамсутля, чтобы ничья нога не наступила на них, и окончательно запуталась.

Сдвинув брови к переносице, Майя услышала его насмешку и удивлённо вскинула глаза.

- Ты слишком серьёзная, - произнес мужчина. - И слишком ответственная. Тебе надо хотя бы иногда расслабляться и отпускать контроль. Жизнь у каждого всего одна. Или у тебя есть запасная?

Девушка растерянно покачала головой, и он вернулся к общему разговору, веселому и шумному, а она расстроенно опустила взгляд на свой стакан. Фати часто в шутку называла подругу кавказкой за ее пристрастие к чаю, и чай действительно поднимал Майе настроение. Поэтому, обнаружив стаканчик пустым, она потянулась к ближайшему чайнику, но и в нем уже ничего не осталось.

- Нина, - позвала девушка соседку по номеру.

Возле нее находился второй чайник, и она хотела попросить передать его, но женщина, оживлённо болтая с Иброй, даже не услышала ее. Майя пробежалась взглядом по столу и с досадой обнаружила, что третий чайник стоял возле Юли, обращаться к которой она не желала. Взяв ближайший чайник, девушка встала из-за стола и подошла к выходу из летней кухни. В дверях она обернулась и посмотрела на Магу, но он даже не заметил ее ухода, что-то горячо обсуждая с Юлей.

Толкнув дверь, Майя вышла в темный двор и с облегчением втянула холодный воздух горной ночи. Запрокинув голову, она с изумлением наткнулась на небо, усыпанное яркими созвездиями, как рассыпанными бусами. В Москве звезды не были такими яркими, сравнила девушка зачарованно.

- Чай закончился? - разрезал морозный воздух женский голос.

Майя испуганно подскочила, и не заметив, что была во дворе не одна. Обернувшись на звук, она увидела возле уличной раковины женщину, которая накрывала им на стол.

- Давай я налью, - предложила она, кивнув на чайник в руках девушки.

- Спасибо, - сказала та и, приблизившись, отдала ей чайник.

Дагестанка повернула кран рядом стоявшего кипятильника, напоминавшего титаны в поездах, из которых пассажиры наливали кипяток.

Майя заметила, что женщина была одета в теплое платье и толстую кофту, а голову укутала в вязаный платок. Задрожав от суровой горной ночи, девушка поняла, что горянки одевались так закрыто не только из-за скромности, но из-за температуры, которая в горах могла резко упасть.

Перехватив ее осторожный изучающий взгляд, женщина спросила:

- Почему именно в Дагестан?

Ее голос не звучал враждебно, но Майя напряглась. Наверное, потому что она никогда не разговаривала с кавказками старше себя, тем более наедине.

«Потому что хочу побыть рядом с вами, мусульманами», - ответила девушка про себя, но не смогла повторить этого вслух. Поэтому она сказала вторую часть правды:

- Мне очень нравятся горы.

Хмыкнув, женщина закрыла кран, убрала наполненный чайник и опустила на него крышку.

- В России немало и других гор, - произнесла она, но развивать тему не стала. - Приятного аппетита.

Дагестанка протянула гостье чайник, и, еще раз поблагодарив, та вернулась в летнюю кухню. Налив себе горячий чай, она принялась греть руки на стеклянном стаканчике. Ночь снаружи оказалась невероятной холодной, тепло кухни и непрерывный разговор спутников начали убаюкивать. Взяв из вазы одну конфету, Майя сонно пила чай, когда почувствовала странное шевеление в своих распущенных волосах.

Повернувшись в сторону источника, она увидела Шамиля, положившего руку на спинку Алиного стула и перебиравшего ее пряди ручкой вилки. Немного отстранившись, девушка поглядела на него в смятении. Она не знала, как воспринимать это, но наверняка мужчина пытался пошутить или принял ее сонное состояние за грусть.

- Шамиль, мне вот интересно, - пророкотал голос Маги над ухом Майи, и она обернулась к нему с екнувшим сердцем. Рука водителя замерла, бурный разговор за столом оборвался. - Как ты будешь управлять машиной без одной руки?

Брови девушки взметнулись вверх. Опьяневшая Юля нервно захихикала, но лицо Маги оставалось серьезным, на нем не было и намека на улыбку. Ибра взглянул на брата, и желваки заходили по его смуглым щетинистым щекам. Ощущая себя виноватой, Майя посмотрела на Шамиля и перехватила встревоженный взгляд Альбины. Водитель не выглядел напуганным, но его взгляд изменился. Девушка не понимала, что именно он выражал, но рука мужчины соскользнула со спинки стула. Однако Мага продолжал на него глядеть, не снижая всеобщего напряжения.

- Завтра мы отправимся в Гоор, - нарушил затянувшуюся тишину Ибра, - и поднимемся на Язык Тролля.

- Так он же в Норвегии, - удивилась Нина. - Или я что-то путаю?

- Ага, мы столько выпили, что он переместился из Норвегии в Дагестан, - хохотнула Юля.

- Нет, нет, нет! - поддержала ее Тоня, смеясь. - Просто у наших гидов настолько высокий сервис, что они привезли Язык Тролля специально для нас.

Улыбнувшись, Ибра прижал правую руку к груди в знак признательности.

- Я уже говорил вам, - напомнил он, - что у нас в Дагестане есть все, что есть в мире.

- И тот, кто увидел Дагестан, увидел весь мир, - кивнула Люда и подняла стакан. - Звучит как тост!

Остальные с жаром ее поддержали. Снова перехватив на себе обеспокоенный взгляд Альбины, Майя заерзала с возмущением. Но сейчас она возмущалась не на женщину, а на свои чувства.

Резкое поведение Маги, которое ее московские подруги назвали бы диким и недостойным, понравилось ей. Девушке стало приятно, что он заступился за нее, хотя Шамиль вроде бы и не нападал. Ей казалось, что мужчина сердился на нее за то, что она не пила вместе со всеми, что ему было намного веселее с Юлей и что он даже не заметил ее выхода во двор. Но при этом Мага обратил внимание на крохотное движение Шамиля в сторону Майи. От этой мысли внутри нее расползалось приятное тепло, и оно согревало в холодной горной ночи куда сильнее чая.

- Устала? - от него не укрылись даже ее ерзания.

- Да, пойду спать, - соврала девушка, не зная, как реагировать на собственные эмоции.

- Я провожу, - сказал мужчина, опуская вилку.

- Не нужно, - отказалась она, но он уже поднялся вместе с ней.

Деревянные стулья были высокими и тяжелыми, и их звук тут же привлёк к себе взгляды остальных.

- Уходите? - спросила Нина, и Юля, опять над чем-то смеявшаяся, осеклась и злобно посмотрела на Майю.

Ибра тоже на нее взглянул, но как-то по-другому, так, как она даже не поняла. Люда и Тоня пожелали спокойной ночи, а Альбина спросила напряженно:

- Может, чаю?

- Спасибо, я весь вечер пила чай, - отказалась Майя.

- Доброй ночи, - произнес Мага бархатным голосом, и они вышли во двор.

Девушка и вправду направилась к своему номеру, но мужчина, взяв ее за руку, увлек на гамачные качели.

- Мне холодно, - сказала она, хотя сказать хотелось совсем другое. Например: «Отпусти меня, потому что ты начинаешь мне нравиться».

Встав с качелей, Мага, к удивлению Майи, извлек с незаметной полки, которая оказалась над каждым номером, теплый плед, развернул его и, приблизившись к ней, укрыл им. Немного опешив, девушка дождалась, пока он сел, но дальше ничего не произошло. Они сидели рядом на одних качелях и смотрели на припаркованный во дворе серебристо-белый спринтер, а над ними растянулось, словно крыша шатра, яркое звёздное небо.

Кутаясь в мягкий плед, Майя молчала, ожидая, скажет ли мужчина что-нибудь, раз привел ее сюда, раз не дал уйти к себе. Но он тоже молчал. Она вспоминала его предложения выпить и резкий выпад в сторону Шамиля. Думала и о странном поступке водителя, а еще о непонятном беспокойстве Альбины и о загадочном взгляде Ибры. Возможно, он ей почудился, но точно не почудилась неприязнь в глазах Юли. Не зная, что со всем этим делать, девушка ждала и молчала.

Мага наконец заговорил:

- Ты когда-нибудь была влюблена?

Она повернулась к нему с удивлением, ожидая какого угодно вопроса, только не такого.

- Была, конечно, - ответила Майя, вспомнив десятиклассника, с которым встречалась.

Когда они расстались перед выпускным, она очень сильно страдала и была уверена, что больше никогда не полюбит. Но время смыло ее боль, как море смывает рисунки на песке. Сейчас девушка не вспоминала того парня и не тосковала по нему. Но неожиданный вопрос мужчины пробудил в ней приятные воспоминания. Теперь, спустя годы, в Майе не осталось ни обиды на одноклассника, ни симпатии к нему.

- Несчастный конец? - Мага посмотрел на нее так, словно хотел ее прочитать.

Смутившись, девушка пожала плечами.

- Обычный, - отозвалась она. - Таких много среди нас, русских.

- Это как? - заинтересовался он.

- Повстречались и разбежались, - коротко объяснила Майя. Ей не нравилось обсуждать отношения русских.

- Просто спят и все? - уточнил мужчина.

- Ну не так, - буркнула она. - Встречаются, живут вместе, объявляют себя парой, но часто расстаются до брака. А у вас не так, - вздохнула девушка. - А ты? - спросила она, меняя неприятную ей тему. - Ты был влюблен?

Майя затаила дыхание. Конечно, в таком возрасте он уже был влюблен. А сколько ему, кстати, было лет? Она не спрашивала Магу об этом, а сам он и не говорил.

- Был, - грустно вздохнул мужчина. - Мы даже собирались пожениться.

- Что-то помешало? - девушка сжала плед, который больше ее не грел то ли из-за очень холодной ночи, то ли из-за внезапного волнения.

Мага пристально на нее посмотрел.

- Она была русской, - сказал он.

- И твои родители не приняли ее? - предположила Майя, ответив ему таким же пристальным взглядом, просто не в состоянии отвести глаз.

- Ее родители не разрешили выйти за меня, - возразил мужчина и, повернувшись в другую сторону, отстраненно посмотрел на спринтер. - С тех пор я так и не смог никого полюбить.

Еще сильнее опьянев, хохочущая Юля вывалилась из летней кухни. Поддерживая ее за спину, Альбина вела сестру в номер и что-то ей тихо выговаривала. Нина, вышедшая следом за ними, увидела свою соседку и позвала:

- Майя, пойдем спать!..

Поднявшись, она отдала плед Маге. Какое-то неясное чувство стало грызть ее изнутри. Само собой, вокруг мужчины было много русских туристок. Но что, если именно ею он пытался заменить свою первую и единственную любовь?