ГЛАВА 2
Капитан Гарсия не смог предъявить никаких веских доказательств против Каса. По крайней мере ему так сказали. Через пару дней одиночного заключения в железной комнате, к нему пришел другой офицер с человеком, который причислял себя к местной организации мусорщиков. Он представился Дарном.
- Мне поручено сопроводить тебя в нашу общину, - объявил он. Это был молодой парень, возможно, младше Каса на несколько лет. Он был одет в черное с ног до головы. Черный свитер с высоким воротником плотно прилегал к телу, но при этом выглядел свободно, точно также как и черные штаны, плотно прилегающие к телу, с различными креплениями под... что бы это ни было. На ногах же были довольно внушительные и весьма потрепанные высокие ботинки, доходившие по щиколотки, которые явно пережили не одно десятилетие. Дарн снял с плеча свою сумку-мешок и вытащил из ее недр сверток с одеждой. Он протянул его Касу. – Твоя одежда в ужасном состоянии, поэтому я принес тебе новую.
- Переодевайтесь, мистер Доу. Как будете готовы, сообщите нам. Мы будем за дверью.
Мужчины вышли и Кас снова остался наедине с самим собой.
За эти пару дней у него было достаточно времени, чтобы все обдумать. Он один в неизвестном месте среди чужаков. Первое чего ему меньше всего бы хотелось – неприятности. Капитан Гарсия и так с него глаз не спускал и понятно, что его переезд к мусорщикам лишь один из способов наблюдать за ним. Возможно, капитан надеялся подловить его на чем-то. Если бы Кас остался взаперти здесь, капитан не получил бы ровным счетом ничего.
И сейчас тоже не получит.
Да, Кас не был уверен на сто процентов, что действительно не был в качестве шпиона до этого... инцидента, но тем не менее. Если капитан Гарсия решил поймать его на горячем, Кас просто не даст ему такой возможности. Он будет пай-мальчиком, и в какой-то момент капитану придется ослабить хватку, если не по собственному желанию, то по настоянию начальства. Такая больная одержимость парнем с амнезией просто не может остаться незамеченной.
И вот когда наблюдение ослабнет, Кас начнет расследование. Он пока не знал, как будет это делать, но надеялся, что к тому времени придумает.
Кас переоделся в одежду, которую принес ему Дарн. Конечно, эта была такая же черная спецодежда: плотный свитер, брюки, высокие сапоги и плащ с капюшоном, длиной до колен. Надо было отдать должное Дарну за хлопоты, одежда хорошо сидела на Касе. Видимо, эти ребята не потрудились снять мерки с его старой одежды. Учитывая, что по рассказам она сильно пострадала, это было трудно.
Закончив переодеваться, он подошел к двери и постучал.
- Закончили? – в проем просунулась голова офицера. Он беглым взглядом осмотрел комнату. Из вещей у Каса была лишь бирка от его старой униформы. Он спрятал ее во внутреннем кармане плаща. У самого сердца.
Мусорщики жили в небольшом бункере, выдолбленном в стене огромного кратера, на дне которого и располагается подземный город. Вместо неба здесь огромный потолок из металла и бетона, который накрывает город как крышка. Можно сказать, что люди – картошка, несколько сотен лет варящаяся в железобетонной кастрюле.
Пока все живут на дне искусственно вырытого кратера, мусорщики живут ближе к поверхности. Учитывая специфику их работы, это очень удобно – не надо тратить слишком много времени на спуск-подъем. К тому же, по словам Дарна, в их бункере, построенном еще до Разрыва, очень удобно хранить все вещи, что они приносят с поверхности. Что-то относят сразу же в город, а что-то остается лежать здесь. На всякий случай.
Когда, Кас с Дарном пришли в бункер, к ним вышли практически все жители общины. То есть все те, кто не был на тот момент в вылазках.
- Мистер Джон Доу, я так полагаю? – вперед вышел мужчина. Он был не молод, о чем говорили седые волосы и морщины у него на лице. Он выделялся среди остальных тем, как держался. По взглядам остальных, Кас понял, что этот человек скорее всего местный лидер. – Я – Уильям Лэйн, староста общины. Я, полагаю, мой сын уже ввел тебя в курс дела?
Мусорщики жили общиной: они ели вместе, спали, вместе проводили досуг и вместе шли работать. Среди них были как мужчины, так и женщины. Мусорщики пополняли свои ряды за счет добровольцев, наборы происходили несколько раз в году. Так же как и новички, старые члены мусорщиков могли покинуть общину и вернуться к более безопасной жизни в городе. Лишь немногие принимали решение заводить семью здесь, потому что не было никаких гарантий, что один из родителей не вернется из очередной вылазки. Дарн один из тех немногих, кто родился в общине и, скорее всего, проживет здесь всю свою жизнь. Это был его дом.
Уильям подошел к Касу и схватил его за плечи, ощупывая. Кас был сконфужен и еле заставил себя остаться на месте.
- Хм, ты довольно крепок и подтянут, - заключил Уильям. – Не понимаю почему капитан Гарсия так прицепился к тебе. Ты вполне похож на мусорщика, шпионы обычно очень худые и костлявые.
- Позвольте угадать, - произнес Кас. – Капитан попросил вас приглядывать за мной?
- Приглядывать за тобой я буду в любом случае, пока ты в моей общине, - ответил ему староста. Но пусть капитан со своими тараканами сам разбирается. Так, - он хлопнул в ладони. – Чего столпились, народ? Работа кончилась? Так я вам с легкостью найду еще.
Жители общины мигом разошлись кто куда, оставив троих мужчин в зале одних. Уильям дождался пока шаги и копошение стихнет и продолжил.
- Несмотря на то, что ты был мусорщиком, учитывая твою потерю памяти, я обязан провести инструктаж. Ты должен понимать, что выход на поверхность — это не легкая прогулка туда-обратно. Пусть и прошло несколько веков, но Земля всё ещё не оправилась от последствий Разрыва. На поверхности бушуют сильные ветра и бури. Воздух ядовит, а вода с неба разъедает кожу и ткань. Да, у нас есть амуниция, которая позволит избежать неприятных явлений природы, но неподготовленному человеку будет непросто даже элементарно стоять на ногах. Так что подумай ещё раз, стоит ли рисковать.
- Сэр, - подал голос Кас. – Если я буду отсиживаться, то просто стану для вас обузой. С таким же успехом я мог оставаться в своей камере. Тем более, меня не устраивает внимание со стороны капитана. Не хочу давать ему повода предъявить мне обвинения. Я – чужак, и никто за меня не заступится.
- Этот риск не стоит того, что бы что-то кому-то доказать, - вклинился в разговор Дарн.
- Вы ведь сказали, что я хорошо сложен, так? – уточнил у Уильяма Кас. – Возможно, я могу что-то вспомнить во время вылазок.
- Ты имеешь в виду мышечную память? – староста призадумался, поглаживая свою небольшую бородку.
- Мышечная память? – непонимающе уставился на него Кас.
- Да, - кивнул староста. – Это когда ты делаешь что-то так часто, что через какое-то время тело делает все само собой, без участия мозга.
- То есть, если я владел чем-то в совершенстве до потери памяти...
- ... твое тело все еще помнит это.
- Отлично, - хмыкнул Кас. – Когда следующая вылазка?
- Вы уверены, мистер Доу? – староста удивленно вытаращил на него глаза.
- Уверен, - кивнут тот. – И, пожалуйста, зовите меня просто Кас.
***
Сильный ветер трепал капюшон, заставляя раздуваться как парус. Кас был триста раз благодарен за находчивость мусорщиков, которые пришивали к внутренней стороне капюшонов специальные крючки, чтобы прикрепить тех к ремешкам защитных очков. Эта хитрая конструкция позволяла капюшону не соскальзывать с головы при каждом порыве ветра, а на поверхности ветрено было постоянно.
- Ещё примерно полкилометра, - раздался голос Дарна, сквозь завывания ветра.
Когда Кас оказался на поверхности планеты, в лицо первым делом ударил яркий свет, ослепляя после долгого нахождения под землей. Затем глаза привыкли и Кас сквозь стекла защитных очков смог рассмотреть желтую пустыню, что когда-то, возможно, была живописным раем. Лишь одна большая пустыня, обдуваемая свирепыми ветрами.
Учитывая свирепые погодные условия на поверхности планеты, мусорщики встроили динамики в свои маски, чтобы усиливать собственные голоса. Когда Кас спросил почему нельзя было сделать что-то вроде рации или гарнитуры на одно ухо, один из товарищей Дарна, который собирался с ними, ответил, что для поддержания связи нужно быть в радиусе километра от входа в подземный город, а мусорщики всегда уходят в десять раз дальше в пустошь. Так что это просто бесполезно.
Ступать было тяжело. Поверхность вся состояла из борозд земли, перемешанной с кусками бетона и металла. То тут то там из земли торчали высокие столбы электропередач, точнее они были когда-то таковыми. По словам Дарна, электрокабели с них сняли еще при первых вылазках на поверхность. Временами на горизонте мелькали огромные железобетонные конструкции, остатки обвалившихся мостов или прочих инженерных сооружений. Это были признаки того, что здесь когда-то возможно была река или пролив, но сейчас океан отступил на десятки километров назад. Всё это было некогда великой цивилизацией, остатки которой ныне прятались под землей. Ветер постоянно сдувал, и идти было вдвойне тяжелее.
- Как далеко вы обычно заходите? – поинтересовался Кас, пытаясь перекричать ветер?
- На много десятки километров, - ответил ему Дарн. – Иногда собираем целые экспедиции на несколько дней или даже недель. В радиусе пяти километров от города мы уже собрали все, что смогли.
- Обязательно идти пешком? Почему бы не использовать транспорт? – Кас видел в городе машины на колесах и гусеницах. Это были огромные металлические монстры, способные перевозить до десятка людей или несколько тонн руды и земли. От этих машин пахло едким топливом, а некоторые работали на пару, выпуская черные клубы дыма, что было бы не очень хорошо для подземного города, если бы не хорошая система вентиляции. Он не совсем понимал, почему мусорщики их не используют во время вылазок на поверхность.
- Слишком неэффективно. Рельеф имеет резкие перепады высоты, никакая машина такой тряски не выдержит, - Дарн продолжал идти вперед, ведя группу за собой. – Мы, конечно, когда-то пользовались машинами, но они быстро ломались. Их содержание выводило наши доходы в минус.
- Но с каждым разом вам приходится уходить все дальше и дальше, - недоумевал Кас. – Когда-нибудь вы дойдете до соседнего города.
- Вот тогда и будем решать, что делать. А пока вся пустошь в радиусе сотни километров наша... И не только...
Стоило ему затихнуть, как где-то на горизонте замельтешили темные силуэты. Послышался вой.
- Этого только не хватало, - проворчал Дарн. Он остановился, подав остальным знак рукой сделать тоже самое.
- Что это?
- Лукосы, - бросил ему Дарн через плечо, попутно доставая из кармана компас. – Мутировавшие волки. Весь агрессивные хищники, кидаются на все, что видят. Лучше с ними не сталкиваться.
- Как они выжили? – удивился Кас. Сквозь защитные очки рассмотреть их было трудно, но он видел трех или четырех хищников, походивших на обычных волков.
- Мать-природа ко всему найдет подход. Лукосы приспособились, и не только они. Однако, в нашем районе именно Лукосы – верхушка пищевой цепи.
- И что будем делать?
- Придется сделать круг, - Дарн убрал компас обратно в карман куртки. – Мы выдвинулись из города на северо-восток, так что поворачиваем на восток и смотрим в оба.
Группа сменила направление маршрута. Пока они шли, Дарн все поглядывал налево, в сторону Лукосов, которые то и дело маячили на горизонте. Кас тоже смотрел в ту сторону, раз за разом замечая спину или хвост одного из животного.
- Они идут параллельно с нами, - заметил он.
- Вижу, - Дарн цыкнул от досады. – Надо добраться до перевалочного пункта, они стоят каждые десять километров. Там переждем и, если потребуется, отстреляемся.
Кас уставился в винтовку на спине Дарна. Когда они собирались в путь, ему дали лишь нож, аргументируя это тем, что огнестрел еще надо заслужить. Лишь у троих из их группы в десять человек были пистолеты и у двоих винтовки. Если эти Лукосы набросятся на них на открытой местности, этого не хватит, чтобы вернуться назад в город живыми. Кас нервно нащупал рукоятку ножа, прикрепленного к бедру. Сможет ли он отбиться в случае чего?
Они спустились по склону в низу, и на горизонте уже маячила какая-то постройка на высоких сваях.
- Это оно, - объявил Дарн, специально для Каса. Остальные уже знали что это такое. – Наш перевалочный пункт. Дайте ускоримся, в низине мы уязвимы.
Из-за холмов они дольше не могли наблюдать за Лукосами, а это значило, что твари могли напасть на них в любой момент.
Они были уже совсем близко, когда из-за свай постройки показались темные силуэты.
Трое Лукосов шли прямо им на встречу, сверкая своими красными глазами. Они были абсолютно черными, из-за чего ориентироваться можно был только по глазам и желтым клыкам. Шерсть у них была короткая, а тело костлявым. Кое-где виднелись язвы и кожные разрывы, сквозь которые проглядывали сухожилия.
Кас повернул голову. Слева от них тоже были Лукосы – те, что они видели на горизонте, прежде чем сменить направление и те, что не отставая шли параллельно с ними. Откуда-то справа послышалось рычание.
- Дарн, сзади, - предупредил кто-то из мусорщиков в конце группы.
Они и сами не заметили, как их окружили со всех сторон. Лукосы медленно наступали.
Дарн снял с плеча винтовку и проверил обойму.
- Главное пробраться к зданию, остальное – неважно. Не тратьте патроны без необходимости, - он отдавал указания, не сводя глаз с противников. – Кас.
- Да, - подал голос он и медленно достал свой нож, сжимая его в кулаке.
- Я выстрелю по тем, что перед нами. Это их не убьет, но выведет из равновесия на какое-то время. Ты за это время должен добежать до укрытия и забраться внутрь. Внутри есть запасная винтовка. Будешь отстреливать их, пока мы все не окажемся внутри. Понял?
- Понял, - кивнул Кас. Он решил не убирать нож обратно, надеясь, что если что-то пойдет не так, он сможет дать отпор.
- Понимаю, ты только выздоровел, и я прошу слишком много...
- Не стоит, - прервал его Кас. – Я знал на что иду. Это вопрос выживания.
- Серьезно, Дарн? – вклинился один из мусорщиков. – Положиться на новичка?
- А какого ты предлагаешь в качестве альтернативы? Себя? – Дарн все также смотрел на Лукосов. Он даже не обернулся, чтобы посмотреть товарищу в глаза. – Не сочти за грубость, но ты со своей горой мышц залезешь на верх максимум за пять минут, а тут счет на секунды. Кас похудел после болезни. Он быстрый и легкий.
- И хилый, - фыркнул мусорщик.
- Опять же, не нравится – предлагай, но я предпочел бы сделать это в более безопасном месте.
Никто из мусорщиков больше не возражал, были проблемы хуже этого.
- По моему сигналу, - все приготовились. Те, у кого был огнестрел, встали по бокам, прикрывая тех, что были с ножами. Кас принял позицию, согнув ноги в коленях, готовый в любой момент бежать. Казалось, весь мир на мгновение замер. Было слышно лишь завывание ветра и тихое рычание хищников. – Огонь!
Послышались выстрелы и скулеж. Кас смотрел ровно перед собой и, как только твари припали к земле, содрогаясь от боли, рванул вперед со всей силы. Он с разбегу врезался в железную вертикальную лестницу и, невзирая на боль от удара, принялся карабкаться вверх. Кас слышал выстрелы и крики, смешанные с лаем и скулежом, но не оборачивался.
Когда он был на середине пути, откуда-то сбоку послышалось громкое рычание. Он повернул голову и в этот же момент в него врезался один из Лукосов, вцепившись зубами мужчине в плечо. Кас вскрикнул от резкой боли. Он сжал зубы и резко дернул рукой, надеясь стряхнуть с тебя зверя. Лукос разжал челюсть и шлепнулся брюхом на землю, скуля отходя в сторону.
Плечо ныло от боли, но крови видно не было. Надо было отдать должное мусорщикам – плащи они делали из прочных материалов. Наконец-то оказавшись наверху, Кас сразу же схватил винтовку, что висела на крючке недалеко от входа. Он выглянул в небольшое квадратное окно, уперся прикладом винтовки в плечо здоровой руки и прицелился.
Руки слегка подрагивали после недавней стычки. Он поймал на мушку одного из Лукосов, который наступал на группу и мешал пройти к укрытию, и нажал на курок. Винтовку дернуло от отдачи, а пуля просвистела всего в нескольких сантиметрах от головы зверя. Тот даже ухом не повел.
- Черт, - выругался Кас, перезаряжая винтовку. Патронов в магазине хватало лишь на один выстрел, и после каждого нужно было перезаряжать заново. Он снова прицелился, на этот раз наведя мушку немного ниже нужного места. Он нажал на курок, и пуля попала прямо зверю в шею. Лукос повалился на желтую землю. В обороне тварей появилась брешь.
- Вперед, по одному! – прокомандовал Дарн. К укрытию побежали члены группы, у которых не было огнестрела, пока остальные прикрывали их сзади. Кас прикрывал с верху. У него была более выгодная позиция, потому что все враги были как на ладони. Его на мгновение захлестнул небывалый азарт от всего этого действия. Он одернул себя, заставляя не поддаваться приятному чувству. Эти животные не были виноваты в том, что на планете практически не осталось еды, а они сами превратились в кровожадных монстров. Он дождался, пока последний член группы заберется наверх и повесил винтовку на место.
- Все на месте? – поинтересовался Дарн, взглядом пересчитывая присутствующих. Кас слегка наклонился и выглянул из окна. Несколько Лукосов еще были внизу и ходили кругами. – Кас.
Мужчина отвлекся от разглядывания местной фауны и посмотрел на Дарна.
- Я видел, как один бросился на тебя. Ты ранен?
- А? – непонимающе уставился на него Кас, а потом вспомнил про укус на плече. Он положил ладонь поверх поврежденной куртки. – Да это просто царапина.
- Не просто, - Кас не мог видеть из-за маски выражение его лица, но был уверен на все сто процентов, что Дарн был недоволен. – Ты в пустошах, здесь радиация. Если не обработаем рану, туда попадет всякая дрянь, и все что можно будет сделать – отрезать ее.
Кас не стал больше спорить. Он сел на край широкой лавочки у одной из стен, и спустил рукав куртки. Дальше он закатал свитер, который уже пропитался кровью, и обнажил на свет укус, оставленный Лукосом. Зверь смог проткнуть куртку только верхними клыками, которые оставили ровный след-полумесяц.
- Джо, взгляни.
К Касу подошла молодая женщина. Она сняла свои походные перчатки и под ними оказались тонкие медицинские. Она вытащила из поясной сумки бутыль и ткань. Судя по запаху, в бутылке был спирт. Она промокнула спиртом ткань и стала аккуратно вытирать область вокруг раны.
- Кровотечение уже остановилось, поэтому все не так серьезно, - объявила она.
- Уже?! – удивился Дарн. – Когда меня укусили пару лет назад, я истекал кровью до самого возвращения в город.
- Тебе распороли ногу до мяса. Конечно, ты истекал кровью, - фыркнула женщина. – Касу повезло.
- Новичкам всегда везет, - фыркнул тот мужчина, который ранее выразил недовольство тем, что именно Каса отправили вперед.
- Хотел бы оказаться на его месте? – поинтересовался Дарн. Не услышав никаких возражений, он уселся на пол посреди укрытия. Здесь было огорожено металлическими прутьями небольшое пространство, а внутри него лежали высохшие угли. Дарн достал из своего рюкзака спички и немного бумаги. Один из мусорщиков вытащил из рюкзака два куска полена. Один он передал Дарну, а второй положил под скамейку, на которой сидел Кас.
Джо уже закончила обтирать края раны и наносила какую-то мазь. Она пахла травой и немного спиртом. Затем она наложила на плечо повязку из бинта. Закончив, Джо помогла Касу надеть куртку обратно.
Дарн к тому времени уже развел костер и соорудил очаг, на котором кипятился металлический чайник.
- Итак, план таков, - объявил Дарн. – До захода солнца еще шесть часов, а нашли примерно... нихера, - среди группы послышались смешки. – Более того, мы даже не дошли до нашей прошлой точки сбора. Плюс у нас уже есть один раненный и свора Лукосов прямо под нами.
- Я в порядке, - возразил Кас, но Джо легонько хлопнула его по здоровому плечу.
- Не спорь, - шикнула она.
- Предлагаю отстрелять оставшихся Лукосов из убежища, - продолжил Дарн. – Те, у кого есть огнестрел, спустятся и осмотрят все в радиусе двух километров до захода солнца. Увидите на горизонте что-то – бегите сюда. Всем быть начеку. Завтра с восходом солнца возвращаемся.
- Что-то мне подсказывает, что старик будет не очень доволен, - проворчал кто-то из толпы.
- Ничего не поделать. У нас припасов на однодневную вылазку. Если пойдем дальше, то наткнемся на еще больше количество Лукосов. И вот тогда убежища в округе не будет, - Дарн поднялся на ноги, закидывая сумку на плечо. – Итак, всем все ясно?
- Так точно! – громко воскликнули мусорщики.
- Отлично, - Дарн повернулся к Джо. – Отдай свой пистолет Майку, он тебе все равно не пригодится.
- В каком это смысле? – возмутилась женщина, резко встав.
- В том, что ты остаешься здесь.
- Но... - хотела возразить она.
- Джо, не спорь.
Когда они ушли, Кас от досады откинулся спиной на стену укрытия. Это здание стояло посреди пустоши на высоких сваях почти в трех метрах над землей. По конструкции было видно, что его собрали из материалов, которые были в округе: покореженные и заржавевшие листы металла, древесина и даже какие-то расколотые бетонные блоки. Крыша из профлиста ходила ходуном и, казалось, держалась на честном слове, но все-таки держалась.
Джо села рядом с ним на лавку, тяжело вздыхая.
- Это моя вина, - тяжело проговорил Кас, сжимая пальцами раненое плечо, которое уже не болело.
- Не говори глупостей, - шикнула на него Джо. – Очень редко у нас бывают вылазки, когда мы возвращаемся без раненых. И не важно, как человек поранился: от зверя, стихии или какой-нибудь неустойчивой конструкции. Важен сам факт того, что бы мы все вернулись живыми, а раны заживут.
- Но шрамы останутся, - хмыкнул Кас.
- Это будет тебе напоминанием не терять хватки, когда ты на поверхности. Планета зла на нас и, учитывая, сколько всего я слышала про Прародителей, так нам и надо. Они рубили гектарами леса, загрязняли реки и моря, истребляли животных. Они считали себя царями этого мира, но в итоге именно природа – самая могущественная сила на планете загнала их под землю. А теперь мы – их потомки, платим по счета за их ошибки.
- Думаешь, это была кара небесная? – Кас слышал несколько теорий о том, что произошло больше двухсот лет назад.
- А что это еще могло быть? – изумилась Джо.
- Они ведь любили воевать друг с другом. Может они просто уничтожили сами себя? – предположил Кас. – Может, они создали какое-то оружие, которое было настолько мощным, что Прародители просто потеряли над ним контроль? Создание обернулось против создателей.
- Чем это отличается от небесной кары? – хмыкнула Джо. – Они откусили слишком большой кусок. Взяли на себя больше, чем могли. Они поплатились за собственную гордыню. Они считали, что правят этим миром, но всегда найдется рыбка покрупнее.
Кас не стал с ней спорить. Идея о том, что Прародители сами во всем виноваты ему нравилась больше, чем то, что где-то на небе есть высшие силы, которые неустанно следят и решают, кому жить, а кому умереть.
Он не заметил, как задремал, привалившись головой к плечу Джо. Женщина видимо не возражала, рас не спихнула его. Его разбудил Дарн, который взволнованно тряс его за здоровое плечо.
- М? – спросонья промычал Кас.
- Я нашел кое-что, что тебя заинтересует. Пошли, - Дарн в тот же миг направился к лестнице и стал спускаться.
Кас медленно встал, потянулся, размяв затекшие за долгое время бездействия мышцы, и двинулся за Дарном. Он еще не совсем осознавал, что происходит, поэтому спуск вниз был как в тумане.
Солнце уже было почти у горизонта. Дарн дождался пока он спустится вниз и двинулся на юг.
- Так что ты нашел? – поинтересовался у него Кас.
- Сейчас увидишь.
Они немного прошли, когда перед ними вырос холм. Мужчины стали подниматься вверх, а когда оказались на вершине, Кас понял, почему Дарн срочно решил вернуться за ним.
Это был небольшой кратер пару метров в диаметре и чуть меньше в глубину. То тут, то там по краям кратера торчали куски металла, края которых были расплавлены. В центре же лежало что-то вроде железного скелета, по форме похожее на птицу, раскинувшую свои крылья. Кто-то уже срезал с каркаса всю обшивку.
- Я могу... - начал было Кас, но Дарн лишь махнул рукой, как бы говоря «вперед».
Прежде чем Кас начал осторожно спускаться в кратер, Джос прикрепил к нему трос для страховки. Склон был пологим, но скользким от недавнего дождя. Под ногами то и дело попадались бесформенные куски металла, видимо расплавленные остатки того, что здесь лежало до того, как на них свалилась стальная птица.
Наконец-то приблизившись к конструкции, Кас осторожно дотронулся до металлической выгнутой дугой балки. Он сам не знал, что надеялся найти. Это всего лишь куча металлолома, рядом с которой его нашли. Кас вздохнул, обернулся и показал большой палец вверх. Дарн вернул жест и Кас, пригнувшись, пролез вовнутрь скелета железной птицы.
Он направился в к «голове» птицы, которая больше всего уцелела от нападения мусорщиков, потому что именно там было больше всего аппаратуры. Он пробрался к креслу, которое было расположено в «голове». Оно было обгоревшим и с пятнами чей-то крови. Кас сел в кресло и тут же ощутил нечто странное и ускользающее. Это было сродни дежавю. Как будто бы он уже сидел здесь когда-то, но не мог вспомнить всех деталей. Капитан Гарсия был прав - Кас действительно как-то был связан с этой...конструкцией.
Он закрыл глаза, пытаясь уложить все мысли в голове, а их было слишком много. Это отвлекало. Кас открыл глаза и посмотрел на множество кнопок и рычагов. Они располагались в какой-то сложной системе полукругом, незнающий человек никогда не понял бы, как это все работает.
До конца не осознавая, что делает, Кас протянул руку и нажал на совершенно, как ему казалось, рандомную кнопку. Панель засветилась, а на центральном мониторе появилось что-то вроде приветствия.
- Как ты это сделал? – рядом появился Дарн. Кас дернулся от неожиданности. Дарн стоял рядом, но все же оставался за пределами железной птицы, отсутствие обшивки позволяло им общаться без препятствий.
- Я ... Не знаю, если честно, - заторможено ответил Кас. Глаза разбегались от огромного количества мигающих кнопок.
- А, я понял, - протянул Дарн. – Это, наверное, все мышечная память.
- Я не... - Кас замер. Если он смог включить эту штуку, то Гарсия был прав. Он действительно какой-то шпион или агент, другого объяснения не было. – Не говори никому, хорошо? Я... я ничего не помню и понятия не имею, что это за штука и для чего.
- Если это поможет тебе во всем разобраться, то я нем как могила. Но, - он оперся рукой об железную балку и наклонился ближе к Касу. Настолько близко, что можно было рассмотреть его глаза сквозь стекла защитных очков. – Если это хоть как-то будет угрожать моей общине...
- Клянусь, я сделаю все, чтобы не навредить окружающим, - пообещал Кас и вернулся к панели. – Давай посмотрим, что я еще помню.
Он тяжело вздохнул и нажал на иконку с восклицательным знаком в углу в верхнем углу монитора. Экран был разбит, но из него все еще было возможно вытянуть что-нибудь полезное.
Открылось небольшое прямоугольное окно.
БОРТ КП7-34-35-87
ПОСЛЕДНИЙ ОТЧЕТ: ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 107297.81420
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: ГАЛАКТИЧЕСКАЯ НИТЬ ПЕРСЕЯ-ПЕГАСА, КОМПЛЕКС СВЕРХСКОПЛЕНИЙ РЫБ-КИТА, МЕСТНАЯ ГРУППА ГАЛАКТИК, ГАЛАКТИКА МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ, РУКАВ ОРИОНА, СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА, ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ.
СОСТОЯНИЕ ЗВЕЗДОЛЕТА: ПОВРЕЖДЕНИЕ 95%
СТАТУС ПИЛОТА: НЕИЗВЕСТНО
ОТПРАВИТЬ ОТЧЕТ?
- Звездолет? – пробормотал Кас себе под нос.
- Ты понимаешь, что здесь написано? – удивился Дарн.
- А ты нет? – Кас посмотрел на него.
- Я вижу лишь какие-то непонятные символы. Это не похоже ни на один из наших языков.
Кас смотрел на мигающую иконку внизу. Он не до конца понимал значение всех этих цифр и названий и вообще не был уверен, что нажав на эту кнопку, не призовет что-то или кого-то. Он уже занес руку над панелью, но отдернул. Он только что поклялся в том, что не навредит своими действиями окружающим. Отправить сигнал неизвестно куда, неизвестно кому равноценно размахиванию красной тряпкой перед быком.
- Плохая идея, - Дарн стоял уже с другой стороны железной птицы. – Чтобы ты не задумал, не стоит этого делать.
- Не стоило меня сюда приводить, - Кас вылез из кабины, стараясь ни за что не зацепиться. – Ответов эта штука мне никаких не дала. Говоришь, меня нашли недалеко от нее?
- Да, мы проходили то место, но там ничего нет, - кивнул Дарн.
- Вы разобрали эту... штуку? – он решил, что будет рискованно использовать слово «звездолет» для определения этой кучи металлолома.
- Сняли все, что было нам полезно еще несколько недель назад. Все эти приборы трогать не стали. Боялись навлечь на себя неприятности. Никогда не знаешь, как будет работать неизвестная аппаратура.
- Удивительно, что она все еще работает, учитывая сильные ветра и кислотные дожди.
Они стали подниматься обратно на холм. Дарн перед спуском прикрепил трос к колышку, который забил в землю.
- Жаль, конечно, - угрюмо пробормотал Кас. – Я надеялся найти хоть что-то в этой развалине.
- Кто хочет, тот всегда найдет. Равно как ты найдешь свои воспоминания, так и твои друзья или родные найдут тебя. Но нужно время и терпение.
Дарн предлагал ему смириться. Что ж, он даст ему и Гарсие то, что они оба хотят. Он сделает вид, что смирился, а на самом деле будет тихо выжидать. Ему придется научиться жить в этом странном мире, где люди как кроты прячутся под землей, и зачастую за всю жизнь могут не увидеть солнечного света. Они смирились со своей жизнью, потому что это все, что у них есть. У них нет роскоши выбирать как жить, потому что они не живут – выживают.
- Да, пожалуй... ты прав, - Кас ссутулился, опустив плечи. Они остановились на вершине, смотря, как солнце медленно приближается к линии горизонта. Скоро тусклое солнце скроется за неровными очертаниями холмов, и на землю опустится ночной холод, ветра станут еще сильнее, а Касу придется пережить свою первую ночь в пустоши. По крайней мере у него будет крыша над головой.
Он наберется терпения и будет ждать. Вопрос только в том – на сколько его хватит.