Глава 20
There's never been a better time than this and
Bite the hand of the frostbitten eminence
Мне пришлось самой поговорить с Ричи и объяснить ему задачу, потому что с кем-либо другим он отказывался общаться. Сам он вызвался пойти на штурм завода. Это конечно облегчало задачу, и хотя мне в этом виделся какой-то подвох, все были согласны. Даже Анжелика. Иначе бы пришлось ставить бомбы по всему периметру барьера, а это заняло бы намного больше времени и сил. Была только одна загвоздка.
— У Ричи магия слабовата, для взрыва барьера её не хватит, — сказала я, положив трубку.
— Можем усилить её, — Элиза, поковырялась в своем столе и вытянула из ящика что-то вроде браслетов. — У меня тут есть одно устройство. Я делала их для Алекса, но думаю, он против не будет.
— Переживу как-нибудь, — заявил Алекс, рассматривая планы, присланные Анжеликой.
— Правда, у них заряда хватает только на три заклинания, — добавила она, поправив очки и положив браслеты на стол.
Элиза удивительно спокойно со мной разговаривала, а еще демонстративно держалась поближе к Алексу, который игнорировал меня до сих пор. Даже сталкиваясь в коридоре, он делал вид, что меня не существует.
— Больше и не потребуется, — сгребла я браслеты в сумку. — Первым он вырубит барьер, вторым взорвет оборудование. С остальным справятся люди Анжелики.
За пару часов до начала операции мы встретились в заброшенном кафе, где нам назначал встречу Марк в прошлый раз. Ричи тоже явился. Именно из-за него мы и не поехали в штаб «Рассвета».
— Это тебе подарочек, — бросила я Ричи браслеты, как только вошла в кафе. — Они усилят магию, но заряда всего три, так что не балуйся.
— Интересная вещица, — он сразу же надел их и пару раз сжал и разжал кулаки. — Ого! Круто!
Мы сдвинули столы, на которых разложили карту города и планы завода. Вик усадил себе на колени Риту и одной рукой гладил её пальцы, а второй листал бумаги. Они тихо шептались и хихикали. Эти двое, кажется, могли флиртовать вообще в любых условиях, и не важно, что произошло.
Я, конечно, пыталась поговорить с Ритой, но каждый раз, стоило мне открыть рот, она оборачивалась кошкой и шипела. После пары попыток я сдалась.
Развлечение на три дня я себе нашла — сидела в тренировочном зале, швыряясь огненными шариками по целям. Лира посоветовала. Сказала, что мне нужно «примериться со своей природой».
Я закатывала глаза, язвила, ругалась, но всё же сделала, как она сказала. Пугало то, что рога и когти снова вылезут, но их не наблюдалось. Колдовать выходило легко, простые заклинания быстро перестали вызывать страх, но что-то сильнее пробовать было рискованно. Не могу поверить, что я собиралась согласиться на штурм! Хотя, если бы все отошли достаточно далеко... Нет. Нет и ещё раз нет. В какой момент я успела в себя поверить?
Я вздрогнула от хлопка двери. Черт. Снова так задумалась, что перестала слышать всё вокруг.
Анжелика вошла, не поздоровавшись, и опустилась на ближайший стул. Вид у неё был растерянный.
— Дед только что отправил сообщение, — она вытащила телефон и положила перед нами. — Похоже, планы придётся менять. Их подозревают.
«Анжи, сегодня ночью закрытое заседание. Прости, милая, не успею к ужину».
— Придётся вытащить их прямо из Дома Совета, — пояснила Анжелика. — У меня больше нет с ним связи. На ночные заседания всё здание закрывают, ни войти, ни выйти.
Наш первый план был простым как тапок. Алексу просто требовалось вывести советников из собственных квартир. Но теперь...
— Я думаю, Ада могла бы просто расплавить замки, — заявила Анжелика, — а потом ты, Алекс, выведешь их. Насколько я знаю, там нет магического барьера, так что это не должно стать проблемой.
— Джон или Шон могут дверь выломать.
— Они нужны нам, — развёл руками Ричи. — У нас три точки, на каждой должны находиться ва... наши ребята.
Алекс вздохнул... и кивнул, не разворачиваясь ко мне. Классно они все за меня решили. Ещё что? Может, мне сразу весь Дом Совета спалить?
Больно ущипнув себя за руку, я постаралась успокоиться. Анжелика права. Этот вариант годится. С парой замков я справлюсь, если не буду нервничать.
Проблема в том, что Алекс отлично умел выводить меня из себя.
Но... это сейчас не важно. Мои чувства вообще не так уж и важны.
— Ада... — он почти выдавил моё имя, — подождет меня в комнате охраны, последит за камерами. Мы не успеем подключить Элизу к их сети, у нас осталось слишком мало времени.
— Дедуля-то в курсе, что его похищать собираются? — спросил Вик, не отрываясь от бумаг.
— Пришлось долго уговаривать, но он согласился, — Анжелика устало потерла глаза. — Пенхоллоу тоже, причём довольно быстро.
— Видимо, старушке надоели угрозы больше, чем твоему деду.
— А ты, извини, чем будешь заниматься? Сидеть острить? — Анжелика подняла бровь, глядя на вампира.
— Не злись, Белоснежка, — улыбнулся Вик, показывая клыки. — Я буду веселиться в центре и отвлекать внимание своей несравненной красотой.
— Как ты меня назвал!?
— Ну... ты, конечно, больше похожа на Снежную Королеву, — засмеялся он, разведя руками, — но я решил, что Белоснежка всё же приятнее.
Анжелика начала закипать. Ох, как я её понимаю. Но и в самом деле она была такая белая, кожа фарфоровая, как у куклы, волосы, отдающие серебром похожие на снег, а красные губы, словно капли крови на этом снегу, намекали, что с ней лучше не шутить.
Хотя сейчас шутки Вика были мне как бальзам на душу. Кроме как просто «ты» и «она» он ко мне не обращался, и, честно сказать, мне не хватало его тупых подколов и кличек. Поэтому уголок моих губ дернулся, но я сжала челюсти, не посмев улыбнуться.
— Хватит! — прервал Алекс начинающуюся ссору. — Анжелика, не обращай внимания на него. Ты идёшь вместе со второй группой?
— Да, — она резко отвернулась от Вика и села на место. — Не думаешь же ты, что я буду отсиживаться?
— Вот это женщина! — протянул Ричи. — Как насчёт кофе выпить?
— Не дорос ещё, — скривилась она.
Я закатила глаза. Ричи подкатывал ко всему, что шевелилось. Иногда он был таким мерзким.
«Только не когда ты брала у него порошки и снимала трусы перед ним».
Я зарычала на внутренний голос вслух, и все обернулись на меня.
— Забейте, просто подавилась, — объяснилась я. — Так что, можем выдвигаться?
Стоя на мосту перед Домом Совета, я размышляла о том, насколько будет больно, спрыгнув отсюда, удариться об воду. Но вместо себя выкинула туда сигарету и долго смотрела на исчезающую в темноте точку, перегнувшись через перила. В конце концов окурок долетел до воды, и волны подхватили бесполезный мусор. Я бы, конечно, сразу ко дну пошла.
— Если хочешь прыгнуть, то давай сначала дела закончим, — рядом со мной Алекс опёрся об ограждение, нервно постукивая пальцами по металлу. Он разглядывал шпили зданий через реку, свет от иллюзий над нами играл на его волосах. Я на секунду засмотрелась. Черт.
— Ого, ты со мной разговариваешь!? — с наигранным удивлением спросила я.
— Только пока это требуется.
И что это значит? Пока я думала, как бы ему ответить, Алекс уже отошёл и начал спускаться с моста. Ну и ладно. Меня устраивает.
«Правда?» — зашуршало в голове.
Наконец-то центр начал затухать. Там, где минуту назад были иллюзии рыб и птиц, появились отвратительные кадры из притона. Маги Вечной Ночи постарались. Это было ещё более мерзким, чем вживую. Меня передёрнуло, и тошнота подкатила к горлу. Но времени блевать не было, как раз сейчас мы должны входить в Дом Совета.
— «Все на местах?» — голос Элизы в ухе заставил меня пошевелиться. Она смогла подключить наушники так, чтобы мы слышали только свою команду, а она всех. Тут надо отдать ей должное, справилась она с этим за пару дней.
После утвердительного ответа Элиза скомандовала:
— «Начинаем. Как только Ада взломает двери, скорее всего, врубится сигналка, но это даже хорошо, переполох нам и нужен».
Под покровом тени мы приблизились к неприметной железной двери. Алекс буквально дышал мне в спину, чем дико отвлекал. Но в итоге я легко разделалась с замком, мы переступили порог, и тут же завелась сигнализация.
Комнату охраны удалось найти сразу — для нас гостеприимно оставили раскрытую дверь. По дымящимся кружкам стало понятно, что охранников тут двое. Алекс нашёл по камерам нужный кабинет.
— Следи за камерами, сама не высовывайся, — сказал Алекс, выходя обратно в коридор. — Я выведу советников и вернусь за тобой.
Я выдавила что-то похожее на утверждение и натянула капюшон и маску. Когда он уйдёт, я стану заметной. Алекс скрылся в темноте коридора. Мы тихо переговаривались. Я старалась направлять его туда, где не было никого. Алексу пришлось петлять по лестницам, чтобы не наткнуться на охрану.
На все ушло не больше десяти минут, он забрал советников и начал спускаться обратно. Я настолько зациклилась на его безопасности, что забыла о своей.
За спиной раздалось рычание. Оборотень. Твою мать.
Развернувшись на одной ноге и чуть не завалившись, я швырнула стул, о который пыталась опереться. Он сломался о голову уже почти обратившегося зверя.
Не до конца понимая, что делаю, я метнула обе кружки в морду противника. Не зря Алекс заставлял меня учить все эти дурацкие магические пассы. Оборотень заскулил. Горячо, наверное. А дальше что делать?
Псина, резко оказавшись передо мной, клацнула зубами у моего лица, намереваясь откусить голову. Я успела выставить перед собой руки и уперлась ладонями в грудь с жесткой шерстью.
Удерживать зверя было сложно, и, заметив, что я теряю силы, оборотень усилил напор, впечатав меня в стол. Я рискнула. Подпалила шерсть. Он оторвался от меня и закрутился в попытках затушить огонь. Ему было сложно развернуться, и, пока его туша меняла направление, я запрыгнула на второй стул, накинулась на него со спины и сжала шею со всей силы.
— Спокойно, пёсик, — прошипела я.
Псина мотала головой так, что я еле удерживалась на огромной спине. В конце концов движения стали медленнее, и он осел на пол. Пульс ещё был. Жить будет.
Я забегала глазами по экранам, ища нужную камеру. Алекс должен был уже вывести советников и идти за мной. Найдя, я нервно сглотнула. Он был на улице, а напротив него стояла вампирша. Я не видела её лица, но была уверена в том, что это Элизабет. Чёртова Элизабет Вельмор.
— Элиза, как вырубить камеры?! — заорала я, уже мало беспокоясь об уровне шума.
— Ты что орёшь?! — раздражённо отозвалась она. — Сейчас объясню!
— Объясняй быстрее!
Я осмотрелась по сторонам — вокруг были мониторы, панели, провода, всё мигало, словно издеваясь.
— Ладно, слушай! Видишь панель с кнопками? Найди там надпись «Сеть».
Я пригляделась к клавишам, но ни одна из них не выглядела подходящей.
— Здесь чёрт знает что написано!
— Включи мозги! Там нет ничего сложного!
— Элиза, блять, тут нет никакой «Сети»! Только цифры, буквы и какая-то куча проводов!
— Тогда проверь блок питания под панелью. Там должен быть переключатель.
— Тут одни провода!
Элиза что-то буркнула, но я её не услышала. Моё терпение лопнуло.
— Да похуй!
Я скрутила кабели в ладони и начала нагревать. Поплыл мерзкий запах жженой резины. Меня тут же шарахнуло разрядом тока. Резко потянув на себя, я вырвала провода и швырнула их в сторону. Посыпались искры, повалил дым, экраны замигали и погасли. Руку покалывало и жгло. Плевать.
— Что ты натворила, конченная?! — завизжала Элиза в ухе.
— Вырубила камеры!
В тот же момент, сорвавшись с места, я побежала. Вылетев из-за угла, на меня напоролся второй охранник. Он ещё не обратился, и я не собиралась ждать, когда он это сделает. Его голова встретилась с ближайшей стеной. Оставляя на ней кровавые разводы он съехал вниз. Перепрыгнув через упавшее тело, я понеслась дальше. Адреналин бил по вискам, в груди оглушающе стучало. Я должна успеть.
Огненный шар прилетел вампирше под ноги сразу, как только я оказалась на улице. Она вцепилась в шею Алекса. Он был в сознании, но слабел на глазах. Тени медленно ползли к его рукам. Слишком медленно. Пенхоллоу и Фёрнхилл, обнявшись, сидели на асфальте в полнейшем ужасе.
— Эй, тебе не мешало бы загореть, бледная как поганка, — выдала я первое, что пришло в голову, швырнув ещё один шар.
Она не реагировала, а мне надо было, чтобы она отошла от Алекса, и тогда я спалю её к чертовой матери. Огонь уже пульсировал в венах, ожидая, когда его выпустят. Недолго думая, как и всегда, я вытащила из ботинка нож, и задрав рукав, полоснула себя по руке. Кровь побежала на асфальт. Пусть подойдёт. Обнимемся.
Вампирша резко развернулась почуяв запах свежей крови и зашипела. Меня передёрнуло. Тварь клыкастая. Давай же, иди ко мне.
Алекс оказался быстрее. Воспользовавшись тем, что Элизабет отвлеклась на меня, он одним рывком свернул ей шею. И медленно сполз на асфальт с её телом.
Пенхоллоу ринулась к вампирше, истошно вопя. Она укачивала её, как маленькую, заливаясь слезами и сыпля проклятиями. Пару секунд мы молча наблюдали за её истерикой.
— Не ори, — в конце концов рявкнул Алекс, пытаясь встать, — очухается. Вампиры от сломанной шеи, к сожалению, не подыхают.
Старуха ничего не ответила, продолжая рыдать. Пришлось оттаскивать её насильно, когда Джон и Шон наконец подогнали фургон.
— Ещё дольше не могли ехать? — Алекс кипел от злости, зажимая рану на шее.
— Как смогли! Дороги перекрыли, мы не думали... — завёлся Джон.
— Что там такое устроят, — Шон, как обычно, закончил за брата, — весь центр на ушах! Хорошо, что наши стоят на постах, иначе мы бы вообще не проехали!
Только сейчас я поняла, что вокруг слишком шумно: где-то пищали сирены, кричали люди. Заглянув за угол, я ужаснулась. На улице перед Домом Совета были выжжены руны, горели машины, на тротуарах блестели осколки от витрин и стёкол. Полиция пыталась угомонить протестующих. Уже не разбираясь, кто где, просто гребла всех в одну кучу. Стражи тоже были здесь. Метались между людьми и существами, не давая навредить друг другу. Не очень успешно.
Взрыв.
Такой громкий, что заложило уши. На другом берегу небо искрилось от молний — они исходили из одной точки на земле. Я сразу поняла откуда. У них получилось! Они взорвали грёбаный завод!
— Охренеть! — вырвалось у Шона.
— Надо валить отсюда. — Джон влез за руль и начал заводить машину.
— А что с этой делать? — я указала на упырицу.
У Алекса запульсировала вена на лбу, и он потёр ладонью лицо, пытаясь успокоиться.
— С собой берём.
Пенхоллоу вцепилась в вампиршу, как только мы все влезли в машину, и забилась вместе с ней в угол. Её пальцы нежно поглаживали бледное лицо, иногда стирая с кожи собственные слёзы. Фёрнхилл угрюмо сверлил взглядом женщину.
Вид крови, всё ещё стекавшей по шее Алекса, заставлял меня нервно хрустеть пальцами. Ничего серьёзного, конечно: у него были травмы и похуже, да и он вёл себя как обычно, переговаривался с братьями и объяснял Элизе, что произошло.
Шон, усевшийся с нами, а не с братом, как обычно, на случай, если вампирша решит очнуться, бросил в меня сумкой и усмехнулся. Я заглянула внутрь и уставилась на оборотня. Он кивнул в сторону Алекса. Яростно замотав головой, я отложила сумку в сторону. Шон нахмурился. Я закатила глаза. Он подсел ближе и снова всунул мне в руки грёбаную сумку. Да чёрт бы побрал эти немые диалоги. Я вытащила содержимое и перелезла через сиденье.
— Можно? — я ожидающе застыла, держа в руках бинты и припарку.
Алекс кивнул. Он послушно стащил куртку, когда я потянула за рукав, сильнее открывая место укуса. Клыки вспороли кожу, и вблизи это выглядело куда хуже.
Обработка ран давалась мне из рук вон плохо, но, как могла, я наложила повязку. Возиться с иголками оставлю Лире. До штаба потерпит. Алекс всё ещё молчал, но на секунду взглянул на меня, и я поняла, что почти не дышала, ожидая этого.
Он взял у меня из рук бинты и склянку с зелёной жижей, закатал рукав толстовки и начал сосредоточено обрабатывать порез на моей руке. Его пальцы были тёплыми и немного шершавыми. Ну вот. А говорил, что прикасаться ко мне не будет. Я подавила желание ляпнуть это.
Добравшись до штаба, первое, что мы сделали, — приковали Элизабет в одной из камер. Серебряные цепи обожгли её кожу сразу же, как только сомкнулись на запястьях и щиколотках. Без сознания советница выглядела совсем девчонкой: на её лице царило умиротворение и даже детская беззаботность. А ещё она была вся перемазана в крови, что напрочь отбивало любое сочувствие к этой твари.
Старуха заявила, что останется с ней, но никто и слушать не стал. Она так кричала и рыдала, что вскоре сорвала голос.
— Назовите мне своё имя? — Лира, улыбаясь, взяла Пенхоллоу за морщинистые руки.
— И-Иветта.
— Иветта, мне кажется, вам нужно поспать, — фейка посмотрела старухе прямо в глаза. — Вы должны уснуть.
Советница не поддалась. Она резко вырвала руки и снова начала дико орать. Джон просто схватил её и запер в одной из комнат на ключ. Какое-то время она ещё стучала в дверь, но потом, видимо, устала и замолкла.
— Что вы сделали с ней?
— Не переживай, дедушка, она просто посидит в комнате, — Анжелика вошла в библиотеку, скидывая плащ. Один глаз заплыл, а от носа до подбородка тянулась длинная, глубокая рана, рассекающая губы.
— Анжи, девочка моя! — советник кинулся к ней, протянув руки и начал рассматривать её лицо. — Надо срочно лекарство! У вас есть Сагвиталис?
— Я не стану это пить, — резко оборвала она, прежде чем Лира кинулась к своим запасам. — Просто кто-нибудь сможет меня зашить?
Остальные возражения своего деда Анжелика остановила поднятой ладонью, которая тоже была в крови. Он побурчал, но сдался.
Пока Лира накладывала швы всем пострадавшим, мы обсуждали дальнейшие действия.
— Советник, расскажете всё на камеру? — Рита упёрла в Фёрнхилла хищный взгляд.
Он испустил тяжёлый вздох и кивнул.
— Всё, что потребуется.