Глава 19
Like you had no voice, like you got no choice, but we the remedy
Алекс действительно со мной не разговаривал уже вторые сутки и все рабочие вопросы решал через кого-то из команды, а они вообще не понимали, что происходит.
В целом, я этого и добивалась — просто выиграла джекпот, умудрилась задеть троих. Вик хоть и продолжал со мной общаться, вел себя сдержанно и почти не шутил, стараясь не сталкиваться со мной лишний раз. А по выражению лица Риты сразу на следующий день стало понятно — она знает. Не выцарапала мне глаза только потому, что мы... подруги? Было стыдно. Но если они все меня возненавидят, значит, и держаться будут подальше.
После того как я рявкнула на Лиру, она перестала спрашивать, что случилось и как я себя чувствую. Джону и Шону тоже досталось. Я сидела одна в самом дальнем углу и смотрела в потолок. Вот и чудненько.
Надеюсь, теперь им хватит мозгов и на пушечный выстрел ко мне не подходить. А что еще делать? Они же по-другому не понимают. Ведут себя так, как будто я член семьи. Ну да, в семье не без урода.
Я бы ушла... но куда мне идти?
«Все правильно, ты же никому не нужна», — уколол внутренний голос.
— Едем беседовать с Пенхоллоу и Фёрнхилл, — Рита просматривала досье на советников и бормотала себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь.
— С тобой поедут Джон и Шон в качестве охраны, — Алекс выдохнул сигаретный дым и, отодвинув стул, сел на противоположный конец стола от меня. — Есть информация от Анжелики или Риксанда?
— Ричи... кхм, — начала я, не отрываясь от созерцания потолка, — Риксанд начал работу. Они устраивают перебои в центре, выводя вместо иллюзий видео, которое мы сняли в притоне. Их вампиры врываются в больницы и выносят всю кровь. Выводят из строя порталы. Но я бы к ним кого-нибудь приставила: кажется, он не очень-то контролирует своих же людей.
В ответ я услышала только тишину и шелест бумаг. Ну и ладно.
— Обстановка на улицах накаляется, — Элиза включила очередной выпуск новостей. — Посмотрите, на что стал похож центр.
Диктор говорил о том, что люди начали выходить на митинги. На каждом плакате был знак сопротивления. В больницах прекращают сдавать кровь. Отказываются от магических амулетов и зелий. Было несколько стычек.
Ричи со своими прихвостнями, будучи уверенным, что наш хитрый план заключается в обмане людей, сам того не ведая, поддерживал их протест, разукрашивая все подворотни, выжигая знак на всех зданиях и заборах. Даже на Доме Совета красовалась руна.
Анжелика, считавшая, что это делают маги Ордена под прикрытием, помалкивала и наслаждалась представлением. И оба не подозревали о том, что Орден, поддерживая обе стороны, в конце не выберет ни одну. Основная часть Ордена, находящаяся наверху, тоже без дела не сидела: они разгоняли толпу, пытались выяснить причину внезапных волнений, тем самым создавая впечатление, что мы тут ни при чем.
Сайты, созданные Элизой, постоянно блокировали, но она упорно создавала новые, добавляя туда еще больше информации.
— Виктор, отправляйся-ка ты к «Вечной Ночи» вечером и проконтролируй их работу, чтобы они не переборщили. У тебя язык достаточно подвешен для этого, — приказным тоном сказал Даниель. Ну хоть он меня услышал.
— Кстати, Анжелика назначила встречу на базе «Рассвета», — сказала Элиза. — Она отправила геолокацию и сказала, что хочет видеть Аду и Лиру.
Я округлила глаза и вылупилась на нее. Меня? Элиза только пожала плечами и развела руками на мой немой вопрос. Лира нахмурилась.
— Может быть, это потому что я в тот раз уговорила её сотрудничать? — тихо спросила Лира, — Ну... почти я.
Мне показалось, или Даниель на секунду улыбнулся? Уголки его губ взметнулись вверх и тут же вернулись обратно, превращаясь в маску безразличия.
— Мне без разницы, — сухо сказал он. — Александр, бери обеих, и чтоб я вас не видел тут через полчаса.
— Один разберусь, — заявил Алекс ровно таким же тоном.
Я поджала губы и шумно выдохнула через нос. Плевать. Держи себя в руках.
— Не обсуждается, Александр.
Алекс проводил Даниеля хмурым взглядом и со вздохом встал.
— Собирайтесь.
Интересно нахрена там я и Лира? Или Анжелике так понравилось с нами болтать? Я усмехнулась вспомнив, что мы чуть не поубивали друг друга. Что будет в этот раз?
Кошки тоже решили меня обходить стороной, Боб недовольно хрюкнул когда я решила его погладить. Отлично. После, уже привычной, процедуры кормления кошек мы поплелись к машине.
Алекс, сев за руль, демонстративно заблокировал переднюю дверь. Ой, да ладно! Не очень-то и хотелось! Придурок.
Мы с Лирой влезли на заднее сиденье. С моего места было видно его руки, держащие руль. Шрамы от ожогов выглядывали из-под закатанных рукавов куртки, подсказывая мне, что я делаю всё правильно. Он покурил сигарету, зажигалкой которую я пару дней назад запустила в стену. Вспомнив, что было после этого, я покраснела. Это была ошибка. Ошибка. Не надо об этом думать. Только в голову все равно лезли его руки, блуждающие по моему телу.
— Это вообще-то моя зажигалка, — проворчала я.
Он не отреагировал. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Затянувшись, он оглянулся через плечо.
— Лира, возьми, пожалуйста, и отдай её владелице.
Лира выполнила просьбу и грустно улыбнулась. Сжимая зажигалку в руке, я чувствовала, как тепло от неё расходится по ладони. Его тепло. Блять.
Мне жаль, Алекс. Правда жаль.
Он тыкнул пару кнопок на панели, и заиграла знакомая песня. Как только голос пропел: «Every me and every you», я фыркнула. Алекс нервно вырубил магнитолу.
Всю поездку мы провели в тишине, слушая только клацание клавиатуры на телефоне Лиры. Иногда кончики её ушей краснели и она хихикала.
Место, куда нас пригласила Анжелика, оказалось тем самым заброшенным кинотеатром. Его окружал железный ржавый забор, на котором огромными красными буквами было написано: «НАХОЖДЕНИЕ НА ТЕРРИТОРИИ ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ». Дополняли картину стремные граффити половых органов, которые, вероятно, пририсовали уже после.
На входе нас обыскали и просканировали каким-то очень старым прибором. Удивительно, что он вообще работает до сих пор.
Ледяным кулаком сжало внутренности, когда я переступила порог фойе. Вот тут, прямо за этой стойкой, мама покупала билеты. Она всегда шутила, что могла бы озвучивать злодеев — у неё это получалось слишком уж убедительно. Теперь кассовая зона превратилась в нечто наподобие переговорной: за стойкой стояла девушка с длинной светлой косой. Майка плотно обтягивала её мускулистое тело, а крупные руки быстро собирали и разбирали пистолет. Я вздрогнула, когда она внезапно подняла на меня взгляд, говоривший: «Не подходи — убью».
Я медленно поплелась дальше, цепляясь взглядом за каждую деталь. В памяти всплывали обрывки прошлого. Как Макс носился по этому фойе, требуя денег на игрушечные автоматы. Дурацкие лошадки с облупленной краской... Ох, как он их любил. Лет до пяти, а потом заявил, что это всё «для девчонок». Лошадок свалили в одну кучу в углу, а вместо них стояли столы, на которых разложили еду и боеприпасы. За другими, чуть поменьше, сидели люди и тихо переговаривались.
Мне казалось, я слышу громкий, бархатистый смех отца, на который оборачивались люди. Он скупал нам билеты, давал деньги на автоматы и говорил, что, когда мы вырастем, будем вспоминать это. Ну что ж, папа, ты оказался прав. Правда, сомневаюсь, что ты предполагал, какими будут мои воспоминания.
Чувство опустошения и боли прокатилось внутри, комом застревая в горле. Но, сжав кулаки, я двинулась вперёд, немного отставая от Алекса и Лиры. Ноги вели сами, несмотря на то, что хотелось развернуться и бежать отсюда.
— Ада? — Лира моментально уловила моё настроение.
Готова поспорить, Алекс тоже понимал, почему я плетусь как черепаха за ними. Он слишком много обо мне знал, чтобы не понять.
— Мы ходили сюда с семьёй, — поделилась я с фейкой, — когда они были живы.
— Мне жаль, — она ласково погладила меня по руке, но я шарахнулась в сторону, и мотнув головой стиснула зубы.
Лира смутилась и опустила руку. Подумала, что мне неприятно? Лучше пусть так.
— Твои... тоже умерли? — я не могла не спросить.
— Мама, — ответила фейка, ковыряя ногти. — Отец жив. Кажется.
— Не общаетесь?
— Это его рук дело, мои крылья. Когда-нибудь я его найду и... — на секунду лицо Лиры исказилось, проступили жуткие фейские черты, глаза сверкнули ледяными бликами, но она тут же успокоилась, натягивая капюшон посильнее. — Неважно.
Повисла неловкая пауза. Мне кажется, я уже стала её олицетворением.
К этому моменту мы уже дошли до самого большого кинозала, где нас ожидал Марк. Он одарил нас троих недоверчивым взглядом и, не сказав ни слова, жестом указал на вход.
Тут всё ещё стояли старые кресла, покрытые слоем пыли. Однако это не помешало превратить его в зал для собраний. На огромном экране, который чудом сохранился, теперь проецировали карты, отчёты разведчиков и выпуски новостей. Правда, звук хрипел, выплёвывая скрежет из повреждённых динамиков.
Анжелика возилась в центре. На столе перед ней стоял потрёпанный ноутбук, а куча бумаг валялась даже на полу. Взгляд женщины говорил сам за себя: усталость, злость и нервозность. Казалось, ещё немного, и она начнёт стрелять из глаз молниями. Завидев нас, Анжелика пригладила растрёпанные волосы и перекинула их на одно плечо.
— Мы хотим вломиться в один из заводов по производству Эхо, — без предисловий она ошарашила нас.
— Не то чтобы я был против, но... — протянул Алекс, осмотрев помещение. — У вас не так много ресурсов для этого.
— Наш бюджет — кровь и пот, — жёстко сказала Анжелика. — А ещё, мне помнится, Орден обещал финансирование.
— Это так. С оружием проблем нет. Где возьмёте людей?
— Людей у нас предостаточно, — увидев скептический взгляд Алекса, она пояснила: — На втором этаже кинотеатра мы оборудовали жилые зоны. Там больше сотни человек, готовых разнести всё, что я им скажу.
Алекс кивнул. Анжелика указала на небольшой экран, стоящий рядом с её импровизированным рабочим местом. На нём была набросана схема: линии, круги и стрелки смешивались в один спутанный клубок. Алекс подошёл ближе, разглядывая небрежные надписи.
— Это... ваш план? — спросил он, указав на стрелку, которая выглядела как «зайти через чёрный ход и всех убить».
— Это черновик, — фыркнула Анжелика, смахнув его пальцем в сторону. — Основной план здесь. — Она тыкнула по экрану и открыла другой файл, на котором была та же схема здания, но с уже понятными деталями.
— Отлично. Мы идём, стучимся, и они сдаются? — не удержавшись, ляпнула я, закатив глаза.
Послышался раздражённый мужской вздох.
— Нет. Взорвём главный вход для отвлечения внимания, — она приблизила часть на экране и обвела его красным, — а сами пройдём через чёрный вход.
Я только открыла рот, но Алекс перебил:
— Серьёзно? Так вы хотите взломать их защиту? Заводы «Эхо» — это не просто железный забор и несколько охранников. Это сеть магических барьеров, автоматические системы защиты и дохренища охраны внутри.
— Именно, — Анжелика ткнула пальцем в один из кругов на схеме. — Мы разрабатываем трёхступенчатую атаку. Первая группа отключит подачу энергии к барьерам.
— Как? — Алекс хмурился всё сильнее.
— Есть одна... нестандартная штука. — Она посмотрела на меня. — Ты.
— Я? — удивлённо переспросила я.
— У тебя магия разрушающая, нестабильная, идеальная для того, чтобы взорвать барьеры и потом спалить всё внутри. Мы тебя прикроем...
— Откуда ты знаешь про мою магию?
— Навела справки, — ухмыльнулась она
Я задумалась на секунду. Это неплохая идея. Главное, чтобы остальные держались от меня подальше. Намного подальше.
— Нет.
Мы все обернулись на Алекса, который сверлил взглядом Анжелику.
— Заткнись...
— Сама заткнись! — рявкнул он, не удостоив меня даже взглядом, и снова обратился к Анжелике: — Оружие, связь, маги, деньги — пожалуйста. Но...
— Я поняла, — жёстко оборвала Анжелика, нахмурив брови. — Есть другой вариант. Бомбы.
— Ладно, — сказал Алекс, снова опуская взгляд на планы здания. — Допустим, барьеры сняты. Что дальше?
— Вторая группа займётся охраной и отвлечением основных сил. — Она показала на ещё одну стрелку. — А третья группа, — её взгляд стал холодным, — уничтожит оборудование и запасы.
— Сойдёт, — пробубнил Алекс. — Мне нужен список необходимого оружия, ресурсов, всего...
— Поговори с Нелли, блондинка с длинной косой на входе, — махнула рукой Анжелика в сторону выхода, недослушав.
Алекс кивнул и вышел. Проходя мимо меня, он ускорился. Я понимала, что сама довела до этого, и сама этого хотела. Но каждый раз сердце сжималось. Даже его злость была лучше, чем чёртов игнор. Пытаясь выбросить эти мысли из головы, я покрутилась, с интересом осматривая зал.
— Почему выбрали это место? — спросила я.
— Анжелика владелица этой земли, — выдала Лира и, запнувшись, закончила: — Я...я тоже навела справки.
— На самом деле мой дед, — вдруг расплылась в улыбке Анжелика. — Из-за того что в центре появились новые кинотеатры ещё больше этого, наш закрыли. Ну, мы тут и обосновались.
— Странно, что власти до сих пор не выкупили и не построили тут очередной торговый центр. Или завод, — протянула я, бегая глазами между Анжеликой и Лирой.
— Просто мой дед — Эренд Фёрнхилл. — На этот раз улыбка была немного пугающей, как будто она так и ждала момента рассказать о своём родстве с Советом.
Я не стала доставлять ей удовольствие и просто хмыкнула в ответ. Хотя сдержать удивление было сложно. Это можно использовать.
— Всё же, Ада, подумай над тем, чтобы пойти с нами, — Анжелика вышла из-за стола и присела на него. — С тобой мы могли бы быстрее всё провернуть. Нам бы понадобилось только две группы, а не три.
— Я подумаю, — Мне хотелось в это влезть, но хрен кто меня отпустит. — Идём, Лира.
— Лира, подожди! — Анжелика резко встала. — Я бы хотела с тобой обсудить... лекарства.
— Лекарства?
— Да... — ей было как будто неловко. — В общем, ты ведь можешь научить наших врачей создавать припарки без магии? Почти все нынешние препараты изготавливаются либо с помощью магии, либо вампирской крови. Не все из нас хотят ими пользоваться.
— Могу, — Лира расплылась в доброжелательной улыбке. — Я отправлю тебе список необходимых ингредиентов.
Анжелика смотрела на фейку чуть дольше необходимого, а затем кивнула. Я молча потянула Лиру к выходу. Тут что-то определённо происходит.
Уже издалека я заметила, что Алекс беседует с той девушкой — Нелли. Она больше не смотрела волком, а смущённо хихикала. Он же, в свою очередь, облокотившись на стойку, очаровательно улыбался и, судя по всему, вешал лапшу ей на уши, накручивая на палец пшеничный локон, выбившийся из её косы. Блять. Не хочу это видеть. Под рёбрами заболело и рвануло. От боли я зажмурилась, и когда глаза открылись, уже стояла у нашей машины, сжимая ткань на груди, пытаясь отдышаться. Надо покурить.
Через минуту из кинотеатра выбежала испуганная Лира. Оглядываясь по сторонам, она не сразу заметила меня, сидящую на капоте. Сразу за ней вылетел Алекс, чуть не врезавшись в фейку. Волнуется? Надеюсь, что нет. Хотя кого я обманываю?
Пока он угрюмо залезал в машину, я написала Рите сообщение:
«Анжелика внучка советника Фёрнхилла. База — старый кинотеатр, он владелец».
Рита, Джон и Шон вернулись в штаб к вечеру, подозрительно довольные.
— У нас кое-что интересное, — заговорщически протянула Рита, вытаскивая за цепочку из декольте светящийся кулон.
Интервью сначала шло как обычно. Рита задавала стандартные вопросы, но чем дальше, тем более каверзными они становились.
— В Совете все решения принимают сообща? Если, например, кто-то против, его мнение учитывают?
— Ну, конечно, — раздался старческий женский голос. — Законы, поправки или любые другие решения принимаются только тогда, когда все советники проголосовали «за».
— А если всё же кто-то голосует против?
— Мы всегда стремимся к консенсусу, — нервно ответил Фёрнхилл.
— Интересно, — ласково протянула Рита, — я так понимаю, бывший советник Аарон, который слишком часто голосовал против, к нему не дошёл?
Повисла тишина, зашуршала ткань, как будто кто-то поправлял одежду.
— С советником Аароном произошла трагическая случайность, — наконец заговорила Пенхоллоу. — Что касается... особых мнений, мы всегда обсуждаем это.
— Значит, никогда голосования не превращались, скажем, в нападки? Или угрозы?
— Политика — это не игра! — раздражённый голос мужчины почти перебил Риту. — Мы вынуждены искать компромиссы.
Рита словно вцепилась в эту фразу когтями.
— Вынуждены?
Фёрнхилл закашлялся, а Пенхоллоу нервно выдохнула.
— Так значит, если я скажу, что на вас давят другие члены Совета, — голос Риты всё ещё был ласков, но в нём чувствовалась сталь, — это не будет ложью?
— Мы...
Раздался звук сообщения, шуршание одежды, и через секунду Рита тихо хмыкнула.
— Советник Фёрнхилл, а что вы думаете о том, что ваш кинотеатр всё ещё не снесли?
— Что вы знаете об этом? — мужчина ответил довольно грубо.
— Знаю, что там сейчас заправляет ваша внучка Анжелика.
— Никто не должен знать об этом, — закричал он. — Что тебе нужно?
Судя по звуку, Рита встала.
— Помочь, — её голос окончательно обрёл жёсткость, — но вы должны рассказать всё, что знаете.
Молчание советников тянулось долго и мучительно, слышались только неуверенные вздохи и бормотание. Рита выжидала, как хищник на охоте, пока жертва сама попадётся в её лапы. И она попалась.
— Я... всё расскажу, — тихо произнёс мужчина.
— Нет! Нельзя! — визгнула женщина. — Нас убьют!
— А вдруг они смогут действительно всё исправить, Иветта? — чуть повысил голос Фёрнхилл. — Моя Анжелика почти всю свою жизнь борется с этим, а я просто трус. Я так устал от этого.
— Эренд, — Рита впервые назвала советника по имени, — вы делаете правильный выбор.
Мы прослушали почти двухчасовую запись с откровениями советника Фёрнхилла. Он не знал, кто стоял за созданием притонов. Когда они с Пенхоллоу заняли должности сорок пять лет назад, их заставили молчать и подчиняться угрозами. Нужны они были только для показухи, по факту ничего не решая. Их предшественники Джош Аарон и Анна Фэрбрук пропали при загадочных обстоятельствах, но советник был уверен, их убили.
Мужик своей внучке, маленькой Анжелике, рассказывал сказки о существах, убивающих людей, о жестокости и несправедливости мира. Чем старше девочка становилась, тем страшнее были сказки, а потом они и вовсе оказались реальностью, с которой Анжелика решила бороться.
Мне стало не по себе от этого рассказа. В ней с детства растили ненависть к существам, неудивительно, что она так отреагировала, увидев Лиру впервые.
— Неужели это длится так долго? — прошептала Элиза. — Сколько уже? Пятьдесят? Сто лет?
— Они не знают, — ответила Рита. — Совет хорошо скрывает всё. Удивительно, что вы хоть что-то вообще смогли выяснить. Даже чтобы узнать имена Аарона и Фэрбрук, мне пришлось прилично попотеть, и то... след оборвался.
— И что нам делать с этой информацией? — Алекс устало потер глаза. — Если мы обнародуем это сейчас, их просто убьют.
— И это может стать дополнительным катализатором, — пугающе спокойно сказал Даниель. — Свою роль они сыграли.
Я не верила своим ушам. И своим мыслям тоже. Потому что это возникло и в моей голове. Я начинала пугать сама себя.
Окинув взглядом всех остальных, я с надеждой ждала, что хоть кто-то предложит менее жестокий вариант. Но все молчали. Может, думали. А может, терзались сомнениями. Или пребывали в таком же шоке, что и я.
Думай. Думай. Думай.
— Инсценируем похищение! — Алекс встал и прошёлся вдоль стола. — Пока Совет будет соображать, куда делись Фёрнхилл и Пенхоллоу, мы уже запустим их признание.
— Мы могли бы их спрятать, — сказала Рита. — Они могут поддержать сопротивление. Всё-таки это представили власти.
— Если сделать это одновременно со штурмом, получится навести ещё больше паники, — продолжила я, цепляясь за каждую новую идею. — Пусть «Вечная Ночь» устроит беспорядок в центре, пока «Рассвет» будет штурмовать завод, мы тем временем похитим советников.
— И Анжелика будет больше нам доверять, потому что мы не подставим её деда, — осторожно добавила Лира.
Даниель задумчиво обвёл нас всех взглядом и покачал головой.
— Что ж, можно и так, — пожав плечами, он направился в свой кабинет.
— Что-то с ним не так последнее время... — заговорил Шон, дождавшись, пока дверь хлопнет.
— Он какой-то нервный, тоже заметил? — договорил за братом Джон. — Слишком нервный.
— И злой, — добавила Элиза. — Раньше он всегда участвовал в делах, но никогда не предлагал таких... жестоких решений.
Я посмотрела на неё. Кажется, она напугана. Кажется мы все напуганы. Влезли в какое-то дерьмо по самые уши. И теперь тонем. Что-то мне подсказывает — дальше будет только хуже.
— Я, может, вас разочарую, но он всегда был таким, — сказал Алекс. — В жестокости ему не откажешь.
— Это так... — Вик вошел и плюхнулся в кресло, — Но нам не стоит это обсуждать. — И одними губами добавил. — Здесь.
Мы с Ритой переглянулись на автомате. Несмотря на то, что она злилась на меня, я отлично знала, что значит этот взгляд. А он значил одно: она обязательно влезет в это и докопается до правды.
Мы обе заметили, с какой привязанностью члены этой маленькой группы относились друг к другу. Несмотря на споры и ссоры, держались вместе и о Даниеле отзывались в основном с теплом.
Вдруг я поняла, что кроме Алекса и меня, главе Ордена никто не перечил. Даже Вик. То ли дело в наших вздорных характерах, то ли в том, что остальные привязаны к нему намного сильнее, чем к просто начальнику. Конечно, то что он предложил... было легче. Но мы тут за тем, чтобы спасать людей, а не убивать их. Ведь так?
С Анжеликой мы решили связаться сразу и рассказать наш план. В восторге она не была, но признала, что в этом есть смысл. У нас оставалось три дня до штурма, а значит, надо было срочно придумать, как похитить двух советников незаметно.