Глава 15
You've got these little things that you've been running from
Ненавижу ждать. Неделя тянулась так медленно, что сводила меня с ума. Нервозности добавляло и то, что я понятия не имела, кто этот Риксанд, который так хочет встретиться со мной. Это одновременно пугало и... будоражило? Ощущение тайны и опасности заставляло мозг работать быстрее и эффективнее.
К тому же трезвость почти перестала мне докучать и стала работать на меня: с ясным разумом колдовать получалось проще. Алекс достаточно восстановился, поэтому почти всё время мы проводили в тренировочном зале, гоняя по бетонной коробке огненные шары и теневые иглы.
Иногда к нам заглядывали Джон и Шон — с ними можно было потренироваться в ближнем бою, что для меня было наиболее привычным способом защиты. С Алексом в спарринги я отказывалась вставать. Все попытки заканчивались тем, что он только и делал, что флиртовал со мной, получая за это по роже. Я же, в свою очередь, шарахалась от его прикосновений, потому что иначе точно сделала бы что-то необдуманное. Зато мы научились работать в паре, не подходя друг к другу слишком близко.
— Ну давай, нападай! — Шон подзадорил меня, поманив обеими ладонями, будто приглашая на танец. Лёгкий рык в голосе выдавал азарт.
Не заставляя его ждать, я рванула вперёд, делая вид, что целюсь в правый бок. Шон следил за мной с лёгкой усмешкой, явно уверенный, что знает мой ход, но я уже чувствовала, как тени скользят рядом со мной.
В последний момент тени закружили перед глазами оборотня, ослепив его. Я сделала резкий рывок вниз и влево, проскользнув под рукой Шона, пока он замахивался вправо. Оказавшись за его спиной, я резко потянула его за плечи, а чёрные тени стянули его ноги. Шон полетел на меня, но я успела увернуться и уселась сверху, схватив его за горло.
— Убит! — воскликнула я с усмешкой.
— А как тебе такое? — засмеялся он, и я почувствовала, что его мышцы начинают напрягаться и дрожать, будто живут своей жизнью.
Шон менялся: кости под кожей заскрежетали, его тело начало увеличиваться, кожа обрастала плотной серой шерстью, а лицо вытягивалось в массивную клыкастую морду. Он ухватил меня одной лапой и швырнул в сторону.
Руки, усеянные шрамами, поймали меня и крепко прижали. Но, не устояв на ногах, Алекс утянул меня за собой. Мы пошатнулись и в итоге завалились вместе на холодный бетонный пол. Он громко выругался, ударившись головой, но его руки не разжались на моей спине. Тени окутали нас, создавая барьер, сквозь который слабо слышался безудержный смех братьев. Вот псины.
— Может, подпалить им хвосты всё-таки? — усмехнулась я, слыша, как они издевательски переговариваются.
— Дай мне только немного полежать, — поморщившись, ответил Алекс, чуть сжимая пальцы на моей спине, от чего я моментально замерла и напряглась. Его голос стал ниже: — Если честно, я бы тут и остался.
Ну вот, опять начинается.
Запах табака и специй начал кружить голову. Мне стало тяжело дышать, и я упёрлась руками в пол рядом с его головой, чтобы окончательно не потерять равновесие. В его глазах плясали черти, а уголки губ растянулись в лукавой ухмылке. Я слишком хорошо знала этот взгляд.
— Не смотри так, — прошептала я, чувствуя, как голос выдаёт мои нервы. Сердце забилось, ломая стены, которые я так старательно возводила.
Он тихо рассмеялся, не отводя взгляда. Я понимала, что стоит мне только поддаться этому, и меня утянет в бездну, в которую я клялась не соваться.
— Вообще-то, это ты сама на меня упала, — Алекс приподнялся на одном локте, сокращая расстояние. Теперь наши лица оказались в опасной близости.
— Это ты стоял там, где я падала, — закатила я глаза.
Он замер, взгляд стал более сосредоточенным, а глаза потемнели. У меня снова перехватило дыхание. По всему телу прокатилась тёплая волна, подогревая желание, которое я давно пыталась подавить, заставив меня на мгновение качнуться вперёд.
— Разве мог бы я позволить тебе упасть? — шершавый, тихий голос прозвучал почти уговаривающе, и его губы едва не коснулись моих.
Нет-нет-нет. Мне нельзя. Нам нельзя. Это плохо закончится. Резко отстранившись, я влепила Алексу пощёчину и замерла, уставившись на него. Я сделала это на автомате, испугавшись больше своего желания, а не его действий.
— Эй, голубки, чем вы там занимаетесь? — голос кровососа просочился сквозь тени.
Алекс тряхнул головой, скинул меня и, легко шевельнув пальцами, развеял тень. Не сказав ни слова, он ушёл, напоследок взглянув на меня безумно грустными глазами. Чёрт. Ненавижу, когда он так делает. Будь я помладше, понеслась бы за ним, пытаясь вернуть.
«Знаем, проходили...» — будь мой внутренний голос отдельным человеком, он бы непременно закатил глаза. Я фыркнула себе под нос.
— И ты говоришь только сейчас?! — злость разрывала мой мозг.
— С чего вдруг тебя это интересует? — Алекс затянулся сигаретой. Его голос был непринуждённым, почти ленивым.
— Ты издеваешься? — я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Конечно, издевается. — Ты приходишь каждый день, вертишься рядом со мной, делаешь вид, что тебе не наплевать... А теперь просто заявляешь, что у тебя кто-то есть?
Он удивлённо поднял брови, будто мои слова только что выбили у него почву из-под ног. В светлых глазах читались растерянность и нервозность, которых я раньше никогда не видела. Его пальцы дёрнулись, сигарета выпала, он хотел сказать что-то, даже раскрыл рот, но долго молчал.
Наконец он развернулся ко мне и неожиданно схватил мои руки, сжав их в своих ладонях. Его прикосновение обжигало, как всегда, и моё сердце пропустило удар.
— Ада, ты ребёнок, — сказал он тихо, сдержанно, но каждое слово было как пощёчина. — Тебе всего семнадцать.
— Ребёнок?! Ну охренеть! — меня уже было не остановить, всё накипевшее рвалось наружу. Я выдернула руки из его хватки. — Тогда к чему всё это? Все эти твои взгляды? Всё это «Я за тебя в ответе»? Да ты просто голову мне морочишь, Алекс!
Он смотрел на меня, прищурившись, явно подбирая слова, которые смогут остановить этот шквал эмоций.
— Я просто пытался быть рядом, — наконец произнёс он.
— Иди ты нахрен, Алекс! — вскочила я, размахивая руками. — Давай! Катись к своей, как там её? Да плевать! Просто катись!
Он запрокинул голову и выдохнул, словно обдумывал мои слова, а потом медленно поднялся. Не сказав ничего, направился к выходу. Моя злость, разгоревшись до максимума, вдруг потухла так же резко, как и вспыхнула. На её месте осталось лишь жжение в горле и тяжёлое чувство пустоты.
В дверях он замер и оглянулся. Его взгляд... такой грустный, такой подавленный, сверлил дыру в моей груди. Я стояла, не в силах двинуться, пока он не вышел из комнаты. Услышав, как дверь хлопнула, я, чуть ли не в панике, схватила куртку и, натягивая её на ходу, выбежала за ним.
— Так и будешь сидеть? — перед глазами появилась бледная рука. Я ухватилась за неё и поднялась. — Что опять случилось?
— Не твоё дело, — огрызнулась я. — Лучше расскажи, что с тем магом из Вечной ночи?
Мы так и не успели это обсудить, потому что кровосос смылся улаживать какие-то семейные дела.
— Да ничего, как мы и говорили, встретили нас так себе, — пробурчал Шон, натягивая новую футболку.
— Этот Риксанд мутный тип, сначала натравил на нас своих шавок, а потом передумал, — кровосос возмущённо надулся.
— Но мы-то, конечно, им задницы надрали, — закончил Джон, оскалившись.
Кто бы сомневался. Что же это за маг такой? Может, я что-то ему доставляла? Я начала судорожно рыться в памяти, но ничего не могла вспомнить. Или я с ним спала? Тут точно не вспомню — почти каждый секс был под чем-то. Даже если нет, то имен я не спрашивала.
— В маске был, говоришь?
— Лицо закрыто, капюшон, — покачал головой вампир и ненадолго задумался. — Запах знакомый: химия и пыль. От тебя был тот же в нашу первую встречу.
Это не облегчало задачу. За тот день я объехала полгорода, где только не была. Похер. Осталось подождать двое суток, и я увижу этого загадочного мага. А пока нужно разобраться с Рассветом. Они уже должны были начать работать и распространять пропаганду.
Уже на выходе из зала я обернулась на Шона:
— Кстати, ещё раз так сделаешь — уши пообрываю.
— Попробуй, — ухмыльнулся он и потрепал меня по волосам.
Я злобно фыркнула и быстро потопала по коридору. Вслед раздался смех парней. Они весело переговаривались и подшучивали надо мной.
И дело не в том, что меня обижали эти шутки — обижаться я давно разучилась. Если только на Алекса, но там... Всё сложно.
Орден принял меня, и как бы я ни пыталась отгородиться от команды, они всё больше мне нравились. Мы много времени проводили вместе, ели за одним столом, работали за ним же. Я не заметила, как начала делиться историями из детства, и всегда заставляла себя заткнуться, чтобы не ляпнуть лишнего или слишком личного. Было непривычно. И именно это раздражало больше всего. Я не заслуживала всего этого.
Влетев в свою комнату и надеясь, что это мне поможет, я влезла в душ и застыла, чувствуя, как кипяток обжигает мою кожу. Когда я добралась до библиотеки, злость уже окончательно испарилась, оставив после себя растерянность.
С Элизой мы по-прежнему цапались, поэтому после нашей привычной перепалки я уронила себя на стул между Лирой, сидящей на столе, и Ритой, удобно устроившейся в виде кошки на коленях у вампира. От моего шумного вздоха кошка приоткрыла один жёлтый глаз и потянулась, что сразу же вызвало улыбку у белобрысого. Он осторожно провёл рукой по гладкой чёрной шерсти и почесал Риту за ушком. Лира, в свою очередь, активно клацающая в телефоне, подняла на меня взгляд и улыбнулась.
— Как тренировка?
— Никак, — буркнула я.
— Да неправда! — Шон ради этого оторвался от еды. — Ты первый раз уложила меня на лопатки. Вот бы ещё магию подключить, а то всё угрожаешь, — он оскалился и подмигнул мне.
— Я не уверена, что могу применять магию на тренировках с кем-то в паре. Телекинез слишком слабый, огонь — слишком опасно.
— Ну знаешь, мальчики тоже не сахарные, — усмехнулась фейка.
— На мой взгляд, ты неплохо себя контролируешь, — встрял кровосос, не прекращая гладить Риту. — Да, ты вспыльчивая, но у тебя получается успокоиться. Не знаю, откуда у тебя такая уверенность в том, что ты опасна.
— Как минимум, не опаснее кого-то из нас, — сказал Джон, выходя из-за стеллажей с книгами для Лиры. — Вот, остроухая, твои кирпичи, — обратился он к ней.
Я лишь закатила глаза и недовольно пробурчала:
— Ничего вы не понимаете. Вреда от меня больше, чем пользы.
— Это точно, — Элиза сказала это тихо, но достаточно, чтобы я услышала с другого конца стола.
Сука.
Я почувствовала, как ярость поднимается где-то в груди. Да, телекинез слабый, но кажется, самое время потренировать его. Швырнув потоком магии листы, которые были разложены у Элизы на столе, я с удовлетворением наблюдала, как они полетели ей прямо в лицо. Девчонка визгнула и вскочила. Пусть скажет спасибо, что я их не подожгла.
— Знаешь, я бы даже обиделся, если бы ты этого не сделала, — смеясь, сказал кровосос. — Вам надо подружиться, девочки.
— Нет! — хором сказали мы с Элизой и обменялись злобными взглядами.
Он засмеялся, поднялся с Ритой на руках и удалился из библиотеки, приговаривая:
— Сейчас мы с тобой уйдём от этих злыдень, Кошечка моя.
Но через пять минут они вернулись, и Рита уже в человеческом обличье приблизилась к нам, стуча массивными каблуками по полу.
— Я утром связывалась с Марком, процесс запущен, — её губы растянулись в ухмылке. — Ждём новостей.
— Уже дождались, — Элиза вывела на большой экран изображение и поправила очки. — Сегодняшние.
Мы уставились на экран, ловя каждое слово ведущей. Её голос звучал ровно и нудно:
— Неизвестная преступная группировка занимается распространением ложных сведений о Совете. По информации, полученной от наших источников, речь идёт о фальсифицированных документах и поддельных видеозаписях, цель которых — подорвать доверие граждан к властям. Совет заверяет, что все виновные будут найдены и привлечены к ответственности.
Я резко выдохнула, чувствуя, как гнев и холодное удовлетворение смешиваются внутри.
— Вижу, мы их задели, — заметил Алекс, отрываясь от дверного косяка, который подпирал.
— Ещё бы, — ответила я, не отводя взгляда от экрана. — Они испугались, раз начали оправдываться на официальном канале.
— Но этого мало, — протянул Шон. — Пока эти записи — просто "фальсификации", у людей не будет причин нам верить.
Алекс отодвинул стул и плюхнулся на него, закинув ноги на стол.
— Но люди начнут сомневаться. Нам нужно настроить общество против них.
— У нас есть план, — сказала я, сев рядом на стол и схватив сигареты. — Продолжим распространять записи. Увеличим охват.
— Нужно договориться с Риксандом, — напомнила Рита, скрестив руки на груди. — Обе организации наведут шума, за которым нас и не видно будет. — Она задумалась и добавила: — Может, мы сможем поговорить с членами совета, которых не было в притоне? Я бы могла напроситься на интервью к кому-нибудь из них.
— Советники Пенхоллоу и Фёрнхилл, — сразу выдала Элиза, — Люди. Вероятно, у них получится выяснить больше, да и надавить на старичков будет проще.
— А может, нам и правда стоит подружиться... — кинула я Элизе, прежде чем поняла, что говорю.
Она смутилась и уткнулась в ноутбук. Я тоже отвернулась, проклиная себя за брошенную фразу. «С чего бы вам дружить?» — ехидно пропел голос в моей голове. Чёрт. Неловкую паузу прервал Даниель, вошедший в библиотеку, как всегда недовольный. Волосы выбивались из пучка, на лице появилась щетина, а костюм, обычно всегда выглаженный, сейчас был измят. Он вагоны разгружал что-ли?
— Нужно действовать быстрее, пока у вас есть возможность, — сказал он. — Я организую интервью с советниками через свои связи. Они не узнают, что ими интересуется Орден.
Мы переглянулись с Ритой. Она, пожав плечами, кивнула Даниелю, точно так же, как и я, удивлённая, что он слышал всё, о чём мы говорили. Я осторожно обвела взглядом помещение. Не впервые замечаю, что Даниель знает, кто где чихнул. Тут явно есть камеры.
— И хватит болтать, мне нужны все отчёты по вашей работе, — добавил он, пройдя через всю библиотеку, и перед тем как хлопнуть дверью кабинета, добавил: — И не курите тут. Раздолбаи.
Нервный он какой-то. Мы с Алексом переглянулись. Он застыл с сигаретой в зубах. Я протянула ему зажигалку и по помещению поплыл дым.
Следующие двое суток мы снова засели за бумажную работу. Наш местный бюрократический тиран, заставил нас составить отчёты обо всём, что случилось за последний месяц. Работы скопилось столько, что я уже жалела о том, что вообще ввязалась в это дело.
Чтобы не сойти с ума от скуки, я предпочитала только делать вид, что работаю. На самом деле я рисовала на чистых листах глупые карикатуры.
Вот белобрысый кровосос у стоматолога с огромной дрелью, Джон и Шон с подпалёнными хвостами в балетных пачках, Элиза с разбитыми очками и фингалом под глазом вышла особенно удачно. Я заканчивала пририсовывать рожки Алексу, когда вампир неожиданно появился у меня за спиной.
— Не знал, что ты такой впечатляющий художник.
Я вздрогнула от неприятных мурашек, пробежавших по коже, и резко прикрыла рисунок ладонью.
— Чего тебе? — огрызнулась я, оборачиваясь к нему.
— Что ж ты такая скрытная? — с деланным разочарованием протянул он, но отступил. — Зря. Уверен, мы оценили бы твои шедевры.
В этот момент из глубины библиотеки вышла Лира, волоча огромную стопку папок с бумагами.
— Ох, кто-нибудь, помогите мне, я сейчас умру, — простонала она.
— Давай сюда. — Кровосос сразу же забрал ношу у фейки и с грохотом шлепнул документы на стол. — Если бы ты хотя бы раз не брала с собой сразу половину архива, Солнышко, тебе и помощь бы не понадобилась.
— Ну, прости, приходится работать за двоих, — она уселась на стул рядом со мной, разложив свои бумаги, — а то и за троих.
— Это на кого сейчас намёк? — я прищурилась, но Лира только ухмыльнулась и склонила голову, роясь в бумагах.
— Ада, между прочим, работает. Вот, например, глянь. — Он выдернул лист с карикатурами, который я не успела спрятать.
— Эй! — я попыталась выхватить украденное, но он увернулся.
— А, так это я у стоматолога? Это что, дрель? — вампир крутил смятую бумагу и наигранно вглядывался. — Совсем меня не жалеешь.
— Ты нарываешься, — предупредила я, но он только засмеялся.
Лира, увидев рисунки, расхохоталась:
— Ада, надо это в рамку!
— Надо это сжечь! — возмутилась я, но они, похоже, были слишком увлечены, чтобы обратить внимание.
— Не ожидал от тебя такого, Рыжуля, — вампир, хохоча, разглядывал остальных. — О, гляньте, это же вы! — ткнул он пальцем, показывая рисунок оборотням. Парни, как и всегда, заржали. Джон и Шон начали пританцовывать, изображая балерин.
Ужас какой.
— Отдай, — я потянулась за листом, но кровосос поднял руку над головой.
— Ты не стараешься, Ада. Где огонь? Где страсть? — с улыбкой продолжал он, отклоняясь. Я снова промахнулась.
— Сейчас будет тебе огонь! — Я уже была готова вспыхнуть и поджарить клыкастого.
Вампир, хихикая, сунул лист в руки Алекса, который развалившись на стуле наблюдал за нами. Подхватив общее веселье, он помотал листом перед моим носом. Давно, видимо, по своей наглой физиономии не получал. Я подлетела к нему и попыталась отобрать несчастную, уже потрёпанную бумагу.
— А почему я с рожками? Можно мне нарисовать крылья и меч? — рассматривал он рисунки. — А ещё мускулы побольше!
— Ты себя переоцениваешь! — выпалила я. — Быстро отдай, пока я...
— Пока ты что? — он ухмыльнулся и поднялся. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.
Опять от его близости начала кружиться голова. Как же бесит! Я толкнула его в грудь, зло процедив:
— Ты невыносимый!
— Ну тебе же это нравится, — прошептал он, склонившись над моим ухом.
Это заставило меня отскочить, как ошпаренная, и усесться обратно, всё ещё чувствуя, как пылают щёки. Вампир, проходя мимо, подмигнул мне. Лира, всё ещё хихикая, пряталась за очередной папкой бумаг.
— Ну, хоть кто-то тут развлекается, — раздался недовольный голос Элизы.
— Ещё слово — и рисунок станет реальностью, — метнула я в девчонку испепеляющий взгляд. Она ответила мне средним пальцем.
Алекс молча подошёл и положил лист передо мной, намеренно убирая руку так, чтобы коснуться пальцами моей кожи. Я шлёпнула его по руке. Да сколько можно? Испытывает меня на порочность? Или ему просто нравится, когда его бьют?
Каждый раз после конфликтов он пару дней молчал и дулся, а потом, как ни в чём не бывало, начинал лезть ко мне. Когда он взорвётся, интересно? Твою мать. О чём я думаю? Мне надо думать о деле.
На этот раз, заставив себя уткнуться в бумаги, я погрузилась в работу.