Глава 10
And all the kids cried out, 'Please stop, you're scaring me'
Как бы хорошо я ни спала и как бы старательно ни грубила Алексу, на тренировку всё равно пришлось идти с ним. Я пыталась отвертеться, но он был непреклонен. Было видно, что и ему сейчас не хотелось меня видеть после моих вчерашних слов, и всё же в семь утра мы были в зале.
Голова с похмелья была тяжёлая. Будь я дома, влила бы в себя ещё пару бутылок. Но я не дома. А тут аттракцион невиданной щедрости закончился.
— Попробуй поджечь это, — Алекс поставил передо мной голову несчастного манекена.
— Тебе не кажется, что это опасная затея? — с сомнением я обвела взглядом зал.
— Тут хорошая вентиляция, — сухо пояснил он. — Не болтай, давай делай.
Ладненько. Раз он не боится — его проблемы.
Сюсюкаться он сегодня со мной явно не собирался. Я сосредоточилась и начала сверлить пластиковую голову взглядом. С тем, чтобы найти внутри магию, сложности не было, а вот выпустить её — это уже другая история.
Я вытянула руку вперёд. Так, надо просто зачерпнуть немного и отпустить прямо в башку. И желательно, чтобы это была не башка Алекса.
Вдох-выдох.
Я покосилась на парня. Он стоял, скрестив руки на груди, и молча следил за моими действиями. Ясно.
Подсказок не будет. Противный голос в голове снова проснулся: «Сама виновата. Скажи спасибо, что он с тобой возится до сих пор». Я закатила глаза собственным мыслям. Можно подумать, я просила со мной нянчиться.
Всё, хватит. Надо сосредоточиться на тренировке.
Первый раз ничего не вышло — я опять дала заднюю и чуть не взорвалась от накопившейся магии. Второй раз просто не вышло: я даже побоялась начать.
— Ничего не выходит! Дай мне просто два ножа, и я покромсаю демонов на кусочки!
— Ага, конечно. Им твои ножики как зубочистки, — Алекс закатил глаза и скомандовал: — Ещё раз.
Я повторяла до тех пор, пока с пальцев не сорвались слабые искры. При этом я не испытала ни боли, ни страха, меня не разрывало изнутри, что показалось мне уже успешным исходом. Но только мне. Алекса результат не устроил, и он продолжил меня изводить. В какой-то момент я вышла из себя.
— Да не получается! — я заорала и махнула рукой в сторону куска пластика. — Ты что, не видишь?
— Я вижу, — он ухмыльнулся и многозначительно дёрнул бровью.
На периферии зрения замаячили чёрные лепестки пламени, запах жжёного пластика поплыл по всему залу, и тут же зашумела вентиляция. Моя голова медленно повернулась в направлении руки, и челюсть отвисла от удивления.
Получилось!
Горит только голова манекена и ничего больше!
Сначала я издала очень странный звук, похожий на всхлип, втянула носом воздух и... рассмеялась. Ощущение силы наполняло меня и разливалось теплом по телу, как будто слетел замок с двери, и теперь я могла свободно разгуливать туда и обратно. Для уверенности я попробовала зажечь огонь в руке.
Потянув за нити магии через уже раскрытую дверь, я направила поток в правую ладонь. По предплечью, светясь, прокатилась тёплая волна, через кожу проступили пульсирующие вены, по которым словно разливалась лава. Больно не было. На кончиках пальцев появились огоньки, и за мгновение всю ладонь окутало пламя.
Я продолжала заворожённо наблюдать за своим творением: у самой кожи огонь был красным, а чем выше поднимались языки пламени, тем больше они темнели, превращаясь в чёрные всплески. Это было удивительно.
— Ты молодец... — протянул Алекс, тоже уставившись на мою горящую ладонь. — Тебе не больно?
— Вроде нет. Покалывает только, и я чувствую тепло. — я задумалась, ловя ощущения. — Тепло, как будто изнутри идёт.
— Интересно, — он обошёл вокруг меня, внимательно осматривая. — Попробуем ещё что-нибудь?
— Конечно! — я тряхнула рукой, и пламя пропало. Это было так легко, что я завизжала, как маленькая девчонка, которой подарили велосипед.
Следующие два часа уже я гоняла Алекса по всему залу, заставляя объяснять мне разные заклинания. Он остановился на телекинезе — способности, которая была даже у слабеньких магов.
Я помню, как мама учила меня подобным штукам, когда мне было всего десять. Когда я ещё не боялась своей магии.
— У всех есть предрасположенность к определённому виду магии. У тебя к огню, как и у меня, — проговорила мама, перекатывая в руках маленький огненный шарик. — Но магическая кровь за тысячелетия настолько перемешалась, что, например, телекинезом владеют почти все. — Она потушила огонёк и тут же подняла в воздух книгу.
Я, раскрыв рот, смотрела, как легко под её пальцами разные предметы перемещались по комнате. Вдруг она сама взлетела, и я на секунду испугалась, пока не заметила отца, стоящего в проходе. Правая рука плавно рассекала воздух, а левая покоилась в кармане брюк.
— Уилл, я вообще-то занимаюсь образованием нашей дочери, — сказала мама, стараясь сохранить серьёзность.
— Так я тоже, видишь, демонстрирую, как работает телекинез, — он засмеялся, подходя к нам ближе, и, когда оказался совсем рядом, поймал маму на руки. Повернувшись ко мне, он сказал: — Видишь, Золотце, я тоже кое-что умею.
Я захихикала, глядя, как мама забавно ворчит, выбираясь из его объятий и поправляя платье. Можно было бы подумать, что она и вправду злится на папу, но её выдавал вечно влюблённый взгляд.
— Милый, иди работай, — она нежно поправила светлые волосы отца. — Нам ещё много надо сделать с Аделаидой.
— Ладно, но обещайте, что потом покажете, что тут наколдовали, ведьмочки. — Он потрепал меня по голове, выпрямился, поцеловал маму в висок и шепнул ей на ухо, но я всё равно услышала. — Милая, не забудь про сегодняшний вечер.
Мама вытолкнула отца за дверь. Он всё смеялся и подшучивал над ней, а я никак не могла понять, почему она так краснеет и глупо улыбается.
Когда папа ушёл, мама снова стала собранной и строгой. Мы продолжили занятия.
К концу тренировки я уже могла отталкивать небольшие предметы, поднимать их и притягивать. Щиты пока ставить не получалось, хотя, по словам Алекса, это было проще простого.
Но больше всего мне нравились приёмы с огнём. Я сожгла ещё пару манекенов, и, когда на запах палёного пластика сбежались остальные, мне показалось, что на сегодня достаточно.
Лира с визгом подскочила ко мне и повисла на шее. Выглядело это, наверное, странно, потому что она была выше меня. В нос ударил её запах — трав и благовоний, которые она постоянно везде расставляла, шутливо аргументируя это тем, что оборотни воняют псиной.
— Ты такая молодец! Я знала, что у тебя всё получится! — нахваливала она меня, из-за чего мне стало неловко. Я отстранилась и просто кивнула в ответ.
— Ну...это правда было круто, — Джон хлопнул меня по плечу. — Теперь мы с Шоном парой оплеух на тренировке не отделаемся?
— Хвосты нам только не подпали, — поддержал брата Шон.
— Я постараюсь... — сконфуженно пробормотала я, опустив голову.
Нервы натянулись, как струна, и тревожность забила в рёбра. Захотелось сбежать. Спрятаться. Я забылась. Так увлеклась огнём, что перестала его бояться. А мне надо бояться. Иначе... Они не понимают. Ничего не понимают.
Я начала тонуть в своих мыслях, медленно откатываясь назад, в день смерти Нэн. Но противный голосок девчонки в очках вырвал меня из этого болота.
— У меня есть инфа по притону, так что заканчивайте этот цирк и пошли работать.
Я закатила глаза, но промолчала. Всё-таки информация, которую она нашла, может быть полезной, а врезать ей я всегда успею. Мой тяжёлый вздох, кажется, услышали все, особенно Элиза: она громко цокнула и, развернувшись, вышла.
Лира улыбнулась мне и потянула за ней. Остальные, переговариваясь, тоже послушно поплелись с нами.
По дороге мы с фейкой обсудили одну главу из книги, которую я читала вчера. Лира объясняла мне некоторые моменты, связанные с источниками магии:
— Фейри, например, черпают магию из окружения. Мы имеем силу исцелять, даже возвращать к жизни недавно умерших, но для этого надо забрать чью-то жизнь взамен. У нас, в принципе, много жутких и кровавых ритуалов, — она поёжилась. — Вот у демонов магия зависит от поглощённых душ, эмоций или воспоминаний. Чем больше у них этого ресурса, тем больше они могут.
— Про демонов я и так знаю, — махнула рукой я, — а маги сами по себе, выходит, являются источником?
— Ну да, — пожала фейка плечами, — дело в том, что магия есть во всех. По сути, вы такие же люди, мутировавшие от соприкосновения миров. И вампиры, и оборотни, и аниморфы, и маги... Короче, ты поняла.
— Ладно, вот этого я не знала, — я округлила глаза.
В книжках я такого не читала. Мои познания мира заканчивались на общей истории. Больше всего я знала о демонах, и то многое уже стёрлось из памяти. Не знаю почему, мама всё время подсовывала мне именно такие книги. Хотя, вероятно, просто не успела дать что-то ещё. А в школе и приюте много не рассказывали.
— Об этом особо не распространяются, — влез в разговор Джон, — людям проще нас ненавидеть, чем признать, что мы братья.
— Да я бы тоже тебя братом не признал, такой волосатый, как будто из шкуры оборотня не вылезаешь, — заржал Шон, идущий позади, поглаживая свою выбритую голову.
Под галдёж двух оборотней мы благополучно добрались до библиотеки, где Элиза уже открывала кучу файлов на большом экране, а Даниель сидел в единственном кресле, уперев подбородок в сложенные в замок пальцы, и волком смотрел на всех вошедших.
— За вчерашний вечер всем выговор, — спокойно, но угрожающе сказал он. — Мне без разницы, кто это придумал. Домашний арест для всех на две недели, выход только по заданиям. И никаких больше увеселительных мероприятий.
— Он лает, но не кусает, — на ухо сказал мне откуда ни возьмись появившийся вампир.
— У меня не такой острый слух, как у тебя, Виктор, но, тем не менее, я всё прекрасно слышу.
— Брось, мы с тобой почти ровесники, чернобровка, — засмеялся кровосос, но под злым взглядом Даниеля немного стушевался.
— Что, вампирёныш, страшно стало? — так же шёпотом спросила я.
Он посмотрел на меня почти с уважением, снова захихикал и молниеносно уселся на свободный стул.
Даниель встал и принялся ходить из стороны в сторону, бормоча себе под нос и почесывая шрам на щеке. Наконец он остановился и сказал:
— Итак, начнём.
Нам пришлось посмотреть видео, записанное Алексом. И у всех реакция была примерно одинаковая — хотелось блевать. Мои глаза смотрели куда угодно, но не на экран, мне достаточно было того, что я там присутствовала лично.
Элиза ревела ручьём, пытаясь сквозь слёзы объяснить, что она нашла, но у неё никак не выходило. Как только её рот открывался, вместо слов оттуда доносились рыдания. Я знала, что она просматривала это видео по кругу, но каждый раз захлебывалась слёзы.
Послышался скрип стульев об пол, двое поднялись, но Шон, злобно уставившись на Алекса, заставил последнего опуститься на место, а сам подошёл к девчонке и притянул её к себе, нежно поглаживая по спине. Алекс в этот момент даже бровью не повёл, просто ковырял бинты на руках, как я пару недель назад. Лира тоже слёз не сдержала, но, сжав зубы, не издавала ни звука, уставившись в одну точку.
Лицо Джона на первый взгляд ничего не выражало, но если присмотреться, под напускным спокойствием нервно бегали жевалки. Кровосос просто упёрся головой в спинку стула и сидел так, свесив руки, пока не раздался уже успокоившийся голос Элизы:
— В общем, — она всхлипывала, — на этой «вечеринке» присутствовали как минимум пятеро очень высокопоставленных членов сообщества существ. Директора крупных компаний, судьи, бизнесмены.
Она начала выводить на экран разные фото мужчин и женщин, среди которых были те фейри и вампирша, которых я точно запомнила на всю оставшуюся жизнь. Их искажённые гримасой зверского наслаждения лица сейчас на фото мило улыбались. Остальных я не видела там, но на видео они были. И все они часто появлялись по телеку в новостях, на ковровых дорожках и городских сборищах. Как же мерзко.
— У нас есть данные владельца дома, его зовут Риван Слейт, — продолжил Даниель.
— Чего? Это ж посол чертей? — поднял голову кровосос.
— Всё сложнее, чем казалось изначально, — задумчиво протянул Алекс. — Нам нужно что-то посерьёзнее, чем эта запись.
— До этого мы считали, что Слейт замешан только в продаже Эхо, но никак не в пропаже людей, — громко выдохнул Джон, качая головой.
— Если соберём достаточно доказательств и придадим огласке, может, получится их закрыть. Совет такого не потерпит, — сказала Лира, смотря всё так же в одну точку. — Этого не должно существовать, мы должны что-то сделать.
Повисла тишина, никто не хотел озвучивать самую очевидную идею. Здравым смыслом это и не пахло. В конце концов я не выдержала:
— Мы можем туда пробраться и узнать всё изнутри.
— Это самоубийство! — одновременно сказали братья.
— Я всё равно никак не сдохну, — серьёзно посмотрела я на ребят. — Я могу это сделать, нацепите на меня камеры, прослушку или ещё какую-нибудь хрень.
Нельзя сказать, что мне не было страшно, но мне казалось, что это единственное решение. Зато моя смерть не будет бесполезной.
С другой стороны, не хотелось умирать мучительно, но на этот случай я подумала, что могу попросить вампира просто оторвать мне голову, если что-то пойдёт не так. Пройти туда вдвоём как гость и его жертва было намного проще, чем попасть по одиночке. Я не раз видела, как туда приводят шлюх, как оказалось, не подозревающих, что это их последний заказ. Я высказала это, на что получила ещё одну волну возмущений.
— Тебя там знают, они уже видели тебя, — сказал Джон.
— Нет, всегда я была в капюшоне и маске, к тому же какой-никакой скрывающий амулет при себе таскала, — я вздохнула, вспоминая последний визит туда. — Знают они меня только по желтой куртке, которую я потеряла.
— Оборотни учуят твой запах, — добавил Шон к словам брата.
— Я тебя умоляю! Полбанки духов, и у псин нос заложит.
Началась возня, мы перекрикивали друг друга, споря о том, насколько хреновая это идея, даже Элиза была против моего похода в логово тварей. Это продолжалось дольше часа. Единственным, кто молчал всё это время, был Даниель, и его задумчивый вид тоже не внушал ничего хорошего.
— Рты закрыли, — сказал он. — На самом деле идея не плохая, Виктор пойдет вместе с тобой, сможешь достать ему пригласительный?
— Смогу пошуршать по старым знакомым и узнать, где достать, — отозвалась я.
— Ты конченый? — Алекс подскочил к Даниелю почти вплотную, казалось, воздух наэлектризовался от напряжения.
— Александр, сядь.
— Нет! Никто туда не пойдёт!
— Заткнись, Алекс, — вклинилась я в разговор, поймав взгляд парня, продолжила. — Я сама разберусь, куда мне надо, а куда нет.
— Отлично! Счастливого суицида, — окинув всех присутствующих злобным взглядом и задержавшись на Даниеле, он вылетел за двери.
Вот этого Алекса я знаю очень хорошо.
Элиза сразу же метнулась за ним, вырвавшись из объятий недоумевающего Шона. Я закатила глаза. Вот это драма.
— А меня никто не хочет спросить, хочу ли я вообще туда идти? — отозвался вампир.
— Не ты ли мне говорил, что это мой шанс сделать мир лучше? Вот я и делаю! — развела я руками и ткнула в него пальцем — А ты поможешь.
Опять началось обсуждение на повышенных тонах. Мы кричали, ругались, но в итоге не придумали ничего, кроме моего тупого и самоубийственного плана.
Даниель сказал, что мы с кровососом должны отправляться как можно быстрее. Благо теперь у меня был телефон, и я могла набрать пару номерочков и найти пригласительный для вампира.
Это оказалось не так уж и сложно, обзвонив добрую половину своих знакомых барыг, уже через сутки у меня был адрес председателя этого сомнительного клуба по интересам.
Я даже не знала, что так могу. Судя по всему, никто из старых знакомых не просек, что я работаю на Орден.
Сложность была в том, что кровососу нужно было пройти собеседование и доказать, что он достоин присутствовать в их элитном обществе. Что это за собеседование, я не знала. Поэтому просто передала адрес и инструкции вампиру, отправив разбираться с этим его самостоятельно.
Ожидание казалось мучительным. Я не зная, чем себя занять, увязалась за Лирой, Джоном и Шоном рыться в книгах. Мне даже дали задание искать какую-то бесполезную информацию в одной из них. Через время раздался недовольный голос фейки:
— А можно поаккуратнее с книгами?!
— Да они сами разваливаются, — сказал Шон, показывая оторванную обложку.
Лира вырвала остатки книги из рук оборотня и начала старательно складывать страницы обратно. Это было бесполезным занятием, потому как страницы разлетались снова. В конце концов, фейка устало опустилась на стул рядом со мной. Ей явно хотелось поговорить, но я не знала, что говорить в таких случаях. Меня спас Джон.
— У нас дома тоже была библиотека, правда, очень маленькая, помешалась в ящик, и там в основном были порножурналы.
— О-о да, помнишь, как мы в первый раз их нашли? — продолжил Шон, подсаживаясь к нам. — Мы даже парочку стащили и прятали у себя в комнате, пока мать не нашла и не отлупила нас обоих.
— А отец добавил потом...
Они это так весело рассказывали, что Лира начала хихикать.
— А как вы сюда попали? — спросила я, пока не передумала. — Если не секрет, конечно.
— Да какие секреты, сестренка, — оскалился бородатый оборотень. — Всё просто. Когда нам было по тринадцать лет, мы убили своих родителей.
Моя челюсть чуть не пробила стол. Не надо было спрашивать. Идиотка. Взгляд опустился в книгу, и рот захлопнулся сам собой.
— Всё нормально, — махнул рукой Шон. — Мы не особо-то жалеем об этом.
— Только о том, что не сделали этого пораньше, — закончил Джон за братом.
Я начала замечать, что они часто так делают, договаривают друг за другом. В голове всплыл образ Макса, светловолосого мальчишки, так похожего на нашего отца. Мы были всегда вместе, хоть и имели разницу в возрасте, часто вели себя как близнецы и заканчивали фразы друг друга. Ему бы сейчас было восемнадцать лет.
Я вздохнула и все же решилась на следующий вопрос:
— Почему?
— Семейные отношения у нас были так себе, — Шон подставил под подбородок руки. — Оборотни бывают достаточно агрессивными даже со своими близкими, мало того, что родители дрались между собой, они еще били нас.
— Да так били, что и живого места не оставалось, — Джон закатил глаза. — Говорили, мол, это сделает из нас мужчин.
Лира обняла руку Джона, рядом с ним она казалась еще тоньше, положив голову оборотню на плечо, фейка задумчиво вздохнула. Он в свою очередь мягко накрыл её ладонь своей. В этом не было романтики, была только дружеская нежность и доверие, которые буквально витали вокруг. От этого сводило зубы.
Нэнси точно так же всегда оказывалась рядом со мной.
Джон продолжил:
— В один день они несколько часов избивали Шона, отец сломал ему ногу, а мать ошпарила кипятком, и когда я пришел, он уже почти не дышал...
— И Джон обратился в первый раз тогда, перегрыз горло матери, неожидавшей нападения, — прошептала Лира. — Прости, Джони, опять мысль случайно прочитала.
— Ничего, остроухая, — улыбнулся он.
— Ну а отец, не ожидал подставы от меня, — заговорил Шон. — Я очнулся, когда услышал крик матери, и увидев её растерзанное тело, подумал, что это сделал отец. И сломал ему шею, пока он смотрел во все глаза на Джона.
— Ну как-то так, — закончил за ним брат и хмыкнул. — Орден забрал нас, и с тех пор мы здесь в роли таранов. Если нужно кому-то вломить, мы тут как тут.
— Ага, особенно если это Алекс, — пошутила Лира и вдруг серьезно спросила. — Я не поняла, Шон, что это еще у вас за терки?
— Ну, получил он разок в глаз, что такого? — оборотень отвернулся. — Вон, Ада его почаще избивает.
Я поняла, что действительно видела Алекса с фингалом под глазом сразу после моего «побега». Похоже, не только я беднягу бью по лицу. За что интересно? Самой спрашивать не хотелось, и я покосилась на Лиру, умоляя, чтобы она поняла, почему я на неё так уставилась. И она поняла:
— И что вы не поделили?
— Эль, — шепнул Джон, толкнув брата в бок, — он втюрился в неё, а она — в Алекса.
Ожидаемо. Ну, я там точно лишняя. Учитывая, что все прекрасно знали, что Элиза и Алекс проводят время довольно активно вместе, Шон чувствовал себя паршиво. Хотя после того случая в библиотеке я больше их не видела. Но нужно быть слепой, чтобы не заметить, что Элиза неровно дышит к этому придурку.
— А Алекс ещё и таскается за тобой, Ада, — сказал Шон с нескрываемым раздражением. — Он мне, конечно, друг, но так бесит.
— Понимаю, — промямлила я.
ВИКТОР
Run from the one who comes to find you
Делать мне больше нечего, как шататься ночью черт знает где.
Эта малолетняя идиотка даже не понимает, на что подписывается. А мне с этим разбираться. Я слишком стар для этого!
Я обошел вокруг здания, адрес которого мне дала Рыжуля. Надо признать, нашла она его довольно быстро, знакомства у неё, конечно, достаточно сомнительные. Вход был непримечательный, но, судя по запаху, я там, где нужно. Воняло кровью и злом. Не самое моё любимое сочетание. Мне больше нравился запах лаванды.
Меня впустили, обыскали, а потом предложили отпить из девушки в красивом золотом платье, еле прикрывавшем всё, что нужно прикрыть. Я вежливо отказался.
Её стеклянный взгляд и улыбка наслаждения говорили о многом. Шея, руки, ноги были в следах клыков. Где-то виднелись свежие, но она совсем не испытывала дискомфорта. От нее не пахло страхом, а скорее легким возбуждением.
Спустя пару минут ожидания в слишком шикарном, на мой скромный вкус, зале меня пригласили в кабинет.
— Риван Слейт, — протянул руку мне мужчина в дорогом костюме.
Хорошо, что я додумался надеть именно этот костюм из последней коллекции. Хоть где-то он пригодился. Не зря покупал.
— Виктор Габриель Элдридж, — пожал я протянутую руку.
Ладонь Слейта была сухая и горячая. Он оскалился и предложил мне присесть.
— Тот самый Виктор? — улыбаясь, спросил он.
— Наслышаны обо мне? — расплылся я в ответной улыбке. После его кивка я продолжил: — Да, тот самый, глава дома Элдридж. Я путешествовал и вот решил вернуться в родной город.
— Сколько же вы отсутствовали?
— Лет триста, может, — пожал я плечами, — пришлось уехать после того, как на нашу семью напали охотники. Я решил, что спустя столько времени они точно все мертвы.
Слейт заржал. Я сдержался, чтобы не поморщиться.
— Итак, Виктор, хотите попасть в наш клуб? — он наклонился ко мне чуть ближе, и его глаза сверкнули в полутьме кабинета.
— Вы не представляете, насколько, — я повторил его движение и ухмыльнулся.