Глава 6
The only thing i really know, I can't sleep at night
Все горело.
Куски сгорающей плоти падали мне под ноги, а я смеялась. Я схожу с ума? Очевидно. Крики резали слух, они раздражали, пытались достучаться до остатков создания, но не могли. Нэнси, милая Нэнси, была не похожа на себя: её растрепанные, сожженные волосы тлели, рассыпаясь пеплом, кожа уже почти слезла оголяя куски мяса и обугленных костей, но ее было невозможно не узнать. Узнала я и свои руки на ее шее, под которыми плавилась кожа. Я ее убивала и наслаждалась этим.
— Нет! — собственный крик заставил меня подпрыгнуть и проснуться. Это был просто сон? Просто сон. Надо выпить.
Я поёжилась, когда коснулась ступнями пола. Не помешало бы бросить сюда пару ковриков — холодно же. Взглянув вниз, убедилась, что футболка, в которой я спала, почти доставала до колен и вполне годится для прогулки на кухню. Наверняка все ещё спят, а я сгоняю туда и обратно. Впрочем, пофигу.
В коридоре пол оказался вообще ледяным — босые ноги очень быстро замёрзли, и мурашки поползли вверх, забираясь под футболку. Но меня это вряд ли остановит. Мне любезно разрешили брать из холодильника всё, что душе угодно, а душа, как обычно, желала алкоголя. Правда, я ещё не наведывалась туда в раннее утро и полуголая. Мои губы искривились в усмешке. Если бы Элиза увидела меня сейчас, у неё, наверное, разорвалась бы жопа от злости. Её и так бесило моё присутствие здесь, подумает ещё, что хочу забрать себе её драгоценного Алекса, разгуливая в таком виде.
Меня это забавляло. Это было моим развлечением, чтобы отвлечься от кошмаров — мне не позволяли напиться достаточно, чтобы я отрубалась по ночам и я решила раздражать всех вокруг. Возможно, надоем им настолько, что они сами меня убьют.
Ещё все эти скандалы будто не давали мне забыть о том, что я — кусок дерьма, убивший свою подругу. За три дня все прилично устали от меня. Лира и Алекс пока сдерживались, хотя последний явно был на пределе. Джон и Шон просто тактично меня игнорировали, а от Даниеля я получила два выговора. На удивление, веселья добавлял кровосос, который был занозой в заднице похуже меня.
В холодильнике нашлось пару бутылок тёмного пива. То, что надо. Крышка полетела на пол и звякнула. Холодная жидкость приятно потекла по горлу, замораживая мозг и оставляя за собой горечь хмеля.
— Ты в курсе, что сейчас пять утра? — раздался голос за спиной.
Я чуть не выплюнула пиво обратно. Чёрт, Алекс! Почему ты всегда появляешься в самый неподходящий момент? Я медленно сглотнула и постаралась придать голосу непринуждённый тон:
— Тоже хочешь?
— На самом деле да, — он подошёл, взял мою бутылку, повертел её в руке и тоже сделал глоток. — Хотя бы потому, что это моё пиво.
— Ну... ты же не против, — буркнула я, схватив с кухонной тумбы вторую бутылку. — Я пойду.
Не успела я сделать и шаг, как по обе стороны от меня появились мужские руки и упёрлись в поверхность за мной. Я рефлекторно подалась назад, но врезалась спиной в тумбу.
— Ладно-ладно, не трогаю я твоё пиво, — я демонстративно поставила бутылку за собой и посмотрела на парня, всем видом показывая своё недовольство.
— Не надо меня провоцировать, — сказал Алекс почти шёпотом.
— Я тебя вообще не трогаю, — ответила я, дёрнувшись, пытаясь вылезти из-под его рук, но он подошёл ближе, не оставив возможности для побега.
— Поэтому футболку мою украла?
— Хочешь, сниму? — ляпнула я и тут же закрыла рот. Почему я не могу просто молчать?
На самом деле мне правда нравилось его провоцировать — маленькая месть за три года его отсутствия. Иногда это происходило неосознанно. Но футболку я взяла не потому, что хотела ему насолить, а потому, что мне действительно захотелось её забрать. Признаваться в этом я, конечно, не собиралась.
Алекс не отступал. В его глазах не было злости и раздражения, там плескалась какая-то другая, смутно знакомая эмоция. Что ж, мне совершенно точно придётся об этом пожалеть. Взгляд упал на его предплечье — часть руки закрывала татуировка с древними магическими рунами, из-за напряжения на коже отчётливо выступали голубоватые ниточки вен.
Нервно проведя пальцами по узорам, медленно поднимаясь к плечу, я посмотрела на него так, как не смотрела уже очень давно. Он вздрогнул, но не отступил, наоборот, его вторая рука скользнула к моей талии и сжала ткань футболки. По спине прокатились мурашки и дыхание сбилось. Не могу поверить, что я это делаю!
Я встала на носочки, чтобы дотянуться до его волос, и нежно запустила руку в его локоны достающие почти до плеч, замерла, смотря ему в глаза, и на мгновение чуть не потеряла контроль.
Его дыхание становилось всё тяжелее, и каждый выдох проходил лёгким касанием по моим губам. Алекс придвинулся ближе, прижимая меня к холодной поверхности.
Сердце колотилось в груди, отступать уже некуда. И я...
Не особо раздумывая, схватила его за волосы и резко потянула назад. Он охнул от неожиданности, откинув голову. Поморщился от боли, но затем рассмеялся:
— Я был почти уверен, что ты мне позволишь, — сказал он. — Может, отпустишь? Я уже понял.
Разжав кисть, я толкнула его в грудь, чтобы освободить пространство. Он послушно отступил, выпуская меня из своих рук.
— Не подходи ко мне, — я отступила в сторону, стараясь не встретиться с его взглядом. — Мне это не нужно. Если хочешь трахаться, иди постучись к Элизе, она против не будет.
Веселье с его лица пропало. Он выглядел смущённым и немного растерянным. Моя бровь изогнулась. Да ладно?
— Я не хотел, — он запнулся. — В смысле, хотел, но не так. Блять... я не...
На всякий случай, одарив его злобным взглядом, я направилась к выходу из кухни.
— Через час у нас тренировка, — сказал Алекс мне вслед, как будто ничего сейчас не случилось.
Я проигнорировала его слова и вышла, не оглядываясь.
Мне не хотелось идти; всё, чего я желала, — это остаться лежать и страдать. Но в назначенное время в дверь постучали, и мне всё же пришлось встать. На пороге стояли Алекс и белобрысый вампир, оба в одинаковых чёрных штанах и футболках. Они принесли мне тот же набор одежды для тренировки.
Мы прошли почти весь коридор и оказались за последней дверью, где был зал. У одной из стен стояли тренажёры, большинство были мне незнакомы и напоминали орудия пыток. Вторая стена была полностью зеркальной, и я, шумно вздохнув, сразу же отвернулась от своего отражения.
— Не вздыхай так, тебя не на каторгу привели, — весело сказал вампир.
— Ты слишком весёлый, это раздражает, — ответила я.
— А ты слишком угрюмая, это веселит, — он снова рассмеялся.
Этот вампир живёт в мире розовых единорогов, где всё чудесно и радостно. Его постоянные шутки и нескончаемое присутствие начинают меня раздражать даже больше, чем сам факт его существования.
Мы начали с простых упражнений. Я задыхалась, кряхтела, ныла, но всё же продолжала делать всё, что от меня требовалось. Вампир, похоже, участвовал только ради развлечения. Отжимания и подтягивания давались мне тяжело, бег был немного легче, но меня злило, что упырь носился вокруг нас с невероятной скоростью и подгонял меня.
Под конец моё тело уже изнывало от усталости, я была готова упасть прямо тут и больше никогда не встать, но это было ещё не всё...
— Я не буду этого делать! — возмутилась я.
— Так нужно, — пытался убедить меня Алекс, — ты не научишься контролировать свою магию, если отказываешься её применять.
— Я посмотрю, как ты заговоришь, когда я сожгу всю вашу конторку! — я уже перешла на крик.
— Послушай, — продолжал он, — просто попробуй. Простейшее заклинание, и я отстану.
— Нет!
— Чёрт с тобой! — Алекс повысил голос, но после паузы уже спокойно продолжил — тогда хотя бы просто отработаем удары?
Вампир расхохотался и отлип от стены; последние пятнадцать минут он наблюдал за нами.
— На это будет ещё интереснее смотреть. Погодите, я за попкорном сгоняю.
— А можно я на нём удары буду отрабатывать? — оживлённо осведомилась я.
— Да пожалуйста, — согласился Алекс без особого энтузиазма.
Вампир мгновенно оказался передо мной и, как всегда, улыбнулся. Я отвела взгляд. Не могу смотреть в эти глаза, они до усрачки меня пугают.
Он сделал шаг вперед, немного наклонился ко мне, сунув руки в карманы сказал:
— Я не буду применять способности. Мне, конечно, твои тычки как комарик укусит, но свято клянусь делать вид, что мне невыносимо боль...
Он не успел договорить, как мой кулак прилетел по вампирской роже. Может, ему и не больно, но как же мне было приятно. Он округлил глаза, приложил ладонь к лицу в месте удара и расхохотался:
— А с тобой зевать нельзя, да? Это будет веселее, чем я думал.
— Не радуйся раньше времени, — буркнула я и встала в боевую стойку.
Благодаря моей сомнительной работе я научилась неплохо драться. Магией я не пользовалась, а значит, нужно было как-то защищать себя. В целом моя тактика состояла из обмана: я уворачивалась, старалась оказаться за спиной, сбить противника с ритма и ни в коем случае не дать себя поймать.
Я прекрасно знала, что в реальной жизни вампира не победить: обычно таскала с собой ультрафиолетовый фонарик и серебряный нож — кровососы такое не любили, а мне это давало возможность сбежать. Сказать честно, за всё время мне попался только один агрессивный вампир, и мне несказанно повезло, что я успела удрать.
Этот же экземпляр позволял себя лупить, но и мне прилетало прилично. Вампир замахнулся левой рукой. Поднырнув под неё, я оказалась за его плечом, схватила руку и скрутила, толкнув его вперёд. Парень упал, но тут же поднялся и резко развернулся ко мне. Второй удар я пропустила, потому что слишком расслабилась после удачного приёма. Было больно. Кулак прилетел прямо в челюсть.
Надо отдать должное: вампир действительно сдерживался — если бы он бил со всей силы, скорее всего, уже оторвал бы мне голову. Но я решила сыграть на этом: зажала лицо руками и согнулась, выплёвывая кровь и маты, это заставило его подойти ближе, чтобы понять, не переборщил ли он. Как раз в этот момент я зарядила ему кулаком в живот, а второй удар пришёлся в лицо. Раздался смех. Белобрысый успел схватить мою руку и, как в танце, потянул меня на себя, развернул, и его локоть оказался под моим подбородком, надавливая на горло. Дёргаться было бесполезно, вампир прижал меня к себе и держал мёртвой хваткой. Он не пытался задушить меня, но дышать стало тяжелее то ли от злости, то ли от страха, то ли от отвращения. Меня передёрнуло. Я не чувствовала ни тепла тела, ни сердцебиения, хотя упырь делал вид, что дышит и даже запыхался. Его голос раздался прямо над моим ухом:
— Что теперь делать будешь, злюка?
— Хватит, — сказал Алекс, прежде чем я открыла рот, — на сегодня достаточно.
— Окей, — кровосос выпустил меня и снова сунул руки в карманы, — это было неплохо, у тебя тяжёлый удар.
— Надеюсь, тебе было больно, — сказала я.
— Как я и сказал: как комарик, — засмеявшись, он исчез, как будто его тут и не было.
Развернувшись, я встретилась с серо-голубыми глазами, которые смотрели на меня в упор.
— Чего тебе?
— Тебе рано или поздно придётся начать колдовать, — сказал он, проходя мимо.
— Я как-нибудь без тебя разберусь.
— Почему ты такая упрямая?
— Потому что, — я замялась — Не хочу и всё, ты что, не...?
Неожиданно мой голос сорвался, я хлюпнула носом, но сдержалась и продолжила:
— Я убила их всех. Своей магией. А ты хочешь, чтобы сейчас я взяла и... — голос предательски задрожал
— Ада, я понимаю, — он опустил голову.
— Да нихрена ты не понимаешь!
Я начала вытирать с лица слёзы, которые успели набежать. Нечего ему видеть это. Но он смотрел. Постоянно он пялится на меня, надо бы ему сказать, что бы перестал так глазеть. Я ощутила запах табака и специй совсем близко. Захотелось покурить.
В попытке сдержать снова подступающие слёзы, челюсти сжались так, что зубы заскрипели. Он молча притянул меня к себе, пытаясь укачать в объятиях.
И это можно было бы принять за момент нежности: я могла бы обнять его в ответ и разрыдаться на плече, забыв даже про утренний инцидент.
Но... Всегда есть «но».
Я чувствовала жалость в его взгляде, в его неловких движениях, а я в жалости не нуждалась. Не надо мне этих подачек! Если он думает, что можно меня пожалеть, и я сразу растаю, то придётся его огорчить.
Огорчить я решила его кулаком в живот. Замах получился не сильным, но удар вышел ощутимым. Парень выпустил меня, и, кажется, уже был готов разораться.
— Не трогай меня! — для убедительности я прикрикнула, — и не смотри так, понял?
— Хватит меня бить.— проговорил он спокойно и медленно, как будто если хоть чуть-чуть повысит голос, то сорвётся.
Пару секунд я думала, что ему ответить, и сверлила взглядом, надеясь не прожечь случайно в его башке дыру. Слёзы сменила злость — на него, на себя, на весь мир. На кончиках пальцев колола подступающая магия, по венам запульсировала кипящая кровь, стало больно держать это в себе. Стало страшно.
Казалось, ещё секунда — и я разнесу тут всё к чёртовой матери. Зачем мне вообще надо было на это соглашаться? Надо свалить отсюда побыстрее, пока я по-настоящему не вышла из себя. Как бы Алекс меня ни бесил, мне не хочется подвергать ещё и его опасности. Элиза права: я пороховая бочка. Надо уходить.
Молчание затянулось, боль становилась сильнее, и мне показалось, что в глазах напротив проскочило удивление. Заставив себя дышать ровно, я молча направилась к выходу из зала.
Надо успокоиться.
Нет никакой опасности.
Всё нормально.
Он так и остался стоять посреди зала, не
сдвинувшись с места. Я услышала его шаги из своей комнаты через пару минут после того, как зашла в неё.
В голове пульсировала только одна мысль: Надо уйти сегодня ночью.
Соглашаясь на эту авантюру, я не думала, что момент, когда мне придется применить магию, настанет так скоро. Тренировка показала, что я себя не контролирую и опасна. Лучше сгореть изнутри, чем снова выпустить это. Так что план был прост: как только все уснут, я сваливаю. Эта навязчивая мысль заставляла меня метаться по комнате, кричать, ругаться матом. За пару часов я уничтожила подушку, сломала стул и порвала на клочки все постельное белье, случайно попавшееся мне под руку.
Меня, на удивление, не трогали. Заходила только Лира, щебеча о каких-то планах Ордена и парила мне мозг. Я старалась не задавать лишних вопросов, потому что в них не было смысла, но голубоглазая фейка упрямо, как будто не замечая моей незаинтересованности, продолжала рассказывать:
— Вообще, у нас два отдела. Именно тут нас мало, основная часть наверху, над нами, — тараторила она как заведённая. — Ты, кстати, знаешь, где мы находимся?
Вот это уже интересно.
— Нет, где?
— Мы в центре города, под ратушей, — захихикала Лира. — Как будто они могли другое место найти для главного офиса. А ещё...
Местоположение значительно облегчало побег. Я прекрасно знала, где находится ратуша, и уже мысленно нарисовала план города вокруг. Кажется, одна из дверей длинного коридора ведёт не в комнаты, а на лестницу наверх. Значит, пробраться туда раз плюнуть. Но если наверху находятся ещё жилые помещения, будет сложнее.
Я решила воспользоваться болтливостью Лиры ещё раз:
— Лира, а наверху тоже комнаты? Там кто-то живёт?
— Не-а, прямо над нами — зал совещаний. А в самой ратуше вообще нет комнат, там только наши офисы.
— А почему вы живёте тут?
— Ну... понимаешь, мы все немного необычные, у нас не то чтобы был выбор.
— В каком смысле?
— Даниель и его брат Ренджи, бывший глава, собрали многих из нас ещё детьми. Над кем-то издевались родители, кто-то вообще остался без них, — Лира улыбнулась. — Так что это наш дом и семья. Они вырастили из нас хороших стражей и команду. Мы что-то вроде особого отдела, занимаемся только засекреченными, сложными делами. Когда Даниель стал главой после брата, некоторые ушли, но мы остались.
— Понятно, — протянула я, задумавшись о том, как пройти ночью через ратушу. Там по-любому есть охрана. Интерес к разговору я снова потеряла.
Лира была милая, и мы, наверное, могли бы с ней подружиться, но впускать кого-то в свою жизнь я не стремилась. Зачем, если я собираюсь закончить свои страдания при первой же возможности? И хотя фейка сама тянулась ко мне, часто заглядывала и много болтала, я старалась держаться максимально отстранённо.
Весь день я просидела в комнате, развлекаясь созерцанием потолка, совершенно не зная сколько времени прошло. Но и с этим мне помогла Лира, хоть и не намеренно. Я ждала, пока она снова заглянет. Все эти дни она приносила мне еду в комнату, потому что я не хотела есть с остальными. Мне, конечно, это и не нужно было, но она настаивала. Сейчас это сыграло мне на руку — получив свою порцию ужина, я смогла прикинуть, сколько осталось до отбоя.
Я точно знала, что Джон и Шон на задании, как и вампир. Значит, здесь остались только Даниель, Алекс, Лира и Элиза. Ночью все спали, кроме последней — она часто оставалась в библиотеке и ковырялась в компьютере. К несчастью, нужная мне дверь была как раз рядом с библиотекой, так что мне необходимо было пройти мимо неё, не издавая шума.
Выждав время, я сунула в карман самое необходимое — сигареты — и высунула голову в коридор. Прислушалась. Вроде никого. По моим подсчётам, была полночь, и, судя по гробовой тишине, они были верны. Шаги были такие тихие, что даже мне их не было слышно. Приблизившись к нужной двери, слух уловил голоса из библиотеки. Я замерла и прислушалась — как ожидалось, там была Элиза, и она была не одна.
Твою мать.
Шершавый мужской голос произнёс:
— Она тут ни при чём.
— Ещё как при чём, Алекс, — в голосе Элизы я уловила нотки истерики. — Ты таскаешься за ней, как побитый пёс.
— Это не так, Эль, — спокойно ответил он, как и всегда.
— Можешь отпираться сколько хочешь, но я вижу ваши переглядки.
— Ты позвала меня для сеанса психотерапии или что? — раздражённый вздох.
— Нет, я... — её голос стих.
Пару секунд была тишина, а потом раздался глухой звук падения. Интересно. Я подошла ближе и заглянула в щель между дверьми. Чёртово любопытство. Так и знала. Судя по всему, упали книги, которые Алекс смахнул со стола, чтобы усадить туда Элизу. Он последовал моему совету. На данный момент они активно изучали анатомию друг на друге. Блять.
Смотреть на это желания не было, и мне даже повезло — раз они так увлечены, меня не заметят. Послышались стоны. А с утра ко мне лез. Какой же он... Ладно, плевать на него, ещё одна причина свалить отсюда поскорее. Я вернулась к нужной двери и дёрнула за ручку. Скрип. Хорошо, что им не до этого. За спиной закрылась дверь, а вот и лестница наверх. Отлично. Пока всё идёт по плану. Даже как-то напрягает.
Поднявшись на пролет, я вышла на небольшую площадку, из которой вёл узкий, почти незаметный проход в ещё одну дверь. Сразу лабиринт бы строили что ли. Наконец, я оказалась в огромном коридоре ратуши. Сердце застучало быстрее. Ещё немного — и свобода. Я пошлёпала по красному ковру, по которому и ходить-то жалко, вперед, рассматривая стены, на которых места не было из-за картин совершенно незнакомых мне людей и пейзажей. В целом тут всё было похоже на музей.
Насколько я знала, здание ратуши было творением вампиров ещё до войны. Тут жил какой-то граф, поэтому всё выглядело вычурно и помпезно: колонны с позолотой, тяжёлые бархатные портьеры цвета крови. Через огромные витражные окна лунный свет падал мне под ноги. А это только коридор. Все вампиры — выпендрёжники. Когда из замка сделали ратушу, всё оставили как есть — это же искусство. Я закатила глаза.
Ноги несли меня вперёд, в надежде случайно наткнуться на выход. Но вместо выхода я наткнулась на кровососа. К счастью, безобидного.
— И куда это ты собралась, злюка? — снова лыбится.
— Не твоё дело, — огрызнулась, проходя мимо и толкнув его плечом.
— Нет-нет-нет, — вампир схватил меня за руку, — тебе нельзя уходить, это опасно. Тем более, расследование Алекса зайдёт в тупик, если ты уйдёшь.
— Алекс сейчас занят чем-то поважнее своего расследования, — выпалила я. — Кстати, на твоём месте я бы больше не садилась за стол в библиотеке.
Я дёрнула рукой, но упырь держал меня мёртвой хваткой.
— Чего? Вот гандон, — вампир нахмурился. — Но не суть. В любом случае, тебе нельзя уходить — за тобой охотятся. А ты, скорее всего, попрёшься к Рите, подвергая её опасности.
— Тогда я не пойду к ней. Пойду прямо в лапы к чертям, пусть они меня убьют и дело с концом.
— Хочешь, я прямо сейчас сверну тебе шею?
— Отлично, давай!
Он посмотрел так строго и пугающе, что внутри всё сжалось. Сейчас он не выглядел таким безобидным, как раньше. Выпустив мою руку, вампир тяжело вздохнул, словно его высохшим лёгким срочно понадобился воздух.
Хотя я была уверена, что он мне ничего не сделает, руки предательски затряслись. Мысли о побеге метались в голове, но ухватиться за нужную никак не удавалось. Он мог бы просто силой затащить меня назад, но почему-то не делал этого. В воображении мелькали картины вспоротого горла. Смерти я не боялась, но мучительной смерти — очень. От него не ускользнуло моё сбивчивое дыхание и трясущиеся руки.
— Не бойся меня, — усмехнулся он. — ты бесишь, но не настолько.
— Можно я просто уйду?
— Послушай, Ада, — начал он, — тебе может и плевать на себя. Возможно, ты выйдешь и повесишься на ближайшем дереве, но подумай своей тупой башкой, что будет с Ритой? Одну подругу она уже потеряла. Хочешь, чтобы потеряла и вторую? А Том? Я говорил с ним. Он относится к тебе как к родной дочери. Его тоже хочешь бросить?
Опустив взгляд, ощутила, как чувство вины и ненависти снова сжало ледяным кулаком мой желудок. Ком встал в горле. Он прав. Себя не жаль, а вот их — да.
— Люди и существа пропадают, и всё тянется к Эхо. Мы уже несколько лет не можем подобраться к заказчикам, а ты свободно с ними общалась, развозя эту дрянь по городу. Эти черти явно замешаны. Без тебя ничего не получится. Ты можешь помочь, сделать мир лучше, и для таких, как мы тоже. — с каждым словом он повышал голос. — А ты занимаешься самобичеванием, ноешь о несправедливости жизни, пытаешься сдохнуть. Я умер в двадцать лет. Мне дали второй шанс. Почему ты свой не хочешь использовать?
Я молчала. Его тирада была как пощёчина. Мне должно быть плевать. Но почему-то не было. Вампир продолжил:
— Это твой шанс на лучшую жизнь. У тебя будет крыша над головой и цель. Разве плохо? — он посмотрел на мою поднятую бровь. — Хотя бы ради Нэнси. Думаю, она бы этого хотела.
Конечно, хотела бы... Я что ведусь на такие простецкие манипуляции? Видимо, да, потому что, развернувшись, направилась обратно в штаб. Виски сдавило, разрывало от желания сбежать и остаться ради Нэнси. Именно поэтому я здесь — чтобы искупить свою вину, отомстить за неё.
И вдруг пришло осознание: с каких пор я стала такой тряпкой? Ною, плачу, страдаю. Всё, хватит. Если потребуется, поджарю ещё сотню чертей. Может, ни ведьмы, ни Стража из меня не выйдет, но я как минимум постараюсь. Я ведь смогла сдержать магию на тренировке: не спалила зал, не убила никого, значит, смогу научиться её контролировать.
А если нет... лучше умереть с мыслью, что хотя бы пыталась.
АЛЕКС
Help me, I broke apart my insides
Help me, I've got no soul to sell
Какой же я идиот! Каждый раз делаю одну и ту же ошибку: приближаюсь к ней слишком близко.
Хотя мне плевать, она может злиться сколько угодно. Главное, что она жива и у меня перед глазами.
На кухне утром я не сдержался, увидев её в моей, мать её, футболке. Чего она добивается? Чтобы я с ума сошёл? Её прикосновения обжигали, и я почти чувствовал вкус её губ. Но хрен там.
И я не могу даже злиться на неё. Мне следовало держать себя в руках, а не набрасываться.
Она пахла летом, огнём и пеплом, выбивая почву у меня из-под ног своим прожигающим взглядом.
Потащив с собой Вика на тренировку, лишь бы не оставаться с ней наедине, я боялся, что это особо не поможет. А ещё — что его обаяние окажет на неё тот же эффект, что и на остальных.
Но на этот счёт я быстро успокоился, увидев, как она лупит его с такой яростью, что я бы не хотел оказаться на месте Вика. Кажется, меня она ещё жалеет. Хотя я бы согласился и на это, если бы это позволило просто находиться ближе.
Но Вик свалил, а я снова остался с ней. И снова не смог. Не смог смотреть, как она плачет. Да что со мной такое?
Я разозлил её в очередной раз, и на секунду мне показалось, что в её глазах промелькнули злоба, отвращение и что-то еще бьющее прямо в сердце. Неужели она так меня ненавидит? Унеслась как вихрь, оставив после себя разгорячённый воздух.
Я не знал, как всё исправить. Как ей помочь. Как вернуть её доверие. Смотреть на неё было почти физически больно. Любить её до сих пор — было больно.
А справляться с такой болью я не умел.
С этими мыслями я пытался работать. Хуже делало то, что всё крутилось вокруг Ады. Демоны за ней шныряли постоянно. Пару месяцев назад прицепились, а когда я хотел выяснить, что им нужно, Лире пришлось потратить на меня все свои запасы лекарств и припарок.
Я надеялся, что с её появлением здесь всё станет проще. Но не стало. Элизу она бесила, и понятно почему.
Я проторчал три дня у кровати Ады, напрочь игнорируя всех, особенно Эль.
Расследование лежало на моём горбу трёхтонной плитой, давя с каждым разом всё сильнее. Я не понимал, что мне нужно делать. Проведя тут почти четыре года, по сути, опыта у меня было катастрофически мало. Я уже сотню раз просил Даниэля снять меня с этого дела, но он упёрся как баран и настаивал, чтобы я его вёл. Потому что я могу незаметно пробраться... А куда? Этого я не знал.
Было ощущение, что он просто хочет держать меня ближе, по своим каким-то, непонятным для меня, причинам, и, наверное, поэтому мне с рук сходят многие вещи.
Например, то, что я притащил сюда Аду. Был скандал, но в итоге он сдался и согласился с тем, что она может помочь, но с условием, что возиться с ней я буду сам.
Как обычно, поработать в тишине мне не удалось, потому что мы снова спорили.
— Да она сбежит, как только представится возможность! — Элиза недовольно скрестила руки на груди.
— С чего ты взяла? — спросил я.
— Потому что она неадекватная! — продолжала возмущаться Эль. — Нормальные себе вены не вскрывают.
— Не говори о том, чего не знаешь.
Она фыркнула и отвернулась, как раз в тот момент, когда к нам вошёл Даниэль.
— Давайте проверим в таком случае? — сказал он и присел в кресло.
— Хочешь снять барьеры и дать ей побегать по городу? — спросил Джон.
— Ага, и мы её найдём тут же на ближайшей мостовой в смятку, — добавил Шон.
Я посмотрел на Даниеля, сверля его взглядом. Мне эта идея совершенно не нравилась.
— Нет.
— Алекс, да! — воскликнула Элиза. — Раз уж так в ней уверен, давай проверим! Сам придёшь и посмотришь.
Вик был удивительно молчаливый и просто пожал плечами.
Ладно. Если она всё же сбежит, я верну её. А я был уверен, что она попытается. С приюта она ко мне сбегала очень легко. Даже слишком.
— Лира, сходи к ней и прозрачно намекни, что никого сегодня не будет, — попросила Эль, обернувшись на фейку.
— Меня в это впутывать не надо, — отозвалась Лира.
— Ну давай... — протянул Шон и пихнул её плечом, от чего та чуть не свалилась со стула.
— Ладно, но если что, знайте, идея хрень. — Лира встала и вышла.
— А ты приходи ночью, Алекс, — ухмыляясь, сказала Эль, стреляя глазами.
И нахрена я в это ввязываюсь? Ладно, в любом случае, я должен видеть, где она.
Все разошлись по комнатам. Вик сидел в «засаде» наверху, а мы с Эль остались в библиотеке, следя за камерами.
До полуночи ничего не происходило, и, видимо, это заставило Эль снова поднять тему, от которой я бегал уже неделю.
— Алекс... — начала она. — Может, мы...
— Нет, — жёстко оборвал я её, пялясь в экраны.
Она подскочила и грубо пихнула меня в спину. Понятно, поговорить всё же придётся. Я поднялся и обернулся.
— Прости, Эль, — я старался быть спокойным и закончить это побыстрее, чтобы вернуться к наблюдению. — Между нами ничего никогда не было. Только секс.
— Это всё из-за неё?
Да, из-за неё.
Как мне объяснить человеку, что я был с ней только потому, что отчаянно нуждался в ком-то? Что, закрывая глаза, представлял другую?
— Она тут ни при чём, — сказал я.
— Ещё как при чём, Алекс, — её голос задрожал, и следующая фраза резнула мне по мозгам: — Ты таскаешься за ней, как побитый пёс.
Да. Таскаюсь. И буду.
— Это не так, Эль.
— Можешь отпираться сколько хочешь, но я вижу ваши переглядки.
— Ты позвала меня для сеанса психотерапии или что? — я выдохнул, пытаясь унять раздражение.
— Нет, я... — она не договорила.
Внезапно потянув к себе, Элиза поцеловала меня. И я ответил. Больше по привычке, нежели от желания.
Я всё же знаю один способ справляться с болью. Он работал почти всегда.
Книги, которые Лира так усердно складывала в стопку, полетели на пол. Подхватив Эль, я усадил её на стол, продолжая целовать. Она прижималась ко мне так, словно боялась, что если отпустит хоть на секунду, я уйду. Возможно.
Но какой дурак откажется от девушки, которая сама вешается на шею?
Я не хотел быть дураком.
Её руки нащупали мой ремень. Она справилась с ним так быстро, что я даже не успел понять, как задрал её юбку и сам стягивал с неё трусы. Одно мгновение — и всё, о чём я думал, утонуло в стонах и дыхании, обжигающем моё плечо.
С каждым толчком я всё больше погружался в свои фантазии. Такие глупые, но такие желанные.
Мне так хотелось видеть золотистые глаза вместо этих серых и вьющиеся рыжие волосы, которые я так любил.
И я видел.
Закрыв глаза.
— Нет, — я резко оттолкнул Эль и натянул джинсы обратно. — Прости, я не должен был этого делать.
— Но... — растерянно промямлила она, сползая со стола. — Я же...
— Хватит! — я впервые на неё закричал.
Она заплакала. И это даже не вызвало у меня сочувствия. Только раздражение и злость. Больше на себя. Она же не виновата в том, что я козёл.
Обернувшись на экраны, я увидел, как Ада и Вик спускаются обратно. Она всё же пыталась сбежать. И он её вернул. Он, а не я.
Идиот.