Они снова здесь
Рината.
Спустя два года - и вот мы снова здесь. Казалось бы, ничего не изменилось. Те же улицы, будто покрытые тонким налётом тайны и масла. Те же рваные рёвы моторов, ударяющие по сердцу, как глухой бас на концерте. Запах бензина, пота и риска - всё тот же. Мы снова четверо: я, Аврора, Руслан и Миша. Смеёмся, подтруниваем друг над другом, как раньше. Будто ничего и не было.
Но я чувствовала себя иначе. Внутри всё будто гудело. Зудело. Волновалось. Потому что теперь это место - не просто зрелище. Не просто фон. Это поле битвы. Моё поле. Моё лицо под другим именем. Моё прошлое, которое стояло в метре от настоящего - и было готово столкнуться.
- Как же я по этому скучал! - воскликнул Миша, раскинув руки так широко, будто собирался обнять всю эту безумную, взвинченную атмосферу.
- Проси у Вандала, может, устроит тебя диджеем, - хмыкнул Руслан, оглядывая толпу. Его глаза сразу нашли трассу - он всегда первым замечал главное.
Мы с Авророй уселись рядом. Она поправила волосы, как делала всегда, когда нервничала. Я же просто молча вдыхала воздух, такой насыщенный воспоминаниями, что казалось - он может обжечь лёгкие.
А потом настал тот странный момент, когда тишина между нами повисла слишком тяжёлой. Мысли вновь вернулись к недавнему разговору - тому, когда я рассказала Авроре про Дениса, про слив фотографий, про всё, что случилось. Тогда, в её комнате, мы молчали долго. А теперь... теперь всё снова будто дрожит.
- Я за напитками, кто что будет? - голос Руслана вырвал нас из мрачной паузы.
- Мохито, - хором, и будто с облегчением. Он кивнул с преувеличенно важным видом, будто пошёл спасать мир, а не покупать сладкую газировку в пластиковом стакане.
Миша тем временем вцепился взглядом куда-то в толпу, потом ахнул:
- О! Там мои знакомые! - и растворился среди людей, как по команде. Типичный Миша.
Остались мы с Авророй. Две девочки на краю неона, среди шума и дыма.
- Ты уверена, что хочешь дать ему шанс? - вдруг спросила она тихо. И я знала, кого она имеет в виду. Вопрос был как нож - острый, но справедливый.
- Я буду жалеть, если не попробую, - ответила я, сжав плечи, будто это могло уберечь от удара, который я сама себе готовила.
Аврора вздохнула. Потом приобняла меня за плечи. Её тепло - настоящее. Настоящее в этом мире скорости и лжи.
- Если не получится - я всё равно с тобой, - сказала она. - Всегда.
Эти слова вонзились глубоко. Но я не могла позволить себе расплавиться. Улыбнулась, сменив тему как профессионал:
- В следующий раз я за тебя не буду говорить. Теперь ходи с такой губой!
Смех спас. Аврора прыснула, качнула головой - и на миг всё снова стало простым.
Но мир, конечно, не любит, когда тебе спокойно.
Миша ворвался обратно, пыхтя и задыхаясь:
- Там... она... тут... - он хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. - Алена!
Руслан вернулся в тот же миг. Стаканы в руках, брови приподняты:
- Кто такая Алена? Подружка твоя, что ли?
Я едва не подавилась. Подружка. Ну да. Почти.
- Та с эконома? - выдохнула Аврора, и я почувствовала, как внутри всё становится... резким.
Я не хотела оборачиваться. Но обернулась.
Визор блестел как зеркало. Мотоцикл - чёрный, будто тень. Но я знала. Узнала сразу. Слишком хорошо.
Алена.
Когда она сняла шлем, я поняла, что всё. Вот она - точка. От этой точки не убежать. Только принять.
- Ну привет, - сказала она. Спокойно. Уверенно. Как будто мы виделись вчера, а не соревновались на скорости в сто двадцать, - Я думала ты все таки ,как участник сюда вернешься.
Аврора посмотрела на меня. Медленно. Осторожно.
- Вернёшься? - спросила она.
Я сглотнула. Внутри всё гудело. Ну Алена, ты чего, ну подожди...
- А, так они не в курсе? - голос Алены был лёгким, почти весёлым. - Так вы - друзья Фурии?
- Мы друзья Ринаты, - отрезала Аврора. В голосе - сталь. В глазах - лёд. И не холодный, а смертельно опасный.
- Что происходит? - спросил Руслан, и я почувствовала, как мне хочется исчезнуть. Просто раствориться в шуме моторов и пыльном неоне.
- Почему ты Фурия? - тихо, но чётко спросила Аврора. И всё. Назад дороги не было.
- Давайте... - выдохнула я, - я всё объясню.
Я сложила руки, будто молюсь. А может, и молилась.
Алена молчала. Аврора сверлила меня глазами. Руслан хмурился, сжимая стакан как оружие.
Миша только переводил взгляд с одной на другую. Он вообще не понимал, как оказался в эпицентре этого сериала.
- Алена, что ты вообще тут делаешь? - спросила Аврора, уже не скрывая раздражения.
- То же, что и ты, Аврора, - усмехнулась Алена. - Наблюдаю. Или участвую. Или просто жду шоу. Выбирай версию. И вообще, откуда ты знаешь о таких местах?
- А ни че тот факт, что.. - Миша обнял Аврору за плечи. - Это Валькирия!
- Стоп. Та самая? - Алена вскинула бровь, и её губы изогнулись. - Ну-ну... Вот что за подруга, значит.
- Никто никому ничего не говорил, что говорил про меня и был тут, - резко ответила Аврора, но руку Миши не убрала. - Но, похоже, придётся всё рассказать.
- Только не убивайте меня, ладно? - пробормотала я, обводя взглядом друзей.
А потом вздохнула. И начала рассказывать.
Несколько недель назад
Я снова оказалась на нелегальных гонках. Только теперь всё было по-другому. Без Авроры. Без Миши. Без Руслана. Без тех, кто всегда был рядом. Сейчас я была здесь одна. И не просто как зритель - как участница. Как гонщица по прозвищу Фурия.
Асфальт дрожал под ногами от мощных двигателей. Запах бензина, резины и металла мешался с дымом из выхлопных труб. Неоновые вывески отражались в лакированных капотах и бензобаках. В воздухе витало напряжение, как перед грозой.
Я стояла у своего байка, сжимая шлем в руках. Сердце колотилось, как будто хотело вырваться наружу. Я достала номер организатора, которого все звали Вандал. Нашла его в телефоне Авроры - тайно. Связалась, договорилась. Он не задавал лишних вопросов - только сказал время, место и цену за участие. Всё по делу.
Теперь я была здесь. Стою на старте. На меня поглядывают исподтишка. Кто-то с интересом. Кто-то с недоверием. Кто-то с откровенным презрением.
Люди говорили шёпотом, оглядываясь. Кто-то крутил пальцем у виска. Кто-то тихо смеялся.
- Девочка, ты откуда вылезла? - хохотнула блондинка в ярко-розовом комбинезоне, сидящая на байке чёрного цвета. Она обвивала руками шею бугая - массивного, татуированного мужика с взглядом, от которого у новичков тряслись колени. - Совет: иди отсюда. Мой тебя сделает, - она усмехнулась, хищно, как кошка перед прыжком, и провела пальцем по шее бугая, как будто пуская ему команду "убей".
Бугай бросил на меня взгляд. Необременённый эмоциями. Холодный, ленивый, почти брезгливый. Как будто я не человек, а ошибка в системе.
- Без тебя разберусь, - отрезала я, не моргнув. Смотрела прямо на неё, не на него. Я знала, как действуют такие - через женщин, через слова, через слабость.
Она фыркнула, но ничего не сказала.
Я натянула шлем. Ушла внутрь. Только я и байк. Металл подо мной вибрировал, как будто знал, что будет бой. Мотор тихо урчал - готовился к прыжку.
Сигнал.
Мир сжался до одной линии - до трека передо мной.
Впереди мигнула тень - кто-то стартанул с места с визгом шин. Двое гонщиков - бугай и ещё один, с неоновыми полосами на куртке - рванули ко мне. Я видела их уголком глаза. Видела, как они приближаются. Один слева. Второй справа.
Попытка давления. Классика.
Плевать.
Миг. Поворот руля. Байк подался вбок. Протиснулась между ними, скользнула вперёд. Почувствовала, как по колесу кто-то провёл, чуть не сбив. Сердце ёкнуло, но я не сбавила хода.
Мгновенье спустя - и один из них уже улетел в отбойник. Переоценил скорость. Второй едва не повторил его судьбу - я подрезала его, не давая выйти на траекторию.
Комментатор - живой, азартный голос в динамике - взвыл от восторга:
- Вы видели, что она творит?! Это Фурия, друзья! Настоящая Фурия! Только влета, а уже на второй позиции! Не дайте ей уйти, парни, не дайте!
Гул толпы слился с рёвом моторов. Свет фар, искры от цепей, крики зрителей - всё слилось в единый вихрь безумия. Но я слышала только сердце. Только двигатель. Только свой путь.
Я вырвалась вперёд. Четвёртая. Третья. Вторая. Байк гудел подо мной, как пантера в прыжке. Ветер бил в грудь. В лицо. В виски. Всё тело звенело от адреналина.
Четыре круга.
Осталась одна. Девушка в чёрно-красном комбинезоне. Стройная, но мощная. Байк, как демон из ада - низкий, вытянутый, будто из киберпанка. Шинигами. Её прозвище знали все. Легенда уличных треков. Она не проигрывала. Никому.
Мы шли на равных. Один поворот - я впереди. Второй - она.
Я всматривалась в её стиль. Отточенный. Хищный. Каждый поворот - выверен. Но был нюанс: на резких изгибах она слегка сбрасывает. Мгновение. Но достаточно.
Я приняла решение. Отстала на пол корпуса. Она расслабилась. Поверила, что я сдалась.
Но не тут-то было.
Следующий поворот - самый сложный. Вылетали здесь часто.
Я вжалась в байк, словно вросла в металл. Резко сместилась к центру. Влетела в поворот почти на полной скорости. Почти...
И - сброс. В самый момент, когда можно было вылететь - сброс газа, игра сцеплением, перекладка корпуса. Байк рванулся вбок, но я держала. До конца. До конца!
Разворот - идеальный. Я проскочила внутрь. И газ. В пол. До упора.
- ФУРИЯ! ФУРИЯ! - кричала толпа. Я слышала всё. Видела вспышки телефонов. Кто-то бегал вдоль трассы. Кто-то снимал. Кто-то просто орал как безумный.
Комментатор буквально визжал:
- Она это сделала! Фурия вырвалась вперёд! Что за дьявольский манёвр! Это невозможно, люди! Она обогнала саму Шинигами!
Последний круг я летела, не глядя назад. Ни на миг. Только вперёд. Ветер. Свет. Рёв.
И... финиш.
Всё стихло.
Я тормозила медленно. Руки дрожали. В груди - пожар. В ушах - гул крови. Я остановилась. Медленно сняла шлем. Вдохнула полной грудью.
- Я победила, - выдохнула я. - Я победила! - вскрикнула уже громче. Восторг хлынул волной. Я подпрыгнула, рассмеялась. Мне хотелось кричать, петь, рыдать - всё сразу.
- Какая эмоциональная, - раздался за спиной женский голос. Холодный, уверенный. - Но признаю... это было неплохо.
Я резко обернулась.
Шинигами.
Она стояла спокойно. Рука со шлемом опущена, чёрные волосы растрепаны. На лице - лёгкая усмешка.
Я напряглась. Рука сама скользнула к заднему карману - к баллончику. Сердце стучало уже по-другому.
- Спасибо, - сказала я осторожно, не сводя с неё взгляда.
- Молодец, что не доверяешь, - кивнула она. - Это правило номер один.
Сняла шлем.
Она была высокой - сантиметров на семь выше меня, и не потому, что на каблуках. Она просто держалась так, будто возвышалась над остальными по праву. Спина прямая, подбородок чуть приподнят - не из заносчивости, а из привычки контролировать ситуацию.
Кожа бледная, почти фарфоровая - в неоне казалась светящейся. На этом фоне особенно выделялись её глаза: глубокие, чёрные, как ночное шоссе без фар. В них не было пустоты - только бездонность. В них хотелось смотреть, и было страшно.
Губы тонкие, чаще всего сдержанные, но когда она усмехалась - на один уголок, почти незаметно - это казалось опаснее любого оружия. Волосы тёмные, густые, струились по плечам, иногда собирались в низкий хвост. Всегда немного растрёпанные - не специально, а от ветра, от скорости, от жизни.
Одежда подчёркивала фигуру - байкерская куртка по талии, чёрные джинсы, плотные ботинки. Всё чёрное, словно траур, который она носила как броню. Только медальон на шее - простой, круглый, из тёмного металла - выбивался из образа. Его она никогда не снимала.
И... я её узнала.
Чёрт.
- Ну же, малышка-первокурсница, не узнала? - её голос стал другим. Насмешливым. Почти игривым.
- Алена?.. - прошептала я, не веря своим глазам.
Она кивнула, улыбнулась уголками губ. Всё так же спокойно. Всё так же опасно.
Староста второго курса экономики. Харизматичная, умная, талантливая. Всегда казалась мне словно из другого мира - холодная, красивая, уверенная в себе на уровне богов. У неё была эта странная, непоколебимая грация, когда даже взгляд сдерживал толпу. Она не властвовала - она просто существовала, и этого было достаточно, чтобы все тянулись к ней.
И вот она стоит передо мной - Шинигами. Моя соперница на трассе. Побеждённая. Загадка, которую я даже не думала разгадывать.
- Бинго, - усмехнулась она, делая несколько шагов ближе. Её походка была расслабленной, но чувствовалась внутренняя мощь - уверенность человека, которому не нужно ничего доказывать. - Не думала тебя здесь увидеть. Как узнала про гонки?
Я едва сдержала нервный выдох, разглядывая её лицо, которое раньше видела только в коридорах универа - при свете ламп, в шуме студентов, в скучных семинарах. А теперь - в неоне, в реве двигателей, под кайфом адреналина.
- Подруга и друг раньше катались. Я с ними - как зритель. А ты?
Она слегка качнула головой, убирая со лба выбившуюся тёмную прядь. Жест плавный, выверенный. Как у танцовщицы.
- Брат здесь, - ответила она, будто между делом.
Я моргнула.
- Гонщик?
Алена усмехнулась краешком губ. Её глаза прищурились, и лицо озарила та самая фирменная, лукавая полуулыбка.
- Не совсем. - Она провела пальцами по своим волосам, откидывая их назад, как будто на сцене. - Организатор.
Меня как будто ударило током.
- Вандал, что ли?! - выдохнула я, чувствуя, как в груди распирает удивление. Сердце застучало быстрее, хотя гонка давно закончилась.
- Совершенно верно. - Её взгляд скользнул по мне. Уже не поверхностный - оценивающий. Она смотрела так, будто пересматривала все свои представления обо мне.
- А ты не глупа.
Я приподняла бровь, позволяя себе короткую ухмылку.
- А ты сомневалась?
- Ни на секунду, - хмыкнула Алена, но уголки её рта дрогнули. Она склонила голову набок, словно размышляя. - Через пару недель снова будет гонка. Приедешь?
Я прикусила губу. Честно - ответ уже вертелся на языке. Конечно, приеду. Но я не хотела выглядеть слишком... предсказуемой. Одержимой. Я пыталась сохранять лицо, даже если внутри ещё гремел рев мотора.
- Собиралась, - пожала я плечами. Сделала вид, будто обдумываю. - Если не случится ничего непредвиденного.
Алена скрестила руки на груди. Байковая куртка приоткрылась, и под ней блеснул медальон на цепочке. Удивительно простой - чёрный металл, круглая подвеска. Я почему-то запомнила его.
- В качестве гонщицы? - она прищурилась, голос стал мягче, почти тягучим. Она будто заглядывала вглубь меня, проверяя, есть ли там что-то настоящее.
Я опустила взгляд на свои перчатки, ещё пахнущие резиной и потом. Потом снова посмотрела ей прямо в глаза.
- Не знаю ещё. - Сделала паузу. - А тебе понравилось катать со мной?
Она закатила глаза, но с ленивой, почти лениво-ласковой улыбкой.
- Не буду отрицать. - Её голос стал ниже. Почти интимный. Она отвела взгляд, потом снова вернулась ко мне. - И давай, потешь своё эго. Мне понравилось. По-настоящему.
Я растерялась. Не ожидала. За её словами не было иронии. Только... честность. Редкая, опасная.
- Давненько я не встречала таких гонщиков... - добавила она чуть тише. Её руки разжались. - Таких, которые не просто жмут на газ, а чувствуют. Машину. Трек. Момент.
Я выпрямилась. Внутри что-то словно защелкнуло. Подтверждение. Признание. Мне казалось, что я вдыхаю не воздух, а свет.
- Спасибо... - прошептала я. Всё остальное просто не могло прорваться сквозь горло.
Алена кивнула. На лице - спокойствие. Но глаза... в них что-то мелькнуло. Что-то... личное.
Затем она медленно надела шлем. Жест точный, словно репетиция.
- Увидимся, Фурия, - сказала она, и голос снова стал отстранённым, прохладным, будто ставила точку.
Мотор под ней взревел. Чёрный байк дёрнулся вперёд, сорвался с места. Искры, дым, вспышки света - и она уже мчалась вдаль. Не оборачиваясь. Как всегда.
Я осталась одна.
Шум толпы отступал, будто за стеклом. Пахло гарью, потом, железом. Но я стояла - с прямой спиной и еле заметной улыбкой на губах.
Я знала, что это было только начало.
Я закончила говорить и обвела взглядом своих друзей. Они просто стояли. Никакой реакции. Только напряжённая тишина, наполненная громким молчанием.
- Ребят... ну скажите хоть слово, - пискнула я, чувствуя, как напряжение сжимает грудь. - Молчание - страшнее любого крика. Оно меня убивает...
- Это я сейчас тебя убью! - взорвалась Аврора, подскочила ко мне и схватила за плечи, как за шкирку, встряхнув так, будто хотела выбить из меня дурь. - Ты, малолетняя психопатка, не просто полезла в мой телефон и вытащила номер Вандала, ТЫ ещё и приехала сюда участвовать?! Ты с ума сошла?!
- Ты сама участвовала! - огрызнулась я, вырываясь из её хватки. - Я тебе тоже говорила, что это опасно, но ты не слушала! Значит, тебе можно, а мне - нет?!
- Я хотя бы ездила с головой! - яростно выкрикнула она, лицо пылало от злости, глаза метали молнии. - А ты! Ты повторила приём, который даже в машине считается адским, а ты сделала его на байке, на этой чертовой трассе! Как тебе вообще в голову такое пришло?!
- А что, его правда делают на машине? - хихикнула я, но в ту же секунду поняла, что зря. Аврора едва не взорвалась повторно - по лицу было видно: сейчас либо порвёт, либо сожжёт взглядом.
- Она мастерски держит байк, - вдруг вмешалась Алена, и её голос прозвучал, как выстрел. - Этот манёвр и в самом деле почти невозможен. Даже для профи - а уж новичку повторить его...
- Вот именно, Алена, - рявкнул Руслан, встав на сторону Авроры. - Она-то профессионал, а Рината от силы год за рулём катает. Год, Карл!
Алена на секунду замолчала, переваривая услышанное. Потом медленно округлила глаза, как будто я ей сообщила, что лечу в космос.
- Год? - она присвистнула. - Ну ты точно ебу дала, девочка. С таким стажем - и такие выкрутасы? Ты, видимо, совсем без тормозов.
- Она вообще без тормозов! - выпалила Аврора и посмотрела на Алену с таким холодом, что, кажется, температура в радиусе метра упала на десять градусов.
Алена склонила голову набок, прищурилась, усмехнулась - кошка перед прыжком.
- Золотце, может хватит сверлить меня взглядом? - лениво протянула она. - Понимаю, между нами были... некоторые искры.
- Что? - Аврора моргнула, отвлекшись от моего потенциального убийства. - ЧТО между нами было?
- Ты забыла? - Алена скрестила руки и смотрела на неё с откровенным удовольствием. - Я всё голову ломала, где тебя видела... А потом вспомнила. Шестнадцать тебе тогда было. Гонка. Неон. Ты на зелёном байке. Такой огонь был в тебе - аж самой захотелось...
Я вжалась в плечи, видя, как Аврора резко покраснела и отвернулась, бормоча под нос:
- Так... гормоны, подростковые годы... Давайте сделаем вид, что этого разговора не было.
- Так ты всё-таки была по девочкам?! - выкрикнул Миша, подпрыгнув и ударив Руслана локтем в бок. - Давай две штуки, я же говорил!
- Вы чего, охренели?! - заорала Аврора, и нас всех чуть не сдуло её волной ярости. - Деньги будете ставить на мою личную жизнь?!
- Всё-таки не растеряла ты свой характер, - хохотнула Алена, отступая назад. - Ладно, ребятки, у меня заезд. Надеюсь, будете болеть за меня. - Она подмигнула Руслану. - А ты особенно, красавчик.
- Посмотрим, дорогая, - усмехнулся Руслан, и мы направились к трибунам.
- Руслан, ты поплыл, - поддел его Миша, за что получил лёгкий подзатыльник.
- Не неси чушь, - буркнул брат, с трудом скрывая ухмылку.
- Она реально сестра Вандала? - спросил Руслан, переводя взгляд на меня.
Я кивнула.
- Тогда тем более нет, - сказал он, - с родственницей мафиози связываться - себе дороже.
- Да ты мент, тебе наоборот полезно иметь такие связи, - заулыбался Миша, и снова получил по голове. - Да успокойся ты, приятель!
- Где вообще Денис? - спросила я, озираясь и посмотрев на Аврору.
Та только пожала плечами, молча, с видом полнейшего равнодушия, будто этот вопрос не стоит выеденного яйца. На её лице читалось: «Я что, должна за своим братом-дебилом следить?» Затем она резко перевела взгляд на Руслана, прищурившись подозрительно.
- А вот и он, - буркнул Руслан, и мы синхронно обернулись.
Голос комментатора хлестко ударил по тишине, словно разряд молнии:
- Возвращение легенды... ВСТРЕЧАЙТЕ - ФАНТОМ! - гремел он в микрофон, а трибуны взорвались аплодисментами и восторженными криками.
Секунда - и он появился. Вылетел как тень. На знакомом байке, всё тот же глянцево-чёрный корпус, будто вынырнувший из ночи. Шлем - тоже чёрный, полностью закрытый, отражающий огни трассы. Его осанка, посадка, каждая мелочь - я бы узнала Дениса среди сотни.
- Чёрт... - выдохнула я, замирая. - Он совсем не изменился.
- Как он вообще сюда попал?.. - прошептала Аврора, словно боясь, что ответ ей не понравится. Её взгляд был прикован к Руслану.
Руслан кашлянул, замялся, отвёл глаза.
- Ну... ему надо было... - начал он, явно подбирая слова. - Он попросил - я помог. Что такого? Какие ко мне претензии?
- Ты издеваешься?! - вспыхнула Аврора. Она будто воспламенилась, вмиг оказавшись в шаге от него, глаза пылали яростью. - А если бы я вот так взяла и отправила Ринату на гонки?! Без подготовки?! Без согласования?!
- Ава, ты реально скуфом стала, - вставил Миша, доставая камеру и уже наводя объектив на трассу, - гонка века, а вы тут устроили мексиканский сериал.
- Да я тебе сейчас этот сериал в голову вобью! - зашипела она, но Миша уже отдалился, увлечённо снимая кадры и бормоча что-то вроде «надо в сторис кинуть...».
Руслан сцепил руки за спиной и поднял брови.
- А чё ты злишься? Он взрослый мужик. Сам выбрал. Я просто... дал номер.
- Ты ему не номер дал, ты открыл ворота в ад! - с вызовом рявкнула Аврора. Щёки её пылали, дыхание сбилось. -Он давно не катался, он на Кипр не вез байк, если ты забыл!
- Я ничего не забыл, - мрачно сказал Руслан. - Но он вернулся. Сам. Это был его выбор.
Мы замолчали, все. Потому что знали: Фантом не возвращается просто так. Если он здесь - значит, есть незаконченное дело. Или напоминать, кто здесь был легендой.
Пульс застучал в висках как набат.
- На старте Шинигами и Фантом! Схватка двух теней этой трассы! - проорал диктор в микрофон, и в этот момент меня осенило.
Вот зачем Алена хотела поговорить со мной. Сегодня - не просто гонки. Персональные заезды. Победителя ждёт проход в VIP-зал. Туда, где в дыму кальянов сидят не просто мажоры, а настоящие акулы - криминальные авторитеты, у которых жизнь и смерть решаются в одной сделке. Один заезд - и ты можешь стать легендой. Или исчезнуть.
Толпа взорвалась ревом. Люди вставали, кричали, визжали, поднимали телефоны, будто боялись пропустить хоть один миг этого столкновения. А я стояла в этом хаосе - будто в центре урагана, отрезанная от мира. Грудь сдавило. Сердце бешено колотилось, как пойманная в клетку птица.
- Это ж... Они с ума сошли, да? - выдавила я, стискивая перила, так что костяшки побелели.
- Ты только щас поняла? - хрипло отозвалась Аврора, прикрывая рот ладонью. Её глаза метались между стартовой линией и Русланом. Плечи дрожали. Пальцы теребили рукав куртки, как будто вцепиться не во что больше.
- Боже, Алена реально против Дениса, - выдохнул Миша. Он снимал не трассу, а нас - будто эмоции друзей были не менее захватывающими, чем сама гонка. - Мне, между прочим, никто не платит за съёмку психологического триллера в прямом эфире!
- Не мешай! - рявкнула я, взгляд впивался в стартовую линию. - Там... Алена. И Денис...
- Шинигами и Фантом, - сдержанно поправил Руслан. Он стоял, будто вкопанный. Сжав кулаки, сжав зубы. Глаза его не мигали. Только по туго сведённой челюсти было видно - он сейчас на пределе.
Я резко повернулась к нему:
- Руслан. Почему Денис должен был участвовать именно сегодня? - мой голос был тихим, но стальным. - С кем он должен встретиться?
Он моргнул. Удивлённо. Не ожидал.
- Откуда ты... - начал он, но замолчал, заметив, как я смотрю на него - прямо, не моргая. Как будто душу просвечиваю.
- Сейчас в баре, в вип-зоне... человек, с которым нужно поговорить, - выдохнул он. - Это для дяди Димы.
- Ты знала? - я резко повернулась к Авроре.
Та покачала головой, растерянно, словно её ударили.
- Нет... Что происходит? - прошептала она, губы дрожали.
На старте - два силуэта. Ночь и её отражение.
Алена - в чёрном комбинезоне с кроваво-красными вставками, как порезы на теле. Шлем в виде черепа мерцал отблесками огней. Она сидела, чуть наклонившись вперёд, как охотница, замеревшая перед броском. Властная. Непреклонная. Настоящая богиня войны.
Рядом - Фантом. Всё в нём - тьма. Глухая, вязкая. Его байк гудел низко, грозно, как зверь, готовый разорвать. Даже не видя его лица, я знала - он ухмыляется. Его спокойствие было как яд - медленно действующий, но смертельный.
- У них такая... атмосфера, - прошептала Аврора, не отводя глаз. - Будто это не гонка. Это вызов. Судьбе.
- Три... два... один... ПУСК!
Рёв моторов разорвал ночь. Как будто вспороли тишину. Они сорвались с места, будто чёрные стрелы, выпущенные из натянутых до предела луков.
Шинигами ушла первой. Быстро, резко. Как выстрел. Фантом - на долю секунды позже, но тут же настиг. Они нырнули в первый поворот, и моё сердце сжалось.
- Это не гонка. Это дуэль, - прошипел Миша, забыв даже снимать. - Они ж друг друга разорвут...
- Лучше бы просто договорились, - буркнула Аврора, глядя, не мигая.
Трасса скользила под колёсами - черная змея с горящими глазами фонарей. Алена двигалась легко, будто танцевала. Каждый поворот - шаг по лезвию. Каждый рывок - как удар меча.
А Денис... он атаковал. Его стиль - сила. Прямолинейность. Он не ласкал трассу - он ломал её. И когда он подрезал Алену на виражах, я вскрикнула:
- Он её подрезал! Видела?! - мои пальцы вцепились в плечо Авроры. Та даже не моргнула, только медленно кивнула.
- Видела. И если она не взорвётся прямо сейчас - значит, это точно не человек.
Но она не взорвалась. Наоборот. Улыбнулась. Я увидела - даже сквозь шлем. Лёгкий наклон головы. И резкое торможение. Манёвр. Удар инстинкта. И - внутренний поворот. Самый опасный. Самый безумный. Она проскочила как дым. Как тень. И вышла первой.
- ОХРЕНЕТЬ! - заорал Миша. - Это что было?! Как?! Это чит-код, не иначе!
- Это Шинигами, - прошептала я. - Её нельзя победить силой. Только уважением к дороге. Она её чувствует. Она с ней разговаривает.
Финиш приближался. Последняя прямая. Байки - бок о бок. Как два сердца, бьющихся в унисон. Только тонкая грань воздуха между ними. Мир исчез. Только они. Только биение. Только "БАМ. БАМ. БАМ."
А потом - манёвр. Алена вильнула. Почти незаметно. Но Денис дрогнул. На миг. Микросекунда - и всё.
Лента. Финиш. Шинигами - на полкорпуса вперёд. Победа.
Молчание.
И спустя heartbeat - взрыв.
Крики. Аплодисменты. Люди обнимались, прыгали, ревели. Я стояла, растерянная, дыхание обрывистое, пальцы сводило от судорожного напряжения.
- Она... Она победила, - прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает холод.
- Если кто и мог победить Фантома - так только она, - выдохнула Аврора. Губы её дрожали, но в глазах плыл свет уважения. И страха.
- Так. Я влюбился. - Миша хлопнул по груди, театрально. - Всё, беру кольцо, еду за ней. Где там закат?
- Сиди, Ромео, - фыркнул Руслан, и на лице его мелькнула редкая полуулыбка.
Алена сняла шлем. Волосы выбились, щека пылала от ветра, но взгляд... В её взгляде была сталь. Уверенность. Тишина победителя, который знает цену себе и этой дороге.
Мы с Авророй слетели с трибун, будто нас подхватил тот самый вихрь, что гнал байки по трассе. Сердце ещё не вернулось на место, дыхание сбивалось, но ноги сами несли вперёд - туда, где всё только начиналось. Позади остались Руслан и Миша - они понимали: лезть в это сейчас было бы, как сунуть руки в пчелиный улей.
- Клянусь, если она сейчас не убьёт его, то я это сделаю, - прошипела Аврора сквозь зубы, сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Её волосы разметались по плечам, лицо пылало, а глаза - горели, как у разъярённой богини мести.
- Ох... у меня дежавю, - пробормотал Денис, как только мы подошли, и - шлёп! - звонкая пощёчина разорвала воздух.
Аврора не колебалась ни секунды. Рука поднялась и опустилась с точностью удара хлыста. Денис отшатнулся, потрясённый, но... не возмущённый. Он как будто этого ждал.
- Ты совсем придурок?! - её голос был ледяной, но пальцы дрожали. - Два года! ДВА ГОДА ты не садился за байк, и теперь вот так?! Что скрывает твой отец?! Зачем тебе было так рваться в ВИП-зону?!
- Аврора... - Денис потянулся к её руке, но та резко отдёрнулась. - Я просто...
- Просто? - перебила она. - Это твой ответ? После такой гонки?! После того как чуть не погиб?!
Он попытался её успокоить, пробормотав что-то бессвязное, осторожно касаясь её плеча, но она отшатнулась, как от пламени. Между ними будто заискрили огни, но это были не искры страсти - это было напряжение, кипящее под кожей.
Алена стояла в стороне. Руки скрещены на груди, шлем всё ещё в руках. Она смотрела на происходящее с таким выражением лица, будто наблюдала за абсурдной театральной постановкой: хищная полуулыбка, приподнятая бровь, абсолютное спокойствие.
Я подошла ближе и, наклонившись к ней, шепнула:
- Нам нужно поговорить. Наедине.
Она только кивнула. Без слов. Мы отошли в тень - туда, где шум толпы приглушался, а огни трассы уже не слепили. Там, где всё начиналось. Там, где когда-то мы столкнулись лицом к лицу. Без визоров. Без масок.
- Что хотела? - голос Алены был тихим, почти хриплым. Но в нём - сталь.
Я вдохнула глубже. Всё внутри дрожало, но голос держался.
- Алена... Скажи, можно как-то попасть в ВИП-зону... не выигрывая гонку?
Она прищурилась, наклонив голову. Щёки ещё горели от ветра, волосы выбились из-под шлема. А в глазах - отблеск огней, будто в них плясало само пламя.
- В принципе... можно, - задумчиво проговорила она, качая головой. - Могу попросить брата... но зачем тебе туда?
Я опустила взгляд, затем снова посмотрела ей в глаза - прямо, без намёков.
- Не уверена, но Дениса туда послал его отец. Дима Барсов. Ты же знаешь, кто он.
Алена замерла. Её губы чуть приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но передумала. В глазах мелькнуло узнавание. Тёплое, странно личное.
- Барсовы... - протянула она, и её голос стал тише. - Да. Они действительно помогли нашей семье. Когда всё висело на волоске - дядя Дима вытащил Вандала. Из ада. Брат говорит, мы в долгу до самой смерти.
- Вандал сможет помочь? - спросила я, почти не дыша.
Она усмехнулась, косо взглянув на меня.
- Думаю, да. Только... бери Дэна с собой. Пока твоя белокурая фурия не разорвала его на части, - кивнула в сторону Авроры и Дениса. - Я раньше тоже брату такие истерики закатывала, когда он лез куда не надо.
Я слабо улыбнулась.
- А сейчас?
- А сейчас, - Алена пожала плечами, и в её голосе прозвучала усталая нежность. - Сейчас сама такая. И смирилась. Мы не умеем жить иначе. Мы выбираем риск. Шум мотора, запах бензина... и вечную борьбу. Такая у нас жизнь.
Мы стояли в тени, две девушки, чьи жизни переплелись в шуме ночных улиц и грохоте моторов. И я знала - с этой минуты всё изменилось. Мы больше не просто соперницы, которые получали кайф от конкуренции. Мы союзницы.
Когда напряжение в голосе Авроры наконец стихло, а дыхание выровнялось, мы вчетвером направились к Вандалу. Шли быстро, почти молча, как перед бурей - каждый со своими мыслями, тревогами, догадками.
- Спасибо, миллиграмм, - прошептал Денис мне на ухо, склонившись так близко, что дыхание щекотало кожу.
Я метнулась к нему взглядом и, сузив глаза, прошипела в ответ:
- Думаешь, я твоя спасительница? Сейчас ты встретишься с тем, с кем нужно... а потом я тебя сама прибью.
Слова звучали холодно, почти отстранённо, но он лишь усмехнулся. Нагло. Точно так, как всегда.
- Не думаю, что мой любимый миллиграмм способен меня напугать, - прошептал он с ленивой игривостью. - Хотя... если и умирать - то только от твоей руки. Прекрасный финал, не находишь?
Он поймал мою руку, коснулся пальцев губами - мягко, почти с нежностью. Как будто мы не стояли в коридоре, ведущем к теням прошлого и будущего, а были в каком-то старом романсе. Но это был не роман. Это был адреналин и упрямство.
- Эй! - я отдёрнула руку и почувствовала, как щеки вспыхнули жаром. - Дистанцию соблюдай, поэт.
Он нагнулся чуть ближе и с усмешкой прошептал:
- В машине ты говорила по-другому...
- Голубки, - резко перебила нас Алена. Она шла чуть впереди, обернувшись через плечо, - на лице у неё играла лёгкая, насмешливая полуулыбка, но глаза выдали: она наблюдала за нами не просто с иронией. С интересом.
Рядом с ней Аврора всё ещё выглядела напряжённой, но уже не срывающейся. Мне показалось - они нашли общий язык. Не сразу, но в ней появилось доверие. Или уважение. А может, что-то похожее на зарождающуюся дружбу.
- Девочки остаются, - сказала Алена, остановившись перед массивной дверью с тем же спокойствием, с каким уходят в бой. - А ты заходи.
Денис кивнул, бросив на меня взгляд - наполовину шутливый, наполовину... неуловимо серьёзный. Потом шагнул внутрь, вслед за Аленой, и дверь за ними захлопнулась с глухим щелчком.
Мы с Авророй остались в полутени коридора.
- Ты вообще ничего не знала? - спросила я, глядя на неё в упор. Она выглядела уставшей, будто с неё только что сняли броню.
Аврора покачала головой и выдохнула:
- Вообще. Без понятия... Видимо, опять...
- Опять что? - спросила я, прищурившись.
Она повернулась ко мне, глаза блестели, но голос был ровным, тихим.
- Два года назад, - начала она, медленно, будто пробуя слова на вкус, - на почту отца стали приходить угрозы. Анонимные. Пустые сначала - слова. Потом - фотографии. Нас. С Денисом. Как мы уходим из школы. Как я сижу в кафе. Кто-то следил. Постоянно.
У меня по коже пробежал ледяной холод.
- Родители перепугались. Денис вообще не хотел уезжать, но мама... она убедила его, что так будет безопаснее. Что, если он уедет, то нас оставят в покое.
Я молчала. Не знала, что сказать. Только слушала.
- Всё это длилось недели, - продолжила Аврора и положила голову мне на плечо. - Потом папа обратился к Виктору.
- Кто это? - прошептала я.
- Крёстный. Помнишь, я рассказывала... мой дедушка, типа. Старик, но он знал, что делать. И он нашёл, кто за этим стоял.
- И кто?
Аврора закрыла глаза.
- Враги отца. Старые долги. Они хотели добраться до нас. До меня. До Дениса. Пугали. Ждали ошибки. Это из-за этого он уехал. И я... я отдалилась. Ради тебя. Чтобы ты не попала под удар.
- И Руслан знал? - прошептала я, ком в горле распухал.
- Да. - Её голос задрожал. - Он больше всех боялся. Не за нас, за тебя. Чтобы с тобой... ничего не случилось. И тётя Дилара... и дядя Лёша... все молчали.
Я сидела, не в силах пошевелиться. Внутри было пусто и слишком много сразу. Грусть. Гнев. Боль. И что-то похожее на благодарность. Они молчали, но защищали.
Аврора слабо сжала мою руку.
- Прости, - сказала она. - Мы должны были рассказать. Но мы выбрали молчание. Ради тебя.
Я обняла её. Молча. Крепко. Так, как обнимают тех, кто пережил то же, что и ты. Не друзей. Семью.
В эту секунду вышла Алена, а следом за ней Дэн.
- Я думала, он тебя убьёт, - расхохоталась я, вспоминая, как Денис едва не снес родную сестру с трассы. - Чуть Алену не подрезал.
Он приподнял бровь, чуть наклонив голову набок, и с наглой усмешкой произнёс:
- Я просто... мистер обаяшка.
- Ты просто сын правильного человека, - съехидничала Алена, закатив глаза, но в голосе всё равно сквозила насмешливая теплота. - Все пропуска у нас есть. Но, увы, только для Дэна. Для вас девочки взять не смогла. - Она говорила с досадой, сцепив руки в замок и качнув головой, как будто винит себя в этом.
- А нам и не надо, - пожала я плечами и устало улыбнулась. - На сегодня впечатлений выше крыши.
Аврора согласно кивнула, мягко обхватив себя за локоть, словно всё ещё дрожала после адреналина:
- Согласна. Меня на год вперёд напугали. Останешься сегодня у нас? - Она повернулась ко мне, заглядывая в глаза с той детской искренностью, что редко прорывалась сквозь её стальной характер.
Я чуть улыбнулась, приподняв бровь:
- Давай. А Дима с Полиной? Не будут против?
- Родители сегодня улетели к Жене, - ответила Аврора, понизив голос, как будто боялась спугнуть уют наступающей ночи. - До утра наш дом в нашем распоряжении.
- Ринат, лучше у нас сегодня останься, - неожиданно поддержал Денис, облокотившись на стену, - и я кивнула, чувствуя, как внезапно опускается напряжение. В груди стало легче. Чуть спокойнее.
Я посмотрела на них - на усталую, но улыбающуюся Аврору, на Алену, которая вновь что-то писала в телефоне, и на Дениса, который не переставал смотреть на меня с той самой искоркой в глазах. И впервые за долгое время почувствовала себя... на месте.
Домом может быть не только крыша над головой. Иногда - это просто люди рядом.