Сердце тигра

Может ли команда быть единой, если её члены не доверяют друг другу? Ответ очевиден: нет. Каждый должен полагаться на партнёра, иначе команда превращается в сборище соперников. Именно так и произошло в команде «Тени». Энтони и Кай, капитан и центральный нападающий, поссорились. Что послужило причиной конфликта – неизвестно. Они упорно молчали, не желая делиться подробностями. 
Когда Брайт пришёл на тренировку, Ной оттаскивал взбешенного Энтони от Кая, а Итан, в свою очередь, пытался удержать разъярённого капитана. Оба, тяжело дыша, выкрикивали друг другу невнятные оскорбления. Когда буря немного утихла, и игроки расселись по скамейкам, Брайт попытался выяснить причину ссоры, но парни лишь отмахнулись, сказав, что сами ничего не знают, якобы пришли чуть раньше и застали уже разгар конфликта.
Появление тренера Чарльза мгновенно развеяло напряжение. Игроки, словно по команде, выстроились в линию.
— Итак, мои тигры, — начал тренер, обводя команду взглядом. — Я узнал точную дату соревнований. — Он сделал драматическую паузу, и все затаили дыхание. — Соревнования состоятся на следующей неделе, в субботу. Планировали провести их в четверг или пятницу, но в среду Пасха, и, разумеется, всем будет не до баскетбола. — Мистер Чарльз поднял указательный палец вверх. — Так что готовьтесь, сорванцы, к предстоящей игре!
Парни переглянулись. Сердца забились чаще, словно соревнования должны были начаться уже через час. Волнение витало в воздухе – тренер возлагал большие надежды на «Теней», и команда не имела права на провал.
— У нас осталось немного времени… — снова пауза. — …пять тренировок. Каждый должен показать себя на все сто. На прошлой тренировке я наблюдал за Алленом, а теперь на очереди Энтони.
Тренер указал на Энтони, который заметно побледнел. Ему явно не хотелось быть в центре внимания.
— Мистер Чарльз, можно сегодня не меня? — робко спросил он.
— Нельзя, — коротко ответил тренер. — И ещё кое-что. Ты и Кай зайдёте ко мне в кабинет после тренировки.
Виновники перепалки кивнули, и тренер, хлопнув в ладоши, дал знак к началу разминки.
Баскетболисты начали выполнять упражнения: лёгкий бег по стадиону сменялся рывками, мячи послушно отскакивали от земли в такт движениям игроков. После разминки перешли к отработке приёмов. Кто-то с лёгкостью забивал трёхочковые, кто-то оттачивал сложные финты, демонстрируя ловкость и мастерство.
Однако напряжение между Каем и Энтони никуда не исчезло. Жгучая атмосфера их негласного противостояния сбивала с толку остальных игроков. Капитан, не излучающий уверенности, — плохой знак для всей команды. Капитан — это голова, контролирующий центр, и если голова даёт сбой, вся система начинает работать со сбоями.
Мистер Чарльз, заметив, что невидимая стена между игроками продолжает разделять команду, резко свистнул в свисток и подозвал Кая и Энтони. Тон его был серьёзным, и пока он говорил с ними, лица игроков становились всё мрачнее.
— Интересно, что между ними произошло? — шёпотом спросил Ной у Итана.
— Понятия не имею, — ответил Итан. — Знаю только, что их отношения натянуты уже давно. Возможно, именно поэтому Энтони всегда сидит на скамейке запасных. Но это лишь мои догадки.
— Я бы даже не удивился, — вклинился в разговор Аллен. — У Кая мрачная душа, так что всё возможно.
— Эй, не говори так! — возмутился Уокер. — У него не мрачная душа! Если бы это было так, мы бы не были лучшими друзьями.
— Ты просто слеп, — угрюмо ответил Аллен.
— Забери свои слова обратно! — грозно сказал Уокер, делая шаг к Аллену.
— Ребята! — вмешался Форд. — Давайте без ссор! Нам что, одной мало? Хотите переругаться, как собаки? Предлагаю сделать это после соревнований.
— Знаешь, я бы посоветовал не связываться с Блэками, — неожиданно произнёс Джонсон в адрес Брайта.
— Что? Аллен, с тобой всё нормально? — с недоумением спросил Форд. — Не понимаю твоей неприязни к Каю и Стелле. Что они тебе сделали?
— Аура у них тёмная, как и душа, — серьёзно ответил Джонсон. — Просто вы в своих розовых очках этого не замечаете.
— Всё! — Ной хлопнул в ладоши. — Я согласен с Фордом. Давайте все выяснять после соревнований. Мы сейчас команда – одно целое.
Удивительно, но Ной, несмотря на свою вспыльчивость, не стал развивать начавшийся конфликт. По его виду было понятно, что он хотел бы высказать Аллену, Итану и Форду всё, что думает, но сдержался, крепко держа себя в руках.
Виновники ссоры вернулись к команде, сопровождаемые недовольным тренером, который шёл, скрестив руки на груди. Парни решили не привлекать к себе лишнего внимания и демонстративно принялись за разминку, делая вид, что до этого не стояли без дела.
— Ну что, разомнулись? — спросил мистер Чарльз, пристально наблюдая за игроками. — Теперь мы должны выделить в игре нашего центрального. — Тренер остановился рядом с Брайтом. — Форд, напомни мне роль центрального.
— Э-э-э… — Форд замялся, пытаясь вспомнить формулировку. — Он… играет под кольцом. Подборы, броски с близкого расстояния, блокировки.
— Правильно, — кивнул тренер. — Центральный должен быть силён под кольцом. Энтони славится своим ростом и прыжком, так что эта роль идеально ему подходит. — Мистер Чарльз обвел взглядом команду. — Значит, игра должна строиться так, чтобы вы чаще находились под кольцом, чтобы Энтони смог в полной мере реализовать свой потенциал.
Игроки поняли, что сейчас начнётся игра. Они отложили мячи под скамейки и собрались вокруг тренера, ожидая распределения по командам. 
— В этот раз будет так, — объявил мистер Чарльз. — Команда один: Энтони, Кай и Аллен. Команда два: Итан, Форд и Ной. Посмотрим, кто как сыграет.
Парни кивнули и заняли свои позиции на площадке. На улице поднялся ветер, и казалось, что, если сейчас тренер подбросит мяч, то он полетит совсем не туда, куда нужно. Мистер Чарльз встал посередине площадки. На раздачу мяча вышли Кай и Форд. Бросок! Мяч взмыл вверх, плавно описывая дугу, и начал опускаться. Оба игрока одновременно подпрыгнули, но Кай, благодаря своему росту, оказался выше. Однако Форд успел ловко отбить мяч в сторону Итана, который тут же подхватил его. Теперь Итан остался без своего постоянного напарника. Сможет ли он справиться без поддержки Кая? И смогут ли Ной или Форд заменить капитана в этой схватке? Игра обещала быть напряженной.
Итан, получив мяч, рванул к кольцу соперников. Кай, словно пружина, мгновенно среагировал и бросился наперерез, пытаясь перехватить мяч. Но Итан, предвидя этот манёвр, не стал медлить и резким движением отдал пас Ною, который уже мчался к кольцу, готовый к атаке. Форд, видя, что перед Ноем вырос Аллен, крикнул, чтобы тот дал ему пас. Ной послушался, но мяч не долетел до адресата – Аллен ловко перехватил его. Маленький, шустрый игрок, словно молния, проскочил мимо соперников и помчался к их кольцу. Остальные бросились за ним. Внезапно Джонсон остановился, бросил взгляд на тренера, потом на остальных игроков и, к всеобщему удивлению, отдал пас Форду.
— Эй, ты что творишь?! — выругался Кай, не понимая действий своего товарища по команде.
— Так неинтересно, если сейчас гол будет за нами, — пожав плечами, ответил Аллен. — Ты забыл, что говорил тренер? Нам нужно выделить Энтони. Чем больше мы будем выигрывать, тем меньше внимания будет ему уделяться.
— Это не мои проблемы! — неслышно закричал Кай, его голос напоминал рёв. — Ты хочешь сказать, что на соревнованиях увидишь соперника, который просто не умеет играть, и решишь отдать мяч, чтобы он снова попробовал?
— Не неси бред, я не это имел в виду, — Аллен сжался, его лицо покраснело от раздражения. — Что сказал мистер Чарльз? Нам нужно работать вместе, чтобы дать шанс Энтони показать…
— Да мне всё равно, что он сказал! — продолжал агрессивно кричать Кай. — Мы сейчас играем, и если это игра, все должно быть по-честному!
Свист. Кай, поглощённый агрессией, забыл, что сзади него стоит тренер. Он резко повернулся и встретился взглядом с агрессивными глазами мистера Чарльза.
— Вот значит, Кай, как ты воспринимаешь мои слова, — произнёс тренер, его голос звучал строго.
— Простите, я не...
— Энтони, Кай, живо в кабинет! — крикнул мистер Чарльз. — Остальные, берите мячи и выполняйте разные приёмы.
Сложив руки за спиной, тренер направился в школьный кабинет, а за ним пошли Кай и Энтони.
— Чёрт, Аллен, — недовольно посмотрел Итан. — Вот что теперь будет? Ты понимаешь, что на носу соревнования!
— А я что? — ответил Аллен, его лицо выражало раздражение. — Я не виноват, что Кай в плохом настроении. Я всего лишь сделал так, как нам сказал тренер, вот и всё.
— Ребята, давайте всё-таки без ссор, прошу, — сказал Ной. — Я надеюсь, мистер Чарльз не будет наказывать парней.
— Вообще есть вариант подслушать, — прошептал Аллен.
— И как? — заинтересовались Ной и Форд.
— О нет, не смотрите так на меня, — отмахнулся Джонсон, направляясь к мячу.
— Ну, барашек, ну пожалуйста! — воскликнул Ной.
Аллен, поняв, что Ной не отвяжется, всё-таки предложил, как можно подслушать. Когда тренер с парнями скрылись, Аллен решил идти с ними, чтобы все трое не спалились. Итану не особо хотелось идти, но он переживал за лучшего друга. Кто знает, что может случиться с ним?
Дойдя до определённого места, Аллен приложил палец к губам, давая понять, что сейчас должна быть невероятная тишина. По дороге к месту он рассказал, что в этом кабинете не только мистер Чарльз, но и миссис Бронте, так что если она увидит их, то будут плохие последствия.
Аллен привёл их к окну кабинета. Оно было открыто, что позволяло хорошо слышать разговоры. Скрип двери, голос тренера — они на месте. Все прижались к стенке и затаили дыхание. Начался разговор.
По шагам тренера стало понятно, что он уселся в кресло. Вздох тренера говорил о долгом разговоре.
— И какая муха вас сегодня укусила? — начал он, скрестив руки на груди.
— Никакая! — ответили парни одновременно, стараясь выглядеть как можно более невинно.
— Да ладно, — приподняв бровь, посмотрел на них мистер Чарльз. — Хотите сказать, что ссоритесь, чтобы разнообразить жизнь?
Кай и Энтони переглянулись, понимая, что их старания скрыть истинную причину конфликта не
увенчались успехом.
— Мы просто... — затянул Кай, но быстро замолк, не зная, что сказать.
— Просто немного у нас не ладится в команде, — подхватил Энтони, стараясь смягчить ситуацию. — Мы все очень напряжены перед соревнованиями.
— Напряжены? — усмехнулся тренер, не веря ни слову. — И это оправдывает ссоры на площадке?
Парни снова обменялись взглядами, осознавая, что выкручиваться им не удастся.
— Я хочу услышать правду, — сказал тренер, насмотревшись на молчаливая настороженность парней.
Тишина повисла в воздухе, они стояли молча, не зная, что сказать. Точнее, знали, но считали это личным. Тренер, поняв, что долго ждать ответа не станут, продолжил:
— Я так понимаю, это секрет и вы не хотите мне его рассказывать. Хорошо, — сказал он, на его голосе послышался легкий укор. — Но что будет дальше? Мне менять капитана и центрального? Вы понимаете, если в таком же духе продолжите, то на соревнованиях мы не одержим победу.
Парни переглянулись, чувствуя растущее напряжение.
— Да ладно, ту победу, — продолжал тренер, — не будет командного духа. Как можно играть в команде, где друг друга ненавидят?
— Никак, — тихо прошептал Энтони.
— Вот именно, никак. Вы не сможете наслаждаться своей игрой, у вас не останется хороших воспоминаний. Вместо адреналина и эйфории от игры будете испытывать неприязнь и горечь. Вы этого хотите?
— Нет, сэр, — ответили хором парни.
— Ох, парнишки, парнишки... — раздался женский голос.
Парни переглянулись с растерянными лицами. Сначала в голове у них промелькнуло, что это могла быть мисс Бронте, но голос звучал слишком молодо. У тренера чирлидерш был более низкий и строгий тон, а здесь был высокий и с нотками хитрости.
— А она что там делает? — пробормотал в растерянности Форд.
— Ты знаешь, кто это? — спросил Итан, наклонившись ближе к окну.
Аллен посмотрел на парней, велев им не продолжать разговор, чтобы их не застукали.
— Парнишки, парнишки, — повторил слова девушки мистер Чарльз, заметив, как между парнями нарастает напряжение. — Что мне с вами делать-то?
— Пусть помогут мне с Фордом в уборке, — сказала девушка, выглядывая в окно и обращая взгляд на четверых парней, подслушивавших разговор.
— Знаете, нам не помешает пять пар рук.
— Почему пять пар? — спросил мистер Чарльз, слегка приподняв бровь.
— Потому что кто-то тут греет уши под окном, — смело ответила девушка, указывая взглядом на Форда, который смотрел на нее умоляюще, надеясь, что она не проболтается. Но, похоже, это не сработало.
Услышанное от девушки явно задело мистера Чарльза. Его лицо потемнело, губы сжались в тонкую линию.
—Так, значит, другие ребята, да? – процедил он сквозь зубы, его взгляд стал холодным и жестким.
В этот момент к окну подошел сам тренер. Он бросил беглый взгляд по парням, которые сидели под окном. Тренер задержал взгляд на них, с легким любопытством вглядываясь в их лица.
— Кажется, некоторым тут слишком легко живется! Нужно выбить из вас всю эту дурь! – рявкнул он, указывая на баскетбольное поле. – Все на выход! И чтобы я не видел ни одной расслабленной мышцы!
Выйдя на поле, ребята столкнулись с гневом мистера Чарльза во всей его красе.
— Бегом! Двадцать кругов вокруг поля! – скомандовал мистер Чарльз, наблюдая, как ученики нехотя начали свой забег. Рядом с ним стояла Силли, которая с непроницаемым лицом наблюдала за этой сценой.
Когда ученики, задыхаясь, преодолели заданную дистанцию, мистер Чарльз не позволил им передохнуть.
— А теперь – отжимания! И не на земле, а на мячах! Двадцать раз каждый! – его голос был резок, как удар хлыста. Ребята, превозмогая усталость, начали выполнять упражнение. Мячи неустойчиво качались под их руками, усложняя и без того тяжелую задачу. Силли молча следила за их мучениями, её взгляд скользил по каждому из парней.
— Встать! Еще десять кругов! – крикнул мистер Чарльз, когда последнее отжимание было сделано. Стоны протеста прокатились по группе, но никто не посмел перечить разъяренному тренеру. Они снова побежали, ноги налились свинцом, дыхание сбивалось. Несколько парней, обессиленные, повалились на землю.
— Эй, сорванцы, мы еще не закончили! – громогласно заявил мистер Чарльз, заметив упавших. – Сейчас будет передача друг другу! – сказал мистер Чарльз. – Раз не захотели играть, сейчас будем уделять больше упражнениям!
Парни, с трудом поднявшись, разделились по парам. Началась пробежка с передачей мяча. Требовались точные и сильные пасы. Форд с Энтони старались выполнять задание, но Брайт часто промахивался, его взгляд то и дело устремлялся к Силли. У него столько вопросов кружилось в голове, что сосредоточиться на тренировке было почти невозможно.
После выполнения криков тренера и серии передач, ребятам, наконец, дали передышку.
— Так, сейчас я пойду к директору, не переживайте скоро буду. Полное руководство над вами даю Силли, и если я узнаю, что вы ее ослушались или вообще перечили, то знайте, мокрого места сегодня от вас не останется, – предупредил мистер Чарльз, бросая значительный взгляд на Силли.
Парни испуганно проскулили, и только Аллен выдавил из себя тихое хорошо. Мистер Чарльз быстро испарился, оставив Силли тайно главной. Форд наконец-то смог вздохнуть свободнее, предвкушая возможность задать ей мучившие его вопросы.
– Так, так, – начала Силли, крутя на пальце свисток. – Сейчас вы будете бросать с той полосы мяч в кольца, – ткнула девушка пальцем на полосу трёхочкового броска.
Парни переглянулись, обмениваясь усталыми и немного раздраженными взглядами. Никто не горел желанием продолжать изнурительные упражнения, но открыто ослушаться Силли никто не решился. В памяти был еще слишком свеж гнев мистера Чарльза, и перспектива нового наказания не вызывала энтузиазма. Молчаливо согласившись с приказом, они послушно направились к трехочковой линии.
Когда парни подходили к линии, Аллен недовольно пробормотал себе под нос:
– Я так и знал, что нас кто-то застукают.
– Я тоже это чувствовал, – сказал Итан.
– Если чувствовали, то не нужно было идти со мной и Фордом, – сказал Ной.
– Рот закрыли и стали все за мной, – прокричал Кай, и парни стали друг за другом за капитаном команды.
Форд оказался последним в очереди, нервно сжимая мяч в руках. Пронзительный свист Силли разрезал воздух, давая старт. Кай, уверенным движением отправил мяч точно в корзину. Следом за ним Итан, почти не целясь, повторил успех капитана. Форд нетерпеливо переминался с ноги на ногу, наблюдая, как один за другим его товарищи по команде выполняли броски. Вот Аллен неудачно выпустил мяч из рук – промах. Теперь Ной. Мяч описал изящную дугу и с легким стуком опустился в сетку. Энтони, пытаясь блеснуть силой, забросил мяч слишком резко – и тоже промахнулся. Наконец, наступила очередь Форда. Все взгляды обратились на него. Он чувствовал на себе давление ожидания, особенно взгляд Силли, который казался ему особенно внимательным. В голове пульсировала одна мысль: «Не облажаться бы».
– Давай, давай, покажи свою силушку, – сказала, ухмыляясь, Силли.
Форд кинул мяч, и он отскочил, не попав в кольцо. Из-за того, что он поспешил, получился такой результат.
– Как жаль, – огорчённо сказала Силли. – Ещё раз!
Упражнение продолжалось. Кай, как всегда безупречный, с легкостью отправил мяч в корзину. Итан, вдохновленный примером капитана, не отставал. А вот Форд никак не мог собраться. Мысли о Силли, о ее неожиданном появлении в кабинете мистера Чарльза не давали ему покоя. Он сделал еще один бросок – мимо. И еще один – снова промах. Терпение лопнуло. Форд резко развернулся и, игнорируя удивленные взгляды товарищей по команде, направился прямо к Силли. Остальные замерли, тренировка прервалась. Форд остановился прямо перед Силли, загородив ей обзор площадки. Она с легким прищуром смотрела на него, ожидая объяснений. Напряжение нарастало. В наступившей тишине резко прозвучал свисток Силли, призывая всех к порядку.
– Продолжаем, – скомандовала она.
Ребята продолжили, только теперь без Форда.
– Что-то хотел? – спросила Тайним.
– Как ты оказалась в кабинете мистера Чарльза? – спросил Форд.
– Странный вопрос.
– Если бы ты не была наказана, то я бы согласился, но так как это не так, то тебе, как и мне, запрещено быть в школе, но у меня есть исключение – это тренировки.
– Нам запрещено быть на уроках, но не в школе, – переправила Силли. – А мне стало скучно, и я решила навестить мистера Чарльза и миссис Бронте. Я это часто делаю, их кабинет – как мой второй дом.
– Понял, – продолжил Форд. – Но могла бы хотя не говорить про нас.
– Я не хотела, – сказала Силли. – Но я тут подумала, что можно обернуть всю эту ситуацию в свою пользу. Я предложила мистеру Чарльзу наказать остальных, чтобы они помогли нам с уборкой. А ты думаешь, зачем он пошёл к директору?
– Договориться? – спросил Форд.
– Именно, – хихикнула Силли. – Нам это на руку, чем быстрее уберёмся, тем лучше. Тем более я ещё участвую в подготовке к Пасхе. Так что, не хочу выглядеть замученной.
– Чертовка хитрая, – улыбнулся Форд.
– А ты как думал? – скрестила руки Силли и приподнялась на носочки к Форду. – Хитрость – моё второе имя.
– Я-то думал «чертовка».
– Может, и оно.
– И долго флиртовать будете? – крикнул Кай. – Форд! – со злостью посмотрел на Брайта Кай.
– Я не флиртую! – крикнул Форд.
– Теперь бег! – свистнула Силли. – Форд, присоединяйся, – сказала Силли. – Бегите до тех пор, пока не услышите свисток. Плюс, ведите мяч. Я буду говорить, в какой руке.
Снова свист. Парни, из последних сил, начали нарезать круги по площадке, механически меняя баскетбольный мяч из руки в руку по команде неутомимой девушки. Усталость наваливалась свинцовой тяжестью, мышцы горели огнем, дыхание стало прерывистым и хриплым. Каждый новый круг казался бесконечным, а кроссовки словно прирастали к асфальту. Но Силли, словно, не замечая их изнеможения, продолжала с фанатичным упорством отдавать распоряжения. Ее властный, подгонял парней, не давая им ни секунды передышки. Они бежали, преодолевая боль и усталость, лишь бы не навлечь на себя гнев временной командирши.
Внезапно на площадке появился мистер Чарльз. Силли, словно по взмаху волшебной палочки, преобразилась. Ее лицо смягчилось, а резкость в голосе исчезла. Она почтительно передала свисток тренеру, будто снимая с себя мантию власти. Короткий свист мистера Чарльза прервал мучения парней. Они, спотыкаясь и переплетаясь ногами, с трудом выстроились в неровную линию перед тренером. На их лицах отражалась смесь изнеможения и облегчения.
– Так, сорванцы, я ходил к миссис Ривз, и что хочу сказать, – сделал паузу тренер, – с завтрашнего дня вы все помогаете Силли и Форду с уборкой. Может быть, она приведёт вас всех к нужным мыслям. Это как, например, не ссориться, а также не подслушивать чужие разговоры. Поняли меня?
– Да, сэр! – хором ответили парни.
– Чудесно. На этом я предлагаю закончить нашу тренировку. Жду вас в четверг. Чтобы все были свежими, как огурчики.
– Да, сэр! – снова крикнули парни.
Как только мистер Чарльз отпустил команду, Силли стремительно умчалась прочь. Но ее побег не остался незамеченным. Кай направился вслед за девушкой. Форд, чувствуя, что назревает что-то интересное, инстинктивно напрягся. Внутренний голос подсказывал ему не вмешиваться, но жгучее любопытство, смешанное с непонятной тревогой, толкнуло его следом. Он поспешно двинулся за удаляющимися фигурами, стараясь держаться на безопасном расстоянии.
Кай и Силли, о чем-то оживленно переговариваясь, свернули за угол школьного здания и остановились. Форд, понимая, что его могут заметить, быстро притаился за выступом стены, стараясь слиться с тенью. Сердце стучало в груди, а мысли лихорадочно метались. Он прекрасно осознавал, что он вновь наступает на те же грабли, но непреодолимое желание узнать, о чем говорят Кай и Силли, было сильнее всяких моральных устоев. Он затаил дыхание, напряженно вслушиваясь в доносящиеся из-за угла обрывки фраз.
– Я тебя предупреждал, – говорил Кай. – Почему ты такая упёртая?
– Я такая, какая есть, – сказала Силли. – Я не виновата, что мне нравится Форд.
– Забудь! Он встречается с моей сестрой, ты для него пустое место!
– Нет! Я чувствую, что тоже ему симпатична, но как раз из-за твоей сестры он это отрицает, – говорила Силли. – Когда-нибудь он узнает о вас настоящую правду.
– Он и так её знает.
– Он знает лживую правду.
– Была бы ты мужиком, то получила бы за эти слова по роже.
– Мне хватило и так боли от тебя.
– Сама виновата.
– В чём я виновата?
– Ладно, не будем снова и снова приходить к одному и тому же разговору. И так всё решили, – сказал Кай. – Я сегодня не в хорошем настроении, так что думаю, закончим эту беседу.
– Ты сам её начал, – сказала Силли. – Кстати, оставь в покое Энтони.
– Сам виноват, что с тобой общается. Я его предупреждал.
Слова Силли о лживой правде заставили Форда насторожиться. В голове роем вились вопросы, требовавшие ответов. Он невольно подался вперед, стараясь не пропустить ни единого слова. Жажда узнать правду заглушала уколы совести.
Форд уже почти решился подойти ближе, чтобы лучше слышать разговор, как вдруг под его ногой предательски хрустнула сухая ветка. Резкий звук разорвал тишину, заставив Кая и Силли мгновенно замолчать. Форд замер, понимая, что его раскрыли. Сердце заколотилось в груди. Он представил, как Кай, известный своим вспыльчивым характером, бросится на него с кулаками. Перспектива выяснения отношений с капитаном баскетбольной команды не прельщала Форда. Он решил не рисковать и тихонько ретироваться. Правда, конечно, была важна, но не настолько, чтобы платить за нее синяками и выбитыми зубами. Форд предпочел выяснить все позже, более спокойным путем.