Сердце тигра

Выходные пролетели незаметно, словно их и не было. Наступил новый учебный день. Форд и Силли усердно трудились в спортзале, протирая трибуны. На сиденьях были прилипшие жвачки, и не далеко от них валялся разбросанный мусор — создавалось впечатление, что здесь никогда не проводилась генеральная уборка. Брайт заранее вынес из кладовки всё необходимое: тряпки, швабры, вёдра и веники.
Они разделили работу по зонам. Силли должна была протирать сиденья трибун, одновременно собирая мелкий мусор. Форд же занимался удалением прилипшей грязи и чисткой пространства между сиденьями. Казалось бы, уборка в одном месте, но объем работы был огромный.
— Ф-у-у-у, — протянула Силли, морщась, — сколько же здесь мерзости!
Форд поднял на неё взгляд, но ничего не ответил. Ему было совершенно безразлично её сказанное. Силли это замечала ещё с утра: он не поздоровался, шёл молча, не отвечал на её вопросы и игнорировал все провокации. Девушка догадывалась о причине такого изменения в его поведении — вечер, проведённый со Стеллой. Она видела их в субботу вечером: их смех, объятия, поцелуй. Видимо, этот поцелуй сильно их сблизил, и это Тайним явно не нравилось.
— Почему мы сегодня такие без настроения? — она медленно спускалась по ступенькам к парню. — Что-то случилось?
Форд снова поднял на неё взгляд, и Силли немного замялась. Ей не нравилось его настроение, его мимика, безразличие в глазах, смешанное с гневом и презрением.
— А ты как думаешь? Я сейчас нахожусь здесь из-за тебя, убираю эту грязь вместо того, чтобы учиться и проводить время с друзьями, — резко ответил Форд.
После этих слов Силли театрально схватилась за сердце, изображая глубокое потрясение.
— А мы разве не друзья? — продолжая спускаться к Брайту, спросила она.
— Нет. И вряд ли когда-нибудь будем, — твёрдо ответил Форд. — Дружить с такой чертовкой, как ты? Я бы даже никогда не познакомился с тобой, если бы знал раньше всё, что знаю сейчас.
— Ты всё-таки поговорил со Стеллой, — Силли уже была совсем рядом. — Интересно, что она тебе сказала?
— Она сказала правду, — ответил Форд, встречаясь с ней взглядом.
— А точно ли это правда? — язвительно парировала девушка. — Ты не подумал, что твоё «сокровище» тоже умеет врать? Её слова — это всего лишь одна сторона медали, и не факт, что самая объективная.
— Зачем ей лгать? Она не такая, как ты, — возразил Форд.
— Один раз солгала — что у меня раздвоение личности, — яростно процедила Силли, сжимая в руках тряпку, — и ты будешь мне это всё время припоминать?!
— Нет, конечно, потому что я с тобой общаться дальше и не собираюсь, — отрезал Форд.
— У тебя выбора нет, — усмехнулась Силли.
— С чего это? — спросил Форд, нахмурившись.
Девушка достала из кармана телефон и потрясла им.
— Чёрт! — выругался Форд, понимая, что там видео.
— Ну так что? — спросила Силли, наблюдая за его реакцией.
— Я порой так хочу тебе скрутить шею! — озлобленно прошипел Форд. — Отдай мне телефон!
— Зачем? — спросила Силли, всё так же держа телефон в руке.
— Я его разобью к чертям собачьим! — прорычал Форд, теряя самообладание.
— Ну уж нет, — ответила Силли, хитро улыбаясь.
Форд начал приближаться к Силли, а та отступала назад. Куда ей бежать? По ступенькам? Это опасно, и Форд её точно догонит. В голове Силли мелькнула рискованная, но, возможно, единственно правильная мысль. Если она не рискнёт, телефон будет уничтожен, вместе со всеми уликами, которые ей так нужны.
Девушка резко развернулась к трибунам и ловким движением прыгнула на сиденья. Пластиковые сиденья под её весом слегка прогнулись, создавая впечатление, что вот-вот сломаются. Но они выдержали. Силли, стоя на носочках, как балерина, грациозно перепрыгивала с ряда на ряд, словно паря в воздухе. Перепрыгнув через два ряда, она повернулась к Форду, лицо которого выражало шок и изумление.
— Так-так, — Силли посмотрела на экран телефона. — Если сумеешь меня догнать, то, так и быть, удалю видео и не буду припоминать наши «горячие» поцелуи, — с усмешкой сказала она, — а если нет — то с тебя страстный поцелуй. Даю тебе пятнадцать минут! — Силли выбросила в сторону Форда воздушный поцелуй.
— Чертовка! — прошипел Форд, стиснув кулаки. — Я вижу, без игр никак. Хорошо, будет, по-твоему. Но с условием: ты остаёшься на этих чёртовых сиденьях, а я, как и сейчас, на полу.
— Договорились! — подняла Силли руку. — Да начнется погоня тигра за добычей!
Игра началась. Силли, словно опытная акробатка, балансировала на сиденьях трибуны, используя не только спинки, но и сами сиденья. Форд, немного отстав, что-то обдумывал, анализировал ситуацию. Девушка, немного присев, пристально смотрела на своего преследователя. Кто победит в этой игре — было неясно. Один неверный шаг мог привести к полному провалу.
Парень резко рванул вперёд. Девушка сначала не двигалась, но, увидев, что хищник преодолел половину расстояния, решительно перескочила на другой ряд. Брайт мгновенно среагировал, перепрыгнув на соседний ряд следом за ней.
— Эй, так нечестно! — возмутилась Силли. — Только я могу перескакивать!
Он посмотрел на неё с усмешкой, понимая, что победа почти в его руках.
— В наших условиях не было сказано, что мне нельзя перепрыгивать через ряд, — спокойно ответил Форд.
Силли прикусила губу. Ей не нравилось, как всё складывается. Придётся приложить больше усилий. Форд, в свою очередь, настойчиво продолжал приближаться к своей добыче. Несмотря на все выкрутасы девушки, у него было больше преимуществ — опыт и выносливость.
Силли пятилась назад, а Форд неуклонно сокращал дистанцию. Внезапно девушка спрыгнула вниз на сиденье, резко развернулась и побежала. Форд помчался за ней. Силли бежала быстро, но ряд заканчивался, а это означало, что ей придётся перепрыгивать. Брайт это предвидел. Благодаря хорошим тренировкам по баскетболу, у него была отличная выносливость и скорость. Парень почти догнал Силли, а ряд подходил к концу. Ещё один шаг — и игра закончится.
— Жертва почти поймана! — кричал Форд, следуя за Силли, как за хвостиком.
— Хищник почти обманут! — парировала девушка, не теряя присутствия духа.
Когда Форд протянул руку, между ними осталось всего пять сантиметров. Казалось, что это целая пропасть. Впереди Силли оставалось семь мест до конца ряда — стена. Ей придётся начинать всё сначала, а рядов оставалось уже не так много. Проблема заключалась в том, что, если она окажется на последнем ряду, у Форда всё равно останется время. Подниматься вверх сложнее, чем спускаться, и Силли не успеет подняться, прежде чем Брайт её перехватит. Напряжение достигло предела, исход игры висел на волоске.
Стена. Силли, не снижая темпа, наоборот, прибавляла скорость. Форд понял её замысел: она собиралась перепрыгнуть через ряд и продолжить бег, не замедляясь. Парень замахнулся, чтобы схватить её, но всё пошло не по плану. Девушка, мчась прямо к стене, в последний момент сделала сальто назад, изящно перевернувшись в воздухе. Рука Форда пронзила пустоту, над ним парировала Силли — хищник обманут! Всё должно было закончиться успешно, сальто было выполнено безупречно, профессионально. Но не учтён один важный нюанс: пластмассовые сиденья были скользкими. Приземлившись, Силли поскользнулась и с грохотом упала.
Форд, мгновенно среагировав, перескочил через ряд и бросился к ней на помощь. Силли схватилась за ногу — очевидно, ушиб, а может, и перелом.
— Я порой думаю, что твои мозги порой не в твоей голове, — сказал Форд, присев на корточки рядом с ней.
— А ты не думай! — огрызнулась Силли, пытаясь отдернуть ногу, которую Форд уже поднял и начал осматривать.
Несмотря на своё презрение к девушке, первую помощь он оказать был обязан. Форд внимательно рассматривал её правую лодыжку. По ощущениям, скорее всего, вывих, а не перелом. Он немного задрал штанину вверх и увидел те же шрамы, которые заметил ещё в примерочной. Проведя пальцем по грубым рубцам, он поднял взгляд на Силли. Она испуганно смотрела на него, словно он сам ей вывихнул ногу. И вдруг — секунда, удар! Силли резко замахнулась ногой и со всей силы ударила Форда по лицу. Тот отлетел влево, ударившись в сиденье. Через несколько секунд, когда голова пришло в более – менее состояние он посмотрел на девушку, которая, отползла назад, охваченная ужасом.
— Ты чего?! — растерянно спросил Форд.
Силли ничего не ответила, но резко подскочила на ноги. Она попыталась обойти Форда, но он схватил её за запястье, всё ещё пребывая в недоумении.
— Ты куда? У тебя вывих, не советую сильно нагружать ногу! — сказал Форд, крепко держа её руку.
Силли с невероятным усилием вырвала руку из его хватки и, прихрамывая, бросилась бежать вниз по трибунам. Форд сидел на полу, глядя ей вслед, ничего не понимая. В его голове крутилось множество вопросов, а главное — полное непонимание поступка Силли. Разъярённый, но обеспокоенный, он всё же остался сидеть на полу, наблюдая, как исчезает его «жертва».
Форд ещё несколько секунд сидел, собирая мысли, затем резко вскочил. Силли всё ещё бежала, заметно прихрамывая. Что же с этой чертовкой не так? Он поспешил за ней, опасаясь, что она ещё сильнее повредит ногу. Силли уже почти спустилась вниз, как вдруг, почувствовав, что за ней кто-то идёт, обернулась. Увидев Форда, она ускорила шаг.
— Да стой ты, чертовка, ноге хуже будет! — кричал Форд, пытаясь её догнать.
— Отвали, урод! — кричала Силли, стиснув зубы от боли.
В этот момент открылись двери спортзала, и на пороге появился Энтони, неся в руках спортивную сумку. Он увидел странную сцену: расплаканная Силли, прихрамывая, убегала, а Форд, на лице которого всё ещё красовалось красное пятно от удара, выглядел совершенно растерянным. Энтони, бросив сумку на пол, подбежал к девушке.
— Что такое, Сил? — спросил он, осматривая её. Силли, прижавшись к нему, молчала, лишь тихо всхлипывала.
Энтони посмотрел на Форда, который, в свою очередь, тоже пребывал в полном недоумении. Он сам не понимал, что произошло за последние семь минут: ругань, игра в догонялки, резкая боль, полное непонимание. Всё смешалось в один неприятный коктейль.
Брайт попытался подойти ближе, но Энтони остановил его жестом, протянув руку вперёд, как бы говоря: «Не нужно». Силли, крепко обняв Энтони, дрожала, боясь отпустить его. Энтони снова спросил, что случилось, но Силли только подняла на него заплаканные глаза.
— Сил, пойдём присядем, успокоишься, отдохнёшь, — тихо шептал Энтони, — а потом мне всё расскажешь.
Девушка кивнула, и они направились к трибунам, откуда убежала Силли. Пара прошла мимо Форда, словно его и не существовало. Брайт стоял как вкопанный, неожиданно ощутив чувство вины. Он что-то сделал не так, совершил ошибку, но какую именно?
Энтони усадил Силли, что-то ей прошептал на ухо и, затем, неожиданно, резко повернулся к Форду. Схватив его за запястье, он потащил за собой. Форд, ничего не понимая, но не сопротивляясь, пошёл за ним.
Энтони вывел Форда из спортзала, закрыл дверь и с неожиданной силой прижал его к стене. На обычно спокойном лице Энтони читались ярость и агрессия. Его карие глаза потемнели, становясь почти чёрными.
— Почему она плачет?! — прорычал Энтони.
— Я не знаю, — растерянно ответил Форд.
— Окей. Что произошло? — сжато спросил Ли.
— Она упала, я решил осмотреть ногу, потом ударила меня в лицо и убежала, а после всей этой ситуации ты пришёл.
Энтони приподнял бровь, словно догадываясь, что Форд что-то утаивает. Его лицо немного смягчилось, он вздохнул и задал следующий вопрос:
— Ты видел её шрамы? — уже спокойнее спросил Энтони.
— Да, — коротко ответил Форд.
— Понял, — Энтони отпустил Форда, немного отступив. — Сейчас ты пойдёшь, извинишься, и позволишь ей отдохнуть. Убираешь всё сам, пока она не успокоится. Ты меня понял?
— Понял, — растерянно ответил Форд. — Вот только что я сделал не так?
Энтони задумался. Постояв несколько секунд, он мягко ответил:
— Я думаю, это лучше у неё спросить, но не выпытывать. Но, честно говоря, я догадываюсь, что она тебе правды не скажет.
— Понял.
Энтони подобрал сумку, стряхнул с неё пыль и посмотрел на Форда.
— Иди её успокаивай. А я на уроки, — сказал он и ушёл.
Форд остался стоять, прислонившись к стене. Почему с ней столько неприятностей? Почему она такая непонятная? Почему нельзя быть просто спокойным, адекватным и нравиться всем? Хотя… кому понравится быть идеалом для всех? С ума сойти можно.
Форд снова вошёл в спортзал. Силли усердно работала, словно ничего не произошло. Он тихо закрыл за собой дверь и направился к девушке.
Тайним старалась не смотреть на Форда. Она протирала сиденья, как раз те, на которых упала. Но Форд приближался. Руки девушки задрожали, дыхание участилось, сердце забилось быстрее.
— Слушай, что это было? — резко и грубо спросил Форд.
Девушка подняла на него глаза и сразу же отвела взгляд, не желая смотреть на своего «хищника».
— Ничего, — пробормотала она.
— Ничего?! Ты меня ударила и убежала! А еще я говорил, что нельзя сильно напрягать ногу, хуже будет!
— Это что — забота? — едко спросила Силли.
— Это первая помощь! — рявкнул Форд.
Девушка закатила глаза, встала и пошла к другому ряду. Форд разозлился, потому что она его игнорировала. Он ясно сказал, что нельзя напрягать ногу, а Силли в очередной раз его не слушает. Брайт резко подбежал и поднял её на руки. Тайним ахнула, расширив глаза, словно две большие пуговицы.
— Отпусти! — протестовала она.
— Рот свой закрой, бесишь меня! — огрызнулся он. — Я же сказал, что нельзя ногу напрягать!
— Много чего ты сказал, — ответила Силли.
— Тихо, — прошептал Форд, наклонившись. Их взгляды встретились. Силли отвела глаза и замолчала.
Парень осторожно перенес Силли к первым рядам трибун и усадил, строго наказав больше не вставать. Он наклонился, намереваясь вновь осмотреть её правую ногу, но девушка испуганно отдёрнула её.
— Не трогай её! — прошептала она с опаской.
— У тебя вывих, ты понимаешь? — повысил голос Форд. — Давай я вправлю ногу, пока ты досконально не сломала её. Как ты вообще терпишь такую боль?
Силли резко попыталась встать, но Форд молниеносно среагировал, снова усадив её на место. Его поражало её упрямство.
— Ты меня что, совсем не понимаешь? — в голосе парня звучало раздражение.
— Да всё в порядке, видишь, нога цела, — упрямо твердила Силли, пытаясь убедить и себя, и его.
— У тебя, вроде, глаза на месте, но почему-то ты не видишь вывих, хотя он довольно заметный.
— Всё, я пошла убираться, а то время тратим, — заявила девушка и снова попыталась подняться, но Форд навис над ней, уперевшись руками в сиденья по обе стороны от неё.
— Сиди и жди меня здесь, — прошептал он, глядя ей прямо в глаза.
Девушка, словно зачарованная его властным тоном, замерла и послушно осталась сидеть. Форд направился к кладовке. Через минуту-две он вернулся, держа в руках две скакалки.
— Боюсь спросить, зачем они тебе, — с иронией в голосе произнесла Силли.
— А ты и не спрашивай, лучше протяни обе руки.
И снова, словно подчиняясь его воле, девушка протянула руки. Форд, не теряя времени, быстро обмотал её запястья скакалкой. Силли сидела в полном недоумении, с шокированным выражением лица глядя на Брайта.
— Это что, ролевые игры? — попыталась пошутить Силли, но голос её дрогнул. — Не в то время и не в том месте ты их устраиваешь.
Парень проигнорировал её слова. Он начал обматывать скакалкой её руки вокруг сиденья трибуны, фиксируя её, чтобы она не могла встать. Закончив, он посмотрел на Силли, в глазах которой читалось множество вопросов.
— Может, объяснишь мне, что ты творишь? — с нарастающим беспокойством спросила она.
Но парень продолжал молчать. Брайт снова опустился на колени возле её правой ноги, и в этот момент Силли всё поняла. Она начала дёргаться, пытаясь освободить руки, но всё было бесполезно – Форд завязал её крепко и надёжно.
Брайт осторожно взял её правую ногу в свои руки. Вывих был не сильным, но заметным. Если бы он не отвлекся на её шрамы, то давно бы всё сделал правильно. Хотя, признаться, парень не ожидал такой бурной реакции от Силли. Ей повезло, что она ещё не сильно нагрузила ногу, иначе последствия могли быть хуже.
— Сейчас будет больно, — наконец-то произнёс Форд, его голос смягчился.
Тайним закусила нижнюю губу и сильно зажмурила глаза, готовясь к боли. Сердце бешено колотилось, а в груди разливалось странное предчувствие, смешанное со страхом и… доверием? В этот момент она полностью отдалась в руки своего «хищника», понимая, что отступать уже поздно.
Быстрое движение — и лодыжка встала на место. Резкая, неприятная боль пронзила ногу Силли.
— Сильно болит? — прошептал Форд, с тревогой наблюдая за её реакцией.
Девушка лишь кивнула в ответ. Она давно не испытывала такой физической боли.
Форд поднялся и быстро развязал Силли. Её руки тоже оказались свободны. Девушка виновато посмотрела на Брайта. Она хотела что-то сказать, но не решалась. Форд опустился на корточки и посмотрел ей в глаза.
— Посиди пока, чтобы лодыжка не распухла, дай ей отдохнуть. А я пока тут приберу. У нас куча времени, так что куда торопиться? — спокойно сказал он, стараясь смягчить напряжённую атмосферу.
— Ты когда спокойный, очень похож на Джейка, — неожиданно сказала Силли, и на её лице появилась лёгкая улыбка.
Форд вспомнил события субботы и нахмурился. Мысли смешались, и негатива было больше, чем позитива. Он вздохнул и поднялся на ноги.
— Если я тебе помог, это не значит, что мы друзья, — резко сказал Брайт. — После твоих выходок вряд ли мы когда-нибудь ими станем.
С этими словами он отвернулся и принялся за уборку. Форд работал с удвоенной энергией: вытирал сиденья, мыл полы, отдирал упрямые жвачки. Всё это время он поглядывал на Силли, сидевшую на трибунах, не двигаясь. Только через десять минут она легла на сиденья.
Примерно через тридцать минут первую половину трибун Брайт отчистил до блеска. Если присмотреться, то казалось, будто поставили новые сиденья, а полы покрыли лаком, настолько всё сияло. Форд, таща в одной руке швабру с ведром, а в другой — веник и совок, направился к кладовке. Проходя мимо Силли, он заметил, что девушка не просто лежит, а спит. Форд аккуратно отнёс инвентарь в кладовку и вернулся к спящей девушке.
Опустившись на корточки, он стал её рассматривать. Во сне Тайним была тихой и спокойной. Она кого-то сильно ему напоминала, но он никак не мог вспомнить кого. Её чёлка спадала на один глаз, создавая странный образ. Форд аккуратно убрал половину челки на вверх, сразу поняв, на кого она похожа. Анабель… У нее были такие же густые, чёрные как смоль волосы, такая же фарфоровая, невероятно белоснежная кожа, идеальные пропорции фигуры, которые подчеркивали высокий рост, а также неукротимый, бурный характер, способный за считанные секунды перейти от невероятной ярости к беззащитной ранимости. Но вот их глаза. Здесь сходство заканчивалось. У Силли глаза были цвета дымчатого тумана, глубокие, загадочные, словно хранящие тайну, а у Анабель – яркие, лучистые, изумрудно-зелёные, словно два драгоценных камня, полные жизни и света. Эта незначительная, казалось бы, деталь создавала разительную разницу между Силли и Анабель, подчеркивая их индивидуальность, несмотря на поразительное внешнее сходство. Разница была очевидна, но общее сходство поражало. Внезапно появившееся сравнение с матерью пробудило в нём сложную смесь воспоминаний и чувств, оставляя лёгкий, но ощутимый след в сердце.
Скрипнула дверь, и в проёме показались Кай и Стелла. Форд, заметив их, мгновенно поднялся и направился к ним. Достигнув порога, он хотел закрыть дверь, но Кай опередил его, плавно скользя внутрь спортзала, а Стелла и Форд остались наедине.
Неловкая пауза повисла в воздухе. Никто не знал, с чего начать разговор. Напряжение разрезала Стелла:
— Как идёт уборка? Много осталось? — спросила она, немного нервничая, её голос звучал мягче обычного.
— Так себе, — вздохнул Форд. — У Силли был вывих лодыжки, поэтому я убираюсь один.
— А как она вывихнула ногу? — уточнила Стелла, её любопытство прорывалось сквозь лёгкую тревогу.
— Упала с сиденья, — ответил Форд, стараясь скрыть детали. — Встала, чтобы вытереть, поскользнулась и упала.
Он надеялся, что этим объяснением удастся избежать дальнейших вопросов, но он ошибался.
— Вот оно что, — задумчиво протянула Стелла, её взгляд стал пристальным. — А что ты делал, сидя возле неё?
Форду не хотелось лгать любимой девушке, но правда была бы ещё мучительнее.
— Просто хотел убедиться, что у неё нет температуры после вывиха. Такое бывает, это нормально, — ответил он, стараясь скрыть свою тревогу.
Грустное выражение на лице Стеллы сменилось лёгким облегчением. Форд понял — её грусть была вызвана тем, что она видела его сидящим рядом с Силли.
Стелла поведала о школьных новостях. Она расказала трудности сложной контрольной по биологии, её голос наполнялся лёгкой тревогой, когда она описывала, как билась над сложными формулами и определениями. И тут же, с лукавой улыбкой, призналась, как её Кай незаметно подсунул ей ответы, — не без лёгкой доли собственной вины, конечно. Затем, её голос сменил тон, став серьёзнее, она рассказала о предстоящих тренировках чирлидеров. Они готовились к выступлению, как к своему последнему танцу, отдавая все силы и эмоции, стараясь воплотить в жизнь каждую ноту и каждый шаг.
Форд же, слушая её, лишь коротко и немногословным образом описал проделанную работу. Он чувствовал себя немного неуютно, словно его рассказ был бледным фоном к яркому и эмоциональному повествованию Стеллы. В этот момент Стелла, как будто почувствовав его напряжение, мягко обняла его. Её прикосновение было не просто нежным, оно излучало тепло, заботу и спокойствие, словно лёгкий летний ветерок, уносящий прочь тревоги и сомнения. Это было объятие, полное понимания и поддержки, которое говорило больше, чем любые слова.
— Мой бедный мальчик, из-за этой идиотки у тебя столько проблем, — прошептала она, прижавшись лицом к его футболке.
— Солнышко, я же весь вонючий и грязный, — улыбнулся Форд, немного смутившись.
— Ничего, я это переживу, — хихикнула Стелла.
В этот момент из глубины спортзала вышли Кай и Силли. Девушка выглядела грустной и сонной, Кай выглядел без настроения. Увидев улыбающуюся Стеллу, лицо старшего брата моментально расцвело. Силли ненадолго задержалась, кинув на всех короткий взгляд, и быстро ушла. Форд и Стелла, обнявшись, провожали её взглядом, их глаза полны были сложной гаммы чувств.
— Голубки мои, я думаю, нам пора по домам, — произнёс Кай, его голос звучал добродушно, но с лёгкой ноткой усталости. Стелла, однако, протянула, её глаза блеснули лукавством:
— Я сегодня хочу пойти к Форду, чтобы он не отставал от программы, — сказала она, делая вид, что всё это лишь забота. Кай, разумеется, сразу понял истинные намерения сестры.
— У тебя же сегодня тренировка, ты забыла? Напоминаю, её перенесли, — Кай посмотрел на экран своего телефона, а затем на сестру, в глазах которой читалось искреннее удивление. — Я сам зайду к нему, помогу с уроками, не переживай.
Форд, наблюдавший за этим коротким диалогом, был приятно удивлён. Он не ожидал такой щедрости и помощи от Кая.
— И ещё, эта тренировка у тебя через час, — Кай снова взглянул на телефон, подчеркивая неотложность ситуации.
Стелла, поняв, что брат прав, слегка растерялась. Для неё час казался небольшим промежутком времени, который являлся примерно десяти минутам. Она резко взяла Форда за руку, и они направились к выходу, Кай, посмеиваясь, шёл следом.
— Вообще-то, смеяться тут нечем, у меня катастрофически мало времени, — заявила Стелла, пытаясь придать своему тону серьёзность, но её попытки были тщетны. Смех парней лишь усилился.
Выйдя из школы, Кай вызвал такси для сестры, которая, бросив быстрый прощальный взгляд на Форда, поспешила домой. Парни же решили дойти до дома Форда пешком, наслаждаясь теплом и тишиной.
Кай шёл уверенно, словно по хорошо знакомой тропинке. Он знал дорогу наизусть. Раньше, будучи без памяти влюблённым в Силли, он часто провожал её до дома. А раз Тайним и Форд были соседями, то путь к дому Форда был для него таким же знакомым. 
Они шли молча, окутанные дневным солнечным светом. Яркое солнце освещало их путь, подчёркивая безмятежность окружающей обстановки. Эта тишина, однако, не была напряжённой, а скорее, наполненной спокойствием и лёгким предвкушением предстоящего разговора. Только когда они миновали дом Силли, Кай прервал молчание, его голос звучал тихо и задумчиво:
— Помнишь, ты спрашивал, почему мне нравится твоя соседка?
Форд повернулся к Каю, кивнув в ответ на вопрос. Он ожидал этого разговора, но не предполагал, что он случится именно сейчас, в этот день.
— Мне как коротко рассказать или подробно? — спросил Кай, его взгляд был серьёзным, но в нём не было ни тени враждебности.
— Давай подробно, — ответил Форд, его голос был ровным, спокойным. — Ты из-за этого решил мне помочь с уроками?
— Отчасти да, — признался Кай, — но сейчас не об этом, а о моей истории с Силли.
— Хорошо, но давай начнём этот разговор в моей комнате, — предложил Форд, когда они подошли к его дому. Кай кивнул, и Брайт, отперев дверь, пригласил его внутрь.
Несколько минут спустя, они уже сидели в комнате Форда. Кай удобно расположился на кровати. Форд же, быстро переодевшись в более комфортную одежду, сел рядом с ним, их плечи слегка касались друг друга. Воздух в комнате был наполнен тихим ожиданием предвкушения.
— Честно говоря, я не понимаю, зачем тебе знать всю историю моих отношений с Силли, — начал Кай, его голос звучал задумчиво, словно он сам пытался разобраться в своих чувствах и мотивах. — Я думал, Стелла тебе всё рассказала. Видимо, ты чему-то не веришь? Так?
Форд, немного замешкавшись, ответил:
— Не совсем, — признался он. — Я просто поинтересовался, что в ней тебя привлекло, вот и всё. Чистое любопытство.
Кай усмехнулся, в его взгляде читалась лёгкая ирония:
— Видимо, я неправильно понял твой вопрос или запомнил его искажённо, — сказал Кай, пожав плечами. — Но для меня это всё равно. Ладно, навостри уши и слушай внимательно.
Форд, отбросив все посторонние мысли, сконцентрировался на Кае.
***
— Как думаешь, тут будет весело, или так же тухло, как в нашей старой школе? — спросила Стелла, её голос звучал немного скованно, словно она пыталась скрыть волнение за показной беззаботностью. Первые дни в новой школе всегда волнительны. Неизвестность предстоящего: примут ли одноклассники, какими будут учителя, не заставят ли чувствовать себя изгоем — всё это давило на неё. Страх совершить глупость, которая будет преследовать её ещё долгое время, сжимал сердце.
— Всё будет хорошо, сестрёнка, — Кай обнял её за плечи, его голос был тёплым и успокаивающим. — Я думаю, мы найдём много хороших друзей.
— Надеюсь на это, — вздохнула Стелла, немного успокоившись. — Кстати, а в какой нам кабинет?
— На второй этаж, а там вроде двести двадцать четвёртый кабинет, — ответил Кай. — Мы идём к директору, чтобы нас распределили в класс.
По дороге к кабинету директора, они заметили небольшую, но густую толпу подростков, собравшихся посреди коридора. Это не походило на обычную школьную перемену. Больше это напоминало какое-то представление, приковавшее к себе внимание всех вокруг. Стелла остановилась, её лицо выражало нерешительность.
— Ты чего? — спросил Кай, замечая её нежелание идти дальше.
— Мне кажется, там драка, — ответила Стелла, её голос дрожал. — А я не люблю драки, ты помнишь. Мне тяжело на это смотреть, даже если я просто прохожу мимо, мой взгляд всё равно притягивается туда.
— А если там не драка, ты пойдёшь дальше? — спросил Кай, понимая, что ему придётся вмешаться.
— Да, — тихо ответила Стелла.
У Кая не было выбора, он должен был проверить, что происходит. Стелла осталась стоять у окна, сжимая подоконник, в то время как Кай, оставив свой рюкзак, направился к толпе.
Толпа состояла из подростков разных возрастов и классов. Мальчишки лет семи-восьми кричали и толкались, рядом стояли подростки постарше. Кай, стараясь пробраться сквозь гущу тел, чувствовал, как его толкают локтями, один из парней даже ударил его кулаком в живот. Кай лишь коротко оглянулся на него, взглядом выражая своё неодобрение, и прошёл дальше. Его терпение заканчивалось. Эта школа уже начинала его раздражать.
— Что тут происходит?! — рявкнул Кай, пробившись к центру «представления». То, что он увидел, поразило его до глубины души.
Перед ним, прижавшись к стене, сидела девушка с короткой стрижкой. Её очки были разбиты, а слёзы катились по лицу, которое она пыталась прикрыть руками. Три старшеклассницы, вмятой одежде, яростно кричали на неё. Но рядом с девушкой с короткой стрижкой стояла ещё одна, черноволосая, которая яростно защищала её.
— Господи, Силли, кого ты защищаешь? Это же изгойка! Тебе что, не всё равно на неё? — кричала рыжеволосая девушка с конским хвостом.
— Заткни рот, дура! — рявкнула Силли, её голос был полон гнева и отчаяния. — Я вас всех считала подругами! Я не ожидала, что вы окажетесь такими… такими мерзавками! — её голос срывался на крик. — Сколько раз я говорила, что в нашей школе не должно быть травли! Что мы все равны! Вы соглашались, а потом за моей спиной творили такое с этой бедной девочкой…
Девушки пришли в ярость от обвинений Силли. Они до последнего надеялись, что она одумается и не будет вмешиваться. Но Силли не отступала.
Кай был поражён. Где учителя? Почему никто не останавливает эту драку? Почему всем всё равно? Для толпы это, видимо, было просто захватывающим зрелищем.
Девушки бросились на Силли. Она напряглась, готова была защищаться до последнего. Рыжеволосая замахнулась, чтобы ударить, но её рука так и не достигла цели. Что-то остановило её, а точнее кто-то.
Вмешался Кай. Кто если не он мог остановить эту драку? Его глаза горели яростным огнём, залитые полные злости. Он до последнего надеялся, что это не драка, но теперь был вне себя от бешенства. Из-за этих идиоток он не мог спокойно пройти со своей сестрой к директору.
— Ты, чёрт возьми, кто?! — выкрикнула, опешив, рыжеволосая девушка, которую Кай крепко схватил за запястье. Его хватка была сильной, не оставляющей сомнений в его решимости.
— Твой ночной кошмар, — процедил сквозь зубы Кай. — И, если ты со своими подружками отсюда не уберёшься, я не ручаюсь за себя.
— Ты хочешь сказать, что поднимаешь руку на девушку? — с вызовом спросила одна из подружек рыжеволосой.
— А ты думаешь, что нет? — Кай ещё сильнее сжал запястье девушки. Его голос стал ледяным. — Вы сейчас не на девушек похожи, а на последних тварей, — он немного наклонился, его глаза сверкали.
После этих слов он отпустил руку. Наступила тишина. Три девушки, ошеломлённые решительностью и напором новенького, испуганно переглянулись и, опустив головы, поспешно ретировались. Кай не желал лишнего внимания, но получил его сполна. Обернувшись, он увидел Силли, которая стояла совсем рядом, наблюдая за ним.
— Какой мужчина, — прошептала она, её голос звучал с легкой иронией. — Новенький?
Кай немного растерялся, не ожидая такой резкости.
— Д-да, — немного заикаясь, ответил он.
— Тогда понятно, — с улыбкой произнесла Силли, её взгляд скользнул к заплаканной девушке. — Я-то думала, чего ты вмешался.
— Не понял, — нахмурился Кай.
— Просто… — Силли направилась к заплаканной девушке, — …у нас в школе есть правила. Никто не вмешивается в драки.
— Но ты же вмешалась, — заметил Кай.
— Мне можно.
— Почему? Ты что, особенная?
— Чувак, она королева школы, конечно, особенная, — прокричали из толпы.
— Вот как, — кивнул Кай, — хорошо, упустим этот момент. Я не понимаю…
— Парни устраивают драки часто, поэтому многие считают, что правила касаются только парней, — прервала его Силли, поднимая девушку, которую защищала. — Но и на девушек они тоже распространяются. — Ребята, отведите её в медпункт, быстро!
Из толпы выскочили два парня и, не мешкая, повели пострадавшую девушку. Силли пригрозила им, чтобы они её пальцем не тронули. Затем она махнула рукой, и толпа, как по волшебству, растворилась. Подойдя ближе к Каю, она снова заговорила.
— На чём я остановилась?
— На каком-то бреде, — ответил Кай.
— А ты смешной, — улыбнулась Силли. — Я бы не вмешивалась, если бы это не были мои подруги. Как я и кричала, — она повернулась к Каю, — может, ты не застал момент, когда я говорила, что все равны? — Кай кивнул, подтверждая, что слышал. — Я им сто раз говорила, они соглашались, а в итоге такое вытворили. Ненавижу ложь, меня от неё просто выворачивает наизнанку. Если вы не согласны, скажите! Нет, они будут кивать и говорить, что ты абсолютно права.
— От тебя голова болит, ты слишком разговорчива, — потер виски Блэк.
— Не хотела тебя утомить, — поправила Силли юбку. — Я могу вас проводить до директора.
— Вас? — удивился Кай.
— Да, тебя и эту блондинку. Вы двойняшки? Просто невероятно похожи, — Силли взглянула на Стеллу, которая неловко стояла возле окна, скованная и молчаливая. Кай на мгновение забыл о сестре, очарованный новой незнакомкой.
— Да, мы двойняшки, — ответил Кай, — и если тебя не затруднит, проведи нас, пожалуйста.
— Да, с радостью, — ответила Силли, — следуйте за мной.
Кай кивнул Стелле, и та, подхватив его рюкзак, быстро догнала его. Он снова обнял сестру за плечи, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Они шли за Силли, словно два послушных щенка. Силли, тем временем, с лёгкостью собирала свои непослушные пряди в высокий хвост, закрепляя его аккуратной резинкой. Каждый шаг Силли сопровождался лёгким подпрыгиванием хвоста, словно он жил своей собственной, игривой жизнью. Эти динамичные движения, в сочетании с солнечным светом, играющим на её волосах, напоминали Каю грациозный хвост дикой лошади, свободной и независимой.
— Кай, Кай, — пыталась привлечь внимание Стелла, но брат, увлечённо наблюдая за Силли, не сразу её услышал.
— Что такое? — наконец, обернулся он.
— Во-первых, почему ты не отзываешься? — возмутилась Стелла. — Во-вторых, там действительно была драка?
— Да, — коротко ответил Кай, снова переведя взгляд на Силли.
— Что «да»? — недовольно спросила Стелла и, не дожидаясь ответа, ущипнула брата за бок.
— Что ты вытворяешь?! — вскрикнул Кай, от неожиданности.
— Ты меня игнорируешь, всё время пялишься на эту идиотку! — прошипела Стелла.
— Не называй её так, — тихо сказал Кай.
— Всё хорошо у вас там? — Силли остановилась и обернулась к ним. Её чёлка упала набок, создавая неожиданно милый и немного озорной образ, который заставил Кая замереть.
— Да, не переживай, — ответил Кай. — Семейные разборки.
Силли улыбнулась и продолжила свой путь. Через несколько минут они добрались до кабинета директора.
— Всё, мы прибыли, — радостно объявила Силли. — Если вам будет сложно адаптироваться в школе, попросите миссис Ривз, чтобы вас распределили в мой класс. Я не буду возражать.
— Хорошо, — тихо ответила Стелла и, постучавшись, открыла дверь. — Пойдём, — добавила она, переступая порог кабинета.
— Кстати, как тебя зовут? — спросила Силли, когда Кай остался стоять на пороге.
— Кай.
— Интересно. А твоё сердце тоже ледяное? — хихикнула Силли.
— Хочешь проверить? — бросил Кай, чувствуя, как краска заливает его лицо.
— Не знаю, — задумчиво произнесла Силли. — Но скорее всего, любопытство возьмёт своё. Кто знает, может, я окажусь Гердой, — загадочно добавила она и, когда прозвенел звонок, быстро убежала на урок.
Кай, весь пылающий, наконец, вошёл в кабинет, подгоняемый сестрой.
***
— Вот так, после того случая, я и влюбился в Силли, — сказал Кай, завершая свой рассказ. — И через некоторое время мы начали встречаться. Для меня она была такой, как бы так сказать…
— Непредсказуемой, необычной, непостоянной? — предположил Форд, задумчиво почесывая подбородок.
— Загадочной, — добавил Кай, улыбнувшись воспоминаниям.
Форд, конечно, удивился их необычному знакомству, но не слишком сильно. Сам он тоже встретил Силли достаточно необычным образом. С этой девушкой, как признался сам себе Форд, ты испытываешь всю гамму эмоций: от яростной злости до безудержной радости, от раздражительной мелочности до глубокой печали.
— Я тебе рассказал историю нашей встречи, почему она мне понравилась. А почему мы расстались, ты, думаю, знаешь, — вздохнул Кай.
— Да, знаю.
— Тогда у нас больше времени, чтобы сделать все уроки, — с облегчением сказал Кай.
— Это да, — Форд подбирал слова, стараясь сформулировать свой вопрос тактично. — Но, хотел спросить. Тебе Силли до сих пор нравится?
Вопрос застал Кая врасплох. Он замешкался, не зная, как ответить.
— К чему этот вопрос? — немного резко бросил он.
— Просто, как я знаю, Силли — изгой в школе, — начал Форд, стараясь быть деликатным. — И, кажется, она ни с кем не общается. А ты часто с ней разговариваешь, а так же ещё…
— Кто ещё? — грозно перебил Кай. Его голос был настолько суров, что Форд опешил. Брайт интуитивно почувствовал, что упоминание возможной дружбы между Силли и Энтони – плохая идея.
— Я, — пробормотал Брайт. — Точнее, пытаюсь не общаться, но не получается. У неё всегда какие-то проблемы, в которые, как и следовало ожидать, оказываюсь я втянут.
— Она как магнит, притягивающий все проблемы, — спокойнее, чем раньше, заметил Блэк. — Но, если я не ошибаюсь, Стелла просила тебя не общаться с Силли.
— Да, вот не получается, я правда стараюсь.
— Смотри мне, — Блэк говорил серьёзно, его зеленые глаза потемнели. — Если узнаю, что ты причиняешь ей боль, от которой моя сестра будет плакать, знай, я тебе рожу набью, и не только её. А если за всем этим будет стоять предательство, то живым ты не отделаешься.
— Не переживай, наши отношения строятся только на любви и доверии, — сказал Брайт, и его тут же скрутила тошнота. Не от слов о любви и доверии, а от осознания собственной лжи, от измены к своей девушке. Его бесило то, что он делает, зная, что рано или поздно за это придётся расплатиться.
— Ну и славно, — сказал Кай, стараясь сменить тему. — Давай, приступаем к урокам, а то скоро у Стеллы закончится тренировка, мне ещё нужно успеть приготовить ей поесть.
Кай вытащил телефон, экран которого осветил его лицо. Быстрыми движениями он открыл заметки, где, судя по всему, уже был составлен подробный список заданий. Он начал зачитывать пункты, перечисляя предметы и объём работы для Форда – математика, физика, история, какие-то дополнительные задания. Список казался бесконечным, и голова Форда закружилась не только от количества, но и от сложности задач. Он представил себе горы учебников, бессонные ночи и всё нарастающее чувство отчаяния.