Глава 14. «Прыжок»
Наконец-то Окрылённый серьёзно вышел на ринг.
Как бы гадко не было признавать то Феанору, но этот парень действительно был невероятно талантлив. Способен одним только незримым жестом привлечь к себе всё внимание, где бы он не находился, а затем своими пламенными речами проявить все сокрытые на глубине души потаённые чувства слушателя. Поджечь его. Заставить сражаться. Он безоговорочно знал, что было нужно толпе. Он дарил им эмоции, решительность, храбрость где-то даже граничащую с глупостью. Да и сам он, в прочем, не тратил времени на расчёты и хоть какую-то примитивную рациональность, поддаваясь мгновенным порывам и внезапным желаниям. А самым скверным было то, что ему всегда всё просто сходило с рук... Всё, что бы он не затеял.
Феанор никак не ожидал настолько немыслимых успехов юного лидера. Его первое впечатление о парне было как о каком-то глупом, иначе даже и сказать нельзя, малолетнем выскочке, чёрт знает что о себе возомнившем.
Очкастый наивно предполагал, что противостоять этому незначительному сбою в нерушимой, проверенной веками системе будет проще простого, как какой-то назойливой мелкой букашке, которую в любую секунду можно без колебаний прикончить. Но сейчас же, увидев «мелкую букашку» в живую и столкнувшись со всем этим разрушительным хаосом, что так щедро посетил в Империи Окрылённый, Феанор наконец-то осознал с кем имеет честь бороться.
Одичавшая толпа, собравшаяся на главной площади, была и в правду внушительных масштабов. И все они были без сомнений настроены на кровопролитие.
Но люди вновь их превосходили. И по численности, и по снаряжению. Сотни звериных мятежников могущественно затмевали тысячи специально обученных и превосходно оснащённых оружием человеческих солдат.
Как только он, гордо ведущий за собой целый легион, впервые узрел Окрылённого с его последователями, тут же преисполнился полной уверенностью в своей победе. Но где-то, между первыми надменными впечатлениями о парне, звонко дрожали и нотки неподдельного к нему уважения.
- А вот и вы! - Глядя Феанору прямо в глаза азартно воскликнул Рейвен сквозь далеко не приветливую улыбку, - А мы вас тут уже заждались!
Очкастый не разделял с ним столь весёлого настроения. Молча, он жестом дал некий знак своей армии и те в тот же миг направили на желтоглазого свои многочисленные ружья.
- Сейчас же сдавайся и распускай народ, тебя ждёт суд с участием самого Его Величества Императора. - Холодно произнёс Феанор, кипящий ни чуть не меньшей решимостью, нежели сам Окрылённый.
- А иначе что?
Парень стоял под многочисленными прицелами как-то чересчур уверенно и расслабленно, сунув обе руки в карманы своего старинного, вульгарно пропитанного табаком пальто, которое, по видимому, носит круглый год. Он неустрашимо глядел врагу прямо в глаза, нахально приподняв одну бровь.
- А иначе мы прикончим тебя прямо здесь. - Феанор презрительно сморщился. Его просто выводила из себя эта дурная самоуверенность собеседника. Он блефует, или же и впрямь не осознаёт всей опасности своего поистине бедственного положения?
Окрылённый блеснул клыками. Его безоговорочно убеждённый в собственном преимуществе взор целенаправленно скользнул по одной из его приверженцев, крольчихе с псевдонежными наколками на руках. Та, кратко кивнув, в тот же миг ловко нырнула куда-то в пучины толпы.
- Рейвен всегда носит с собой револьвер в кармане. - Рычащим шёпотом сообщил стоящим рядом девушкам Зак, - Почему бы ему просто не прикончить этого ублюдка?
- Если он сейчас выстрелит, люди мгновенно убьют его... - Так же шёпотом отозвалась Ибис.
С каждой свинцовой секундой, опрометчиво отскакивающей от циферблата, обстановка на площади стремительно накалялась. Считанные мгновения, пока Клеа вновь не показалась из столпотворения, проползли тягучей, до остроты опасной вечностью.
А ведь вернулась она не одна.
- Жан... - Неожиданно даже для самого себя прошипел в пустоту Феанор, стоило ему лишь завидеть ломкую, костлявую фигуру своего старшего брата.
Жестоко заломав ему руки, его вели прямиком в хищные лапы Окрылённого. Голова его была обречённо опущена и откуда-то с лица размеренно, монотонно капали крупные, багровые капли крови.
Феанор и сам не до конца понял, что почувствовал в тот бесцеремонный момент. Отвращение, жалость, страх? Единственное, что он сумел бы сказать наверняка - таким Жана видеть ему раньше отнюдь не приходилось и эта режущая глаза картина показалась ему крайне «необычной», можно даже выразиться - экзотической.
Где-то в пыльных, забытых даже им самим чертогах души затесалась неоправданная издевательская насмешка над увиденной им жертвой. Ядовитая, бесчестная ирония.
«А ведь только недавно ты высокомерно возвышался надо мной, урод.»
Окрылённый грубо схватил приведённого к нему человека и резким, неуловимым рывком твёрдо представил револьвер к его виску:
- А что ты ответишь на это, мсье Нуаре Де'Поль?
Манипуляция. Самая бездарная манипуляция за всю жизнь Феанора.
- Думаешь, меня это остановит? - Нарочито медленно произнёс парень, позволяя окутать каждое произнесённое им слово безразличному, мёртвому холоду.
Кажется, по изувеченному телу Жана пробежала паническая судорога.
В тот же момент Феанора в ужасе прострелил прозрачный взгляд его брата. Взгляд, разрывающийся бесконечным отчаянием. Кажется, и без того измученное тело парня оцепенением сковал разряд безумного страха. Дыхание заметно участилось, в лёгкие осел шершавый, удушающий камень.
Жан надеялся на Феанора. Слепо доверил ему свою жизнь, своё непременное спасение.
Кажется, Жан впервые в жизни столкнулся со столь откровенным, прямолинейным предательством.
И что теперь?..
Блондин пронзительно смотрел очкастому прямо в глаза, словно пытаясь отыскать в них хоть каплю блефа, искусной фальши. Это ведь его родной брат, он не может отвернуться от него!
Безразлично подставить его под удар...
Равнодушно кинуть его на растерзание этим монстрам...
Феанор так же смотрел на Жана. Стойко, отчасти стеклянно, не сводя глаз.
Отведёт взгляд - проиграет.
Рейвен, беспросветно не замечая немой перепалки аристократов, или же мастерски её игнорируя, лишь напористее прижал дуло револьвера к голове голубоглазого, как бы подтверждая тем свои намерения сию же минуту того прикончить.
- Делай с ним, что хочешь. - Ударом ниже пояса завершил акт своего хладнокровия Феанор.
Ибис и сама не заметила, как в неистовом волнении сжала свой рот обеими ладонями. Она пристально наблюдала за всем происходящим, боясь лишний раз моргнуть, упустить хоть дуновение разворачивающегося шторма. Сейчас здесь решались судьбы. И не только исход старшего наследника герцогства Нуаре Де'Поль, но и путь дальнейшего восстания. Что будет с Рейвеном, сумеет ли он продолжить своё дело? Кончится ли всё здесь и сейчас? Или же это только начало?
Ибис никогда не имела братьев или сестёр, но всё же имела представление, что же сейчас творится в душе у этого бледного, едва держащегося на ногах человека, только что за секунду преданного своим близким. Прожив какое-то время в доме Нуаре Де'Поль, она сразу же поняла, что между братьями существует некая напряжённость и даже своего рода неприязнь, но тогда она и подумать не могла, что всё обернётся подобным образом. Возможной гибелью господина Жана.
И сейчас она неожиданно поймала себя на мысли, что искренне ему сочувствует.
Внезапно прямо у уха Окрылённого просвистел, несомненно, смертоносный выстрел, от которого тот, к счастью, вовремя отскочил.
Несмотря на это, ни одна мускула на лице желтоглазого не дрогнула. Он так же крепко сжимал своего заложника, даже и не думая отступать. Смерть ничуть не пугала его.
- Кажется, сдаваться он не собирается... - Мимолётно уловило ухо Феанора голос одного из близстоящих солдат, от чего тот в презрении до боли сжал челюсти.
- Огонь! - Не долго думая скомандовал армии очкастый.
И тут же площадь без колебаний оглушил шквал многочисленных выстрелов. Окрылённый тут же кинулся в сторону толпы, и всё же ранений ему избежать не удалось. Прямое попадание в ладонь.
Ибис испуганно взвизгнула и бросилась в сторону раненного лидера, но, схватив девушку за запястье, её вовремя остановил Зак.
- Ты спятила?!
- Отпустите! Я могу ему помочь!
- Сейчас не время!
Но красноглазая не желала его слушать. В ту же секунду она, будто одичавшая, укусила Зака за сцепившие её руку пальцы и стрелой кинулась к Окрылённому.
Толпа тут же отреагировала на ранение своего лидера неистовым бешенством, утопая в безграничном возмущении и гневе. Разъярённые полузвери свирепо наступали на людские полка и атаковали их, невзирая на бесчисленные летящие в них снаряды. Начинался хаос, жестокая давка, и, как жадно того желали варварские зверолюди, кровопролитие.
- Рейвен! - Окликнула желтоглазого подбежавшая к нему Ибис.
- Мне нужно обмануть людей. - Сквозь жгучую боль, сцепив зубы, прошипел Окрылённый.
- Как?
- Им нужен я. Сделаю вид, что сбегаю. Эти подонки помчатся за мной, а остальное восстание поведёт Вахтанг.
- Я отправлюсь с тобой!
- С чего бы? Со мной итак будет Клеа и этот никчёмный человечешка.
- Я - целитель! Я помогу тебе с раной!
Много времени на размышление Рейвену не понадобилось. Невыносимая боль в руке в тот момент просто не оставляла ему выбора.
- Агх, ладно. Бежим!
Ибис просто поражалась способности Рейвена общаться с Клеей одним только взглядом. Кажется, крольчиха настолько хорошо его знала, что любой новоиспечённый план парня заранее был ей уже известен и досконально понятен. Скорее всего именно по этой причине Окрылённый и избрал её в роли своей правой руки. В их тесных взаимоотношениях сомневаться было поистине глупо.
А ещё девушку восхищало то, как бодро и ловко раненный желтоглазый преодолевал препятствия в виде перил случайных балконов, взбираясь по ним на самую крышу высоченного здания и с какой точностью в долю секунды он помогал туда же взбираться и ей самой.
Прямо за ними хвостом с поля битвы тянулись и пылкая Клеа со своим обречённым пленником.
Люди тоже не спали. Столь нахальный побег своей главной цели пропустить они попросту не могли и молниеносно последовали за беженцами следом.
Этого то и ожидал Рейвен.
За беглецами без устали гремели случайные, опрометчивые выстрелы, надеющиеся случайно попасть хоть в кого-то из них.
Как и ожидал желтоглазый, никто из людей даже и не подумал подниматься за ним на щедро украшенные богатые крыши, что даровало ему невообразимое преимущество. Тенью скользя по непредсказуемым кровлям он уверенно стремился к одному единственному месту. К берегу моря.
Поначалу Ибис наивно предположила, что парень держит путь к галеону «Вендетта», дабы благополучно на нём уплыть, но позже осознала, насколько абсурдно звучала эта догадка. Рейвен не из тех, кто бы подставил своё убежище и свою команду под удар. Раскрывать врагу существование «Вендетты» точно не входило в его планы.
Они направлялись к обрыву. К скалистому, крутому морскому берегу.
Парень искусно избегал взглядов людей, будто бы на интуитивном уровне прячась средь многочисленных деталей Столицы. Крыши вскоре остались позади и Окрылённый мастерски озадачил преследователей своими петляниями по оставшимся немногочисленным переулкам.
Рейвен даже не подозревал как безмерно в эти моменты восторгалась им Ибис. По её мнению, он просто был рождён для того, чтобы одержать победу над человеком.
И вот даже такой гигант, как Столица, остался позади, но только не преследователи, хищно бегущие за ними по пятам.
Впереди расцвёл во всей своей угрожающей красе каменный обрыв. Резкий, грубый спуск к воде. Под ногами вместо поросшей мхом старой плитки зашуршала острая, скалистая галька.
Но Окрылённый не останавливался.
- Р-Рейвен! Мы же разобьёмся! - Сбивчивым дыханием выкрикнула желтоглазому Ибис.
Парень решительно схватил девушку за руку и кинул ей через плечо:
- Нет, не разобьёмся!
Только блондинка хотела возразить ему и вполне оправданно поинтересоваться, откуда он вообще об этом ведает, как земля фамильярно исчезла из под ног.
И под ними открылся вид на остроконечные, топорные скалы и тёмные пучины глубокого моря.
Это было безумием.
Откровенным, абсолютным безумием.
Но безумие по неизвестному стечению обстоятельств всегда беспрекословно подчинялось Окрылённому.
Он ничего не боялся. Он будто бы наслаждался секундным ощущением полёта.
За ними последовали выстрелы. Пустые, бессмысленные метки свинца в пустоту.
Горькая вода мгновенно сомкнулась у них над головами.