Глава 6. «Луна»
Плотина Мари. Выдающееся сооружение, построенное век тому назад из одного только дерева. Головокружительное достижение людей, будоражущее разум, успевшее прославиться своей непоколебимой прочностью. Эта плотина когда-то преградила путь одной из самых больших рек Империи, реке Гаелл, олицетворяя тем самым человеческое превосходство над природой. Позже на месте её русла люди возвели такой же невообразимый город - Столицу.
Рейвен умиротворённо стоял на самом краю Мари, будто зачарованный взирая на внушительных размеров город, что во всей своей величественной красе раскинулся прямо перед ним. Столица всецело погрузилась в ночной непроглядный мрак, роскошные поместья и особняки потухли, слились воедино с окружающей темнотой в гармонии. Просторные, но невольно скованные незримыми рамками улицы опустели, застыли в безмолвном напряжении, будучи наготове, словно с секунды на секунду на их каменных поверхностях что-то должно было произойти. Но ничего не происходило. Время будто остановилось.
Столицу со всех сторон облепили мелкие, скромные скопления соседних городков, старающихся походить на этого безмерного архитектурного гиганта, но выглядящие по сравнению с ним поистине нелепо, а вдалеке, за всеми этими домами, вплоть до самого горизонта идеально ровными квадратами землю покрыли, усыпали своей многочисленностью, бескрайние поля, все до единого принадлежащие людям-аристократам.
Неужели жители этих городов не боятся, что в один ничем не примечательный день плотина Мари... Прорвётся? Если это когда либо и произойдёт, пускай даже и по малейшей случайности, то Столицу и всё её окружение уничтожит, безжалостно сотрёт с лица земли своей разрушительной силой река Гаелл, сравняет всё человеческое величие с землёй.
Отступив от края плотины на несколько бездумных шагов, Окрылённый неспеша обернулся и пред ним предстала совершенно иная сторона сего места - сама Гаелл. Толщи её кристально чистой воды, отражающие в себе хаотичные вкрапления света на небе - звёзды, в последнее время поднялись почти до самого края Мари, готовые в скором времени начать через неё опасно переливаться. В едва заметных гладких волнах, которые с особой лаской созидал прохладный ночной бриз, игриво переливался мягкий свет полуночной луны, отдающий приятной желтизной. Казалось, что река перевоплотилась в целое море, ведь ни одного её края обнаружить в этой кромешной темноте не удавалось.
Что Рейвену больше нравилось созерцать: город, или же воду, определиться не составляло труда. Выбор казался очевидным. Столица, по его мнению, всего навсего являлась бездушным воплощением человеческой властности, бесконечной одержимости чем-то большим и жадности, в то время, как Гаелл - воплощением бессмертной красоты истинного могущества и несокрушимости.
- Ха-ха, забавно... Не ожидал, что ты действительно придёшь, Окрылённый... - Прогремел сзади глухой, басистый голос.
- Вахтанг. - Лестным, но крайне не добрым голосом отозвался Рейвен, медленно оборачиваясь, - Или же мне лучше называть тебя «Хищник»?
Из тьмы навстречу парню вышел нечеловеческих размеров мужчина, уставшее и отнюдь неприветливое лицо которого внезапно треснуло в широкой пугающей улыбке, обнажив пожелтевшие клыки-иглы. Его щёки полупрозрачной плёнкой обрастали переливающимися на лунном свете бирюзовыми чешуйками, а на широкой шее красовались шрамы, будто бы оставленные лапой медведя по величине. Вахтанг был облачён в лёгкие, но, к слову, весьма устрашающие доспехи и носил при себе массивный обоюдоострый меч, повесив его на ремне, перекинутом через плечо. Его волосатые, мощные руки имели отростки в виде перепончатых плавников, заточенных на концах до остроты, а немигающие глаза одичавши сверкали сквозь ночной мрак.
- Переходи сразу к делу. Что тебе от меня нужно? - Рейвен, ни на секунду не сводя глаз с собеседника, сунул руку в карман пальто, нащупывая там знакомый револьвер.
- Я вызвал тебя сюда, чтобы предложить объединиться.
- Объединиться? И зачем мне это?
- Мои ребята тоже желают поднять восстание. Не думаешь, что наши силы были бы тебе полезны?
Парень настороженно нахмурил брови. Лишние зверолюди ему бы точно не помешали и будь то обыкновенные жители Империи, он бы без раздумий согласился. Но существует одно весьма спорное и затруднительное «но». "Ребята" Вахтанга - это безумные головорезы, пожирающие человеческую плоть. Та самая группировка, набирающая всё большую огласку в последнее время, безжалостные полузвери-людоеды. Иначе говоря - «Хищники».
- Не сказал бы, старик, что я тебе доверяю. - Со вздохом ответил Рейвен, крепче сжимая в ладони оружие, - Где гарантия, что в удобный момент ты не вонзишь мне нож в спину?
- Сам подумай. Наши цели совпадают! - Грозно вышагивая начал надвигаться на собеседника мужчина, - Ты хочешь освободить полузверей, а я хочу поработить людей. Действительно считаешь, что мне выгодно терять такого лидера, как ты, за которым зверолюди идут толпами?
Вахтанг неожиданно остановился в метре от Окрылённого, пристально вглядываясь ему в глаза, и протянул ему свою правую ладонь:
- Я всего лишь хочу, чтобы мы слегка помогли друг другу. По рукам?
Рейвен задумчиво промолчал, глядя на протянутую руку и, наконец-то решившись, пожал её:
- Но помни, Вахтанг, я до сих пор тебе не доверяю.
- Я ещё докажу тебе свою верность, не беспокойся...