» глава 4
Сколько бы Джо ни искал выходы из сложившейся ситуации, у него ничего не получалось.
Айе некуда было идти. С места работы, которое, кстати, давало ей комнату в общаге, её выгнали при непонятных обстоятельствах. Девушка сама не помнила. Лишившись работы, она осталась и без крыши над головой. Возвратиться на свою малую родину тоже не могла. Почему, Джо так и не допытался. Попытался было определить её в гостиницу или хостел, но девушка отказалась под предлогом нежелания оказываться должной. Ты и так уже должна, подумал про себя Джо, но не стал озвучивать.
На том и решили, что Айя съедет, как только найдёт работу.
Джо всё ещё напрягало нахождение девушке в доме, и его сверлили мысли подозрения. Друзей в полиции, которые могли бы проверить её личность, у Джо не имелось. Уходя и возвращаясь, он проверял свой мини-сейф, куда убрал все ценные вещи. Правда, ключи девушке пришлось выделить. Так, на случай ЧС.
Впрочем, Джо скоро привык, что по приходу домой его кормили, а потом просили что-нибудь рассказать. Давно он не чувствовал на своей персоне такого внимания. Джо тщетно заглушал в себе это, но в какой-то момент понял: насколько одинок, за годы отдалившись от окружения и не заводя дружбу даже с коллегами-мужчинами.
Теперь же каждый вечер не был похож друг на друга.
Айя жила у него уже почти две недели. Поиски работы не увенчивались успехом. Там, где зарплаты хватало бы на проживание, требовали хоть какого-то свидетельства об образовании. А другие варианты смысла рассматривать не было. В то же время жить на что-то необходимо.
Однажды Джо решил поговорить с ней по этому поводу. Но в тот вечер они только разругались.
— Когда уже ты найдёшь хоть какое-нибудь место?! — повышал голос Джо.
— А что я могу сделать? — Айя обхватила себя руками, что делала постоянно, когда волновалась, расстраивалась или задумывалась. И невозможно определить, что именно овладело ей в этот миг.
— Искать в разных местах, а не бросать всё после пары неудачных попыток!
— Не пары... — она надулась и отвернулась.
К Джо закрадывалась догадка, что девушка особо-то и не искала, успокоившись, что жильё и еда есть, а остальное не важно.
— Я не собираюсь до скончания веков терпеть тебя в этом доме! — хотя мужчина и горячился, но это было неправдой.
— Ну и замечательно! Живи тут один, вечно! Со своей тупой ненавистью! До свиданья!
Айя схватила рюкзак, покидала туда вещи и ринулась к двери.
Джо поразился её действиям, но слова уже слетели с языка.
— Пожалуйста, не задерживаю!
Она хлопнула дверью, оставив мужчину в тишине. Он несколько секунд стоял в замешательстве.
«Она это серьёзно? На улице будет ночевать?» — с иронией подумал Джо.
Но она не вернулась ни через пятнадцать минут, ни через полчаса.
Назло заморосил дождь. Хотя весна уже и наступила, сырой холод пробирал основательно.
Джо не то чтобы забеспокоился, но жалел за сказанные слова. Общество этой девчонки за такой короткий срок изменило его рутинную однообразную жизнь, он не мог этого не признать, несмотря на всё своё разочарование в людях, не только в женщинах. А она просто взяла и успокоила одним своим нахождением рядом. Джо вдруг начал чувствовать ответственность за это странное создание. Как так случилось? Жизнь — само противоречие.
Так чего же он ждёт?
Джо выругался и, схватив пальто, вышел из квартиры. В два счёта преодолел лестничные пролёты и выскочил на улицу под дождь. Оглянулся, куда бы могла она убежать? Скрипнули ворота, закрываясь за ним. Куда? В центр? На вокзал? Джо завернул на перекрёстке. Дождь хлестал в лицо, подошвы скользили по тротуару. Без очков сквозь пелену Джо плохо видел. Да ещё слепящие фары машин.
Как смог различить маленькую фигурку, свернувшуюся под козырьком у ярко-подсвеченной витрины, он сам не понял. Джо взволнованно подошёл к ней и убрал с лица упавшие волосы. Волна облегчения прошлась по всему телу. Айя. Но...
Почему она без сознания?!
— Айя! — он пощупал пульс – есть, потрепал по плечу, пытаясь привести в сознание.
Бесполезно.
«Надо в тепло!»
Он подхватил ей, такую хрупкую и маленькую, и помчался домой, кляня себя и умоляя, чтобы это был обычный обморок.
˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜
— Я не знаю, что произошло, — растерянно повторяла в очередной раз Айя.
Она пришла в себя совсем скоро, Джо почти ничего не делал ради этого, и теперь сидела с горячим чаем, укутанная в одеяло, согреваясь.
— Просто бежала непонятно куда, а потом голова закружилась... и ничего не помню.
Джо сидел напротив и разглядывал её.
— Раньше это случалось? — спросил он.
— Чтобы я убегала?
— Да нет же. Обмороки. Такое было?
Айя мотнула головой, но как-то неуверенно. Джо вздохнул.
— Зачем ты вообще убежала?
Она хмуро зыркнула на него и натянула плотнее одеяло.
— Ты постоянно чем-то недоволен. И я понимаю, что почти сижу на шее, но не могу с этим ничего поделать. Не могу взять и уйти.
Джо скрестил руки на груди, всем видом показывая, что не верит.
— Это больно, — пробормотала Айя.
— Что?
— Было больно, когда я отдалялась. Меня будто тянуло назад. Даже когда ты уходишь на работу больно. Но в этот раз было вообще невыносимо, наверно, поэтому я отключилась.
— Хочешь сказать, тебя тянет в эту квартиру магнитом? Ты что, мой энергетический вампир? — Джо поздно понял, что в голосе прозвучало больше сарказма, чем рассчитывал.
— Шутка, — буркнул он и разбрал со столика пустую кружку.
— А может, это так и есть? — вдруг произнесла Айя.
— Брось, ты просто переволновалась.
— Послушай, — настаивала Айя. — Каждый раз, когда я остаюсь одна, мне больно, как если бы моё тело расщепляли по клеточкам. Я плохо сосредотачиваюсь и не могу элементарно стоять на ногах. В голове крутится полный бред. Вчера я на несколько минут забыла, где нахожусь.
— Если всё так плохо, почему ты раньше не сказала?
— Потому что как только ты возвращался, всё проходило, и у меня будто сил прибавлялось.
— Завтра проконсультируюсь с коллегами, — задумчиво произнёс Джо. — Возможно, на психическом уровне...
— Я не психичка! — перебила его Айя. — Мне просто плохо, когда тебя нет. Поэтому я всегда должна быть с тобой.
Джо опешил.
— Слушай, мы оба устали, — он выдохнул и по привычке потёр шею. — Я узнаю по поводу твоего случая, а сейчас и тебе, и мне нужен отдых.
— Ты не понимаешь! — неожиданно сорвалась на крик Айя. — Это моя задача! Я должна это сделать! Я должна...
Но застыла на половине фразы и отвернулась.
«Неужели так серьёзно? Странно, что я не замечал раньше», — думал про себя в это время Джо, вспоминая знакомых психотерапевтов.
Тишина длилась пару минут. Джо уже решил, что разговор окончен, но Айя едва слышно прошептала:
— Можешь мне не верить, но я видела тебя до нашей встречи.
— Возможно, рекламу клиники крутят...
— Это была не реклама. Когда я шла на приём, уже знала, как тебя зовут, как ты выглядишь. И... какая у тебя проблема тоже знала. То, что ты одинок, что разочарован в женщинах, потому что тебя бросила девушка и... мать.
Последнее слово она выдавила из себя, зная какую боль от воспоминаний доставляют её слова. Она не видела, но ощутила это где-то внутри.
— Откуда ты?..
— Не спрашивай, просто знала. Когда тебе говорят «персик», ты же сразу представляешь, какой он сладкий и вкусный, но не задаёшься вопросом, откуда знаешь это.
— Но какое это имеет отношение к...
— Не перебивай. Тогда в моих мыслях было только это. Потом я начала вспоминать. Это похоже на всполохи, которые пробирают тебя. Так они неожиданны. Но очень краткие, почти ничего не понятно. Вертится вокруг чего-то, как прескевю или дежавю. Постепенно они складываются...
— И что же это? Что ты вспомнила?
Айя посмотрела на него с грустью.
— Что я не человек.
Свет фар машины из окна осветил её лицо, слишком серьёзное и печальное. Джо опустил голову. Айя, как только узнала, что Джо в юности увлекался фэнтези-фольклором, часто стала рассказывать разные странные истории, но было ясно, что оба воспринимают их как сказки. Сейчас же серьёзность слов девушки насторожила его. Здесь пахнет либо серьёзным психическим заболеванием, либо...
— Я вижу, доктор Лин, — вдруг перешла Айя на официоз. — Вы не верите мне. Но подумайте, во-первых, о матери вы никогда со мной не говорили. А во-вторых, вы начали кое-что чувствовать. Не только со мной что-то не так...
Она встала, всё также кутаясь в одеяло, и поплелась в спальню.
— Почему ты в этом так уверена? — в спину ей спросил Джо.
Айя остановилась в дверях и ответила, не оборачиваясь:
— Потому что тоже испытываю это. Покой, свободу и любовь.
Джо в два шага преодолел расстояние между ними и развернул её за плечи к себе.
— Повтори, что ты сказала?
— Моя задача, зачем я пришла. Чтобы ты вспомнил эти слова. Вспомнил что такое счастье. И тогда я исчезну...
Она говорила, а у Джо внутри всё переворачивалось и сжималось. Зачем она объясняет это, зачем озвучивает то, с чем он боролся всё это время? Она не может так грубо насмехаться над ним, нет!
— ...исчезну и больше не потревожу.
— Нет, — он встряхнул её за плечи. — Что ты говоришь! Я не выгоняю тебя. Прости за те слова. Но не бросайся такими выражениями!
— Такова моя функция. Ты станешь счастливым, а меня не будет, и ты забудешь. Не беспокойся.
Айя подняла на него глаза и печально улыбнулась. Мгновенный порыв — и Джо прижал девушку к себе. Её плечи тихонько задрожали, и он коснулся губами её макушки, успокаивающе гладя по спине. Одеяло соскользнуло на пол.
«Как же не беспокоиться. И забыть тоже. Ведь... я не могу отпустить своё счастье.»
Чувствовать это маленькое существо в руках было чуть ли не самым прекрасным за всю жизнь. Слышать, как она дышит, ощущать её тепло. Да, Джо давно забыл каково это — быть влюблённым. Но в этот раз совсем иначе. Всё, что было в ней, наполняло и его, и хотелось растопиться в собственном тепле и слиться в единую яркую вспышку. Эти мысли так неожиданно озарили Джо, что он не сразу применил их к себе. Однако они были такими естественными и правдивыми. Как первая влюблённость в школе. Но Джо давно уже не подросток, и чувства намного сильнее.
Айя немного успокоилась и притихла в его руках. Джо мягко поднял её лицо и посмотрел в ещё влажные от слёз глаза. Она попыталась высвободиться, но Джо притянул её ближе и поцеловал. А когда отпустил, подумал, не убежит ли она снова, с таким взглядом девушки он столкнулся.
Джо хотел было попросить прощения и уйти, но оказался в объятиях Айи. Она ответила на поцелуй, и они уже не смогли остановиться.