» глава 3
Вспыхнули включённые лампы, освещая гостиную. В комнате было тепло, как в сауне, по сравнению с улицей. Вошедшие ощутили, будто их обволокло в мягкий кокон с обогревателем. Джо быстрее снял промокшее насквозь пальто, расправив, повесил сушиться и пошёл на кухню поставить чайник. Если не согреться сейчас чем-то горячим, на завтра придётся очень некстати брать отгул.
Всю дорогу он размышлял, как быть с «этой женщиной». Отправить её в гостиницу? Да у неё наверняка и денег нет. Но оставить у себя! Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Пусть воспользуется его телефоном, звонит знакомым, друзьям, кому угодно, но...
— Я могу этим воспользоваться? — спросила девушка.
— Да, — ответил он, даже не взглянув, предполагая, что она имеет в виду телефон.
А потом поднял на неё глаза. Навязавшаяся «пациентка» с самым невозмутимым видом вытирала волосы полотенцем. ЕГО полотенцем. «И хватило же наглости залезть в ванную?!» Возмущаться и вырывать полотенце было бы ребячеством. Джо скривился.
— Можете взять телефон и позвонить, — только и сказал он.
— Куда? — продолжая вытираться, поинтересовалась девушка.
— Это мне надо у вас спросить. Не знаю. Родственникам, друзьям. Вы же где-то раньше жили. Пусть они вас заберут.
Девушка опустила руки. Длинные русые волосы рассыпались по плечам.
— Я же сказала – мне некуда идти. У меня нет знакомых, родителей тоже. А ещё нет денег.
— Так посмотреть, у вас ничего нет, — буркнул Джо.
— У меня есть я, и это самое главное, — заявила она и ушла в ванную.
А Джо стоял и колебался. Допустим, она переночует, думал он, а завтра на свежую голову что-нибудь решу.
Когда девушка вернулась, Джо преградил ей дорогу:
— Раз уж вы не сообщаете мне ничего, тогда можно взглянуть на ваш паспорт?
Вопрос застал её врасплох. «Ага, попалась!» Но девушка вдруг отступила и иронично взглянула на него.
— Думаете, я мошенница? Какой вы недоверчивый, — усмехнувшись, она пошарила в своём гепардовой расцветки рюкзачке и протянула Джо документ.
Он повертел его в руках. Паспорт как паспорт. Имя, фамилия, дата рождения (да ей всего 19!), прописка в каком-то городке, о котором Джо никогда не слышал, но то, что она англичанка его немного успокоило. Конечно, никто не мог дать гарантии, что документ не подделка. Но всё же...
— Я возьму его, как гарантию того, что вы не обчистите квартиру, — и он кивнул, приглашая в гостиную.
Он не видел, что девушка довольно улыбнулась и последовала за ним, рассматривая каждый уголок комнаты. Джо выделил ей спальню в конце квартиры, решив, что лучше уж спать на диване в гостиной и услышать, если она всё-таки сбежит, прихватив что-то с собой.
Девушка лучезарно улыбнулась и уставилась на Джо снизу вверх. Только сейчас он заметил, какая она миниатюрная.
— Что вы так смотрите?
Она покачала головой, не отводя взгляда. Джо нахмурился и вернулся на кухню.
— Можно воспользоваться ванной? — ринулась она за ним чуть ли не вприпрыжку.
— Вы бы и без моего разрешения это сделали, — не сдержавшись, съязвил Джо.
Девушка рассмеялась.
— Да ты умеешь шутить! — и скрылась за дверью ванной.
— Когда это мы перешли на ты?!
— Когда ты разрешил мне остаться! — весело объявила она, и в ванной послышался шум струи воды.
Джо тихо выругался.
Пока девушка принимала душ, он успел переодеться в домашнее, запихнуть разогреваться в духовку пиццу и отправиться в путешествие по воспоминаниям. Не очень приятным. В те времена, когда он жил здесь ещё не один, когда вечер всегда был чем-то особенным, независимо от погоды на улице, в доме, нет, в его душе царил покой и счастье.
Джо стоял у окна и слышал, как льётся вода в ванной, тоненько свистит, закипая, чайник. Прямо как тогда. Он был юн и полон надежд на будущее. А потом жизнь будто накрыли чёрным затхлым покрывалом, не давая проходить хоть капельке света внутрь. Так, что Джо уже и забыл каково это, дышать свободно и идти вперёд. Осталась одна духота и серость жизни. А виноват в этом уж точно не он! Абсолютно!
И сейчас, вспомнив, кто плещется в его ванной, Джо пробрало, он скривился.
Вода стихла, и дверь отворилась на маленькую щёлочку.
— Извини, можешь подать мне рюкзак, пожалуйста? — попросила девушка.
Джо нехотя сделал это, но она не закрыла дверь, будто не решалась сказать что-то ещё.
— Понимаешь, у меня вся одежда промокла, — наконец произнесла она, и до Джо сразу дошёл смысл её просьбы, но он промолчал, желая узнать, как девушка выкрутится.
— Короче, мне нечего надеть, — выдохнула Айя.
— Что, ты сама себя уже не устраиваешь? — фыркнул Джо.
— Очень смешно.
— Ладно, найду что-нибудь...
Джо порылся в вещах, которые точно не будет уже носить, и выудил светлую видавшую виды рубашку и треники.
Переодевшись, девушка выглядела забавно. Одежда висела на ней мешком, хотя она закатала рукава и штанины и затянула резинку на трениках. Джо вдруг посетила мысль, в белье ли она, но он тут же затолкал её поглубже.
— Это твой ужин? — девушка изумлённо указала на парившую на столе пиццу.
Джо хмуро глянул на неё, а Айя неожиданно предложила:
— Давай я что-нибудь приготовлю, — и направилась к холодильнику.
Джо вдруг ощутил себя старшеклассником, который впервые привёл домой свою подружку и теперь волнуется, как бы она не нашла его развратные журнальчики.
— Да тут практически пусто! — поразилась Айя, выглядывая из-за дверцы.
— Обычно я не ем дома, — Джо разрезал пиццу, уже умял одну долю и отвернулся.
Девушка фыркнула, и за кухонной стойкой загрохотала посуда и зашуршали пакеты.
— Ты что делаешь?! — в недоумении воззрился на неё Джо.
Айя по-хозяйски пролезла по верхним полкам.
— Честно, не знаю что можно приготовить из листьев салата, лапши и подозрительного вида заправки, — бормотала она, без зазрения совести игнорируя Джо. — Тут ни одного слова понятного, значки какие-то...
— Положи на место.
— Но есть-то что-то надо.
— Положи. И не хозяйничай на моей кухне.
— Ладно, — она хмыкнула, подошла и села напротив него.
Джо перестал жевать и окинул её хмурым взглядом.
— Можешь доесть пиццу.
Сказав это, он помыл руки и с кружкой чая ушёл во вторую комнату. Эти ежедневные отчёты у Джо уже сидели в печёнках, но именно на них приходится тратить больше времени, в то время как он мог заняться докторской, над которой работал уже несколько лет. Включился компьютер, и Джо углубился в таблицы и тексты. Время шло в неопределённом ритме: то зависало, когда он не мог определиться с правильной формулировкой, то бежало, когда мысль лилась сама собой. Мужчина даже не замечал телодвижения на кухне. В какой момент строчки начали сливаться, он тоже не понял. Ему показалось, что кто-то позвонил в дверь.
— Я открою!
Этот голос. Такой мягкий, чистый и такой родной. Входная дверь с щелчком закрылась, а потом в комнату вошла она, улыбаясь. Она всегда улыбалась, когда приходила к нему.
— Ошиблись квартирой, — объяснила девушка. Кончики её длинных золотистых волос защекотали Джо шею, когда она наклонилась и положила подбородок ему на плечо.
— Ты так много времени тратишь на диссертацию, — вздохнула она.
— Когда закончу и защищу, смогу открыть свою собственную клинику, — заверил её Джо. Тот, ещё совсем юный.
— И зачем тебе это?
Джо рассмеялся и поцеловал её, но в душе у него сделалось нехорошо. Почему она никогда не радуется за него? Не поддерживает?
— Мэл... — проговорил он и снова потянулся к ней, но вдруг почувствовал тычок в плечо.
И открыл глаза.
— Нет, доктор Лин, это я.
Джо окончательно проснулся и уставился на незнакомку. Потом сообразил, что это девчонка, которая увязалась за ним сегодня, и устало потёр глаза.
— Чем это пахнет?
— Я лапшу приготовила. Не думаю, что той пиццей можно было наесться. Идём!
Джо хмуро последовал в зал. На низком стеклянном столике у дивана действительно стояла кастрюлька с лапшой и две глубокие миски. Он с подозрением понюхал красно-жёлтое варево и попробовал. Девушка тоже взяла себе порцию.
— Ты всё-таки добавила тобадзян[1]?
Айя удивлённо посмотрела на него.
— Тобадзян. Ту заправку, которую я сказал не трогать.
— А, ну да, — улыбнувшись, кивнула девушка. — Лапша какая-то безвкусная была.
— Её обычно добавляют в мясо, а не в лапшу.
— Но от этого она ведь не стала менее вкусной!
И Джо не мог с ней не согласиться. На пару они быстро умяли всю кастрюлю, и Айя, не дав и слова вставить, мигом управилась с посудой.
Джо в который раз себя одёргивал: с одной стороны девушка его дико раздражала, но с другой он понимал, что плохого ему не сделали. Близость женского пола его напрягала, и хотелось поскорей избавиться от неё. В то же время он неожиданно осознал, что давно не ощущал этого тягучего и тёплого чувства нахождения рядом с женщиной. И... это было приятно. Едва он расслаблялся и окунался в него, как тут же возникала тупая стена. Джо снова злился.
— Итак.
Джо моргнул и возвратился в реальность. Айя поставила кружку чая перед ним и с точно такой же устроилась напротив.
— Ты молчишь, — констатировала она. — Почему?
Джо усмехнулся. И на этот раз без иронии. Непривычная манера речи Айи забавляла его. Она говорила всё, что крутится обычно в голове, но ты это не произносишь, потому что боишься показаться чумным.
Неосознанно Джо скосил глаза на часы. Половина десятого. Но девушка поняла этот жест как намёк.
— Понимаю, что время уже не для разговоров, — вздохнула она. — Но это важно.
— Почему ты пришла именно ко мне? — вдруг спросил Джо и понял, что сбил её с мыслей.
— Не знаю, — она пожала плечами.
— Ты сама была в курсе, что ничего серьёзного с рукой, но зачем ты пришла? — настаивал он.
Девушка покачала головой.
— Единственное, что мне точно надо было сделать, это прийти в тот кабинет. Это как... — она замялась, — как если бы в голове сидела навязчивая идея, от которой можно избавиться, только выполнив её.
— Навязчивая идея — прийти ко мне на приём? — Джо вздёрнул бровь.
— Не знаю, я не знаю...
Они замолчали. В голову Джо пробралась одна нехорошая догадка.
— Слушай, — осторожно начал он. — Может, тебя подослал кто-то из?..
— Не смешно!
— Я не шутил!
— Кто такая Мэл?
Джо застыл и нахмурился. Откуда эта девчонка?..
— Ты разговариваешь во сне, — будто прочитав его мысли, ответила она. — Так кто она?
— Не твоё дело, — Джо хлебнул чай.
— Это из-за неё ты так ненавидишь девушек?
— Давай закроем эту тему.
— Нет! Потому что я появилась здесь ради этого!
Айя сама не поняла что выпалила и отвернулась.
— Что ты несёшь? — Джо с грохотом поставил кружку на столик. — И какое ты имеешь право влазить в личную жизнь незнакомого человека?!
— Не злись, — девушка поджала под себя ноги. — Извини, я действительно не знаю, почему сказала это. Но чувствую, что это правда.
— Что-то душит тебя и одновременно рвёт надвое, — почти прошептала она. — Ты борешься с этим, но постоянно натыкаешься на преграду и возвращаешься в прошлое. И с каждым разом всё труднее сопротивляться.
— Чушь!
Джо резко поднялся, отвернулся и отошёл к окну.
— Выслушай, пожалуйста, — попросила Айя. — Чем бы это ни было – навязчивой идеей или совпадением. Хочешь, считай меня сумасшедшей. Но если ты расскажешь мне, станет легче. Так нужно, я знаю. Это единственное, в чём я уверена. Потому что я больше ничего не помню.
«Что?»
— Почему мне некуда пойти в этом городе? Почему меня будто на верёвочке тянет за тобой? Думаешь, я не задаюсь этими вопросами?
Теперь в голове Джо творилась знатная ересь. Может, она и правда сумасшедшая?
— И потом. Я не помню своих родителей. Есть только чёткое осознание, что они умерли очень давно. Точно так же помню, что жила с бабушкой и училась в пансионе, затем сдавала экзамены, но не поступила и уехала, чтобы работать. Но эти воспоминания какие-то неестественные. Похожи на сны, которые ты ещё не забыл, когда проснулся. Очень смутно и... картонно. Не знаю... Я сама запуталась. Но я должна была встретиться с тобой. Правда, такое чувство, что мне не следует говорить об этом. Очень тяжело становится...
Джо показалось, что она выбилась из сил, пока говорила, но он не стал поворачиваться. Вдруг девчонка играет. Хотя её слова его сильно смутили и заставили задуматься. Джо не верил в судьбу или что-то такое, однако случались в его жизни неожиданные совпадения и повороты. «В конце концов, завтра её уже не будет, да и мне правда уже не выдержать всего, слишком много внутри сидит, так что...»
— Это моя бывшая девушка. Мелани. Это её имя.
Айя зашевелилась на диване.
— Мы встречались со старшей школы, на последних курсах универа начали жить вместе. Она была очень красивая, не сказать чтобы умная, но сообразительная и разговорчивая. Не умею описывать людей, но мне с ней было уютно.
Джо остановился. Волнение сковало горло. Сложно рассказывать о том, о чём молчал так долго.
— Эту квартиру, — наконец продолжил он, — мы взяли её в ипотеку, и те пару месяцев, что Мэл здесь жила, это место я по-настоящему смог называть домом. Днём у меня были пары, потом я работал, часто брал и ночные дежурства, готовил диссертацию. Думал, как провести с Мэл отпуск после экзаменов, потому что копить у меня не получалось – все деньги уходили на проживание и оплату долга. Было тяжело, да. Но когда в тебе есть уверенность и цель, то, к чему это всё, живётся спокойнее. И у меня была Мэл. Только, похоже, меня у неё не было.
В то утро я пришёл с ночной смены и нашёл её записку на столе. Сейчас как-то смешно даже об этом говорить. Причиной её ухода стала моя нестабильность и неуверенность. Написала, что я даже не могу сделать ей предложение, ну, и что-то в этом духе. Тогда я почувствовал себя самым нищим на свете.
Джо потёр шею.
— Какая же глупость! Что за отговорка! — он рассмеялся, закинув голову назад. — Предложение! У нас иногда нечего было поесть, что уж говорить про официальный брак! Да, меня часто не было дома, да, я не уделял достаточно времени нашим отношениям, прогулкам, свиданиям, но страдал от этого не меньше. Нужно было просто немного потерпеть. Почему надо было уходить? Почему?!
— Потому что она тебя не любила, — тихо ответила Айя, и Джо неожиданно вспомнил о её существовании, но его уже несло. И круто развернувшись в ней, он рявкнул:
— Но её любил Я!
— Ясно, — и хотя голос её прозвучал очень неуверенно, она продолжала неотрывно смотреть в глаза Джо. Настоящего Джо, не прячущегося за ширмой сурового женоненавистника, а несчастного парня, которого когда-то не приняла всего одна девушка, но оставила глубокую рану на всю его жизнь.
Джо не выдержал и сел, спрятав лицо в ладонях. Резинка, которой он убрал волосы, в какой-то момент лопнула, и теперь волосы упали на плечи.
Айе вдруг захотелось коснуться его, успокоить, но её рука замерла в воздухе, боясь спугнуть момент.
— Ты ведь не ненавидишь женщин, — сказала она.
У Джо предательски заныло в горле, его кадык дёрнулся. И правда, так ли он ненавидит женщин? Всего лишь не хочет иметь ничего общего с ними. Мэл предала и ушла, почему другие не поступят так же? Или...
— Ты не хочешь ещё раз пораниться, — озвучила его мысли Айя. — Боишься ещё раз быть покинутым, поэтому никому не открываешься и ни с кем не сближаешься. Ты не веришь, что может быть иначе. Но это не так.
— Если одна девушка ушла от тебя, это не значит, что в этом виноваты все женщины, — голос Айи с каждым словом звучал всё увереннее. — Просто попробуй ещё разок. Попробуй довериться мне.
— Почему? — он наконец поднял на неё взгляд.
— Потому что я не она.
Джо моментально очнулся. «Что же ты сейчас наболтал, Джо, а?»
— Так, всё, — он хлопнул себя по коленям и встал. — Я устал и хочу спать.
Он распахнул дверь спальни, чем ясно дал понять, что разговор окончен.
— Джо, я... — начала Айя.
— Спокойной ночи, — с нажимом произнёс Джо.
Девушка вздохнула и послушно скрылась в комнате, притворив за собой дверь.
Джо лёг на диване, накрывшись пледом, и закинул руки за голову. Несмотря на поздний вечер, по улицам всё ещё неслись машины, роняя блики на стекле. Они были заметны даже с закрытыми глазами. Джо прокрутил в голове весь вечер, но постоянно ловил себя на мысли, что думает об этой девчонке. Что она вообще нашла в нём, таком хмуром и неразговорчивом типе? Да и зачем заставила разговориться? Правда, это не было неприятно. Может, ей действительно нужна помощь? Или, как она там сказала, она хочет помочь ему? Странная девчонка. И странный день, который уже подошёл к концу.
Джо не заметил, как заснул. И впервые за эти годы заснул спокойно.
Прим.:
[1] Тобадзян - китайский острый соус из конских бобов.