» глава 2
Рабочий день подходил к концу. Доктор Джо Лин весь измаялся. С утра припустил дождь и грохотал по подоконнику без остановки. Немногочисленные пациенты звонили и просили перенести часы приёма на другой день. Джо ничего не оставалось, как идти им навстречу. Благо, ближайшие дни практически пустовали. Собственно, как и всегда. Надо как-то дотянуть до середины весны...
Секретаршу он отпустил, и теперь досиживал в пустом кабинете, то ли не желая идти домой под дождём, то ли просто идти домой. Можно вызвать такси, но снова оказываться в пустой квартире одному ему не хотелось.
«Дожил, в своём же доме не чувствую своего угла!» — вдруг подумалось ему.
Уже около пяти лет он жил один в двушке на окраине Лондона. Милая квартирка с широкими окнами, большим залом-студией, совмещённой с кухней, и спальней. Миниатюрный балкончик выходил на задний двор с клумбами и мини-садом, откуда каждое утро с чашкой чая Джо наблюдал мирно копошащихся соседей. Джо регулярно убирался, даже переставлял немногочисленную мебель, дабы придать видимость смены обстановки. Однажды начав что-то передвигать, Джо обнаружил, что диван не напротив телевизора, а книжный шкаф не впишется и будет загораживать свет из окна. Джо плюнул и оставил всё как получилось. Кому-то могла показаться даже уютной такая хаотичная расстановка. Но сам Джо не любил своё обиталище, не любил возвращаться домой.
Потому что не мог избавиться от воспоминаний, связанных с этой квартирой.
Джо вытянулся в кресле, наблюдая за минутной стрелкой, медленно приближающейся к шести часам. 53 минуты... 54 минуты... 55 минут...
Он поднялся, сложил документы, убрал очки в кожаный портфель, цыкнул, взглянув на туфли: промокнут же. Засунул было руку в один рукав пальто, когда раздался телефонный звонок.
Джо глянул на часы и фыркнул — как пунктуально. 58 минут...
Телефон настойчиво продолжал трезвонить. Если бы секретарша была на месте, она бы приняла звонок. Но она уже ушла.
— *** клиника. Доктор Лин вас слушает.
— Доктор Лин? Удивительно, я дозвонилась!
Звонкий голос в трубке показался Джо неприятно знакомым.
— Вы звонили несколько раз?
— Нет, это первый. У меня был назначен приём.
Джо нахмурился.
— Прошу прощения, вероятно, вы ошиблись клиникой. Дело в том, что ко мне в кабинет не записана ни одна женщина, насколько я помню.
— Значит, у вас проблемы с памятью, доктор Лин, — заявил голос в трубке.
У Джо вытянулось лицо от такой грубости, но он уже вспомнил день, «вошедший в историю этого кабинета» и пациентку со «сломанной рукой» и странным именем.
— Мисс... Айя, — стараясь собрать всю свою компетентность. — Я вас перенаправил к другому травматологу. Вы должны были посетить его ещё...
— Две недели назад, — учтиво подсказала девушка. — И думаете, так вы избавились от меня? Мне нужно с вами встретиться.
Поражаясь и себе, и напористой девчонке, Джо опустился в кресло. Та продолжала:
— Вы ещё не ушли из кабинета, а меня не пускают на второй этаж. Вы ведь не ночуете в офисе?
— Мисс Айя, уверен, никаких причин для нашей ещё одной встречи нет...
— Есть, — уверенно перебил голос.
— И какая же? — не выдержал Джо.
— Вам нужна моя помощь.
Джо заткнул сам себя. «Мне? Её помощь?»
Стрелка на часах передвинулась, теперь часовая и минутная превратились в одну вертикальную линию.
— Объяснитесь, — медленно произнёс Джо.
— При встрече, — и девушка бросила трубку.
˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜ ˜"**"˜
Спускался вниз Джо с неприятным замеревшим чувством в желудке. Его коснулось сомнение - не поджидает ли его эта Айя.
Действительно, она сидела в фойе прямо напротив поста дежурного охранника со сцепленными на груди руками. Весь вид её говорил, что она крайне возмущена. Джо удивился, что девушка так легко одета: полосатый вытянутый свитер, выцветшие джинсы и кожаные дезерты, — ну явно прикид не для конца зимы.
Стоило ему показаться в фойе (да ещё эта вечно скрипящая стеклянная дверь!), девушка подскочила и уставилась на него. Охранник лениво повернул голову, но Джо кивнул ему, проходя мимо.
— Почему вы здесь? — задал первым вопрос доктор Лин, не понятно к кому обращаясь.
— Но меня не пустили, когда я сказала, что пришла к вам! — девушка последовала за мужчиной, когда тот развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
— Конечно, потому что во второй половине дня без записи врачи не принимают, а многие работают по вызову.
— Я не могла прийти раньше!
— Тогда нужно было позвонить, — монотонно ответил Джо и открыл дверь. С улицы дохнуло прохладой и сыростью. Он ссутулился, сильнее запахивая пальто, и вышел в дождливый вечер Лондона.
На голову и тело полилась вода, пробирая по всему телу. Именно вода, потому что из этого потока нельзя было различить ни одной капли.
— Подождите! — раздался возглас позади, и Джо дёрнули за рукав.
Он обернулся и отступил – девушка тоже ринулась под дождь.
— Позвонить я тоже не могла! Но нам очень нужно поговорить. Вам нужна моя помощь. И мне некуда идти!
— Почему вы постоянно говорите, восклицая? — брякнул Джо. — И это не мои проблемы, что вам некуда идти.
— А почему вы такой нудный?! — выкрикнула сквозь дождь девушка.
Джо скривился и попытался поймать такси. Клиника находилась не в центре, но улица всегда была полна снующих машин и людей. Сейчас брызги долетали и обдавали прохожих. Джо голосовал, а в глаза ему бил свет фонарей и мигающих глаз машин.
Девушка не отставала и крутилась вокруг него, сколько бы мужчина не игнорировал её.
— Серьёзно вам говорю, мне нужно кое-что рассказать и помочь вам! Это очень срочно. Да при этом мне негде переночевать! Почему вы меня не слушаете?!
Жёлтое авто такси наконец-то притормозило рядом с ними, и из него выглянул водитель. Джо склонился, чтобы спросить пойдёт ли он до его района, но девушка ни с того ни с сего схватила его за руку.
— Что вы себе позволяете?! — возмутился он, вырывая руку.
— Нет, это ВЫ что себе позволяете?! Оставляете девушку, которой некуда идти, на улице под ливнем!
Он наконец окинул её взглядом с ног до головы: на девушке и правда уже не было и нитки сухой, волосы прилипли к лицу, выглядела она возмущённо-несчастной, если вообще возможно такое сочетание.
Джо не то чтобы кольнула совесть, но как-то проскользнула мимо, что он ощутил её запах. «Так неправильно», — предательски заныло внутри, несмотря на всю его неприязнь к женщинам.
— Сэр? — даже водитель от него чего-то хотел!
Джо криво зыркнул на девушку. «Чёрт!»
Он кивнул ей на машину, сам забрался на переднее сиденье и сказал водителю адрес.
«Ночка обещает быть скверной. Угораздило же!»