Непредвиденные обстоятельства

Когда я проснулась, солнце уже заглядывало в окно, мягкими лучами освещая комнату. Я потянулась, прогоняя остатки сна, и бросила взгляд на Иви — она всё ещё мирно спала, её светлые волосы растрепались по подушке, а на губах играла слабая улыбка.

Я тихо встала, чтобы не разбудить её, и подошла к окну. Пейзаж за ним был таким же, как вчера: густой лес, чистое голубое небо, лёгкий утренний туман, который ещё не успел рассеяться. В воздухе витал запах свежей травы, смешанный с прохладной утренней сыростью.

Я быстро привела себя в порядок в крошечной ванной комнате, а потом вернулась, чтобы разбудить подругу.

— Подъём, соня, — мягко толкнула я её в плечо.

Она недовольно заворчала, зарываясь глубже в одеяло, но через мгновение всё же приоткрыла глаза. Её лицо озарила счастливая, почти детская улыбка.

— Как спалось? — спросила она, зевая и потягиваясь.

— Нормально, — я постаралась скрыть напряжение, которое всё ещё тлело во мне после вчерашнего визита Дэмиана. — А тебе?

— Просто великолепно, — мечтательно протянула она и, прищурившись, добавила: — Невероятно, как мало нужно для счастья.

— Да уж, — я покачала головой, не сдержав улыбку. — Достаточно одного Джастина.

— Он в этом хорош, что поделать, — беззаботно ответила она, отбросив волосы назад.

Мы быстро оделись, собрали всё необходимое для работы и вышли из домика. Утренний воздух оказался бодрящим и прохладным. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь свежестью и запахом трав, ещё влажных от росы.

— Ох, обожаю этот запах, — вздохнула Иви, разминая шею. — Свежесть, свобода... и полное отсутствие кофе.

— Тебе ничего не угодит, — усмехнулась я.

Когда мы подошли к месту раскопок, студенты уже собрались и готовились к работе. Профессор Картер, как обычно, энергичная и сосредоточенная, провела краткий инструктаж, напоминая о правилах безопасности и важных задачах на день.

— Иви, ты в моей группе, — объявила она, пролистывая список.

Рядом с профессором стоял Джастин, и я с трудом сдержала улыбку, когда увидела, как глаза Иви загорелись при виде него.

— Ну всё, увидимся позже, — прошептала она мне на ухо, сияя от счастья, и с лёгкой походкой направилась к своей группе.

Я уже готовилась услышать своё имя, когда вдруг...

— Лайла, — раздался знакомый голос, и я резко обернулась. — Ты сегодня работаешь со мной.

Моё сердце гулко ударилось о рёбра, когда я встретилась взглядом с Дэмианом. Его голос звучал спокойно и профессионально, но я не могла не заметить, как его глаза задержались на мне чуть дольше, чем следовало бы.

— Хорошо, — ответила я, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри всё бурлило.

Кажется, сегодняшний день обещает быть интересным.

Ветер был прохладным и освежающим, легкими порывами играя с прядями моих волос, пока я сосредоточенно работала над очередным раскопом. Осторожно убирая слой земли, я пыталась погрузиться в процесс, но мои мысли то и дело ускользали в сторону.

Как бы я ни старалась, игнорировать присутствие Дэмиана было невозможно. Его голос – низкий, мягкий и вкрадчивый – отдавался вибрацией где-то внутри, каждый раз, когда он объяснял что-то группе. Я ловила себя на том, что слишком долго задерживаю взгляд на его руках, на линии челюсти... и особенно на губах, которые я слишком хорошо помнила.

Я заставила себя вернуться к работе, осторожно разгребая слой земли.

— Мисс Белл, сосредоточьтесь.

Его голос, возникший так внезапно и близко, заставил меня вздрогнуть. Дэмиан стоял прямо за мной, почти вплотную, и я ощущала тепло его тела сквозь лёгкую утреннюю прохладу.

— Стараюсь, мистер Хилл, — ответила я, надеясь, что мой голос звучит спокойно.

— Не слишком убедительно, – пробормотал он, и в его тоне скользнуло нечто игривое, почти дразнящее. — У тебя талант отвлекаться на всё, кроме артефактов.

Я закусила губу, чтобы не улыбнуться.

Он опустился на корточки рядом со мной, и его плечо почти коснулось моего. Я чувствовала, как напрягается каждая клеточка моего тела. Его пальцы указали на едва заметный осколок в земле – крошечный, но выделяющийся среди общей массы.

— Видишь? Здесь может быть что-то интересное, — сказал он чуть тише.

Я кивнула, стараясь сосредоточиться на раскопе, но его близость делала это мучительно трудным.

— Ты должна быть внимательнее, — продолжил он, наклоняясь ещё ближе. – Иногда самые важные детали скрываются в мелочах.

Его дыхание скользнуло по моей щеке, и я почувствовала, как внутри всё сжалось. На мгновение я забыла, где мы находимся, и весь мир сузился до его пронзительного взгляда, тёмных глаз, которые изучали меня с той же тщательностью, с какой он рассматривал древние находки.

— Поняла, — прошептала я, не в силах отвести взгляд.

Дэмиан задержался на секунду, словно испытывая моё терпение, а потом медленно выпрямился, оставляя после себя ощущение невидимой, но почти ощутимой связи.

— Хорошо, — произнёс он, и в этом слове ощущалась едва сдерживаемая власть. — Продолжай в том же духе.

И, развернувшись, он ушёл к остальным, оставив меня бороться с собственными мыслями и отчаянным желанием вновь почувствовать его рядом.

***

День тянулся медленно, словно густая патока. Жара, тяжёлая и липкая, нависала над раскопками, делая каждый взмах лопатой мучительно долгим. Мы работали на склоне небольшого холма, изучая полуразрушенное каменное сооружение. Усталость накапливалась, и моё внимание начало рассеиваться.

Я шагнула чуть в сторону, не заметив, как подошла слишком близко к краю. Почва под ногами предательски осыпалась, и в одно мгновение я почувствовала, как теряю равновесие. Сердце ухнуло куда-то вниз вместе со мной.

— Чёрт! — вырвалось у меня, когда я сорвалась вниз.

В тот же момент сильные руки резко схватили меня, удерживая от падения. Меня резко дёрнуло назад, и я оказалась плотно прижатой к чьей-то твёрдой груди. Знакомый запах — сандал и что-то ещё, тёплое и тревожащее чувства — захватил меня.

— Лайла! — Голос Дэмиана был напряжённым, почти сердитым. — Ты цела?

Я замерла, ощущая, как его руки по-прежнему держат меня крепко, почти болезненно — так, словно он не хотел отпускать. Я подняла взгляд и столкнулась с его тёмными глазами, полными тревоги.

— Да... я в порядке, — выдохнула я, но тут же почувствовала резкую боль в щиколотке. — Только... нога.

— Дай посмотреть. — Его голос смягчился, но в нём всё ещё оставалась напряжённая нотка.

Он не спешил отпускать меня, словно не доверял даже земле под нашими ногами. Только когда убедился, что я уверенно стою, осторожно опустил меня на траву и опустился передо мной на корточки.

— Где? — Его пальцы, тёплые и сильные, скользнули к моей лодыжке.

Я слегка вздрогнула, когда он коснулся чувствительного места, но это было не только из-за боли. Каждое его прикосновение посылало по моему телу электрические разряды.

— Здесь, — прошептала я, пытаясь не думать о том, как близко он находился.

Он аккуратно ощупал лодыжку, его движения были уверенными и внимательными. Я задержала дыхание, когда он чуть сильнее надавил на место, где пульсировала боль.

— Похоже на лёгкое растяжение, — сказал он наконец, поднимая на меня взгляд. — Ничего серьёзного, но тебе лучше не наступать на эту ногу. Я отнесу тебя обратно в лагерь.

— Что? Нет, я могу сама... — начала я, но он не дал мне закончить.

— Не упрямься, — перебил он тихо, и прежде чем я успела возразить, его руки скользнули мне под колени и за спину.

— Дэмиан! — Я ахнула, когда он с лёгкостью поднял меня.

— Тише, — прошептал он, прижимая меня ближе к себе. — Пусть все думают, что я просто забочусь о своей студентке.

От его голоса, мягкого и чуть насмешливого, внутри меня всё сжалось. Я обвила руками его шею, чувствуя, как учащённо бьётся моё сердце. Наши лица оказались опасно близко — ещё чуть-чуть, и мои губы коснутся его кожи.

— Если кто-то нас увидит... — пробормотала я, чувствуя, как мои щёки заливает жар.

— Пусть смотрят, — ответил он, и его губы дрогнули в намёке на улыбку. — Сейчас меня волнует только одно — чтобы с тобой было всё в порядке.

Дэмиан нёс меня всю дорогу до лагеря, и с каждым шагом я всё острее ощущала его силу и тепло. Его руки, крепко и надёжно держащие меня, казались обжигающе горячими, даже через ткань моей одежды. Я чувствовала, как напрягаются его мышцы под моей ладонью, лежащей на его шее, и каждый мой вдох невольно касался его кожи.

Он шёл молча, но его молчание было насыщено чем-то неуловимым — напряжением, которое, казалось, искрило между нами. Его сердцебиение, ровное и уверенное, звучало в унисон с моим, только гораздо громче. Я не могла не заметить, как его пальцы чуть сильнее сжимали меня, словно он не хотел отпускать.

Когда мы добрались до моей комнаты, он осторожно опустил меня на кровать, действуя с той же внимательной бережностью, словно я была хрупким сокровищем. Его руки задержались на моих бёдрах на мгновение дольше, чем следовало, прежде чем он отстранился.

— Не двигайся, — тихо велел он, и в его голосе звучала едва заметная нотка тревоги.

Я кивнула, наблюдая, как он исчез за дверью, а через несколько минут вернулся с аптечкой. Дэмиан опустился на колено передо мной, и, обдав меня своим теплом, начал бережно осматривать мою лодыжку.

Его прикосновения были удивительно мягкими, несмотря на силу, скрытую в этих руках. Холод льда, который он приложил к моей щиколотке, едва ли мог остудить жар, разливавшийся по всему моему телу от его близости. Я чувствовала, как кончики его пальцев чуть задерживаются на коже, оставляя после себя невидимые, обжигающие следы.

— Ты меня пугаешь, Лайла, — произнёс он наконец, голос его прозвучал тише, но в нём слышалась глубокая искренность. — Пожалуйста, будь осторожнее.

Я подняла на него взгляд и встретилась с его глазами — тёмными, полными беспокойства и чего-то ещё, более тёплого и опасного.

— Извини, — прошептала я, вдруг почувствовав вину за свою неосторожность. — Я не хотела...

— Главное, что ты цела. — Он закончил накладывать повязку, его пальцы медленно скользнули по коже, вызывая новый прилив тепла.

Он поднял голову, и наши взгляды снова встретились. В этот момент комната показалась слишком маленькой, а воздух — слишком густым, пропитанным напряжением, которое тянуло нас друг к другу.

— Спасибо, Дэмиан, — моя благодарность прозвучала слишком тихо, почти робко, и я ненавидела, что моя уверенность растворялась в его присутствии.

— Не за что, — его губы изогнулись в едва заметной, но тёплой улыбке.

Его взгляд медленно скользнул с моих глаз к губам, и я почувствовала, как моё сердце сделало болезненный кульбит в груди.

Он медленно наклонился, и его дыхание, горячее и пряное, коснулось моей шеи, заставляя меня вздрогнуть. Его пальцы лениво очертили контур колена, вызывая непроизвольный вздох.

— Лайла... — Голос его прозвучал низко и чуть хрипло, и от одного этого звука у меня перехватило дыхание.

Его губы были всего в нескольких сантиметрах, и напряжение между нами стало почти невыносимым. Моя рука, как будто сама по себе, скользнула к его шее, притягивая его ещё ближе.

— Если ты хочешь, чтобы я остановился... скажи сейчас, — прошептал он так близко, что его губы почти касались моих.

Я не сказала ни слова. Не могла. Вместо ответа я наклонилась к нему, стирая последнее расстояние между нами.

Каждый поцелуй, каждый осторожный, но жадный жест казался запретным удовольствием, от которого невозможно отказаться. Его ладонь скользнула по моей щеке, мягко проведя по коже, а затем опустилась к шее, вызывая дрожь, которая пробежала по всему телу. Он был слишком близко, слишком горячо — и я тонула в этом ощущении.

Мои пальцы сжали его плечи, чувствуя под ладонями напряжение и тепло, скользнули по ткани его рубашки, пока сердце бешено колотилось где-то в горле. Дэмиан целовал медленно, почти мучительно, словно хотел запомнить вкус каждого поцелуя. Когда он отстранился, мои руки неохотно отпустили его, и я не сразу смогла открыть глаза.

— Дэмиан... — выдохнула я, пытаясь поймать его взгляд.

Его тёмные глаза смотрели на меня с такой обжигающей страстью, что сопротивляться этому взгляду было невозможно. Его большой палец медленно провёл по моей нижней губе, заставляя меня слегка прикусить её, и прежде чем я успела что-то сказать, он снова наклонился. На этот раз его поцелуй был короче — лёгкий, дразнящий, словно он хотел испытать моё терпение.

— Ты невыносим, — пробормотала я, но в голосе не было ни капли упрёка.

— А ты провоцируешь меня, — ответил он низким, чуть хриплым голосом, от которого у меня по спине пробежали мурашки.

Его губы скользнули по уголку моих, но вместо того, чтобы углубить поцелуй, он снова отстранился, наблюдая за моей реакцией. Я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, но игривый блеск в моих глазах говорил сам за себя.

— Мы же на практике, мистер Хилл, — с улыбкой напомнила я, слегка наклоняя голову. — В любой момент кто-нибудь может зайти.

Он не сводил с меня взгляда, а его губы тронула тень улыбки. Он знал, что я дразню его, но не собирался так легко сдаваться.

— И что с того? — Прошептал он, его голос был низким, словно мурлыканье. — Разве это остановит меня?

Он придвинулся ближе, наши носы почти соприкоснулись, его губы были всего в нескольких миллиметрах от моих.

— Рискованно, профессор, — я прошептала ему слова прямо в губы, и уголки моего рта дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. — В любой момент может заглянуть Иви.

Он на мгновение замер, приподняв брови, словно оценивая ситуацию. Но в его взгляде не было ни следа беспокойства — только бесконечная игра, в которой он явно не собирался уступать.

— Иви, значит? — пробормотал он, скользнув губами по моей щеке, а затем снова отстранился, точно проверяя, как далеко я позволю ему зайти.

— И не только она, — я изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид, хотя внутри меня всё пылало.

— Думаешь, это меня остановит? — Его рука скользнула по моей спине, и мои глаза сомкнулись сами собой, когда тепло его ладони охватило меня.

— Я думаю, что вам стоит быть осторожнее, мистер Хилл, — прошептала я ему в губы, намеренно растягивая слова, чтобы подразнить его так же, как он дразнил меня.

— Осторожность переоценивают, — его губы коснулись моих уголков рта, медленно и дразняще, — но если хочешь, я могу притормозить.

Я открыла глаза, встретив его взгляд — тёмный, жаркий, полный сдерживаемого желания.

— Не надо, — тихо произнесла я, прежде чем притянуть его обратно, стирая последнее расстояние между нами.

Его губы накрыли мои с новой силой — поцелуй стал глубже, требовательнее, и я потерялась в этом моменте, забыв о времени, месте и любых возможных последствиях. Его рука скользнула по моей талии, притягивая меня ближе, словно он не мог насытиться.

И всё же, даже когда наши тела тянулись друг к другу, а воздух вокруг становился густым от напряжения, он продолжал держать ситуацию под контролем.

— Ты сводишь меня с ума, Лайла, — выдохнул он, когда наконец немного отстранился, его лоб коснулся моего.

— Хорошо, что мы на равных, — улыбнулась я, пытаясь скрыть, насколько сильно он на меня влияет.

В этот самый момент до моих ушей донёсся приглушённый шум из коридора — голоса, смех, шаги. Я замерла, прислушиваясь, и почувствовала, как напряжение между нами сменяется лёгким беспокойством. Дэмиан тоже услышал это. Его губы на мгновение оторвались от моих, и я уловила во взгляде вспышку досады, прежде чем он медленно отстранился.

Воздух вокруг нас словно искрил, пропитанный чем-то необъяснимым, запретным. Его пальцы всё ещё мягко скользили по моей щеке, пока он изучал моё лицо, будто пытался запомнить каждую черту.

— Кажется, нам действительно пора остановиться, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучала сдержанная неохота.

Я кивнула, стараясь взять себя в руки, хотя всё внутри меня протестовало против этого разрыва. Его прикосновения ещё пылали на моей коже, и я знала, что он чувствует то же самое.

— Но будь уверена, Лайла, — с лёгкой ухмылкой добавил он, отпуская прядь моих волос, которую невзначай накрутил на палец, — мы еще продолжим.

Его губы дрогнули в едва заметной улыбке, в которой читалось обещание. Я почти чувствовала, как он борется с желанием снова меня поцеловать, но шум в коридоре становился всё ближе, напоминая, что мы не одни.

Прежде чем я успела ответить, он быстро поправил одежду, его движения были плавными и уверенными, как всегда. Я смотрела, как он идёт к двери, не в силах отвести взгляд.

— До завтра, Лайла, — сказал он почти шёпотом, но каждое слово обжигало меня изнутри.

Его глаза задержались на мне ещё на одно бесконечное мгновение — взгляд, полный желания и чего-то большего, чего я пока не могла понять. Затем он открыл дверь и, не оборачиваясь, скрылся за ней, оставив после себя только слабый аромат сандала и тепла.

Я осталась одна — с учащённым сердцебиением и покалыванием на губах, которое не проходило. Проведя пальцами по ним, я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, но мысли упрямо возвращались к нему.