22 - Первое задание. (часть 4)
- Джек!
- Г-господин!
- Джек!
- Стойте! Не идите туда, иначе вы тоже провалитесь!
- Боже...
Пятеро человек наблюдало как фигура молодого мужчины, их партнера, исчезает в земле, заваливаемой глыбами камней.
Произошло нечто, чего не ожидал каждый из них.
- П-почему он не смог выбраться?.. – На ошеломленном лице белокурой девушки проступало искреннее непонимание.
- Господиииин!
Златовласая девушка рвалась вперед, но ее задержал рыжеволосый мужчина.
- Отпусти! Ты же видел, что куда он упал! Мы можем его достать!
- Погоди ты! Если ты провалишься, спасать придется не только его! Мы пойдем туда, но дай земле успокоиться!
- Что это вообще было?!
- ...Я предполагаю, что в пещере был иршейк.
- Какой еще к черту иршейк?!
- Это... монстр, живущий под землей около гор. – Тихим голосом произнесла зеленовласая девушка, не отводя глаз от развернувшегося разрушения. – Они прорывают тоннели, а когда расходуют ману, то случаются очаговые землетрясения в том месте, где они находятся. Скорее всего, в той пещере был иршейк. И когда Джек потревожил его, он воспользовался своей способностью...
- Это... Как же так...
Узнав правду о происходящем, молодой девушке с алыми глазами было сложно осознать действительность. В ее голове все еще бегала мысль, что нужно поскорее помочь Джеку. Но если она станет той, кому нужна будет помощь, как тогда она собирается помогать ему?
Кусая губу, Викторика с болью в сердце смотрела на разворачивающуюся трагедию. С другой стороны ее разум не впал в безудержное отчаяние, ведь есть шанс, что с Джеком все хорошо. Ее господин достаточно находчив, чтобы сориентироваться даже в такой непредвиденной ситуации.
- Почему вы не предупредили его о подобном раньше? – С холодным тоном белокурая девушка вцепилась взглядом в парочку, ставшую их партнерами только на время.
- Потому что вероятность того, что подобный монстр мог быть здесь, крайне мала. Я и представить не мог, что такое случится... Если бы я знал... - На лице рыжеволосого парня проступило сожаление. - ...В любом случае. Нам нужно чуть-чуть подождать. Я видел способности Джека. Разве ему не сложно будет выбраться наружу?
С этим Белла не могла поспорить. Даже если речь шла о хорошей подготовке Джека к непредвиденной ситуации, а также о его полезной способности, ее сердце не могло просто взять и успокоиться. На ее глазах дорогой человек только что провалился под землю, а потом его завалило камнями. Слишком страшное зрелище. Будь на месте Джека простой человек, он бы точно умер.
Оставалась надежда, что их общий спутник вернется к ним со своей привычной глупой улыбкой. Представление этого не давало девушке-рыцарю начать паниковать, как это делала ее златовласая спутница.
И тогда она подумала еще об одном члене их группы, чей голос отчетливее всех слышался в момент обвала. Но теперь ее уста не выговаривали ни слова. Белла обеспокоенно посмотрела на Прим. В случае, если она будет вести себя также эмоционально, именно ей придется успокаивать девочку.
Тем не менее...
Прим смотрела на внезапно развернувшуюся ситуацию с таким же неподдельным шоком, как и все остальные. Однако она не паниковала. Все ее тело переполняло напряжение. Ручки малышки с силой цеплялись за камни, за которыми они прятались, наблюдая с холма. Было очевидно, что Прим сдерживалась и насильно принуждала себя сохранять спокойствие. Но больше всего в ней была вера, что с Джеком все будет хорошо. С этой верой некому тягаться. Белла была сильно впечатлена. В зеленых глазах девочки читалась непоколебимость и стойкость.
- Д-давайте подождем еще чуть-чуть. Как только тряска закончится, значит иршейк ушел. Тогда мы аккуратно дойдем до обвала.
Всем пришлось согласиться с этим, хотя большинству хотелось сразу ринуться вперед.
Время ожидания не превысило пяти минут.
Не способная больше ждать, Викторика злобно осклабилась и перескочила через камни.
- Эй, постой! – У парня не хватило реакции вновь задержать внезапный порыв златовласой девушки.
Однако никто кроме него не останавливал ее. На самом деле две ее спутницы тоже пошли следом.
С негодованием цокая языком, рыжеволосый мужчина вместе со своим компаньоном пошли следом.
- Наступайте на землю осторожно. Если иршейк проползал здесь, то обвал может запросто повториться.
Сколько раздражения на лице красноглазой девушки не было, она с досадой проверяла почву перед собой, после чего продвигалась к пропасти – их пункту назначения.
В конечном итоге вся группа оказалась возле кратера, в котором исчез их напарник.
Только вот прошло уже в общей сложности десять минут, но его не было даже видно.
Стоило златовласой девушке посмотреть вниз этой темной ямы, как ее снова охватил шок. Осознание того, куда именно провалился дорогой ей человек, парализовало тело. Если бы не девушка-рыцарь рядом с ней, то она бы наверняка упала вслед за исчезнувшим мужчиной.
- Там же...
- Да. Подземная река. – За ошеломленной девушкой продолжил единственный мужчина среди них. – С учетом произошедшего, прежде чем уйти с потоком, его завалило камнями...
Ужасные слова парня намекали на самый худший исход из всех, которые могли быть. С учетом прошедшего времени, вера в произошедшее нехотя укоренялась в сознании.
- Господин... - Тихий голос Викторики звучал столь беспомощно, сколь беспомощной она себя ощущала. – Господиииин! – И внезапно ее рот низверг оглушающий крик.
Заметила ли сама девушка? Но по ее щекам уже некоторое время струились слезы. Не желая верить, она продолжала рваться вперед. Викторика настойчиво хотела прыгнуть вниз за тем, кого они потеряли. Белле пришлось применить все свои силы, чтобы сдержать златовласую особу от столь опрометчивого поступка. Одновременно с этим она сама боролась с переполняющей сердце тоской. Она нахлынула также незаметно, как отчаяние ее партнерши. Только железная воля не позволяла застоявшейся влаге в глазах хлынуть наружу.
Краем глаза девушке-рыцарю вдруг попались рыжие волосы. Она тут же вспомнила о их маленькой спутнице. Боясь худшего, Белла резко повернулась к девочке.
- П-прим!..
Слова предостережения застряли комом в горле.
- ...
Зрелище, представшее взору лиловых глаз сложно описать словами.
Той, кому было больнее всех, несомненно, являлась малышка с лисьими чертами получеловека. Она упала на землю, встав на четвереньки. Ее мертвенный взгляд был обращен во тьму кратера. Ни слова, ни звука. Прим ничего не выдавливала из себя. Однако. Громче всех кричала ее душа. Столь милые животные черты сейчас безжизненно повисли. Разомкнув губы, тем не менее, девочка продолжала в немом шоке смотреть вглубь пропасти. Цвет ее лица был хуже, чем у живых мертвецов.
Смотря на такую Прим, Белла уже позабыла о своем желании заплакать. Даже если она разрыдается в голос, это не пойдет ни в какое сравнение с болью, которой сейчас пропитано сердце девочки. Пребывая в прострации, белокурая девушка не переставала держать в своих руках плачущую спутницу. Слезы Викторики не желали останавливаться, сколько ее не утешай.
Прошел час.
Прошло два часа.
Небо начало окрашиваться в оранжевый цвет.
Три девушки четко ощутили потерю чего-то невообразимо важного.
...
- Нам нужно возвращаться в город. Если наступит ночь, даже мы не сможем вернуться обратно целыми... Я очень сожалею о вашей потере.
Это были первые слова, произнесенные Стеном, когда солнце начало клониться к горизонту. На его лице читалась скорбь и сочувствие. То же самое выражение было у его спутницы.
Тем не менее. Все авантюристы прекрасно знают, что быть таковым, это значит быть всегда готовым к непредвиденной опасности. Каждый день кто-то умирает. Большинство авантюристов подвергают себя серьезной опасности, сражаясь с сильными монстрами. Смерть Джека также оказалась следствием внезапного появления монстра.
На самом деле авантюристы куда более стойко переживают смерть своих партнеров. Глядя на то, какое горе постигло трех девушек, недавно присоединившаяся парочка испытала не малое изумление. Они точно не представляли себе, что Джек имеет для них такую ценность. Но как бы там не было, он был авантюристом, умершим на задании. Это повседневное явление, с которым нужно смириться.
Надо продолжать жить, не смотря ни на что.
Кажется, Викторика выплакала за все это время всю свою душу. Во всяком случае, в ее глазах больше не было того, что можно назвать таковым. Даже банальный блеск жизни померк в ее алых глазах. О Прим вовсе было тяжело думать. Ее состояние отчетливо напоминало сломанную куклу. Она так и не сказала ни слова, не издала ни звука. Все это время она смотрела в яму, будто ждала, что кто-то из нее вылезет. Но никто не появлялся даже спустя четыре часа ожидания.
Белле пришлось принять волевое решение за всех своих спутниц. Поддерживая обеих, группа смогла начать движение в сторону города Луприс. Их добыча была весьма неплохой. Для группы такого количества прибыль будет выше средней, однозначно. Только это никого не волновало. В гробовой тишине кампания авантюристов шла по лесу.
Количество группы, вышедшей из города, уменьшилось на одного.
Немыслимая трагедия развернулась при первом задании в качестве авантюристов.
Однако.
Такое ощущение, что количество жертв очевидно превысило единицу.