22 - Первое задание. (часть 3)
Тьма.
Она преследует меня, где бы то ни было. В последнее время ее так много, что мой живот невольно начинает выворачиваться наизнанку. Следствие совсем не приятное, но как бы мне тошно не было, ничего поделать с этим нельзя.
Ведь я нахожусь глубоко под землей.
Мои ноги медленно волочатся по холодному камню. Все тело испытывает ноющую боль, а усталость отдает нервирующей пульсацией в виски.
Такая дрянь со мной происходит...
Ну, я ведь чуть не умер, да?
- ...
От этой мысли мое лицо выразило неописуемую эмоцию. Наверняка глядя на такое мое лицо, ребенок заплачет так, будто на его глазах перерезали родителей. Но даже если Бог переместит ко мне такого ребенка, он все равно не сможет ничего увидеть. Ведь в этой гребаной пещере хоть глаза выкалывай. Все равно ничего не видно.
Так как же я выжил? Феноменальная последовательность моментально принятых решений.
Я падал. Мне суждено было провалиться под пещеру, будучи заваленным каменными глыбами. В момент, когда мой взор окунулся во тьму, я ощутил острую боль в позвоночнике. Тогда же ко мне пришло осознание, что я столкнулся с земляным выступом. Моя левая рука моментально ухватилась за него. Окружение уже не трясло, поэтому ориентация в пространстве более менее вернулась ко мне. Находчивость в критической ситуации и желание жить сыграло не маловажную роль. Тогда в доли секунды я применил шаг в небытие и швырнул себя наугад в темное пространство пропасти. Мне некогда было сосредотачиваться на более конкретных координатах, ведь прямо на меня падала огромная глыба. Она размозжила бы мне череп. Летальный исход в одно мгновение. Выбирать не приходилось. То, куда я упал в итоге, оказались подземные воды. По неудачным стечениям обстоятельств я сильно ударился головой при падении и вырубился.
Разговор с Зан-чан состоялся именно тогда, когда мое тело тонуло в реке. Чем дольше я был без сознания, тем больше было вероятности, что мне не удастся всплыть на поверхность.
И все же это случилось.
Только ничего нельзя было поделать с тем, что я подвергся течению подземных вод и унесся от места происшествия на некоторую дистанцию. Без понятия какую именно, ведь был в отключке какое-то время. И возможность вылезти из воды также отсутствовала первое время.
Благо нашелся тоннель, который я вовремя заметил.
И сейчас я шел по этому тоннелю, волоча свое мокрое тело. Без понятия, куда меня вел путь, но возвратиться обратно не представлялось возможным. Шаг в небытие не был всесильной способностью. С каждым днем я узнавал множество нюансов, влияющих на ее эффективность. В лучшем случае максимальная полезность приема проявлялась на ровной поверхности лоб в лоб с противником. По большей части это просто трюк, обманывающий внимание. В более широких рамках очень хороший способ перемещения, но он всецело зависит от моей концентрации. Сейчас, когда в виски так сильно барабанит боль, мне ничего не остается кроме как перебирать ноги.
Шаг за шагом. Я продвигался вглубь неизвестной мне пещеры.
Чем дальше я заходил, тем плотнее становилась тьма вокруг.
Но когда для меня это было проблемой? Или скорее... Когда это перестало для меня быть проблемой? Ну, это, скорее всего, началось с тех пор, как я побывал в небытие бессчетное количество времени. В темноте мне не сложно ориентироваться. И даже если мне придется сражаться при таких обстоятельствах, для меня это будет битва как при свете дня.
Поэтому мне не составило труда заметить важную деталь.
Речь шла о следах на земле. Перепутать я их не мог, ведь встречался с такими же следами совсем недавно.
Верно.
Это были отпечатки демонических волков.
- ...
Как утруждает...
Я мысленно цокнул языком. От волны досады с возмущением в голове чуточку прояснилось. Я перестал обращать внимание на боль в висках и усталость в теле. Как бы мне не хотелось повалиться на землю, требовалось сохранять бдительность, когда известно о наличии врага поблизости.
Шевеля левой рукой, я четко ощутил растяжение. Больно, но что-то сделать ей я мог. Мои шаги стали тише. Я перестал шлепать мокрой обувью, стараясь вовсе не отрывать подошвы от земли. Все равно мне не удавалось шагать нормально. Я плелся как калека, поэтому нет причин сравнивать продуктивность продвижения.
Единственное в чем мне повезло, и я могу поблагодарить госпожу удачу, это то, что в пещере не было развилок. Мне не приходилось переживать, что я заблужусь. Я держал путь в четком направлении, прислушиваясь к тишине.
По моим ощущениям прошло не меньше получаса, а может даже целый час.
Тоннель начал расширяться. Потолки стали выше.
Но этот факт не делал меня счастливее. Честно. Чем больше будет пещера с волчьими следами...
- ...
...Тем больше вероятность, что здешние волки будут куда больших размеров, чем ранее встречавшиеся нам.
Р-р-р-р-р.
Три волка, в два раза превышающие те размеры, которые нам попадались.
Они заметили меня тогда же, когда я заметил их. И теперь мы пялились друг на друга. Только если у волков был звериный оскал, то на моем лице тускло мерцала измученная улыбка.
Действительно. В реальности нельзя надеяться на какую-то удачу свыше.
Если перед тобой стоит опасность, тебе ничего не остается кроме как ликвидировать ее.
Закон природы. Сильный пожирает слабого. Этот фэнтезийный мир учит меня конкретной истине, которую невозможно проигнорировать.
Самое ужасное во всем этом то, что учение происходит на практике.
Р-р-р-р-ра-ар-р!
Мое плачевное состояние было достаточным аргументом для нападения волков. К тому же наши габариты сильно различались. Придется выжать из себя максимум, чтобы выжить.
И я не говорю о своей пафосной форме погружения в небытие. К сожалению, для этого у меня также не хватает концентрации. Речь идет о моих собственных силах.
Не лишним будет заметить, что я давно бы упал лицом в землю, если бы не ежедневные тренировки с Беллой. Моя выносливость и прочность тела увеличились. В совокупности с моей высокой атакой, защитой и какой-никакой концентрацией, я должен убить трех монстров, даже если их размеры феноменальны.
Зверь молниеносно ринулся на меня. Я ждал последнего мига, чтобы использовать шаг в небытие как можно продуктивнее. Когда пасть волка раскрылась, чтобы сожрать меня, я ушел в сторону посредством способности и взобрался на камни. Отталкиваясь от них, мне удалось прыгнуть над головой зверя. В тот же момент я использовал слегка развившуюся в себе силу, чтобы проткнуть череп монстра, пронзая его материализовавшимся черным мечом, чьи размеры были больше обычного. Лезвие входило внутрь головы нехотя. Если бы не мой собственный вес, получилось бы у меня все настолько гладко?
Размышлять на этот счет было некогда. Другой волк уже давно ринулся на меня и пытался разорвать зубами. Я парировал клыки монстра новым мечом прямо в полете. Грубо приземлившись на землю, я ощутил волну боли, раскатившуюся по телу.
- Тц...
Даже интересно стало. Что было бы больнее? Это падение или укус монстра...
Как бы я не хотел быстро встать, у меня это плохо получалось. Надо мной нависла огромная лапа второго волка. Перед тем как он махнул ею, я успел прикрыть голову правой рукой. Резкий жар переполнил конечность в локте. Я отчетливо осознал, что на нем глубокая рваная рана.
Теплота от жгучей боли слегка умерила пульсацию в висках. Организм пытался предоставить мне максимум возможностей, лишь бы я сохранил жизнь. На силе воли я начал двигать телом. Нельзя было оставаться на месте. Вскочив, я побежал в отступ пещеры, чья ширина не превышала размеров морды демонического волка. Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что меня преследуют. Отчетливый пример гонки со смертью. Я перебирал тяжелые ноги, пока не впрыгнул в этот отступ. В ту же секунду за мной захлопнулась пасть зверя. Его рычащая морда сунулась в отверстие. Оборачиваясь, я видел капающую слюну с клыков.
Совершив глубокий вдох, я вновь собрал в себе волю, чтобы двигаться. Мне нужна была сила, чтобы совершить удар.
- А-А-А-А-А-А!
С волевым криком я проткнул монстру его нос. Он сразу же завизжал и отстранился. Материализуя новый клинок, я быстро выскочил вслед за исчезнувшей пастью. Как и ожидалось, волк начал заносить голову вверх. Без промедления я полоснул открывшуюся глотку. На меня водопадом потекло море крови, не оставляя не единого чистого участка тела.
Вторая тварь отправилась в небытие.
- ...
Поодаль от меня скалился последний оставшийся волк. Мы смотрели друг на друга. Сверлили взглядами тела оппонента, представляя, как кромсаем друг друга.
Невольно на моем лице образовалась саркастичная улыбка. Действительно. Мне стало немного смешно от сложившейся ситуации. Я действительно сейчас борюсь с чертовыми монстрами в какой-то пещере, существующей в фэнтезийном мире? Невероятно. Просто невероятно.
Эта мысль заставила меня издать глухой смешок. Проводя языком по губам, я слизывал стекающую горячую жидкость.
- Ну, давай проведем с тобой последнюю лекцию инструкции по выживанию?..
Я осклабился на манеру монстра передо мной. Мы оба выжидали ход противника. Видя, как я убиваю его соратников, зверь больше не считал меня жертвой. Это был бой на равных.
Мои руки отваливались... Правая растерзана, левая растянута, ноги не слушаются, тело чертовски болит, в висках ноющая пульсация... Темно. Вокруг ничего не видно.
Пха-ха-ха-ха-ха! И это бой на равных?! Гребаная тварь, я заставлю тебя жрать землю. Тебе будет очень стыдно перед своими соратниками на том свете, ведь тебя убьет по большому счету конкретный инвалид.
Я не могу больше стоять на месте и любоваться твоей звериной мордой. Мое сознание также начинает подводить меня. Если ничего не сделать с моим телом, оно в любом случае рано или поздно умрет.
Это бой не с демоническим монстром. Это дуэль со временем.
Надоело. Дай мне уже тебя прикончить.
Тем, кто ринулся первым, был я.
Исчерпывая адреналин в крови, я поставил все на последнюю серию атак.
Первое, что я сделал, это поочередно метнул два клинка в сторону волка. Я целился точно в голову. Наиболее эффективная мишень. Зверь тут же запетлял. Он ринулся вперед мгновением позже после меня. И когда он зигзагом миновал летящее оружие, я использовал шаг в бездну, чтобы сократить дистанцию. Мгновением позже мой материализовавшийся меч прочертил две черты в воздухе, находясь под телом волка. Я перерезал сухожилия лап волка. Взвизгивая, монстр по инерции прокатился мордой по земле. На фоне его рева мои тяжелые вздохи ничего не стоили. Чтобы самому не упасть после интенсивной серии ударов, мне пришлось взять опору на меч, воткнув его в землю.
- Черт... Боги, я обещаю надругаться над телом Стена сполна.
Словно заклинание, возвращающее память, я вспомнил о событиях до падения.
- ...
Как бы боль не била в мои виски, разум сохранял хладнокровие. Губы плотно поджались, как если бы я пережевывал что-то отвратительное.
- ...
На фоне болезненного беспомощного волчьего рева, я медленно шагал, пребывая в своих мыслях.
Что случилось с моими спутницами после инцидента? Вряд ли Стена получится раскусить в том, что он зачинщик ситуации. Уверен, он придумает причину того землетрясения, а также остережет моих девушек от опрометчивости.
«Нет. Стой! Там опасно! Ты тоже можешь провалиться!»
Как-то так, да?
Кь-ю-ю-к-ра-а-ар!
Покалеченный демонический волк не переставал буянить. Даже если он не мог встать, его пасть все еще была готова разорвать меня. Он брыкался. Я методично резал его мечом, пока тело не успокоилось.
Со временем ничего, кроме скулежа, этот зверь не мог издать.
Я прошел около головы монстра. Он смотрел на меня кровавыми глазами, но в них не было ни капли кровожадности. В них читалось только желание жить.
Интересно... Стен тоже будет смотреть на меня таким взглядом, когда придет его черед?
Я оставил Прим...
Викторика наверняка переживает не меньше...
Уверен, на Беллу можно положиться.
Думая о своих прелестных спутницах, одновременно с этим в голове мелькало лицо мужчины, находящегося рядом с ними.
Мысль о нем изменяло выражение моего лица до неузнаваемости. Я как будто до сих пор пережевывал нечто противное. Это настолько начало меня раздражать, что я стиснул зубы до боли. Мой оскал был страшнее звериного.
Со всем этим негативом я занес клинок, чье лезвие было направлено вниз, и проткнул голову демонического волка, заставив его заткнуться. Раз и навсегда.
- ...
В гробовом молчании я продолжил медленно идти. Вперед.
Если сюда смогли забраться такие монстры, значит выход совсем недалеко.
Я вернусь в город Луприс.
И тогда.
И тогда...
Я верну тебя обратно в утробу матери, кусок дерьма.