17 - Праздник Солнца.
Праздник солнца – культурный праздник страны Игентия, который жители празднуют со всем энтузиазмом.
Его празднуют последние четыре дня мая и первый день июня. Пять дней все города и деревни Игентии окунаются в омут радости и веселья, забывая обо всем.
Интересный факт. Учитывая все прожитое мной в этом мире время, прибавив к нему дни праздника, получится, что я нахожусь здесь месяц. Целый месяц приключений в фентезийной реальности. Мир, застрявший в прогрессе на уровне средневековья, в котором ключевыми орудиями являются магия и холодная сталь.
Первый день праздника отмечается особенно роскошно. Этакий старт для всей страны. Тем, кто взмахивает флажком, является королевская семья. Она устраивает великолепный бал в своем дворце, куда приглашена высшая знать и четыре правящих герцогских рода. Достойное мероприятие в стенах замка, окутанного множеством искусственного света. Все потому что на небе царит кромешная ночная тьма. В этот праздник используется как можно больше источников света, чтобы затмить естественную темноту. Тем самым люди отдают дань солнцу, продлевая его время. Не только замок. Весь город зажигал факелы, свечи и прочие инструменты для освещения. Хомвит буквально горел. Ярко и незабываемо. Пока простые люди веселились на улицах, устраивая танцы и застолье на всю округу, дворяне одевались в дорогие одежды и расхаживали по огромному залу между столами с редкими блюдами. Играла приятная слуху живая музыка. Все друг другу любезно улыбались и вели светские беседы.
Однако. В этом году среди высокопоставленных лиц и их сопровождающих было большое количество специальных гостей. Ничего вызывающего в том, чтобы быть таковым, не было. Даже наоборот. Если ты специальный гость на балу, значит, что для тебя сделали исключение. Изначально такая личность не имела права здесь появляться. В силу этого со специальными гостями не церемонились, а в некоторых случаях относились к ним с презрением.
Излишне напоминать, что я был одним из таких участников бала в королевском дворце?..
...
Гам переговаривающихся людей не мог перекрыть собой разносящуюся по залу музыку, но его было слышно достаточно, даже находясь на почтительном расстоянии.
- Кто этот молодой мужчина?
- Он? Не знаю, молодая леди.
- Почему среди него такие красивые девушки?
- Кто знает? Но смотреть на это совсем неприятно.
- Если неизвестно кто это, значит, что это специальный гость?
- Кто-то с настолько низким статусом в окружении благородных леди.
- Разве это не принцесса Белла Игентия? Ее белое платье прекрасно подходит ее прямым длинным волосам.
...............................................................................................................................
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
- М-моя нога!!! Эта сука отрубила мне ногу!
- Черт! Я весь в крови!
- Где он?! Повсюду кишки наших братьев...
- Сохраняйте спокойствие! Он всего од..КХАА-А-А!
- Вильям!!! Ублюдо-о-ок!!!
...............................................................................................................................
- А рядом с ней не Викторика Руана? Столь прекрасная молодая леди...
- Смотреть на нее можно вечность.
- Я хочу поговорить с ней.
- Я хочу, чтобы она подарила мне танец.
- Это красное платье идеально подчеркивает цвет ее алых глаз.
- Они у нее всегда были такими насыщенными, будто блестят?
- Возможно, это все избыток света.
- Почему Викторика Руана так близко стоит к малоизвестному мужчине?
- Он точно не из высшей знати.
- Почему ему вообще позволили присутствовать здесь?
...............................................................................................................................
- К-кто-нибудь! Еще жив хоть кто-нибудь?!
- Б-братан! Я здесь! Где ты?!
- Здесь слишком темно... Ничего не вижу...
- А-А-А-А-А!!! Моя рука!! РУКА!
- Я нашел его! Эта тварь издевается над телом Криса! Умриии!!!
- Нет! Не приближайся к нему один!
- АААААААА!!!
...............................................................................................................................
- А эта девочка в прелестном золотом платье?..
- Это получеловек...
- Но почему она так красива? И она так мала...
- Редко увидишь столь юных леди на таком мероприятии.
- Она ближе всех стоит к этому человеку...
- Их окружает странная атмосфера.
- Так кто же он? Даже если он не из знати, должно быть известно хоть что-то.
- До меня дошла информация, что та юная леди с лисьими чертами родом из древнейшей деревни полулюдей.
- Самая чистокровная линия из всех полулюдей?
- Самая красивая.
- Так вот почему она так красива?
- Почему три известных леди такого уровня стоят рядом с неизвестным?
- Может, они просто не замечают его?
- Делают вид, будто стоят там одни.
- Не будьте так слепы. Вот же. Они с ним перешучиваются, словно старые друзья.
- Как нелепо.
- Абсурдно.
- Я куда достойнее быть на его месте.
- Почему не я?
...............................................................................................................................
- Т-ты!!! МРАЗЬ! УМРИ НАКОНЕЦ!!!
- АХАХАХАХАХАХА!!!
- ДЬЯВОЛ!
- Это бесполезно...
- Он подбрасывает с улыбкой голову Роба...
- Он не человек...
- Нам что?! Ждать пока он нас всех убьет?!!
- А что мы можем?!
- А-А-А-А-А-А!!!
- Нет! СТОЙ!!
- ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
...............................................................................................................................
- Может, попытаться заговорить с ним?
- Ты хочешь поговорить со специальным гостем?
- Но он среди таких важных особ.
- Почему они не отходят от него?..
- Они улыбаются ему так, как никому другому.
- Меня переполняет раздражение.
- Это называется зависть.
- Как долго они будут вместе?
- Кажется, будто это будет продолжаться вечно.
- И все же. Кто это?
- Кто этот человек в черном костюме?
- Хочу знать.
- Скажите этой молодой леди, что это невозможно.
- В таком случае я сама у него спрошу.
- Вы готовы стоять рядом с принцессой, членом герцогской семьи и представительницей полулюдей из северной деревни?
- ...
- О нем ничего не известно.
- Совсем ничего.
- О, но одно я знаю о нем точно.
- Что же?
- Я ненавижу его.
- Я тоже.
- И я.
- Лучше бы его не было здесь.
- Никогда.
...............................................................................................................................
- П-прошу... Не убивай меня...
- Что? Вы заикнулись о своей никчемной жизни тогда, когда остались совсем одни, глава?
- ...Я... Я хочу жить...
- Действительно. Умирать не очень приятно. По себе знаю.
- Кх... а-а-а-А-А-А!!
- Чего вы так раскричались? Это ведь уже третья конечность, которую я от вас отрубаю. Знаете, даже если оставить вас в живых, толка от этого будет не много...
- ТЫ УБЛЮДОК! ТВАРЬ! ЧТОБ ТЫ СДОХ!
- Всему свое время, глава. Но вот незадача. Ваше уже почти пришло...
- А-А-А-А-А-А!!!
...............................................................................................................................
- ...
Бокал красного вина в моей руке напоминал о аналогичного цвета жидкости, которую я повидал вчера вечером в избыточном количестве.
В моей голове проскальзывали сцены той бойни, которую я устроил. И на лице невольно проступала умиротворенная улыбка, стоило припомнить те крики, которые касались моих ушей, когда я отрезал конечности разбойника. А ведь даже когда я отрезал от них руки и ноги, они продолжали еще некоторое время жить...
- ...Джек, у тебя жуткая улыбка. Пожалуйста, перестань. Ты привлекаешь внимание всех людей вокруг.
- Принцесса Белла, не слишком ли вы требовательны к господину?
- Я всего лишь хочу, чтобы он не смущал окружающих.
- Но разве то, что господин пребывает в столь хорошем расположении духа, не важнее, чем комфорт окружающих?
- ...Вы двое. Перестаньте. Ваш разговор не несет в себе смысла.
Из воспоминаний о вчерашнем меня вывела шумная парочка, стоящая рядом.
Считая Прим, вчетвером мы стояли около шведского стола. Я баловался вином. Шевеля кистью, я тревожил содержимое бокала, наблюдая за этим процессом.
- Белла, пускай ты отметила мою очаровательную улыбку, но не она стала причиной стольких взглядов, прикованных в нашу сторону.
- Я назвала ее жуткой...
- Разве мы не говорим об одном и том же понятии?
Я ласково улыбнулся белокурой девушке в роскошном платье, подчеркивающем ее идеальную фигуру. В ответ Белла недовольно поджала губы и слегка свела брови.
Как очаровательно.
- Дело не во мне, а в вас, мои красавицы.
- Господин тоже отмечает тот факт, насколько мы прекрасны?
- Конечно. Вы самые прекрасные цветки этого мира.
- Ах..
- ...
Я не просил их находиться рядом со мной. Это получилось как-то само собой. И даже если я отметил, что внимание привлекается ко мне только за их счет, они не выказывали желания отстраниться.
- Джек! Я тоже красивая? – Заданный невзначай вопрос девочки-лисички вынудил меня сразу перевести на нее взгляд.
- Прим, ты самая очаровательная из всех присутствующих на этом бале. Ты ведь знаешь, что я не вру?
- Да!
Довольная радостная улыбка Прим грела мне душу. Я решил отвлечься от воспоминаний, уделяя внимание своим спутницам. Моих ушей успешно касались недобрые высказывания на мой счет. Но разве я имею право обижаться? Всех их можно понять. Я сам себе слегка завидую, представляете?
Атмосфера на балу была соответствующей. Не считая излишнего негатива, все проходило гладко. Организация мероприятия удалась. Все светские лица выражали улыбку. Я видел не только членов королевской семьи, но и герцогов, общающихся с другими дворянами.
Ах. А вон гневный взгляд Марка Руана, обращенный в мою сторону. Неужели ему настолько больно от того, что я забрал его дочь? Что же. Меня винить во всяком случае не в чем. Ты сам виноват, что провалился как отец, кусок дерьма.
Мое общение с выделявшимися на общем фоне леди никто не смел прерывать. Как они могут втиснуться в наш тесный дружный круг? Вполне очевидно, что попытки тщетны, когда не был удостоен перекинуться даже парой фраз с одной из тех, кто окружает меня.
Однако.
Наша идиллия была нарушена.
Оказывается, среди посредственных участников бала все же был тот, кто имел честь общаться с одной из моих спутниц.
Этим неожиданным для меня человеком оказался Глен Шренгер.
Он с соответствующим своему статусу достоинством подошел к нашей группе и вежливо поклонился перед леди.
- Добрый вечер, принцесса Белла, уважаемая Викторика Руана, а также молодая леди Прим. – Его взгляд голубых глаз останавливался на каждом красивом личике.
- Глен Шренгер, если не ошибаюсь?
- Да, уважаемая Викторика.
- Разве вы не забыли поприветствовать еще одного человека перед вами? Или вы считаете, что в этом нет надобности, ведь он всего лишь специальный гость?
- ...Нет. Ни в коем случае.
- Тогда что может стоять за вашей откровенной слепотой?
- ...Викторика, в этом нет ничего необычного. Будь я на месте уважаемого Глена, то на фоне таких прекрасных девушек никогда б не заметил посредственного мужчину среди них.
- Но господин... - Молодая леди с золотыми волосами обеспокоенно глянула на меня дрожащими алыми глазами.
- Господин?..
Кажется, Глена слегка ошеломило столь почтительное отношение Викторики ко мне.
- Глен, у тебя есть к нам какое-то дело? – Заговорившая с юношей Белла смотрела на него с вопросом.
- А, я хотел пригласить тебя на танец, если позволишь. – Огневласый парень с улыбкой посмотрел на белокурую девушку. Его глаза лучились надеждой.
- ...
Белла не давала мгновенного ответа. Она косо посмотрела на меня.
Что? Я должен благословить вас?
- Н-ну, почему бы и нет? – Белла протянула руку к предложенной руке Глена.
По ее лицу было прекрасно видно, что она не горела желанием.
Однако. Для меня это свежая порция новых эмоций на милом личике своего очаровательного компаньона.
Моя тонкая улыбка, выражающая предвкушение, кажется, сдала меня. Белла запоздало начала бросать на меня гневные взгляды.
Я рассмеялся про себя. Приятного мне аппетита...
Заиграла новая музыка и пары закружились в танце. Белла двигалась вместе с Гленом. На ее лице было сложное выражение, которым я любовался, попивая вино.
Как если бы цитадель лишилась одной защитной башни, вражеские силы приободрились и начали масштабный штурм крепости. Это я о том, что как только кому-то удалось выхватить у меня Беллу, остальные мужчины знатного происхождения засуетились в надежде отхватить шанс потанцевать с самой красивой девушкой среди всех присутствующих. Речь шла о Викторике. Она встречала любого мужчину хладнокровным взглядом, выпроваживая его раньше, чем он успевал заговорить. За этим тоже было забавно наблюдать.
И все же как не пыталась вторая башня защищаться, силы были не равны с того момента, как пала другая часть крепости. Это я о том, что Викторике все же пришлось протянуть руку одному настойчивому и знатному мужчине. Он был переполнен достоинством, упиваясь своей победой. С очень довольной улыбкой он закружился в танце с молодой златовласой леди.
Кажется, Викторика пыталась убить этого человека пристальным взглядом, но, к большому сожалению, тот был слишком ослеплен триумфом и совсем не замечал намерений своей партнерши.
Я закончил пить вино, оставив пустой хрустальный бокал на шведском столе.
Получается, меня только что обворовали? Какая досада. Хотел бы я сказать. Но. Давать посмотреть свои сокровища вблизи, чтобы вызвать еще большее вожделение остальных, не так плохо. Ведь в конечном итоге чувство зависти станет переполнять их еще больше, пока кровь из глаз не пойдет. Я находил это привлекательной перспективой.
К тому же, оставалось одно сокровище, которого я точно никому не позволю касаться.
Как раз в это же время я ощутил, как меня потянули за рукав пиджака. Опустив взгляд, мои глаза увидели обворожительную детскую улыбку, а также интенсивно виляющий туда-сюда лисий хвостик. Ушки девочки трепетали, выражая тайное желание. В ярких зеленых глазках можно было увидеть все тайны этого мира. Кажется, я невольно забылся, глядя в них. Но во мне было достаточно самоконтроля, чтобы не потеряться, а также было достаточно ума, чтобы понять желания своей маленькой хозяйки.
Я ласково улыбнулся Прим, после чего учтиво поклонился, протягивая руку.
- Не подарите ли вы мне танец, прекрасное создание?
Девочка-лисичка засияла и радостно улыбнулась. Она выполнила реверанс и приняла мою руку. Выйдя к центру зала, мы начали танцевать синхронно с остальными. Я не обращал внимания ни на что вокруг. Только на милое личико своей партнерши. Прим, похоже, тоже ничего не волновало. Она преданно смотрела вверх на меня, продолжая дарить свою улыбку, у которой не было аналога.
Забыв о том, что такое время, мы танцевали и танцевали.
Конечно, немного позже Викторике и Белле удалось оторваться от тех, кто так яро желал их рук. Конечно, не без моей помощи. Я предложил танец каждой, отвоевывая свои цветки. Обе девушки радостно приняли мое предложение.
В ту ночь я много танцевал, меняя партнерш среди трех своих спутниц.
Весело переговариваясь, мы прекрасно проводили время.
Кажется, в тот вечер мы стали чуточку дружнее.
Когда все трое натанцевались, я позвал их на балкон к звездам.
Глядя вниз, можно было видеть неестественное количество света в такое позднее время. Видимо, жители города собирались поддерживать яркость до самого рассвета. Если поднять глаза наверх, то взору предстанет неизменная красота ночи. Как не старайся, а подобный пейзаж не перекрыть никаким светом костров и свечей. Бесчисленное количество звезд были подобны бриллиантам. Луна представлялась королевой этих маленьких частиц, даря им свой лунный свет, от которого звезды, казалось, становились еще ярче.
Мои спутницы поравнялись со мной и тоже посмотрели вверх, в ночное небо.
Слушая приглушенные звуки музыки, я тихо заговорил:
- Я хочу, чтобы мы оценили красоту этого неба из разных уголков столь огромного мира.
- Господин планирует много путешествовать?
Я расслабленно улыбнулся.
- Путь на север Азуры займет не меньше двух с половиной месяцев. Мы полностью пройдем по континенту с юга на север. Дойдя до места назначения, думаю, нас будет ждать что-то интересное. Что-то, что вынудит нас пойти дальше в неизвестном направлении. Разве это не увлекательно?
- В этом мире много опасного, Джек. – Осторожно предостерегла меня Белла, поворачиваясь ко мне.
Моя улыбка стала ироничной. Я косо посмотрел на белокурую девушку.
- Еще лучше. Среди нас найдется кто-то, кого можно назвать обузой? Девушка-рыцарь, получеловек с аномальным количеством магической силы, синрит, а также я. К тому же...
Сделав паузу, я опустил взгляд на Прим и коснулся рукой ее рыжих волос. Перебирая мягкие пряди, я ласкал голову девочки, не забывая уделять внимание чувствительным ушкам. Моя хозяйка привычно зажмурилась, выражая удовольствие.
- Я не позволю никому из вас сильно пострадать. Как мужчина, я возьму на себя эту обязанность. Разве твоего доверия не должно быть уже достаточно? – Вопросительный взгляд был адресован Белле, пристально смотрящей на меня.
Выслушав меня, она поджала губы, а затем слегка кивнула.
- Я верю тебе...
Ее слова оказались на редкость приятными. Я довольно хмыкнул, поворачиваясь к Викторике.
- Что насчет тебя, Викторика?
- Я последую за господином куда угодно, если он освободит меня от оков, связывающих меня с гнилым родом. – Тон златовласой леди был на редкость серьезным.
Я удовлетворенно кивнул.
- Осталось совсем немного. Потерпи еще чуть-чуть.
Произнеся это, я вновь опустил глаза на ту, с кого все начиналось.
- ...Прим?
Девочка-лисичка посмотрела на меня также откровенно, как делала это во время танца.
- Я всегда буду с тобой, Джек. Ты спас меня. И теперь нет никого, кто был бы мне также дорог.
- А как же родные? – Шутливым тоном поинтересовался я.
Прим обиженно надула губки с щечками и пробормотала:
- Это другое...
Не сдержавшись, я тихо хихикнул.
- Я знаю.
Переговорив с каждой из своих спутниц, я вновь обратил взор к ночному небу, сверкающему звездами.
- Тогда решено.
Я целеустремленно смотрел вдаль, в кромешную тьму небес. Моя довольная ухмылка говорила сама за себя.
- Давайте насладимся каждым уголком этого бескрайнего мира, глядя на прекрасное ночное небо.
Ведь...
Ради чего еще появляться в фентезийном мире?