Глава 3
— Ты организовала всё в лучшем виде, детка, — Айзек обнимает меня за талию и запечатлевает продолжительный поцелуй на губах. — Впрочем, как и всегда. Народу весело.
— Я волновалась по поводу диджея. Тот, которого мы приглашали обычно, сегодня обслуживает день рождения какой-то начинающей певицы в Беверли-Хиллз, и пришлось задействовать новенького. Но он, к счастью, ничего.
— Через полчаса здесь все так напьются, что им станет совершенно всё равно, под какую музыку танцевать, детка. Просто в следующий раз закажи больше алкоголя.
Пренебрежительное отношение Айзека к тому, чему я посвятила большую часть времени среди недели, меня злит. Если я беру на себя труд делать что-то, то всегда выкладываюсь по максимуму, будь то учёба, выбор подарка ко дню рождения либо же организация вечеринки, как сегодня. Приобретённая власть для меня не только привилегии, но и ответственность. На мероприятиях, которые я провожу, всё продумано до мелочей, начиная от качественного алкоголя, заканчивая трезвыми водителями, отвечающими за развоз гостей по домам. Никаких приводов в полицию и никаких отравлений дешёвым пойлом на моих вечеринках. Это тоже часть репутации.
— Если ты когда-нибудь решишь организовать собственную вечеринку, напомни мне на неё не приходить, — достав из кармана телефон, я прикладываю его к уху. Надо уточнить у Кристины, когда прибудет дополнительная партия минеральной воды. Утром она всегда бывает кстати.
— Эй, ты что, обиделась, Таша? — Айзек крепче сжимает мою талию и заглядывает мне в глаза. — Я, наверное, не так выразился.
Я выворачиваюсь из его объятий, потому что в этот момент Кристина начинает сходу верещать о том, что у неё заканчиваются пластиковые стаканы, а послать в супермаркет некого, поскольку Тед, Джейкоб и Кевин поехали за очередной партией гостей.
— Успокойся и, ради бога, перестань так визжать. У меня в багажнике есть несколько упаковок. Сейчас Айзек их тебе принесёт, — многозначительно смотрю на своего парня.
Когда Айзек уходит, я нахожу взглядом Руби, заливающуюся смехом в компании Пола, капитана команды по лакроссу, и, прихватив со стола бокал с шампанским, иду к ней. Вечеринка стартовала пару часов назад, но Джейден так и не появился. Может быть, он передумал? Впрочем, меня не должно это беспокоить. Он явно не разделяет моей радости от нашей неожиданной встречи, а вымаливать дружбу я не собираюсь.
— Тусовка супер! — Руби обнимает меня за шею, едва не расплескивая содержимое стакана на платье. Судя по затуманенному взгляду и неловкости движений, она прилично выпила.
— Здравствуй, Пол, — я киваю её улыбающемуся спутнику и, выдернув шампанское из рук подруги, оттаскиваю её в сторону.
— Эй, а что с лицом, мамочка? — Руби смешно морщит нос и тянет руку в попытке вернуть себе стакан. Даже в таком состоянии она не вызывает во мне раздражения, хотя Майли и Дженна за подобное давно получили бы от меня выговор.
— Ты здесь всего час, а уже напилась в стельку, — укоряю её. — В прошлый раз я убила два дня на то, чтобы фотографии твоей голой пьяной задницы не облетели университет. Больше я так напрягаться не буду, учти.
— Таша, тебе нужно немного расслабиться, — Руби неуклюже проводит ладонями по моим волосам. — Хватит вести себя как надсмотрщик. Выпей, потанцуй... Пофлиртуй с парнями... — и тут же с досадой морщится. — А-а-а... не годится. Ты же с Айзеком пришла. Это жаль, очень жаль... Потому что у тебя есть все шансы подвинуть конкуренток и залезть в штаны к новенькому.
— Новенький? Он здесь? — от неожиданности мой голос садится. Значит, Джейден всё-таки пришёл? И даже не поздоровался?
— Он в бильярдной, но, по-моему, к нему не подобраться. Почему на твоих вечеринках всегда так много девчонок, Таша? Ты же моя лучшая подруга и могла бы сделать меня единственной гостьей.
С трудом сдерживая смех, я убираю бокал за спину, потому что Руби вновь пытается его у меня отобрать, после чего возвращаю подругу в руки всё ещё улыбающегося Пола. Он когда-нибудь перестаёт скалить зубы, или это последствия спортивной травмы?
— Я пойду прогуляюсь и заодно скажу Элайдже приготовить тебе кофе. И учти, ему запрещено тебе наливать в течение ближайшего часа.
— Зануда, — фыркает Руби мне в спину. К счастью, музыка играет достаточно громко, чтобы её никто не слышал.
Я нарочно запрещаю себе заходить в бильярдную, чтобы самой не искать встречи с Джейденом. Он прекрасно знает, что я здесь, и сам может меня найти. Оглядываю кишащую людьми комнату в поисках Айзека и вижу его, разговаривающего с Коулом. Понятия не имею, почему он до сих пор дружит с этим гогочущим идиотом. Моя неприязнь к Коулу возникла в тот день, когда Джейден исчез из моей жизни, и больше никуда не уходила. Мой психолог говорит, что таким образом я перекладывала часть своей вины за случившееся на него, но мне наплевать. Я его на дух не выношу. Точка.
Из-за большого скопления людей в гостиной душно, и я решаю навестить туалет и заодно проверить комнаты на втором этаже. Негласные правила на моих вечеринках: не трахаться и не употреблять наркотики. Для этих целей особо нетерпеливые пусть снимают гостиницу.
Я мою руки и, освежив лицо термальной водой, придирчиво разглядываю свои губы в зеркале. Раньше нижняя была непропорционально большой в сравнении с верхней, и инъекция лишь слегка её подкорректировала. Разумеется, Джейден не прав: сейчас мой рот выглядит куда лучше, чем раньше.
Нанеся слой розового блеска, я толкаю дверь уборной и, едва переступив порог, вновь прирастаю к месту, потому что вижу его. Джейден стоит возле стены и сосредоточенно разглядывает что-то в экране мобильного. Сегодня на нем чёрные джинсы и свободная белая футболка, оттеняющая смуглость его кожи. На запястьях нет ни часов, ни браслетов, которыми любят украшать себя наши сверстники. Вновь не даёт мне ни единой зацепки.
При звуке захлопнувшейся двери он поднимает голову, и мы сталкиваемся взглядами. Секундное преимущество даёт мне возможность никак не выдать своё замешательство, и у меня получается доброжелательно ему улыбнуться.
— Здравствуй, Джейден. Рада, что ты всё-таки пришёл.
Джейден окидывает меня быстрым взглядом с ног до головы и, сфокусировавшись на лице, слегка кивает в знак приветствия. Повисает мучительная пауза, и я разрываюсь между желанием уйти или же, напротив, срочно придумать тему для продолжения беседы.
— Ты здесь с друзьями?
— С другом, — Джейден отрывается от стены и делает шаг ко мне. Теперь он стоит так близко, что я могу почувствовать его запах: лёгкий аромат ментола и кондиционера для белья в сочетании с забытой нотой из детства. Кажется, так пахнет его кожа.
Он намного выше, и, хотя у меня нет комплексов по поводу собственного роста, эта разница между нами давит, и я слабовольно отступаю назад.
— И как вам с другом моя вечеринка?
— Твоя вечеринка? — Джейден насмешливо изгибает тёмные брови.
— Не придирайся к словам. Я имела в виду, что я её организатор.
— Ты организовала её хорошо, но далеко не от всех присутствующих я восторге.
После произнесённой фразы между нами вновь воцаряется молчание. Джейдена оно, похоже, нисколько не смущает, потому что он неспеша изучает меня глазами, а я думаю, что сейчас точно пора уходить. Айзек, скорее всего, меня потерял.
— Не буду тебя задерживать. Ты, наверное, не просто так сюда поднялся. Увидимся внизу.
Развернувшись, я быстро иду к лестнице и готова руку дать на отсечение, что Джейден смотрит мне вслед.
— Я тебя потерял, — Айзек перехватывает меня по пути на кухню, вручая бокал с шампанским. — Выпей, малыш. Вечеринка проходит отлично, так что пора и тебе расслабиться.
Я делаю большой глоток и посылаю благодарную улыбку. Знаю, что порой бываю резка с ним, как, например, сегодня, и признательна за то, что он относится к этому с пониманием. Популярность Айзека перекочевала из школы в университет: он получает спортивную стипендию, играя в футбол, является почётным членом братства, и женский пол, начиная от первокурсниц и заканчивая выпускницами, по-прежнему сходит по нему с ума. Последнее меня нисколько не беспокоит: я не ревнива, да и Айзек не даёт на то повода.
— Я не уверена, в курсе ты или нет, но в наш университет перевёлся Джейден, — отставив бокал на раскладной столик, я смотрю Айзеку в глаза. — Джейден Рид, если ты такого помнишь.
Его брови сосредоточенно хмурятся, после чего на лице мелькает просветление.
— Это тот кудрявый? Который в детстве был похож на девчонку?
От этого невзначай брошенного замечания в висках начинает шуметь, а в груди вновь разбухает ком, однако мне удаётся взять себя в руки и звучать спокойно.
— Нынешний Джейден не имеет ничего общего с девчонкой, и я бы хотела, чтобы ты воздержался от подобных замечаний в его адрес.
Айзек слишком хорошо меня знает, чтобы не уловить обвинение в словах, и тут же спешит его загладить: убирает мои волосы назад и, наклонившись, касается губами шеи.
— Я и не собирался ничего подобного говорить. Просто уточнил.
Его руки перемещаются на мою талию и крепко прижимают к себе, губы находят мои, язык проникает в рот. Я упираюсь ладонями ему в грудь в попытке отстраниться, потому что затяжные влажные поцелуи на глазах у толпы людей считаю вопиющей пошлятиной. И хотя я неоднократно говорила Айзеку об этом, вместо того чтобы меня отпустить, он лишь сильнее притягивает к себе.
— Ты перетренировался сегодня? — тихо шиплю, когда он, наконец, меня отпускает. — Это что за неандертальские замашки?
— Просто понял, что соскучился по тебе, детка, — улыбается Айзек, и его взгляд перемещается с моего лица на того, кто стоит сзади. Шестым чувством я угадываю, что это Джейден, и, обернувшись, вижу, что не ошиблась.
— Так это правда, — улыбаясь шире, Айзек вытягивает кисть для пожатия. — Значит, ты учишься здесь.
Лицо Джейдена непроницаемо, глаза холодны, когда он пожимает предложенную руку и убирает ладонь в карман.
— Да, это правда.
— Какой курс?
— Третий.
— Как и Таша. А ведь ты её старше, разве нет? Кажется, ты немного припозднился, бро, — Айзек говорит это без тени издёвки, но я всё равно испытываю мимолетное желание вонзить каблук ему в ногу. Воспоминания гремят во мне истеричным колоколом, хочется сбежать.
— На то были причины, — спокойно произносит Джейден, которого, к счастью, замечание Айзека нисколько не трогает. — Я подошёл поздороваться.
Айзек кивает и, обхватив мою талию, прижимает к себе как любимую резиновую куклу.
— Мы с Ташей рады были видеть тебя снова.
Смерив нас пустым взглядом и ничего не сказав в ответ, Джейден уходит.
В течение часа вечеринка достигает своего пика: раскладные столики убраны и теперь гостиная превратилась в полноценный танцпол. Из бильярдной то и дело доносится кокетливый женский смех, но я запрещаю себе проверять, является ли причиной Джейден. В конце концов, он волен отдыхать так, как ему вздумается.
Я как раз раздаю инструкции Кевину по поводу доставки Руби и её младшей сестры до дома, когда вдруг ощущаю острый запах марихуаны. Нет, это просто неслыханно. Какой-то идиот, что, решил организовать нам встречу с полицией?
За секунды я выхожу на крыльцо и натыкаюсь на коренастого парня с татуировкой на плече. Судя по облаку едкого дыма вокруг него, он и есть правонарушитель.
— Ты разве не в курсе, что любые наркотики на этой вечеринке запрещены? Марихуана не исключение.
Моим тоном можно морозить лёд, но парень и ухом не ведёт, продолжая увлечённо затягиваться дрянью.
— Не рычи, красотка, — выпустив тугую струю белого дыма, он переводит взгляд на меня и, оценивающе пробежавшись по фигуре, присвистывает: — Воу. То ли меня так долбануло, то ли и впрямь горяча.
— Я и впрямь так горяча. А теперь выброси косяк. Мне не нужны проблемы с полицией.
— От одного проблем не будет, красотка, — расслабленно усмехается парень. — К тому же, вдруг у меня рак.
— Не пори чушь, идиот, — шиплю я, теряя самообладание. Моя тётя Эни умерла от рака, и я слишком хорошо помню её тонкую фигуру в больничной пижаме, насквозь пропитавшуюся ненавистным запахом, чтобы оценить шутку этого придурка. — Ты либо выбрасываешь эту дрянь и убираешься отсюда, либо тебя выставят.
— Выдохни, тигрица. Меня пригласил друг, так что хрена с два я уйду.
И тут меня осеняет. Джейден. Это он привёл наглого говнюка на мою вечеринку.
Развернувшись на каблуках, я иду прямиком в бильярдную, где и застаю картину, от которой непроизвольно стискиваю пальцы в кулаки. Джейден, словно приглашённая звезда, сидит на диване со стаканом в плотном кольце фанаток, две самые бойкие из которых прижимаются к нему грудью и бёдрами.
— Мне нужно поговорить по поводу твоего друга, Джейден, — я испепеляю взглядом его восторженный гарем, с удовлетворением отмечая, как кокетливые улыбки сползают с их лиц. — Давай выйдем.
— По поводу Эрика? А что с ним? — Джейден вопросительно поднимает брови, но с места не двигается.
— Он курит траву на моей вечеринке. Это запрещено.
— Так скажи ему выбросить, — невозмутимо отзывается он. — Уверен, что он не знал.
Глаза девиц загораются восторгом, и они начинают переглядываться. Всем им хочется увидеть, как новый студент разделает королеву университета. Только чёрта с два я доставлю им такое удовольствие.
— Так ты не станешь мне помогать, правильно понимаю?
Блондинка-первокурсница, старательно прижимающаяся к Джейдену грудью, издаёт мерзкий громкий звук, похожий на треск рвущего материала, и, быстро закусив губу, опускает глаза вниз. Стерва смеётся надо мной.
— Ты, — сощурившись, я смотрю на неё. — Что тебе кажется смешным? Что я страхую твою пьяную задницу от приезда полиции?
Девчонка отрицательно крутит головой, но я, чёрт возьми, вижу, что она продолжает ехидно улыбаться.
— А теперь встала и вышла отсюда. И на будущее: найди себе пятничные развлечения по душе, потому что здесь тебе больше не рады.
Угроза попадает в цель: усмешка слетает с её лица, сменяясь беспомощностью. Она озирается по сторонам и с надеждой смотрит на Джейдена, который в этот момент сверлит глазами меня.
Скрестив руки на груди, я дожидаюсь, пока девка, вцепившись в свою сумку, уберётся из бильярдной, после чего вновь обращаюсь к нему:
— Может, не станем выгонять всех твоих подружек и ты подойдёшь сам?
На скулах Джейдена проступают желваки, когда он медленно поднимается с дивана и направляется ко мне. От тяжести его взгляда становится не по себе, но негодование от поведения его друга и очередная попытка меня унизить на глазах окружающих дают мне силы ему сопротивляться.
— О чём ты думал, когда привёл такого парня на мою вечеринку? — я резко оборачиваюсь к нему, едва мы оказываемся на улице.
— Какого такого? — голос Джейдена холоден, как и взгляд, которым он буравит точку над моей левой бровью. — Что не так с Эриком, по твоему королевскому мнению?
— Он курит траву...
— Все курят траву.
— Не на моих вечеринках! К тому же твой друг вёл себя по-хамски.
— Возможно, ты была первой, кто ему нахамил. Кажется, это вошло у тебя в привычку.
— Я не собираюсь оправдываться перед тобой, Джейден. Всё, чего я хочу, —это чтобы твой друг сейчас же ушёл.
Яркие губы Джейдена кривятся в саркастичной ухмылке, отчего белёсый шрам, пересекающий их, растягивается.
— А что, Эрик твоего приказа не послушался?
— В последний раз тебе говорю: ты испытываешь моё хорошее отношение к тебе. Я могла попросить ребят выставить его, но из уважения сперва подошла к тебе.
— Так вот как всё работает? Когда королева не справляется, она подключает войска?
— Очевидно, что с отбросами вроде твоего приятеля действовать можно только так!
Я мгновенно жалею о хлёстком слове, сказанном в порыве злости, но забрать его обратно, увы, нет возможности. Тем более что не так уж оно далеко от истины.
— Отброс, Таша? — сощурившись, Джейден подходит ко мне вплотную, и я вынуждена задрать подбородок, чтобы продолжать смотреть на него. Чёрта с два я трусливо отступлю назад. Адреналин во мне бурлит с небывалой силой, и кажется, впервые за долгое время я ощущаю острое биение жизни. — Ты, мать твою, кем себя возомнила?
— А кем возомнил себя ты, пытаясь выставить меня дурой на глазах тех, для кого я вот этими руками устраиваю вечеринку? Думаешь, я столько лет потом и кровью зарабатывала себе репутацию, чтобы позволить тебе так просто её разрушить? Лучше не злоупотребляй моим расположением, Джейден.
— Ты пытаешься меня напугать, Таша? — зрачки Джейдена расширены и целиком поглотили радужку. Он в бешенстве и скрыть это не в силах. От этого я испытываю извращённое удовлетворение, потому что, как выясняется, гнев в его глазах мне нравится гораздо больше, чем ледяное равнодушие.
— Просто предупреждаю, Джейден. Не пытайся со мной конфликтовать.
И в этот момент происходит то, чего я никак не ожидаю: большой палец Джейдена вдавливается в мои губы, и он с силой протаскивает его до самой щеки, размазывая блеск.
Парализованная такой выходкой, я несколько секунд растерянно смотрю на него, после чего замахиваюсь и отвешиваю звонкую пощёчину. От шума крови закладывает уши, тело колотит дрожь, мне с трудом удаётся держаться на ногах. Проносится ужасающая мысль, что он ударит меня в ответ, но вместо этого Джейден лишь склоняет голову вбок и, поднеся ко рту палец, испачканный моим блеском, проводит по нему языком.
— На вкус ты как дерьмо, Таша, — его голос хриплый, в глазах мерцает странный огонь. — Я не твой послушный болванчик, запомни. Это тебе нужно бояться меня.
Кожу по-прежнему продирает озноб, а сердце стучит так, словно хочет вырваться наружу, и только голос Айзека из приоткрывшейся двери приводит меня в чувство.
— Таша, тебя Кристина искала. Кажется, проблема с салфетками.
Развернувшись, я молча шагаю к нему, оставив Джейдена стоять одного. В голове громко грохочет:«Это война».