Глава 43. Те, кто благоволят богам.
Маска из человеческой кожи, которую рассматривала мисс Дун, была, очевидно, намного старше остальных. Она начала чернеть в стеклянном шкафу и покрылась трещинами. На ней была простая древняя монохромная татуировка.
«Этой маске много тысяч лет. У всех в семье Чжан есть татуировки, но их расположение разное. Эта семья существует много поколений, - сказала мисс Дун. -- Они основали Западный архив более тысячи лет назад, чтобы расследовать странные события в Тибете, и с тех пор создали архивы повсюду. Архив Южного моря был создан последним и существует всего шестьдесят лет».
«Почему семья Чжан вмешивается в дела стольких людей? Разве вдовствующая императрица Цыси не остановила бы их? Разве в северо-восточных деревнях нет сельскохозяйственных работ или чего-то в этом роде?» - спросил Чжан Хайянь.
«Никто не знает, почему семья Чжан это делает. Некоторые говорят, что они связаны с расхищением могил. Поскольку они грабят могилы круглый год, им нужно знать легенды и новости о гробницах. Вот почему они создали архивы. Вначале все люди в архивах были из главной ветви семьи Чжан, но с прошлого века количество людей в семье уменьшилось. Они начали усыновлять сирот из отдаленных уголков Юго-Восточной Азии», - сказала мисс Дун.
Чжан Хайянь молчал, пока мисс Дун продолжала идти. «На самом деле, такие люди, как мы, работающие на них, знают только, что на северо-восток каждый год отправляются тонны записей. Помимо помощи семье Чжан в сборе информации из разных мест, мы усыновляем сирот, обучаем их, а затем заставляем выслеживать предателей семьи Чжан. Чжан Жуйпу был одним из таких предателей. Со всеми этими предателями трудно иметь дело, и я думаю, у вас есть в этом опыт».
«Это похоже на банду», - подумал Чжан Хайянь. Семья Чжан на северо-востоке - это просто северо-восточная банда. Они похожи на организацию потомственных «бандитов» с долгой историей. Это немного похоже на Общество Старших Братьев*¹. Возможно, даже существуют таинственные религиозные обычаи, поэтому архивы были созданы повсюду. Они поклоняются Хуан-Лао и ловят призраков, одновременно вербуя членов.
Чжан Хайянь продолжил следовать за ней, и вскоре они достигли темной комнаты. Чжан Хайянь взглянул на декор и увидел архивные шкафы, такие же, как в Архиве Южного моря.
«Это место изначально было частью плана расширения Архива Южного моря, но сейчас это единственное, что осталось», - сказала мисс Дун. Она потянула за белую ткань, открыв тело Чжан Жуйпу, лежащее на столе.
Мисс Дун повесила лампу накаливания над трупом и взяла его руку, чтобы показать Чжан Хайяню. У трупа было три очень длинных пальца с намёком на деформацию.
«Одной из особенностей семьи Чжан является наличие длинных пальцев. У Чжан Жуйпу их было три, поэтому он считался относительно посредственным среди Чжан. Говорят, что пальцы используются для взлома механизмов при ограблении гробниц, чтобы достать до труднодоступных мест». Сказав это, она схватила, лежавшую в стороне папку. «Это папка Чжан Жуйпу». Она пролистала несколько страниц, пока не нашла фотографию.
На фотографии были и чиновник из династии Цин, и Чжан Жуйпу. «Это было сделано в двадцать четвертом году Даогуана*². Циин был губернатором Гуандуна и Гуанси и министром торговли и промышленности. Фотография была сделана в Макао во время переговоров Циина с Францией*³. Этот человек - Чжан Жуйпу, а этот человек - Циин».
Чжан Хайянь мог сказать, что Чжан Жуйпу на фотографии было около пятидесяти, и он выглядел почти так же, как сейчас. Чжан Хайянь сделал фотографию и сравнил ее с трупом. Фотография была сделана почти семьдесят лет назад, так что даже если Чжан Жуйпу тогда было всего двадцать, сейчас ему должно было быть девяносто. Но труп Чжан Жуйпу все еще выглядел так, будто ему было за пятьдесят.
«Почему он не постарел?» - спросил Чжан Хайянь.
«Люди в семье Чжан почти никогда не стареют». Мисс Дун сняла одежду с Чжан Жуйпу, схватила бутылку бренди, стоявшую неподалёку, обмакнула одежду в спирт, а затем подожгла. Она положила её на плечо трупа и похлопала по ней более дюжины раз, прежде чем огонь погас. Чжан Хайянь увидел, как на теле Чжан Жуйпу появилась татуировка цилиня.
Затем мисс Дун перевернула страницу в деле, открыв эскиз татуировки цилиня.
«У всех на теле татуировки, сделанные из особой смеси травяных лекарств и крови птицы. Татуировки проявятся только при повышении температуры тела. Поскольку татуировки у всех разные, это потирание его татуировки, чтобы убедиться, что он действительно Чжан Жуйпу из семьи Чжан».
Когда мисс Дун поднесла документ к телу Чжан Жуйпу, Чжан Хайянь понял, что детали татуировки были точно такими же, как в документе. Человек на фотографии был действительно тем же человеком, который лежал прямо перед его глазами.
«Вы хотите сказать, что люди в семье Чжан бессмертны? Это... группа монстров?»
«Ходят слухи, что они грабят древние гробницы и создают архивы, чтобы найти в них эликсир бессмертия», - сказала мисс Дун. «Это все слухи, конечно. Быть бессмертным - нехорошо. Какой смысл жить, если все, кто тебе дорог, мертвы?»
Чжан Хайянь молчал. Если бы он услышал это до того, как сел на Наньань, он бы, возможно, был крайне взволнован, думая, что его начальники - это группа богов, а он - их ученик. Но он узнал, что люди могут быть бессмертными, только после смерти Чжан Хайся, поэтому теперь у него были сомнения, и он находил все это нелепым.
Что хорошего в бессмертии? Чжан Жуйпу был бессмертным, но в итоге всё равно умер.
«В мире нет бессмертных», - сказал Чжан Хайянь. «Я видел много колдунов в Южном море. Все они говорили, что пережили португальскую эпоху и не умрут, даже если их похоронят в земле. Но после того, как их похоронили, я вообще не видел, чтобы они выходили из земли. Хотя рис рос очень хорошо. Есть вероятность, что эта фотография поддельная».
Мисс Дун пролистала файл. Все фотографии были сделаны во время переговоров, которые Циин вел в то время. Чжан Жуйпу был обведен красной ручкой на каждой фотографии. «Чжан Жуйпу участвовал в этих переговорах и получил эксклюзивное право управлять всеми резиновыми предприятиями. Все эти фотографии из французских архивов того времени. Они не помогли бы ему обманывать людей».
Чжан Хайянь покачал головой. Он хотел бы верить в эти вещи, но все таинственные вещи, с которыми он сталкивался в Южном море на протяжении многих лет, были мошенничеством. Он стал реалистом.
«Вам нужно больше прямых доказательств», - сказал Чжан Хайянь. «Если бы это был я, я мог бы сделать фальшивое лицо на основе фотографии, и вы бы даже не смогли этого определить».
Мисс Дун улыбнулась: «Конечно, есть прямые доказательства». Сказав это, она снова пошла.
«Что ты думаешь сегодня?» - спросил Чжан Хайянь. «Если бы тебе пришлось выдвигать предположения, как ты думаешь, для чего семья Чжан создала Архив Южного моря? Действительно ли ради бессмертия? Ты правда в это веришь?»
«Они ждут, что что-то произойдет. Что-то важное. Я думаю, они знали более тысячи лет назад, что это произойдет, и ждали с тех пор. Они также должны были знать, что в разных местах могут быть различные подсказки, прежде чем это произойдёт. По слухам, эти подсказки были невероятными событиями, поэтому они создали архивы, чтобы отслеживать возможность крупномасштабных необъяснимых явлений».
Вот как Мо Юньгао воспользовался особенностями Архивов Южного моря и распространил чуму.
Чжан Хайянь покачал головой, но мисс Дун сказала: «Вы сказали мне придумать теорию, и я так и сделала. Я уже говорила вам, что никто на самом деле не знает, что пытается сделать семья Чжан».
«Поскольку семья Чжан настолько загадочна, буду ли я в опасности теперь, когда ты мне о них рассказала?»
Мисс Дун не ответила.
Они вдвоем продолжили идти, проходя мимо многочисленных комнат, которые все были пусты. К тому времени, как они достигли конца прохода и увидели железную дверь, они ушли глубоко.
Чжан Хайянь внезапно задумался над одним вопросом и спросил: «Вы сказали, что мы оба - единственные люди, оставшиеся в Архиве Южного моря. Вы знаете, где находится человек по имени Чжан Хайци?»
«Когда вы были в Малакке, Мо Юньгао повел войска атаковать архивы. Никто, кроме меня, не выжил», - сказала мисс Дун. «Она должна была умереть».
Чжан Хайянь снова покачал головой. «Невозможно. Моя крестная - самая грозная женщина, которую я когда-либо видел. Она не умрет так просто».
«Разве твой хороший друг тоже не умер?» - усмехнулась мисс Дун, оглядываясь на него. «Почему ты думаешь, что люди, которых ты знаешь, - это те, кого любят боги?»
Чжан Хайянь чувствовал себя очень неуютно. Он знал, что все равно будет все отрицать, какими бы убедительными ни были вещи за железной дверью. Это потому, что он знал, что если он поверит словам мисс Дун, то он действительно одинок в этом мире.
_______________________
*¹ Общество Старших Братьев - это было тайным обществом и подпольным движением сопротивления против династии Цин.
*² 24-й год Даогуана = 1844 год нашей эры.
*³ Киинг, также известный по китайскому имени Циин, был маньчжурским государственным деятелем во времена династии Цин в Китае