Сердце вне времени

Мир изменился до неузнаваемости. Улицы когда-то кипящих жизнью мегаполисов теперь были наполовину пусты, словно после эвакуации. На перекрёстках мигали светофоры, но машин, которые должны были им подчиняться, было в два раза меньше. Парки, когда-то переполненные смехом, теперь стали тихими памятниками прошлой эпохи. Люди ходили с опущенными глазами, избегая зрительного контакта – слишком больно было видеть в чужих глазах отражение собственной боли.

Повсюду можно было заметить свидетельства катастрофы – памятники с именами исчезнувших, стены с фотографиями тех, кого больше не было. Человечество медленно, мучительно, но упорно поднималось из пепла. Как это бывало всегда.

В медицинском крыле Комплекса Мстителей не было такой суеты, как раньше. В одной из изолированных палат уже пять лет находилась девушка, казавшаяся спящей. Множество мониторов отображали её жизненные показатели – сердцебиение, активность мозга, уровень кислорода в крови. Всё говорило о том, что физически она была здорова. Но её глаза оставались закрытыми.

Эми Старк лежала неподвижно, лишь едва заметно вздымалась грудь при дыхании. За окном сияло летнее солнце, его лучи проникали внутрь, создавая золотистый ореол вокруг её каштановых волос, разложенных на подушке. Кто-то регулярно заплетал ей косы, делал причёски – словно она в любой момент могла проснуться и оценить эту заботу.

***

Дверь в палату открылась, и вошёл Тони Старк. Пять лет оставили на нём свой след –в волосах прибавилось седины, морщинки вокруг глаз стали глубже. Но в остальном он выглядел лучше, чем когда-либо – ухоженный, спокойный, одетый в дорогой повседневный костюм. В руках он держал букет полевых цветов.

– Привет, обезьянка, – тихо сказал он, подходя к кровати и меняя увядшие цветы в вазе на свежие. – Сегодня мы с Морган собирали эти у озера. Она сказала, что синие цветы тебе бы понравились больше, но я настоял на полевых. Знаю, ты любишь их простоту.

Тони присел на край кровати, осторожно взял её руку в свою. Даже после стольких лет его прикосновения были неизменно нежными, будто он боялся, что она может разбиться.

– Морган вчера спросила, почему сестрёнка так долго спит. Я сказал, что ты устала спасать мир, – он усмехнулся, но глаза оставались печальными. – Она решила, что ты как Спящая Красавица, и теперь спрашивает, когда принц придёт тебя разбудить. Я сказал, что ты скорее из тех принцесс, которые спасаются сами. Она была в восторге от этой идеи.

Тони достал телефон и включил запись детского голоса:

– Привет, сестрёнка! Я нарисовала тебя на стене в моей комнате. Папа говорит, ты умеешь двигать вещи силой мысли! Это так круто! Я тоже так хочу! Когда ты проснёшься, научишь меня?

Тони улыбнулся, слушая щебетание дочери.

– Она тебя обожает, хотя никогда не видела с открытыми глазами. По всему дому развешаны твои портреты. Пеппер говорит, что это нездорово, но... – он пожал плечами. – Она должна знать свою сестру. Свою семью.

Он замолчал на минуту, просто слушая мерное гудение аппаратуры.

– Мы переехали жить за город, знаешь. Домик у озера, тихо, спокойно. Я бы никогда не подумал, что смогу оставить Нью-Йорк, но... всё изменилось. Там... легче дышать.

Он запустил руку в волосы, привычным жестом растрепав их.

– Я вообще многое переосмыслил за эти пять лет. Знаешь, я всегда думал, что защита мира – это создание лучшего оружия, лучших защитных систем. Но, оказывается, иногда это просто... выращивание помидоров на огороде и чтение сказок дочери перед сном.

Тони встал, подошёл к окну. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона.

– Я построил для неё игровую площадку, – продолжил он, глядя вдаль. – С самой крутой горкой в штате, уверен. Пеппер говорит, я перебарщиваю, но, эй, я же Тони Старк. Перебарщивать – это моё второе имя.

Он обернулся к Эми, и его улыбка погасла.

– Ты бы ей понравилась. Вы бы вместе устраивали мне головную боль, это точно, – он подошёл обратно и сел в кресло рядом с кроватью. – Я... скучаю по тебе, обезьянка. Каждый чёртов день.

Тони достал из кармана маленькую колонку, подключил её к телефону.

– Сегодня у меня для тебя AC/DC. Ты всегда говорила, что мой музыкальный вкус застрял в прошлом веке, но признай – этот трек вечен.

Зазвучали первые аккорды "Back in Black". Тони откинулся в кресле, прикрыл глаза.

– Помнишь, как мы разбирали тот старый Mustang? Ты тогда только приехала из лагеря, и я решил, что пора обучить тебя чему-то полезному. Ты была вся в масле, пыталась сдуть волосы с лица, не испачкав его... А потом ты так легко определила проблему с карбюратором, что я почувствовал себя дураком, – он улыбнулся воспоминанию. – Ты всегда была слишком умной для своего возраста. В кого бы это...

Внезапно Тони замолчал, словно что-то вспомнил. Он посмотрел на часы.

– Чёрт, я обещал Пеппер вернуться к ужину. Она готовит лазанью, и если я опоздаю... – он встал, наклонился и поцеловал Эми в лоб. – Я вернусь завтра, хорошо? Будь умницей. Не шали тут без меня.

Он неловко усмехнулся своей шутке, затем выключил музыку и направился к двери. У самого выхода он остановился, обернулся, будто хотел что-то добавить, но передумал и вышел.

***

Следующий день был пасмурным. Капли дождя стучали по окну, создавая монотонный, убаюкивающий ритм. Палата была погружена в полумрак – лишь приглушённый свет ночника создавал островок тепла посреди холодного медицинского пространства.

Дверь открылась почти бесшумно. Вошёл Стив Роджерс, такой же подтянутый, как и всегда, хотя в его глазах поселилась усталость, которой раньше не было. Он нёс с собой книгу.

– Добрый вечер, Эми, – сказал он, закрывая за собой дверь. – Извини, что поздно. Была группа поддержки.

Стив подошёл к креслу и сел, положив книгу на колени.

– Знаешь, – начал он, глядя на её неподвижное лицо, – сегодня на встрече был новенький. Потерял жену и обоих детей. Пять лет прошло, а он всё ещё каждое утро готовит им завтрак, – Стив покачал головой. – Я сказал ему, что нужно двигаться дальше, но... правда в том, что я сам не знаю, как это делать.

Он открыл книгу, посмотрел на обложку.

– Сегодня я принёс "Великого Гэтсби". Ты как-то упоминала, что это одна из твоих любимых книг из школьной программы. Я подумал... может быть, ты услышишь и...

Стив не закончил фразу. Вместо этого он начал читать, его глубокий голос наполнил комнату словами о надежде и разочаровании, о мечтах и их крушении. Через некоторое время он прервался.

– Знаешь, я иногда думаю – если бы мы могли вернуться назад... сделать что-то иначе... – он покачал головой.

Стив закрыл книгу, отложил её в сторону.

– Наташа постоянно работает. Координирует то, что осталось от Мстителей. Я помогаю, чем могу, но... половину времени я не понимаю, что мы защищаем. Мир разваливается на части, а мы пытаемся делать вид, что можем его удержать.

Он встал, подошёл к окну. Дождь усилился, капли теперь яростно стучали по стеклу.

– Твой отец... он нашёл свой способ жить дальше. Я за него рад, правда. Но я не могу. Не могу просто... отпустить.

Он вернулся к креслу, сел и взял её руку.

– Ты бы сказала, что я глупый упрямый старик, который не умеет отпускать прошлое, – он слабо улыбнулся. – И, возможно, ты была бы права. Но я просто... я просто хочу верить, что всё это было не зря. Что есть способ всё исправить.

Он помолчал, просто держа её руку и слушая дождь.

– Я тут пытался рисовать, знаешь? Купил альбом, карандаши... Помню как ты хвалила мои рисунки. Но сейчас ничего путного не выходит, конечно. Но это... успокаивает.

Стив снова взял книгу.

– Продолжим? Гэтсби как раз собирается устроить вечеринку...

***

На следующее утро в палате было необычно многолюдно. Доктор Чо проверяла показания приборов, а рядом стояли Шури и Брюс Беннер, тихо обсуждая что-то.

– Никаких изменений, – сказала доктор Чо, покачав головой. – Физически она полностью здорова. Мышечной атрофии нет благодаря нашей стимуляционной терапии, все органы функционируют нормально.

– А мозговая активность? – спросил Брюс, наклоняясь к монитору.

– Минимальная, но стабильная, – ответила доктор Чо. – Будто она... спит, но не совсем обычным сном.

Шури коснулась лба Эми, словно проверяя температуру, хотя в этом не было необходимости – все показатели были на мониторах.

– В Ваканде есть легенда о воинах, чьи души могут путешествовать между мирами, пока тело спит, – тихо сказала она. – Когда я была маленькой, Т'Чалла пугал меня историями о том, что если не буду вести себя хорошо, такой воин придёт ночью и заберёт мою душу.

– Думаешь, это как-то связано с её телепатическими способностями? – спросил Брюс, потирая подбородок.

– Возможно, – кивнула Шури. – Щелчок Таноса затронул саму ткань реальности. Для обычного человека это было просто... исчезновение. Но для кого-то с её способностями...

– Ментальный шок, – подхватила доктор Чо. – Она могла почувствовать каждую исчезающую душу. Это... немыслимая травма.

– Или, – медленно произнесла Шури, – её сознание могло "запереться", чтобы защитить себя от боли. Своего рода... защитный механизм.

– Но почему тогда она до сих пор не вернулась? – спросил Брюс. – Прошло пять лет.

Шури задумчиво посмотрела на лицо Эми.

– Она как будто сама выбрала не просыпаться. Или... ждёт чего-то.

– Чего? – спросил Брюс.

– Не знаю, – покачала головой Шури. – Может быть, знака? Надежды? Возможности всё исправить?

Доктор Чо вздохнула.

– Мы перепробовали всё возможное – стимуляцию мозга, экспериментальные сыворотки, даже технологии Ваканды. Ничего не работает.

Брюс положил свою огромную зелёную руку на плечо доктора.

– Мы не сдаёмся, Хелен. Никогда.

– Пять лет, Брюс, – тихо сказала она. – Даже в самых оптимистичных случаях...

– Эми – не обычный случай, – перебил её Брюс. – И Старки известны своим упрямством. Если кто-то и сможет вернуться после пяти лет комы, это будет она.

– Возможно, мы подходим к проблеме не с той стороны, – задумчиво произнесла Шури. – Что если мы пытаемся разбудить её, а нужно... помочь ей найти путь назад?

– И как ты предлагаешь это сделать? – спросил Брюс.

– Не знаю, – покачала головой Шури. – Но мы должны продолжать искать.

Они все трое посмотрели на неподвижную фигуру на кровати, словно надеясь, что она сама подскажет им ответ.

***

Был поздний вечер, когда в Комплексе появился неожиданный гость. Охрана сначала приняла его за бродягу – настолько потрёпанным он выглядел. Но когда камеры показали его лицо, Наташа Романофф лично вышла встретить его.

– Скотт? Скотт Лэнг? – недоверчиво спросила она, глядя на мужчину, который выглядел так, словно прошёл через ад.

– Где все? – спросил он, оглядываясь по сторонам. – Что... что случилось?

– Ты не знаешь? – Наташа нахмурилась. – Скотт, где ты был все эти годы?

– Годы? – он посмотрел на неё с ужасом. – Какие годы? Я был в квантовом мире может быть... часа два?

Наташа замерла, осознавая импликации его слов.

– Скотт, прошло пять лет с тех пор, как Танос щёлкнул пальцами и уничтожил половину всех живых существ во вселенной.

Скотт пошатнулся, будто его ударили.

– Пять лет? Кэсси... о боже, Кэсси...

– Она жива, – быстро сказала Наташа. – Мы можем связаться с ней. Но сначала... ты сказал, что был в квантовом мире?

– Да, я... – Скотт провёл рукой по лицу. – Это долгая история. Но я думаю... я думаю, у меня есть идея. Сумасшедшая идея.

– Мы специализируемся на сумасшедших идеях, – сказала Наташа с первой настоящей улыбкой за долгое время. – Пойдём внутрь. Тебе нужно поесть, и ты расскажешь мне всё.

***

Через час в конференц-зале собрались Наташа, Стив, Брюс и Скотт. Последний, уже переодетый в чистую одежду и поевший, возбуждённо расхаживал по комнате.

– Временные вихри, квантовые аномалии, Блип... – он размахивал руками. – Для меня прошло всего пара часов, а здесь — пять лет!

– К делу, Скотт, – устало сказал Стив. – Ты говорил, у тебя есть идея?

– Да, да! – Скотт остановился. – Квантовый мир. Там другие правила времени. Что если... что если мы могли бы использовать это? Путешествовать во времени?

Наступила тишина.

– Путешествовать во времени, – медленно повторил Брюс. – Чтобы...

– Чтобы вернуться назад! – воскликнул Скотт. – До того, как Танос собрал все камни. Мы могли бы забрать их первыми, использовать сами, вернуть всех!

Стив и Наташа переглянулись.

– Это... возможно? – спросила Наташа, глядя на Брюса.

– Теоретически... – начал тот. – Но практически... нам нужен кто-то с гораздо большими знаниями в квантовой физике.

– Тони, – тихо сказал Стив.

– Да, Тони! – подхватил Скотт. – Где он? Он-то точно поможет!

Стив и Наташа снова обменялись взглядами.

– Тони... отошёл от дел, – осторожно сказала Наташа. – У него семья теперь. Жена, дочь...

– Но это же шанс всё исправить! – воскликнул Скотт. – Он не может просто...

– Он может, – перебил его Стив. – И он имеет на это право. Он достаточно пожертвовал.

– Но мы должны хотя бы попытаться убедить его, – настаивал Скотт. – Если есть хоть малейший шанс...

– Я поговорю с ним, – сказал Стив, вставая. – Но не обещаю ничего.

***

Тем же вечером Стив, Наташа и Скотт приехали к дому у озера. Тони встретил их на крыльце, настороженный, но не удивлённый.

– Я знал, что рано или поздно вы появитесь, – сказал он, проводя их в дом.

В гостиной Скотт изложил свою теорию. Тони слушал молча, время от времени кивая. Когда Скотт закончил, Тони покачал головой.

– Нет, – сказал он просто.

– Но это шанс всё исправить! – воскликнул Скотт.

– Это шанс сломать то немногое, что у нас осталось, – возразил Тони. – Вы представляете, сколько парадоксов может возникнуть? Мы можем сделать только хуже!

– Хуже, чем потеря половины вселенной? – тихо спросил Стив.

Тони посмотрел на него долгим взглядом.

– Я пять лет пытался смириться с тем, что произошло, – сказал он наконец. – Пять лет строил новую жизнь из осколков старой. И мне удалось. У меня есть Пеппер, есть Морган... – его голос дрогнул. – Я не могу рисковать ими. Не могу рисковать тем, что у меня осталось.

– А как насчёт тех, кого мы потеряли? – спросила Наташа. – Они заслуживают шанса.

– Мы все что-то потеряли, – сказал Тони. – Но иногда приходится просто... отпустить.

Стив смотрел на него с грустью.

– Я никогда не думал, что услышу это от тебя.

– Пять лет — долгий срок, Кэп, – ответил Тони. – Люди меняются.

– Не настолько, – возразил Стив. – Не ты.

Тони отвернулся.

– Моё решение окончательное. Извините, что вы проделали весь этот путь зря.

Стив кивнул, поднимаясь.

– Мы понимаем. Спасибо, что выслушал.

Они уже направлялись к двери, когда Скотт внезапно остановился.

– А как насчёт вашей дочери? – спросил он. – Не Морган. Эми.

Тони замер.

– Что насчёт неё?

– Она всё ещё в коме, верно? – спросил Скотт. – Что если... что если это наш единственный шанс вернуть её?

Тони медленно повернулся, его лицо было напряжённым.

– Не смей использовать мою дочь как рычаг давления.

– Я не это имел в виду, – быстро сказал Скотт. – Просто... мы все потеряли кого-то. Но у нас есть шанс всё исправить. Разве вы не хотите этого? Разве не для этого вы стали Железным Человеком – чтобы защищать людей?

Тони не ответил. Он просто смотрел на них, и в его глазах боролись противоречивые эмоции.

– Подумайте об этом, – тихо сказал Стив. – Это всё, о чём мы просим.

***

Поздним вечером Тони снова был в палате Эми. Он сидел рядом с кроватью, держа дочь за руку, и его лицо было изможденным, словно он не спал несколько дней.

– Они приходили сегодня, – сказал он тихо. – Стив, Нат... и Скотт Лэнг, представляешь? Живой и невредимый. Оказывается, он всё это время был в квантовом мире.

Тони вздохнул, потирая переносицу.

– У них есть идея. Сумасшедшая, конечно, как всегда. Путешествия во времени, представляешь? Как в "Назад в будущее", только... реально.

Он покачал головой.

– Я сказал им "нет". Потому что... это опасно. Это безумие. Мы можем сделать только хуже. И у меня есть семья – Пеппер, Морган... я не могу рисковать ими.

Тони замолчал, глядя на неподвижное лицо дочери.

– Но потом я подумал... что бы ты сказала? Ты бы, наверное, назвала меня трусом. Сказала бы, что мы должны рискнуть, – слабая улыбка тронула его губы. – Ты всегда была храбрее меня.

Он сжал её руку сильнее.

– Если бы был хоть шанс... я бы вернул тебя. Всех вас. Но цена может быть слишком высокой.

Тони почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза.

– Я не знаю, что делать, обезьянка. Впервые в жизни я действительно не знаю.

Он склонил голову, прижимаясь лбом к её руке. Тишину нарушал только ровный писк мониторов.

Тони не заметил, как задремал в этой позе. Проснулся он от звука своего телефона. На экране высветилось уведомление – проект, над которым он работал в свободное время, завершил расчёты. Тони моргнул, глядя на результаты. Затем ещё раз.

– Не может быть, – прошептал он. – Это... это может сработать.

Он посмотрел на Эми, в его глазах загорелся знакомый огонёк – огонёк надежды и решимости.

– Прости, что я сомневался, – сказал он, поднимаясь. – Ты бы никогда не сдалась. И я не сдамся.

Тони быстро поцеловал её в лоб и направился к двери.

– Я вернусь, – пообещал он. – С решением.

***

В лаборатории кипела работа. Тони, Брюс и Скотт были окружены голограммами, моделями, расчётами. В воздухе висели трёхмерные схемы квантового тоннеля, формулы и графики.

– Если мы сможем стабилизировать навигационную систему... – говорил Тони, манипулируя голограммой.

– И учесть квантовые флуктуации... – подхватил Брюс.

– Плюс синхронизировать частицы Пима... – добавил Скотт.

– Теоретически это должно сработать, – закончил Тони, глядя на окончательную модель.

В этот момент система безопасности Комплекса издала предупреждающий сигнал. На мониторах высветились данные об энергетическом всплеске в медицинском крыле.

– Пятница, что происходит? – резко спросил Тони.

– Странная активность в палате мисс Эми, босс, – ответил искусственный интеллект. – Внезапный скачок мозговой активности и энергетические колебания, не соответствующие параметрам наших приборов.

Тони замер на мгновение, обменялся быстрыми взглядами с Брюсом и Скоттом, затем бросился к выходу. Остальные последовали за ним.

***

В медицинском отсеке царила суматоха. Медсестра в панике пыталась связаться с дежурным врачом, а мониторы вокруг кровати Эми показывали хаотичные данные – линии мозговой активности резко подскочили вверх, пульс участился, а приборы, измеряющие электромагнитные поля, зашкаливали.

Тони ворвался в палату, за ним следом вбежали Брюс и Скотт.

– Что происходит? – требовательно спросил Тони у медсестры.

– Я... я не знаю, мистер Старк, – запинаясь, ответила та. – Всё было нормально, а потом внезапно... – она указала на мониторы.

Тони подошёл к кровати, наклонился над дочерью. В этот момент тело Эми слегка дёрнулось, а затем обмякло. Мониторы снова начали показывать стабильные показатели, но уже другие – активность мозга приближалась к нормальной для бодрствующего человека.

И тогда её веки задрожали.

Тони застыл, боясь поверить своим глазам. Медсестра ахнула. Брюс поспешно подошёл к кровати с другой стороны, проверяя показания приборов.

– Это невозможно, – пробормотал он. – После пяти лет...

Глаза Эми медленно открылись. Они были расфокусированными, затуманенными. Она медленно моргнула, затем снова, словно пыталась приспособиться к свету. Её взгляд блуждал по комнате, пока наконец не остановился на лице отца.

– Папа? – прошептала она, её голос был хриплым после пяти лет молчания.

– Эми, – выдохнул Тони, его руки дрожали, когда он брал её ладонь в свои. – Ты... ты вернулась.

Она попыталась сесть, но мышцы, несмотря на регулярную стимуляцию, были слабыми после долгого бездействия. Тони осторожно помог ей, подложив под спину подушку.

– Вода, – попросила она, и медсестра тут же принесла стакан с трубочкой.

Эми сделала несколько глотков, затем вернула стакан. Её взгляд стал яснее, более сосредоточенным. Она огляделась вокруг, заметив Брюса и незнакомого ей Скотта.

– Сколько... сколько времени прошло? – спросила она.

– Пять лет, – тихо ответил Тони. – Ты была... мы думали, ты не...

– Пять лет, – повторила она, будто пробуя слова на вкус. – Так долго...

Она снова повернулась к отцу, и теперь в её глазах появилась решимость.

– Я видела их, – сказала она, её голос окреп с каждым словом. – Всех, кто исчез. Они... они не мертвы. Они просто... где-то ещё.

Брюс и Тони обменялись взглядами.

– Эми, – осторожно начал Брюс, – ты была в коме. То, что ты видела...

– Нет, – твёрдо сказала она. – Это было реально. Я... я не могу объяснить, но я была с ними. Между.

– Между чем? – спросил Тони, наклоняясь ближе.

– Между реальностями, – ответила она. – Там, куда они ушли, когда исчезли. Это как... другое измерение. И я знаю, как вернуть их.

Скотт шагнул вперёд.

– Ты имеешь в виду квантовый мир? – спросил он взволнованно.

Эми посмотрела на него непонимающе.

– Я не знаю, что это. Но я знаю, что нам нужны камни. Чтобы отменить то, что сделал Танос.

– Мы как раз работаем над этим, – сказал Тони, сжимая её руку. – Но это сложно и опасно...

Эми слабо улыбнулась, и в этой улыбке было так много от старого Тони – той самоуверенности, той решимости, которая когда-то заставила его построить первый костюм Железного Человека в пещере из металлолома.

– С каких пор это останавливало Старков? – спросила она, и её голос, хотя всё ещё слабый, звучал с вызовом.

Тони рассмеялся, впервые за долгое время это был настоящий, искренний смех.

– Упрямая, как и твой старик, – сказал он, качая головой. – Даже пять лет комы тебя не изменили.

Эми с трудом подняла руку и коснулась его щеки.

– Нам нужно вернуть их... всех. И я знаю, что ты уже придумал, как это сделать. Я... чувствовала это.

Тони кивнул, в его глазах стояли слёзы.

– Да, малышка. Мы вернём их. Обещаю.

В этот момент в дверях появился Стив, привлечённый суматохой. Он замер, увидев сидящую в постели Эми.

– Привет, Стиви, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Надеюсь, ты не растерял форму, пока меня не было. Нам предстоит серьёзная работа.

Стив широко улыбнулся, впервые за пять лет.

– Добро пожаловать обратно, – сказал он. – И не беспокойся о моей форме. Я всё ещё могу надрать задницу Таносу.

– Язык, Капитан, – пошутил Тони, вспоминая их старую шутку.

Комната наполнилась смехом, и на мгновение казалось, что пять лет боли и утрат немного отступили. Появилась надежда – слабая, но растущая с каждой секундой.

Эми снова сжала руку отца.

– Расскажи мне о своём плане, – попросила она. – И о том, что я пропустила за эти пять лет. А потом... – её глаза заблестели знакомым огоньком решимости, – потом мы исправим то, что сделал Танос.

Тони кивнул, ощущая, как в его груди растёт знакомое чувство – решимость, смешанная с надеждой. Он больше не был сломленным человеком, который пытался смириться с потерями. Теперь он снова был Железным Человеком – героем, готовым сделать всё возможное, чтобы спасти мир.

И рядом с ним была его дочь – такая же упрямая, такая же решительная. Вместе они могли сделать невозможное.

– Всё началось с идеи Скотта о квантовом тоннеле... – начал Тони, и комната погрузилась в тишину, нарушаемую только его голосом, рассказывающим о плане, который изменит судьбу вселенной.

***

На следующий день, когда Эми уже могла самостоятельно передвигаться, Тони предложил ей встретиться с остальной частью семьи.

– Готова? – спросил он, когда они шли к жилой части комплекса.

– Конечно, – кивнула Эми. – Я ведь столько раз представляла этот момент. Приятно наконец-то увидеть всё своими глазами.

– Морган будет рада. Мы часто приходили к тебе в больницу. Я ей много рассказывал о тебе.

– Я знаю... – Эми слегка улыбнулась. – Даже когда была в коме, чувствовала, что не одна.

Когда они вошли в гостиную, Пеппер сидела на диване, а рядом с ней играла маленькая девочка с каштановыми волосами, удивительно похожая на Тони. Завидев Эми, Морган сразу поднялась на ноги и уверенно направилась к ней.

– Эми! – радостно сказала девочка. – Я тебя узнала!

Эми удивленно и растроганно улыбнулась, присев на корточки.

– Привет, Морган. Я тоже тебя узнала. Ты стала ещё красивее, чем на фотографиях.

Пеппер поднялась и подошла ближе, с теплой улыбкой:

– Рада видеть тебя на ногах, Эми.

– Я тоже рада тебя видеть, Пеппер. Спасибо, что была рядом с ним... со всеми нами.

– Конечно, – мягко сказала Пеппер и обняла Эми. – Ты же часть нашей семьи. Всегда была.

Тепло, уютно и почти как дома – именно так почувствовала себя Эми в этот момент. Напряжение исчезло, уступая место спокойствию.

– Папа говорил, ты умеешь делать светящиеся штуки руками, – вдруг заявила Морган. – Можно посмотреть?

Эми бросила короткий взгляд на отца, который только пожал плечами с усмешкой.

– Ну, раз уж секретов у нас больше нет... – Она протянула руку ладонью вверх и создала маленький голубоватый шарик света. Тот медленно вращался в воздухе, переливаясь мягким сиянием.

– Вау! – восхищенно прошептала Морган. – А научишь меня?

– Ну, способности у всех разные, – ответила Эми. – Но я точно могу показать тебе кое-что не менее увлекательное. Например, как собрать мини-магнит из батарейки и проволоки.

– Звучит опасно, – заметила Пеппер, прищурившись с улыбкой.

– По шкале Старков – это абсолютно безопасно, обещаю. Не реактор же в пещере, в конце концов.

Тони засмеялся:

– Это мы прибережем на её пятый день рождения.

– Тони! – с шутливым возмущением сказала Пеппер, но тоже засмеялась.

Во время ужина Морган засыпала Эми вопросами – о способностях, о детстве с Тони, о любимых изобретениях. Она, похоже, чувствовала, что Эми – это не кто-то чужой, а давно знакомая часть их мира.

Позже, когда девочку уложили спать, Пеппер и Эми вышли на террасу.

– Она действительно тебя любит, – сказала Пеппер после паузы. – Думаю, даже раньше, чем поняла, кто ты такая.

– Она удивительная, – тихо ответила Эми. – И я так рада, что у вас получилось. Что ты и папа... – она замялась, но Пеппер уже понимала, о чём речь.

– Ты всегда была рядом, Эми. Даже в коме. Мы с Тони много говорили о тебе. И я правда счастлива, что ты вернулась. Без ревности, без страхов. Просто... рада.

– Спасибо, – прошептала Эми, чувствуя, как тепло наполняет грудь. – Для меня это важно.

– У тебя особый дар, – сказала Пеппер, смотря на неё. – Не только энергия в руках. Ты – часть того, что делает его лучше.

– А ты – та, кто удерживал его, когда всё рушилось, – мягко ответила Эми. – Мы обе – его сила. По-своему.

Они обменялись понимающими улыбками, чувствуя, как по-настоящему сближаются. Как семья.

***

На следующее утро Эми настояла на том, чтобы присоединиться к работе над квантовым туннелем. Тони пытался возражать, утверждая, что ей нужно больше времени для восстановления, но Эми была непреклонна.

– Пап, я провела пять лет в коме, путешествуя между измерениями. Поверь мне, это достаточный отдых, – заявила она, входя в лабораторию, где Брюс и Скотт работали над квантовой платформой.

– Эми! – воскликнул Брюс, с удивлением глядя на нее. – Ты... ты уже на ногах?

– И готова работать, – кивнула она, подходя к голографическим экранам с расчетами. – Вижу, вы продвинулись с моделью Ван Дайна.

– Да, но у нас проблемы со стабильностью туннеля, – объяснил Скотт. – Мы не можем добиться устойчивого соединения между точками времени.

Эми внимательно изучила схемы и уравнения, быстро анализируя проблему.

– Вы пытаетесь создать слишком жесткую структуру, – заметила она, водя пальцами по голограмме. – Время – это не прямая линия. Оно... пульсирует. Дышит. – Она повернулась к отцу. – Пятница, можешь создать трехмерную модель временных линий по моим спецификациям?

– Конечно, мисс Старк, – отозвался ИИ.

Тони с интересом наблюдал, как дочь работает. Её движения, манера жестикулировать, даже выражение глаз при решении сложной задачи – всё напоминало его самого. Но было в ней что-то еще – глубина понимания квантовой реальности, недоступная даже ему.

– Я уже путешествовала во времени, – объяснила Эми, когда голограмма преобразовалась в сложную пульсирующую сеть. – Без машины. Сама не понимаю, как это произошло. Но это возможно, и теперь мы сделаем это физически.

Она внесла несколько корректировок в уравнения:

– Вместо создания жесткого туннеля, мы должны сформировать адаптивный коридор, который будет подстраиваться под естественные колебания времени. Вот, смотрите...

Брюс подошел ближе, с изумлением глядя на новые вычисления:

– Это... это полностью противоречит классической квантовой механике!

– Классическая квантовая механика, – усмехнулась Эми, – это оксюморон, доктор Беннер. И, как оказалось, весьма ограниченный взгляд на реальность.

– Эти параметры, – пробормотал Тони, анализируя ее расчеты, – они адаптируются к квантовым флуктуациям вместо того, чтобы пытаться их контролировать.

– Именно, – кивнула Эми. – Нам не нужно бороться с природой времени. Нужно плыть по его течению.

Скотт почесал затылок:

– Это как... вместо того, чтобы строить жесткий мост через реку, мы создаем лодку, которая движется вместе с течением?

– Точно, – улыбнулась Эми. – Только эта "лодка" способна доставить нас в любую точку временной реки.

– Гениально, – выдохнул Брюс. – Но откуда ты знаешь, что это сработает?

Эми на мгновение замолчала, затем тихо ответила:

– Потому что я видела, как работает время изнутри. И потому что у нас нет другого выбора.

Тони положил руку ей на плечо:

– Хорошо, давайте попробуем. Пятница, запусти симуляцию по новым параметрам.

– Запускаю симуляцию, – отозвался ИИ. – Расчетное время – три минуты.

Пока система обрабатывала данные, Эми повернулась к отцу:

– Я знаю, что ты беспокоишься обо мне. Но я в порядке. Правда.

– Пару дней назад ты еще была в коме, – напомнил он. – И теперь вдруг переписываешь законы квантовой физики.

– Ну, я же твоя дочь, – пожала плечами Эми с легкой улыбкой. – У нас в семье принято делать невозможное до завтрака.

– Симуляция завершена, – объявила Пятница. – Стабильность туннеля – 97,3%. Это на 42,8% выше предыдущих показателей.

Брюс и Скотт уставились на результаты с недоверием.

– Невероятно, – пробормотал Брюс. – Если бы я не видел этого своими глазами...

– Добро пожаловать в новую квантовую физику, джентльмены, – Эми скрестила руки на груди с довольной ухмылкой, так напоминающей отцовскую. – Теперь, когда мы решили проблему стабильности, давайте займемся распределением энергии.

***

Через три дня интенсивной работы команда была готова представить окончательный план всем Мстителям. В конференц-зале собрались все, кто остался: Тони, Стив, Наташа, Брюс, Тор, Ракета, Роуди, Небула, Скотт и Эми.

Стив стоял у голографического экрана, на котором отображалась схема операции:

– Благодаря работе Тони, Брюса и... – он на мгновение запнулся, глядя на Эми, – и Эми, у нас теперь есть действующая машина времени. Теперь нам нужен план по сбору всех шести камней.

– Мы знаем, где и когда находились камни в прошлом, – продолжил Тони, активируя трехмерную карту. – Задача – забрать их и вернуть обратно в тот же момент, из которого мы их взяли.

– Зачем возвращать? – спросил Ракета. – Давайте просто заберем и дело с концом.

– Реальность не работает таким образом, – объяснила Эми. – Если мы перманентно удалим камень из одной временной линии, это создаст параллельную вселенную, где отсутствие этого камня приведет к катастрофе.

– Значит, берем напрокат, – подытожил Тони. – Используем для отмены щелчка Таноса и сразу возвращаем обратно. Идеальное ограбление века.

– Ограбление века... в буквальном смысле, – хмыкнула Наташа.

Стив развернул карту времени:

– Итак, нам известно, что три камня были в Нью-Йорке одновременно, во время нашей первой битвы с Читаури в 2012-м: Камень Пространства, Камень Разума и Камень Времени.

– Камень Реальности был на Асгарде в 2013-м, – добавил Тор, впервые за долгое время проявляя интерес к происходящему.

– Камень Силы – на Мораге в 2014-м, – сказала Небула. – В том же году Камень Души был еще на Вормире.

Наташа отметила точки на временной карте:

– Значит, нам нужно разделиться на три команды и совершить три прыжка.

– Я предлагаю следующее распределение, – Стив вывел на экран список имен. – Тор и Ракета отправляются в Асгард. Небула и Роуди – на Мораг. Наташа и Клинт...

– Клинт? – переспросила Эми. – Он согласился помочь?

– Наташа нашла его, – кивнул Стив. – Он... изменился после щелчка. Но он с нами.

– Хорошо, – продолжил Тони. – Наташа и Клинт идут на Вормир. А за тремя камнями в Нью-Йорк отправимся я, Стив, Брюс и Скотт.

– И я, – твердо добавила Эми.

Тони повернулся к ней:

– Это слишком рискованно. Ты только что...

– Я не останусь в стороне, – перебила его Эми. – Во-первых, я единственная из вас кто побывал в прошлом и это не привело к катастрофе. Во-вторых, мои способности могут понадобиться при работе с камнями.

– Она права, Тони, – неожиданно поддержал её Стив. – Её энергетические способности могут быть решающим фактором.

Тони несколько секунд молчал, затем кивнул:

– Хорошо. Но ты держишься рядом со мной. Никаких героических отступлений от плана.

– Обещаю, – с серьезным видом сказала Эми, но в глазах мелькнула искорка, говорящая, что она дочь своего отца и обещание "не быть героем" для Старков всегда было довольно условным.

– Итак, – подытожил Стив, – мы отправляемся за камнями, собираем их в нашем времени, используем для отмены того, что сделал Танос, а затем возвращаем каждый камень точно в тот момент, откуда мы его взяли.

– Звучит просто, – пробормотал Ракета. – Что может пойти не так при путешествии во времени?

– Буквально всё, – ответила Эми. – Но мы справимся. Должны справиться.

***

После общего собрания команды разошлись готовиться к своим миссиям. Эми и Тони работали над последними настройками квантовых костюмов.

В этот момент в лабораторию вошел Стив. Он уже был в своем обновленном костюме Капитана Америки – впервые за пять лет.

– Вау, – шутливо присвистнула Эми. – Звездно-полосатый вернулся во всей красе. Почти не видно солидного возраста, Кэп.

Стив улыбнулся, и эта улыбка сделала его моложе:

– Ты определенно унаследовала остроумие своего отца.

– Самое ценное наследство, – подтвердил Тони, перебрасывая Стиву его квантовый браслет. – Держи, это позволит твоему костюму синхронизироваться с квантовой платформой.

Стив надел браслет и проверил активацию:

– Работает. Спасибо, Тони.

– Так что, – Эми подошла к Стиву, настраивая некоторые параметры на его браслете, – готов снова увидеть себя образца 2012 года? Должно быть странное ощущение.

– Не более странное, чем всё остальное за последние годы, – ответил Стив. – Но да, будет... необычно.

– Только не вздумай завязать разговор с самим собой, – предупредил Тони. – Это нарушит все правила путешествий во времени.

– Которые мы и так нарушаем самим фактом путешествия, – заметила Эми.

– Технические детали, – отмахнулся Тони.

Стив наблюдал за их перепалкой с легкой улыбкой. Затем посерьезнел:

– Эми, ты уверена, что хочешь участвовать в этом? После всего, через что ты прошла...

– В этот раз я должна быть рядом, – твердо ответила она. – Я потеряла пять лет и многих друзей. И если есть шанс всё исправить – я не останусь в стороне.

Стив молча кивнул, с уважением глядя на нее. Эми заметила его взгляд и слегка улыбнулась. Между ними словно промелькнуло какое-то понимание, не требующее слов.

– Кстати, – сменила тему Эми, – ты уже разработал точный план действий в Нью-Йорке 2012 года?

– Да, – ответил Стив. – Брюс пойдет за Камнем Времени к Древней. Мы с Тони попытаемся перехватить Локи с Тессерактом после битвы. А ты с Скоттом...

– Я думал, Эми пойдет со мной, – перебил его Тони.

– На самом деле, – задумчиво произнесла Эми, – имеет смысл, чтобы я пошла за скипетром Локи. Моя энергия резонирует с Камнем Разума. Я смогу почувствовать его на расстоянии.

Тони нахмурился:

– Мы не обсуждали такой вариант.

– Потому что ты автоматически включил меня в свою команду, – мягко заметила Эми. – Но с тактической точки зрения...

– Она права, Тони, – вмешался Стив. – Так будет эффективнее.

– Хорошо, – неохотно согласился Тони после короткой паузы, сжав губы. – Но только если ты будешь держать связь каждую минуту. Поняла?

– Как будто я когда-то тебя не слушалась, – с иронией заметила Эми, но её глаза оставались серьёзными. – Обещаю, буду на связи.

Стив обменялся с ней коротким кивком – так, как командир благодарит за готовность к важной миссии.

– Значит, решено, – подытожил он. – Тони и я займёмся Тессерактом, Эми идёт за скипетром, Скотт прикрывает её. Все остальные знают свои задачи. Вылетаем завтра в восемь. Отдыхайте, если сможете.

Он развернулся и вышел из лаборатории.

Повисла тишина. Эми закончила настройки и убрала панель костюма, подойдя ближе к отцу.

– Ты ведь всё равно будешь переживать, – сказала она, глядя ему в глаза.

– Конечно буду, – тихо ответил Тони. – Но я горжусь тобой. И даже не собираюсь это скрывать.

Она обняла его – не как ребёнок, просящий защиты, а как взрослая дочь, что обнимает того, кого сама хочет защитить.

– Всё будет хорошо, – прошептала вона. – Мы это сделаем. Вместе.

Тони чуть усмехнулся, обнимая её в ответ:

– Старки всегда добиваются своего. Особенно, если кто-то сказал, что это невозможно.

И в этот момент оба знали – завтра они отправятся в прошлое. Но борьба, которую им придется пройти, будет не только за Камни, но и за надежду, за будущее и за тех, кого они потеряли.

***

Последние наставления от Брюса прозвучали чётко и спокойно, несмотря на напряжение в воздухе:

– Вернитесь вовремя. И, главное – вместе.

Один за другим они надевают квантовые костюмы. Материал плотно облегает тело, блоки энергии светятся едва заметным холодным светом.

Тони поправляет последний крепёж на Эми, убеждаясь, что всё работает без сбоев.

– Всё в порядке, – шепчет он, почти про себя. – Просто держись рядом со Скоттом.

– Ты тоже, – отвечает она, слабо улыбаясь.

Эми сжимает руку отца, крепко и уверенно. Их взгляды встречаются на долю секунды – там всё: любовь, страх, сила.

Она поворачивается к Стиву. Короткий, уверенный кивок – «я готова». Он отвечает тем же.

В этот миг всё становится тише. Пульс будто замирает. И в голове звучит:

«Я готова. Мы всё вернём.»

Платформа вспыхивает ослепительным светом. Пространство дрожит – и герои исчезают в прыжке сквозь квантовое время.