Сердце вне времени

Квинджет снизился, рассекая густые слои облаков над Вакандой. Эми смотрела в иллюминатор на раскинувшиеся внизу джунгли, среди которых сверкала футуристическая столица.

Стив стоял рядом, его взгляд был сосредоточен и напряжен.

– Готова? – спросил он Эми.

Она кивнула, машинально поправляя перчатки.

– Просто не знаю, что сказать ему после всего этого времени.

– Поверь моему опыту, – Стив слабо улыбнулся, – когда увидишь его, слова найдутся сами.

Наташа подошла к ним, проверяя оружие.

– Надеюсь, короля не слишком раздражает, что мы превращаем его страну в поле боя каждый раз, когда появляемся.

– Знаешь, – Эми позволила себе ироничную улыбку, – большинство людей просто дарят сувениры из путешествий. А мы привозим апокалипсис.

– Традиция Мстителей, – пожала плечами Наташа.

Квинджет мягко приземлился на посадочной площадке. Здесь их уже ждала делегация вакандцев – Т'Чалла в церемониальной одежде, окруженный воинами Дора Милаж с копьями наизготовку, и Шури, чей взгляд выражал смесь энтузиазма и тревоги.

Стив первым спустился по трапу. Эми следовала за ним, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она старалась сохранять внешнее спокойствие, несмотря на бурю эмоций внутри.

– Капитан, – Т'Чалла протянул руку для рукопожатия, – жаль, что наша встреча снова происходит под тенью угрозы.

– Ваше Величество, – Стив крепко пожал его руку. – Благодарю за помощь. Знаю, мы просим слишком многого.

– Ваканда не отвернется от мира в час нужды, – ответил Т'Чалла, затем повернулся к Эми. – Мисс Старк.

Эми сдержанно кивнула.

– Т'Чалла. Надеюсь, наши неприятности не слишком нарушили ваши планы по модернизации страны.

– Спасение вселенной имеет приоритет над бюрократией, – с легкой улыбкой ответил Т'Чалла.

Шури шагнула вперед:

– Я подготовила лабораторию для Вижена. Процедура будет сложной, но возможной.

– Спасибо, – Ванда, державшаяся позади, произнесла это с явным облегчением.

Эми заметила, как Т'Чалла кивнул кому-то за спинами делегации. Она инстинктивно перевела взгляд туда, и ее сердце пропустило удар.

Из тени деревьев вышел Баки. Его длинные волосы были собраны назад, открывая лицо – более спокойное, более целостное, чем она помнила. На нем была боевая форма Ваканды с элементами традиционных узоров, а левая рука – абсолютно новая, из вибраниума с золотыми вкраплениями – блестела в лучах солнца.

Эми замерла лишь на мгновение. В следующую секунду она уже бежала к нему, не заботясь о протоколе или чужих взглядах. Баки раскрыл объятия, и она буквально влетела в них, обвивая руками его шею, прижимаясь всем телом, как будто стараясь убедиться, что он реален.

Его руки – одна теплая, вторая прохладная – обхватили ее, крепко, но нежно. Он зарылся лицом в ее волосы, глубоко вдыхая, как будто стараясь запомнить этот момент всеми чувствами.

– Я скучал по тебе каждый день, – прошептал Баки ей на ухо, его голос был хриплым от сдерживаемых эмоций.

Эми немного отстранилась, чтобы видеть его лицо. Ее пальцы осторожно коснулись его щеки, глаза изучали каждую черту.

– Я всегда была рядом... даже когда ты спал, – ответила она. – Прилетала каждый месяц. Шури, наверное, уже устала от моих визитов.

– Наоборот, – донесся голос Шури откуда-то сзади, – было интересно наблюдать, как гений Старков пытается понять технологии Ваканды.

Эми и Баки улыбнулись, не отрывая взгляд друг от друга.

– Ты справилась с программой? – спросила Эми тихо.

– Я больше не опасен, – ответил он. – По крайней мере, не для тех, кого не хочу убивать.

– Значит, мне повезло?

– Тебе всегда везло, – Баки легко коснулся губами ее виска, не страстно, но с глубокой нежностью. – Ты всегда была моим светом в темноте.

Стив, наблюдавший эту сцену с мягкой улыбкой, повернулся к Т'Чалле:

– Может, дадим им несколько минут?

Король кивнул:

– Конечно. Шури проводит остальных в лабораторию для подготовки.

***

Королевские сады Ваканды были наполнены экзотическими растениями, некоторые из которых светились мягким синеватым светом. Эми и Баки шли медленно по извилистой тропинке, их руки были переплетены.

– Как ты? – спросил Баки, внимательно глядя на нее. – По-настоящему, без шуток и сарказма.

Эми глубоко вздохнула.

– Живу. Работаю. Боюсь, – она произнесла это просто, без драматизма. – После того, что я видела, после видений Ванды... Танос идет, и это не просто очередной злодей. Это конец всего.

Баки крепче сжал ее руку.

– Шури помогла мне избавиться от программы ГИДРЫ. Мне стало легче... чище внутри. Как будто кто-то выключил постоянный шум в голове.

Эми остановилась, повернувшись к нему. В ее глазах блестели слезы, но она не позволяла им пролиться.

– Я горжусь тобой, – сказала она с силой в голосе. – После всего, что они сделали... ты выжил. Ты победил их.

– Не без помощи, – он поднял новую руку. – Твой отец был прав насчет меня?

– Он был в ярости, – честно ответила Эми. – Но ярость проходит. А правда остается. Ты не виноват.

***

Зал совета представлял собой круглое помещение с голографическими проекциями в центре. Т'Чалла стоял во главе стола, окруженный своими советниками, воинами и командой Мстителей.

– Моя сестра проанализировала структуру Камня Разума, – объяснял Т'Чалла, когда Эми и Баки присоединились к остальным. – Шури считает, что есть способ отделить его от Вижена без уничтожения последнего.

Шури активировала голографическую проекцию Камня и нейронной структуры Вижена.

– Камень связан с каждым нейронным путем, буквально вплетен в его сознание, – объяснила она. – Но связи можно разъединить, если действовать крайне осторожно. Проблема в том, что это займет время.

– Которого у нас нет, – мрачно заметил Стив.

– Поэтому нам нужно защитить лабораторию любой ценой, – Т'Чалла увеличил проекцию, показывая план обороны города. – Вот здесь и здесь расположены генераторы щита. Они защитят столицу от прямой атаки с воздуха.

– Значит, они придут с земли, – Наташа изучала карту. – Классическая осада.

Окойе, глава Дора Милаж, выступила вперед:

– Наши воины займут первую линию обороны. Мы предлагаем вам распределить свои силы стратегически, чтобы усилить ключевые позиции.

Стив кивнул:

– Сэм, ты обеспечишь воздушную поддержку. Наташа, Ванда и я будем координировать наземные войска. Брюс... Халк будет нашим тяжелым оружием.

– Я займусь флангом, – сказал Баки, изучая позиции.

Эми шагнула вперед:

– Я буду помогать Шури с извлечением камня, – твердо сказала Эми. – Мы работали над анализом его структуры, и я понимаю принципы. Вместе мы справимся быстрее.

Шури кивнула, соглашаясь:

– Две головы лучше одной. Особенно если одна из них Старк.

Ванда шагнула вперед:

– Тогда я буду защищать лабораторию. Это мой... – она бросила взгляд в сторону медотсека, где находился Вижен, и её глаза на мгновение блеснули алым. – Я не позволю им причинить ему вред.

– Это самая важная позиция, – заметил Т'Чалла. – Вы уверены?

– Никто не сможет защитить его лучше, – твердо ответила Ванда. – Моя сила происходит от того же источника, что и Камень. Я справлюсь.

– А если они прорвутся? – спросил Стив.

– Тогда они узнают, что значит по-настоящему бояться, – в её голосе не было страха, только холодная решимость. – Камень в определённом смысле часть меня. И я скорее умру, чем отдам его Таносу.

Брюс, до сих пор молчавший, поднял руку:

– Эм, возможно, глупый вопрос, но... почему бы просто не уничтожить Камень?

Тишина опустилась на зал. Ванда опустила глаза.

– Потому что, – тихо сказала Эми, – это убьет Вижена. Он не просто носитель Камня, он частично создан им.

– Прости, – пробормотал Брюс. – Я не подумал.

– Нет, ты прав, – неожиданно сказала Ванда. – Если другого выхода не будет... то я сделаю это.

– Не будем принимать таких решений заранее, – твердо произнес Стив. – Наша задача – выиграть время для Шури. Всё остальное – запасные планы.

***

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо Ваканды в глубокие оранжевые и пурпурные тона. Эми стояла одна на балконе королевского дворца, вглядываясь в горизонт. Её руки были сложены на перилах, и она даже не замечала, как кончики пальцев периодически искрили голубоватым светом.

Мысли кружились в голове, образуя сложные паттерны вероятностей и возможностей. Что-то в этой ситуации казалось неизбежным, словно их загнали в угол еще до начала игры.

Она услышала тихие шаги за спиной и узнала их, не оборачиваясь.

– Ты должен быть с остальными, готовиться, – сказала она.

Стив встал рядом, облокотившись на перила.

– Иногда подготовка – это просто момент тишины перед боем, – ответил он. – О чём ты думаешь?

Эми не отрывала взгляда от горизонта.

– Мы вынуждены сегодня проиграть, чтобы потом победить.

Стив нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

Эми покачала головой:

– Просто... ощущение. Как будто мы играем в шахматы с кем-то, кто видит на десять ходов вперед. И наше сегодняшнее поражение – часть большего плана.

– Ты говоришь как Стрэндж, – заметил Стив с легкой улыбкой.

– Боже упаси, – фыркнула Эми. – Только мантии с воротником мне не хватало для полного комплекта.

Стив хотел что-то сказать, но в этот момент пронзительная сирена разрезала воздух. Оба мгновенно напряглись.

– Началось, – произнес Стив, выпрямляясь.

***

Коридоры дворца наполнились движением – воины спешили на позиции, техники проверяли оборудование, медики готовили госпиталь. Эми быстро шла к лаборатории.

Рядом с ней шла Ванда, её глаза уже периодически вспыхивали алым светом, энергия клубилась вокруг пальцев.

Стив догнал их у поворота:

– Ванда, – он положил руку ей на плечо. – Защити его любой ценой. Мы положимся на тебя.

– Никто не пройдет, – ответила она с решимостью.

Затем Стив повернулся к Эми:

– А ты сделай то, что умеешь лучше всего – невозможное.

– У меня PhD в невозможном, – улыбнулась Эми. – Будь осторожен там, Стиви. Не делай глупостей.

– Как я могу? – слабо улыбнулся он. – Ты забрала все глупости себе.

– Семейная черта Старков, – она подмигнула ему.

Они разошлись на перекрестке коридоров. Ванда направилась к главному входу лаборатории, чтобы занять оборонительную позицию. Эми сделала несколько шагов к техническому отсеку, когда услышала тяжелые шаги. Баки.

Он остановился рядом с ней, его глаза были серьезны и полны решимости. Без слов он взял ее руку в свою и крепко сжал.

– Вернись ко мне, – сказал он тихо. – В этот раз я прошу тебя.

Эми сжала его руку в ответ, чувствуя, как их энергии переплетаются – тепло его кожи и холод вибраниума.

– Вернись сам, Баки. Пожалуйста, – она смотрела прямо в его глаза. – И Стив тоже. Проследи за ним.

– Как в старые времена, – кивнул Баки. – Только теперь у него есть щит, а у меня – рука.

– И вы оба всё ещё безрассудны, – она покачала головой с легкой улыбкой.

Баки наклонился и быстро, но нежно поцеловал ее. Затем, не говоря больше ни слова, развернулся и направился к выходу, где его ждали остальные.

***

Двери лаборатории Шури бесшумно раздвинулись перед Эми. Внутри кипела работа – техники проверяли системы, голографические проекции показывали различные данные, а в центре на специальной платформе лежал Вижен, уже без сознания. Шури стояла над ним, настраивая сложное оборудование.

– Готова? – спросила Шури, когда Эми подошла к консоли напротив.

– Настолько, насколько можно быть готовой к хирургии космического артефакта, – ответила Эми, активируя свои перчатки, которые засветились голубым светом с тонкими инструментами для микроманипуляций. – Я изучила всё, что смогла найти. Теперь нужно воплотить теорию в практику.

– То, что мы попытаемся сделать, никогда не делалось раньше, – сказала Шури, не отрываясь от калибровки своего оборудования.

– История моей жизни, – усмехнулась Эми, быстро пробегая пальцами по голографическим данным. – Отец бы сказал, что невозможное – это просто то, что никто ещё не сделал.

У входа в лабораторию появилась Ванда. Её глаза светились алым, а руки окутывал красный туман энергии.

– Я буду снаружи, – сказала она, глядя на неподвижное тело Вижена. – Никто не пройдёт.

– Удачи нам всем, – кивнула Шури.

Эми на секунду подошла к окну. Внизу она видела, как армия Ваканды выстраивается на равнине перед городом. Где-то там, среди этих точек, были Стив, Баки и остальные. Готовые сражаться. Готовые умирать.

За границей щита, в джунглях, начало происходить движение. Эми напрягла зрение – какие-то существа, определенно не люди, выходили из глубины леса. Их было... слишком много.

В лабораторию вбежал один из техников:

– Принцесса! Радары обнаружили объекты на орбите! Огромные корабли!

Шури и Эми обменялись быстрыми взглядами. Принцесса активировала процедуру, и тело Вижена окружило золотистое свечение. Она подняла руки, управляя сложным оборудованием:

– Началось. Работаем быстро и точно.

Эми заняла позицию с другой стороны, её перчатки теперь вспыхивали синхронно с оборудованием Шури, создавая сложную сеть энергетических связей вокруг Камня.

– Я вижу структуру, – сказала Эми, глядя на голографическую проекцию. – Мы можем разделить нейронные пути здесь и здесь, – её пальцы указали на ключевые точки в структуре Камня.

За окном раздался низкий гул – армия Таноса приближалась. Из коридора донеслись приглушенные звуки – Ванда заняла оборонительную позицию перед входом.

– Время, – тихо произнесла Эми, концентрируясь на точнейших манипуляциях с энергетической структурой Камня. – Единственное, чего нам всегда не хватает.

Она бросила быстрый взгляд на Вижена, затем на Шури, ощущая тяжесть ответственности. В голове прозвучали слова отца: "Иногда быть героем – значит использовать свой ум там, где другие полагаются только на силу."

Сегодня она будет думать быстрее, чем когда-либо. Будущее зависело от этого.