Новая нормальность
Прошло несколько месяцев с момента, как Нью-Йорк стал ареной битвы между Мстителями и армией Локи. Башня – теперь не только жилое пространство, но и настоящий штаб команды – восстанавливалась с нуля. Эми стояла у огромного окна, наблюдая за тем, как дроны укрепляют внешние панели башни. Солнце бликовало на стекле, создавая причудливые отражения, а Манхэттен под ней жил своей жизнью, словно инопланетного вторжения никогда и не было.
Эми невольно коснулась рукой стекла. Странно, как быстро город оправился. Люди внизу спешили по своим делам – кто-то на работу, кто-то домой. Обычные будни.
– Ты опять у окна, – прозвучал голос Тони, входящего в комнату с кружкой кофе. – Знаешь, что так делают только герои из драматических фильмов?
– Тогда мне нужен длинный плащ и печальная музыка, – усмехнулась Эми, принимая у него вторую кружку. – И, может быть, монолог о бренности бытия?
– О, только не это, – Тони театрально закатил глаза. – Оставь философию Роджерсу. Он, кстати, только что звонил, сказал, что вернётся с миссии через пару дней.
– Очередное секретное задание Щ.И.Т.а? – спросила Эми, делая глоток крепкого кофе.
– Ага. Надеюсь, в этот раз не притащит с собой ещё одного асгардского беглеца, – хмыкнул Тони, присаживаясь рядом на широкий подоконник. – У нас и так слишком много инопланетных сувениров после последней вечеринки.
Они сидели рядом, переглядываясь. В этих взглядах уже не было той отчуждённости, что раньше. Теперь между ними чувствовалась настоящая связь: не просто отец и дочь, а партнёры. Команда.
– Тебе не кажется странным, – начала Эми, поворачиваясь к отцу, – что мы сидим здесь и пьём кофе, как будто вся эта история с Локи была обычным вторником?
– Добро пожаловать в мою жизнь, – пожал плечами Тони. – Сначала ты пытаешься собрать себя из осколков, а потом... просто живёшь дальше. Иначе нельзя.
– Это не совсем нормально, ты знаешь?
– А кто из нас нормальный? – Тони вскинул брови. – Я миллиардер, летающий в железном костюме. Ты – моя дочь, которая вдруг обрела суперспособности.
Эми улыбнулась:
– Когда ты так говоришь, это даже звучит логично.
– Я всегда логичен, просто не все успевают за моей гениальностью, – самодовольно заявил Тони, но тут же серьёзно добавил: – Как твои тренировки?
Эми вздохнула, отставляя кружку:
– Прогресс есть. Стив считает, что я готова к полевым операциям. По крайней мере, я уже могу продержаться против него в спарринге больше пяти минут.
– Впечатляюще, – кивнул Тони. – И насколько тебе помогает... – он неопределённо покрутил пальцами у виска, намекая на её способности.
– Я стараюсь не использовать это в тренировках со Стивом, – покачала головой Эми. – Хочу быть уверенной, что справлюсь и без них. К тому же, ты же знаешь Роджерса – для него важно, чтобы всё было "честно".
Тренировки продолжались, хотя и не с той регулярностью, как раньше. Стив всё чаще уезжал на миссии по поручению Щ.И.Т.а, оставляя Эми самостоятельно работать над приёмами и тактикой. Иногда он записывал ей голосовые подсказки, разбирал её видео тренировок и оставлял короткие мотивационные сообщения.
– "Сохраняй равновесие при развороте, Эми. И не забывай про защиту слева," – передразнила она голос Стива. – Он даже в аудиосообщениях звучит как строгий учитель физкультуры из 40-х.
– Он и есть строгий учитель физкультуры из 40-х, – рассмеялся Тони. – Просто с супер-сывороткой и щитом. Кстати, как продвигаются занятия с Романофф?
Наташа же взяла на себя роль наставницы: обучала Эми скрытности, базовым шпионским приёмам, техникам ближнего боя. Сначала они просто дрались на тренировочном ринге, но позже Эми уже могла незаметно пробраться в лабораторию Тони – к его большому возмущению.
– Вчера я смогла подкрасться к Клинту и стащить его коммуникатор, – с гордостью сообщила Эми. – Он заметил только через десять минут. Наташа сказала, что для новичка это очень неплохо.
– От Наташи это практически признание в вечной любви, – хмыкнул Тони. – Я начинаю жалеть, что попросил её научить тебя лазать по вентиляции. В следующий раз, когда мне понадобится отвёртка из твоего набора инструментов, я просто попрошу, а не буду искать, куда ты её спрятала.
– Ты сам говорил, что хороший инженер никогда не одалживает инструменты, – парировала Эми, прищурившись.
– Использовал мои же слова против меня? – Тони картинно схватился за сердце. – Неплохо, Старк-младшая. Неплохо.
Он потянулся к планшету, лежащему на столике:
– Кстати, я внёс несколько модификаций в твои перчатки. Новый сплав должен лучше проводить энергию и снизить нагрузку на запястья.
Эми взяла планшет и быстро просмотрела чертежи:
– Выглядит многообещающе. Но если ты усилишь мощность конденсаторов, мы получим перегрев в этой секции, – она указала на схему.
– Я уже предусмотрел это, – Тони пролистнул несколько слайдов вперёд. – Смотри, дополнительная система охлаждения в перчатках. Твоя сила растёт, Эми, нам нужно успевать за ней.
***
Но не всё было спокойно. Эми продолжали мучить сны – обрывки образов, голосов, ледяной пустоты, падения с поезда… и знакомое лицо. Баки. Иногда она просыпалась в холодном поту, стискивая в руках кольцо, спрятанное под подушкой.
Той ночью сон был особенно ярким. Скрежет металла, крики, и лицо Баки, исчезающее в снежной пропасти. Эми резко села в постели, тяжело дыша. Часы показывали 3:27 утра.
– Джарвис, свет на двадцать процентов, – прошептала она, ощущая, как по спине бежит холодный пот.
– Конечно, мисс Старк, – отозвался ИИ. – Желаете, чтобы я уведомил мистера Старка о вашем пробуждении?
– Нет, – быстро ответила Эми. – Не нужно его беспокоить.
Она никому не рассказывала. Ни отцу, ни Стиву. Это было её. Часть той Эми, что жила в другом времени, в другой реальности.
Достав из-под подушки простое серебряное кольцо, Эми покрутила его в пальцах. Металл поймал слабый свет, отразив его мягким блеском.
– Баки, – прошептала она в пустоту комнаты. – Мне так тебя не хватает.
Она не хотела рассказывать Стиву о своих снах. Он и так с трудом принял своё пробуждение в новом времени, потеряв всех, кого знал. Эми не хотела бередить его раны рассказами о Баки – тем более что она сама не понимала, откуда берутся эти сны. Воспоминания? Видения? Или просто игра подсознания?
***
Параллельно с тренировками, Эми углубилась в работу с отцом. Они вместе разрабатывали устройства, которые помогли бы ей контролировать растущие способности – особенно телепатию, которая начала проявляться сильнее. Иногда она слышала обрывки чужих мыслей в толпе. Иногда – улавливала эмоции без слов. Это пугало.
– Тебе стоит гордиться собой, – сказал однажды Тони, когда они работали над модификацией небольшого устройства, которое Эми носила на запястье. – Большинство людей потратили бы такие способности на выигрыш в казино или чтение мыслей симпатичных незнакомцев.
– Я не хочу вторгаться в чужую голову, – ответила Эми, настраивая частоту устройства. – Но я хочу понимать, как это работает.
– Тогда будем строить для тебя «тормоз» и «переключатель», – кивнул он. – Добро пожаловать в мир техногенных чудес.
– То, как ты соединяешь науку и магию, технологии и паранормальное... это гениально, – заметила Эми, наблюдая, как отец настраивает датчики.
– Я просто хороший инженер, – пожал плечами Тони. – А хороший инженер не признаёт ограничений. Если что-то существует, значит, его можно измерить, понять и, в конечном счёте, контролировать.
Они продолжали работу до поздней ночи, и когда всё было готово, Эми надела модифицированный браслет на запястье.
– Как ощущения? – спросил Тони, внимательно наблюдая за показаниями приборов.
– Странно, – призналась Эми, сосредотачиваясь. – Как будто... шум в голове стал тише. Я по-прежнему чувствую присутствие людей, но нет того хаоса мыслей, который был раньше.
– Значит, работает, – довольно кивнул Тони. – В следующий раз, когда попадёшь в толпу, попробуй включить режим фильтрации. Теоретически, он должен блокировать любое ментальное вторжение – как входящее, так и исходящее.
– Джарвис, запиши все показатели, – скомандовала Эми, проверяя настройки браслета. – И отправь копию в мой личный сервер. Я хочу отслеживать все изменения.
– Да, мисс Старк, – откликнулся ИИ. – Данные сохранены и отправлены.
Тони одобрительно посмотрел на дочь:
– Ты схватываешь на лету. Напоминаешь мне меня в твоём возрасте. Только, надеюсь, без моих ошибок.
– О, я сделаю свои собственные, – с улыбкой ответила Эми. – Это же семейная традиция.
Именно в этот момент, когда всё вроде бы входило в спокойное русло, раздался звонок.
Тони нахмурился, глядя на имя на экране:
– Пеппер? – удивился он. – В такое время?
Он принял вызов, и голограмма Пеппер появилась над столом. Её обычно идеально уложенные волосы были слегка растрёпаны, а в глазах читалось беспокойство.
– Тони, у нас проблема, – без предисловий начала она. – Система безопасности в Малибу зафиксировала вторжение. Кто-то пытался получить доступ к твоим архивам по проекту "Железный человек".
– Что именно искали? – мгновенно посерьёзнел Тони.
– Судя по всему, схемы Mark III и IV, – ответила Пеппер. – Джарвис заблокировал доступ, но взломщик был очень профессиональным. Я уже отправила охрану проверить периметр.
– Да. Да, конечно. Я вылетаю, – Тони уже направился к выходу, на ходу отдавая команды Джарвису. – Подготовь костюм и самолёт. И свяжись с Роуди, пусть будет на связи.
Эми подошла ближе, с тревогой в глазах.
– Что случилось?
Тони, как всегда, хотел отмахнуться, но вместо этого вздохнул:
– Кажется, кому-то в Малибу не даёт покоя старая броня Железного человека.
– Лети, – спокойно отозвалась Эми. – У меня здесь тоже есть дела, которые не могут ждать.
Тони бросил на неё быстрый взгляд:
– Серьёзно? Даже не попытаешься напроситься на миссию?
– Я уже герой недели, – с усмешкой сказала она. – А ещё у меня полдюжины незаконченных проектов, два новых протокола от Джарвиса на тестировании и… – она на секунду замялась, – и кое-какие личные штуки, которые я пока не готова обсуждать.
– Личные? – Тони прищурился.
– Да, пап. Такое бывает у людей, даже у телепатов, – она склонила голову. – Всё под контролем. Но если что-то всплывёт – я сразу свяжусь.
Он кивнул, уже привыкая, что дочь взрослеет и умеет решать многое сама:
– Тогда ты за старшую. Джарвис, передай Эми все логины и доступы к системам безопасности на время моего отсутствия.
– Приятно наконец иметь власть, – прокомментировала она с фальшивым пафосом, но тут же посерьёзнела. – Береги себя.
– Всегда, – Тони уже направлялся к выходу, но оглянулся. – И ты тоже. Что бы ты там ни копала в своей голове – не делай это одна, хорошо?
Эми лишь кивнула.