Сердце вне времени

Нью-Йорк постепенно приходил в себя. Дым рассеивался, улицы начинали очищать от обломков. Но внутри башни Старка всё ещё царила странная тишина. Усталость висела в воздухе, как плотное покрывало.

Эми стояла у панорамного окна, наблюдая за городом. Её отражение в стекле выглядело измотанным, но решительным. Следы сажи на щеке, растрёпанные волосы – но взгляд оставался ясным и твёрдым. Внизу медленно ползли машины скорой помощи, мигая синими огнями.

– Впечатляющий вид, не правда ли? – голос Брюса Беннера раздался за её спиной. – Город выстоял.

Эми не повернулась.

– Благодаря нам, – она скрестила руки на груди. – Странно, правда?

Брюс подошёл ближе, встал рядом.

– Между нами, – он опустил голос до полушёпота, – никто из нас не был обычным. Даже до того, как стал... кем-то ещё.

Эми наконец посмотрела на него и слегка улыбнулась.

– Включая папу?

– Особенно твоего отца, – Брюс усмехнулся. – Но не говори ему, что я это сказал. Его эго и так размером с эту башню.

– Я слышал это! – голос Тони раздался из-за угла. – И башня теперь называется Башня Мстителей. Или будет называться, когда я закончу ремонт букв.

Он вошёл в комнату, держа пакет со льдом на плече. Несмотря на усталость, в его глазах сверкали знакомые искры энергии.

– Как ты? – спросил он Эми, внимательно изучая её лицо.

– Лучше, чем ты выглядишь, – парировала она с фирменной старковской усмешкой.

– Туше, – Тони улыбнулся, гордый её стойкостью.

***

Общая комната превратилась в место сбора выживших после шторма. Тор сидел в кресле, задумчиво вертя в руках кружку с кофе. Наташа, прислонившись к стене, наблюдала за всеми с нечитаемым выражением лица. Клинт растянулся на диване, прикрыв глаза рукой. Стив стоял у другого окна, созерцая панораму разрушений.

Эми вошла последней, чувствуя себя одновременно чужой и своей. Она прошла к свободному креслу, но остановилась, когда Клинт внезапно поднял руку и бросил ей что-то.

Она поймала предмет в воздухе – протеиновый батончик.

– Знаешь, ты впечатлила, – сказал Клинт, наконец открыв глаза. – Не каждый так держится в первом же бою.

– Я просто... делала, что могла, – Эми пожала плечами, разворачивая батончик.

– В этом вся суть, – заметил Стив, поворачиваясь к ней. – Никто из нас не знал, на что способен, пока не пришлось проверить.

– Даже ты, Капитан Америка? – спросила Эми с лёгкой насмешкой.

– Особенно я, – улыбнулся Стив. – И, пожалуйста, просто Стив.

– Хорошо Стиви, – парировала Эми.

– А я до сих пор не могу поверить, что ты дочь Старка, – протянул Тор, отпивая кофе. – Ты слишком... рассудительна для его отпрыска.

– Эй! – возмутился Тони, входя в комнату. – Я всё слышу.

– Ты это как комплимент воспринимай, – хмыкнула Наташа, впервые за долгое время позволив себе улыбнуться. – Одного Старка мир едва выдерживает.

– Иногда этого более чем достаточно, – добавила она, встретившись глазами с Эми.

Эми почувствовала, как внутри разливается тепло. Это не было снисхождением или поблажкой. Это было признание равного.

***

Эми нашла укромный уголок в лаборатории отца, сидела, поджав ноги, и смотрела на город через панорамные окна.

Тони вошёл тихо, прислонился к столу напротив.

– Знаешь, – начал он, барабаня пальцами по реактору в груди, – когда я узнал, что у меня есть дочь, я представлял совсем другую жизнь для тебя.

– Какую? – Эми подняла глаза.

– Ну, знаешь... Частные школы, мальчики, с которыми я бы угрожал расправиться, если бы они разбили тебе сердце. Обычные отцовские заботы, – он скривил губы в усмешке. – Точно не инопланетные вторжения.

– Звучит скучно, – Эми сморщила нос. – Предпочитаю нашу версию.

– Даже с Читаури?

– Особенно с Читаури, – она подмигнула. – Они делают семейные ужины менее напряжёнными.

Тони рассмеялся, затем стал серьёзным.

– Ты хорошо справилась.

– Я думала, ты будешь ругаться, – Эми опустила голову.

– Я злился. И до сих пор боюсь, – Тони сел рядом, притянул её к себе за плечи. – Но... я и горжусь. Очень. Только пообещай, что будешь осторожна. Я не переживу ещё одного выхода на грани без связи.

– Обещаю... если ты пообещаешь не лететь с ядерными ракетами в космос.

– Справедливо, – Тони сжал её плечо. – Но знаешь, там, наверху... красиво. Жаль, что Джарвис не сделал фото на память.

– Сэр, в следующий раз я обязательно активирую протокол "Космический туризм", – раздался голос ИИ.

– Видишь? – Тони кивнул на потолок. – Даже Джарвис меня троллит. Вы точно сговорились.

Они оба рассмеялись, обнявшись. В этом смехе было облегчение – они выжили, они были вместе.

– Пап, – вдруг серьёзно сказала Эми, – мне нужно больше тренироваться. По-настоящему. Научиться контролировать... это, – она подняла руку, позволив энергии слегка вспыхнуть между пальцами.

– Я знал, что ты это скажешь, – Тони вздохнул. – Уже разрабатываю тренировочный зал. С симуляциями и без ядерных боеголовок.

– И без Джарвиса, докладывающего тебе каждый мой шаг?

– Не проси слишком многого, – он подмигнул. – Родительские привилегии.

***

На крыше башни готовился открыться портал. Солнце только поднималось, окрашивая небо в золотые и розовые тона. Локи стоял, скованный, с металлическим намордником на лице. Тор крепко держал его за плечо.

Вся команда собралась, чтобы попрощаться.

– Значит, возвращаетесь в Асгард? – спросил Стив.

– Да, – кивнул Тор. – Отец решит судьбу Локи. И Тессеракта.

– Уверен, что не хочешь остаться? – спросил Тони. – Вечеринки у меня легендарные.

– Увы, мой долг зовёт, – Тор улыбнулся. – Но я вернусь. Мидгард стал мне дорог.

Он повернулся к Эми.

– Мы ещё увидимся, – сказал он. – Ты сильна. В тебе много света.

– Надеюсь, в следующий раз без вторжений? – Эми скрестила руки на груди.

– Не могу обещать, – Тор подмигнул. – Неприятности следуют за мной, как... как вы тут говорите?

– Как налоговая служба за Тони, – вставил Клинт, вызвав смешок у всех присутствующих.

– Эй! – возмутился Тони. – Я полностью законопослушный гражданин... в большинстве стран.

Локи только закатил глаза, явно раздражённый этой сценой. Затем, к удивлению всех, он сделал небольшой поклон в сторону Эми, прежде чем Тор активировал устройство с Тессерактом.

Золотой свет Бифроста охватил обоих асгардцев, и через секунду они исчезли, оставив на крыше только выжженный узор.

– Он что, только что... поклонился тебе? – удивлённо спросил Брюс.

– Думаю, это было признание, – заметила Наташа. – Уважение воина к воину.

– Или он просто пытался меньше раздражать своего брата перед долгой дорогой домой, – пожала плечами Эми, но в глубине души ей было приятно.

***

Когда все начали расходиться, Наташа задержалась на крыше. Эми тоже осталась, подошла к краю, наблюдая за городом.

– Красивый вид, – сказала Наташа, становясь рядом.

– Да, – согласилась Эми. – Даже с разрушениями.

Наташа внимательно посмотрела на неё.

– Как ты держишься?

– Нормально, – автоматически ответила Эми, затем поморщилась. – Прости, стандартный ответ.

– Я понимаю, – кивнула Наташа. – Проще притвориться, что всё в порядке.

– Разве не этому учат супершпионов? – Эми бросила на неё косой взгляд с полуулыбкой.

– Именно поэтому я и спрашиваю, – Наташа опёрлась о перила. – Потому что знаю, как тяжело быть той, кто всегда в порядке.

Эми помолчала, затем тихо призналась:

– Это было страшно. Но... странным образом, я чувствовала себя на своём месте. Впервые.

– Знаешь, ты очень похожа на своего отца, – заметила Наташа. – Не только внешностью.

– Это комплимент или оскорбление? – хмыкнула Эми.

– И то, и другое, – Наташа позволила себе редкую улыбку. – Ты знаешь, как держаться. Но знай: не обязательно всегда быть сильной. Иногда полезно поговорить.

Эми посмотрела на неё, немного удивлённая этим теплом от кого-то, кто обычно держит дистанцию.

– Спасибо. Я... наверное, приму это предложение. Когда-нибудь.

Наташа кивнула.

– Начнём с кофе. Девчачьи дела и всё такое.

– Девчачьи дела? – Эми рассмеялась. – А ты умеешь это? Девчачьи дела?

– Я многофункциональный оперативник, – подмигнула Наташа. – Могу делать вид, что понимаю в маникюре, если потребуется для миссии.

Они улыбнулись друг другу. Это было начало новой, взрослой дружбы.

***

Команда постепенно расходилась. Стив уже собрал свои немногочисленные вещи и направлялся к лифту, когда заметил Эми.

– Уезжаешь? – спросила она, заметив его сумку.

– Да, – кивнул он. – Пора увидеть, что стало с Америкой за семьдесят лет.

– И как ты планируешь это делать? Турне на мотоцикле?

– Вообще-то, да, – смущённо улыбнулся Стив. – Довольно очевидно, да?

– Немного, – Эми прислонилась к стене. – Удачи тебе. С современным миром.

– Спасибо, – он помолчал, затем добавил: – Знаешь, ты неплохо управляешь своими способностями. Но можно ещё лучше.

– От человека, который научился управляться со щитом за пару дней?

– От человека, который знает, каково это – внезапно получить силы и не понимать своих границ, – серьёзно ответил Стив. – Я бы мог помочь. Тренировки, контроль. Всё, что захочешь.

Эми на мгновение задумалась.

– А ты не будешь читать морали? По-старперски?

Стив рассмеялся.

– Буду стараться сдерживаться.

– Тогда, может быть, – Эми протянула руку. – Спасибо, Стиви.

– Я скучал за этим, – произнёс он, пожимая её руку.

– Я тоже, – она улыбнулась.

***

К вечеру башня опустела. Клинт и Наташа уехали на задание ЩИТа, Брюс отправился в лабораторию Старка в Малибу, чтобы поработать в тишине. Стив уехал на своём мотоцикле.

Эми стояла у большого окна, наблюдая, как зажигаются огни в городе. Тони подошёл и встал рядом.

– Думаешь, ещё увидимся? – спросила она.

– Уверен, – ответил Тони. – Мы ведь... Мстители.

– Звучит громко.

– Так и задумано, – он улыбнулся. – Мир должен знать, что у него есть защитники.

– И мы среди них, – тихо сказала Эми.

– Мы? – Тони приподнял бровь. – Ты уверена?

– А ты разве нет? – она посмотрела на него вызывающе.

Тони обнял её за плечи.

– Знаешь, я всегда хотел оставить что-то после себя. Что-то значимое. Думал, это будет компания, технологии... – он посмотрел на неё с гордостью. – Но, кажется, мой лучший проект – это ты.

– Только не говори, что запатентовал меня, – фыркнула Эми, но её глаза подозрительно блестели.

– Эми Старк, версия 1.0, – торжественно провозгласил Тони. – Самое совершенное творение Старк Индастриз. Не подлежит копированию, только постоянному апгрейду.

– Ты невыносим, – рассмеялась она.

– Это семейная черта, – подмигнул он. – Привыкай.

***

Через несколько дней они вернулись домой в Малибу. Жизнь одновременно вернулась в прежнее русло и полностью изменилась.

Тони проводил часы в мастерской, улучшая броню, создавая новые прототипы. Эми часто присоединялась к нему, работая над своими проектами.

– Думаю добавить автоматические стабилизаторы, – говорил Тони, разглядывая голограмму брони. – Что скажешь?

– Я думаю, тебе нужно больше думать о защите, – заметила Эми, не отрываясь от своего чертежа. – Особенно для грудной клетки.

– Ты становишься занудой, – Тони бросил в неё скомканную бумажку.

– Я становлюсь рациональной, – парировала Эми, ловко уклоняясь. – Один из нас должен.

– Мисс Старк права, сэр, – вмешался Джарвис. – Последний анализ показывает уязвимость в области реактора.

– Видишь? – торжествующе сказала Эми. – Даже Джарвис на моей стороне.

– Предательство! – драматично воскликнул Тони. – В моём собственном доме!

– Технически, сэр, я являюсь домом, – невозмутимо заметил Джарвис.

Эми расхохоталась, глядя на возмущённое лицо отца.

Позже она поднялась в свою комнату. Всё было таким же, как и до Нью-Йорка, но ощущалось иначе.

***

Ночь опустилась на побережье Малибу. Эми сидела на кровати в пижаме, освещённая только мягким светом настольной лампы. В руках она держала старую фотографию.

Баки на ней смеялся, беззаботный и молодой. Внизу – тонкая подпись и кольцо, что он подарил ей ещё там, «тогда».

Она провела пальцем по изображению.

– Знаешь, – тихо сказала она фотографии, – я думаю, ты бы гордился. Может быть, даже посмеялся бы над тем, как всё обернулось.

Стук в дверь прервал её размышления.

– Можно? – голова Тони показалась в дверном проёме.

– Конечно, – Эми быстро спрятала фотографию под подушку.

Тони вошёл, заметил что она что-то прячет, но ничего не сказал. Вместо этого он протянул ей небольшую коробочку.

– Что это? – Эми нахмурилась.

– Открой, – пожал плечами Тони.

Внутри лежал тонкий браслет из необычного металла.

– Это... вибраниум? – удивлённо спросила она.

– Немного, – кивнул Тони. – Фьюри задолжал мне за спасение мира. Это не просто браслет, конечно.

– Конечно, – улыбнулась Эми. – Было бы странно, если бы ты подарил просто украшение.

– Нажми вот здесь, – Тони показал на почти невидимую кнопку.

Браслет раскрылся, окутав её руку тонкой сетью металла. Энергия, постоянно покалывающая кончики её пальцев, вдруг стала чётче, управляемее.

– Стабилизатор, – объяснил Тони. – Поможет контролировать поток. И, что немаловажно, не сожжёт случайно твой телефон, когда будешь писать эсэмэски.

– Это... потрясающе, – прошептала Эми, наблюдая, как энергия струится по металлическим линиям. – Спасибо.

– Это только начало, – Тони сел рядом. – У меня много идей.

– У меня тоже, – Эми хитро посмотрела на него. – Как насчёт собственного костюма?

– Только через мой труп, – категорично заявил Тони.

– Да ладно, пап! – засмеялась Эми. – Я пошутила! Пока.

– Пока? – Тони закатил глаза. – Ты точно моя дочь.

– А ты сомневался? – Эми обняла его, прижавшись щекой к его плечу.

– Ни секунды, – тихо ответил он.

За окном мерцали звёзды, а внизу шумел океан. Новая глава их жизни только начиналась.

Эми бросила последний взгляд на фотографию Баки, прежде чем выключить свет. Прошлое всегда будет с ней, но будущее обещало быть не менее интересным.

– Спокойной ночи, Джарвис, – сказала она в темноту.

– Спокойной ночи, мисс Старк, – ответил ИИ. – И, если позволите заметить... вы отлично справляетесь.

Эми улыбнулась, закрывая глаза. Может быть, она наконец нашла своё место. И свою семью.