Сердце вне времени

Нью-Йорк был на грани хаоса. Люди в панике бежали с улиц, воздух наполнялся криками и гудками автомобилей. В небе нависал тревожный шторм – электрические разряды прошивали облака, создавая зловещую картину предвестия чего-то ужасного. Что-то надвигалось, и это что-то не сулило городу ничего хорошего.

Мстители собирались вместе. Каждый занимался последними приготовлениями – Наташа проверяла оружие, Клинт пересчитывал стрелы, Тор вертел в руках молот, Брюс нервно расхаживал по площадке. Стив, уже в полном облачении Капитана Америки, смотрел на город, сжимая щит.

Тони стоял на краю площадки. Роботизированные манипуляторы только что закончили надевать на него последние элементы брони Mark VII. Но его взгляд был прикован не к горизонту и не к остальным членам команды. Он смотрел на Эми, которая упрямо затягивала ремни своего боевого костюма, созданного специально для нее.

– Я серьезно, Эми, – тихо сказал Тони, подходя к дочери. В его голосе звучали необычные для него нотки – почти мольба. – Я не хочу, чтобы ты была там. Это не тренировка и не игра. Это война.

Эми подняла глаза на отца. Её лицо выражало спокойную уверенность с той самой упрямой складкой между бровей, которую Тони слишком хорошо знал – точно такая же появлялась у него, когда он решал сложную задачу.

– Ты же знаешь, что я могу быть полезной, папа, – ответила она, продолжая проверять своё снаряжение. – Ты видел, на что я способна. Мои силы растут. Я могу защитить себя и помочь другим.

– Дело не в твоих способностях, – Тони положил руку на её плечо, заставляя посмотреть на него. – Ты не обязана доказывать мне или кому-то ещё, что чего-то стоишь, понимаешь? Ты и так...

– Но я должна доказать это себе, – перебила его Эми, её голос был твёрдым. – И... давай честно, ты же всё равно знал, что я не отступлю. Иначе не сделал бы для меня этот костюм, верно?

Она кивнула на свой облегчённый тактический костюм со встроенными в него устройствами для контроля и усиления её телекинетических способностей.

Тони закрыл глаза на секунду, глубоко вздохнул. Потом кивнул – не потому что был готов отпустить её в бой, а потому что понял: она уже сделала свой выбор. И да, именно поэтому он создал для неё защиту.

– Только не лезь вперёд, хорошо? – сказал он, потрепав её по волосам, собранным в тугой хвост. – Держись рядом с Кэпом. Стив будет прикрывать тебя.

– И ты тоже, я знаю, – улыбнулась Эми.

– И, пожалуйста, слушайся команду, – добавил Тони с нажимом.

– Тебя в том числе? – она лукаво улыбнулась.

– Особенно меня, – Тони сделал преувеличенно серьезное лицо. – Я, знаешь ли, тут вроде как самый умный.

– После меня, конечно, – парировала Эми, и они оба улыбнулись.

– Смотрите-ка, как трогательно, – подошёл к ним Клинт. – Семейство Старков готово к бою. Думаю, инопланетяне просто умрут от умиления.

– Не обращай внимания на дядю Клинта, – сказал Тони, обнимая дочь за плечи. – Он просто завидует нашему семейному бизнесу по спасению планеты.

Стив подошёл к ним, поправляя щит на руке.

– Все готовы? – спросил он, окидывая взглядом команду.

Эми кивнула, её лицо стало серьёзным.

– Тогда на позиции, – Стив посмотрел на Эми. – Ты держишься рядом со мной, понятно?

– Так точно, Капитан, – отсалютовала она с лёгкой улыбкой, но глаза её оставались сосредоточенными.

***

На вершине башни Старка, где был установлен Тессеракт, пространство начало искажаться. Воздух задрожал, затем словно прорвался – и из образовавшегося портала хлынули корабли Читаури. Они с грохотом пронеслись над городом, разрушая всё на пути. Паника на улицах усилилась.

– А вот и гости пожаловали, – произнёс Тони, маска шлема с лязгом закрылась над его лицом. – Пора показать им нью-йоркское гостеприимство.

Он активировал репульсоры и взмыл в воздух.

– Старк, разведка! – скомандовал Стив. – Нам нужен периметр!

– Уже работаю над этим, Кэп, – отозвался голос Тони через коммуникатор.

Команда Мстителей разделилась: каждый занял свою позицию согласно плану. Тор поднялся в небо, встречая врагов наверху. Наташа и Клинт отправились на восточный фланг, перестреливаясь с пришельцами. Брюс превратился в Халка и с рёвом бросился в самую гущу схватки, разнося корабли и воинов Читаури.

Эми вместе со Стивом заняли позицию в центре города, помогая эвакуировать гражданских.

– Нужно отвести людей в метро! – крикнул Стив полицейским. – Создайте коридор для эвакуации!

Эми впервые использовала телекинез открыто и массово: откидывала обломки, останавливала падающие конструкции, создавала энергетические барьеры, защищающие группы людей. Её глаза светились голубым светом, движения стали чёткими, уверенными, будто она занималась этим всю жизнь.

– Быстрее! – крикнула она группе людей, удерживая над ними обломок здания. – Двигайтесь к станции метро!

Стив только что отбросил троих Читаури, когда заметил, как Эми одним мощным телекинетическим толчком сдвигает с дороги перевёрнутый автобус, освобождая путь для бегущих людей.

– Вот это... да, – пробормотал Стив, не скрывая восхищения. – Кажется, ты серьёзнее, чем выглядишь.

– А ты ещё сомневался? – улыбнулась Эми, притягивая к себе маленькую девочку, оказавшуюся под огнём.

Она опустилась на колени перед испуганным ребёнком.

– Всё хорошо, малышка. Как тебя зовут?

– Лили, – прошептала девочка.

– Отлично, Лили. Я Эми. А это, – она кивнула на Стива, который как раз метнул щит в нападавшего Читаури, – Капитан Америка. Мы тебя защитим. Видишь ту женщину-полицейского? Беги к ней, она отведёт тебя в безопасное место.

Девочка кивнула и побежала к указанному Эми офицеру.

– Не знал, что ты так хорошо ладишь с детьми, – сказал Стив, ловя вернувшийся щит.

– У меня богатый опыт быть ребёнком в опасных ситуациях, – отозвалась Эми. – К тому же, им нужна не только защита, но и уверенность, что всё будет хорошо.

Они продолжали работать, слаженно прикрывая друг друга. Эми создавала телекинетические щиты, а Стив атаковал врагов, прорвавшихся через её барьеры. Плечом к плечу – словно понимали друг друга без слов, будто знали движения друг друга наперёд.

Люди, не знавшие о них ничего, могли бы подумать, что они тренировались вместе годами.

– Эй, а вы двое чем-то похожи, – заметила пожилая женщина, которую Стив только что вывел из-под обстрела. – У вас даже движения одинаковые.

Эми и Стив переглянулись.

– Профессиональная деформация, – отмахнулась Эми. – Когда в тебя стреляют пришельцы, начинаешь двигаться одинаково.

– Держите голову ниже и не останавливайтесь, – напутствовал Стив женщину, направляя её к укрытию.

***

Тони, координируя атаку с воздуха, вёл постоянный обстрел кораблей противника. Джарвис отслеживал все перемещения Читаури, выводя на дисплей шлема самые уязвимые места врага.

– Джарвис, что у нас по периметру? – спросил Тони, уворачиваясь от очередного выстрела.

– Продолжается эвакуация гражданских в радиусе шести кварталов, сэр, – отчитался ИИ. – Капитан Роджерс и мисс Эми успешно координируют этот процесс.

– Покажи мне их, – попросил Тони.

На экране появилось изображение с камер наблюдения. Стив и Эми действительно хорошо справлялись. Даже слишком хорошо. Тони уловил в их движениях и взаимодействии нечто странное – какое-то неестественно лёгкое взаимопонимание, будто они давно знают друг друга.

– Джарвис, они встречались раньше? Стив и Эми?

– Согласно моим данным, их первая встреча произошла 36 часов назад, сэр.

Тони прищурился, наблюдая, как Стив и Эми одновременно пригнулись, будто по команде, хотя стояли спиной друг к другу и не могли видеть движений друг друга.

– Странно, – пробормотал он, но тут же отбросил эти мысли. – Чёрт! Джарвис, правый фланг!

Он резко развернулся, уходя от столкновения с летающей платформой Читаури.

– Ребята, у нас гости на Парк-авеню! – сообщил он по общей связи. – Кто-нибудь может заглянуть туда?

– Я разберусь, – раздался голос Тора. – Эти существа не выдерживают встречи с Мьёльниром.

– Наташа, – продолжил Тони, – как дела у вас с Бартоном?

– Задерживаем их на Лексингтон, – отозвалась Наташа, и в коммуникаторе послышались звуки стрельбы. – Но их слишком много, нам нужно подкрепление.

– Кэп? – обратился Тони к Стиву.

– Почти закончили с эвакуацией этого сектора, – ответил Стив. – Эми, сможешь удержать этот периметр, пока я помогу Наташе и Клинту?

В коммуникаторе повисла пауза, затем послышался голос Эми:

– Конечно, Кэп. Иди, я справлюсь здесь.

– Отрицательно, – вмешался Тони. – Эми, ты не остаешься одна. Я сейчас буду у вас.

– Пап, ты нужен в воздухе, – возразила Эми. – Я справлюсь. Правда.

Тони заколебался, глядя на экран, где его дочь стояла в окружении полицейских, очищая путь для эвакуации.

– Хорошо, – наконец решил он. – Но только 5 минут, затем я проверю тебя. Джарвис, постоянный мониторинг Эми.

– Уже выполняю, сэр, – отозвался ИИ.

Стив и Эми снова переглянулись, и Стив побежал на помощь Наташе и Клинту. В этом коротком взгляде Тони снова уловил нечто странное, какую-то негласную связь, которой не должно было быть между почти незнакомыми людьми.

Он промолчал, но взгляд его стал внимательнее.

***

Эми быстро организовала оставшихся полицейских, направляя последние группы гражданских к безопасным зонам. Её телекинетические способности не переставали удивлять стражей порядка.

– Вы... одна из них? Из этих героев? – спросил молодой офицер, наблюдая, как она одним движением руки расчищает дорогу от обломков.

– Скажем так, я стажёр, – улыбнулась Эми. – Следите за юго-восточным углом, оттуда могут появиться...

Она не успела закончить фразу. Громкий взрыв сотряс здание рядом с ними, и часть фасада обрушилась на улицу. Эми инстинктивно выставила телекинетический щит, защищая людей, но сила удара была такой, что её отбросило назад.

– Всем отступать! – крикнула она, видя, как из пыли появляются силуэты Читаури. – К станции метро! Немедленно!

Она отступала последней, прикрывая отход полицейских и гражданских. Её силы были на пределе – удерживать такой большой щит становилось всё труднее.

Завернув за угол здания, Эми оказалась в узком переулке, пытаясь перевести дыхание. Голова гудела от напряжения.

Внезапно тень мелькнула справа. Эми резко обернулась и увидела, как из разрушенного здания выходят трое Читаури, их оружие нацелено прямо на неё.

– Чёрт, – выдохнула она, пытаясь собрать остатки сил.

Её энергетическая волна – не успела полностью сформироваться. Один из воинов бросился вперёд, схватил её за горло и прижал к стене, подняв над землёй. Два других нацелили оружие.

Эми попыталась сфокусироваться на телекинезе, но в голове пульсировала боль от истощения. Она застыла на мгновение – впервые с начала боя ощутив, как холодок страха пробежал по позвоночнику.

И тут – свист, звук удара металла о плоть. Меткий щит Капитана сбивает одного врага, затем рикошетом поражает второго. Третий, державший Эми, разворачивается, но поздно – Стив уже здесь, мощный удар, и Читаури падает на землю.

Эми упала на колени, хватая ртом воздух. Стив подбежал к ней, протягивая руку.

– Всё в порядке? – спросил он, помогая ей подняться.

– Да... Спасибо, – она взяла его за руку и поднялась на ноги. Но в момент прикосновения – странная вспышка в голове: снег, поезд, Баки, протянутая рука, падение, крик. Холод.

Эми моргнула, возвращаясь в реальность. Её сердце бешено колотилось, но уже не от страха перед Читаури.

– Ты уверена? – Стив заметил перемену в её лице, обеспокоенно вглядываясь в её глаза. – Выглядишь так, будто призрака увидела.

– Всё хорошо, просто... ассоциации, – она отряхнула одежду, стараясь скрыть замешательство. – Ничего серьёзного.

– Я же просил не лезть в одиночку, – его голос стал строже. – Тони бы меня убил, если бы с тобой что-то случилось.

– Мы ведь этого не допустим, правда? – Эми попыталась улыбнуться. – Он и так достаточно драматичен.

Стив улыбнулся в ответ, но в его глазах всё ещё читалось беспокойство.

– Твой отец, конечно, тот ещё фрукт, но он прав насчёт одного: ты не должна рисковать без необходимости.

– Говорит человек, который прыгает с парашютом без парашюта, – парировала Эми.

– Кэп! Эми! – голос Тони звучал напряжённо. – Что у вас там происходит? Джарвис засёк всплеск активности.

– Всё под контролем, – ответил Стив. – Небольшая стычка, но мы справились.

– Эми? – в голосе Тони слышалось недоверие.

– Я в порядке, пап, – подтвердила она. – Правда. Кэп вовремя подоспел.

– Хорошо, – после паузы сказал Тони. – У нас проблема посерьёзнее. Совет запустил ракету. Цель – Манхэттен.

– Какого чёрта? – воскликнул Стив. – Они что, совсем с ума сошли?

– Очевидно, – сухо ответил Тони. – У нас меньше трёх минут. Я перехвачу её.

– Тони, подожди! – Наташа вмешалась в разговор. – Мы можем закрыть портал. Селвиг говорит, что скипетр может прорваться через энергетический барьер.

– Слишком поздно, – голос Тони звучал решительно. – Даже если мы закроем портал сейчас, ракета уже на подходе. Я должен перенаправить её.

Эми застыла, внезапно осознав, что задумал её отец.

– Пап, нет! – крикнула она. – Должен быть другой способ!

– Милая, не в этот раз, – мягко ответил Тони. – Иногда единственный выход – не самый приятный. Кэп, позаботься о ней.

Стив крепко взял Эми за плечо, удерживая на месте.

– Тони, – сказал он. – Это дорога в один конец.

– Я знаю, – последовал короткий ответ. – Эми, я...

Связь прервалась. На экранах по всему городу можно было видеть, как Железный Человек перехватил ракету, направив её вертикально вверх, к открытому порталу.

Тони, не колеблясь, схватил ракету и взял курс на портал. Броня работала на пределе возможностей, направляя смертоносный груз прочь от города. В его визоре отражалась башня Старка, становясь всё меньше по мере подъёма.

– Сэр, – голос Джарвиса звучал в шлеме, – мы теряем связь.

– Сохрани последний процент для обратного пути, – ответил Тони, хотя сам не верил, что вернётся.

– Звоню мисс Поттс, – сообщил ИИ.

Экран мигнул, показывая неотвеченный вызов. Пеппер не отвечала. Последний взгляд на Землю, и Тони вместе с ракетой вошёл в портал.

Темнота космоса обрушилась на него. Звёзды, бескрайние и равнодушные, и огромный корабль Читаури – их база, их командный центр. Тони отпустил ракету, направив её точно в цель, и почувствовал, как системы брони начинают отключаться. Холод. Невесомость. Тишина.

«Эми... прости...» – последняя мысль перед тем, как сознание погасло.

– Папа... – прошептала Эми, наблюдая, как фигурка Железного Человека исчезает в портале. Она почувствовала это. Почувствовала, как его присутствие исчезло, словно погасшая свеча. – Папа, ответь...

Стив положил руку ей на плечо, но это не помогло. Она с трудом стояла на ногах, ощущая нарастающее отчаяние.

– Нет, нет, только не сейчас... – её голос дрожал. – Не так. Не после всего.

Над порталом взорвалась ракета, уничтожая корабль Читаури. Все их воины и машины внезапно упали, словно марионетки с обрезанными нитями.

– Закройте портал, – тихо сказал Стив в коммуникатор.

Эми обернулась к нему, в её глазах – шок и неверие.

– Что? Нет! Он может вернуться! Он...

– Эми, – Стив посмотрел ей прямо в глаза, – если мы не закроем портал сейчас, город под угрозой. Тони... твой отец понимал это.

Она знала, что он прав. Но принять это было невыносимо. Эми кивнула, прикусив губу до крови.

Портал начал закрываться, затягиваясь воронкой.

– Смотрите! – внезапно воскликнул Тор, указывая вверх.

Из закрывающегося портала что-то выпало. Маленькая фигурка, падающая без движения.

– Это он! – закричала Эми, её лицо озарилось надеждой.

– Он не замедляется, – заметил Тор, раскручивая молот, готовясь взлететь.

Но Халк оказался быстрее. Огромный зелёный гигант прыгнул с небоскрёба, ловко подхватив падающее тело Тони. Цепляясь за выступы зданий, он спустился на улицу, осторожно положив Железного Человека на асфальт.

Эми бросилась к нему, оттолкнув всех с дороги. Она упала на колени рядом с отцом, слёзы непрошено текли по щекам. Тор сорвал маску с лица Тони – оно было бледным и неподвижным. Глаза закрыты.

– Папа... пожалуйста... – Эми коснулась его лица, пытаясь ощутить хоть малейшее дыхание. – Джарвис, показатели отца?

Но броня была обесточена. Джарвис молчал.

Халк, не выдержав напряжения, издал оглушительный рёв прямо над телом Тони.

И он закашлялся. Резко, судорожно. Открыл глаза, моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Что... что случилось? – хрипло спросил он. – Пожалуйста, скажите, что никто меня не целовал?

– Только если Халк, – сквозь слёзы фыркнула Эми, обнимая отца.

Он выдохнул, откинув голову назад.

– Ну хоть не Тор. От него наверняка пахнет козлом и элем.

– Я слышал это, Старк, – проворчал Тор, но на его лице играла улыбка.

– А ты знаешь, что такое шаурма? – внезапно спросил Тони, пытаясь сесть. – Я не знаю, что это, но мне вдруг жутко захотелось попробовать. Тут неподалёку есть забегаловка. Давайте заглянем туда, как закончим?

– Ты только что чуть не умер, а теперь говоришь о еде? – Эми покачала головой, вытирая слёзы.

– Технически, я не умирал, – возразил Тони. – Просто... взял небольшой перерыв. И теперь я голоден. Спасение мира сжигает калории, знаешь ли.

– Сначала закончим с этим, – Стив кивнул на разрушенный город. – Потом шаурма.

– Да, босс, – шутливо отсалютовал Тони. Затем посмотрел на Эми: – Напугал тебя, да?

– Совсем чуть-чуть, – она пожала плечами, пытаясь выглядеть невозмутимой. – Я всё время знала, что ты вернёшься.

– Врунишка, – улыбнулся Тони, потрепав её по волосам. – Я видел твоё лицо. Но должен признать, ты держалась молодцом. Достойно фамилии Старк.

– Всегда стараюсь, – Эми помогла отцу подняться на ноги. – В следующий раз, когда полетишь в космос, возьми меня с собой. Кто-то же должен присматривать за тобой.

– Следующего раза не будет, – вмешался Стив. – Хватит с нас одного конца света.

Тони покачал головой:
– Не обещаю, Кэп. Мы в шоу-бизнесе спасения мира. Всегда есть сиквел.

***

Портал был закрыт. Читаури побеждены, их корабль уничтожен. Город, несмотря на значительные разрушения, был спасён от полного уничтожения. В воздухе висела пыль, но сквозь неё уже пробивались лучи солнца.

Команда собралась вместе среди руин Парк-авеню. Усталые, потрёпанные, но живые. Клинт опирался на плечо Наташи, у которой была рассечена бровь. Тор в задумчивости крутил молот. Брюс, вернувшийся к человеческому облику, кутался в одеяло, предоставленное спасателями. Стив, Тони и Эми стояли рядом, наблюдая, как к месту событий прибывают первые бригады скорой помощи и спасатели.

– Что теперь? – спросил Клинт, нарушая тишину.

– Теперь мы герои, – пожал плечами Тони. – Ну, кроме тебя, Бартон. Ты всего лишь парень с луком.

– Очень смешно, Старк, – фыркнул Клинт. – Напомни, сколько Читаури я подстрелил?

– Не больше, чем я, – вставила Наташа с лёгкой улыбкой.

– Я думаю, что после шаурмы нам нужно разойтись на время, – сказал Стив, возвращая разговор в деловое русло. – Тор забирает Локи и Тессеракт в Асгард, а мы... что ж, думаю, мы заслужили небольшой отпуск.

– О, отлично, – Тони потёр руки. – Я давно хотел показать Эми Мальдивы. Как насчёт этого, малышка?

Эми задумчиво посмотрела на Стива, затем перевела взгляд на отца:
– Звучит отлично, пап. Но, может быть, сначала закончим с восстановлением?

– Боже, ты такая правильная, – вздохнул Тони драматично. – Кэп на тебя дурно влияет.

Стив и Эми обменялись взглядами. В них – усталость, облегчение и то самое молчаливое «мы ещё не закончили». Что-то недосказанное, какая-то тайна, объединяющая их. Тони заметил этот взгляд, но решил отложить все вопросы на потом.

– Кстати, о восстановлении, – сказал он, отвлекаясь от своих мыслей. – Я думаю, нам стоит переименовать башню.

– У тебя есть идеи? – спросил Брюс, поправляя очки, чудом уцелевшие в кармане его растянутых брюк.

– На башне осталась только буква "А", – заметила Эми. – Может, это знак?

– "А" как... Мстители? – предположил Стив.

– Авенджерс Тауэр, – задумчиво произнёс Тони. – Башня Мстителей. Звучит неплохо.

– И очень скромно, – саркастически заметила Наташа.

– Эй, Старки не славятся скромностью, – ответил Тони, обнимая Эми за плечи. – Верно, наследница?

– Абсолютно, – подтвердила она с той же фирменной улыбкой, что и у отца.

Тони крепко обнял дочь, и в этот момент он уже знал: с этой девочкой ему придётся считаться. Она не просто его дочь – она стала героем.

– Знаете, – задумчиво произнёс Тор, глядя на разрушенный город, – на Асгарде после битвы мы устраиваем пир. Рассказываем истории о подвигах, поём песни...

– А здесь нас ждёт пресс-конференция, расследование и тонны бумажной работы, – хмыкнул Клинт.

– И шаурма, – напомнил Тони. – Не забывайте про шаурму.

– Ну, а шаурма, – согласился Тор. – Пусть будет ваш земной вариант пира.

Они медленно двинулись по улице, направляясь к уцелевшей забегаловке, которую заметил Тони. Усталые, но объединённые. Никто не говорил вслух, но между ними чувствовалась новая связь. Что-то большее, чем просто команда, собранная для одной миссии.

– Как думаешь, у нас получится? – тихо спросила Эми отца, пока остальные шли впереди. – Быть командой?

Тони посмотрел на идущих впереди Тора, Стива, Наташу, Клинта и Брюса. Затем перевёл взгляд на дочь.

– Знаешь, мы как странная семейка из ситкома. Есть бог, суперсолдат из прошлого века, два шпиона с сомнительной моралью, учёный с проблемами управления гневом, гений-миллиардер и его телекинетически одарённая дочь. Честно говоря, мы даже звучим как сериал с низким рейтингом.

Эми рассмеялась:
– Но?

– Но, – Тони улыбнулся, глядя на неё с гордостью, – мы только что спасли мир. И, может быть, – он бросил ещё один взгляд на товарищей, – может быть, мы действительно то, что нужно этому миру.

– Мстители, – произнесла Эми, словно пробуя слово на вкус.

– Да, малышка, – Тони поцеловал дочь в макушку. – Мстители. Звучит как начало чего-то большого, не так ли?

Она кивнула, улыбаясь. Впереди их ждали новые испытания, новые угрозы. Но сейчас, в этот момент, они были просто группой усталых людей, идущих поесть. Завтра начнётся новая глава.

***

Когда они устроились в маленькой шаурмичной, вокруг царила тишина. Все были слишком измотаны, чтобы говорить. Тони внимательно наблюдал за Эми, которая сидела рядом со Стивом.

– Знаете, – наконец нарушил тишину Тони, – было что-то странное в этом бою.

– Кроме инопланетян, пришедших через пространственный портал? – поднял бровь Клинт.

– Я о взаимодействии, – Тони перевёл взгляд с Эми на Стива. – Вы двое работали слишком слаженно для людей, познакомившихся пару дней назад.

Эми замерла, не донеся кусок шаурмы до рта. Стив медленно вытер руки салфеткой.

– Просто хорошее взаимопонимание, – сказал он ровным голосом. – Бывает в бою.

– Нет, Кэп, – Тони покачал головой. – Я видел запись. Вы двигались синхронно. Прикрывали друг друга без слов. Как будто уже сражались вместе.

Наташа и Клинт обменялись взглядами. Брюс с интересом наблюдал за разговором, а Тор, казалось, был слишком занят едой, чтобы вникать в детали.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, Старк, – нахмурился Стив.

– Я просто... – Тони запнулся, глядя на дочь. – Эми, ты уверена, что раньше не встречала Капитана?

Эми посмотрела на отца прямым взглядом:
– Пап, если ты спрашиваешь, не держала ли я в тайне знакомство с национальной иконой, то ответ – нет.

– Технически это правда, – заметил Стив, и все посмотрели на него с удивлением. Он поспешно добавил: – В смысле, мы действительно раньше не встречались. Лично. Но, Тони, твоя дочь очень способная. У неё природный талант к стратегическому мышлению. Это редкость.

Тони долго смотрел на них обоих, затем вздохнул:
– Ладно, возможно, я перегибаю палку. День был долгим.

– И это ещё мягко сказано, – пробормотал Брюс.

Но что-то в глазах Эми – какой-то проблеск тревоги, когда она переглянулась со Стивом – заставило Тони насторожиться. Он был почти уверен: между ними есть какая-то тайна. Но что это может быть? И насколько это важно?

Впрочем, сейчас они были живы. Они победили. И это казалось единственным, что имело значение.

– Знаете, – сказал Тони, откидываясь на спинку стула, – я думаю, это начало чего-то особенного. Нашей... как это сказать?

– Эры? – предложил Брюс.

– Саги? – добавил Клинт.

– Истории, – тихо сказала Эми, и все посмотрели на неё. – Истории, которую будут рассказывать ещё долго.

– За Мстителей, – поднял стакан Тор.

– За Мстителей, – эхом отозвались остальные.

За окном шаурмичной в лучах заходящего солнца рабочие уже начинали расчищать улицы. Новый день обещал новые вызовы. Но сейчас, в этот момент, они наслаждались заслуженным отдыхом. Команда была рождена в огне битвы, и что бы ни готовило им будущее, они встретят его вместе.