Нападение
Воздух на геликарриере наполнился предупреждающими сиренами. Красные лампы аварийного освещения окрасили коридоры в тревожные оттенки, и внезапно мирная рутина превратилась в хаос.
Эми бежала по коридору, когда вновь взрыв сотряс корабль. Она машинально выставила руку, создавая телекинетический барьер, чтобы защититься от летящих обломков.
– Всем отрядам, у нас вторжение, повторяю, у нас вторжение! – звучал по громкой связи голос агента Хилл. – Противник высадился в секторах три, пять и восемь. Всем занять боевые позиции!
Эми резко остановилась на перекрестке коридоров, ощущая нечто новое – присутствие нескольких людей за углом. Их намерения, их эмоции... она могла чувствовать их адреналин и злость, готовность убивать.
– Вы трое, – она тихо прошептала, прислонившись к стене. – Да, вы не одни такие с сюрпризами.
Когда первый наемник Локи выскочил из-за угла с оружием наготове, он не ожидал увидеть хрупкую девушку. Секундное замешательство стоило ему возможности атаковать. Эми сделала резкое движение рукой, будто отбрасывая невидимый мяч, и мужчина отлетел назад, сбивая с ног двух своих товарищей.
– Упс, – улыбнулась она, подходя к поверженным противникам. – Я тут новенькая, но, кажется, у меня неплохо получается.
Рация на её поясе затрещала, и голос Тони прорезался сквозь помехи:
– Эми, где тебя черти носят? Вернись на командный пункт, немедленно!
– Немного занята, пап, – ответила она, уклоняясь от выстрела четвертого наемника, появившегося из соседнего коридора. Одним плавным движением она телекинетически вырвала оружие из его рук и впечатала его в потолок. – Помогаю разобраться с нежданными гостями.
Через мгновение в конце коридора показалась знакомая красно-золотая фигура. Железный Человек завис в воздухе, наблюдая, как его дочь без видимых усилий удерживает четырех взрослых вооруженных мужчин, прижатыми к стенам и потолку.
– Эй! – его голос через динамики костюма звучал полураздраженно-полувосторженно. – Мы вообще об этом дома поговорим, мисс Старк?
Эми повернулась к отцу с ухмылкой, так похожей на его собственную:
– Ну да, папочка, потому что ты всегда делишься со мной всеми своими секретами, правда?
Тони приземлился рядом с ней, лицевая пластина поднялась, открывая его лицо, где смешивались шок и гордость.
– Когда ты успела так вырасти? – спросил он тихо, но быстро вернулся к своему обычному тону. – И как, черт возьми, мне теперь тебя остановить?
– Никак, – Эми подмигнула ему. – Это семейная черта, разве нет? Упрямство Старков?
Новый взрыв сотряс корабль, заставив их схватиться за стены.
– Сейчас не время для семейных разборок, – сказал Тони, снова опуская лицевую пластину. – Нужно добраться до лаборатории. Бартон, вероятно, пришел за скипетром.
– Ага, – согласилась Эми. – Или за Локи.
Тони посмотрел на дочь с новым уважением:
– Думаешь, это отвлекающий маневр?
– Я знаю, что это он, – кивнула Эми. – Не спрашивай, откуда, просто... знаю.
– Ладно, телепат, – Тони махнул рукой в сторону лаборатории. – Я проверю скипетр, ты...
– Я займусь эвакуацией персонала, – договорила за него Эми. – Не волнуйся, я буду осторожна.
Тони взлетел, направляясь к лаборатории, а внутри него боролись противоречивые эмоции: гордость за то, как его дочь справляется с ситуацией, и естественный для отца страх за её безопасность.
«Когда она стала такой?» – думал он. – «И почему я не замечал этого раньше?»
***
В лаборатории Брюс Беннер держался за край стола, пытаясь контролировать дыхание. Каждый взрыв, каждая вибрация корабля усиливали пульсацию в его венах. Он чувствовал, как Другой Парень рвется наружу.
– Брюс, – Наташа медленно приближалась к нему. – Все будет хорошо. Просто дыши.
– Нет, – прошептал он. – Не будет.
Очередной мощный удар сотряс корабль, и это стало последней каплей. Глаза Брюса вспыхнули зеленым, его тело начало расширяться, рвя лабораторный халат на лоскуты.
Через несколько секунд в лаборатории стоял уже не Брюс Беннер, а разъяренный зеленый гигант.
***
Рев Халка прокатился по всему геликарриеру. Эми как раз помогала эвакуировать медицинский персонал, когда услышала этот звук и почувствовала новую волну чистой, необузданной ярости.
– О нет, – прошептала она.
Стив Роджерс появился в дверях медотсека, уже в полном облачении Капитана Америки.
– Халк вырвался на свободу, – сказал он Эми. – Наташа с ним, но ей нужна помощь.
– Я иду, – Эми уже направилась к двери, но Стив загородил проход.
– Не геройствуй, – сказал он серьезно.
Эми посмотрела на него с вызовом, её глаза сверкнули той же решимостью, что он так часто видел у Баки.
– Кто бы говорил, – ответила она со смехом и боевым блеском в глазах. – Разве не ты тот самый парень, который прыгнул на гранату еще до сыворотки?
Стив не смог сдержать улыбку:
– Туше. Но все-таки...
Новый грохот и крики прервали их. Потолок над ними начал трескаться, угрожая обрушиться на раненых. Действуя инстинктивно, Эми подняла обе руки вверх, удерживая телекинезом тонны металла и бетона.
– Стив! – крикнула она напряженным голосом. – Помоги вывести людей! Я не знаю, сколько смогу это держать!
Капитан кивнул и начал организовывать эвакуацию раненых. Корабль содрогался от атак снаружи и разрушений изнутри, вызванных буйством Халка. Эми чувствовала, как пот стекает по её лицу, а энергия постепенно иссякает, но продолжала удерживать конструкции от обрушения, пока последний человек не покинул зону опасности.
Когда Стив вернулся за ней, её руки дрожали от напряжения.
– Готово, – сказал он. – Отпускай и уходим.
Эми осторожно опустила руки, и потолок со зловещим треском провалился точно туда, где минуту назад находились люди.
– Хорошая работа, – Стив положил руку ей на плечо. – Но Халка нужно остановить.
– Тор уже занимается этим, – ответила Эми, прислушиваясь к своим телепатическим ощущениям. – Но у нас есть проблема посерьезнее. Локи...
В этот момент по всему кораблю прокатилась волна вибрации, и один из двигателей вышел из строя. Геликарриер начал крениться.
– Тони пытается запустить двигатель, – сказала Эми. – Но Локи... он что-то планирует. Я чувствую его... радость. Он получил то, что хотел.
Рация Стива ожила, и голос Фьюри прозвучал с неприкрытой тревогой:
– Агент Коулсон направляется к камере задержания. Локи пытается сбежать.
Эми и Стив обменялись взглядами.
– Фил, – прошептала Эми. – Он не справится с Локи один.
***
Они бежали так быстро, как только могли, но коридоры были завалены обломками, а некоторые секции полностью отрезаны из-за повреждений. Когда они наконец добрались до камеры задержания, дверь была открыта, а внутри...
Локи стоял с ухмылкой, держа свой скипетр. У его ног лежал агент Коулсон, из груди которого торчал кровавый наконечник того же скипетра.
– Нет! – Эми бросилась вперед, но Локи уже растворился в воздухе, оставив после себя лишь эхо своего смеха.
Она упала на колени рядом с Коулсоном, её руки дрожали над его раной.
– Нет-нет-нет, держись, слышишь? – её голос срывался. – Всё будет хорошо...
Эми попыталась использовать телекинез, чтобы остановить кровотечение, удерживая края раны, но кровь продолжала вытекать между её невидимыми пальцами силы.
Коулсон открыл глаза и посмотрел на неё с спокойной улыбкой:
– Эми Старк, – прошептал он. – Ты... намного храбрее своего отца.
– Заткнись, – всхлипнула она, не переставая пытаться спасти его. – Береги силы, медики уже в пути.
– Это сработало, – проговорил Коулсон, не обращая внимания на её слова.
Стив опустился на одно колено с другой стороны.
– Что сработало, агент?
– Команда, – прошептал Коулсон, и свет в его глазах начал угасать. – Теперь у вас есть... причина...
Его голова откинулась назад, глаза остекленели. Эми продолжала удерживать рану, её телекинез вибрировал от напряжения, но она не могла остановить смерть.
«Почему я могу сдвигать стены, но не могу спасти одного человека?» – мысль пронзила её разум, оставляя после себя горькую пустоту.
Стив осторожно коснулся её плеча:
– Эми, он ушел.
– Нет! – она яростно тряхнула головой. – Я могу его вернуть, я могу...
– Эми, – голос Фьюри прозвучал от двери. Директор ЩИТа смотрел на них с непроницаемым выражением единственного глаза. – Отпусти его.
Медленно, неохотно, Эми опустила руки. Её телекинетическая хватка растворилась, и тело Коулсона обмякло окончательно.
***
Через час выжившие члены команды собрались в сильно поврежденном конференц-зале. Тони сидел, уставившись в пространство, его костюм был снят, а на лице виднелись свежие ссадины. Брюс исчез – буквально выпав из геликарриера в образе Халка. Наташа была бледна и молчалива, все еще переживая свою встречу с зеленым монстром. Тор мрачно смотрел на свой молот, размышляя о предательстве брата. Стив стоял у окна, глядя на облака под ними. Эми сидела рядом с отцом, её руки все еще были в крови Коулсона.
Фьюри медленно обвел их взглядом.
– Локи сбежал, – сказал он без предисловий. – Забрал скипетр и, вероятно, направляется к Тессеракту. Если он активирует портал, мы потеряем все.
– Мы уже потеряли, – тихо сказал Тони, не поднимая глаз.
– Мы потеряли агента, – согласился Фьюри. – Но Локи забрал у нас гораздо больше.
Он бросил на стол окровавленные карточки Капитана Америки, которые Коулсон так долго собирал.
– Эти были в его кармане. Он так и не попросил вас расписаться на них, – Фьюри посмотрел на Стива, а затем перевел взгляд на остальных. – Да, мы потеряли, и я отвечу за это перед всеми инстанциями. Но прямо сейчас у нас есть выбор: сдаться или отомстить.
Он на мгновение замолчал, давая словам осесть.
– Он верил в вас, – продолжил Фьюри жестко, без лишних эмоций. – Я верю в вас. Теперь ваша очередь доказать, что он не ошибался.
Тони внезапно поднялся и быстро вышел из комнаты, не сказав ни слова. Эми хотела последовать за ним, но Стив остановил её легким жестом.
– Дай ему минуту, – сказал он тихо.
Наташа наконец подняла глаза:
– Локи нас переиграл. Он специально позволил себя схватить, чтобы вывести из строя геликарриер и разделить команду.
– Он бог обмана, – мрачно произнес Тор. – И мой брат знает, как манипулировать другими.
– Мы все ему подыграли, – сказала Эми. – Но самое страшное, что он знает, что мы придем за ним.
– И что же нам делать? – спросил Стив.
Эми посмотрела на него, и их глаза встретились среди развалин. Ни слова. Только короткий кивок. Понимание: "Время действовать. Вместе."
«Может, я потерял всё старое...» – подумал Стив, глядя в её глаза, так похожие на глаза Говарда и при этом совершенно особенные. – «Но в ней – кусочек моего прошлого и моего будущего».
– Мы найдем его, – твердо сказала Эми. – И когда найдем, напомним, что он забрал то, что нам дорого.
– Мстители? – Наташа произнесла это странное слово с легкой иронией.
– А почему бы и нет? – Эми пожала плечами. – Звучит как название рок-группы, но мне нравится.
Стив не смог сдержать легкую улыбку:
– Думаю, агенту Коулсону бы понравилось.
Они не заметили, как Тони вернулся и стоял в дверях, наблюдая за их разговором. Он видел взгляд, которым обменялись его дочь и Капитан Америка, видел их молчаливое понимание.
«Капитан Америка и моя дочь...» – подумал он. – «Отличная команда. Или рецепт катастрофы? Посмотрим».
– Я знаю, куда он направляется, – сказал Тони, входя в комнату. Все повернулись к нему. – Башня Старка. Мой новый реактор – идеальный источник энергии для Тессеракта.
– И Локи не упустит шанс сделать это максимально публично и эффектно, – добавила Эми, мгновенно поняв ход мыслей отца. – Он хочет аудиторию для своего "великого триумфа".
– Тогда у нас мало времени, – сказал Стив, выпрямляясь и снова становясь Капитаном Америкой, лидером, который был нужен им всем. – Мы должны добраться туда раньше, чем он откроет портал.
– Даже если мы проиграем, – тихо сказала Эми.
– Тогда мы проиграем вместе, – закончил за неё Тони, и их глаза встретились в редком моменте полного понимания между отцом и дочерью. – И, поверь мне, дорогая, мы заставим их это запомнить.
Фьюри наблюдал за ними, и в его единственном глазе промелькнуло удовлетворение. Коулсон не ошибся. Команда была создана.
Мстители были готовы.