Мстители
Музыка гремела на полную мощность в мастерской Тони Старка. Он работал над очередной версией костюма Железного Человека, сосредоточенно настраивая внутренние элементы новой системы стабилизации.
С момента, как Эми вернулась из 40-х, прошло уже несколько лет. Жизнь успела значительно измениться. Старк снова углубился в работу, а Эми – в себя. После трагического инцидента в мастерской, расследование, проведённое Тони, привело к разоблачению Обадайи. Попытка устроить «несчастный случай» оказалась продуманным саботажем. Когда Эми проявила способности в его присутствии, он сорвался – и проговорился. Этого было достаточно. Его арестовали, суд признал виновным, и теперь он отбывал срок в тюрьме повышенной безопасности.
Эми, тем временем, шаг за шагом училась контролировать свою силу. Энергетические всплески становились всё реже, она могла ощущать колебания вокруг себя, ловить импульсы, словно бы чувствовала саму суть материи. Она не спешила с раскрытием потенциала, предпочитая осторожность экспериментам. Иногда она помогала отцу в лаборатории – наблюдала, училась, строила что-то своё.
Внезапно музыка стихла – Джарвис приглушил звук.
– Сэр, входящий звонок по зашифрованному каналу от агента Фила Коулсона из Щ.И.Т.а.
Тони раздраженно вздохнул, вытирая руки от машинного масла.
– И почему мне кажется, что это не социальный звонок? Давай его сюда, Джарвис.
На ближайшем голографическом экране появилось серьезное лицо агента Коулсона.
– Мистер Старк, нам нужно поговорить.
– Я занят, делаю что-то потрясающее, – Тони нарочито широко развел руками. – Видите? Потрясающее.
– Боюсь, это не может ждать. Речь идет о новой инициативе, которую мы называем "Мстители". И о ситуации с Тессерактом.
Тони прищурился, его интерес был явно подогрет.
– Тессеракт? Тот самый гиперкуб, над которым работал мой отец? Что с ним случилось?
– Он был украден. Человеком, который называет себя Локи. Он... не отсюда.
– Не отсюда, как из Канады? Или не отсюда, как...
– Из другого мира, мистер Старк. Асгарда.
Тони на секунду замер, затем ухмыльнулся.
– Ох, еще одна секретная инициатива с кодовым названием? Кто еще будет в этой супер-секретной команде супергероев? Капитан Сосулька? Человек-Антенна? – Тони сделал паузу. – А вы всем посылаете такие милые персональные приглашения?
– Директор Фьюри лично встречается с Капитаном Роджерсом. Агент Романофф уже в пути за доктором Бэннером.
Тони присвистнул.
– Бэннер? Серьезно? Вы хотите пригласить парня, который превращается в зеленого монстра, когда злится? А что, остальные плохие идеи были заняты?
– Мы отправим вам все материалы. Взгляните на них и будьте готовы к вылету завтра утром.
– А что, если я скажу "нет"?
– Тогда мы будем надеяться, что остальных окажется достаточно, – спокойно ответил Коулсон. – Но, мистер Старк, это касается безопасности всей планеты. Тессеракт – источник неисчерпаемой энергии. В неправильных руках...
– Да-да, апокалипсис, конец света, все такое. Я просмотрю ваши файлы, – Тони небрежно махнул рукой, но в его глазах читался неподдельный интерес.
***
Эми стояла у входа в мастерскую, прислонившись к дверному косяку. Благодаря своей обостренной чувствительности, она услышала весь разговор. Когда Коулсон упомянул Тессеракт, в её голове внезапно вспыхнул яркий голубой свет. Перед глазами пронеслись образы: бесконечный космос, кубический артефакт, излучающий энергию, и чувство всепоглощающей опасности.
Эми схватилась за стену, пытаясь удержать равновесие. Её сердце бешено колотилось, а в ушах стоял странный звон. Так же внезапно, как начались, видения исчезли, оставив после себя лишь смутную тревогу и эхо неизвестных голосов.
***
Тони завершил звонок и повернулся к двери, где увидел Эми.
– Ты что, подслушивала? – спросил он, приподняв бровь.
– Называй это "сбор стратегической информации", – парировала Эми с ухмылкой, так похожей на отцовскую. – Я еду с тобой.
– Эми, я даже не сказал, что сам еду...
– Ты поедешь, – уверенно заявила она. – Ты не смог бы устоять перед этим, даже если бы попытался. И я еду с тобой.
– Нет. Категорически нет, – Тони скрестил руки на груди. – Это не экскурсия в Диснейленд. Это потенциально опасная ситуация с пришельцем, ворующим межпространственные кубы.
Эми подошла ближе и посмотрела отцу прямо в глаза.
– Во-первых, я не беспомощный ребенок. У меня есть способности, которые могут оказаться полезными. Телекинез, телепатия.
– Именно поэтому ты и должна оставаться здесь, в безопасности. Мы понятия не имеем, с чем имеем дело. Ты ещё не до конца конролируешь всё это.
– Во-вторых, – Эми проигнорировала его возражение, – этот Тессеракт... он как-то влияет на меня. Когда Коулсон упомянул его, у меня было видение.
Это заставило Тони насторожиться.
– Видение? Что ты видела?
– Космос, энергия, опасность... Это было похоже на предупреждение, – она сделала паузу. – Если Тессеракт как-то связан со мной, разве не лучше мне быть там, где я смогу помочь? Вдруг я могу почувствовать его, определить местоположение?
Тони начал расхаживать по мастерской, погрузившись в размышления.
– Мне это не нравится, Эми. Это не та ситуация, в которую я хотел бы тебя втягивать.
– Папа, – Эми положила руку ему на плечо, – я уже втянута. И, честно говоря, ты бы тоже не сидел дома, если бы кто-то сказал тебе "это слишком опасно".
Тони посмотрел на дочь и увидел в ней собственное отражение – ту же решимость, тот же блеск в глазах, когда дело касается решения сложной задачи.
– Пеппер меня убьет, – наконец вздохнул он.
– Тогда давай не будем ей говорить, – подмигнула Эми.
– О, она узнает. Она всегда узнаёт, – Тони снова вздохнул. – Хорошо, но ты будешь следовать моим указаниям. Никакой самодеятельности. Если я скажу "стой", ты стоишь. Если скажу "беги", ты бежишь. Никаких споров, никаких "но, папа".
– Договорились! – Эми просияла.
– И ты берешь с собой персональный маячок, который я для тебя разработал.
– Тот прототип? Он же еще не закончен.
– К утру закончу, – Тони повернулся к компьютерам. – Джарвис, отмени все мои встречи на ближайшую неделю.
– Уже сделано, сэр.
***
Вертолет с Тони и Эми приземлился на огромном авианосце Щ.И.Т.а, который, вопреки ожиданиям Эми, находился не в океане, а на взлетно-посадочной полосе на суше. Их встретил агент Коулсон, который выглядел удивленным, увидев Эми.
– Мистер Старк, мы не ожидали, что вы приведете... компанию, – сказал он дипломатично.
– Где я, там и моя дочь, – беззаботно ответил Тони. – Не беспокойтесь, Фил, она умеет хранить секреты. И, возможно, окажется полезнее меня.
– Директор Фьюри будет не в восторге, – вздохнул Коулсон.
– Когда он вообще бывает в восторге? – пожал плечами Тони.
Они прошли внутрь, и Коулсон проводил их на мостик, где их уже ждал Ник Фьюри – высокий, внушительный мужчина с повязкой на глазу.
– Старк, – кивнул он, затем перевел взгляд на Эми. – А это, должно быть, знаменитая Эми Старк. Мне казалось, я ясно дал понять, что это не семейная экскурсия.
– Приятно познакомиться, директор Фьюри, – Эми протянула руку для рукопожатия. – Я здесь не как дочь Тони Старка, а как потенциальный актив. У меня есть способности, которые могут оказаться полезными в этой ситуации.
Фьюри проигнорировал ее протянутую руку.
– Способности? – скептически переспросил он. – Какие именно?
– Телепатия, телекинез. И, что возможно важнее, – Эми сделала паузу, – я каким-то образом чувствую Тессеракт. Он... вызывает у меня видения.
Это явно заинтересовало Фьюри.
– Тессеракт влияет на тебя? Каким образом?
– Я видела его. Когда услышала это название, у меня было видение – космос, энергия, исходящая от куба.
Фьюри и Коулсон обменялись взглядами.
– Мы не знаем, какое влияние её способности могут оказать на операцию, – сказал Фьюри, поворачиваясь к Тони. – Неконтролируемая телепатия может помешать.
– Моя телепатия полностью под контролем, – твердо возразила Эми. – Я не вторгаюсь в чужое сознание без приглашения. И мой телекинез также стабилен. Не зря же я тренировалась всё это время.
Фьюри внимательно изучал её несколько секунд.
– Хорошо, мисс Старк, – наконец сказал он. – Вы можете остаться, но на моих условиях. Вы не вмешиваетесь без прямого разрешения. Вы постоянно находитесь под присмотром. И при первых признаках проблем вас отправят обратно домой. Это ясно?
– Кристально ясно, директор, – ответила Эми с уважительным кивком.
– Старк, – Фьюри повернулся к Тони, – она твоя ответственность. Если что-то пойдет не так...
– Не пойдет, – перебил его Тони. – Эми не доставит проблем. А если доставит, то я буду тем, кто их разрешит.
***
Через час после их прибытия раздался громкий гул двигателей. Эми почувствовала легкую вибрацию под ногами.
– Что происходит? – спросила она, подходя к иллюминатору.
– Думаю, тебе понравится, – ухмыльнулся Тони, указывая в окно.
Эми ахнула, когда увидела, как огромный авианосец начал подниматься в воздух. Массивные турбины, ранее скрытые под обшивкой, теперь были видны, выталкивая колоссальные объемы воздуха.
– Это... это же просто невероятно! – воскликнула она. – Они действительно построили летающий авианосец!
– Геликарриер, – поправил её агент Коулсон, внезапно появившийся рядом. – Один из передовых проектов Щ.И.Т.а.
– Какая подъемная сила требуется, чтобы удерживать такую массу в воздухе? И как решили проблему стабилизации при боковом ветре? – Эми моментально переключилась в режим анализа.
Коулсон выглядел слегка впечатленным.
– Вижу, интерес к технологиям у вас семейный, – он слегка улыбнулся. – Если хотите, я могу показать вам корабль.
– С удовольствием, – кивнула Эми.
Коулсон провел её по основным уровням геликарриера – мимо лабораторий, командных центров и жилых отсеков. Везде сновали агенты в форме, занятые своими обязанностями. Некоторые из них бросали любопытные взгляды на Эми, но быстро возвращались к работе под строгим взглядом Коулсона.
***
Лаборатория Щ.И.Т.а была оснащена по последнему слову техники. Тони и невысокий, взъерошенный мужчина в очках склонились над голографическим дисплеем, оживленно обсуждая что-то.
– О, вот и моя блудная дочь, – Тони поднял глаза, когда Эми вошла в помещение. – Брюс, это Эми. Эми, это доктор Брюс Бэннер, гений гамма-радиации и человек с впечатляющими проблемами контроля гнева.
– Тони, – предупреждающе произнес Брюс, затем повернулся к Эми с легкой улыбкой. – Приятно познакомиться, Эми. Твой отец много о тебе рассказывал.
– Взаимно, доктор Бэннер, – Эми пожала ему руку. – Я читала ваши работы по биохимическим реакциям на гамма-излучение. Впечатляющие исследования.
– Спасибо, – Брюс выглядел приятно удивленным. – Ты... тоже ученый?
– Скорее любопытный подросток с доступом к базам данных отца, – улыбнулась Эми.
– И с некоторыми необычными способностями, – раздался женский голос сзади.
В дверях стояла рыжеволосая женщина в облегающем черном костюме. Её взгляд был цепким и оценивающим.
– Агент Романофф, – кивнул Тони. – Вечно появляешься из ниоткуда.
– Профессиональная привычка, – Наташа подошла ближе и протянула руку Эми. – Наташа Романофф. Слышала, у тебя есть таланты, которые заинтересовали Фьюри.
Эми осторожно пожала руку.
– Ничего особенного, – скромно ответила она, чувствуя, что с этой женщиной лучше не раскрывать все карты сразу.
– Хм, – Наташа слегка улыбнулась. – Телепатия, телекинез и какая-то связь с Тессерактом. Я бы не назвала это "ничем особенным".
– Вы хорошо информированы, – заметила Эми.
– Это моя работа, – пожала плечами Наташа. – Тессеракт действительно как-то влияет на тебя?
– Я имела... видение, когда услышала о нем. Но я не уверена, что это значит.
– Интересно, – вмешался Брюс. – Тессеракт излучает гамма-радиацию. Возможно, твои способности как-то резонируют с этим излучением.
– Или это просто чудо биологии, – шутливо добавил он. – Как и мой... другой парень.
– "Другой парень" – это самый вежливый эвфемизм для Халка, который я когда-либо слышала, – усмехнулась Эми.
Брюс улыбнулся, оценив ее прямоту.
– Лучше, чем "зеленый монстр разрушения", как меня назвал твой отец две минуты назад.
– Я сказал "зеленый монстр гениальности", – запротестовал Тони. – Твоя работа по антинейтронным столкновениям просто великолепна.
– Это уже пятый комплимент за последние десять минут, Старк, – заметила Наташа. – Ты что-то хочешь от доктора Бэннера?
– Просто пытаюсь создать рабочую атмосферу, – невинно ответил Тони. – И да, я хочу, чтобы Брюс помог мне отследить Тессеракт. Мы уже почти настроили алгоритм поиска.
***
Несколько часов спустя, на командном мостике, Фьюри собрал всех для брифинга. На экранах отображались фотографии мужчины с длинными черными волосами и странным скипетром в руке.
– Локи обнаружен в Штутгарте, Германия, – объявил Фьюри. – Агенты наблюдения сообщают, что он планирует атаку на гала-концерт сегодня вечером.
– Зачем ему публичное выступление? – спросил Стив Роджерс, который присоединился к команде несколько часов назад. – Это не похоже на тактику скрытного воровства.
– Может быть, ему нужен театральный эффект, – предположил Тони. – Судя по костюму, парень явно любит драму.
– Или отвлекающий маневр, – заметила Наташа. – Сейчас он хочет, чтобы мы его заметили.
Эми молча наблюдала за обсуждением, отмечая, как каждый из "Мстителей" мыслит по-разному. Она заметила, как Брюс нервно потирает руки, а Стив остается сосредоточенным и спокойным.
– План следующий, – сказал Фьюри. – Капитан Роджерс и агент Романофф отправляются в Штутгарт на квинджете. Старк присоединится к ним в качестве подкрепления. Задача – захватить Локи и вернуть его сюда для допроса. Важно взять его живым.
– А Тессеракт? – спросил Брюс.
– Пока мы сосредоточены на Локи. Найдем его – найдем и Тессеракт.
Эми почувствовала легкое разочарование – её не включили в миссию, но она понимала логику Фьюри.
– Мисс Старк, – внезапно обратился к ней Фьюри, – вы останетесь здесь, на мостике, и будете наблюдать за операцией. Если почувствуете что-то необычное, связанное с Тессерактом или Локи, немедленно доложите мне.
– Есть, сэр, – кивнула Эми, стараясь не выглядеть слишком довольной этой маленькой ответственностью.
***
Пока команда готовилась к вылету, Эми наблюдала за подготовкой квинджета. Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидела Стива Роджерса, рассматривающего её с легким замешательством.
– Мисс Старк? – он подошел к ней. – Прошу прощения за беспокойство, но у меня странное ощущение, что мы уже встречались.
Эми напряглась. Его взгляд был пронзительным, словно он пытался вспомнить что-то важное.
– Вряд ли, Капитан Роджерс, – быстро ответила она. – Вы провели семьдесят лет во льдах. Я бы запомнила встречу с вами.
– Да, конечно, – кивнул он, но не выглядел убежденным. – Просто ваше лицо кажется таким... знакомым. Как будто из сна или... – он замолчал, тряхнув головой. – Простите, это звучит странно.
– Возможно, вы знали моего дедушку, Говарда Старка, – предположила Эми, стараясь говорить непринужденно. – Люди говорят, что я на него похожа.
– Может быть, – кивнул Стив, но в его глазах все еще читалось сомнение. – В любом случае, приятно познакомиться официально. Тони сказал, вы обладаете необычными способностями.
– Ничего особенного, – повторила Эми свою стандартную отговорку. – Просто некоторые экстрасенсорные таланты.
– В мое время мы называли таких людей "особенными", – легко улыбнулся Стив. – Хотя после сыворотки суперсолдата и всего, что я видел... думаю, мы все немного особенные.
Эми не могла не улыбнуться в ответ.
– Знаете, для человека из 40-х вы удивительно хорошо адаптируетесь.
– Приходится, – пожал плечами Стив. – Хотя я до сих пор не понимаю половину ссылок, которые делает ваш отец.
– Не берите в голову, – рассмеялась Эми. – Большинство из нас тоже их не понимает. Он живет в своем особом мире поп-культуры.
– Эй, хватит обсуждать меня за моей спиной! – воскликнул Тони, подходя к ним в полной экипировке Железного Человека, за исключением шлема. – Кэп, мы готовы?
– Да, – кивнул Стив, снова бросив задумчивый взгляд на Эми. – Береги себя, мисс Старк.
– Удачи, Капитан, – ответила она. – И тебе тоже, папа.
– Не волнуйся, милая, – подмигнул Тони. – Это будет легкая прогулка. Поймаем космического оленя и вернемся к обеду.
***
Эми и Брюс наблюдали за операцией через мониторы на мостике. Локи появился на гала-концерте, как и предсказывали, и создал настоящий хаос – заставил толпу встать на колени и готовился, по-видимому, убить пожилого человека, осмелившегося противостоять ему.
– Вот и Стив, – прокомментировал Брюс, когда Капитан Америка спрыгнул с квинджета, блокируя удар скипетра своим щитом.
– А вот и папа, – добавила Эми, когда фигура Железного Человека ворвалась в кадр под аккомпанемент AC/DC, транслирующегося через динамики костюма.
Эми невольно улыбнулась – это было так похоже на её отца, сделать эффектное появление.
– Твой отец всегда такой... экстравагантный? – спросил Брюс с легкой улыбкой.
– Это еще сдержанно, – ответила Эми. – Однажды на мой день рождения он устроил фейерверк, который был виден из трех соседних штатов. ФБР чуть не арестовало его за нарушение воздушного пространства.
На экране Локи, казалось, сдался неожиданно легко после короткой схватки со Стивом и появления Тони.
– Что-то не так, – пробормотала Эми, внимательно наблюдая за пленением Локи. – Он слишком легко сдался.
– И я о том же, – кивнул Брюс. – Судя по данным, этот парень может создать гораздо больше проблем.
Эми внезапно почувствовала странное покалывание в затылке, словно кто-то наблюдал за ней. Она обернулась, но увидела только занятых своими делами агентов Щ.И.Т.а.
– Что-то не так? – спросил Брюс, заметив её беспокойство.
– Не знаю, – честно ответила Эми. – Просто странное чувство. Как будто... как будто кто-то смотрит.
***
Квинджет приземлился в ангаре геликарриера несколько часов спустя. Эми стояла вместе с Фьюри и агентами Щ.И.Т.а, ожидая возвращения команды. Тони решил лететь самостоятельно в костюме Железного Человека, поэтому прибыл чуть раньше и уже ждал вместе с ними, сняв броню.
Трап квинджета опустился, и первым появился Стив Роджерс, за ним – Наташа Романофф. Они конвоировали Локи, чьи руки были скованы спереди массивными наручниками.
Эми впервые увидела асгардского бога вблизи. Он был высоким, с аристократической бледностью и длинными черными волосами. Несмотря на плен, он держался с невозмутимым высокомерием, словно это он пленил окружающих его людей, а не наоборот.
– Добро пожаловать на борт, – холодно произнес Фьюри. – Надеюсь, вам понравится наше гостеприимство.
– Смертные и их пародия на власть, – тихо усмехнулся Локи, но позволил агентам сопроводить его.
Проходя мимо Эми, он внезапно замедлил шаг. Его пронзительные зеленые глаза встретились с её взглядом, и Эми почувствовала странный холод, проникающий глубоко в сознание. Локи изучал её, словно редкий экспонат в музее.
– Интересно, – произнес он так тихо, что услышать могла только она. – В тебе есть что-то... знакомое.
Его губы изогнулись в легкой улыбке, и Эми почувствовала, как её способности отреагировали сами собой – тонкий защитный барьер возник в её разуме, блокируя любое потенциальное вторжение.
Локи заметил это и улыбка стала шире.
– О, это становится все интереснее, – пробормотал он, прежде чем агенты подтолкнули его идти дальше.
– Ты в порядке? – Тони подошел к Эми, заметив её напряжение.
– Да, просто... он странный, – ответила она, стараясь скрыть беспокойство. – Он пытался прощупать мой разум, я почувствовала.
– Я говорил, что это плохая идея – брать тебя сюда, – нахмурился Тони. – Держись от него подальше.
– И пропустить все веселье? – Эми попыталась отшутиться. – Я в порядке, правда. Мои ментальные щиты достаточно сильны.
***
После того как Локи был заключен в специальную камеру, разработанную изначально для Халка, команда собралась в конференц-зале для обсуждения ситуации. Эми сидела рядом с Тони, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Фьюри показал им запись своего разговора с Локи.
– Он ничего не сказал о Тессеракте, – заметил Стив, когда запись закончилась.
– Много болтал о власти, – добавила Наташа. – О том, как он "освободит" человечество.
– Освободит от чего? – спросил Стив.
– От свободы, очевидно, – ответил Тони, который все это время что-то делал на своем планшете. – Это же классика для таких мегаломаньяков. "Я пришел вас спасти, поклонитесь мне".
– Думаю, нам стоит сосредоточиться на поиске Тессеракта, – вмешался Брюс. – Этот парень – ходячая неприятность, но Тессеракт – источник энергии, который может активировать Селвига проект.
– Селвиг? – спросил Стив. – Тот ученый, которого захватил Локи?
– Он работал над Тессерактом для Щ.И.Т.а, – кивнула Наташа. – И теперь Локи контролирует его.
– Но зачем Локи позволил нам поймать себя? – озвучил Стив вопрос, который беспокоил всех. – В чем его план?
– Не думаю, что стоит фокусироваться на Локи, – сказал Брюс. – Этот парень не в своем уме.
– Нет смысла концентрироваться на его психическом состоянии, – возразил Тони. – Нам нужно понять его технический потенциал. Что он может сделать с Тессерактом?
– Когда я сражался с ним, он командовал отрядом наемников, – вмешался Стив. – А еще у него этот скипетр... Я впервые вижу такое оружие.
– Оно работает аналогично технологии ГИДРЫ, – заметил Фьюри. – И мне это не нравится.
Тони вдруг остановился, словно что-то осенило его.
– Подожди... я что-то пропустил? С каких пор ты стал экспертом по термоядерной астрофизике?
– С тех пор, как ты начал заниматься этим, – ответил Фьюри.
– Пакет данных. Уровень секретности 6, – догадался Тони. – У Селвига был прорыв с Тессерактом?
– Что за уровень 6? – спросил Стив.
– Значит, я был прав, – кивнул Тони. – Щ.И.Т. использует Тессеракт для разработки оружия.
Стив посмотрел на Фьюри, требуя объяснений.
– Мы собрали вас, чтобы найти Тессеракт. Ничего более, – сказал директор.
– Я думаю, Локи пытается вывести Халка, – внезапно сказала Наташа, глядя на Брюса. – Потому он позволил себя поймать. Он хочет посеять хаос.
– И ему это удается, – заметил Брюс. – Потому что мы ведем себя именно так, как он и планировал.
Эми наблюдала, как атмосфера в комнате становится все более напряженной. Она заметила, что скипетр Локи, лежащий на столе, начал еле заметно светиться.
– Эй, – попыталась она вмешаться, – мне кажется, или скипетр...
Но её слова потонули в разгорающемся споре.
– Почему Щ.И.Т. использует Тессеракт для создания оружия? – требовательно спросил Тони.
– Из-за него, – Фьюри указал на Тора, который присоединился к команде вскоре после пленения Локи. – В прошлом году Земля узнала не только о существовании инопланетян, но и о том, что мы ужасающе, смехотворно слабы в сравнении с ними.
– Мой народ не желает войны с вашим миром, – возразил Тор.
– Но вы не единственная раса во вселенной, – ответил Фьюри. – И вы заставили нас понять, что мы не одни.
Спор продолжал накаляться, и Эми заметила, как Брюс взял скипетр, явно не осознавая своих действий.
– Брюс, – тихо позвала она, подходя ближе. – Скипетр.
Брюс опустил взгляд, словно только сейчас осознав, что держит оружие Локи. Он медленно положил его обратно на стол.
– Забавно, как никто не задает вопрос, зачем Щ.И.Т.у понадобилось использовать Тессеракт, – сказал он, стараясь говорить спокойно, но в его голосе звучало напряжение.
– Вы все настолько заняты спорами, что не видите главного, – внезапно сказала Эми, не выдержав. – Это именно то, чего хочет Локи. Он манипулирует нами.
Все резко замолчали, повернувшись к ней.
– Мисс Старк права, – кивнул Стив. – Мы отвлекаемся от основной задачи.
– Ничего, обычное дело, – Тони пожал плечами. – Команда суперлюдей, как и следовало ожидать, не может нормально работать вместе.
– Пап, не помогаешь, – бросила Эми.
– А ты вообще не должна быть здесь, – резко ответил Стив. – Это не место для...
– Для кого? – Эми скрестила руки на груди. – Для гражданских? Я здесь, потому что могу помочь. И сейчас я пытаюсь указать на очевидное – Локи играет с нами, и мы позволяем ему это делать.
***
Пока все были заняты спором, Эми внезапно почувствовала знакомое холодное ощущение проникновения в разум. Она повернулась к мониторам, где была видна камера Локи.
Локи смотрел прямо в камеру, словно видел через неё. И этот взгляд был направлен именно на Эми. Она почувствовала, как что-то скользит по краю её сознания, пытаясь проникнуть глубже.
Это было не просто наблюдение – Локи активно пытался что-то найти в её разуме. Эми сосредоточилась, укрепляя свои ментальные барьеры.
– Папа, – тихо позвала она, но Тони был слишком увлечен словесной перепалкой со Стивом.
Локи на экране улыбнулся, словно услышал её. Его губы беззвучно произнесли: "Интересно".
Эми почувствовала странное двойственное ощущение – страх перед его ментальной силой и одновременно интригующее желание понять, что именно он ищет в её разуме.
***
Внезапно всю комнату озарила яркая вспышка, и мощный взрыв сотряс геликарриер.
– Что происходит? – крикнул Фьюри.
– Двигатель три вышел из строя! – доложил один из агентов через коммуникатор.
– Все по местам! – скомандовал Фьюри. – Это не учебная тревога!
Тони и Стив мгновенно прекратили спор и побежали к месту взрыва. Наташа и Брюс отправились проверить нижние уровни. Тор поспешил к камере Локи.
– Эми, оставайся здесь, – бросил Тони, прежде чем скрыться за дверью.
Эми стояла в пустом конференц-зале, чувствуя вибрацию корабля. Геликарриер накренился, и ей пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть.
Спустя несколько минут она увидела Стива, который быстро шел по коридору. Его лицо выражало решимость.
– Капитан Роджерс, – окликнула его Эми. – Что случилось?
– Нас атаковали, – коротко ответил он. – Вероятно, люди Локи. Твой отец пытается запустить поврежденный двигатель. Тебе лучше вернуться.
– А вы куда? – спросила Эми, заметив, что он движется не к месту взрыва.
Стив на секунду заколебался.
– Проверить кое-что. У меня есть подозрения насчет реальных целей Щ.И.Т.а.
– Тайное оружие? – догадалась Эми. – Я иду с вами.
– Это не для...
– Если вы скажете "не для детей", я вам не завидую, – перебила его Эми. – Я знаю этот корабль не хуже вас. И я могу помочь.
– Как? – скептически спросил Стив.
– Ну, например, я могу открыть любую дверь на этом геликарриере, – она слегка пошевелила пальцами, и закрытая дверь рядом с ними тихо щелкнула и приоткрылась. – Телекинез, помните?
Стив выглядел впечатленным, но всё еще сомневался.
– Это может быть опасно.
– Жизнь вообще опасна, Капитан, – пожала плечами Эми. – Особенно когда инопланетный бог решает устроить вторжение. Так что, вы берете меня с собой, или мне придется следовать за вами тайком?
Стив вздохнул.
– Твой отец меня убьет, – пробормотал он.
– Встаньте в очередь, – усмехнулась Эми. – Папа сам понимает, что иногда правила нужно нарушать. Особенно когда что-то не сходится.
Стив кивнул.
– Хорошо, но держись рядом. И если я скажу бежать...
– Я побегу, – кивнула Эми. – Но я не трусиха, Капитан. Мы, Старки, сделаны из железа – каламбур намеренный.
Стив слегка улыбнулся, и они быстрым шагом направились в глубь геликарриера, туда, где, по подозрению Стива, Щ.И.Т. мог хранить свои самые темные секреты.
Вокруг них геликарриер содрогался от новых взрывов и выстрелов. Битва разгоралась, но Эми чувствовала странное возбуждение вместо страха. Впервые в жизни она была в самом центре событий, которые могли изменить судьбу мира.
***
Эми и Стив двигались осторожно, стараясь не привлекать внимания. Оставив остальную команду заниматься своими делами, они решили провести собственное расследование.
Голубоватый свет аварийного освещения отбрасывал длинные тени на металлические стены. Вдалеке слышался приглушенный гул двигателей и систем жизнеобеспечения, изредка прерываемый короткими переговорами агентов по рации.
– Ты уверена, что архивы в этом направлении? – тихо спросил Стив, оглядываясь по сторонам.
Эми уверенно шла впереди, периодически сверяясь с небольшим устройством в руке.
– Абсолютно. Я взломала схему геликарриера еще до того, как мы поднялись на борт, – она бросила на него быстрый взгляд. – Что, не ожидал такой предусмотрительности от дочери Старка?
– Честно говоря, именно этого я и ожидал, – улыбнулся Стив.
Они свернули в узкий технический коридор. Эми приложила устройство к электронному замку, и через несколько секунд дверь с тихим шипением отъехала в сторону.
– Добро пожаловать в святая святых Щ.И.Т.а, – прошептала она, проскальзывая внутрь.
Перед ними открылось просторное помещение с рядами серверов и голографическими интерфейсами. Системы мерцали в полумраке, заполняя комнату призрачным голубоватым светом.
– Фьюри что-то скрывает, – сказал Стив, оглядываясь. – И мне не нравится быть в неведении.
– Мой отец всегда говорил: если тебе не открывают дверь, найди окно, – Эми уже подошла к главной консоли. – Или создай собственный вход.
Её пальцы забегали по голографической клавиатуре, открывая один файл за другим.
Пока Стив осматривал помещение, Эми погрузилась в работу. Данные проносились перед её глазами с головокружительной скоростью. Внезапно она хмыкнула, обнаружив что-то интересное.
– Эй, Стиви, иди посмотри, что я нашла! – окликнула она его с легкой улыбкой.
Стив замер на месте. Эта фраза, этот тон, это прозвище... Он медленно повернулся, его лицо выражало полное замешательство.
– Что ты... как ты меня назвала? – в его голосе слышалось недоверие.
Эми повернулась к нему, наслаждаясь его растерянностью. С легкой усмешкой она произнесла:
– А что, только Баки мог тебя так называть? Ты как-то говорил, что не против, когда я так делаю.
Стив в мгновение преодолел разделявшее их расстояние и перехватил её руку.
– Откуда ты знаешь об этом? – его голос дрожал. – Кто тебе рассказал?
Эми не отводила взгляда, в её глазах плясали озорные искорки.
– Никто не рассказывал. Я сама там была, – она чуть наклонила голову. – Знаешь, для человека с такой феноменальной памятью, ты иногда удивительно невнимателен.
Стив сжал её плечи, пристально вглядываясь в лицо.
– Кто ты на самом деле? – его голос был твердым, но в нём слышалось волнение. – Откуда ты знаешь эти детали? Откуда ты знаешь о Баки и... и обо мне?
Эми не спешила отвечать, наблюдая за его реакцией.
– Ну же, Капитан. Включи свою суперсолдатскую память, – она слегка постучала пальцем по его груди. – Ты действительно не узнаёшь меня? Спустя всего семьдесят лет? Притом что с нашей последней встречи я не изменилась.
Стив посмотрел на неё с недоверием, отпустил её плечи и отступил на шаг назад.
– Это невозможно, – выдохнул он. – Просто невозможно.
Эми скрестила руки на груди и прислонилась к консоли.
– Ну ты же здесь, – она улыбнулась. – Сюрприз! Я действительно та самая Эми, которую ты знал в 1943 году. Та самая, которой ты показывал свои рисунки. Та самая, которой ты рассказывал о Бруклине, когда мы сидели у тебя на кухне.
Стив смотрел на неё широко открытыми глазами.
– Но как? Ты выглядишь... почти так же.
– Техническая сторона вопроса немного сложна для объяснения прямо сейчас, – Эми отмахнулась. – Скажем так, путешествие во времени.
Она внимательно наблюдала за реакцией Стива.
– Если честно, не думала, что ты так легко поверишь, что это не я. А еще – не лучшая идея была спрашивать об этом при моем отце. Хорошо, что он списал всё на случайное совпадение.
Стив всё еще выглядел ошеломленным.
– Знаешь, тогда, в 43-м, было заметно, что тебя что-то тревожит, – задумчиво произнес он. – Ты часто казалась... не на своем месте.
– Потому что я действительно была не на своем месте, – кивнула Эми. – А теперь я наконец-то вернулась в своё время.
Стив медленно опустился на ближайший стул, пытаясь осмыслить услышанное. На его лице отразилась целая гамма эмоций – шок, недоверие, и наконец, облегчение.
– Я думал, что потерял всё, – тихо сказал он. – Каждый день просыпаюсь и вспоминаю, что все, кого я знал, уже давно... – он не закончил фразу. – А тут оказывается, что хоть что-то, хоть кто-то из прошлого всё же есть.
Эми подошла и присела рядом с ним.
– Хей, я не планировала устраивать тебе эмоциональные американские горки, – она мягко толкнула его плечом. – Просто подумала, что тебе будет приятно узнать, что ты не совсем один в этом новом мире.
Стив посмотрел на неё с нескрываемой благодарностью.
– Спасибо, – он улыбнулся, впервые за долгое время это была настоящая, искренняя улыбка. – Это... это очень много для меня значит.
Внезапно Стив замер, а затем его глаза расширились от осознания.
– Погоди-ка... если ты – та самая Эми, а Тони Старк – твой отец, то это значит...
Эми рассмеялась, наблюдая за выражением его лица.
– Именно! Я дочь человека, который тебя, мягко говоря, недолюбливает. Забавно, правда?
– И ты... ты знала, что я выживу? Что я окажусь здесь, в будущем?
– История говорит, что Капитан Америка героически пожертвовал собой, направив самолет в лед, – пожала плечами Эми. – О том, что ты выжил и проспал семьдесят лет, знали только в Щ.И.Т.е до недавнего времени.
– Значит, в прошлом ты не знала, – задумчиво произнес Стив.
– Нет. Для меня ты был героем из учебников истории, который погиб в конце войны, – она посмотрела на него. – Представь мое удивление, когда я вернулась и узнала, что ты жив.
Стив покачал головой.
– Это всё... невероятно.
– Добро пожаловать в двадцать первый век, – усмехнулась Эми. – Здесь каждый вторник случается что-нибудь невероятное.
Эми на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. Её лицо стало серьезным.
– Стив, я должна спросить, – она встретилась с ним взглядом. – Если ты смог выжить и попасть сюда... значит ли это, что Баки тоже мог?
Вопрос повис в воздухе. Стив отвел взгляд, его плечи напряглись.
– Нет... – он покачал головой, голос стал глухим. – С ним было всё иначе. Я видел, как он упал. Никто не мог пережить такое падение.
Тяжелая тишина нависла между ними. Эми видела боль в его глазах – рана от потери друга всё еще была свежей для него.
– Я помню, как много он для тебя значил, – тихо сказала она.
– Но он был важен и тебе, также как и мне, – Стив поднял взгляд. – Он был нашей семьёй.
Эми молча положила руку ему на плечо, понимая, что никакие слова не смогут заполнить пустоту, оставленную потерей.
– Стив, – Эми прервала молчание, – я должна попросить тебя кое о чем.
– Всё, что угодно, – он кивнул.
– Нам нужно сохранить в тайне то, что мы знали друг друга в прошлом, – она говорила серьезно. – Особенно от моего отца.
– Почему? – Стив нахмурился. – Разве он не должен знать?
Эми покачала головой.
– Всему своё время. Он и так переживает из-за моих способностей, – она вздохнула. – К тому же, чем меньше людей знает, тем лучше.
Стив внимательно посмотрел на неё.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – кивнула Эми. – Я пока не готова делиться этой частью моей жизни. Даже с ним.
– Хорошо, – согласился Стив. – Это останется между нами.
Стив на мгновение отвёл взгляд, словно что-то обдумывая, а потом вновь повернулся к ней.
– Тогда ещё один вопрос, Эми. Почему ты не использовала свои способности в прошлом? Я ведь не видел ни намёка.
Эми на секунду замерла. Её взгляд стал тяжёлым, почти отстранённым. Она опустила глаза, перебирая пальцами край рукава своей куртки.
– Потому что не могла, – тихо ответила она. – Я получила их, прям перед тем как попала в прошлое. И сначала... это было слишком.
– Ты не контролировала их?
– Я почти не контролировала себя, – хрипло усмехнулась Эми, но в голосе не было веселья. – Всё было новым, пугающим. Эмоции усиливались, чувства будто обнажились до предела. Малейшее волнение – и всё бы вышло из-под контроля.
Она сделала паузу, будто подбирая слова.
– А потом я поняла, насколько опасно любое вмешательство. Я и так уже изменила достаточно, просто появившись там. Ещё один неверный шаг – и всё могло пойти не так. Поэтому я спрятала всё это глубоко в себе. Притворялась, что я такая же, как и была.
Стив молча слушал, не перебивая. В его глазах читалось уважение – не жалость, а именно уважение к тому, что она вынесла.
– Ты приняла это решение... одна, – наконец сказал он. – Сдерживала силу, скрывала всё это. Ради общего блага.
– Ради истории, – кивнула Эми. – Ради вас. Ради тебя.
Стив слегка нахмурился.
– Это тяжёлое бремя.
– Привыкаю, – она пожала плечами. – Сейчас с контролем уже лучше. Папа помогае. Но он боится, что я могу… потерять себя.
– А ты?
– А я боюсь другого, – она посмотрела ему в глаза. – Что однажды мне придётся это использовать по-настоящему. Не чтобы напугать, не чтобы защититься, а чтобы... уничтожать.
Стив на секунду замолчал. Затем твёрдо, спокойно произнёс:
– Тогда знай – ты не одна. Что бы ни случилось, ты не останешься с этим в одиночку.
В её взгляде мелькнула благодарность – тёплая, негромкая, но настоящая.
– Спасибо, Стив.
Их разговор прервал оглушительный грохот. Геликарриер содрогнулся, словно от мощного удара. Свет моргнул, а затем погас на несколько секунд, прежде чем включилось аварийное освещение.
– Что это было? – Стив мгновенно вскочил на ноги, готовый к действию.
Эми бросилась к консоли.
– Это не обычный сбой, – она быстро просматривала данные. – Похоже на взрыв. Гораздо мощнее того, что случился ранее.
В следующий момент по всему кораблю разнесся пронзительный сигнал тревоги. Голос Фьюри прозвучал из динамиков:
– Всем членам команды немедленно занять боевые позиции! Повторяю: всем членам команды немедленно занять боевые позиции!
Стив и Эми переглянулись. Момент откровений был окончен – наступило время действовать.
– Идём, – Стив уже направился к выходу. – Нужно найти остальных.
Эми быстро отключила системы и последовала за ним.
– Знаешь, – она усмехнулась, не теряя присутствия духа даже в такой момент, – я начинаю скучать по тихим вечерам в 43-м. Там по крайней мере не было инопланетных богов с комплексом превосходства.
Они бежали по коридору, когда корабль снова тряхнуло. Где-то вдалеке послышались выстрелы.
– Похоже, у нас гости, – заметила Эми, проверяя свое оружие на ходу.
– Локи не стал бы атаковать без серьезного подкрепления, – Стив на бегу застегивал свой костюм. – Нам понадобятся все силы.
Они достигли перекрестка коридоров. Справа доносились звуки борьбы, слева – путь к лаборатории, где работал Брюс.
– Я проверю лабораторию, – быстро сказала Эми. – Беннер там с тессерактом. Если это ловушка Локи, то целью будет именно он.
– Хорошо, – кивнул Стив. – Я найду Наташу и остальных.
Прежде чем разойтись, Стив поймал Эми за руку.
– После, – сказал он твердо. – Обещаю, мы закончим этот разговор.
В его глазах читалось множество невысказанных вопросов и эмоций.
– Будь осторожен, Капитан, – она сжала его руку в ответ. – Не дай себя подстрелить. Мне потребовалось семьдесят лет, чтобы снова найти тебя – не заставляй меня ждать еще столько же.
Стив улыбнулся, несмотря на ситуацию.
– А ты не делай ничего, чего не сделал бы я.
– Это оставляет мне слишком много возможностей, – усмехнулась Эми, уже разворачиваясь в сторону лаборатории. – До встречи на поле боя, Стиви.
– До встречи, Эми, – ответил он, устремляясь в противоположном направлении.
Они разбежались в разные стороны, готовые к предстоящей битве, но оба понимали, что между ними теперь протянулась невидимая нить, связывающая прошлое и настоящее.