Конфронтация
Процесс выписки из больницы больше напоминал операцию спецслужб, чем обычную медицинскую процедуру. Тони настоял, чтобы машина была подогнана прямо к служебному выходу, а охрана проверила каждый угол и коридор. Он лично разбирался с документами, игнорируя протесты главврача о необходимости дополнительных обследований.
– Всё необходимое оборудование у меня есть дома, – отрезал Тони, ставя размашистую подпись на последней бумаге. – И поверьте, оно гораздо лучше вашего.
Он казался спокойным и собранным, но Эми видела, как постоянно движется его взгляд, как напряжены его плечи. После инцидента с вазой они почти не говорили об этом. Тони позаботился, чтобы осколки убрали, а происшествие списали на неловкость пациентки после длительного пребывания без сознания. Но тяжелое молчание между ними говорило громче любых слов.
Хэппи Хоган, бессменный водитель и глава службы безопасности, ждал их у чёрного хода с распахнутой дверцей Rolls-Royce. Его обычно добродушное лицо было серьезным и сосредоточенным.
– Всё чисто, босс, – коротко доложил он, помогая Эми сесть в машину.
Тони только кивнул, быстро оглядел парковку и сел рядом с дочерью.
В салоне автомобиля повисла тягостная тишина. Эми смотрела в окно на проплывающие мимо здания Малибу, пытаясь собраться с мыслями. Всё казалось одновременно до боли знакомым и совершенно чужим. Она чувствовала себя так, словно после взрыва в её теле поселился кто-то другой.
Тони первым нарушил молчание:
– Как ты себя чувствуешь? – в его голосе звучала неподдельная забота, но Эми слышала и другие нотки – настороженность, научный интерес.
– Нормально, – пожала она плечами, продолжая смотреть в окно. – Голова немного кружится, но доктор сказал, что это пройдет.
– Я не об этом, – Тони повернулся к ней всем корпусом. – То, что случилось с вазой...
– Я не знаю, что это было, – резко перебила его Эми. – Может, просто совпадение? Может, ваза зацепилась за что-то и на мгновение повисла?
Тони скептически поднял бровь:
– Серьезно? Ты в это веришь?
Эми наконец повернулась к отцу:
– А во что я должна верить? Что я вдруг стала телекинетиком из фильмов про супергероев? – Её голос дрогнул. – Такого не бывает в реальной жизни, папа. Ты сам всегда это говорил.
Тони задумчиво потер подбородок.
– Раньше я много чего говорил. А потом выяснилось, что можно создать миниатюрный реактор у себя в груди и летать в металлическом костюме. – Он слабо улыбнулся. – Думаю, нам обоим пора пересмотреть представления о границах реальности.
***
Особняк Старков встретил их привычным голосом Джарвиса:
– Добро пожаловать домой, мисс Старк. Рад видеть вас в добром здравии.
– Спасибо, Джарвис, – автоматически ответила Эми, проходя в просторную гостиную.
Всё здесь было как всегда: панорамные окна с видом на океан, минималистичная, но элегантная мебель, стеклянные столы и металлические акценты – классический стиль Тони Старка. Но сейчас даже родной дом казался Эми немного чужим.
– Я распорядился приготовить твою любимую пасту, – сказал Тони, снимая пиджак и бросая его на диван. – Тебе нужно поесть что-то более существенное, чем больничная еда.
– Я не голодна, – Эми опустилась в кресло, внезапно почувствовав сильную усталость.
Тони подошел к бару, налил себе виски и сделал небольшой глоток, прежде чем сказать:
– Нам нужно поговорить о том, что происходит.
– А что происходит? – тихо спросила Эми, хотя прекрасно понимала, к чему он клонит.
Тони поставил стакан и повернулся к дочери.
– Ты остановила падающий предмет силой мысли. Я видел это собственными глазами, и ты тоже это видела. – Он сделал паузу. – Что-то случилось с тобой во время взрыва. Что-то изменило тебя на фундаментальном уровне.
Эми почувствовала, как внутри нарастает паника. Слышать, как отец говорит об этом вслух, было страшнее, чем думать об этом самой.
– И что ты предлагаешь? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Для начала, несколько базовых тестов, – ответил Тони, переходя в режим ученого. – Ничего инвазивного. Просто посмотрим, можешь ли ты контролировать эту... способность. Узнаем её пределы, механизм действия. Джарвис будет мониторить твои мозговые волны и...
– Стоп, – Эми подняла руку. – Ты хочешь превратить меня в лабораторный эксперимент?
– Нет, – Тони покачал головой. – Я хочу понять, что с тобой происходит, чтобы помочь тебе.
Эми встала и начала ходить по комнате.
– А если я не хочу знать? Что, если я просто хочу, чтобы всё вернулось как было?
Она взмахнула рукой в раздражении, и вдруг стакан с виски, стоявший на барной стойке, сдвинулся на несколько сантиметров. Оба замерли, глядя на перемещенный предмет.
– Видишь? – тихо сказал Тони. – Это происходит непроизвольно. Ты даже не пыталась сейчас это сделать.
Эми смотрела на свои руки с нарастающим ужасом.
– Что со мной происходит? – прошептала она.
Тони подошел к ней и осторожно положил руки ей на плечи:
– Я не знаю. Но мы выясним. Вместе. – Он заглянул ей в глаза. – Послушай, в мастерской произошел контакт с чем-то, что изменило тебя. Возможно, это связано с элементами, которые я использовал для своего реактора. Или с чем-то еще, что мы еще не понимаем. Но я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы помочь.
Эми вырвалась из его рук.
– Помочь? Или изучить? – Её голос становился громче. – Сколько лет ты занимаешься производством оружия, папа? Увидев во мне что-то необычное, о чем ты подумал первым? О моей безопасности или о потенциальном применении?
Лицо Тони ожесточилось.
– Это нечестно, Эми. Ты знаешь, что я больше не занимаюсь оружием. И знаешь, что я никогда не стал бы использовать тебя.
– Правда? – Эми горько усмехнулась. – Тогда почему ты уже говоришь о "защитном устройстве"? Ты даже не знаешь, что со мной, а уже думаешь, как это контролировать.
Тони провел рукой по волосам – жест, который он делал всегда, когда был раздражен.
– Я говорю о защите для тебя. Чтобы помочь тебе управлять этой силой, пока ты не навредила себе или...
– Или другим? – закончила за него Эми. – Вот о чем ты на самом деле беспокоишься? Что я стану опасной?
Тони тяжело вздохнул.
– Я просто хочу понять, с чем мы имеем дело. Это новая территория для нас обоих. И да, это может быть опасно, если ты не научишься контролировать свои способности.
– Контроль, контроль, контроль! – Эми всплеснула руками. – Всегда все сводится к контролю! Ты контролируешь свою компанию, свои изобретения, свою репутацию, и теперь хочешь контролировать и это!
Тони начал терять терпение.
– А что ты предлагаешь? Просто игнорировать тот факт, что ты можешь двигать предметы силой мысли? Делать вид, что ничего не происходит? – Он повысил голос. – Это не исчезнет, Эми! И я пытаюсь подойти к проблеме рационально!
– Рационально? – Эми рассмеялась, но в её смехе не было веселья. – Ты называешь рациональным желание превратить собственную дочь в подопытного кролика?
– Я не это предлагаю, и ты это знаешь! – огрызнулся Тони.
Эми чувствовала, как внутри нарастает странное давление. Словно что-то копилось в центре её тела, требуя выхода. Ощущение было похоже на то, что она испытала в больнице перед тем, как остановила вазу, но гораздо сильнее.
– Знаю? – она сделала шаг назад, прижав руки к груди. – Я уже ничего не знаю! Не знаю, что со мной происходит, не знаю, кто я теперь! И ты тоже не знаешь!
– Эми, успокойся, – голос Тони стал тревожным. Он заметил, что мелкие предметы в комнате – ручки, статуэтки, даже его стакан с виски – начали слегка вибрировать. – Тебе нужно взять себя в руки.
– Не указывай мне, что делать! – крикнула Эми, чувствуя, как внутреннее давление достигает критической точки. – Я не один из твоих проектов! Я не...
И тут это случилось. Как будто что-то внутри неё взорвалось. От Эми во все стороны разошлась невидимая, но ощутимая энергетическая волна. Стекла в шкафу треснули, электроника мигнула, а несколько ваз и декоративных предметов рухнули с полок.
Тони отшатнулся, инстинктивно подняв руки, чтобы защитить лицо от летящих осколков.
Наступила оглушающая тишина. Эми смотрела на разрушения вокруг, не веря собственным глазам. Её руки дрожали.
– Эми... – Тони сделал осторожный шаг к ней.
Но она уже бросилась к выходу. Распахнув двери, Эми выбежала на террасу. Небо затянуло свинцовыми тучами, и крупные капли дождя начали падать на разгоряченную кожу. Она не остановилась, спускаясь по лестнице к пляжу. Ноги утопали в мокром песке, а дождь быстро превращался в настоящий ливень, вымачивая её до нитки.
Эми слышала, как отец кричит её имя где-то позади, но не оборачивалась. Она бежала, чувствуя, как соленые слезы смешиваются с дождевыми каплями на её лице.
Дождь усиливался, и скоро её фигура растворилась в серой пелене.
***
Дождь барабанил по плечам Эми, стекая холодными струями за воротник рубашки. Промокшая насквозь одежда липла к телу, а волосы превратились в мокрые сосульки, свисающие на лицо. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она выбежала из дома. Час? Два? Улицы Малибу сменились кварталами, которые она не узнавала.
Подсветка витрин и неоновые вывески размывались в дождевой пелене, превращаясь в разноцветные пятна. Редкие прохожие спешили укрыться от стихии под зонтами или в дверях магазинов, никто не обращал внимания на промокшую девушку, бредущую без цели.
*Что со мной происходит?* – эта мысль крутилась в голове Эми, не давая покоя. Она вспоминала, как стакан отца сдвинулся от одного её жеста, как предметы в комнате начали вибрировать от её эмоций, как невидимая сила вырвалась из неё, разбивая всё вокруг.
– Я становлюсь монстром? – прошептала она, глядя на свои дрожащие руки.
Ливень только усиливался, и Эми наконец остановилась под козырьком какого-то закрытого магазина. Прислонившись к холодной стене, она попыталась собраться с мыслями. Возможно, ей стоило вернуться домой. Возможно, отец был прав, и им действительно нужно разобраться в происходящем вместе.
Эми достала из кармана джинсов телефон – последний прототип Stark Industries, который отец дал ей за неделю до... до всего этого. Экран был мокрым от дождя, но устройство все еще работало. Она нашла контакт отца и уже хотела нажать на вызов, когда экран мигнул и погас.
– Нет, нет, только не сейчас, – в отчаянии пробормотала Эми, нажимая на кнопку питания. Телефон подал короткий сигнал и показал иконку разряженной батареи, прежде чем окончательно отключиться.
Эми выругалась и сунула бесполезный телефон обратно в карман. Теперь у неё не было ни связи, ни навигации. Она огляделась, пытаясь найти хоть какой-то ориентир.
Район выглядел незнакомо – промышленные здания, склады, маленькие забегаловки, закрытые в этот час. Это определенно не был туристический или богатый район Малибу. Эми поежилась – то ли от холода, то ли от неприятного ощущения, что она совсем одна в незнакомом месте.
– Нужно найти такси, – решила она и выглянула из-под козырька.
Дождь превратился в настоящий потоп. Порывы ветра гнули деревья, а в небе вспыхивали яркие зигзаги молний. После каждой вспышки раздавался оглушительный грохот грома, от которого, казалось, вибрировал воздух.
Эми сделала глубокий вдох и шагнула под дождь. Её начала бить дрожь – сырость и холод проникали до костей. Она шла, обхватив себя руками в тщетной попытке согреться, когда заметила странное ощущение.
С каждым шагом её волосы, несмотря на дождь, начинали слегка приподниматься, будто наэлектризованные. Воздух вокруг словно загустел и наполнился каким-то напряжением. Кожу покалывало, как от статического электричества.
*Странно*, – подумала Эми. – *Неужели это опять... мои способности?*
Внезапно вспыхнула особенно яркая молния, почти одновременно с ударом грома. Электрический столб неподалеку искрил, лампы уличного освещения мигали и гасли одна за другой. Эми почувствовала, как в груди нарастает знакомое уже давление, словно что-то внутри резонировало с электрическими разрядами в небе.
– Стоп, успокойся, – сказала она себе, пытаясь глубоко дышать, как учил отец в детстве. – Просто... успокойся.
Она не заметила, как вышла на перекресток. Светофор впереди не работал – очевидно, где-то произошла авария на электросетях из-за грозы. Эми машинально шагнула на пешеходный переход, погруженная в свои мысли.
*Может, отец прав? Может, мне действительно нужна помощь? Что, если я не смогу контролировать эту силу? Что, если в следующий раз я не просто разобью стекла, а...*
Яркий свет внезапно вырвал её из размышлений. Два ослепляющих луча фар прорезали дождевую завесу, приближаясь с пугающей скоростью. Эми застыла посреди дороги, как кролик перед удавом.
Грузовик. Большой грузовик, мчащийся прямо на неё.
Время словно замедлилось. Она видела напряженное лицо водителя, отчаянно выкручивающего руль. Слышала визг тормозов, скользящих по мокрому асфальту. Понимала, что машина не успеет остановиться, а она сама не успеет отпрыгнуть.
*Папа...*
В этот момент всё её тело будто пронзило электрическим разрядом. Давление в груди достигло невыносимой силы, разливаясь по конечностям огненными потоками. Над головой раскололось небо – очередная молния ударила где-то совсем рядом. Эми почувствовала, как её тело наполняется странной энергией, будто она сама становится проводником для электрического разряда.
А потом – ослепительная вспышка. Белый свет заполнил всё вокруг, поглощая звуки, цвета, само пространство. Эми ощутила головокружение, земля словно ушла из-под ног, и она начала падать в никуда.
Последнее, что она запомнила – лицо водителя, искаженное шоком и ужасом. А потом наступила темнота.