Глава 33. Месть Шелдона задевает всех
Николетта, спустя несколько дней
— Срочный вызов. Справишься? — поинтересовался Полос в разгар рабочего дня.
Мы уже приняли несколько человек, как в приемную влетела нервная горожанка. Она слезно умоляла кого-то из «уважаемых докторов» оказать помощь ее сыну. Того укусила соседская собака и мальчику на глазах становилось плохо. Оставив с ребенком помощницу, она прибежала сюда.
— Не беспокойтесь, все будет хорошо, — ответила я, уверенная, что именно так и произойдет. — Может, мне поехать вместо доктора Полоса?
— Нет! — вмешалась в наш разговор горожанка. Выглядела она немногим старше меня. — Мужчина надежнее. Вдруг снова собака нападет.
— Аргумент, — кивнул Полос. Доктор спешно подхватил свой чемоданчик и отправился вместе с посетительницей, которая жила где-то неподалеку.
Я решила воспользоваться моментом и выпить чай. С самого утра из известной столичной кондитерской мне принесли коробочку пирожных. И вот эта ароматная сдоба терпеливо ждала, пока я ее попробую. Вот уже третий день Вард баловал меня разными вкусностями, и что скрывать, было очень приятно. Думала попробовать их вместе с доктором, но он ушел. Мне же хотелось просто немного отдохнуть.
— Джордан, вы здесь? — позвала я охранника, по-прежнему находясь в приемной.
В первые дни думала, что если я на работе и рядом док, то приставленный Вардом страж отдыхает. Ничего подобного, мужчина честно выполнял свою миссию в течение дня. Ночами меня пока не беспокоили. Возможно, в этом случае у дома дежурил другой человек. А вчера Джордан заявил, что совсем не нуждается в отдыхе и все успевает. Просто суперохранник какой-то.
— Здесь, — послышался голос стража со стороны окна.
— Чай будете?
— Не откажусь. Та коробка, которую вам принесли, пахла очень вкусно. Не так, как вчерашняя, но тоже хорошо. — В голосе Джордана послышались веселые нотки. — Наш главный с утра не о работе думал.
— Считаете, что он лично выбирал? — поинтересовалась, хотя не сомневалась — Арден делал это сам. Вообще, странно было бы от него ожидать чего-то другого. Вард сказал, что эту важную миссию не может никому доверить, даже своему секретарю Плющу.
— Уверен в этом, — подтвердил мои предположения Джордан.
Пирожные действительно оказались вкусными, а зеленый чай с кусочками имбиря отлично подходил к лакомству. Мы не медлили, но и не торопились. После этого страж снова исчез, я же решила навести порядок в подсобном помещении и проверить, достаточно ли перевязочного материала. Если успею, нарежу полотно и поставлю его кипятиться.
Увы, но моим планам было не суждено сбыться. Я расстелила ткань на столе и привычными движениями принялась резать ее на полоски. А сама то и дело посматривала в окно, ожидая прихода пациентов. Всего несколько минут успела поработать ножницами, как прямо на моих глазах перед окнами незнакомый мужчина оступился. Он упал на колено, а потом неловко уперся руками о камни. После чего кое-как поднялся. Я видела, как пострадавший нахмурился и завертел головой по сторонам. В какой-то момент на глаза незнакомцу попалась наша вывеска. Как разумный человек, он решил обратиться за квалифицированной помощью, а не ковылять до дома самостоятельно.
Я отложила свое занятие, понимая, что сейчас не до заготовки перевязочного материала. Отправилась в приемную, чтобы там встретить мужчину. И что сказать… Едва этот больной зашел, в груди поселилось ощущение какой-то тревоги. Человек мне категорически не понравился. Ни его цепкие мелкие глазки, ни пристальный взгляд, пробежавшийся не только по мне, но и по окружающей обстановке.
— Вы целительница и можете помочь? — поинтересовался пострадавший. Он попытался сделать шаг навстречу, но тут же охнул. Поморщился, с возмущением глядя на меня. Вроде как чего встала, лечи давай.
— Для этого я здесь и работаю. Пойдемте, я вас осмотрю, — произнесла и шагнула к пациенту. Как бы ни был больной неприятен, личные эмоции все-таки стоило иногда откинуть.
— Николетта Лорейн? — неожиданно спросил человек.
— Мы знакомы? — Я остановилась и внимательно уставилась на мужчину. Провалами памяти не страдала, а этот точно был мне незнаком. Узкоглазый с вытянутым лицом должен был непременно запомниться.
— Нет, — усмехнулся мужчина, засунув правую руку в карман. Вышло это у него настолько жестко, что я нахмурилась, не понимая, чего ожидать. — Это лишнее. Вот вам!
Человек достал из кармана большой светящийся кристалл и вытянул руку вперед, будто предлагая его подержать. Несколько раз попытался сжать вещь, в результате чего та принялась сверкать как новогодняя игрушка под огнями гирлянд.
— Вы хотите это продать мне? — осторожно поинтересовалась я, глядя на блестящий кристалл.
— Женщина, помолчи! — рыкнул узкоглазый, глядя на свой шар. Видимо, какая-то демонстрация товара накрывалась медным тазом. Если это ночник, то вряд ли такой решусь купить — не хочу всю ночь жать на него в ожидание света.
Как пишут во многих романах, все дальнейшее произошло слишком быстро.
— Ника, отойдите, это какой-то артефакт! — раздался крик Джордана.
Я почувствовала толчок, будто кто-то нарочно отшвырнул меня. В ту же секунду проявившийся страж напал на незнакомца, завязалась борьба…
Вард сказал, что в момент опасности нужно прижать свое колечко к груди и тогда его кольцо получит сигнал и начнет светиться. Я так и поступила, просунув руку между пуговок блузки. Только бы успел. Только бы увидел…
Бездействовать, наблюдая за пытающимися разломать приемную мужчинами, было бы трусостью с моей стороны. Подхватила стул и попыталась приблизиться к упавшим и покатившимся по полу борцам. Так бы и двинула, но побоялась задеть Джордана. Ничего, вот как дождусь нужного момента!
Сверкающий артефакт, который я приняла за незнакомый кристалл, по-прежнему находился у узкоглазого. Резко распахнулась дверь и в приемную шагнул Арден.
Успел!
Незнакомец оказался слишком проворным и опытным. Он тоже увидел Варда и каким-то образом изловчился, вытянул руку вперед… Ощущение надвигающейся беды напрочь лишило инстинкта самосохранения. Я отцепилась от спинки стула и стрелой бросилась к своему жениху, понимая, что сейчас произойдет нечто страшное и Арден пострадает. Только не это… Не он! Вырвавшийся из артефакта пучок яркого света осветил помещение…Вард сделал пасс, закрывая меня защитным куполом…
Что-то пошло не так. И я не знаю, что именно, не сильна в боевой магии. Или же этот артефакт какой-то неправильный? Потому что наступившая резкая слабость сменилась острой болью где-то в районе спины.
После чего мое сознание помутилось, и я рухнула на пол, даже не чувствуя, что падать вот так это все-таки больно.