Невеста из другого мира Травница

Ника

— Бабуля? — удивленно выдохнула я, когда туман перед глазами рассеялся.

Наша небольшая уютная квартирка нисколько не изменилась. Лишь постарела моя дорогая бабушка. Она стояла у плиты в расписном переднике и помешивала половником компот. Раньше этой маленькой кастрюльки нам хватало на два дня.

— Николь? — нахмурилась пожилая женщина и оглянулась.

Только меня она не увидела. Зато я заметила новые морщинки на любимом лице. Это ужасно огорчило, потому что знаю, причина им я сама.

— Показалось, — вздохнула глубоко несчастная женщина, а у меня сердце залилось слезами.

Я попыталась приблизиться к бабушке, чтобы ее утешить. Сказать, что я здесь! Вытянула руки, чтобы обнять дорогого мне человека… И тут увидела, что ручки-то прозрачные, как и все остальное. Даже платье из мира Николетты. Это стало еще одним ударом, однако от мыслей меня отвлек телефонный звонок. Я столько лет ничего подобного не слышала, что с наслаждением уставилась на бабулю, приготовившуюся отвечать:

— Асенька, как ты там? А дети…Как не приедешь? Но ведь ты не была уже год, а завтра сама знаешь, какой день.

Не скажу, что подействовало на меня больше — вид поникшей любимой родственницы или ее тоскливый взгляд, брошенный на мою выцветшую фотографию в рамочке. Черная лента на уголке вызвала неприятную дрожь.

Слезы сами выступили на глазах, но тут что-то произошло. Снова туман, но он быстро рассеялся, явив мне совсем иную картину. Белый потолок, светлые стены… Глубоко вздохнула, отчего в горле немедленно запершило, и я закашлялась, сравнивая ощущение с наждачной бумагой. Неприятность не могла стереть той радости, когда я увидела Ардена живым. Захотелось вцепиться в него и никуда не отпускать. Вжаться, схватить двумя руками, почувствовать знакомый запах и такие надежные крепкие объятия.

— Ника! — воскликнул Вард. Он очень быстро появился передо мной, помог немного подняться и поднес к губам стакан с водой.

Я пила, а заодно осматривалась. Находилась в чьем-то доме и точно не у себя. Широкая кровать, богатое убранство…

А еще рядом был мужчина, взгляд которого выражал все и сразу: желание придушить и поцеловать. Прикосновения, какими касался меня Вард, были очень нежными. Казалось, что Арден боялся причинить мне боль. Я же была под впечатлением от недавно увиденного. Однако не могла пропустить того факта, что в глазах мага промелькнула молния. И чего злится, все же обошлось. Мы живы. Или нет?

Наверное, правильно, что после этого я отключилась. А когда очнулась второй раз, в комнате царил полумрак. До меня донесся приглушенный разговор. Предполагаю, именно он стал причиной моего пробуждения.

— Никогда не любил работать с некромантами, но признаю, что и от них есть толк, — произнес Норд.

— Еще какой, — подтвердил Вард.

Я навострила ушки, понимая, что предмет их разговора и меня интересует тоже. Уже хотела «прийти в себя» и попросить повторить, но тут раздалось:

— Бедненькая моя, — прозвучало рядом, после чего моей щеки осторожно коснулись чьи-то когти. Я узнала голос Сол. Захотелось прижать белочку к себе и расцеловать, погладить рыжую подружку. Однако почти сразу белка шепотом добавила: — Ника, хватит притворяться! Я все вижу.

Не сдержалась и открыла глаза. Хотелось засмеяться, но вместо этого вздрогнула, когда увидела мордочку фамильяра в сантиметре от своего лица. Мы едва не касались друг друга носами. Белка пискнула, привлекая внимание со стороны.

Норд и Вард замолчали и сразу сорвались ко мне. Приятно, конечно. Однако пришлось выпить теплый куриный бульон и укрепляющий отвар, прежде чем братец разрешил мне разговаривать. Они словно нарочно пытались обойти неудобные вопросы и в голове начала пульсировать непонятная тревога. Мужчины были со мной, и я видела их заботу, и в то же время не могла не отметить некую натянутость в общении. Как это все сочеталось, даже не знаю. Только я не слепая, а в чем дело, пока не поняла.

— Что там произошло? Тот артефакт…

— Он забрал твою силу, — пояснил Арден, придерживая меня за плечи, пока Норд подставил под спину подушку. Вообще-то, я и сама была способна сесть, только няньки оказались сильнее. Да и спорить с ними не хотелось.

— Вард убил эту мразь, — вклинился с пояснениями граф Лорейн. — Но это не спасло убийцу от допроса. Не волнуйся, твою магию уже вернули. Именно поэтому ты быстрее пришла в себя.

Разговор о пользе некромантов сразу пришел на ум. Значит, даже смерть не спасла узкоглазого от допроса. Мне было совсем не жаль того человека.

— Он был один? — на всякий случай поинтересовалась я.

— Нет. Но уже многие арестованы. Не бойся, родная, мы выловим всех, — горячо пообещал Аррден. Он взял меня за руку и поднес к губам, осторожно поцеловал. Пытливый взгляд мужчин и напряжение, разлившееся вокруг, заставляли сердце гулко биться. Кажется, я и сама начинаю влюбляться в этого непростого, но бесконечно дорогого мне мужчину.

— Почему вы назвали того человека убийцей? — зацепилась я за произнесенное ранее слово, а сама пыталась понять, что не так.

— А он и есть наемный убийца, — ответил Норд. — Приговоренный в Дарнии к каторге, несколько лет назад бежал и попал к герцогу Шедлону. Так он возвысился.

— Они нашли друг друга, — прокомментировала я.

— Нашли, — подтвердил мой капитан. — Шелдон тоже был арестован дарнийцами. Мы им сообщили о заговоре и сейчас мятежный герцог дает показания.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Напряжение никуда не делось, становясь все очевиднее. Вард находился рядом, по-прежнему держал меня за руку и молчал. Молчал и Норд. Он отошел к окну и наблюдал за нами оттуда. Я же решила хоть немного исправить ситуацию и спросила Ардена:

— Сколько дней я здесь нахожусь? Это ведь твой дом, верно?

— Верно. Мой дом и моя спальня. Ты здесь уже неделю.

Признаться, я думала, что прошел день или два, но чтобы семь… перебор! Удивиться и обратиться к дару не успела, потому что прозвучал вопрос. Он словно молния ударил по голове, обдав если не обухом, то пыльным мешком из-за угла. Норд, который стоял у окна, стремительно приблизился и спросил, быстро проговаривая слова, как если бы это для него было действительно важно:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ника… Скажи, это… ты?! Это действительно ты или… Я не понимаю! Слова, которыми бредила, они чужие! Мы проверили ауру…Она мало похожа на мою, а ведь раньше такого не было!

Вот что прикажете отвечать на этот крик души, когда умом и сердцем понимаешь, что готова рассказать правду? И дело вовсе не в том, что в беспамятстве я могла проколоться. Просто выходить замуж и лгать, притворяться, будто не осознаю, о чем речь, это не вариант.

— И я не понимаю, как все произошло.

Микстуры и бульон сделали свое дело и мне стало легче. Мужчины следили за каждым моим движением, мне же хотелось просто собраться с мыслями.

— Разрешите, я сначала приведу себя в порядок. Не только с помощью магии. Я не задержусь.

Никто не стал возражать. Вард хотел позвать служанку мне в помощь, но я отказалась. Окинула равнодушным глазом ванну с прекрасным бассейном, но решила ограничиться душем. Мылась быстро, одежду привела в порядок с помощи магии. После чего сразу вышла, силясь выглядеть здоровее, чем есть. Дар действительно был со мной. Даже показалось, что его стало чуточку больше чем прежде.

Только не собственные возможности сейчас меня волновали, а как воспримут эти двое мой рассказ. Что подумает о самозванке Арден.

А он переживал за меня, я это ясно видела. Маркиз сидел в кресле и только с виду казался расслабленным. Серые ледяные озера были полны тревоги и напряжения. Оно же витало в воздухе обволакивая и заставляя нас всех мучиться. Но разве это дело, оттягивать решающий момент?

— Ника, если сложно, отложим до завтра, — попытался облегчить мою участь Вард.

Норд же прислонился к стене, отслеживая каждый мой шаг.

Я приподняла руку, останавливая благой порыв жениха. Как же приятно чувствовать себя связанной с этим замечательным человеком…

— Все хорошо. Пожалуйста, выслушайте меня. И если можно, не перебивайте. Я не все в случившемся понимаю. И надеюсь, что у вас найдется объяснение. Сол, слушай. Это то, чем я хотела с тобой поделиться.

Закусила губу, присела на край кровати и уставилась в окно. Так было легче рассказывать, а события сами выстраивались в цепочку.

— Меня зовут Николь Лаврова. Я тоже Ника и училась на целителя. Перед… — тут я запнулась. Очень непросто признавать факт собственной смерти, хотя это очевидно. — Перед тем как к вам попасть, мне пришлось умереть.

В отличие от мужчин Сол почти сразу прониклась историей и запрыгнула ко мне на колени. Мне нечего было скрывать, да и рассказ оказался на удивление не слишком длинным.

— То есть в теле моей сестры находится чужая душа? — глухим голосом поинтересовался Норд. Ему было больно, очень больно, и я это чувствовала. — Но откуда ты все знаешь?

— Понятия не имею. Информация сама посещают меня. Знаю, как Ника относилась к тебе или к слугам… Я вообще все помню, даже ее подругу. У меня ощущение, что где-то мы с Николеттой переплелись, но не могу сказать где именно.

Я замолчала, у мужчин же слов больше не было. Каждый думал о чем-то своем. Поежилась, ощутив неприятный холод. Откровения не прошли бесследно, а когда нервничаешь, иногда такое случается. Вард, заметив мое состояние, щелкнул пальцами. В камине запылал огонь, притягивая к себе наше внимание. Почти сразу потеплело, скорее всего, это тоже заслуга маркиза.

Норд ни слова говоря, стремительно вышел из комнаты. И я понимала, что именно так все может произойти, однако на деле все оказалось крайне болезненным. Будто часть души вынули, а вернуть забыли. Как-то само получилось, что даже наедине с собой я уже считала графа Лорейна близким родственником. Единственным выжившим, кем он, собственно и был для Николетты.

Проводила долгим взглядом Норда и снова уставилась на огонь.

— Чего-нибудь хочешь? — поинтересовался Арден. Он по-прежнему сидел в кресле и смотрел на меня. А лучше бы обнял! Сказал, что очень любит!

Кажется, именно так рушится самая светлая девичья мечта.

— Пожалуйста, оставь меня одну, — попросила я, запуская пальцы в мех притихшей Сол. Мелкая не пыталась вырваться, оставаясь даже сейчас со мной. Похоже, она единственная, кому нужна попаданка Николь.

Да и вообще, полежала недельку, отдохнула, пора бы и честь знать. Каникулы закончились. А придя к этому выводу, я поднялась, прижала к себе фамильяра и шагнула к двери, понимая, что мне больше нечего тут делать.

— Спасибо, что вернул мне магию, — произнесла и шагнула к двери, чувствуя, как сердце рвется на мелкие кусочки. Это ведь неважно, когда ты осознал, что любишь, сейчас или неделей раньше. Результат один и тот же — боль. Невозможная, ноющая почище, чем иной воспалившийся нерв.

Арден не дал, не дал мне уйти! Словно большой хищник поднялся, шагнул ко мне, обнял со спины. Сильные руки сомкнулись на талии, а потом очень быстро меня развернули. Я оказалась нос к носу с капитаном, глаза которого сейчас метали молнии.

Испуганная Сол выпрыгнула из моих рук и отскочила на безопасное расстояние.

Сам Арден, казалось, не мог найти покоя. Сначала он схватил меня за плечи. После спустил ладони к запястьям, затем снова коснулся плеч…

— Куда собралась, ненормальная моя? — поинтересовался капитан, по-прежнему не разрывая наш зрительный контакт.

Он склонился ко мне и губы обожгло поцелуем. Горячим. Неистовым. Требовательным и властным, как сам мужчина. Я попыталась отстраниться, но разве легко подвинуть каменную стену? Язык Ардена проник в мой рот, и я невольно застонала, чувствуя, как падают, пропадают камни из возведенной мной же преграды.

— К себе домой, — ответила я, едва смогла дышать. От возбуждения руки и ноги подрагивали, но я не падала. Значит, вполне могу самостоятельно передвигаться. — Работать, жить дальше.

— А ты уверена, что я готов отпустить тебя? — тихо произнес Вард, но даже так в его голосе я различала горечь.

— Нет? — зачем-то спросила я, а у самой в груди затеплился огонь. Значит, любит.

— Нет, — подтвердил Арден. Губы мага дрогнули в подобие кривой усмешки. — Знаешь, даже как-то обидны твои сомнения. Я ведь собирался на тебе жениться еще до того, как все вскрылось. Раньше, чем узнал о происхождении Николетты.

— Собирался, глагол прошедшего времени, — прошептала я, совершенно не таясь. Значит, я все верно поняла и момент откровений закончен.

Попыталась отстраниться и Вард позволил, подтверждая мои опасения. Все-таки правда, она бывает почище удара сковородкой. Накроет так, что не сразу осознаешь, что к чему.

— Так и есть, прошедшего, — губы мага снова искривились, глядя на мою попытку бегства. Не успела добраться до двери, как в спину донеслось: — Только одно ты не учла. Мы уже женаты, Николь.

— Что?! — признание оказалось настолько ошеломляющим, что я остановилась. Обернулась, с непониманием глядя на Варда. — Но когда?

Арден не остался на месте. Шагнул ко мне, приблизился. Коснулся руками моего подбородка, заставляя поднять голову.

— Когда возвращали твою магию. Мы не знали, как ты все воспримешь, а не использовать такой шанс…Боялись, что у тебя не хватит сил, поэтому я связал наши жизни. Я делился своей силой, чтобы ты смогла вернуть и заново усвоить магию целителя.

— Ты…

Ошеломленная, я смотрела на Ардена и думала, чего еще я о нем не знаю. Подозреваю, эта шкатулка…Нет, сундук с секретом хранит этих самых тайн целый ворох. И их там точно больше, чем у меня.

— Зачем связал? Ведь если бы ничего не вышло, ты мог пострадать! Вард, перестань улыбаться. Без магии я проживу, а… — тут я осеклась и замолчала, уже зная, что продолжить придется. — А без тебя не хочу.

— И я тебя люблю, упрямая моя, — уже мягче ответил Арден, привлекая меня к себе. — Вот потому и связал, чтобы ты была рядом. А что касается свадьбы… Его величество в курсе. Негодовал, конечно, что не устроили пир и торжественный прием в честь такого события. Пришлось пообещать, что все обязательно будет.

— Р-р-р, — зарычала я, уткнувшись лицом в широкую грудь…мужа.

— Согласен, но выхода нет, — произнес Вард. И мне не нужно было поднимать голову, чтобы убедиться — муж улыбается.

Целоваться с любимым мужчиной огромное удовольствие, чем мы и занялись. И только белка решила напомнить о себе. Фамильяр у меня без комплексов, поэтому я совершенно не удивилась, когда раздалось:

— Ника, узнай у своего мужа, а меня сегодня покормят?

— Покормят, я не ослышалась? — переспросила, глядя в смеющиеся глаза любимого. Стало понятно, что рыжая не голодала.

— Не только тебя, — Вард придерживал меня за талию одной рукой. Другой же похлопал себя по плечу: — Сол, идем?

И вот кто бы сомневался, что пушистая красотка взберется к капитану на плечо? С видом генерала-победителя она проследовала вместе с нами в столовую. За стол ее никто не посадил, однако по распоряжению Ардена на ближайшем окне устелили ажурную скатерть. После чего поставили несколько вазочек с фруктами, орешками и чистой водой.

— Эх, — воскликнула мелкая артистка, приложив лапы к груди. Она перебралась поближе к лакомству, картинно распушила хвост и сейчас демонстрировала себя во всей красе. — Была бы я человеком, ни за что бы не уступила защитника.

— Кого? — заинтересовался Арден.

— Это комплимент тебе, — пояснила я мужу и рассмеялась. Тут же осеклась, понимая, что кого-то рядом с нами не хватает. Настроение поползло вниз.

— Норд уехал, — понял мое состояние Вард, накрывая мои пальцы своей ладонью. — Не волнуйся, дай ему время.

Маг отчего-то не сомневался, что граф Лорейн еще вернется.

— Для меня самой первое время было очень странно видеть чужое отражение в зеркале, воспринимать обычными совершенно посторонние вещи, знания. Надеюсь, Норд поймет, — произнесла я и больше мы этой темы не касались.

Зато после того, как поели, Арден приказал собрать всех слуг. Он представил меня как жену, я же пыталась понять, что за люди работают в этом доме. Мало ли, у холостых мужчин случаются встречи со служанками и мне не хотелось даже случайно узнать о его связи, пусть и мимолетной. Однако никто не отвел взгляда, как и не было злости в звучащих поздравлениях.

Вард не оставил меня, когда я попросилась открыть портал в мою квартиру. Я переоделась, взяла все, что хотела. Потом мы отправились к Полосу. Доктор был рад меня увидеть. Признаться, я тоже.

На завтра уже запланирован поход в салон готового платья, потому что от визита к императору не отвертеться. С портнихой же договоримся, когда смогу ее принять. Удивительно, но благодаря Николетте многие вещи я воспринимала как вполне обычные.

Вечер подкрался незаметно, и вот уже мы остались вдвоем. Сол заявила, что сама себе выберет место и упрыгала по коридору, решив для начала изучить все как можно тщательнее. Моя храбрая верная Сол почти не отходила от меня эти дни и это было крайне трогательно узнать.

Муж растопил камин, спешно пролистал почту. У меня же все в внутри дрожало от понимания, что скоро наступит тот самый момент, который мы оба желаем. Пока Вард читал письма, я спешно посетила ванную. После чего вытерлась, высушила волосы. Надела один из своих лучших комплектов нижнего белья. Невозможно тонкое мягкое кружево приятно прилегло к телу. Взялась за халат и… И оставила его на вешалке. Дрожа внутри, но вся такая решительная, я направилась в комнату.

На мое появление Арден оторвал взгляд от какого-то письма…

Маг осмотрел меня медленно, с головы до ног, затем обратно. В глазах мужчины разгорался огонь желания, и я это видела, ощущала каждой клеточкой кожи. Так смотрят только на того, кого действительно желаешь. На дорогого человека, которого не желаешь отпускать.

А он и не собирался.

— Ника…Какая же ты красивая… — Бумага выпала из рук супруга как несущественная, сам он поднялся и как большой, уверенный в себе хищник сделал шаг навстречу. — Иди ко мне.

И знаете что? Я не стала отказывать себе в удовольствии, и сама отправилась к мужу. Все у нас было: объятия, поцелуи. Нежные прикосновения, которые очень скоро переросли в откровенные ласки. Признания в любви и близость, о которой я знала, но никогда не была с кем-то в тесных отношениях.

Это было волшебно, чудесно, а боль была немедленно убрана, ведь мы маги и это в наших силах. В эти часы время для нас будто остановилось, заставляя забыть о нем, но не о том, кто рядом. Мы узнавали друг друга с радостью и любопытством, получая взаимное удовольствие. В ванной были дважды и каждый раз Вард не оставлял меня одну, заявив, что я могу поскользнуться, а у него на меня большие планы. И вообще, он столько времени искал ту самую травницу-спасительницу, что теперь никуда меня от себя не отпустит, а то мало ли…

А я и не возражала.

Уснули мы далеко за полночь. Раньше думала, что спать рядом с кем-то это не всегда удобно. Оказалось, я сильно ошибалась на этот счет. Выяснила лично опытным путем!