Дельфиний секс
Глава 12
Лейни
(настоящее время)
Сегодня на редкость не мой день – я пришла на работу, не выспавшись, и узнала, что две из наших сотрудниц слегли с гриппом. Сегодня суббота, «заболели» у нас подруги-студентки, значит, сваливший их «грипп» – обыкновенное похмелье. Хорошо, наверное, живется, когда ответственность на нуле…
Ввиду нехватки персонала и одной новенькой сотрудницы экскурсия на дне рождения трехлетних близнецов досталась мне. В принципе, это не входит в мои рабочие обязанности: я всячески сторонюсь любопытных, каждый день приезжающих целыми толпами поглазеть на морских животных. Работа с группами отнимает массу сил, а я в последнее время и так с ног валюсь. Но, к несчастью для меня, я штатный эксперт по морским млекопитающим, что автоматически делает меня первым кандидатом на роль гида. Я отнеслась к поручению спокойно, но потом узнала, что праздник устроен для сыновей хоккеиста НХЛ, причем весьма красивого и популярного, судя по тому, как пищали от восторга наши девчонки. Я мало что понимаю в хоккее (ну, люди в шлемах гоняют клюшками шайбу на льду), но если хоккеист снял целый океанариум, значит, в НХЛ неплохо зарабатывают и живут на широкую ногу.
Торт в виде головы акулы, высунувшейся из воды, наверняка обошелся в целое состояние. Очень реалистично. Я видела прайс-лист сегодняшнего мероприятия (лежал на столе нашего администратора): сумму, которую хоккеист отслюнил за денек среди морских животных, я плачу за квартиру за целый год.
Устроители экстравагантной вечеринки Миллер Баттерсон (ну и фамилия!) и его красавица-жена дополнительно пожертвовали кругленькую сумму на финансирование дельфиньего проекта, который веду я вместе с одним из руководителей океанариума. Все это очень интересно, и я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, третий раз подряд выполняя сенсорное успокаивающее упражнение в надежде провести экскурсию и не опозориться. Оставалось утешаться, что мне приходилось перекрикивать всего одну группу детей с родителями, а не сотню семей.
Я теребила косу, стоя перед целой оравой прелестных, хорошо одетых детей. Мамаши выглядели на редкость ухоженными и красивыми, отчего я казалась себе немодной и унылой в своей бежевой униформе. Подведя гостей к огромному прозрачному аквариуму, я начала рассказывать о Дафне и Диллоне, наших дельфинах. Я смогу. Я справлюсь. Надо только представить, будто я докладываю результаты своего исследования комиссии маленьких прелестных профессоров…
Все шло прекрасно, пока темноволосый мальчик не потянул меня за руку:
– А это папа-дельфин?
Я оглянулась и увидела, что привлекло внимание малыша.
– О господи! – Я расставила руки, чтобы дети не видели лишнего, но это не помогло. Из весьма продолжительного праздника дельфины выбрали именно этот момент для совокупления. Не могли подождать, пока все разойдутся – вот приспичило им учинить шуры-муры перед детьми!
– У него как розовый световой меч! – радостно продолжал темноволосый мальчишка, обращаясь к рыженькому малышу рядом. Рыжий ухватился руками за штанишки спереди, издавая воинственные звуки будто от включившегося светового меча, а темноволосый присоединился к нему через несколько секунд. Мальчишки начали изображать поединок на невидимых мечах, служивших им одновременно пенисами.
– Мама, мама, у дельфина пися как у папы! – громко крикнул маленький брюнет.
Миниатюрная женщина с длинными рыжими волосами и огромными грудями, явно на солидном сроке беременности, отвлеклась от своего рослого спутника, обнимавшего ее за плечи, и укорила сына:
– Милый, не надо кричать на весь океанариум.
– Но это правда! – возмутился малыш, размахивая ручонками.
– Знаю, сынуля, но мы же не хотим, чтобы другие мамочки нам завидовали…
Просто не верилось, что подобный разговор действительно ведется, да еще на людях и в присутствии детей. Ответную реплику можно было еще списать на остроумие мамаши, но ребенок так искренне горячился, что у меня пропали всякие сомнения. Я некстати представила, каково приходится женщине ее роста, а потом – в голове у меня вообще сейчас творится бог знает что – подумала об Эр Джее, каким, гм, крупным он был, а ведь я не намного выше ростом рыжеволосой дамочки… Я немедленно запретила себе отвлекаться, потому что это только мешало и смущало.
Не слушая материнских увещеваний, малыш расплющил нос о стеклянную стену аквариума и завопил:
– Папа! У дельфина большая пися, как у тебя! У меня тоже такая будет!
– Робби, об этом не говорят на людях, – отозвался красивый гигант, любовно глядя на жену (точнее, в ее декольте).
Мамаша Робби наконец заметила происходящее в аквариуме и вытаращила глаза.
– Черт побери, да у него, блин, огромный! – Она подтолкнула мужа локтем: – Может, ты немного дельфин?
Ее супруг бросил плотоядно оглядывать груди супруги и повернулся к аквариуму.
– Ого! Неудивительно, что подружка ему не дает.
Началось форменное столпотворение. Чей-то белокурый ангелочек жалобно вскрикнул:
– Мама, большущий дельфин хочет заколоть девочку-дельфинку!
Его такая же белокурая мамаша прижала сынишку к себе и погладила по голове:
– Не заколоть, а заняться с ней любовью.
Я очень надеялась, что меня не попросят рассказать о брачных играх дельфинов, иначе я сгорю со стыда.
– Так, ребятки, давайте-ка ненадолго оставим дельфинов в покое и перейдем к следующему аквариуму! А вот кто хочет поглядеть на акул, поднимите руки! – крикнула я в головной микрофон, так что эхо пошло по просторному залу.
К счастью, это отвлекло всеобщее внимание от любвеобильных дельфинов, и я повела группу дальше, рассыпаясь в извинениях перед отдельными обескураженными детьми и родителями за осрамившихся обитателей океанариума. Я машинально оглядела свою маленькую аудиторию, и вдруг взгляд точно споткнулся о высокого мужчину, стоявшего сзади и немного сбоку.
Сердце замерло, когда я узнала знакомые линии плеч Эр Джея и до мельчайших подробностей изученные мной очертания подбородка – с недавних пор я снова начала рисовать, желая запечатлеть его образ на бумаге. Да, вот настолько я жалкая натура. Нет, я его не забыла.
– Простите, где здесь туалет? – обратилась ко мне одна из гостий. Младенец у нее на руках только что обильно срыгнул ей на плечо и готовился разреветься.
Я с трудом оторвалась от несомненной галлюцинации, вызванной хроническим недосыпом, и сочувственно указала молодой мамаше на дамскую комнату. Вновь повернув голову туда, где мне померещился Эр Джей, я увидела лишь плавно покачивающиеся огромные воздушные шары.
Что-то я сегодня совсем плохая.
Я побежала нагонять свою группу и продолжила экскурсию. К счастью, акулы вели себя прилично, плюс подоспело время кормления, которое дети обычно принимают на ура. Но не в этот раз: один из малышей раскричался, разглядев, что акул кормят рыбой, и назвал их каннибалами. Другой мальчик во всеуслышание спросил у меня, нельзя ли увидеть и акулью писю, но мать оттащила его в сторону и строго отчитала.
Я всматривалась в стоявших сзади взрослых, силясь уяснить, мираж это был или нет, когда снова увидела человека, который пришел в мою жизнь больше года назад, перевернул ее, да так и оставил.
Это действительно был Эр Джей. Может, он родственник одного из хоккеистов, или его брат переехал из Лос-Анджелеса, или у него кузен в Чикаго? Но все присутствовавшие на детском празднике мужчины расхаживали в одинаковых бейсболках и футболках, словно в некой форме, и Эр Джей тоже. Огромные мышцы широких плеч бугрились под футболкой, да и сам он выглядел под стать остальным гостям, которых будто специально подбирали среди самых мощных гигантов.
Потрясенная, в полном замешательстве, я продолжала знакомить гостей с обитателями океанариума, запинаясь на каждом слове. Как нарочно, сегодня распоясались не только дельфины: один из каланов при виде зрителей распластался на стекле и начал тереться, облизывая стенку своего аквариума. Малышам это показалось уморительным, а родители достали телефоны и начали снимать видео. Ну, хоть спариваться каланы не пытались.
Когда экскурсия подошла к концу, во рту у меня пересохло, а под ложечкой все скручивалось в жгуты. Я давно попрощалась с надеждой разыскать Эр Джея, и вдруг – на тебе! За прошлый год я обзвонила все козьи фермы в штате Нью-Йорк, специализирующиеся на альпака, но об Эр Джее нигде не слышали. Проще найти иголку в стоге сена, чем человека без фамилии. Я ела себя поедом за то, что мы ни разу не представились друг другу как положено. Тщетно я ждала, что Эр Джей свяжется со мной, когда найдет в своей спальне записку с моими координатами: его молчание было красноречивее слов и от этого ранило еще больнее. Я бы солгала, сказав, что остаток прошлого лета не затаивала дыхание при каждом телефонном звонке.
Нервно ломая руки, я застыла на месте, глядя, как Эр Джей пробирается через толпу гостей, стараясь не наступить на маленьких детей, и не сводит с моего лица знакомого испытующего взгляда. Уверена, я выглядела как черт знает кто. Ночью я несколько раз просыпалась и с трудом засыпала снова, и никакой тональный крем не мог скрыть темных кругов под глазами. К тому же я была в бежевой униформе сотрудницы океанариума, и ни цвет, ни фасон меня не красили (брюки с заложенными у пояса складками и королеве красоты не пойдут).
Эр Джей остановился на границе моего личного пространства, отчего ладони у меня вспотели сильнее обыкновенного. Мне пришлось поднять голову, чтобы глядеть ему в лицо – в его прекрасное, замечательное лицо. Эр Джей выглядел в точности как я запомнила, только волосы стали покороче, будто он недавно подстригся.
– Господи, я думал, больше никогда тебя не увижу, и вдруг ты здесь! – проговорил он глубоким баритоном, от которого у меня приятно шевельнулись волосы на затылке.
А я, не в силах отклеить язык от нёба, молча удивлялась, какой он красивый и… реальный, надеясь, что передо мной не призрак. Я очень на это надеялась, иначе мне требовался доктор.
Лоб у Эр Джея пошел морщинами, а в глазах появилось не совсем понятное выражение. Неужели обида? Или волнение?
– Лейни, ты меня помнишь?
– Конечно, я тебя помню, Эр Джей, – прошептала я.
От облегчения его лицо разгладилось.
– Как же я рад тебя встретить! – Он обнял меня мощными, как колонны, руками и прижал к себе.
В голове у меня мгновенно стало пусто от этого контакта и неожиданной волны спокойствия, распространившейся от прикосновения Эр Джея. Я глубоко вдохнула знакомый одеколон и его собственный неповторимый запах, и в сознание начали пробиваться эмоции: тоска и желание, облегчение и страх. Хватка Эр Джея все крепла и через мгновенье окрепла настолько, что у меня вырвался слабый писк. Он сразу разжал объятия и отступил.
– Прости, я очень обрадовался, увидев тебя спустя столько времени, – он провел ладонями по моим плечам и взял за руки, нежно пожав. – Выглядишь изумительно!
Я недоверчиво взглянула на свой наряд, гадая, уж не нужны ли Эр Джею очки.
– Как ты? – спрашивал он, не отпуская мои руки. – Что ты делаешь в Чикаго? Я, конечно, вижу, что работаешь, но почему здесь? Ты переехала?
– Сколько вопросов, – вырвалась у меня идиотская фраза (шок не лучшим образом сказался на моих умственных способностях). Я не знала, как реагировать на появление Эр Джея в океанариуме. Волна спокойствия отхлынула так же быстро, как и накатила, оставив после себя растерянность.
Он засмеялся:
– Ты права, я засыпал тебя вопросами. Давай по порядку: как ты поживаешь?
– Я? – Не чую под собой ног от усталости, радости, испуга и замешательства. – Хорошо.
– Прекрасно! Чудесно выглядишь. – Большим пальцем Эр Джей водил туда-сюда по моим костяшкам. Это было приятно, но отвлекало. – А как ты оказалась в Чикаго?
«Это ближе к Нью-Йорку, чем Вашингтон, и эффективный способ избавиться от невыносимой гиперопеки моих родителей, доказав себе и им, что я и одна справлюсь». Но вслух я этого не сказала.
– Мне предложили работу, и я согласилась.
– Лейни, это потрясающе! Значит, ты защитила диплом?
– Да, защитила.
Я снова оказалась в объятиях Эр Джея – не столь крепких, как в первый раз, но у меня все равно перехватило дыхание, и я едва сдержала слезы.
– То есть теперь ты живешь в Чикаго?
– У меня временный контракт, который истекает через полгода, если меня не выгонят досрочно за нанесение маленьким детям психотравмы незабываемым зрелищем совокупляющихся дельфинов.
– Ну, ты же не можешь контролировать этих блудливых паршивцев, а они не будут ждать, если пришла охота! Видимо, в душе они немного эксгибиционисты. – Эр Джей улыбнулся, но непроходящая неловкость сделала его улыбку какой-то неуверенной.
– Да уж. – Я оторвалась от его глаз, не в силах позабыть, как в те короткие недели на Аляске мы с Эр Джеем совокуплялись где только могли и когда хотели. – А что привело в Чикаго тебя? Ты приехал в гости к друзьям?
Радость на лице Эр Джея мгновенно (я не вру) сменилась тревогой.
Не успел он ответить, как к нам подошел другой великан в красной футболке и бейсболке и смерил меня заинтересованным взглядом:
– Рук, прости, что отвлекаю, но мы, гм, ты нам нужен, короче.
– Я занят, – отрезал Эр Джей, не взглянув на подошедшего.
– Эй, собираемся всей командой для группового снимка! Через минуту вернешься к своей подружке, – настаивал гость, поглядывая то на Эр Джея, то на наши сплетенные руки.
– Всей командой? – переспросила я, в свою очередь бросив взгляд на незнакомца.
– Лейни… – извиняющимся тоном начал Эр Джей.
И тут до меня дошло очевидное. Хоккейная тема в интерьере аляскинского дома, мощное телосложение Эр Джея и его чисто спортивная выносливость, одинаковые футболки у всех гостей детского праздника…
– А мне ты сказал, что разводишь коз альпака на севере штата Нью-Йорк?