Ложь за ложь

Глава 13

Рук

Весь восторг, бурливший во мне от долгожданной встречи с Лейни, испарился от этой единственной фразы. Поразительно, сколько можно забыть за год – например, что наши отношения я построил на лжи.

Уже не имело значения, что я намеревался все объяснить. У меня действительно было достаточно времени сказать Лейни правду, но всякий раз, как я открывал рот, что-нибудь происходило, и я с готовностью откладывал объяснение. Вот и дотянул… Я боялся испортить наш новорожденный роман, понимая, что Лейни, скорее всего, взглянет на меня иначе, но я все равно ее потерял – в аляскинском доме никто не отвечал, когда я звонил из Лос-Анджелеса. Хуже того, Лейни не оставила возможности ее найти – ни записки, ни телефона, ничего.

– Эр Джей? – Лейни казалась недоумевающей, задетой, взволнованной – и такой чертовски красивой!

– Я все могу объяснить.

Она принялась нервно выкручивать руки.

– Значит, ты профессиональный хоккеист?

– Да, но…

– И давно?

Я шумно выдохнул. Лгать дальше не было смысла.

– Это будет мой седьмой сезон в хоккейном клубе Чикаго.

– Седьмой?! – Ее губы сжались в нитку, и обида в глазах превратилась в боль от пережитого предательства. – Значит, ты мне наврал?

– Клянусь, я собирался сказать правду!

Хуже ответа и придумать было нельзя. Ее лоб пошел морщинами:

– Мы провели вдвоем несколько недель, а ты не выбрал минуты сказать мне правду? Зачем ты вообще начал со лжи?

– Этому есть логическое объяснение, Лейни. Если позволишь, я все объясню.

Она продолжала нервно ломать руки.

– Как мне теперь тебе верить? О чем еще ты солгал?

– Рук, Ланс, где вас носит? Вы нам нужны для общего снимка! – послышался сзади голос Алекса. Черт, я забыл, что Ланс торчит рядом, упоенно наблюдая за разворачивающейся катастрофой. Лейни отступила:

– Мне пора возвращаться к работе.

– Минуту! – крикнул я, чуть повернув голову.

Вдруг мощная ладонь Алекса легла мне на плечи: он не заметил ни напряженного объяснения, ни явного волнения Лейни, которое я слишком хорошо знал.

– Простите, мисс, я ненадолго заберу у вас этого парня. Нельзя же фотографировать команду без капитана!

– Капитана? – машинально повторила Лейни, глядя на меня как на незнакомца, а не как на мужчину, с которым она почти шесть недель занималась любовью.

– Все скромничаешь? – Алекс хлопнул меня по груди. – Рук – лучший игрок в лиге!

– Гм, Алекс, тут это… – вмешался Ланс.

– Ты тоже ничего, Ромеро. – Алекс подмигнул Лейни: – А вы, мисс, отлично справились с экскурсией, особенно с дельфиньей частью!

– Спасибо. Подобных эксцессов на дне рождения еще не случалось – обычно Диллон ждет до вечера, чтобы пошалить с Дафной… – Лейни отступила еще на шаг, пробормотав что-то едва слышно. Ее щеки пылали.

– Слушайте, отстаньте от меня пока со снимком команды. Нам с Лейни нужно поговорить, мы давно знакомы, – я уставился на ребят тяжелым взглядом.

Брови Алекса подскочили к волосам, а у Ланса нависли на глаза и тут же взмыли вверх. Я чуть не рассмеялся, несмотря на серьезность ситуации. Алекс убрал руку:

– Упс, простите, извините, конечно-конечно. Лиэму и Лейну не терпится открыть подарки…

Лейни бочком-бочком пятилась от меня.

– Ну, пожалуйста, это не то, что ты думаешь!

Она выпрямилась и скрестила руки на груди:

– Ты не знаешь, что я думаю!

– Давай отойдем и поговорим, – я покосился на стол информации, откуда на нас глазели три сотрудницы океанариума.

– Не могу, я на работе. – Лейни сделала еще шаг к двери с табличкой «Служебное помещение».

– Тогда давай после работы! Зайдем куда-нибудь выпить кофе… – сморозил я.

Лейни либо не обратила внимания, либо сделала вид.

– Не могу, я занята.

– Лейни, я целый год тебя не видел! Я звонил на Аляску из Лос-Анджелеса, но ты не брала трубку. Я хочу только поговорить, не отказывай мне хоть в этом!
  
Я вздохнул. Объясняться было нелегко.

– Хотел несколько дней побыть обычным человеком.

Между нами ввинтилась Вайолет, выхватила у Алекса стаканчик, понюхала и приподняла бровь:

– Серьезно? Смотри, нарвешься ты у меня! Твои родители грозятся остаться ночевать в доме у бассейна и взять к себе Робби, а ты знаешь, какая я ненасытная на втором триместре! – Алекс широко ухмыльнулся, нагнулся и прошептал что-то на ухо жене. Вайолет тут же отдала ему стакан и обратилась ко мне: – Ты поедешь к нам выпить, когда закончится этот чумовой балаган, – она показала на длинный стол, где дети запихивали в рты огромные куски торта.

Я потер затылок.

– Посмотрим.

– Рук пытается замутить с экскурсоводшей, – пояснил Алекс. Вайолет понимающе улыбнулась:

– С той бедняжкой, которая старалась прикрыть дельфиний член?

– С ней самой, – отозвался Алекс.

Вайолет слегка ущипнула меня за руку:

– Теперь я тебя еще больше зауважала. Оказывается, тебе нравятся заучки?

– Лейни не заучка! – отрезал я.

Вайолет только поглядела на меня.

– Ну хорошо, ходячая энциклопедия морской фауны. Сыплет статистикой, как заправский битник… Я сама заучка и своих вижу издалека. А местные – звери: на такую фигуру безликий беж напялить… Ты ее тоже к нам пригласи. Когда парень знакомит девушку с друзьями, это сразу сокращает дорожку к ней в трусы…

– Не знаю, стоит ли ее к вам везти.

– А почему нет? Рук, ты когда развлекался в последний раз? – Вайолет не в первый раз наседала на меня из-за моей запущенной личной жизни. Месяца четыре назад они с Поппи решили свести меня с одной массажисткой, которая мне когда-то нравилась. Но голова у меня была занята другим, и я решил не множить неловкие ситуации без необходимости и не портить дружбу.

– Ходячая энциклопедия – та самая девушка с Аляски, – вставил Алекс, передавая мне фляжку за спиной жены.

– Что? Это и есть аляскинское знакомство?! Супер! – Вайолет буквально заскакала от восторга, который, впрочем, быстро сменился гримасой, и Вай схватилась за одну из своих огромных грудей. Я отвел глаза, потому что миниатюрная Вайолет обладает завидным бюстом, сегодняшняя декольтированная блузень открывала две трети ее богатства, а прыжки и хватание за груди еще больше привлекали внимание. Мне не хотелось, чтобы Алекс заметил, куда я поглядываю.

– Только ситуация, по-моему, не супер…

– Да ты что, это же судьба! – Вайолет схватила Алекса за рубашку и откинула голову, чтобы поглядеть ему в лицо. – Совсем как когда ты выпустил своего внутреннего ботаника, брякнув, что я на игре читала Филдинга! Ух, как я скакала на тебе в ту ночь!..

Алекс смотрел на жену, улыбаясь краями губ, и такая, блин, любовь была в этом взгляде, словно в воздухе задрожала невидимая радуга… А может, Алекс глядел в декольте супруги, черт его знает.

– Это был лучший секс в моей жизни, Вай.

Я уже хотел осведомиться, не оставить ли их вдвоем, когда Вайолет повернула голову ко мне:

– Иди и поговори с ней.

– Все не так просто…

– Почему? В чем ты видишь сложности?

– А он ей наврал о своем занятии, – наябедничал Алекс.

Брови Вайолет сошлись на переносице.

– Зачем?

Я пожал плечами:

– Потому что я идиот. Она не знала, кто я, и мне дико захотелось побыть обычным человеком, если ты понимаешь, о чем я.

– И кем ты назвался?

– Да козьим фермером. Я бы им и стал, если бы меня не взяли в профессиональный хоккей.

Вайолет нахмурилась сильнее:

– Какая-то очень специфическая ложь.

– Мои родители разводили альпака.

Вай сморщила нос.

– А почему я об этом впервые слышу?

– Ну, наверное, потому, что я об этом никогда не рассказывал.

– Короче, ты ей наврал про свою профессию. Ну и ладно. Или это не все?

Я вытер ладонью рот и признался:

– Я не назвал своего имени.

– Чего?! Имя-то зачем скрыл?

– Я же говорю – она меня не узнала! Причем я не назвался вымышленным именем, а представился домашним прозвищем!

Вайолет заморгала:

– «Руки», что ли?

– Да нет, Эр Джеем. Так меня отец называл, а теперь брат и сестра. Строго говоря, это даже не ложь, просто Рук – имя довольно редкое, и… Блин, я зверски напортачил, и теперь она меня погуглит и прочтет про все эти скандалы с поклонницами…

– То есть ты все это наплел, чтобы скрыть, как хоккейные шлюшки пользовали твое личное дилдо?

– Да при чем тут… Говорю же, я просто хотел отдохнуть и побыть обычным человеком! Теперь Лейни знает мое имя и профессию, и даже если после гугловских поисков ее удастся уломать на разговор, она все равно не захочет иметь со мной ничего общего.

И косяк этот целиком мой. Я тянул с признанием в смутной надежде, что если Лейни влюбится в меня так же сильно, как я полюбил ее, правда уже ничего не изменит.

– Это малость осложняет дело, ведь ты на ней всерьез зациклился…

– Зато у меня есть ее телефон. Это же хорошо?

– Если она ответит на твои звонки, то да, – отозвался Алекс.

– А что будет, когда она узнает о моих прошлых отношениях?

– Ты хочешь сказать, о твоей неразборчивости в связях? – поддела меня Вайолет.

– О ней самой, Вай.

Вайолет положила руку мне на плечо и серьезно сказала:

– Если вам суждено быть вместе, она это переживет. Конечно, если ты не наградил ее чем-нибудь венерическим…