«- А почему не остаёшься?»
Второй полуфинал
Утро началось слишком рано и слишком громко. Уже с восьми в холле отеля толпились костюмеры, визажисты, участники, хрипло переговаривающиеся между собой, будто все вместе не спали последние три дня — что в целом было недалеко от правды.
Ноэми стояла у стойки с кофе в мягком спортивном костюме и смотрела, как внизу к шаттлу стекаются участники второго полуфинала. В наушнике играло что-то ритмичное — чтобы проснуться. Марианна рядом лениво размешивала латте, зевая:
— Сегодня день нашего второго состава. Только посмотри на эту красоту.
— Ну да, будто Super Bowl. Только с глиттером и драмой — улыбнулась Ноэми, кивая в сторону Кайла, уже ярко одетого, будто не из репетиции, а с гала-ужина. В автобусе все сидели вперемешку: ДжейДжей рассказывал кому-то, как его костюм прошили в три ночи; Сиссаль пыталась прицепить стразы на микрофон; Юваль из Израиля нервно листала телефон, будто ищет поддержку в сообщениях. Пард из Армении держался спокойно, но в руках сжимал ладанку — подарок бабушки, как он сам говорил.
Томми зашёл последним, как всегда с ощущением, что он будто не торопится, хотя уже должны были выезжать. Его появление, как всегда, не осталось незамеченным.
Он поймал взгляд Ноэми.
— Ну что, караул поддержки прибыл?
— А ты как, не волнуешься вообще? — спросила она, подходя к нему ближе.
Он пожал плечами:
— Я же не прыгаю с крыши. Просто пою про кофе. Ну, почти.
— Ладно, просто помни — даже если ты споёшь «espresso macchiato» задом наперёд, мы с Марианной всё равно будем орать с фанатской версией.
— "Мы пидоры"? — хмыкнул он, склоняя голову.
— Разумеется. В трёхголосии. С овацией.
Он чуть наклонился к ней:
— Ты — опасный элемент.
— А ты — уверенный в себе эспрессо с градусом.
И они оба рассмеялись.
*****
К середине дня воздух в гримёрках дрожал — и не только от шума фенов и стробоскопов. Это был день, когда от каждого участника зависело, вернётся ли он на сцену снова.
Кайл в последний момент забыл часть текста и бегал по коридору с распечаткой.
Сиссаль уговаривала костюмерку распороть ей шов на бедре, чтобы было «чуть дерзко».
ДжейДжей стоял в углу, сосредоточенно дыша — он говорил, что перед сценой медитирует, но на деле просто бормотал куплеты. Юваль танцевала с наушниками, будто никого нет вокруг. Пард перекрестился трижды и обнял каждого, кого видел.
Марианна и Ноэми стояли у краешка закулисной зоны, глядя на экран. Они хлопали, выкрикивали имена, пританцовывали, ели мятные леденцы вперемешку с шоколадом и периодически срывались на бурный хохот.
— Погоди, Пард же репетировал не в том порядке?
— Да вообще всё перепутали, но смотри, как уверенно стоит. Он сейчас сердце этой сцены.
Когда на экране появился Томми, камеры показали его силуэт на фоне какого то кафе. Он был в синем костюме, с длинным красным галстуком, и его танцоры вышли в чуть театральных, почти пародийных образах. И вот — первые ноты:
"Mi amore"
— МЫ ПИДОРЫ! — одновременно закричали Ноэми и Марианна, перепевая фанатскую версию, еле сдерживаясь, чтобы не свалиться с кресел от смеха.
Песня была отточена, подача — фирменная, и зал взорвался. Кто-то, вероятно, вообще не понял, что происходит, но публика кайфовала.
— Он псих. Но в этом вся магия — шепнула Ноэми, наблюдая, как на экране Томми завершает выступление, резко бросая стакан кофе в воздух и ловя его в последнюю секунду.
Результаты полуфинала
После последнего номера зал разорвался в овациях. Все участники стояли за кулисами — кто с бледным лицом, кто с дрожащими руками. Ноэми обнимала Сиссаль, Кайла и ДжейДжея по очереди, всем говорила:
— Ты сделал это. Вы все сделали. Я горжусь вами.
Она даже не пыталась скрыть, насколько искренне это. Марианна рядом хлопала в ладоши, высматривая каждого знакомого на экране.
— Что бы ни объявили — они уже показали себя — прошептала Марианна.
— А мы показали, что умеем болеть — усмехнулась Ноэми, и в этот момент почувствовала, как кто-то дотронулся до её плеча.
Томми стоял рядом.
— Я слышал ваши вопли. Прямо со сцены. Чувствую поддержку.
— Ага, мы усилили микрофоны. Марианна даже хотела лазер установить.
— Спасибо. Без этого я бы, может, спел правильно.
— Слишком поздно извиняться, ты уже мем.
Он улыбнулся.
И это была улыбка не сценическая, не образовая — а просто настоящая. Простая. Живая.
*****
Зал гудел. Камеры кружили над головами. Комментаторы на разных языках говорили одно и то же:
"Скоро мы узнаем, кто проходит в финал второго полуфинала Евровидения 2025!"
Закулисье застыло. Кто-то молился. Кто-то ел шоколад. Кто-то забыл, как дышать. Ноэми и Марианна стояли у края технической зоны, держась за руки, будто сами должны были выйти. Рядом нервно переминался Кайл, ДжейДжей пил воду, будто это успокоит, а Томми... Томми сидел на корточках, как будто ждал метро, и лупил пальцем по экрану телефона.
— Ты не волнуешься вообще? — спросила его Ноэми.
— Я не умею волноваться по расписанию. Но, если хочешь, могу изобразить.
Он повернулся к ней и скривил лицо в нарочито драматическую гримасу.
Она прыснула со смеху.
— Лучше пусть будет ты как есть. Слишком много наигранного тут и без тебя.
— Это ты сейчас сказала мне, что я аутентичен? — Он прищурился, полуулыбаясь.
— Это я сказала тебе, что ты фрик, которого все обожают. Так что не зазнавайся.
— Поздно. Я уже печатаю себе футболку с этим.
На экране началось оглашение результатов. Страны загорались одна за другой. А девушки ушли за кулисы, они не могли на данный момент быть рядом.
— И первая страна, проходящая в финал — ШВЕЙЦАРИЯ!
— АВСТРАЛИЯ!
— АВСТРИЯ! — ДжейДжей подскочил и обнял своих помощников сразу.
— ИЗРАИЛЬ! — Юваль закрыла лицо руками.
— АРМЕНИЯ! — Пард упал на колени от радости.
— НОРВЕГИЯ! — Кайл закричал, будто выиграл Олимпиаду.
— ДАНИЯ! — Сиссаль всплеснула руками и заплакала.
— ГРУЗИЯ!
Оставались две страны. Все притихли.
— И следующая страна, проходящая в финал... ЭСТОНИЯ!
Томми приподнял брови, встал и медленно поднял руки вверх — будто говорил: «ну ладно, убедили».
Вокруг него закричали танцоры, его команда. Кто-то из делегации подбежал, стал хлопать по плечу.
*****
Крики в зале уже стихали, свет становился мягче, продюсеры выдыхали. Участники второго полуфинала выходили с головами, полными огня и аплодисментов.
Как только шоу завершилось и камеры отключились, Марианна первой соскочила со стула.
— Всё, пошли. Я не могу не обнять Кайла.
— А я... — Ноэми на секунду запнулась. — ...я должна поздравить Эстонию лично.
Закулисье кипело. Люди обнимались, плакали, смеялись. Артисты, продюсеры, стилисты, все вперемешку — кто прощался, кто праздновал. Ноэми и Марианна буквально ворвались в закулисье с такой энергией, будто сами пели.
На обеих — официальные бэйджи, глаза блестят. Марианна сразу бросилась обнимать Сиссаль, Кайла и ДжейДжея, а Ноэми, не сворачивая, пошла в сторону...
его.
Ноэми шла сквозь толпу, уверенно, будто чувствовала, куда. Он стоял у стены, говорил с кем-то из техников, уже переодетый в чёрную футболку с принтом в виде расплавленной чашки эспрессо. Увидел её сразу — как будто ждал. Она подошла ближе, и улыбка уже была на лице.
— Поздравляю, Томми. Ты был... дико хорош.
— Я знаю. Но всё равно приятно слышать. Особенно от тебя.
Он сделал шаг ближе.
— Каково было смотреть?
— Словно ты устроил рейв в храме. И при этом ещё умудрился спеть.
— Отличное описание. Я это себе на пресс-релиз украду.
— Только если подпишешь: «цитата — Ноэми Беллини, финалистка от Италии».
— Согласен. Но сначала — мне нужно кое-что важнее.
Он протянул руки, и она, не задумываясь, обняла его. Это был тёплый, сильный, по-настоящему близкий жест.
Никаких дурачества. Только то, что за днями лёгкого флирта и подколов уже давно зреет.
— Вот теперь, — тихо сказал он, — точно можно в финал.
Она ответила чуть тише:
— Вместе в финале. Совпадение?..
Он не отстранился.
— Или репетиция. Перед чем-то большим.
Они отступили друг от друга с лёгкой полуулыбкой.
Ничего лишнего. Но всё понятное.
Вечеринка финалистов.
Все финалисты отправились в частный клуб в центре города. Пульсирующий неон, дым-машины, сцена с диджеем, бар, столы с фруктами и шампанским. Всё для того, чтобы отпраздновать финалистов Евровидения 2025.
Из динамиков уже час звучал микс европейских хитов, в перемешку с ремиксами на конкурсные песни. Томми стоял у барной стойки, болтая с Пардом и Юваль. Рубашка слегка расстёгнута, волосы растрёпаны, на щеках — лёгкий румянец. Он держал в руках бокал с чем-то крепким и темным, и, судя по тому, как он улыбался, — был уже весело навеселе.
Ноэми была неподалёку, в обтягивающем чёрном платье с открытыми плечами. Танцевала рядом с Марианной, ДжейДжеем и Кайлом, кружась под музыку, иногда смеясь до слёз.
— Ты заметила, как он на тебя смотрит? — прошептала Марианна, наклоняясь к уху Ноэми.
— В смысле?
— Как будто видит сразу всю симфонию, а не просто девушку в платье. И вообще, если он к тебе сейчас не подойдёт — я устрою провокацию.
— Марианна...
— Я предупредила.
На этой фразе подруга улыбнулась лукаво и исчезла в толпе.
*****
Через несколько минут к Томми подошла именно она.
— Слушай, у тебя такой непроницаемый вид, будто ты не финалист, а надзиратель над душами.
— Я просто думаю.
— О, тогда надо помочь тебе разгрузиться. Например, я знаю одну девушку, которая сейчас тоже думает... но о тебе.
— Правда?
Он прищурился. Марианна улыбнулась почти невинно.
— Правда. Она рядом. Но, кажется, ты сам боишься подойти. А зря. Алкоголь — великое оружие. Делай ход, Томми. Только не облажайся.
— Марианна...
— Угу?
— Ты знаешь, что ты чертовски манипулятивна?
— Ну, хоть кто-то это понял. А теперь — иди.
*****
Томми подошёл. Не резко — спокойно, как будто шёл не к ней, а просто... туда, где ей суждено было стоять.
— Тебе идёт чёрное — сказал он.
— Спасибо. А тебе — эта неуверенность в голосе.
— Это не неуверенность. Это алкоголь. Он размягчает интонации.
— Он размягчает не только голос, но и границы, ты в курсе?
Он усмехнулся.
— Ты не представляешь, как сильно я хотел бы тебя поцеловать прямо сейчас.
— Сильно — это насколько?
— Настолько, что даже музыка на фоне начинает раздражать, потому что заглушает твой голос.
— Ого.
Она сделала глоток шампанского. Пауза повисла между ними — сладкая, почти терпкая.
Он продолжил, чуть тише:
— Я не знаю, что это, Ноэми. Просто каждый раз, когда ты смотришь на меня, у меня пропадает потребность что-либо говорить. А я ведь, по сути, из слов и сделан.
— И всё же ты сейчас говоришь.
— Потому что немного пьян. А пьяные, как известно...
— ...говорят правду — закончила она.
— Вот именно.
Они стояли в метре друг от друга, и напряжение между ними пульсировало, будто музыка в зале подстраивалась под их ритм.
Марианна, издали, наблюдала за ними с диким довольством на лице, сидя рядом с Ювалью и Кайлом.
— Смотрите, смотрите... вот сейчас... сейчас!
Но Томми не двинулся ближе. Вместо этого он провёл пальцами по её запястью и наклонился ближе:
— Я бы остался с тобой здесь до самого утра.
— А почему не остаёшься?
— Потому что если я задержусь хоть на секунду, я не просто поцелую тебя. Я забуду, что у нас ещё финал впереди.
Она не ответила. Только посмотрела в глаза. Долго. Слишком долго, чтобы это было невинно.
И тогда он развернулся и пошёл прочь — оставив её стоять там, с сердцем, грохочущим громче любой клубной бас-линии.