«- всё самое важное ещё впереди.»
День первого полуфинала
С самого утра зал дышал иначе. Гул репетиций, проверок звука, суеты команд — всё двигалось как отлаженный механизм.
Ноэмии поправляли макияж, укладывали волосы, прикалывали к спине тонкие провода от микрофона. Она сидела в гримёрке рядом с Марианной, не отрываясь глядя в зеркало.
— Готова? — спросила Марианна, дожёвывая конфету и пихая ей бутылку с водой.
— А у меня есть выбор? — усмехнулась Ноэми.
— Нет. Но ты всё равно вынесешь всех. У тебя взгляд убийцы.
— Спасибо, это просто подводка — хмыкнула она.
Сцена — яркая, масштабная. Каждую страну объявляли с эффектом фейерверка. За кулисами — смесь блёсток и паники. Италия выступала девятой. И когда начался её номер — зал затаил дыхание. Никакой показной драмы — только голос, свет, и движение, будто Ноэми плывёт через музыку. Камеры ловили её глаза, голос дрожал на высоких нотах, но ни одна эмоция не была фальшивой.
Он сидел в зрительном зале, в одной из VIP-зон, рядом с Пардом и Юваль. Его легко узнавали — в чёрной куртке, с цепью на шее, небрежно развалившийся в кресле.
Но когда вышла Ноэми — сел ровно. Не моргнул, пока она не ушла со сцены.
— Слушай, она правда хороша — сказал Пард, заметив, как Томми выдохнул.
— Она не играет. Это опасно — тихо ответил он.
Юваль усмехнулась:
— Ты сейчас звучишь как человек, у которого появилась новая слабость.
— Скорее — повод быть внимательнее.
*****
Ноэми стояла у края сцены, всё ещё в сценическом костюме — макияж слегка растёкся от эмоций, волосы распущены. Но глаза сияли: она прошла. Она справилась. А теперь — очередь Марианны.
— Давай, девочка... давай... — бормотала она себе под нос, вжимаясь в занавес сбоку. Марианна вышла под свет прожекторов — как буря. Яркий костюм, бешеная энергия, голос, который не просто звучал — он бил прямо в грудную клетку. Зал взорвался с первых нот. Ноэми прыгала на месте с ребятами, хлопала в ладоши и не стеснялась кричать:
— Мальтаааа!! ДАВАЙ!!
— Она просто огонь — пробормотал Кайл
— Она лучшая — не оборачиваясь, ответил ДжейДжей
Когда номер закончился, и Марианна выбежала за кулисы — вся запыхавшаяся, с растрёпанными волосами, — Ноэми первая подскочила к ней и обняла так крепко, что обе чуть не упали.
— Ты убила. Просто вынесла всех к чёрту!
— Серьёзно? А я думала, микрофон трещал!
— Да всем было пофиг! Ты сияла!
Марианна рассмеялась и вцепилась в Ноэми не менее крепко.
— Вы кричала в зале, да?
— Я кричала так, что у меня связки лопнули.
— Я тебя слышала. Ты мой персональный фан-клуб.
— Навсегда.
Пока они стояли обнявшись, сзади мелькнул знакомый силуэт. Томми прошёл мимо, кивнув Ноэми. Она ответила взглядом — тёплым, но уже спокойным. Сегодня она была не центром внимания — а его отдавала. И в этом тоже было что-то правильное.
*****
Объявление результатов.
Сцена сияла. Камеры ездили по рядам артистов, лица были натянуты, кто-то сжимал руки, кто-то уже обнял соседей — прошли. И вот объявили девятое имя финалиста. Португалия. Зал аплодировал.
На экране загорелись уже девять стран, которые проходят дальше.Осталось одно. Всего одно.
На сцене и за кулисами — тишина, которую не могут пробить ни фанаты, ни музыка.
В зале — Томми. Стоял сбоку, чуть ближе к мониторам. Рядом кто-то говорил, обсуждал, но он не слышал.
Он смотрел только на одну точку — на экран, где в правом нижнем углу до сих пор не появилось десятое название. Смотря на экран где было 6 оставшихся стран и среди них девушка, которая дико переживала, и это было видно, он подумал.
— Италия или никто... — И почему-то внутри это значило больше, чем просто страна.
За кулисами Марианна и остальная их компания сжали ладони. Они будто застыли, улыбались на автомате.
— Сейчас. Они оставили её на десерт, поняли? — прошептала Марианна друзьям.
— Если нет...? — прошептал в ответ Кайл, в глазах промелькнул страх.
— Если нет — мы всё равно поедем с ней в тур. И будем говорить, что жюри просто не выдержали её харизмы.
Ведущие на сцене переглянулись, как будто специально затягивая.
— А последняя страна, проходящая в гранд-финал...
Ноэми закрыла глаза. Томми застыл. Друзья даже не дышали.
— ...это... ИТАЛИЯ!
Громкий хлопок, крики, зал встал — а за кулисами будто сорвали тормоза. Марианна заорала, прыгнула на месте, подбежав к Ноэми она буквально повисла на ней.
— МЫ ВМЕСТЕ В ФИНАЛЕ! — кричала Ноэми.
— ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА! Я ТЕБЯ УБЬЮ ОТ РАДОСТИ! — смеялась Марианна. Томми выдохнул — слишком заметно. Поднял руки, как бы аплодируя самому себе.
Пард, сидящий рядом, взглянул на него с полуулыбкой:
— Тебя волнует, как будто ты тренер.
— Я просто... наблюдаю — коротко сказал Томми, и больше не объяснил.
*****
Вечер после полуфинала
Ночь окутала город лёгкой дымкой, а в отеле, где жили участники, всё напоминало бурлящий улей. Кто-то уже снял грим, кто-то разливал шампанское, кто-то молча сидел в углу, обнимая плед и телефон — звонил домой, делился победами или сдерживал слёзы. Марианна скакала между комнатами, угощая всех зефирками в честь своей победы.
— Это моя фишка! — кричала она. — Если выиграю Евровидение — закидаю Европу маршмеллоу!
Ноэми стояла у бара, крутя в руках бокал с чем-то приторно-сладким и ярко-розовым. Она улыбалась — изнутри. Всё было хорошо. По-настоящему.
— Один из лучших голосов вечера — услышала сбоку.
Она обернулась — Томми. В расслабленной рубашке, волосы чуть взъерошены, взгляд как будто ленивый, но цепкий.
— Ты знаешь, как делать комплименты с подходящей дозой уверенности.
— Я практиковался. В основном перед зеркалом — ухмыльнулся он.
Она рассмеялась и сделала глоток.
— А ты сам? Готов к своему выходу?
— Я всегда готов. Даже если нет.
— Очень по-тебе.
— А ты теперь в финале. Привыкай к восторженным взглядам. К твоим уже очередь выстроилась.
Она покачала головой, но без отрицания — просто чуть застеснялась.
— А твой взгляд в какой очереди?
— Он — вне конкурса. И, честно говоря, давно там.
— Ты флиртуешь? — приподняла бровь.
— Я проверяю, как ты на это реагируешь.
Пауза. Она сделала шаг ближе.
— Пока неплохо.
— Значит, могу продолжить.
— Попробуй. Но аккуратно. Я кусаюсь.
Он усмехнулся. Между ними повисло тепло — не жаркое, не вызывающее, а тихое, как лампа в углу старого кафе. Уютное, но с искрой. Где никто никуда не торопится, но что-то точно будет. И вдруг — из соседней комнаты раздался грохот, кто-то закричал:
— Они уронили торт! Он был с флагом Словении!
Они оба повернулись в сторону шума, улыбаясь. Томми наклонился к Ноэми и тихо сказал:
— Похоже, кто-то устроил беспорядок.
Она рассмеялась и шагнула чуть ближе.
— Спасать торты теперь твоя новая задача?
Он пожал плечами с лёгкой усмешкой ответил:
— Можно и так сказать. Но я не жалуюсь. Такие моменты делают вечер живее.
Она наклонила голову и улыбнулась игриво.
— Ну что, собираешься вмешаться или будешь просто наблюдать?
— Думаю, лучше вмешаться. А ты? — спросил он, глядя ей в глаза.
— Если ты идёшь, я иду — ответила она с улыбкой.
Между ними повисла лёгкая тишина. Томми слегка прикоснулся пальцем к её руке и сказал:
— Ты сегодня отлично выглядишь.
Ноэми улыбнулась мягко, чуть смутилась, но ответила:
— Спасибо. Ты тоже.
Он улыбнулся шире.
— Вот так и получается, что этот вечер становится всё лучше.
Они вместе пошли в сторону шумной комнаты, смеясь и не отводя взгляд друг от друга.
Когда они подошли к комнате, где лежали остатки торта — все смеялись, кто-то даже пытался снять с пола кусочки ложкой. Томми оглянулся на Ноэми и сказал тихо:
— Похоже, вечер только начинается.
Она улыбнулась, приподняв бровь.
— Тогда почему ты уходишь так рано?
Он чуть приблизился, улыбка играла на губах.
— Чтобы не пропустить главное. Но не думаю, что это случится без тебя.
Ноэми посмотрела на него с лёгкой загадкой в глазах.
— Интересно, что ты имеешь в виду?
— Ну — сказал Томми, наклонившись ближе, — всё самое важное ещё впереди.
Они замерли на мгновение, а потом, чуть улыбнувшись, разошлись в разные стороны по коридору. В воздухе остался лёгкий намёк на что-то, что только начиналось — как будто между ними повисла невысказанная договорённость, которую ещё предстояло раскрыть.