27. Утренняя пробежка.
«Тише, моя дорогая, это был тяжёлый год. И кошмары не преследуют тех, кто ни в чём не виноват» — Imagine Dragons — Bad Liar.
Спортом я занималась крайне редко. Настолько, что, наверное, уже забыла, когда в последний раз бегала — может, несколько минут на беговой дорожке в фитнес зале от компании и считалось «спортом», но для меня это так не казалось.
Я проснулась, нащупывая жужжащий телефон, на котором отобразился номер Рэя — на часах было одиннадцать, и изначально меня удивило то, что я ни разу за ночь не проснулась.
— Дорогая Оливия, — начал сходу Лафферти, и голос его был на грани между криком и истерическим хрипом, как у сходящего с ума человека, — Я люблю тебя до потери пульса...
— Что случилось, Рэй? — сонно промямлив, я поднялась на ноги и пошатнулась, проходя на кухню, чтобы включить кофемашину.
— Ты же знаешь, что у меня есть младшая сестра?
— Нет...
— Теперь знаешь. Её зовут Шерил, и её дочь сегодня останется в школе, если никто её не заберёт.
— У тебя ещё и племянница? И её нужно встретить из школы? В воскресенье?
— Да, у неё футбол и... Слушай, меня вызвали по делам в сраный офис, и я не хочу, чтобы Шерил сожрала меня с потрохами. Ты не могла бы, пожалуйста, забрать Дину?
— Дина. Так, а что за школа?
— Не так далеко от тебя. Я кину тебе метку, пожалуйста, забери девчушку! — умоляюще просил Лафферти, и от одного только его нервного голоса мне становилось не по себе.
— Сейчас, я соберусь и заберу. Всё сделаю, только не схвати инфаркт, ради Бога!
— Спасибо. Позвони потом, пожалуйста!
Звонок прервался, а я так и осталась стоять посреди кухни, держа в руках уже горячую колбу с кофе, думая о том, как распределить время. От Рэя пришло пару сообщения — с адресом и набором сердечек разных цветов и мастей.
Так... Девочку зовут Дина, это я уже знаю.
Наспех почистив зубы, я надела простые джинсы и футболку, а сверху накинула куртку супруга, подвернув рукава. Она была на размер больше — это точно, но выглядела неплохо, да и погода за окном дарила мне надежду на то, что дождя не будет.
Прохладное на первый взгляд солнце всё-таки грело: когда я выбежала на улицу, то первым же делом открыла карту, настраивая маршрут. Мне совсем не хотелось ждать автобус, так что я могла просто добежать; напившись кофе, пока собиралась, я правда внушила себе, что способна совершенно на всё.
Или это было предвкушение от чего-то нового? Не этого ли я ещё недавно так хотела?
В наушниках играла Madonna, по дорожкам, как всегда, шли люди — и по их направлению я вполне могла понимать, что многие идут как раз к школе; ветра почти не было, а вот остаточные лужи могли промочить ноги.
Проскочив меж двух молодых мам с колясками, я поспешила пробежаться по аллее, минуя несколько кофеен: оттуда несло выпечкой, и, как всегда, карамелизированным сахаром. Мне показалось, будто я прямо в моменте могу умереть от желания съесть что-нибудь сладкое, но мысль отошла на второй план, когда я оказалась у заполненной родителями и детьми площадки прямо у ворот в школу — достаточно узкий вход, но, я уверена — продолжающийся впереди огромный коридор.
Я осталась на улице, открывая сообщения Рэя.
«Низкая, тёмное карэ, десять лет. Рюкзак со „Временем Приключений". Жёлтый пёс. Рисованный».
Почему-то меня пробило на лёгкий смешок. Рэй, всё-таки взрослый и обеспеченный мужчина, обожающий галстуки и костюмы, не знал, что собаку из мультика зовут Джейк. Надо просветить его.
Но никого подходящего под описание я не видела. По крайней мере — на вскидку. Дети компаниями по два-три человека выходили из школы, а затем разбегались, кто куда, и в конце концов мне повезло: в толпе родителей мелькнул жёлтый рюкзак с забавными лапками, свисающими в безвольном жесте.
— Дина! — крикнула я, широко улыбаясь и взмахивая рукой, чтобы привлечь внимание, но девочка боялась отпустить руку подружки, — Я от Рэя!
Стоило мне произнести это имя, как она наконец улыбнулась в ответ, и, потянув подругу за локоть, прошла через гудящую толпу родителей и детей ко мне.
— Привет! — она неловко обняла меня, следом отходя и осматривая, — Ты — Олив?
— Да, Олив. А ты — Дина?
— А я — Сэм! — высокая девчонка, которая казалась ещё старше, чем Дина, тоже протянула мне руку, увешанную резиночками и браслетами, — Я тоже жду папу. Побудете со мной?
— Без проблем, — кивнув, я вновь потянулась к телефону и глянула на племянницу Рэя, — Отойдём чуть подальше? Я позвоню твоему дяде и скажу, что ты в порядке.
— Ага!
Обе в спортивных штанах и кофтах, девочки болтали о чём-то своём, пока я ждала Рэя и его ответа на звонок. Где-то у парковки родители рассаживали деток по машинам, говорили с ними, некоторые общались, вероятно, с учителями — у самих ворот.
Я чувствовала себя странно: ко мне жались сразу две маленькие девочки с огромными рюкзаками, болтающие о каких-то новых вещицах на любимых сайтах, а я ждала ответа Лафферти, который не брал трубку. Видимо, его загоняли — и так всегда, когда в выходной соглашаешься появиться на работе.
Но у меня было много времени, так что злиться на Рэя никто не планировал. Дина громко смеялась, когда подруга показывала ей видео, на котором несколько парней танцуют под их любимые песни. У этих детей такие огромные телефоны и такие крохотные ручки...
— А пойдём посидим в парке? — попросила Сэм, завязывая с одной из резиночек хвост на затылке, — Я написала папе, он не будет против.
— Хорошо, если Дина не спешит... — я вопросительно глянула на вторую девочку, и та равнодушно пожала плечами.
— Да, давай! Как раз познакомимся!
Девочки взяли меня за руки, и я ощутила, как лёгкая волнительная дрожь проскочила по пальцам; было немного не по себе от осознания того, что на мне сейчас настолько огромная ответственность — две школьницы, и родителей ни одной из них я не знаю!
— А как Рэю разрешили, чтобы его племянницу забрал незнакомый человек? — спросила я у Дины, когда мы присели на длинную лавочку и я снова принялась набирать номер.
— Он может всё. — хитро улыбнувшись, девчонка подмигнула, — Один раз он сделал так, что тренер не позвал меня сдавать отжимания!
— Да уж, Рэй действительно всесильный... — я всё ещё смотрела на экран и слушала гудки. Видимо, у него там совсем дело плохо, — Сэм, а твои родители...?
— Ой, папа застрял в пробке. Ничего страшного, я подожду. — махнув рукой, она достала телефон и снова показывала нам видео, но теперь с котами, бегающими вокруг фонтанчиков с водой.
— А если туда наложить хэви-метал? — предложила Дина, задумчиво показывая на видео, — Будет круче?
— Конечно будет!
Я осмотрелась, не замечая в парке больших скоплений народа, и с удивлением поняла, что толком ни разу не была в этом районе: сколько живу в городе, и редко получалось выбраться куда-то дальше мест, где работала и спала. Пятиэтажные старые дома, кирпичные и с целыми рядами пожарных лестниц, напоминали о моём родном городе, и я как-то неловко поёжилась, осознавая, что пора бы, наверное, путешествовать и пешком.
— Может, у него снова заказ? — спросила Дина, — Или что-то такое?
— Нет, у него выходной, — Сэм махнула головой, — И ещё он должен мне мороженое. Как всегда! Люблю, когда он проигрывает.
— Во что играете? — я старалась хоть как-то поддержать разговор, так что склонила голову на кулак.
— В карты.
— Ого, это серьёзно! — удивление вырвалось со смешком, — На мороженое?
— Ага. Папа проигрывает, покупает мне мороженое, а я, если проигрываю, рисую ему в бумажник смешную картинку. Или клею стикер на телефон.
— Жестоко. — наигранно-серьезно произношу я, — Дина, а Рэй не говорил о том, куда мне тебя нужно отвезти, если вдруг он не будет брать трубку?
— Не-а! Мама на работе, к ней нет смысла. Можно сразу домой, ключи у меня есть!
Ну, в таком случае я смогу вызвать такси и без проблем доставить ребёнка до дома. Главное — дождаться отца Сэм, потому что оставлять её в одиночестве мне не хотелось. Всё-таки без взрослых произойти может что угодно.
— Наконец-то! — воскликнула с облегчением девочка, подскакивая на ноги и злобно оставляя рюкзак на лавочке, а затем пробегаясь по парку, — Пап, с тебя три мороженых для нас всех, ты понял?!
— А кто ещё двое? — насмешливо спросил голос, и я медленно подняла голову, получив знакомый, совсем неожиданный звоночек внутри.
— Я тут... — убирая выбившиеся волосы за уши, я начинаю теряться, но меня ловит рука Дины.
Заметив моё волнение, она говорит первая, пока я смотрю на отца Саманты и не могу выдать и слова. Если бы и существовала такая вероятность, что у Рэя на самом деле есть совесть, то её я хотела сразу отмести.
У Лафферти много талантов. И один из них — создавать немыслимые ситуации, о который я не могла бы подумать заранее. Его племянница сидела рядом со мной, радушно улыбаясь:
— Мой дядя задержался на работе и попросил Оливию меня забрать.
— Если бы я знал... — неспеша начал Николас, обнимая свою и дочь и потирая переносицу, — Я бы сам забрал Дину.
— Мне было не сложно. — я нашла в себе достаточно сил, чтобы заговорить.
Мужчина улыбнулся, следом взмахивая рукой и выдыхая, всё так же смятенно, как и я, не до конца понимая, что именно этим утром произошло: чудесное совпадение в масштабах мегаполиса или собственноручная аппликация от Рэя Лафферти.
— Ладно, с меня мороженое... — раскололся Буш, глядя на меня с прищуром, — Ты ведь не против?