34.
- Что произошло?
- Он не вышел из машины.
- Нельзя было просто устроить аварию?
- Это слишком грубо и очевидно.
- Что, если они так и будут ходить вдвоем?
- У нас был план Бэ.
- Он сработал?
- Должен сработать завтра.
- Почему так долго?
- Они уедут в экспедицию. Там часто гибнут люди. Это не вызовет подозрений.
- Неужели нельзя просто убить его, да и все?
- Слишком заметно. Проще это сделать там, за периметром. Есть еще план Цэ, план Дэ и план Е.
- Насколько надежен исполнитель?
- Абсолютно не надежен, но у него нет выбора.
- Надеюсь, скоро услышу хорошие новости.
- Буду рад их Вам сообщить.
- Что они делают сейчас?
- Кажется, проводят время... в постели.
- Как такое возможно?!
- Я и сам не вполне понимаю...
- Но ведь теперь их сложнее будет разделить!
- Или наоборот. "Темный" способен потерять голову, но когда придет в себя, сам же и сбежит.
- Было бы отлично. Не забудьте только, что "сбежит" - это не решение проблемы.
- Никак нет!
- Выполняйте. Жду новостей.
Один из собеседников низко склонил голову и вышел из маленькой комнатки, пятясь задом. Второй остался сидеть, потирая подбородок. На лице его застыли недовольство и озабоченность.
- Сбежавший всегда может вернуться, - задумчиво пробормотал он сам себе, - нет, это точно не решение.
***
Когда запищал будильник, Бенджамен Аммер с трудом смог открыть глаза: так болела голова. Она болела тупо, нудно, надоедливо, словно кто-то пробрался в черепную коробку и тихонько обдирал мозги маленьким кусочком наждака.
Это было странно, ведь никаких причин для такой боли не было.
Голова у Бенджамена Аммера болела только в двух случаях: если он выпил накануне слишком много вина или надышался в своей лаборатории вредных испарений. Вина вчера он не пил, а в лаборатории и вовсе не появлялся уже две недели, но голова болела, и казалось, что с каждой новой минутой наждак становится крупнее, а движения обдирающего смелее.
"Нужно выпить таблетку", - сморщился Аммер и пошевелился.
Биби, как обычно, обнимал его обеими руками, лежа щекой на груди. Профессор нежно погладил змей на плече спящего парня и взялся за одеяло.
- Сбегаешь? - Биби тут же вскинул голову и сонно поморгал, - Уже утро?
- Да, пора вставать, - Бенджамен провел рукой по мягким волосам, - нам нельзя опаздывать.
- Черт, башка просто раскалывается, - простонал Биби, и Аммер удивленно приподнял брови.
- У тебя тоже?...
- Что значит "тоже"? - парень сел и покрутил головой в разные стороны.
- Я тоже проснулся от головной боли.
Биби резко прекратил свои экзерсисы и подозрительно уставился на мужчину.
- И часто у тебя так?
- Нет, только после вина. Или лаборатории.
- А у меня вообще никогда. Я даже думал, что у меня мозга нет и болеть нечему. Оказывается, есть... - парень хмыкнул, но снова посерьезнел, - с чего это вдруг одновременно заболело, а? Не из-за вчерашнего же?
- Нет, из-за вчерашнего может быть только приятная истома. Ладно, ладно, не красней, молчу... Если хочешь, я тебе тоже таблетку дам. Должно помочь.
- Давай свою таблетку.
Биби выбрался вслед за Бенджаменом из-под одеяла и застыл посередине комнаты, почесывая макушку и бесстыдно сияя раздетым телом. Аммер не сдержался и, проходя мимо, шлепнул парня по симпатичной ягодице. Тот моментально взвился и тараном врезался в высокую фигуру.
Пришлось просить пощады.
- Никогда так больше не делай, - угрожающе прошипел Биби, отпуская чужое горло. Нет, смертельной опасности профессор вовсе не подвергался, да и сам Биби смутился, когда осознал, что его руки не способны даже как следует ударить мужчину. Но эффект был все же произведен, и Бенджамен, усмехаясь про себя, потер шею.
- А ты не провоцируй меня своей наготой.
- Фу, профессор, ты извращенец, - привычно протянул Биби и тут же отвернулся, пряча глаза. Аммер подавил смешок и вытащил из ящика аптечку.
Голова болела все сильнее, словно боль набирала обороты и потихоньку смелела.
- Вот, - профессор протянул парню капсулу, - запей водой.
- И что, сразу пройдет?
- Минут через пять.
- А если нет?
- Если нет, выпьем еще.
- И долго так пить? Пока совсем не отравимся?
- Чтобы отравиться, нужно как минимум десять выпить, - автоматически ответил Аммер и вдруг замолчал. Он понял, на что похожа его головная боль. Именно так он ощущал себя при интоксикации, неважно, чем она была вызвана. При стрессе или простуде голова тоже может болеть, но совсем иначе, с другой интенсивностью. Сейчас же его состояние и в самом деле напоминало отравление.
- Что мы с тобой вчера ели? Или пили? - мужчина повернулся к Биби и прищурился. Тот покосился на него и тоже насторожился.
- Нннничего... в обед мясо и рис в буфете, а вечером... только молоко. Ночью.
Парень снова неудержимо покраснел при воспоминании об обстоятельствах, при которых они добрались до холодильника и прямо у открытой дверцы выпили поллитра молока, выхватывая друг у друга пакет.
- Молоко? Хм...
Аммер проглотил таблетку и двинулся к холодильнику. Биби, как привязанный, пошел следом.
- Пустой пакет в измельчителе, - напомнил он тихо, когда профессор растерянно шарил по полкам.
- А, черт...
- Ты думаешь, в молоке что-то было?
- Боль похожа на интоксикацию... ну, отравление. Если бы только у меня одного, я бы еще списал на случайность, но одновременно у обоих...
- А интоксикация - это как? Если съел или выпил?
- Или подышал.
- Нуууу, подышать можно где угодно. В машине. В гараже. В лифте. Даже тут. У тебя же вентиляция?
- Да, но она общая. Тогда бы голова болела у всего дома.
- Так может, она и болит, просто мы не знаем.
- Верно. Нужно спросить. Я схожу к соседям.
- Мы опоздаем.
- Ты прав. Зайдем по пути вниз. Голова не прошла?
- Проходит потихоньку.
- Иди в душ.
Биби скрылся за дверью, зашумела вода, а профессор Аммер опустился на стул и задумался.
Вчера он не слишком обеспокоился из-за той машины, что так странно себя вела на дороге: за ними автомобиль не поехал, просто остался стоять себе посередине переулка. Может быть, случайность, хотя Биби и утверждал, что именно эта машина все время ехала впереди. Но мало ли, вдруг кто-то просто возвращался домой тем же самым путем? Ничего ведь не произошло... но вот теперь эта головная боль...
Воровато обернувшись, Бенджамен достал из ящика стола небольшой контейнер с какими-то пробирками и растворами, открутил колпачок на одной из маленьких ампул, длинной палочкой провел по щекам изнутри и языку, опустил в ампулу...
- Что ты делаешь? - раздался позади испуганный голос.
Аммер обернулся: Биби, замотанный в полотенце, стоял на пороге ванной комнаты и расширенными глазами следил за действиями профессора.
- Проверяю наличие токсинов, - вздохнул Бенджамен. Он не хотел делать это при парне, но тот имел прямо-таки феноменальное звериное чутье и появлялся именно тогда, когда можно было застать профессора с поличным.
- И что? - парень подошел поближе, с интересом изучая ампулу и разложенные пробирки.
- Сейчас узнаем. Если на этой тест-полосе будет желтый цвет - все в порядке. Если примешается любой другой - есть токсины.
Две головы - черноволосая и светлая - нависли над столом, затаив дыхание. Капля раствора, растекаясь по тест-полоске, постепенно проявлялась, и вскоре в комнате раздались два вздоха одновременно.
- Вот дерьмо, - не сдержался Биби.
- Мда, - поддержал его Аммер, с досадой глядя на сияющую всеми оттенками спектра полоску, - желтого нет совсем.
Не спрашивая разрешения, Бенджамен левой рукой приоткрыл Биби рот, а длинной палочкой в правой ловко мазнул по языку парня. Тот не успел даже возмутиться, как мужчина уже озабоченно размешивал жидкости в пробирке.
- Эй, профессор, - пришел в себя Биби, - ты это... ну... я ж тебе не крыса для опытов! Я мог бы и сам рот открыть!
- Прости, время дорого, - не отвлекаясь, Аммер снова капнул из пробирки на новую полосу. Снова расцвели цветы самых замысловатых оттенков, и Биби выругался.
- Да какого хрена? Что, подыхать теперь?
- Понятия не имею, кому это надо, но подыхать нам точно рановато, - Бенджамен покопался в шкафчике, извлек оттуда большой стеклянный кувшин и плеснул в него простой воды. Нервно перебрав пакетики, нашел в аптечке нужный и высыпал содержимое в воду, а полученную смесь разлил по стаканам.
- Пей, - приказал он, подвинув стакан Биби.
- А ты?
- И я.
Они молча выпили мутноватую жидкость, и Аммер бросил взгляд на часы.
- Проклятье... уже пора выезжать. Я в душ. Ничего не ешь здесь больше.
- Да я и не хочу...
Голова продолжала болеть: уже не резко и сильно, а тупо и приглушенно, но боль никуда не делась. Теперь вместо головной боли начала накатывать волнами слабость.
Чтобы вывести токсины, нужно выпить много жидкости, это известно даже начинающему лаборанту, но времени на детокс катастрофически не хватало, а наливаться водой перед экспедицией - не самое удачное решение. Бенджамен надеялся, что энтеросорбент, который они выпили, хотя бы немного поможет, но... что-то было не так, он это чувствовал. Если бы токсины были в молоке, картина заражения развивалась бы знакомым образом: тошнота, рвота, обезвоживание... ничего этого не было. Была только головная боль, которая, не будь таблеток, разорвала бы голову пополам.
"Значит, мы отравились через дыхательные пути, - поспешно вытираясь, соображал Аммер, - и энтеросорбент мало чем поможет. Мы могли надышаться либо здесь, либо в машине, других вариантов нет. В лифте мы провели всего полминуты, за это время так сильно не зацепит; подземная парковка? И того меньше... нет, тоже не годится. Машина? Если бы токсин находился там, он должен был бы быть очень сильным, чтобы обеспечить такой эффект. Мы ощутили бы головную боль сразу. Но она пришла только здесь, дома. Значит... да, сомнений нет. Проблема - здесь".
Выскочив из душа и на ходу натягивая форму, Аммер мотнул головой Биби:
- Бери свои вещи и срочно уходим отсюда.
Парень оторвался от изучения оболочки лекарства и потер рукой лоб.
- Слушай, мне как-то совсем нехорошо...
Бенджамен и сам ощутил, как слегка кружится голова. Даже сильный адсорбирующий порошок не смог хотя бы на время улучшить их самочувствие, а значит, в воздухе запредельное количество этой незаметной дряни. Что же это за гадость такая? И где она? Но разбираться он будет потом. Сейчас нужно унести отсюда ноги.
Профессор затолкал в сумку свой рабочий ноутбук, коммуникатор и аптечку, схватил рюкзак Биби и его самого за руку и потянул к двери. Парень и в самом деле тащился за ним, едва передвигая ноги, и на площадке перед лифтами тяжело оперся о стену.
- Слушай, профессор, пол кружится... может, землетрясение, а? Ха! Никогда не видел землетрясения...
Биби пытался подшучивать, но лицо его посерело, а на висках выступили капли пота.
- Сейчас станет полегче, - Бенджамен обнял его, и Биби бессильно привалился к нему.
Дверь соседней квартиры хлопнула, и на общую площадку вышла пожилая леди с таксой на поводке. Леди приветливо заулыбалась, заметив у лифта профессора, а вот ее такса жалобно заскулила, шарахаясь от двери Аммера и едва не вырывая поводок из рук хозяйки.
- Бетси, стой! Что такое, Бетси? Тише, тише! Доброе утро, Бенни, голубчик. Вы на службу? Ах, какой милый мальчик с Вами! А вот и лифт. Бетси, рядом! Какая ты сегодня непослушная...
Вся четверка - разливающаяся соловьем пожилая леди, ее вертлявая собака и молчащие мужчины - погрузилась в лифт и заскользила вниз.
- У Вас все в порядке, Глория? - Бенджамен с усилием улыбнулся и заставил себя поддержать разговор. Биби, собрав все силы, держался вертикально самостоятельно, и паника Аммера немного утихла.
- Да, мой дорогой, все хорошо, - оптимистично заверила старушка, - а вот Вы бледноваты...
- Да, мы немного устали, много работы, - кивнул Аммер.
Такса Бетси настороженно нюхала штанину Биби и приветливо покручивала хвостом. Ее хозяйка умилялась подобному дружелюбию и заверяла слабо улыбающегося Биби, что собака совершенно не кусается.
"Сколько секунд мы едем? - размышлял Аммер, - полминуты? Меньше? С соседкой и ее псиной все в порядке, значит, общая вентиляция тут не при чем, да и в лифте все в норме. Значит, это "что-то" - у нас в квартире? Такса заскулила, проходя мимо, а у собак, как водится, нюх превосходный. Но как ко мне в квартиру мог попасть токсин? В каком он виде? Мой замок никто, кроме меня, открыть не может, а мы ни доставки, ни продуктов последние два дня не покупали... Это может быть только... "
Лифт выпустил их на свободу, пожилая леди и ее такса церемонно распрощались и засеменили в сторону площадки для собак, а Аммер вытащил коммуникатор.
- Привет, Макс, - бросил Аммер, когда на звонок ответили, - прости, не успели вчера попробовать пирог твоей жены.
- Какой пирог? - искренне удивился Димтер, что-то жуя - видимо, Бенджамен оторвал его от завтрака, - Что ты несешь, Бенни?
- Не перебивай и слушай. В моей квартире лежит пакет с запиской от тебя, - Аммер заговорил быстро и торопливо, одной рукой открывая машину и забрасывая внутрь сумки, - пирог от жены, подпись М.Д. Почерк твой. Мы бросили пакет у порога, забыли про него, но сегодня с утра у нас с Биби в пробах запредельное количество токсина, мы надышались чем-то неизвестным. Головная боль, слабость, Биби едва не потерял сознание. Мы едем на базу, в восемь - старт экспедиции. Пришли кого-нибудь надежного, я перекодирую для него дверь, проверь этот несчастный пирог.
Бенджамен, захлопнув дверцы, помог Биби пристегнуться и завел мотор. Максимилиан Димтер пришел в себя и испуганно завопил ему в ухо:
- Бенни, я клянусь... я ничего не... я пришлю врача! Никаких экспедиций!
- Не суетись. У меня есть с собой детоксин, да и на свежем воздухе станет получше. Проверьте мою квартиру.
- Скажи ему про машину, - напомнил Биби, массирующий виски.
- Какую машину? - расслышал его голос полковник.
- Биби думает, что это было неслучайно, но я не уверен... вчера вечером перед нами ехала какая-то машина и резко затормозила в переулке. Мы едва в нее не врезались, но все обошлось. Ерунда.
Димтер утробно взвыл, как кот, которого ужалила в нос пчела:
- Почему ты сразу мне не позвонил?
- Извини, у нас были занятия поинтереснее, - хмыкнул Аммер, покосившись на Биби. Тот метнул на профессора сердитый взгляд, но промолчал.
- Я немедленно проверю дорожные камеры! В какое время это произошло?
- Около восьми.
- Не садись за руль! Я пришлю машину!
- Поздно, мы уже едем. Макс, я в порядке. Сделай то, о чем я тебе сказал.
- Так бы и треснул тебя по затылку, в порядке он... - пробурчал Димтер, - ждите, я отправлю сотрудника.
Аммер отбросил в сторону коммуникатор и сосредоточился на дороге. Голова все еще болела и немного кружилась, но уже не так критично, как в квартире, да и Биби выглядел получше.
- Как ты догадался, что пирог не от твоего ухажера?
- Я бы не догадался, если бы не вспомнил, что в квартире, кроме этого пирога, ничего нового не было.
- А если это не он?
- Больше мне ничего не приходит в голову.
- Интересно, что было бы, если бы мы открыли пакет и попробовали угощение? - задумчиво протянул Биби.
Бенджамен стиснул зубы. Ему совершенно не нравилась мысль, что все происходящее неслучайно. Никогда, ни разу в жизни Аммер не становился объектом интриг, да даже и в скандалах-то замечен не был, если не считать не очень мирный развод. Кому он мог помешать? И чем? Он и без того сослан в одно из рядовых подразделений, никаких громких разоблачений не делал и никому не угрожал... разве есть причина для всей этой чепухи? Как в плохом кино, честное слово - темные машины, подброшенные яды... или дело не в нем? Может быть, кому-то очень сильно не нравится присутствие в чистом городе вчерашнего "темного"?
- Димтер расскажет. Но, думаю, ничего хорошего. Вряд ли там содержались витамины.