27.
Дуди и в самом деле привезли к обеду: мальчик ворвался в квартиру профессора и резко затормозил, закрутив головой по сторонам.
- Книииииги, - восхищенно выдохнул он, - сколько книг!
- Можешь взять что-нибудь почитать, - радушно предложил Аммер, и панацея прилип к полкам, изучая корешки и читая названия.
- Ну, теперь мы его не скоро увидим, - усмехнулся Биби, помешивая что-то в кастрюльке, - книги - его давняя и страстная любовь...
- Он много читает? - профессор изображал помощь в процессе приготовления обеда, стоя рядом с разделочным столом и наблюдая за ловкими руками парня, - У вас же это не слишком популярное занятие...
- Да, его за это часто били, - хмыкнул Биби, и в его голосе зазвучала гордость, - но разве что-то остановит моего брата на пути к знаниям?
- Он хорошо учится?
- Учится он так себе, средненько. Но это потому, что никак не может выбрать, на чем сконцентрироваться. Ему интересно сразу все.
- Ты читал с ним вместе?
- Нет. Я ж сказал, профессор, я тупой. Мне читать неинтересно.
- Но вчера... ты же читал что-то у меня в телефоне?
- А, это были статьи про тебя.
Аммер чуть не закашлялся.
- Про меня?
- Ну да. Я нашел много статей про то, что ты изобрел и открыл. Там не только этот ваш Препарат, а еще какие-то гены, гормоны... я даже слов таких не понимаю. Ты крутой, профессор. Честно говоря, я и не подозревал, что ты настолько крутой.
Бенджамен не нашел, что ответить, и принялся неловко поправлять стоящие рядом с плитой тарелки. Биби тут же отреагировал:
- Не трожь посуду. Ты крутой, конечно, в своей лаборатории, но дома ты, извини, лох.
- А что вы тут делаете? - Дуди подлез под руку Биби и помешал Аммеру возмутиться, - Чем так вкусно пахнет?
- Все почти готово, - Биби вручил панацее небольшой ножик, - можешь нарезать зелень.
Дуди с готовностью приступил к заданию, и, в отличие от Бенджамена, без дополнительных вопросов сообразил, про какую зелень идет речь и каким образом ее нужно резать. Пришлось Аммеру смириться с не слишком гордым званием "лоха", потому, что если бы Биби попросил его - он бы точно не додумался, что делать.
- Ай, - пискнул Дуди и протянул Биби палец с капелькой крови, - я опять...
Парень неодобрительно цокнул языком и привычным жестом сунул в рот протянутый указательный с порезом. Аммер заторопился, доставая аптечку.
- У меня есть медицинский клей, - сказал он, перебирая свои запасы, - держи.
- Да не надо, - отмахнулся Биби, - у него быстро кровь останавливается.
- Надо, - заупрямился Дуди, посматривая на маленькие аккуратные тюбики, - я хочу вот этот... клей!
Аммер наконец-то ощутил себя в своей стихии: хоть это и был всего лишь маленький порез, но с какой ловкостью и сноровкой можно было продемонстрировать свои умения! Дуди, разумеется, оценил: он с приоткрытым ртом смотрел, как прозрачная масса обволакивает пострадавшее место и застывает тонкой пленкой.
- И все? - не поверил он, рассматривая почти не изменившийся внешний вид своей маленькой руки, - Зачем он нужен?
- Чтобы в ранку не попали ненужные бактерии, - пояснил Аммер, - это может быть опас...
- Блин, - прошипел Биби и тоже протянул Бенджамену палец, - и мне тоже, профессор, сделай...
- Ты порезался? - не поверил Дуди, расширенными глазами глядя на брата, - Не может быть! Ты же никогда! Ты же с ножом всегда умеешь...
- Ну, всякое бывает, - философски пожал плечами Биби, наблюдая, как выдавливает Аммер клей, - в этом вашем чистом городе я и ножом-то пользоваться разучусь... черт, щиплет!
- Потому, что тебе нужен клей для взрослых, - улыбнулся Аммер, щедро нанося субстанцию, - ты же не ребенок...
- Ты садист, профессор, - морщась, Биби вытянул шею и внимательно пронаблюдал за процессом застывания клея, - Дуди ты так нежно размазывал, а мне...
- Ты специально порезался, чтобы и тебе намазали! - догадался панацея, нетерпеливо подпрыгивая рядом, - Я понял! Я пооо... ай!
Биби отвесил мальчику подзатыльник и невозмутимо вернулся к своему булькающему и испускающему вкусный запах хозяйству, опасливо посматривая на свежезаклеенный палец. Неловко отставляя его в сторону, парень попытался приподнять тяжелую кастрюлю, но не смог, чуть не уронил, чертыхнулся...
- Давай, я, - отодвинул его Аммер, - куда ее?
- Слей вот туда. Отлично. Слушай, профессор, немножко тренировки - и из тебя еще может выйти толк!
- Нет уж, спасибо, заниматься кухней я не планирую.
- Правильно, потому что Биби сам справится, - поддакнул вертящийся под ногами панацея, - ай! Чего ты меня бьешь-то все время?
Обед прошел в странно-домашней обстановке: Бенджамен, непривычный к таким мероприятиям, ощущал себя немножко не в своей тарелке, а вот братья чувствовали себя предельно комфортно.
У Бенджамена Аммера никогда не было ни братьев, ни сестер, а их домашние обеды мало напоминали то, что происходило сейчас. За семейным столом никто не шутил, не дурачился, не набивал рот вкусностями и не пытался произнести слово "неуязвимость", прыская от получающихся несуразностей и соревнуясь в серьезности выражения лица... в семье Бенджамена Аммера общим временем был ужин, когда из лаборатории возвращался отец, и они трое собирались у изящно сервированного стола. Отец делился событиями дня, мать докладывала о домашней части жизни, у школьника-Бенджамена спрашивали о успехах... узнай его родители, что за столом можно вести себя так, как сейчас ведут себя Биби и Дуди - их удар бы хватил. Впрочем, тут же напомнил себе Бенджамен, надежды на то, что отец узнает когда-нибудь, что вообще происходит в жизни сына, все меньше и меньше... говорить и думать об этом не хотелось, но тяжелые предчувствия у Аммера все копились и копились в душе, мешая свободно дышать. Возникало ощущение сплошной, непроходимой темноты, из которой сложно найти выход: отец пропал и до сих пор не найден, работы и исследований больше нет, впереди только приговор, да и Биби он теперь ничем не может помочь... еще позавчера все было так радужно: предвкушение интересного исследования, красивый интригующий парень, устойчивое положение в обществе... Отец еще здесь, рядом, Квадрумвират еще доверяет своему лучшему из ученых... а что теперь? Все рассыпалось прахом. Вот придут часы для оплаты, отдаст их Бенджамен Биби - и успокоится хотя бы немного, выдохнет... выскользнуть незаметно за дверь его дома парень всегда сможет, а там уже раствориться на улицах города ему труда не составит. Хотя и рассказывал раньше профессор про вездесущие камеры, сам-то он прекрасно знал, что любую камеру можно обмануть - если идти, например, в тени деревьев по обочине, или просто выбрать жилой район и переходить от одного въезда в парковку к другому под прикрытием навесов... все это он расскажет Биби. Чуть позже. Сейчас пусть парень насладится общением с братом: незачем портить обед всякими серьезными разговорами. Да и лицо у профессора, наверное, не слишком подходящее для развеселого пиршества...
- Ты выиграл приз за самое серьезное лицо, профессор, - тут же подтвердил его догадку Биби, склонившись в его сторону, и тихо спросил, чтобы не слышал брат, - что случилось?
- Ничего, - честно признался Аммер, - просто задумался обо всем.
- Ты совсем не умеешь расслабляться, - попенял ему Биби, - может, тебе снова надо напиться?
- Нет, - как-то слишком поспешно ответил Бенджамен, - с алкоголем я точно больше не дружу.
- Неужели тебя так напугал твой последний раз? - приподнял брови парень.
- Не слишком приятно осознавать, что ты творил всякие безобразия, но ничего об этом не помнишь.
- Да не творил ты ничего, - хмыкнул Биби, подхватывая на вилку кусочек мяса и заботливо подсовывая профессору в тарелку, - я же сказал, что все было в порядке...
Бенджамен снова вспомнил запах и мягкость черных волос и дернул плечом: как бы ни пытался его успокоить этот мальчик, какие-то обрывки воспоминаний у него все же сохранились. И даже представить страшно, до чего дойдут его инстинкты в следующий раз. Ведь когда отключается разум, инстинкты выходят на первый план... а они у Аммера не слишком сочетаются с принципами "темного" парня, вспоровшего когда-то брюхо слишком активному мужелюбу.
Мужчина поежился, и наблюдательный Биби это заметил.
- Что?
- Переживаю, что попаду под твой нож, неудачно протянув руку, - неловко пошутил Аммер. Биби склонился еще ниже и заговорщически прошептал:
- Тогда я не буду носить с собой нож. Идет?
Аммер открыл было рот, чтобы удивиться подобной уступчивости, но требовательный и резкой звонок в дверь заставил его замолчать. Биби нахмурился. Один Дуди не проявил беспокойства, продолжая уплетать очередной кусочек мяса, беззастенчиво стянутый из общего блюда.
Мужчина глубоко выдохнул и подошел к двери.
На пороге стоял лаборант Тони в сопровождении незнакомого высокого офицера.
- Здравствуйте, профессор, - смущенно улыбнулся ассистент, - простите, что пришлось побеспокоить... но... видите ли... дело в том...
- Не тяни, Тони, - одернул его Аммер, внутренне уже готовясь к чему-то не слишком хорошему, - говори быстрее.
- Полковник Льюис приказал мне... в общем... поверьте, это не моя инициатива... мне поручено взять анализ крови у вакцинированного Биби Арнальдо.
Бенджамен даже на шаг назад отступил, так его ударило этой вроде бы ожидаемой, но все же внезапной именно сейчас новостью. Но показывать перед Тони и незнакомым офицером шок было нельзя, и профессор недовольно нахмурился.
- Мы сейчас обедаем. Возможно, вам лучше прийти...
- Это не займет много времени, - заторопился Тони, снимая с плеча огромную сумку, - экспресс-тест, две минуты, Вы же знаете... прошу Вас, профессор... полковник Льюис пригрозил меня выгнать, если я не сделаю...
- Да ладно тебе, Бен, чего ты, - раздался из-за спины Аммера насмешливый голос Биби, - пусть делает, что надо. Давай, Тони, заходи.
Подбодренный Тони, опасливо протиснувшись мимо оторопевшего от впервые прозвучавшего из уст Биби собственного имени Бенджамена, прямо у двери разложил свою сумку и просительно поднял глаза на парня:
- Мне нужна только капля Вашей крови. Могу я?...
- На, пользуйся, - Биби стянул через голову футболку, сверкнув своим стройным загорелым телом, и немножко хвастливо повертелся перед застывшими зрителями: профессором, удивленно приподнявшим брови, Тони, с интересом уставившимся на татуировки, и офицером, который вообще, кажется, впервые увидел такое развязное поведение и плотно сжал губы, одернув форму.
Дуди продолжал невозмутимо уничтожать свою порцию, не обращая внимания на происходящее.
- Тебе что надо? Рука, нога, задница? - Биби взялся за ремень джинсов, и Тони, опомнившись, замотал головой:
- Рука, рука... сгиб... локоть...
- А, ну тогда вот.
- При... присядьте.
Аммер, спохватившись, отошел, наконец, от двери: глупо, наверное, выглядело его замешательство, учитывая, что по легенде бояться ему нечего... но про себя он все время просчитывал: если сейчас он ударит по голове офицера, а Биби нейтрализует Тони, то парню еще удастся сбежать... тогда, конечно, за ним пустят в погоню весь город, да и денег у него нет, но это же лучше, чем бокс для образцов!
Биби же казался совершенно спокойным и даже радостным, и все попытки Аммера привлечь его внимание успехом не увенчались.
Пришлось действовать наглее.
Профессор неспешно подошел к сидящему Биби, у которого Тони брал кровь, и опустил ладони ему на плечи, накрыв левой клубок змей. Слегка склонившись к уху парня, Аммер еле слышно прошептал:
- Выруби Тони, когда я подойду к офицеру.
Свободной рукой Биби накрыл ладонь Аммера на своем плече и поднял на него глаза с такой милой и невинной улыбкой, словно никогда и не жил среди "темных".
- Не нужно, - покачал он головой, - это действительно не нужно, Бен.
- Но...
- Доверься мне, - Биби, мазнув глазами по Тони, изо всех сил делающему вид, что не замечает нежничающего профессора и офицеру, еще суровее одергивающему китель, потерся щекой о руку Аммера и погромче добавил, - это даже не больно.
Дуди, наконец, дожевал свой кусок и теперь задумчиво изучал обстановку в комнате.
- Тебе правда не больно? - поежился он, наблюдая, как в маленький вакутейнер набирается густая кровь вишневого цвета, - Профессор, когда мне больно, Биби всегда меня гладит и дует на ранку. Погладь его и подуй.
Аммер покрылся румянцем, но убирать руки не стал: Биби сидел спокойно, плечами не дергал и вообще ничем не проявлял недовольство непосредственым физическим контактом. Ну да, хмыкнул про себя Аммер, он же спит теперь со мной в обнимку, чего ему стесняться всего лишь рук на плечах? Самому Бенджамену было как-то слегка неловко и странно чувствовать под ладонями горячую обнаженную кожу: он не привык, что подобные сцены могут происходить при свидетелях. Да и вообще, в их городе как-то не принято было снимать одежду публично. Что бы там ни говорили про развратных "чистых" "темные", только один раз в году молодые люди позволяли себе одеться вызывающе и смело: это был День Свободы, день, когда "чистый" город закрыл свой периметр от "темных", и внутри образовалось то самое свободное и "чистое" общество. Молодежь в этот день выходила на улицы, обменивалась подарками и цветами, танцевала, знакомилась, пела... старики смотрели на праздник с улыбкой умиления, многие утирали сентиментальные слезы и произносили непонятное современным "чистым" гражданам слово: карнавал... но в другие дни на улицах невозможно было увидеть ни обнаженных торсов, ни кричащих нарядов... спокойно сидящий без футболки Биби откровенно смущал благопристойного Тони и раздражал офицера, сам же Бенджамен, немного стесняясь, с интересом рассматривал оказавшуюся совсем рядом кожу спины.
Оказывается, на лопатках у Биби были изображены небольшие, с ладошку величиной, сложенные крылья. Но не ангельские, а темные, кожистые, как у летучей мыши. Удивительно правдоподобно нарисованные и искусно выполненные, крылья казались настоящими - хотелось дотронуться до них, чтобы убедиться, в самом ли деле вздрогнет под пальцами перепончатая фаланга... чуть выше клубка змей, по шее за ухо Биби, теряясь в распущенных сейчас волосах, уходил ряд цифр, и Аммер не сразу рассмотрел их, приняв за орнамент. И только вглядевшись, опешил: это были римские цифры! Парень из "темного" города, уверяющий, что едва закончил школу и ничего не знает, зачем-то нарисовал на себе ряд римских цифр? Конечно, это могла быть просто случайно где-то увиденная и скопированная картинка без смысла, но почему-то Бенджамен так не думал. Он уже давно перевел Биби из разряда "стандартных темных" в разряд "нестандартных", и интуитивно ждал от него новых сюрпризов.
Пока Тони возился с коагулянтом и добавлял в вакутейнер реагент, профессор осторожно коснулся столбика цифр под волосами Биби и спросил тихо:
- Что это означает?
- Это дата рождения моей бабушки, - так же тихо ответил Биби, слегка повернув голову.
- Почему?...
- Я расскажу тебе потом.
Бенджамен кивнул, про себя поежившись: он, профессор, закончивший университет и защитивший докторскую диссертацию, вряд ли вспомнил бы сейчас, как обозначаются римскими цифрами конкретные тысячи и сотни... неужели в "темных" городах есть люди, которые способны сделать такие татуировки? Нет, что-то они все-таки упустили, изучая "темные" города...
- Готово, - радостно известил Тони, капая полученным раствором на тест-полосу в гормонометре (этот маленький аппаратик тоже изобрели отец и сын Аммеры, пытаясь облегчить себе задачу выявления уровня норадреналина и окситоцина в крови пациентов). Профессор впился глазами в маленький экранчик, который привычно пискнул, замигал, считая показатели, пропищал победную песню и засветился приятным голубым цветом. Бенджамен едва не вырвал приборчик из рук Тони - он не верил своим глазам. Как такое может быть? Голубой цвет - это окситоцин, цвет панацей и вакцинированных зараженных. Норадреналин обычно светился красным, и сейчас в нижней части приборчика он тоже присутствовал, но совсем немного, даже ниже разрешенной отметки. Еще позавчера у Биби этот же тест давал полностью красный экран! Как такое могло быть? Что сделал со своим организмом этот мальчик, если смог безо всяких препаратов понизить уровень своего "темного" гормона? А это без сомнений сделал именно он, не зря же успокаивал Аммера и просил ему довериться...
Ладони Бенджамена невольно сжались на плечах парня, и тот бросил на мужчину искрящийся весельем взгляд.
- Ну что, Тони, я прошел твой тест? - голосом прилежного мальчика спросил Биби, и лаборант Тони радостно закивал, пряча свои реактивы обратно в сумку.
- Да, да, я очень рад! Профессор, я очень рад, я доложу полковнику Льюису, что показатели даже лучше нормы, что все очень хорошо, я доложу... спасибо! Извините! Спасибо!
Радостно пятясь к выходу и улыбаясь, Тони выскочил за дверь, не дожидаясь ответа. Офицер же, молча склонив голову в вежливом прощании, вышел и закрыл за собой дверь.
Биби запрокинул голову, опустив затылок на спинку своего стула, и снизу вверх насмешливо изучал все еще ошарашенного профессора.
- Как... как ты это сделал? - выдавил Аммер, сглотнув и с трудом отлепив руки от горячей кожи. Парень скривил губы.
- И это тоже я расскажу тебе попозже. Наедине.
- Но... ты всегда это мог?
- Я не был уверен, - честно признался Биби и неохотно надел свою футболку, - но не мог же я тебе позволить стать убийцей невинного солдата, правда?