17.
- Профессор... на связи Старейшина.
Тони, заглядывая в дверь, проклял свою удачливость: за последние два дня он разрушал романтику парочки уже бессчетное количество раз. То они нос к носу за столом сидят, то у компьютера слиплись, как попкорн карамельный, то вот теперь откровенно собираются целоваться... Если так пойдет и дальше, Аммер просто уволит несчастного Тони за несвоевременность и нетактичность!
Бенджамен Аммер и в самом деле обернулся с таким выражением, что Тони поежился, но... Старейшина есть Старейшина. Разве мог лаборант Тони Рукксон проинорировать такой вызов? Да и сам Аммер не смог бы, даже если бы его застали и вовсе в кровати без одежды.
- Спасибо, - процедил Аммер и встал. "Темный" проводил его глазами и тоже обернулся на Тони: ух, не хотел бы Тони попасться ему в пустом коридоре! Препарат препаратом, но характер у этого пацана вряд ли станет лучше. Дерзкий, нахальный, резковатый - какие Препараты ему ни вкалывай, в пушистого зайчика он никогда не превратится. И что Аммер в нем нашел? Если сравнить этого парня и Гордона, бывшего мужа профессора, покажется, что после небоскреба Аммер выбрал себе землянку - так велика разница была между этими двумя. И хотя Тони слышал, конечно, о не слишком хороших моральных качествах Гордона, он не сомневался, что и "темный" ему ни в чем не уступит по части "нехорошести". Видимо, Бенджамен Аммер - мазохист, который выбирает самые экстремальные варианты. В случае с Биби, даже экзотические.
Тони дождался, пока профессор подключит почему-то захлопнутый ноутбук и соединится с аккаунтом Старейшины - и тихонько прикрыл дверь. Под испепеляющим взглядом "темного" торчать в щели, ожидая приказаний, а уж тем более входить и стоять рядом с профессором совсем не хотелось. Позовет, если что.
- Ну что, профессор, как твои успехи? - голосом доброго дядюшки начал Старейшина, увидев перед собой лабораторию, - О, я смотрю, твой подопечный еще с тобой? Как его самочувствие?
- Все прошло по плану, - Аммер под столом стиснул руку в кулак, - вакцинированный чувствует себя хорошо. Я как раз собирался провести тест его состояния.
- Это замечательно, это прекрасно, - воодушевился Старейшина, - я с удовольствием посмотрю!
Аммер незаметно для Старейшины (но заметно для Биби) скрипнул зубами, но продемонстрировал в камеру мягчайшую улыбку.
- Боюсь, Старейшина, основную часть теста я Вам показать не смогу. Она связана с личным осмотром.
- Конечно, конечно, - замахал руками Старейшина, - меня больше интересует опрос. Ты позволишь мне самому задать ему пару вопросов?
- Прошу, - Аммер отъехал немного в сторону и, обернувшись к Биби, умоляюще на него посмотрел. Парень, еще не успевший как следует успокоиться, блеснул на него негодующими глазами.
- Добрый день, уважаемый господин... как Вас зовут? - начал Старейшина так елейно, что даже у Аммера свело зубы. Биби приподнял бровь, и профессор с ужасом понял, что сейчас последует какая-нибудь дерзость.
- Меня зовут Биби Арнальдо, - ответил парень, явно борясь с собой, чтобы не напомнить Старейшине об уже названном имени во время эксперимента.
- Сколько Вам лет, Биби?
- Девятнадцать.
- Как Вы себя чувствуете?
- Неплохо, - осторожно ответил Биби, покосившись на профессора: он понятия не имел, как должен себя чувствовать только что вакцинированный человек.
- Старейшина, у юноши сейчас немного расконцентрировано внимание и не совсем адекватны реакции. Это нормально для последствий вакцинации, - вмешался Аммер, переключая на себя беседу, - какое-то время его сознание еще будет находиться в пограничном состоянии.
- Что Вы думаете о нашем городе, Биби? - сменил тему Старейшина, недовольный, что Биби помогли ответить, - Вы уже видели что-нибудь?
- Пока нет, - снова осторожно ответил Биби, вспоминая, что вчера Аммеру строго запретили выводить своего гостя в город.
- Позвольте организовать для Вас осмотр города, - лучился отеческой заботой Старейшина, - я попрошу своего помощника...
- Я могу пойти с профессором? - осведомился Биби, из последних сил держась в образе вежливого мальчика.
- Разумеется! Скажите, Биби, а почему Вы решили приехать с профессором? Ведь Вы - "темный"... разве Вы не воспитаны в условиях ненависти к нам?
"Начинается, - отчаянно выдохнул Аммер, - скользкие вопросы, прощупывание причин... Биби сейчас сорвется".
Биби помолчал, и профессор заметил, как он слегка прищурился. Обдумывает ответ, понял Аммер. Не бросается в бой. Молодец.
- Можно, я скажу честно? Я влюбился в профессора, - Биби вызывающе посмотрел на экранного Старейшину, брови которого поползли вверх.
- О... это же прекрасно! Любовь - прекрасное чувство, - Старейшина явно не ожидал такого ответа, - и Вы не боялись принимать... Препарат?
- Нет. Я хочу остаться здесь, с ним, - Биби кивнул в сторону каменной статуей сидящего Аммера, - а для этого должен очиститься.
- Какая великолепная причина! - восхитился Старейшина, но Аммер уловил в его голосе досаду, - И чем же Вы собираетесь заниматься дальше? В нашем городе? Уже думали об этом?
Разумеется, нет, чуть было не выкрикнул со своего места Аммер. Он только вчера попал сюда! Какого черта?... Если задать этот вопрос любому девятнадцатилетнему жителю города, и половина из них не ответит! Как же ответит мальчишка, только вчера увидевший это место?
- Я не видел город, - Биби пожал плечом, на удивление точно прочитав мысли профессора, - откуда же мне знать, чем я могу здесь заняться?
"Терпи, - про себя заклинал его Аммер, - терпи. Не груби. Не огрызайся".
- Ну, у Вас же есть мечта?
- Мечта? Пожалуй. Я мечтаю бороться со злом.
- Вот как? - заинтересованно протянул Старейшина, придвигаясь поближе к монитору, - Но в нашем городе нет зла...
- Зло есть везде, Старейшина, - Биби откровенно усмехнулся, - везде, где есть люди. Вчера я познакомился с полковником Димтером... разве он не борется со злом?
- О да, Вы правы, - отступил Старейшина, видимо, не считая интересным продолжение дискуссии с "темным", - мне нравится Ваш выбор. Что Вы умеете, Биби?
Биби раздраженно передернулся, но выражение лица не изменил: он улыбался.
- Ничего.
- Совсем ничего?
- Вряд ли Вас заинтересует мое умение готовить бобы, - хмыкнул Биби, и Аммер понял: парень устал. Он не привык к долгим светским беседам, не привык вежливо кланяться и благодарить, не привык сдерживаться и обдумывать каждое слово. Эта роль пока для него сложновата.
- Старейшина, позвольте мне продолжить тест? Время идет, а вакцинированному необходимо отдохнуть и восстановить силы, - мягко прервал он открывшего было рот для следующего вопроса главу города. Тот недовольно поджал губы.
- Ну что ж... спасибо за увлекательное зрелище, Аммер. Жду результатов.
Картинка на экране погасла.
Биби моментально взорвался.
- Да какого хрена?! Зрелище?! Этот старый маразматик считает жизни людей зрелищем?!
- Тихо, - шикнул на него Аммер, - не кричи так. Вокруг чужие уши.
- Да мне насрать, - огрызнулся парень, но голос все-таки понизил, - кем он себя считает? Богом? Думает, что все только и мечтают его развлечь? Результаты ему подавай... зрелище... вот же дерьмо собачье!
Аммер молча включил какой-то аппарат, похожий на центрифугу, в который принялся вставлять пробирки с кровью. Биби побушевал еще немного и затих, мрачно наблюдая за руками профессора.
- Что ты делаешь? - не выдержал он, наконец, - Для чего это?
- Это ваша кровь, - пояснил Аммер, про себя радуясь, что парень не слишком долго злится, - Я должен сделать то, что обещал: провести анализ и предоставить для всеобщего изучения результаты.
- И кому они нужны? Кто что разберет в этих твоих... буковках?
- Ты не поверишь, но ученые и лаборанты очень ждут этих данных. В листе ожидания на странице лаборатории зарегистрировалось уже триста двадцать шесть человек.
Биби присвистнул.
- И как же ты их обманешь? Ведь если они так же, как и ты, умеют читать эти закорючки, что ты покажешь им завтра? Ведь в моей крови не будет твоего этого... Препарата.
- Будет, - спокойно отмахнулся профессор.
Биби вскочил, и в черных глазах мелькнули молнии.
- Что?! Ты ввел мне настоящий Препарат?!
- Остынь, - бросил ему Аммер, открывая файл и что-то быстро печатая, - ничего я тебе не вводил. Я просто заменю твою кровь, и все.
- На что заменишь? - насторожился Биби.
- На кровь номера восемь. У вас одинаковая группа. А ему придется еще немного посидеть в боксе... как показавшему не слишком хорошие результаты.
- Но ты его потом выпустишь? Он же вакцинирован...
- Я думаю, он умрет, - спокойно ответил Аммер, не прекращая печатать, - у него слабое сердце. Протянет еще пару-тройку дней, а потом...
Биби молчал. Профессор дописал фразу до конца, поставил точку и повернулся к парню: тот стоял позади, нахмурившись и прикусив губу.
- Что?
- Слушай, профессор... ты точно не "темный"?
- Точно.
- Ты какой-то... двусторонний.
- Это как?
- Ты заботишься обо мне, заботишься о Дуди, тащил того капитана, который выглядел мертвецом... но при этом тебе наплевать на зараженных. На ту докторшу. На номера восемь. Почему так, а?
- Потому, что они сами виноваты, - Аммер упрямо задрал подбородок, глядя на Биби немножко свысока, - они не смогли сохранить свою чистоту. Почему я должен их жалеть?
- А меня ты почему тогда жалеешь? Я же тоже не чистый!
- Ты родился темным. У тебя не было выбора. А у них - был.
- Ты безжалостный. Тебе нельзя быть врачом.
- А я и не врач.
- Ты не боишься заразиться сам, профессор? - Биби хмыкнул и подошел чуть ближе - так, что Аммеру пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы продолжать смотреть парню прямо в глаза.
- Не боюсь.
- Почему же? Ты никогда не злился ни на кого?
- Мало просто злиться, Биби. Чтобы заразиться, я должен возненавидеть. Захотеть уничтожить. Или захотеть любой ценой обладать чем-то, что есть у другого. Мне должно стать мало того, что я имею. Только так.
- Так может, проблема в том, что ты просто все имеешь? - Биби сделал еще шажок, и у Аммера заболела шея. Он хмыкнул и сел ровно, перестав пытаться доминировать, - А у кого-то нет того, что есть у тебя. Поэтому он начинает тебе завидовать.
- Он не завидовать должен, а стараться достичь того же.
- Но люди не рождаются равными! - повысил голос Биби, - У тебя был папа-профессор, а у меня не было. Как бы я ни старался, у нас с тобой не одинаковые точки отсчета с самого начала!
- В чистом городе...
- В чистом городе все равны? - перебил его Биби, - Ты серьезно? Ты хочешь сказать, что Тони равен тебе? Где он родился? У него папа пьет чай со Старейшиной? А сам он дружит с полковником города? Да?
Аммер молчал. Он и в самом деле не знал родителей Тони, но совершенно точно был уверен, что в первые лица города они не входили. Выходит, Биби в чем-то прав?...
- Это не дает ему права нарушать закон и испытывать к кому-то ненависть и зависть, - упрямо сказал Аммер негромко и отвернулся. На плечи ему легли сильные ладони.
- Ты не можешь признать, что я прав, да? - вполз в ухо насмешливой голос, - Ты для этого слишком упрям, дорогой профессор?
Аммер сидел, глядя прямо перед собой на экран с результатами анализов крови, и молчал. Ему в голову пришла несвоевременная мысль: Биби все время его провоцирует. Он пытается вывести его из равновесия, пытается раскачать, расшевелить, зацепить... зачем? Чтобы Аммер сорвался? Но даже если разозлиться и выйти из себя, ничего не будет. Это слишком "мелкая" для заражения причина. Да и зачем парню его заражать? Неужели он настолько ненавидит чистых, что хочет доказать их внутреннюю темноту?...
- Ты хочешь, чтобы я заразился? - тихо спросил он, решив прояснить этот вопрос сразу, - Ты пытаешься меня раздразнить и вывести на сильные эмоции? Ты так сильно ненавидишь таких, как я?
- Нет, - удивленно отозвался Биби, и его руки с плеч исчезли, - с чего ты взял?
- Ты все время пытаешься меня задеть. И разозлить.
- Да нет же... просто хочу, чтобы ты услышал не только себя, но и меня.
- Я слышу.
- А толку-то... ты все равно уверен, что прав.
Биби плюхнулся на стул рядом со столом профессора. Взял какую-то пробирку, покрутил в руках, положил обратно. Он то и дело открывал рот, чтобы продолжить, но закрывал его обратно. Аммер вздохнул.
- Да говори уже...
- Просто ты живешь в каком-то придуманном мире, - Биби прорвало, - ты не знаешь, что за стенами твоей лаборатории. Кто с тобой рядом. Почему. Тебе плевать на все, кроме твоих опытов и пробирок. И ты считаешь, что все такие же, как ты. Ты не видишь нихрена. Всегда прав только ты! Поэтому и осуждаешь всех так легко.
- И это мне говорит "темный", - поддел его Аммер, - человек, который осуждает и ненавидит меня просто потому, что я люблю мужчин!
- Я тебя не осуждаю, - помотал головой Биби, - и не ненавижу.
- Да все "темные" осуждают "чистых"!
- Я - не все, - тихо ответил парень, - я тебя точно не осуждаю. Сидел бы я здесь, если бы осуждал? Я тобой это... восхищаюсь, вот. Уважал сначала, когда ты капитана своего вытащил и Дуди отвез в школу. А когда ты сегодня меня одеялом укрыл, просто так, я восхитился. Обо мне никто не заботился никогда. Я сначала думал, что просто нужен тебе для эксперимента. Но для эксперимента же нет разницы, сплю я ночью или нет? А ты встал, подошел, накрыл... И еще... ты защищаешь меня все время. Я же вижу. В общем, ты охрененный. Но дурак.
Аммер молчал, не глядя на Биби, чтобы его не смущать. Он понимал, что такое откровение дорогого стоит. Бенджамен снова задумался, как же так вышло, что "темный", настоящий "темный", может быть таким? Ведь он вряд ли обманывает, он и правда не осуждает и не ненавидит, хотя должен - не столько потому, что рожден "темным", сколько из-за его собственного негативного опыта. Что он за исключение из правил? И один ли он такой? Или, может, таких - много?
- Профессор, полковник Димтер подготовил бокс для Вашего последнего пациента, - от двери раздался смущенный голос.
Снова Тони. Всегда этот Тони появляется тогда, когда не нужно... Погодите... что?
Аммер резко обернулся.
- Бокс?
- Д-да... - заморгал Тони, - ведь пациенту номер десять нужно отдохнуть после вакцинации под присмотром ассистентов...
- Пациент номер десять останется со мной, - отрезал Бенджамен.
- Но полковник сказал...
- Полковник пусть распоряжается своими подчиненными. А я ему не подчиняюсь. И ты, Тони, тоже. Ты подчиняешься мне.
- Слушаюсь.
Тони исчез.
- Ну и куда ты меня денешь? - Биби потянулся, зевнул и отвернулся, избегая взгляда профессора, - Я ж не могу вечно сидеть в твоей лаборатории. Может, у вас есть ночлежки для таких безродных и нищих, как я?
- Ты останешься со мной. Или тебя не устраивает мой диван?
- Твой диван охрененный. Но мне нечем оплачивать аренду.
- Приготовишь мне на ужин бобы, - прищелкнул пальцами Аммер, - Ты же сказал, что умеешь это делать?