15.
- Слушай, профессор, ты неправ.
Биби облокотился о столешницу и задумчиво смотрел на экран ноутбука. Бенджамен заметил, что парень все время старается держаться поближе к нему - и в лаборатории, и дома. Он словно бы прилепляется сбоку, точно так же, как Дуди прилепливался к самому Биби, только старший, конечно, избегает прямого физического контакта и не виснет на рукаве, как младший. Вот и сейчас, усевшись за стол с документами, Аммер обнаружил рядом Биби: тот, игнорируя стулья напротив или по бокам, сел на расстоянии вытянутой руки и всем своим существом тянулся к профессору, как подсолнух к солнцу. Но глаза у парня при этом были настороженные, неспокойные, взгляд то и дело перемещался с ноутбука на бумаги, на руки Аммера, на окно...
- И в чем же я неправ? - поинтересовался профессор, делая вид, что не замечает повышенного внимания к своей персоне.
- В том, что ты их осуждаешь.
- Кого?
- Их. Тех, кто может от меня заразиться, - Биби нервно дернул плечом.
- И почему же я неправ? Эти люди живут среди нас, выдавая себя за тех, кем не являются. Они испытывают злобу, зависть, агрессию, но спасаются только тем, что поблизости нет "темных", и их обратную сторону никто не узнает. Это лицемерие. Вранье. Разве это правильно?
- Я вот думал, пока ты там с Дуди крутился... вспоминал твой ролик. Ведь все, кто оказался в день Разлома на улице, заразились, да?
- Да.
- Спаслись только те, кто был на тот момент в помещениях или что-то в этом роде, так?
- Так.
- И потом часть из них все равно заразилась от своих близких. Верно?
- Верно.
- Так значит, это просто случайность, что вы остались чистыми, понимаешь? Удача. Вам повезло не оказаться на улице. Повезло не сцепиться с теми, кто заразился. Вы ничем не отличаетесь от заразившихся. Вы смогли спастись и огородили себя стенами, в этом вы молодцы. Но разве странно, что большинство людей испытывают злобу, зависть?... или что ты там еще называл? Они же просто люди.
- Но почему тогда заражаются не все? - подумав, возразил Аммер, - Почему не заражается Тони? Я? Гордон? Димтер? Значит, мы соблюдаем правила и научились не испытывать негатив...
- Ой, профессор, да не ври ты себе... ты что, никогда не хотел наорать на кого-то или физиономию начистить? Вижу по глазам, хотел, и не раз! Сдерживаешься - круто, но это же не всем дается... Тетка та, которая сегодня на тебя напрыгнула... это ведь просто злоба, злоба и обида. Вряд ли она - наемный убийца, правда же?
- Не наемный, но... - Аммер спохватился, - но умение себя сдержать и есть основное правило нашего города! Если люди, которые управляют городом, сами этого правила не исполняют, то как они могут подавать пример другим?
- Ты такой наивный, профессор, - Биби хмыкнул и разлегся на столе поудобнее, уложив голову на руку и еще немножко сократив расстояние, - какой еще пример? Вы все просто люди. Ты же сам мне рассказывал, что с "темными" у вас работают в основном панацеи. Те, кто не может заразиться. А ваши "чистые" раньше то и дело заражались. Они что, были плохими людьми? Да нихрена! Так же, как ты, наверняка, с утра до ночи с бумажках ковырялись и лекарства изобретали. Просто ты умеешь сдерживаться, а они нет.
- Я все равно считаю, что это недопустимо... такого не должно быть.
- Хочешь всех их заразить, чтобы доказать себе, что они не идеальны? Ладно. Без проблем. Как скажешь.
- Но ты считаешь, что я неправ?
- Да. Ты неправ.
- Ты слышал, что говорила Эми Ларс?
- Слышал. И что? Неужели ты считаешь, что никто больше так не думает?
- Но это неправда!
- У каждого своя правда, профессор. Вот тебе сколько лет?
- Тридцать.
- А ей?
- Сорок... сорок пять.
- Для нее несправделиво, что в сорок пять она просто доктор, а ты - профессор. Это ее правда.
- Если бы она создала Препарат, профессором была бы она.
- А у нее была возможность его создать? Ты-то, поди, в лаборатории рос. А она где?
Бенджамен Аммер молчал.
Ему нечего было ответить. И хотя он прекрасно понимал, что в чем-то - и, вероятно, во многом! - Биби прав, признавать это не хотелось.
Бенджамену Аммеру очень хотелось думать, что в их "чистом" городе нет места ни злобе, ни агрессии, ни алчности, ни зависти. Он вырос в иллюзии, что все рождены в равных условиях и с равными возможностями. В их городе не было нищих, не было неграмотных, не было "отбросов общества": образование и воспитание создавали интеллектуалов и достойных граждан. Они уважали друг друга. Они признавали за каждым право быть самим собой. Каждый был честным и правильным. Так он думал... но, работая над Препаратом, видел сам: люди действительно заражались. Это значит, что в их душах цвели не только розы, а поступки не всегда соответствовали жестким правилам "чистого" города. Все всегда оправдывали своих близких стандартным словом "гнев": разве есть живые люди, которые никогда не злятся и не выходят из себя? Но кто знал, какое правило на самом деле нарушил заразившийся? Может быть, взял взятку? Может быть, плел какие-то интриги? А может, ударил соперника по физиономии в укромном уголке, или, как Эми Ларс, не дрогнувшей рукой повернул регулятор капельницы умирающего? Сколько раз так делала Эми, работая в клинике? Сколько раз так делал старший Аммер, получая в свои руки панацею? И эти люди считались цветом города, его гордостью... Нет, Бенджамен Аммер такого не понимал и понимать не хотел. И оправдание, что люди - всего лишь люди, для него достаточным не было. Люди МОГУТ не быть негодяями. Люди МОГУТ жить честно. И если они этого не делают, оправдать их может только приставленный к горлу нож.
От воспоминания о ноже снова возникло леденящее щекотное чувство, и профессор передернулся.
Биби насмешливо смотрел на него блестящими черными глазами - при свете настенного бра они казались поглощающими свет, как нефть. Вся его поза кричала о расслабленности, но глаза выдавали с головой: почему-то Биби был натянут, как тетива лука.
- Что-то не так? - негромко спросил Аммер, приподняв бровь. Парень тут же сел ровно.
- С чего ты взял?
- Ты напряжен. Или мне кажется?
- Тебе кажется.
За дверью что-то стукнуло, и Биби, молниеносно развернувшись, вскочил.
- Это соседи, - схватил его за руку Аммер.
Биби весь мелко дрожал.
- Какого хрена они стучат, - процедил он сквозь зубы, все еще глядя в сторону коридора.
- Что с тобой? - Аммер усадил его на стул, успокаивающе поглаживая по плечу, - Чего ты так боишься?
- Твою мать, профессор! Я сто раз повторял! Я ничего не боюсь! Но что, если этот твой Димтер... не поверит тебе и придет за мной? Что, если меня просто уничтожат, как вирус?
- Ты с ума сошел? - нахмурился профессор, - В нашем городе никто никого не уничтожает. Никогда. А Димтер... да, он может мне не верить. Но он никогда не нарушит слова. До полудня тебя никто не посмеет тронуть, Биби. А после полудня... ты будешь официально свободен. Не трясись так.
- Хорошо быть полковником да профессором, - Биби покрутил в руках карандаш со следами зубов Аммера, - можно быть уверенным, что тебя все слушаются. А я к такому не привык. У нас нельзя верить даже клятвам на могиле любимой бабушки.
- Давай выпьем кофе. Я сделаю.
- Не надо. Я и так-то не засну.
- Почему? Ты мне не веришь?
- Верю. Просто... я плохо сплю. Всегда.
- Хочешь, я дам тебе снотворное?
- Не хочу. Предпочитаю оставаться в сознании.
Бенджамен Аммер с трудом сдержал смех.
- Боишься, что я воспользуюсь ситуацией?
Биби расширил глаза и осуждающе поцокал языком.
- Не поверишь, профессор... пока ты не сказал, я об этом и не думал. Неужели надо?
Аммер выразительно закатил глаза и встал, подворачивая рукава рубашки.
- Ладно, тогда я согрею тебе молока.
- Я что, младенец?
- Молоко помогает успокоиться.
- Да как можно успокоиться в незнакомом месте, перед незнакомыми событиями, да еще и с тобой рядом?
- А что со мной не так? - не понял профессор, застывая с пакетом молока в руке. Биби смутился и отвел глаза.
- Ну... ты тоже пока еще не слишком знакомый человек. Я об этом.
Бенджамен Аммер понимающе угукнул и снова отвернулся, занимаясь молоком. Какую бы отговорку ни придумал на ходу Биби, было понятно, что он имел в виду: разумеется, парень его опасается, и ночевка в одной комнате с аморальным "мужелюбом" не добавляет ему спокойствия. Черт побери, но разве Аммер сделал хоть что-то лишнее? Позволил себе многозначительный жест или слово? Нет! Ни единого! Так почему же его боятся? Неужели он настолько противен "темному"?
Мужчина расстроился до такой степени, что даже молоко немного пролил. Схватил полотенце, вытер поспешно, засунул чашку в микроволновку.
В дверь постучали, и снова Биби вскочил даже раньше, чем успел обернуться Аммер.
- Сиди на месте, - тихо приказал Аммер и пошел к двери.
Биби послушно сел, но глаза его бегали по комнате, словно искали место, куда спрятаться или из какого окна выпрыгнуть.
На пороге стоял Максимилиан Димтер: без формы, в обычном пуловере, с пакетом в руке.
- Жена испекла пирог, - сказал он с улыбкой, - просила передать. Завтра же праздник...
- А... да... спасибо.... я и забыл... - Аммер принял пакет и, помедлив, неохотно отступил от двери, - зайдешь?
- На минутку, - Димтер вошел и с интересом осмотрелся, - ты выбросил картины?
- Подарил отцу. Будешь кофе? - Аммер вернулся на кухню, доставая плоское блюдо.
- Давай, - Максимилиан Димтер привычно отодвинул стул и сел за стол, напротив настороженно смотрящего на него парня.
- Ты хотел проверить, не убил ли я тут профессора, да? - ухмыльнулся Биби, и полковник искренне расхохотался.
- Ну, что-то в этом роде. Прости, я и правда переживал за Бенни.
- Да он вроде уже взрослый, - Биби откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. Клубок змей провокационно вылез из рукава его футболки, - или ты его каждый вечер контролируешь?
- Нет, не каждый.
- Выходит, только мне такая честь?
- Я же тебя совсем не знаю, - честно пожал плечами Димтер.
- Зато меня знает профессор. Этого должно быть достаточно.
- Он тоже тебя знает всего два дня.
Повисло молчание. Бенджамен Аммер никак не помогал беседе: он неспешно подставлял чашечки под кофемашину и задумчиво изучал пакет с пирогом, не зная, с какой стороны к нему подступиться.
- Дай помогу, - грубовато отодвинул его в сторону возникший рядом Биби, - с хозяйством у тебя, профессор, отношения не очень.
Аммер с облегчением отступил и занялся кофе: это у него получалось намного лучше. Мелькнуло какое-то смутное ощущение то ли уюта, то ли удовлетворенности от происходящего: ловкие руки Биби, порхающие над столом, гармонично вписались в интерьер его кухни.
"Биби был прав. Димтер мне не верит, - отстраненно думал он, доставая блюдца, - но он считает, что я влюблен и поэтому решил ввести Биби Препарат. Если я буду отрицать и твердить, что хочу только изучать Биби, рано или поздно Макс догадается, что изучать мне интересно именно ТЕМНОГО Биби, а не очищенного. Это опасно и для меня, и для Биби. Выходит, отговаривать и разубеждать не стоит... Пусть продолжает думать, что я влюбился. Так лучше для всех".
Биби и в самом деле неплохо справился с пирогом: кусочки даже не развалились, ровными квадратиками выстроившись в шеренгу на блюде.
- А тебе - молоко, - поставил профессор перед парнем чашку, и тот скривился, - сам же не хотел кофе!
- Не хотел, - буркнул Биби.
Димтер сидел молча, наблюдая за возней на кухне. Выражение его глаз было сложно рассмотреть, но на губах застыла легкая полуулыбка. То ли сомневается, то ли подозревает, то ли одобряет...
- Макс, ты напрасно пришел. У нас все хорошо, - Аммер решил играть в открытую, - я ценю твое беспокойство, но...
- Я вижу, что все в порядке, - кивнул Димтер, перебив его, - но хотел кое-что тебе сказать, Бенни... Вакцинация завтра будет проходить онлайн. Зрителей будет много. Старейшина, твой отец, мой отец - все они изъявили желание посмотреть. Я не должен был тебе этого говорить, но... все-таки не удержался.
- Почему? - Аммер со стуком опустил чашку на блюдце, - Зачем это все?
- Биби - настоящий "темный". Он никогда не был чистым. Таких экспериментов еще не проводилось. К тому же... - полковник замялся, - твое... предвзятое отношение к Биби очень заметно. Старейшина попросил меня проконтролировать это. Он за тебя переживает.
- Какое еще предвзятое отношение? - влез Биби, нахмурившись, - О чем это ты?
Максимилиан Димтер поморщился: в "чистом" городе вежливость ценилась высоко, и последние лет двадцать никто из посторонних не называл Димтера на "ты". Но замечания делать он не стал: в конце концов, Биби не знаком с правилами поведения "чистого" города. Можно сделать на это скидку.
- Он считает, что я в тебя влюблен, - пояснил Аммер, заметив, что Димтер замешкался, - и поэтому хочу побыстрее вакцинировать. Просто наш Макс весьма деликатен, и словно "влюблен" решил не произносить.
Биби прищурился, что-то соображая. Аммер про себя молился всем известным ему богам, только бы парень не начал возмущаться, демонстрировать свое гадливое отношение к данному вопросу и принимать необдуманные решения вроде "срочно уехать из этого насквозь пропитанного извращениями города".
- Вы все такие деликатные, - скривился, наконец, Биби, - ни слова в простоте! Нет, чтоб напрямую сказать... и что этот ваш старейшина? Не одобряет такого выбора?
Аммер выдохнул: кажется, парень тоже сообразил, что данная версия более удобна, и включился в игру. Повезло ему с партнером по преступлению...
Димтер не ожидал, что разговор переключит на себя "темный", и слегка поморщился: он бы предпочел говорить исключительно со старым знакомым.
- Да нет, почему же... у него нет права одобрять или не одобрять... просто никогда еще у нас не было подобных... тандемов.
- Опять слово какое-то странное, - Биби скосил глаза на Аммера, - что такое тандем, а, профессор?
- Совместная... деятельность.
- Ну сказал бы тогда просто "пара", полковник, что мудришь-то?
Димтер перевел глаза с парня на начинающего улыбаться Аммера и переспросил:
- Пара? Вы уже пара?
- А что? Ревнуешь? - Биби снова перехватил инициативу, - Я сразу заметил, что ты на профессора как-то странно смотришь! Сам в него влюблен, что ли?
- Нет-нет, - испуганно выпрямился Максимилиан, выронив взятый было кусок пирога, - нет, что ты...
- То-то же! Смотри мне. У тебя вон жена... пироги печет. Вкусные.
Бенджамен Аммер очень старался не засмеяться во время этого разговора. Он сначала прикусывал щеки изнутри, потом ущипнул себя за бедро, но предательская улыбка все равно вылезала на поверхность. Чтобы хоть как-то отвлечься, он поспешно запихнул в рот сразу половину куска. Биби оказался таким умелым лицедеем, что даже собственника смог изобразить, то поблескивая глазами, то приподнимая черные брови... А вот Максимилиан Димтер вел себя как-то совсем уж странно: Бенджамен Аммер видел этого мужчину серьезным, раздраженным, довольным, счастливым... но таким смущенным, как сейчас, не видел никогда. Почему-то именно Биби - а не воспитанный и церемонный Гордон, которого Димтер тоже прекрасно знал - смог вызвать смущение полковника. Видимо, непосредственность "темного" и манера игнорировать правила приличия оказались для Максимилиана слишком тяжелым ударом.
- Значит, завтра у меня будут наблюдатели, - вдоволь навеселившись и дожевав тесто, Аммер вернул беседу в серьезное русло, и полковник облегченно выдохнул: эта тема ему была более привычна.
- Да. Старейшина собирается просить тебя комментировать процесс. Он хочет выложить потом запись в сеть города, чтобы люди видели наши успехи. Ну и заодно понимали, кто ходит по улицам рядом с ними.
- Это, я так понимаю, про меня, - хмыкнул Биби.
- Это про всех, кого будут вакцинировать. Они все были зараженными, и их соседям и семьям хочется услышать обнадеживающие новости. Ну, и не сомневаться в своих близких...
- А кто со мной будет? - Биби забросил в рот кусочек пирога и блаженно прикрыл глаза от удовольствия, - Жена твоя просто волшебница, полковник. Так ей и скажи.
- Спасибо. С тобой будут члены экспедиции, которые изучали состав почвы и воды. Ученые, биологи.
- Ого. И как это мне позволили к ним присоседиться...
- Из-за профессора.
Биби усмехнулся и опустил глаза в чашку с молоком.
"Вот же черт, - вздохнул про себя Аммер, - того и гляди, парень и в самом деле начнет думать, что я в него влюблен. При полковнике-то он держится, а вот потом... что мне с ним делать потом? Но не прирежет же он меня ночью..."
- Тебе домой-то не пора, полковник? - внезапно напрямую спросил Биби, большим глотком допивая молоко и со стуком отставляя чашку, - А то поздно уже. Нам бы с профессором поспать... ты ж не останешься наблюдать еще и за этим процессом, а?
Полковник, за свои сорок лет ни разу не слышавший подобных откровений, чуть не подавился кофе и поспешно встал.
- Да. Извините. Я пойду. До завтра.
Спустя секунду в квартире Димтера уже не было.
Бенджамен Аммер закрыл лицо ладонями и расхохотался, не в силах сдержаться.
- Биби... ну ты даешь... как ты его... спасибо, ты здорово сыграл.
- На здоровье. Но почему он так подумал-то, профессор?
- Понятия не имею, - мужчина, успокаиваясь, вытирал выступившие от смеха слезы, - может, услышал, как Дуди про поцелуи болтал?
- Да разве ж можно нашего Дуди всерьез воспринимать? Он же помело!
- Макс ведь не знает Дуди...
- Значит, только поэтому?
- Наверное. Я не знаю, клянусь!
- Мм. Ладно. Я просто думал, ты ему сам говорил что-то.
У профессора екнуло сердце: ну точно, парень испугался, что все эти разговоры про влюбленность и в самом деле пошли от него!
- Нет. Я ничего не говорил. И вообще никогда не обсуждаю подобное.
- Ни с кем?
- Только с тем, кому эти слова предназначаются.
- И тому хлыщу говорил? Ну, с аппаратом который...
- Говорил.
- А еще кому?
Биби сидел сбоку, снова развалившись по столешнице и опираясь на руку, и не похоже было, что он собирается поиздеваться. Ему и правда было интересно, и Аммер покачал головой.
- Какая тебе разница?
- Ну просто скажи, сколько раз?
- Зачем тебе?
- Не знаю. Интересно. У меня вот было три девчонки. Но я про любовь ни одной не говорил.
- Почему?
- Да какая там любовь? Не уходи от ответа!
- Ну... пусть будет тоже три.
- Пусть будет или три?
- Пусть будет.
- Врешь.
- Ладно. Пять.
- Охренеть, профессор, да ты прям сердцеед! Хотя... тебе уже тридцать... маловато даже как-то. Видимо, ты на всех честно женился или ходил кругами по полгода?
- У меня был только один брак. Слушай, ты выгнал Димтера и собирался спать, а теперь, я смотрю, бодр и свеж?
- Я выгнал его под предлогом вовсе не сна, профессор. Но мы ж этого делать не будем?...
- Биби!
- Да ладно, что ты пугаешься... если серьезно, я не могу спать.
- И что, будешь всю ночь сидеть здесь?
- А нельзя?
- Я планировал уступить тебе кровать и лечь на диване.
- Ну так ложись на кровать, в чем проблема?
- А ты?
- А мне хватит и дивана. Я правда не смогу уснуть. Зачем мучиться вдвоем? Спи нормально.
- Я положу тебе одеяло и подушку вот тут.
- Да иди уже...
Биби проводил глазами стройную фигуру, скрывшуюся в душе, и сел на диван, поджав ноги. Откинув голову на спинку дивана, парень смотрел на мигающий огоньками "чистый" город за окном и старался проглотить противный комок паники. Завтра все может сорваться. Что с ним будет завтра? Не обманет ли его профессор? Вдруг у него не будет выхода, и он введет Биби эту гадость? Кем тогда станет Биби? В кого превратится? Останется ли в нем вообще что-то от нынешнего Биби, будет ли он что-то помнить, сохранятся ли в нем желания, мысли и мечты, которые есть сейчас? Не зря ли он так безоговорочно поверил профессору Аммеру?
Вода в душе застучала по кабинке, и Биби вздохнул, вспомнив плечистую фигуру и светлые глаза.
Хотелось бы, конечно, надеяться, что не зря.