ПЕРО #9
Тяжёлое дыхание. Капельки пота, выступающие на лице. Губы, покрытые сухой корочкой. Обилие морщинок, возникших из-за плотно зажмуренных глаз. Побелевшие костяшки кулаков, стискивающих одеяло. Всё это было следствием очередного мучительного ночного кошмара.
Оливия кое-как принудила свои веки подняться. Разум категорически отказывался повиноваться хозяйке, не желая выпускать её из мира фантазий. Девушка порывисто оторвала голову от мягкой подушки, широко открытыми глазами таращась в темноту незнакомой комнаты.
— Ш-ш-ш, всё хорошо, — зазвучал мягкий голос Алексы, сидящей на краю кровати. — Ты в безопасности.
— Где я?
— Ты дома, — улыбнулась женщина, бережно беря девушку за руку. — Всё хорошо.
Оливия нахмурилась, облизнув пересохшие губы.
— Тебе снова плохой сон приснился? — тихо спросила Алекса.
Оливия молча кивнула.
— Знаешь, в следующий раз просто произноси вслух: «Я не боюсь». Повторяй до тех пор, пока не почувствуешь себя спокойнее.
— Это поможет?
— Конечно. А сейчас отдохни немного, — ответила женщина и легонько толкнула Оливию в попытках уложить её обратно в кровать.
Веки вновь стали неимоверно тяжёлыми. Сопротивляться было слишком трудно. Оливия посильнее натянула на себя одеяло и всё же сомкнула глаза.
— А я буду рядом, несмотря ни на что, — шепнула Алекса, оставив трепетный поцелуй на лбу девушки.
— Спасибо, мам.
Пролежав несколько минут с закрытыми глазами, Оливия сквозь сон ощутила, что женщина перестала сжимать её руку. И в это же мгновение её словно озарило. Она ведь так и не простила Алексу за то, что та бросила её. И она просто не могла оказаться в её доме. Осознание этого пошатнуло её уверенность в правдивости происходящего. В голове возникла мысль, что всё это до сих пор проделки её подсознания.
Распахнув глаза, Оливия вмиг отыскала глазами Алексу. Женщина стояла недалеко от кровати с полными слёз глазами.
— Что происходит? — растерянно спросила девушка, принимая полусидячее положение.
Внезапно Алекса замертво падает на пол. В ту же секунду Оливия замечает собственное отражение. Её странно жуткий двойник с обагренным кровью лицом, не отрываясь, глядел на вырванное сердце в своих руках. Её светло-серая мантия была выпачкана в грязи и золе.
— Что за чертовщина! — лицо настоящей Оливии заполыхало от ужаса. — Нет, нет, я просто сплю... Это всё в моей голове....
Она стиснула глаза в отчаянной надежде вынырнуть из этого кошмара.
— Тебе ведь понравилось убивать, не так ли? — раздался мужской голос.
Оливия судорожно распахнула глаза, ощутив на своих руках вязкую жидкость. Опустив взгляд на ладони, она обнаружила кровь. Очень много крови. Лихорадочно облизнув губы, она поняла, что и лицо её тоже покрыто алой жидкостью.
Повернувшись, девушка узрела лишь уже знакомого ей парня и бездыханное тело Алексы. Её жуткий двойник сгинул.
— Ответь на вопрос, Оливия, — вкрадчиво заговорил парень в мантии.
Девушка, проигнорировав его слова, ринулась к Алексе. Нежно прикоснувшись ладошками до её лица, она ощутила, насколько ледяное было её тело.
— Ты ведь почувствовала эту тьму, и тебе она понравилась. Я прав?
— Прекрати играть с моим разумом!
— Я совершенно ничего не делаю, — усмехнулся парень. — Это всё ты. Ты наказываешь себя.
Оливия резво вскочила с пола и понеслась к выходу из неизвестного ей дома. Очутившись в чарующем лесном массиве, созданным её подсознанием, она вмиг онемела от ужаса увиденного. Она находилась на тёмной половине. Однако чернильно-пустое небо и полыхающие деревья не вызывали в ней ни капли страха. Взгляд серо-голубых глаз был прикован к тому, чего раньше она здесь не наблюдала.
На полыхающей земле возвышались деревянные кресты Х-формы, построенные из трёх перекладин. А на них, как в жутких фильмах с пытками, были распяты уже мёртвые люди. Их запястья и ноги в районе щиколоток были пронизаны длинными гвоздями с целью удержания их тел на деревяшках.
Но и на этом ужасы не закончились.
Отмерев, Оливия покрутила головой, обнаружив вокруг себя десятки, а может быть, и сотни окровавленных мертвецов. Интенсивное алое пламя плавно пожирало их плоть, а кости испепелялись и серым дымом устремлялись в чернильно-пустое небо.
— Что, чёрт возьми, происходит...
По необъяснимому внутреннему зову она робко зашагала в сторону крестов, утопая босыми ногами в противно хлюпающей крови, источавшей тошнотворный сладко-солёный запах.
Оливию как будто саданули обухом по голове. На миг показалось, будто весь кислород был высосан с этой планеты, а земля под ногами растворилась в небытие. Она узнала человека, распятого на кресте. Это был Капюшон. И он был мёртв. Яркая багрово-красная отметина в области его сердца служила неоспоримым доказательством этого.
— Это ведь не по-настоящему... Это не может быть реальным, — она затрясла головой, чувствуя слёзы, вставшие поперёк горла одновременно с комом рвоты.
Отважившись приблизиться к следующему кресту, очередная волна ужаса накрыла её с головой. Её лучшую подругу Милу постигла та же участь. Всмотревшись в остальные кресты, она обнаружила, что на них распяты те люди, которых она слишком хорошо знает. Ник, Грейс, Белла, её приёмный отец, приёмная мама были на этих крестах. И все они были мертвы.
— Ты убила их всех, — зазвучал голос незнакомца за её спиной.
— Это просто сон, — в ответ шепнула Оливия, не осмеливаясь обернуться.
— Ты права. Это всего лишь иллюзия. Пока что иллюзия, — согласился парень, приближаясь ближе к девушке. — Но ты ведь помнишь, что я тебе говорил?
Оливия робко обернулась.
— Конечно, ты помнишь. Если ты не выберешь тёмную сторону, я сделаю тебя орудием гибели всех твоих близких.
— Чего ты хочешь от меня?
Незнакомец улыбнулся и протянул Оливии стеклянный бокал с насыщенной тёмно-бордовой жидкостью. Помявшись пару секунд, она всё же взяла его в левую руку.
— Выпей это, — строго промолвил он.
— Это кровь?
— Именно, — подтвердил парень. — Знаешь, ты вчера меня впечатлила. На твоём лице было достаточно много крови. Но тебе ведь понравился её вкус, не так ли?
Оливия отмалчивалась.
— Выпей, — не дождавшись никакой реакции от девушки, вновь скомандовал он.
— Я не буду этого делать.
— Пей.
Оливия неторопливо поднесла бокал ближе к своему лицу, заворожённо разглядывая его содержимое. Внезапно и молниеносно она сжала руку в кулак, бокал лопнул и разлетелся на бесчисленные осколки, а вязкая субстанция стремительно хлынула вниз по её руке, достигнув локтя. Несколько осколков застряло в её ладошке, но она, даже не дёрнув глазом, вытащила их и отшвырнула в сторону.
— Я не такая, как ты, — произнесла Оливия, смотря в упор в серо-голубые глаза незнакомца.
— Думаешь, ты лучше меня? — парень сделал очередной шаг, оказываясь в пяти дюймах от девушки.
— Чертовски верно.
От уха до уха на его лице растянулась улыбка. Однако уже в следующее мгновение уголки его рта сжались в тонкую линию. Он, прищурив глаза, принялся буравить Оливию взглядом. Она тут же ощутила нечто странное внутри себя.
— Ты чувствуешь это?
В этот раз воздух совсем перестал поступать в лёгкие. Колени подогнулись, и она повалилась в лужу чьей-то крови. Глаза вмиг покраснели, а на шее вздулись синющие вены.
— Что ты делаешь со мной? — просипела Оливия.
— Я заставляю твою кровь вскипать, а мозг плавиться от высокой температуры. Прикольно, не так ли?
— Прекрати....
— Ох, нет, я не остановлюсь.
Девушка лежала на животе, чувствуя бушующий ад внутри себя. Казалось, каждая капля, циркулирующая в её организме, превратилась в раскалённое жидкое олово. И этот огонь внутри требовал выхода.
— Самый сложный бой... это бой со своей тёмной стороной, — поведал парень, наблюдая за мучениями Оливии. — А ты слишком слабая, чтобы противостоять этой тьме, что живёт внутри тебя. Могу ли я дать тебе совет?
— Нет, — сухо отрезала Оливия.
— А я всё же скажу, — хмыкнул незнакомец. — Сделай выбор, и тебе станет легче.
Девушка молчала.
— Что ты выбираешь, Оливия? Боль или безграничную силу?
— Я выбираю... — с трудом она упёрлась ладошками о землю, пропитанную кровью.
— Что-что?
— Я выбираю... — собрав оставшуюся силу воедино, она медленно начала подниматься с земли. — Я выбираю себя.
Вмиг сеть разноцветных вен начала разветвляться по её рукам. Оливия ощущала, как кровь в прямом смысле бурлит внутри них. Но, несмотря на необычайную агонию, она продолжала подниматься. Парень заворожённо наблюдал за её действиями, не желая ничего предпринимать, чтобы остановить или помешать её прогрессу. Твёрдо встав на ноги, Оливия мутным взглядом уставилась на свои трясущиеся руки.
— Я выбираю себя, — повторила она и, внезапно развернувшись к парню, врезала по его лицу.
От неожиданно мощного удара он грохнулся на землю. Боль мгновенно рассеялась, и девушка вновь задышала полной грудью.
— Как я и сказала... я не такая, как ты, — произнесла Оливия, смотря свысока на парня.
Он ловко вскочил на ноги и вплотную подошёл к девушке.
— Это ещё не конец, маленькая моя. И мы встретимся вновь, я обещаю, — улыбнулся он.
— Не встретимся.
Оливия рывком схватила его голову обеими руками и свернула шею. Незнакомец замертво рухнул в лужу крови и распался в ничто прямо у неё на глазах. Всё, что осталось от его физической формы, - это лишь горстка мелких частиц, напоминающих пыль.
<><>
Распахнув глаза, Оливия уставилась на знакомый потолок. Приподнявшись на локтях, она глянула на пол, и на её губах растянулась улыбка. Её подруге, по всей видимости, снился поцелуй. Обхватив кусочек подушки губами, она шевелила ими, пуская слюнки.
Откинувшись в утешительные объятия подушки, Оливия вновь устремила взгляд в потолок. Чувство облегчения быстро покинуло девушку, уступив место глубокому разочарованию в себе. В голове подобно вихрю пронеслись воспоминания вчерашнего вечера, а именно тот момент, когда она кровожадно раскромсала ту молоденькую девушку. Волна ненависти к себе поднималась всё выше и выше, пока не затопила Оливию окончательно. Оставшуюся часть ночи она провела, проклиная себя за содеянное.
<><>
Яростно откинув вилку обратно в миску салата, Мила уставилась в задумчивые серо-голубые глаза подруги.
— Ну я не смогу быть с ним! — страстно заявила она, вытягивая Оливию из её размышлений. — Он убивает невинных людей, а я ненавижу неоправданную жестокость.
Эти слова эхом пронеслись в голове Оливии. Она невольно сопоставила эту фразу со своими вчерашними действиями. Она пыталась убедить себя, что это была самозащита, ведь те незнакомки первые напали на неё и к тому же причинили вред Миле. Но вот сердце отказывалось верить в это. Сердце считало, что это было неоправданное и жестокое убийство.
— Эй? Ты меня вообще слушаешь?
Оливия быстро закивала.
— Да, да, прости... — она виновато поджала губы. — Он всё-всё тебе рассказал?
— Да. И я точно не пойду с ним на свидание, пока он не прекратит драться в том пабе.
— Ох, поверь мне, он сделает что угодно, лишь бы быть с тобой, — вяло хмыкнула Оливия, запихивая украденную у Милы помидорку в свой рот.
— Почему ты так уверена?
— Я просто знаю это.
<><>
— Она идеальная! — воскликнул Люцифер, рассматривая до смерти перепуганную девушку.
Тим отчуждённо глядел на свои руки. Услышанное повергло его в шок.
— Расскажи мне всё! Как именно она это сделала? Как Оливия убила их? Мне не терпится узнать каждую деталь, — улыбнулся мужчина.
— Она... она словно озверела, — дрожащим голосом начала юная ведьма, которой вчера удалось сбежать. — Я никогда не видела ничего подобного. И никогда не видела никого настолько жестокого. Она просто продолжала втыкать нож в Софию... её не останавливала даже кровь, которая хлестала ей в лицо... ничто не могло остановить её... А взгляд этих глаз.... в нём не было абсолютно ничего. Лишь пустота тьмы.
— Идеально! Ты слышал, Тим? Она - чистое зло! — Люцифера буквально распирало от радости. — В Оливии нет ни одной капли человеческих чувств.
— Да. Всё идёт по нашему плану, — без особого энтузиазма согласился Тим.
<><>
Мила проворно схватила Оливию за руку и перебросила её через свою спину, припечатывая к земле. Сев сверху, темноволосая приставила сверкающий нож к горлу подруги.
— Ты мертва, — улыбнулась Мила. — Никогда не позволяй им знать твой следующий шаг.
Темноволосая поднялась на ноги и протянула Оливии руку. Но та неожиданно нанесла удар по ногам Милы, повалив её на землю. Немедля, Оливия схватила отлетевший нож и, усевшись на подругу, прижала его к её горлу.
— Бум! И ты мертва, — хмыкнула Оливия, тепло глядя в глаза обескураженной Милы.
— Это нечестно.
— Возможно. Но никогда не позволяй людям знать твой следующий шаг. Разве не это ты сказала?
Не дожидаясь ответа, Оливия поднялась с темноволосой и протянула ей свою руку. Мила мгновенно ухватилась за неё.
— Ты ведь помнишь, что это ты просила меня научить тебя драться, да? Но, честно говоря, я думаю, ты можешь надрать мне задницу без особых усилий, — насупилась Мила.
— Ну, прости... — невинно улыбаясь, ответила Оливия.
— Полностью с тобой согласен! — раздался голос позади девушек. — Оливия легко может надрать всем нам задницу!
Они обернулись и узрели улыбающегося Ника.
— Вот чёрт... — прошептала Мила, отворачиваясь обратно.
— Эм-м, мне нужно попить, — быстро произнесла Оливия и поспешила в сторону хижины.
— Предатель, — Мила шумно выдохнула, смотря вслед уходящей подруги.
— Позволь всё объяснить, — Ник несмело подошёл к девушке.
— Не утруждайся, — Мила замотала головой. — Ты вчера мне всё рассказал.
— Но ты знаешь не всё.
— Я услышала достаточно. Ладно, послушай, — нахмурилась Мила. — Я всё понимаю. Правда. Но ты не обязан оправдываться передо мной, ты мне ничего не должен. Просто знай, что я против этих драк.
— Ох, я ещё вчера это понял, — усмехнулся Ник. Он робко взял девушку за руки и заглянул в её глаза. — Я клянусь, что прекращу драться. Но... прямо сейчас я прошу дать мне крохотный шанс. Дать нам шанс.
Мила не смогла сдержать смущённой улыбки.
— Э-э, я хочу отвести тебя в одно потрясающее место. Я недавно наткнулся на него, и оно просто идеальное, — продолжил парень.
— Хорошо, я пойду с тобой. Но это не значит, что я начала тебе доверять.
— Доверие нужно заслужить. Я знаю.
<><>
— Агх, замолчи! — Мила театрально закатила глаза, как только вошла в хижину и встретилась с лыбящейся Оливией.
— А я ничего и не говорила.
— Твоё лицо говорит само за себя. Причём довольно громко, — Мила подошла к столу и взяла кружку с водой. — Ты же не против, если мы продолжим тренировку попозже или завтра? — спросила она, сделав большой глоток. — Нику просто не терпится показать мне какое-то красивое место.
Оливия, приподняв бровь, вновь начала широко улыбаться.
— Нет, прекрати! Это не свидание! — мгновенно воскликнула Мила. — Просто дружеская прогулка, вот и всё.
Оливия лишь молча подняла руки в жесте капитуляции.
— О, кстати, ты уже разговаривала с Тимом? — резко перевела тему темноволосая.
— Нет... — девушка изменилась в лице. — Все мои мысли были заняты тем, что произошло после вечеринки.
— Ох... об этом... эм-м-м... Прости, что поднимаю эту тему... но... но, э-э, куда ты спрятала их тела?
Прошлая ночь
Шёл сильный ливень, но Оливию это совершенно не заботило. Рыдая взахлёб, она выкапывала могилы посреди тёмных и хмурых просторов леса. Закончив с последней, она взглянула на три безжизненных тела. Тряхнув головой, она стремительно схватила одно из них и поволокла его к свежевырытому месту успокоения.
Скинув всех троих жертв вглубь земли, Оливия встала возле могилы самой молодой девушки. Её грудь, живот, шея и лицо были обезображены глубокими и рваными порезами. Омерзительно жуткое зрелище. Оливия долго, не моргая, вглядывалась в оставленные ею порезы и не верила, что это совершила именно она.
Запрокинув голову к небу, девушка вмиг ощутила удары крупных и холодных капель дождя на своём лице. Она была рада дождю, ведь именно он скрывал её слёзы. Хотя по её глазам всё равно было понятно, что творится в её душе прямо сейчас. Глаза никогда не врут.
Она вновь взглянула на девушку, лежащую в яме, и застыла от ужаса. Её глаза были широко раскрыты, и она выжидающе глядела на Оливию.
— Ты убийца, — проговорила девушка, которая выглядела мёртвой всего пару минут назад.
Оливия лихорадочно сглотнула.
— Ты убила меня, — она медленно начала выползать из глубокой ямы.
— Ты убила всех нас, — прошипела седовласая женщина, вылезая из соседней ямы.
— Ты убийца, Оливия, — заговорила другая женщина, выбираясь из третьей ямы.
Они втроём неспешно, словно издеваясь, побрели в сторону Оливии.
— Ты убийца! — одновременно проговаривали они, делая крохотные шаги.
— Это не реально. Это не может быть реально, — плотно стиснув глаза, шептала Оливия.
— Ты убийца, — они продолжали бормотать.
— Вы все мертвы! — панически выкрикнула Оливия, торопливо закрывая уши ладонями.
Изуродованные тела приблизились вплотную. Тон, которым они твердили одни и те же слова, стал жёстче.
— Это всё не по-настоящему... — не открывая глаз, шептала Оливия.
Внезапный и оглушительный раскат грома заставил девушку дёрнуться и распахнуть глаза. Она стояла в полном одиночестве, и вокруг неё не было ничего, кроме мрачного и тёмного леса.
Набравшись смелости, Оливия подошла к ближайшей могиле. Она рискнула глянуть вниз. Выдох облегчения тут же вырвался из неё. Женщина была там, несомненно, мёртвая.
Яростно вытерев слёзы с щёк, Оливия сграбастала лопату и принялась засыпать тела землёй. С каждой секундой ужас от происходящего вперемешку с истерикой неуклонно брал над девушкой верх.
Закопав последнее мёртвое тело, Оливия замахнулась и со всей дури отшвырнула лопату куда-то вдаль. Буквально рухнув на землю, она закрыла лицо ладонями и продолжила рыдать, не обращая внимания на раскаты грома, сверкающие молнии и ледяной ливень.
Наше время
Мила, поджав губы, обеспокоенно глядела на свою подругу.
— Неважно. Не волнуйся, я со всем разобралась, — вынырнув из жуткого воспоминания, наконец ответила Оливия на вопрос.
— Послушай, мне же не нужно говорить, что это была не твоя вина? — мягко поинтересовалась Мила. — Это тот парень из твоих снов. Он каким-то образом управлял тобой, дёргал за ниточки, понимаешь? Это всё его вина.
Оливия прикрыла глаза.
— Нет, Мила. Это была я. Я убила их, — эти слова дались ей не так просто. — И самая худшая часть из всего этого... мне понравилось. И это просто ужасает меня.
Мила нежно положила свою ладонь на плечо подруги.
— Я не верю в это. Ты просто ощутила силу внутри себя. И именно это чувство тебе понравилось.
Вместо ответа Оливия понуро опустила растерянный взгляд. Спустя пару мгновений она устремила его на темноволосую.
— Как ты можешь быть уверена в этом? Что, если эта тьма внутри меня чересчур сильна и поглотит меня? А что, если я слишком слабая и не смогу ей противостоять?
— Хорошо, ты права. Внутри тебя есть тьма, — согласилась Мила. — Но не забывай, кто ты. Ты разнокрылый ангел. В тебе столько же света, сколько и тьмы. И только ты решаешь, на какой стороне тебе быть. Никогда не забывай об этом.
Оливия, поджав губы, неуверенно закивала.
— И я уверена, что ты сделаешь правильный выбор, — добавила Мила. — И что бы ты не выбрала, я всегда поддержу тебя.
<><>
Крепко держа Милу за руку, Ник вёл её вверх по возвышающейся горе.
— Когда мы уже придём? Далеко ещё? Я не чувствую своих ног, — бормотала девушка, внимательно смотря себе под ноги, чтобы ненароком не упасть.
— Будь терпеливой.
В конце концов, после долгого и трудного восхождения ребята достигли верхушки горы и оказались на небольшом открытом пространстве. Рот Милы вмиг приоткрылся от увиденной красоты.
— Невероятное зрелище, не так ли? Отсюда видны не только границы нашего городишки, но и прилегающие территории, — подойдя к девушке, произнёс Ник.
— Ух ты, дух захватывает... в буквальном смысле, — ответила она, тяжело дыша и наклоняясь, восстанавливая дыхание после трудного подъёма. — Ради этого стоило тащиться сюда пару часов.
Ник усмехнулся и снял со своих плеч рюкзак.
— Но я не только ради захватывающего вида тебя привёл, — произнёс он и продемонстрировал девушке клетчатый плед в руках. Он расстелил его на зелёной траве, а затем принялся доставать сэндвичи и напитки из рюкзака.
— Пикник?
— Почему бы и нет?
<><>
Не желая оставаться одной в хижине в лесу и терзать себя навязчивыми и тревожными мыслями, Оливия направилась в городской парк, который занимал особое место в её сердце.
В ушах, как всегда, наушники с тоскливой музыкой. Её внимание вдруг привлекло колесо обозрения. Остановившись неподалёку, она заинтересованно принялась изучать каждую кабинку. На лице неосознанно возникла едва заметная улыбка, когда Оливия разглядела там маленьких детишек и беззаботных влюблённых людей.
Боковым зрением Оливия заметила, как рядом с ней встал парень в капюшоне. Бегло пересёкшись с ним взглядом, она молча убрала наушники в карман и продолжила наблюдать за людьми.
— Не хочешь сходить туда? — спросил он, снимая капюшон и показывая пальцем на колесо обозрения. — Я думаю, это не самое плохое место для свидания.
— Возможно, — кивнула Оливия. — Но потом ты поцелуешь меня, а затем сбежишь, да? Ты играешь со мной, а мне не нравится эта игра.
Капюшон повернулся к девушке:
— Это не повторится снова. Я обещаю.
— Я не верю тебе, — ответила Оливия, всё-таки взглянув на него.
Капюшон протяжно выдохнул и устало потёр двумя пальцами переносицу.
— Прости меня, — произнёс он, неотрывно глядя в глубину её пленительных серо-голубых глаз. — Когда я сказал, что это была минутная слабость, в глубине души я так не думал, — он осторожно дотронулся ладонью до щеки девушки, поглаживая её большим пальцем. — И сейчас так не думаю.
— А о чём ты думаешь сейчас? — тихо спросила Оливия.
— Сейчас... я думаю, что боюсь...
— Чего ты боишься?
Капюшон беспокойно прикусил нижнюю губу.
— Я боюсь потерять тебя.
Оливия опустила взгляд и мягко произнесла:
— Я не твоя, чтобы терять меня.
Она убрала руку парня со своей щеки и пошла прочь.
<><>
Ник и Мила лежали на спинах, наблюдая за облаками на небе. Каждый в своих раздумьях.
— Мне с тобой так сложно, — парень вдруг решил озвучить свои мысли вслух. — Я уже не знаю, что сказать, чтобы не разжечь целую войну между нами, — хохотнул он. — Я пытаюсь подстроиться под тебя, но я ведь очень вспыльчивый демон. Иногда могу показаться слишком грубым... но это не так... — Ник повернул голову в сторону девушки. — Я не буду на тебя давить, я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто я тебя подгоняю. Когда ты будешь готова дать мне шанс, если вообще когда-нибудь будешь готова, я буду рядом и обязательно им воспользуюсь.
— Мне нравится, когда ты рядом, — едва слышно прошептала Мила, намеренно избегая зрительного контакта с парнем.
— Что? — улыбаясь, переспросил он.
— Ты прекрасно слышал, Ник. И я не буду повторяться, особенно тебе.
— А? Извини, что? Что ты сказала? Я не расслышал ни слова, — хихикнул парень, прикладывая ладошку к уху и хмурясь, усердно прислушиваясь.
— Ты ведёшь себя как ребёнок.
— Уж кто бы говорил.
Девушка разразилась смехом. И Ник заметил, как Мила, которая постоянно держится на расстоянии, превращается в маленькую девочку с неподдельными эмоциями и открытой душой.
— Как же ты меня бесишь! — Мила не прекращала хохотать, смотря прямо в глаза парня.
— Это взаимно.
— Знаешь, мне кажется, будь у меня возможность, я бы обязательно оторвала тебе чего-нибудь... — вдруг нахмурилась Мила. — Например, твой болтливый язык.
— Поверь мне, я бы с радостью сделал то же самое с тобой, — усмехнулся парень. — Но могу сделать только это.
Ник резко приподнялся на локте и безобидно чмокнул её в губы. Мила моментально вскочила и, скривив лицо, стала вытирать свои губы ладошкой.
— Ай, да брось! Я великолепно целуюсь. Не делай вид, что тебе не понравилось.
— Следи за языком! — Мила попыталась ответить суровым тоном, однако лёгкая улыбка на лице говорила сама за себя.
<><>
Оливия шустро перемещалась по густому лесу, ловко перепрыгивая коряги и поваленные деревья. Вскоре вдали стал виднеться уже родной пирс и небольшая хижина. Бросив взгляд через плечо, она заметила, что парень продолжает тащиться за ней.
— Хватит преследовать меня! — огрызнулась она и прибавила шаг.
— Я не отстану, пока ты не выслушаешь меня!
Оливия вдруг остановилась и развернулась к парню.
— Хорошо, я вся во внимании.
Капюшон взволнованно облизнул губы.
— Я... я плохой, тёмный человек, Оливия, — хрипло выдавил он. — И я не хочу убивать свет внутри тебя.
Оливия стояла и смотрела на него своими стальными серо-голубыми глазами. Чем-то они напоминали бушующий океан посреди шторма и разрушительного урагана. Она была чрезвычайно зла.
— Почему ты думаешь, что мой свет лучше твоей тьмы? — возмущённо спросила девушка, скрестив руки на груди. — Что вообще заставило тебя думать, что я хороший человек?
— Я не... Я просто... — Его сердце бешено колотилось, пока он искал правильные слова, зная, что каждое мгновение отнимает возможность объясниться. — Может быть, потому, что я вижу в тебе силу, которую ты ещё даже не осознала.
— А может, вообще не существует хороших людей! — Оливия кипела от ярости. — Просто посмотри вокруг! Каждый совершал ужасные и поистине тёмные поступки в какой-то момент своей жизни. Каждый! И что теперь? Разве это означает, что нужно отталкивать всех от себя? Конечно, нет! — она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бурю внутри себя. — Мы должны признавать свои недостатки и извлекать из них уроки, а не просто списывать друг друга со счетов как неисправимых. Ведь именно недостатки делают нас людьми.
Капюшон неотрывно глядел на девушку. В его глазах читалось бессилие.
— Я... я не знаю, что сказать.
Оливия глубоко вздохнула и протяжно выдохнула, прикрывая глаза.
— Если ты не можешь принять себя таким, какой ты есть, то как я должна это сделать?
— Ты не должна этого делать, — полушёпотом произнёс он. — И, наверное, мне лучше уйти.
Капюшон повернулся к Оливии спиной. Девушка, нахмурившись, наблюдала за ним. Он вдруг начал качать головой. А затем раздался его шумный вздох.
— Нет, я не могу просто уйти, — он стремительно развернулся и, обхватив ладонями лицо Оливии, притянул к себе.
Девушка с уверенностью ответила на его поцелуй, ни капли не растерявшись. Руки Капюшона смело перебрались на её талию, создавая уютное и крепкое кольцо. А руки Оливии обвились вокруг шеи парня в попытке прижать его ещё ближе.
<><>
Рука Ника робко потянулась к руке девушки. Преодолев небольшое расстояние, он мягко провёл кончиками пальцев по раскрытой ладони Милы. А затем полностью накрыл её своей ладонью. Рассматривая чарующе красивые облака на небе, девушка переплела их пальцы и легонько сжала его руку. Лицо Ника смягчилось и, шумно выдохнув, он повернул голову в сторону девушки.
— Знаешь, я думаю, что ты самый привлекательный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни, — тихо произнёс он.
— Может, ты уже просто поцелуешь меня?
Ник опешил от такой неожиданной просьбы. Но его не нужно было просить дважды. Он поспешил наклониться к лицу Милы. Ник тепло улыбнулся, прежде чем захватить её губы своими. Девушка обхватила его шею приятно прохладными руками. Поцелуй был неспешным, но всё равно всколыхнул в парне бурный вихрь сильных эмоций.
<><>
Лёгкий ветерок нежно ласкает кожу, слышится жужжание всевозможных насекомых, звуки щебетания птиц и шуршания листвы. Чувство умиротворённости на какое-то мгновение угнездилось глубоко в душе Оливии. Она наслаждалась жизнью за городом, в этой затерянной хижине у озера. Ей казалось это чем-то особенным, даже волшебным.
Она упиралась спиной о грудь Капюшона, сидя у него между ног. Ей было весьма комфортно находиться в таком положении, особенно когда парень крепко обхватил талию девушки руками и прижал к себе. Капюшон, улыбаясь, поместил подбородок на плечо Оливии и продолжил любоваться водной гладью и кругами, появляющимися от мелких рыбёшек.
— Потому что я была в депрессии... — тихо заговорила Оливия.
Капюшон переключил своё внимание на девушку и непонимающе нахмурился.
— Я говорю о песне. В тот день в парке ты спросил меня, почему такая грустная песня. Помнишь? Это потому, что я была в депрессии.
— Была?
— Да, была, — улыбнулась девушка. — Но ты стал большой частью того, что помогло мне преодолеть эту депрессию.
— Как? Я буквально ничего не сделал.
— Ты просто был рядом.
Ни с того ни с сего она нежно дотронулась кончиком своего носа до носа парня. Он был очарован этим милым, невинным детским жестом и застенчиво улыбнулся.
Он плавно потянулся к Оливии, тем самым заставил её лечь на деревянные доски пирса. Парень навис над ней. Она с радостным выражением положила свои ладони на его лицо и притянула к себе для поцелуя. Он подарил ей самый нежный поцелуй, на которой только был способен.
— Я хочу больше, чем поцелуй, — признался Капюшоном тихим, почти таинственным голосом, томно глядя в её серо-голубые глаза.
— И чего же ты хочешь? — в голову Оливии вторглись неприличные мысли, заставляя её закусить губу от полнейшего смущения.
— Ты знаешь ответ. И я думаю, мы и так потеряли уйму времени. Нужно это исправить.
<><>
Оливия проглотила образовавшийся в горле ком. Капюшон хотел большего. Она жаждала того же. Однако прежде чем она успела до конца осознать внезапный поворот событий, парень поцеловал её. Когда их губы начали неуверенно двигаться, они вдруг почувствовали, как начали медленно растворяться друг в друге.
Он внезапно резко отстранился и сверкнул застенчивой улыбкой. Ему казалось, что его кофейные глаза безупречно гармонируют с этими серо-голубыми. Она - небо, а он - земля. Превосходно.
— У тебя такие мягкие губы, — низким тоном прошептал Капюшон и вновь впился в её губы.
Руки Оливии вцепились в шею парня, инстинктивно притягивая его ближе. Девушка тихонько выдохнула, когда её спина неожиданно ударилась о стену в хижине, прервав поцелуй всего на мгновение, прежде чем снова жадно схватить губы Капюшона.
Оливия продела руки под толстовку парня, ласково поглаживая напряжённую от желания грудь. От этих действий внизу его живота затянулся тугой пульсирующий узел. Он возбудился так, что казалось, его джинсы вот-вот с треском разойдутся по швам.
Руки Капюшона впились в бёдра девушки. Её одурманенный мозг вконец перестал функционировать, а накопившееся в животе тепло превратилось в полыхающий ад. Она едва удерживалась на ослабленных ногах. Желала слиться с ним в единое целое. Её желание было таким непреодолимым, что оно ужасало саму Оливию.
Задыхаясь от нетерпения, она дрожащими пальцами потянула его толстовку вверх, снимая. И пока она тонула в омуте своей страсти, его язык искал убежище меж её распухших губ.
— На тебе слишком много одежды, — от неприкрытого возбуждения в голосе парня голова Оливии пошла кругом.
Капюшон, ни на секунду не прерывая поцелуя, стянул с неё джинсовую куртку, небрежно швырнув её куда-то в сторону. Следом полетели её футболка и бюстгальтер, освобождая грудь с затвердевшими от возбуждения сосками.
— Теперь снова моя очередь, — глубоко дыша, прошептала Оливия ему в губы. Она взялась за ремень его джинсов. Металлическая пряжка ремня вызывающее звякнула.
— Вот чёрт! — простонал Капюшон, не в силах больше сдерживаться. Он поднял Оливию в воздух, удерживая её вес на своих горячих ладонях и глядя на неё снизу вверх. Она обвила его руками и ногами, подобно коале, повисшей на дереве. — Я так сильно хочу тебя.
Вместе рухнув на кровать, волна обезумевшего желания затопила их окончательно.
Когда-то Капюшон сказал Оливии, что если она впустит его в свой мир, то они вместе создадут свою маленькую вселенную. И он сдержал свои слова. В этот момент произошло чудо, предназначенное только для них двоих. Весь остальной мир просто погас.
<><>
Оливии снилось, что сотня бабочек атаковали её тело и слегка касались своими крылышками её кожи. Медленно раскрыв глаза, она поняла, что лежит на груди Капюшона. И это были вовсе не бабочки, а пальцы парня, которые нежно выводили необъяснимые узоры на коже девушки.
Оливия, приподнявшись на кровати и прикрывшись уютным одеялом, размялась, с хрустом вытягивая позвоночник. Мышцы приятно ныли. Она протяжно вздохнула и легла обратно, повернувшись спиной к парню.
— Ты чего делаешь? — насупился Капюшон.
— Э-э-э... ничего?
— Ты почему отвернулась от меня? Быстро вернись ко мне под крылышко! — он приподнял одну руку вверх.
— Хорошо, курочка-наседка.
Она вновь положила голову на его грудь и закинула на него ногу. Капюшон одной рукой обнял Оливию за талию и положил свою голову на её, прикрывая глаза от удовольствия. Девушка принялась лениво рисовать странные рисунки на теле парня.
Спустя пару минут блаженства Капюшон убрал руку с талии девушки, чтобы почесать нос. Оливия вмиг озадаченно нахмурилась, пристально глядя на его запястье.
— Что это? — спросила она, дотрагиваясь до огромного шрама.
— Ах, это... — Капюшон помедлил с ответом. — Кое-что из моего прошлого.
— Расскажешь?
— Тебе действительно интересно, что происходило в моём прошлом?
Оливия кивнула в знак согласия.
— Но если ты не хочешь говорить об этом, то не нужно, — произнесла она, вновь проведя пальцем по шраму.
— Просто один факт обо мне может сильно тебя удивить, — таинственно улыбнулся Капюшон. — Ты ведь никогда не спрашивала, сколько мне лет.
Оливия приподнялась на одном локте и вопросительно уставилась на парня.
— И сколько тебе лет?
— Очень много.
— Хороший ответ. Ты интересный собеседник.
Парень расхохотался, смотря на непонимающее лицо девушки.
— Для начала я расскажу тебе ещё один факт о сверхъестественном мире.
<><>
Запрыгнув на подоконник, Люцифер с особым интересом уставился на фотографии в своих руках. Тонкая, почти незаметная улыбка расползлась по его лицу, а небесно-голубые глаза задумчиво сощурились.
— Это всё, что я смог сфотографировать. Но таких моментов было гораздо больше, — сообщил мужчина, стоящий напротив.
Люцифер отстранённо кивнул и взял в руки другую фотографию, запечатлевшую интимный момент страстного поцелуя Оливии и Капюшона.
— Хорошая работа, Рики, — произнёс Люцифер, переведя взгляд на мужчину.
Тот лишь молча кивнул.
— Ох, Тим, куда же ты полез... — с усмешкой на лице произнёс голубоглазый мужчина, вновь уставившись на фотографии.
— Может быть, это часть его плана, — предположил Рики.
— Ты так думаешь?
Мужчина вновь кивнул.
— Знаешь, мне всё равно, что у этого парня на уме, — нахмурился Люцифер. — Всё начнётся сегодня. Приступай к работе, Рики.
— Прямо сейчас? Но ведь ей ещё нет...
— Делай то, что я приказал! — перебив, выкрикнул Люцифер. — Я не буду больше ждать.
<><>
— Когда оборотень или кто-то другой принимает свою истинную природу, то его развитие и рост как бы приостанавливается, — поведал Капюшон.
— И что это, чёрт возьми, должно означать?
— Мы как бы становимся вневременными или в каком-то смысле бессмертными. Наш возраст и развитие просто перестают прогрессировать.
Оливия вскинула бровь вверх, чуть приоткрыв рот от непонимания.
— О, Боже, мы не стареем. Наш возраст просто застывает навсегда. Так понятнее?
— То есть... тебя нельзя убить?
— А ты хочешь меня убить?
— Временами очень даже хочется... — изо всех сил пытаясь сдержать улыбку, ответила Оливия.
— Ладно, сделаю вид, что я этого не слышал, — Капюшон игриво прищурил глаза. — Конечно, меня можно убить. Даже если какое-то сверхъестественное существо обладает даром регенерации и никогда не стареет, оно всё равно может быть убито.
— Как?
— Всё просто. Достаточно лишь вырвать сердце и раздавить его.
— Так, ладно.... Но сколько тебе лет? — опомнилась Оливия.
— Я принял свою истинную природу в двадцать девять. Но это произошло очень и очень давно, — ответил Капюшон. — В ту эпоху не было ни небоскребов, ни телефонов, ни интернета или даже пиццы. Вообще ничего, на самом деле.
— И.... и в каком году ты родился? — страшась и одновременно жаждая узнать ответ, спросила Оливия.
— Мой день рождения 6 февраля, и произошло это в 1521 году.
Девушка вытаращила глаза от шока, широко раскрыв рот.
— Какого...? Как..? Ты серьёзно?! Ох.. я... Чёрт возьми!
— Что? Я слишком древний для тебя? — нервно хохотнул парень. — Знаешь, неважно, в каком году я пришёл в этот мир. Мне двадцать девять. Или ты считаешь, что разница в двенадцать лет это чересчур?
— Н-у-у... Разница в возрасте точно не проблема для меня. Я просто в шоке, — ответила Оливия, вновь ошарашено вскинув брови вверх.
— Я очень рад, что разница в возрасте не проблема для тебя.
— Подожди. А почему... почему это...
— Не исцеляется?
— Да.
— Потому что я этого не хочу. Мы можем контролировать заживление своих ран. И я хочу, чтобы этот шрам всегда был со мной, как постоянное напоминание о том, что я сделал.
— А что ты сделал?
Капюшон испустил протяжный и тягостный выдох.
— Я дал обещание одному человеку и не смог его сдержать.
1536 год
Всё то же поле. Люди, волки - все они смешались в бесформенную массу рваной плоти и крови. Со всех сторон доносились хрипы умирающих, хруст костей, лязг металлических клинков и крики ярости. Лица сражающихся были перекошены от бурлящего гнева внутри. Многие люди стремглав устремлялись в самое сердце битвы, попадая под мечи своих же. В вихре событий всё происходило слишком быстро, и некоторые просто не успевали ничего понять, прежде чем их жизни ускользали из-за обильной потери крови, вытекающей из их глубоко рассечённых ран.
Молодой Тим блуждающим взглядом искал в толпе знакомую ему девушку. Его волосы были слипшимися от пота, но его это ни капли не беспокоило.
Внезапно сзади раздался свирепый и леденящий душу крик, который заставил паренька инстинктивно обернуться. Не успев ничего заметить, он получил сильнейший удар в лицо. Из носа сиюминутно вырвался поток багрово-красной крови. В следующую секунду противник резво ударил ногой в грудную клетку парня, и он отлетел назад, словно мешок из костей и мяса. Грохнувшись на землю, Тим вмиг ощутил жгучую боль. Его рёбра просто не выдержали мощности удара и раскрошились.
Дыхание затруднилось. Сил защищаться совсем не было. Паренёк плотно зажмурил глаза и вновь получил несколько сокрушительных ударов по своему лицу. На нём не осталось чистого места. Всё превратилось в кровавое месиво.
Неожиданно в его лицо брызнула кровь. Чужая кровь. Сдержав рвотный позыв и распахнув глаза, Тим заметил свою маму, выдёргивающую острый клинок из тела мужчины. Откинув его в сторону, женщина протянула пареньку руку.
— Быстрей! Ты должен бежать!
Ноги Тима подкосились. Но он, сохраняя невозмутимость и хладнокровие, поднял свой меч и уверенно встал с земли.
— Я должен найти Эбби, — прохрипел он.
— Хорошо, пойдём, — кивнула женщина и схватила сына за локоть.
С правой стороны вновь послышался неистовый крик. Мужчина в изодранной одежде, надёжно стискивая меч в своей руке, бежал в их сторону.
— Я задержу его. Найди Эбби и бегите отсюда, — протараторила мама Тима и ринулась навстречу врагу.
Паренёк несколько секунд поглядел ей вслед, а затем перевёл взгляд в сторону. Наконец, в толпе окровавленных людей он разглядел девушку, за которую переживал больше, чем за себя. Она сражалась с одним мужчиной из клана "Звезда". Без малейшей паузы он рванул в её сторону, обхватив себя одной рукой и пытаясь сдержать жалящую боль во всём теле.
Оставалось преодолеть небольшое расстояние, но боль дала о себе знать. Тим на несколько мгновений прикрыл глаза и тряхнул головой, приняв роковое решение продолжать двигаться без остановки. И это стало его самой большой ошибкой. Он споткнулся о чьё-то мёртвое тело и шлёпнулся в лужу крови. Беспомощно подняв свой взгляд и посмотрев на девушку, мир для него словно остановился. Клинок противника прошёл сквозь её хрупкое тело, заставив его почувствовать себя совершенно бессильным.
Мучительный вопль пронзил воздух. Тим кричал от боли, от страха, от безысходности. Он кричал так сильно, что в лёгких кончался кислород и становилось трудно дышать. Крик словно прожигал его изнутри. Холодные слёзы крупными каплями вырвались из его глаз.
— Давай! Поднимайся!! Нам нужно идти! Сейчас же! — верещала подбежавшая мама паренька, хватая его под руки и поднимая с земли.
Тим никак не отреагировал на слова женщины. Ему было абсолютно всё равно на происходящее вокруг. Именно в этот момент он потерял свою юношескую беззаботность. Именно в этот момент в его сердце и душе поселилась пустота.
Наши дни
Оливия неотрывно глядела на парня. Кофейные глаза затмила тёмная пелена, сделав его взгляд пустым, далёким и лишённым привычной интенсивности.
— Я обещал Эбби, что мы снова встретимся... Я обещал себе, что буду защищать её любой ценой. И я облажался, — подытожил он свой рассказ, который сопровождался задумчивыми паузами и болезненными вздохами.
Одинокая слезинка соскользнула по щеке Капюшона, но он торопливо смахнул её рукой, надеясь, что девушка этого не увидела. И вдруг на его губах растянулась широкая улыбка.
— Разве не странно, что мы говорим о моей бывшей, лёжа голыми в постели?
Оливия натянуто улыбнулась, проигнорировав его вопрос. Несмотря на его попытку скрыть свою глубокую печаль после воспоминаний юмором и показным безразличием, правда, истинные чувства, скрывающиеся за его фасадом, были для неё очевидными. Она трепетно взяла Капюшона за ту руку, на которой был шрам, и крепко-крепко сжала её.
— Послушай... — вздохнула она. — Всё нормально. Это часть тебя. Это часть твоей жизни и твоей истории. И я это принимаю, — Оливия резко отпустила его руку и потянулась к своей шее. Двумя руками взяв маленькую фигурку деревянного человечка, висящего на серебряной цепочке, она показала её парню. — Помнишь, что ты сказал, когда подарил это?
Капюшон молча кивнул и потянулся рукой к своей шее. Там тоже была цепочка, но с фигуркой деревянной хижины.
— Мы друг для друга комфортное место. Ты можешь делиться со мной всем, что у тебя на уме - твоими бывшими, прошлым или переживаниями. Серьёзно, если тебе нужно облегчить ношу на груди, то я всегда готова тебя выслушать, если ты действительно этого хочешь.
Губы Оливии расплылись в самой нежной улыбке. Она взглянула в кофейные глаза, вселяя душевное спокойствие и... как ни странно, нотку счастья.
Капюшон вновь взглянул на фигурку, висящую на своей шее, а затем перевёл взгляд на крошечную фигурку человечка в руках Оливии. Не в силах справиться с ураганом нахлынувших чувств, он заключил девушку в тёплые медвежьи объятия.
<><>
— Я умираю от желания обмакнуть её лицом в торт, — хихикала Мила, нетерпеливо потирая ладошки.
— Она будет очень беситься, — откусив кусочек от сэндвича, ухмыльнулся Ник.
— Зато будет весело!
— Не могу поверить, что нам скоро исполнится восемнадцать лет.
— О! — вдруг воскликнула Мила. — А, кстати, а кто из вас раньше родился?
— Не знаю, — нахмурился парень. — Знаю, что мы родились второго ноября. Погоди... а что, если я не старший брат, а младший? — сам себе задал вопрос он и слегка надул губы. — Нет, этого не может быть. Я определённо старший брат.
Мила рассмеялась, наблюдая за тем, как Ник ведёт беседу сам с собой. Ну, как говорится... приятно поговорить с хорошим человеком.
— Это будет лучший день рождения в её жизни!
Парень вмиг поменялся в лице.
— А что потом? Я имею в виду... восемнадцатилетние, она примет свою истинную природу... а что потом? На неё откроется охота, и каждый будет пытаться заполучить её силы? И Люцифер... у него ведь есть какой-то план, да?
— Хотела бы я знать... Но давай будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас ведь ей ничего не угрожает?
— Отщепенцы, которые почему-то до сих пор не проявили себя.
— В любом случае, сейчас наша важнейшая проблема - это организовать идеальный день рождения для моей лучшей и единственной подруги.
— И для меня, — добавил Ник.
— И для тебя, — кивнула Мила, закатив глаза.
— А ещё нужно как-то наладить отношения между мамой и Оливией.
— Я думаю, нам не нужно вмешиваться. Они должны сами во всём разобраться, — пожала плечами девушка. — А мы с тобой сейчас должны пойти в магазин и купить всё необходимое для вечеринки.
<><>
Оливия вылезла из своей уютной кровати, с головой обернувшись в белое пуховое одеяло и похожая на огромную забавную зефирку, принялась растерянно глядеть по сторонам.
— Капюшон, где моя одежда?
— Я не знаю, — лениво протянул парень, застёгивая ремень на своих штанах.
— Ну, ты же её стягивал с меня. Почему ты не знаешь?
— Мы можем провести следственный эксперимент и наглядно посмотреть, куда я мог швырнуть твою одежду, — захохотал он, приближаясь к девушке.
Оливия лишь закатила глаза и ловко увернулась. Отыскав свои джинсы, она подняла их и вновь обернулась к парню. Её ладошка тут же встретилась с её лбом в лёгком хлопке.
— Как вы, девушки, носите это? Это же неудобно, — искренне озадачился Капюшон, прикладывая светлый бюстгальтер к своей груди.
— О, чёрт, что ты делаешь?
— Пытаюсь понять, как вы это носите.
Оливия усмехнулась и подошла к нему поближе, вытащив одну руку из своего одеяла-убежища.
— Ну всё, хватит, отдай мне.
Но Капюшон ловко дёрнул рукой и поднял бюстгальтер над своей головой, чтобы Оливия не смогла достать. Девушка надула губы.
— Я сказала... отдай лифчик мне, — сощурилась она и вновь потянулась рукой к желанной вещи. Однако Капюшон встал на носочки и ещё выше поднял бюстгальтер над своей головой, не переставая улыбаться как дурачок. — Ладно, можешь оставить себе, — хмыкнула она, сильнее закутываясь в одеяло. — Тем более, такой красивой принцессе, как ты, лифчик обязательно понадобится.
Капюшон в одно мгновение перестал улыбаться и протянул девушке её вещь.
— Возьми.
— Нет, — мотнула головой она. — Тебе нужнее.
— Тогда я сам надену его на тебя.
— Нет, нет, нет, нет! — истерически смеясь, закричала Оливия и побежала прочь из комнаты.
— О-о-о, да-а-а-а!
<><>
— Может, этот? Выглядит достаточно хорошо, — Ник устало указал пальцем на один из многочисленных тортов.
— А ты не блещешь умом, да? Этот торт ужасный! — закатив глаза, ответила Мила. — Похоже, всё придётся делать самой.
Она отвернулась от парня, вновь сосредоточив всё внимание на прилавок.
— Какая разница, красивый будет торт или нет, если он всё равно полетит в лицо Оливии?
— Большая разница. И не спорь.
Ник раздражённо фыркнул:
— Ох уж эта женская логика.
<><>
Оливия, повернувшись спиной к Капюшону, мыла полы. Ведь буквально минутой ранее она сама же пыталась попить воды и пролила половину на пол.
— У кого-то рот дырявый, — парень теперь поддразнивал её. Однако ответа он не дождался. Подойдя ближе, он медленно забрал швабру себе. — Я начинаю ревновать тебе к этой швабре.
Девушка недовольно выдохнула и скрестила руки на груди, при этом надув губы.
— Просто признай, что тебе лень сходить за пиццей для меня.
— Да, мне лень.
Оливия ещё сильнее надула губы.
— К тому же я не хочу оставлять тебя одну. Это слишком опасно, — добавил Капюшон.
Девушка молча стояла и смотрела в сторону, старательно избегая зрительного контакта с кофейными глазами.
— Хватит дуться.
Но от Оливии снова никакого ответа. Капюшон пару раз пощёлкал пальцами перед её лицом, но она продолжала молчать, легонько задрав подбородок кверху.
— Ох, как с тобой сложно, — вздохнул он. — Ладно, ладно! Какую тебе пиццу?
— Двойной сыр с курицей и грибами! — моментально ответила Оливия, широко улыбаясь. — Самую большую!
— Хорошо... — недовольно буркнул Капюшон, зашагав в сторону выхода из хижины. — Кстати, ты такая милая, когда дуешься! — вдруг выкрикнул он, уже практически выйдя на улицу.
— Я не милая!
— Не спорь!
<><>
Загрузив несколько больших пакетов с продуктами и хлопушками, Ник со вздохом захлопнул багажник своего броского пурпурного жука. Вытерев пот со лба, он взглянул на насупившуюся девушку.
— Что опять не так?
— Телефон разрядился, — ответила Мила, тряхнув пару раз устройством перед носом парня.
Ник достал из кармана свой телефон и попытался его включить.
— Мой тоже.
— Надеюсь, что с Оливией всё хорошо, — произнесла Мила и нервно закусила нижнюю губу.
— Тим позаботиться о ней. Не волнуйся.
— Да... но у меня очень плохое предчувствие.
<><>
Остановившись перед дверью хижины, Тим приоткрыл квадратную коробку и глубоко вдохнул аромат пиццы.
— Божественно! — прикрыв глаза от наслаждения, улыбнулся парень. Быстро дёрнув за дверную ручку, он оказался внутри. — Доставщик пиццы Капюшон прибыл к самой голодной девушке на планете!
Пройдя в спальню-гостиную, улыбка вмиг исчезла с его лица. В помещении царил хаос, все вещи были разбросаны, на полу лужи крови. По всей хижине были следы борьбы.
— Какого.... — полушёпотом произнёс Тим, кладя пиццу на тумбочку. — Оливия?!
Неожиданно откуда-то послышались шорохи, и парень замер, пытаясь прислушаться. Звуки приблизились, но Тим не успел обернуться. Ему свернули шею, и его безвольное тело рухнуло на пол.
— Отдохни немного, Тим, — усмехнулся Люцифер. — А ты становишься всё лучше и лучше в этом деле, Рики, — он подмигнул своему помощнику.
<><>
Крохотную комнатку освещала одна единственная лампочка, создавая давящий на глаза полумрак. В воздухе клубилась пыль, заставляя нос неприятно щипать.
С большим трудом подняв тяжёлые веки, Оливия ощутила колкую боль в области запястий обеих рук. И точно такую же сильнейшую боль в области лодыжек обеих ног. Оглядевшись по сторонам, девушка осознала, что она подвешена к потолку, а источником её мучений являются охотничьи капканы, которые своими острыми зубчиками вонзались в её мягкую плоть.
— Ой! — воскликнул незнакомый мужчина, молниеносно подойдя к Оливии. — Ты очнулась.
— Кто ты такой, чёрт возьми? — прохрипела девушка, силясь сфокусировать взгляд на незнакомце.
— Это совершенно не имеет значения. Важно, зачем ты здесь.
— И зачем я здесь? — проворчала Оливия, смотря на него исподлобья.
— Завтра твой день рождения! — улыбнулся незнакомец. — А значит, ты примешь свою истинную природу. Можешь начинать сейчас. Я не буду тебе мешать.
— Я понятия не имею, как это сделать. И вообще, для чего мне это делать?
— Ты сильно не переживай насчёт этого. Люцифер поможет тебе, — произнёс мужчина и вдруг сократил расстояние между их лицами буквально до пары дюймов. — А пока его нет, мы можем чудненько провести время вместе. Не так ли, малышка?
Он, закусив нижнюю губу, нежно провёл указательным пальцем по щеке Оливии. Но девушка бойко дёрнула головой, уворачиваясь от омерзительных прикосновений.
— Прости, малыш, но ты не в моём вкусе. Ну, я думаю, ты вообще ни в чьём вкусе.
Мужчина улыбнулся:
— Осторожней со словами.
Он снова провёл пальцем по щеке девушки, смакуя момент.
— Тронешь меня ещё раз, и я прикончу тебя.
— Какая грозная! — незнакомец упивался её отвращением и гневом. — Но помни, мы здесь совсем одни, так что не жди, что кто-то придёт тебе на помощь.
— Я вполне уверена, что могу защитить себя сама.
— Давай проверим это.
Мужчина высунул нож из кармана своей куртки и осторожно, но твёрдо прижал его к горлу Оливии, оставляя небольшой порез.
— И что теперь? Ох, ты убьёшь меня, да? — хмыкнула девушка. — Мило. Думаю, Люцифер будет просто в восторге.
— Ох нет, малышка! — воскликнул мужчина. — Конечно, я не собираюсь убивать тебя. Но наверняка заставлю тебя немного пострадать.
Молниеносно и безжалостно он вонзил нож глубоко в её живот. Она зажмурила глаза, но не издала ни единого звука. Вынув нож, мужчина с жутковатым блеском в глазах глянул на окровавленное лезвие. Он сверкнул зловещей ухмылкой, прежде чем вновь вонзить его в живот девушки и повести лезвие вбок, оставляя зияющую дыру на её теле.
— Ну давай же! Кричи! Умоляй меня, чтобы я прекратил! — завопил мужчина, ещё раз воткнув лезвие в девушку.
Из неё действительно рвался наружу громкий крик, но она бы ни за что не позволила себе закричать.
— Нет, я не дам тебе то, чего ты хочешь.
Слух режет скрип дверных петель.
— Ты что творишь?! — гневно заорал Рики, подбежав к Оливии и незнакомцу. — Оставь её в покое, иначе Люцифер убьёт тебя, болван!
— Он ничего не узнает, — ответил он и вновь нанёс удар по девушке.
— Ты действительно думаешь, что он ничего не узнает? — насмешливо улыбнулся Рики и мельком взглянул на Люцифера, стоящего всего в нескольких шагах позади мужчины.
— Конечно, он не узнает.
— Неправильный ответ, — нахмурился Люцифер и лёгким движением вырвал сердце незнакомца.
Тот упал замертво.
— Я Дьявол! И никто не посмеет навредить Оливии! — устрашающе крикнул он, смотря на зашедших в комнату отщепенцев. — Никто, кроме меня.
Отщепенцы кивнули и покорно склонили головы.
— Уберите это убожество с моих глаз, — брезгливо фыркнул Люцифер.
Несколько ребят моментально подбежали и оттащили труп мужчины в сторону.
— Что за дикарские методы удержания пленника? — скривив лицо, спросил Люцифер у Рики. — Сейчас же опусти её на пол.
Мужчина послушно кивнул и принялся выполнять его приказ. Довольно быстро Оливия ощутила прохладный пол босыми ногами. Однако капканы на её запястьях и лодыжках никто снимать не спешил.
— Ну, привет, великий разнокрылый ангел. Давно не виделись, — искренне улыбнулся Люцифер.
— Один быстрый вопрос. Почему отщепенцы заодно с тобой? — проигнорировав приветствие мужчины, спросила Оливия.
Люцифер усмехнулся.
— Оставьте нас! — приказал он, обращаясь ко всем присутствующим.
Не прошло и минуты, как разнокрылый ангел и Дьявол остались наедине.
— Всё просто. У нас сделка, — он пожал плечами. — Ты нужна мне, а им нужна твоя Мила. Они помогли мне заполучить тебя, а я должен помочь им заполучить её.
Оливия стиснула зубы до скрежета. Она была на новом уровне ненависти.
— Если ты только тронешь её...
— Не волнуйся! — Люцифер перебил. — Буду честен с тобой. Я не собираюсь выполнять свою часть сделки. Твоя подруга меня не интересует. Но не могу сказать того же про тебя.
— Ох, да ты одержим мной, — ухмыльнулась Оливия.
Люцифер вскинул брови и усмехнулся, восторгаясь дерзостью этой маленькой девчушки.
— Так и есть, — признал он.
— Почему?
— Потому что ты особенная.
— Во мне нет ничего особенного. Когда же ты и все остальные поймёте, что мир не вращается вокруг меня одной? — спросила Оливия, уставившись на мужчину замученными глазами.
— Ты просто пока не поняла, насколько ты особенная. У тебя есть такие возможности, которых нет ни у одного сверхъестественного существа на этой планете, — пояснил Люцифер. — И я собираюсь ими воспользоваться.
— Для чего?
— А это не твоё дело, — нахмурился мужчина. — Ты принадлежишь мне. И будешь делать всё, что я тебе прикажу. Ты поняла меня?
Оливия сквозь боль подняла одну руку, зажатую в капкане. Она поднесла ладонь к своей голове для отдачи чести, но вместо этого она лишь показала средний палец, который был перепачкан чёрной кровью.
— Я понял, — улыбнулся Люцифер. — Ты не собираешься сдаваться так просто. Но я гарантирую, что сломаю тебя. Я всегда знаю слабые места человека и очень легко могу сделать больно. Имей это в виду, — максимально приблизившись к лицу Оливии, тихо произнёс Люцифер. — Рики!
Его помощник вмиг вернулся в комнатку.
— Ты знаешь, куда нужно отвести нашу подругу.
Рики лишь кивнул и, нежно взяв Оливию под руку, повел её в неизвестном направлении.
<><>
Мила открыла дверь хижины и любезно пропустила вперёд парня с пакетами в руках.
— Кто-нибудь здесь? — громко спросил Ник, поставив пакеты.
— Наверное, они где-нибудь гуляют. Так даже лучше. Оливия не заметит, что мы готовим ей сюрприз, — улыбнулась Мила и направилась в спальню-гостиную.
— Так нечестно! У меня вообще-то тоже день рождения, знаешь ли! — надулся Ник. — Я, может, тоже хочу... — он резко замолчал, увидев лежащего на полу Тима без сознания. Мила точно так же остолбенела от увиденного. — Сюрприз.... — закончил он свою мысль, подходя к парню. Присев на корточки, Ник оттянул верхний край его футболки. — Он живой. Сердце на месте.
Девушка лихорадочно тряхнула головой, приходя в себе, и, не теряя лишних секунд, ринулась проверять остальные помещения в хижине.
— Оливия! — Мила громко выкрикивала имя своей подруги, но в ответ лишь полное отсутствие звуков.
Вернувшись к Нику, она взглянула на лежащего рядом Тима.
— Её здесь нет, не так ли? — тихо спросил Ник.
Мила кивнула.
— Что, чёрт возьми, тут произошло?
— Я не знаю. А вот он точно знает, — ответил Ник и указал пальцем на парня без сознания.
Мила шумно выдохнула и, резко наклонившись к Тиму, принялась шлёпать его по его щекам.
— Давай же! Оливия в беде, ей нужна наша помощь! А ты тут разлёгся! — стискивая зубы от злости, проговаривала девушка, с каждым разом усиливая свои удары.
— Мила, — положив руку на плечо девушки, произнёс Ник. — Ты же знаешь, что бить его бесполезно. Ему свернули шею, а значит, нам просто нужно сидеть и ждать, когда он очнётся.
— Оливия в беде! И я не могу просто сидеть и ждать здесь! Ты что, не понимаешь?! Я должна что-то сделать! — истерично выкрикнула девушка, выпрямляясь в полный рост. — Мы должны что-то сделать...
— Я боюсь, у нас нет другого выбора... Придётся ждать.
<><>
Женщина, одна из отщепенцев, открыла дверь, ведущую в тёмную клетку. И Рики, держа под руку Оливию, прошёл внутрь и толкнул девушку в спину. Она повалилась на ледяной пол, вновь ощутив жгучую боль от стальных капканов на своих конечностях.
Оливия, стиснув зубы от нарастающего внутри гнева, на четвереньках отползла к стене и оценивающе огляделась по сторонам. Но толком ничего заметить не смогла. Вокруг была темнота, скопление пыли и паутина. Источником света был единственный прожектор, фокусировавший свой луч исключительно на девушке.
Внимание Оливии привлекли очертания таинственной мужской фигуры, расположенной у входа в клетку. Неизвестный поспешил выйти из тени, и девушка узнала в нём Люцифера с окровавленными по локоть руками.
— Хей, я же уже упоминал, что могу убедить любого делать то, что мне нужно? — спросил мужчина, вертя в руках металлическую трубу небольшого диаметра. — Приведите его сюда.
Через пару секунд всё вокруг озарилось ярким светом многочисленных прожекторов. Оливия зажмурилась, заслоняя глаза рукой. Нехотя раскрыв их, она вновь огляделась и поняла, что находится в каком-то небольшом помещении. Пространство было загромождено множеством различных коробок, проводов, пыли и паутины на каждом уголке и щели. Клетка, в которой находилась Оливия, располагалась в одном из углов, окружённая неподатливыми бетонными стенами, в то время как другие две стороны были сконструированы из металлических и толстых прутьев. Вокруг клетки находилось несчётное количество людей, и у каждого из них была татуировка в виде солнца.
Обратив своё внимание на вход в клетку, Оливия увидела, как двое отщепенцев приволокли какого-то мужчину с мешком на голове. Они подвели неизвестного к одной из бетонных стенок и закрепили на его запястьях капканы, подвесив к потолку. Тот истошно заорал, вызвав дикий табун мурашек на спине девушки.
— Знаешь, хоть ты и говоришь, что он чудовище и пьяница, он всё же твой отец, — произнёс Люцифер и рывком сорвал мешок с головы мужчины.
Оливия ошарашенно уставилась на изуродованное лицо мужчины. Несмотря на то, как плохо он выглядел, она всё равно его узнала.
— Но чудовище здесь только одно... — продолжил Люцифер.
— Ты! — крикнула Оливия. — Отпусти его!
— О нет, моя драгоценная, это ты. Ты даже не представляешь, какое чудовище обитает внутри тебя, — ухмыльнулся Люцифер и присел на корточки перед девушкой. — И я хочу увидеть это чудовище.
— Хорошо, но это только между нами. Отпусти его.
Люцифер огорчённо цокнул языком. Выпрямившись в полный рост, он взглянул на металлическую трубу в своих руках.
— Как ты думаешь, что случится с твоим отцом, если я проткну его этим? — спросил он, сделав задумчивый вид.
— Я убью тебя.
— Не бойся. Всё будет хорошо, — прохрипел отец Оливии.
Люцифер расхохотался.
— Нет, не будет, Бен! — воскликнул он. — Я дам тебе время, Оливия. У тебя есть минута.
— Минута для чего?
— Существует поверье, что когда жизнь дорогого нам человека находится в опасности, то может проявиться необычайная сила, о существовании которой мы даже не подозревали. Смекаешь?
Оливия судорожно сглотнула.
— Возможно, поставив жизнь Бена под угрозу, я смогу пробудить твою истинную природу, твоё внутреннее чудовище, — безразлично предположил он и, заметив, как от возмущения у девушки раздулись ноздри, улыбнулся. — У тебя есть минута на то, чтобы освободить себя от этих капканов и остановить меня. Время пошло.
Люцифер начал обратный отсчёт вслух.
Понимая, что Дьявол точно не шутит и действительно сделает то, что задумал, Оливия принялась за работу. Закусив нижнюю губу до крови, она потянулась к капкану на левой руке. Болезненно зажмурив глаза, Оливия схватилась рукой за ловушку, протыкая острыми зубчиками мягкую кожу и плоть на своей ладони. Пелена слёз непроизвольно начала появляться на глазах, но девушка не останавливалась и тянула одну из частей капкана на себя.
Расправившись с капканами на руках, она звучно выдохнула и позволила паре слезинок скатиться по щекам.
— Осталось тридцать секунд.
Шмыгнув носом, Оливия потянулась окровавленными руками к капканам на своих ногах. Вновь схватившись за острые зубчики, она потянула части капкана в противоположные стороны. Из глубины души вырвался надрывный стон.
— Десять секунд.
Отключив чувства и заставив себя забыть о боли, Оливия быстро расправилась с последним капканом и, прихрамывая, побежала в сторону отца. Оставалось преодолеть путь буквально в три фута, чтобы добраться до него.
— Время вышло! — объявил Люцифер и с размаху метнул металлическую трубу в сторону Бена.
— Н-Е-Е-Е-Е-Т!
Всё вокруг неё словно замедлилось. Она видела, как с противоположной стороны клетки мчится предмет, способный убить её отца. Действуя импульсивно, она выскочила вперёд, хватаясь за его плечи и закрывая своим телом. Металлическая труба с характерным звуком прошла сквозь Оливию. Кровь разных цветов вмиг хлынула из живота девушки и полилась на пол.
<><>
Угнетающую тишину нарушил стон очнувшегося Тима. Он дотронулся рукой до шеи, легонько массируя мышцы, пытаясь облегчить возникшую скованность.
— Он очнулся! — воскликнул Ник и поспешил к нему.
— Где она?! — вылупилась на парня Мила.
— Где Оливия?! — таким же тоном спросил Ник.
Тим вдруг зашёлся кашлем. Прочистив горло, он приподнялся на локтях и пустым взглядом уставился на перепуганных ребят.
— Я понятия не имею, — прохрипел он. — Я даже не видел, кто это был.
— Думай! — выкрикнул Ник и ударил кулаком о пол.
Тим вновь прокашлялся.
— Это, вероятно, снова Люцифер.
— Есть идеи, куда он мог её забрать? — раздражённо спросила Мила.
— Продуктовый склад. Заброшенный склад, — нахмурился он. — Ты же там тоже была, помнишь? Это единственное место, которое мы знаем.
Тим вдруг вскочил с пола и выжидающе уставился на ребят.
— Я такая глупая... — прошептала Мила.
— Полностью согласен. Ты чертовски глупая, — согласился он и помчал к выходу из хижины.
— О чём вы? Какой склад? — скривив лицо от непонимания, спросил Ник.
— Я позже всё тебе расскажу, — отмахнулась Мила и побежала вслед за Тимом.
<><>
Люцифер приблизился к Оливии. Её глаза были плотно зажмурены, а окровавленные ладони сжимали плечи отца.
— Не волнуйся. Ты не умрешь, — заговорил Люцифер и резким движением выдернул из тела девушки металлическую трубу. — А вот он... ох, он несомненно умрёт.
Оливия распахнула глаза, несмотря на боль, поглощающую каждую клеточку её тела. Она боязливо отстранилась от отца, чьё перекошенное лицо выдавало его молчаливое страдание. Опустив голову, её взгляду открылось то, чего она так старалась избежать.
— Нет.... — выдохнула девушка. — Нет, нет, нет, нет... Чёрт!
Она схватилась за стальные капканы на запястьях отца и вновь проткнув ладони острыми зубчиками, освободила его. Тело перед ней безвольно упало, заливая пол горячей алой кровью из зияющей дыры в животе.
— Пап... Пап, посмотри на меня, — неудержимо дрожа, Оливия рухнула на колени, а из её глаз вырвались слёзы, такие же обжигающие, как и кровь её отца.
Она помогла ему сесть и облокотиться спиной о стену.
— Всё будет хорошо, слышишь? Всё будет хорошо. Я обещаю.
Она суматошно сжала рану на животе Бена, стараясь поймать его помутневший взгляд на себе.
— Я должен... — прохрипел он, в полуобмороке закатывая глаза.
— Ш-ш-ш, ничего не говори, пожалуйста. Не смей прощаться со мной.
Люцифер присел рядом, улыбаясь.
— Кстати, как поживает твой младший братик? Передавай ему привет от хозяина паба, — произнёс он. — И помни, смерть твоего отца - это только начало.
— Он не мёртв!
— Пока нет! — радостно хлопнул в ладоши Люцифер. — Далее, я убью твоего братика, а может быть, твоего самого любимого друга. Ой, погоди! Просто для ясности, кто твой самый любимый друг? Мила или Грейс? Я немного запутался в этой твоей драме. А может, мне следует уничтожить твою мать? Ведь ты так её ненавидишь.
— Тебе нужна я? Так забери меня! — голос Оливии был полон ненависти, а глаза - слезами, которые она надеялась выдать за яростный блеск. — Но оставь их в покое. Пожалуйста!
Мужчина удивлённо вскинул брови и выпрямился.
— А ты довольно слабая. Не ожидал, что тебя можно так легко сломать, — удручённо произнёс он. — Ты хочешь, чтобы твои близкие были живы? Всё, что тебе нужно сделать, это принять свою истинную природу и выпустить на волю внутреннего монстра.
— Я не знаю как! — вновь выкрикнула Оливия, и новый поток слёз вырвался из взбешённых серо-голубых глаз.
Люцифер уверенно двинулся к выходу из клетки.
— Тогда я оставлю тебя здесь с умирающим отцом. Если ты хочешь спасти его, то попробуй выбраться отсюда, — произнёс он и надёжно закрыл дверь клетки. — О, и просто чтобы ты знала, эти металлические прутья под высоким электрическим напряжением. Надеюсь, ты не поджаришься! Удачи! — он самодовольно улыбнулся и быстрым шагом стал отдаляться от клетки. — Все за мной! Никого не должно быть рядом с Оливией! Все на выход!
Отщепенцы, которые до этого момента были молчаливыми наблюдателями, немедленно покинули помещение. Теперь Оливия была наедине со своим отцом в клетке.
— Послушай... — начал Бен и запнулся, слова не шли с языка. Он сплюнул кровь и робко положил ладонь на щёку дочери. — Я понятия не имею, что здесь происходит и кто ты такая...
— Я всё тебе объясню...
— Не нужно. Мне всё равно, что этот чокнутый говорил про тебя. Я лишь хочу сказать... Никогда не сдавайся. Держись и всегда продолжай идти вперёд.
Девушка шмыгнула носом:
— Я не могу... не могу... мне страшно, пап.
— Ты сможешь. Перебори свои страхи. Я верю в тебя. И всегда верил...
С тяжёлым сердцем Оливия вновь зажмурила глаза и опустила голову, не в силах больше глядеть на страдающие глаза отца.
— Я вытащу тебя отсюда. И я не позволю тебе умереть, — вдруг решительно заявила она, прежде чем вскочить с пола и двинуться к металлическим прутьям. Она уставилась на свои руки, силясь заставить разноцветные вены проявить себя. — Пожалуйста, давай... ну давай же.. Ну давай же! Чёрт! Давай!
И у неё получилось. Медленно вены чёрного и ярко-фиолетового цвета начали выступать на запястьях. Не теряя времени, Оливия схватилась за прутья, стараясь раздвинуть их в противоположные стороны, использовав свою потустороннюю силу.
Несколько тысяч вольт моментально прошли сквозь её тело. От мощного электрического воздействия Оливия начала трястись, а разноцветные вены уже достигли области шеи, постепенно переходя на лицо. Казалось, что они вот-вот лопнут.
Стиснув зубы, девушка продолжала увеличивать щель между металлическими прутьями. Но в одно мгновение боль достигла невыносимого уровня, и она отлетела на пол.
Девушка испустила пронзительный вопль боли. От каждого дюйма её тела исходил чёрный дым, а руки покрылись огромными волдырями и серьёзными ожогами. Повернув голову вбок, она увидела, что глаза её отца были закрыты.
— Пап? — нервно прошептала она. — Нет, пожалуйста... нет!
Перевернувшись на живот, она с трудом поползла в сторону мужчины. Волдыри на теле начали лопаться и кровоточить.
— Пожалуйста, очнись... — достигнув отца, она похлопала по его щекам. — Пожалуйста, папа.... — снова взмолилась она, прижимая его к себе, заключая в тёплые и крепкие объятия.
Бен вдруг приоткрыл веки и затуманенным, расфокусированным взглядом уставился на дочь.
— Прости меня... за всё... я был ужасным отцом, — жалобно всхлипнул он в её объятиях.
— Это неправда... Ты был лучшим отцом... до тех пор, пока мы не потеряли маму. После этого мы все изменились. И я не виню тебя.
Бен вновь закашлял с примесью крови, почти теряя сознание.
— Просто знай. Ты мой ребёнок... и я люблю тебя...
— Пожалуйста, не прощайся...
— Будь лучше меня, ладно? Будь счастливой. Поклянись, что всегда будешь бороться за своё счастье.
— Я клянусь...
— Ты этого заслуживаешь, и даже больше этого.
— Я не могу и тебя потерять!
— Мне правда жаль... — проскулил он жалобно. — Я уже не нужен тебе. Ты... уже совсем взрослая.
Девушка отрицательно помотала головой, закусив нижнюю губу.
— Хей, помнишь, как мы на каждое твоё день рождения отпускали в небо воздушный шарик?
— Да... — губы Оливии дрогнули в меланхоличной улыбке. — И вместе с этим шариком мы отпускали всё плохое, что случилось за год.
Отец плавно закрыл глаза, ощущая спокойствие.
— Пора отпустить меня, как воздушный шарик, — тихо, еле слышно пробормотал он. — С днём рожд...
Договорить он не смог. Бен сделал последний глубокий вдох и медленно выпустил воздух из лёгких. Вместе с ним из тела выскользнула жизнь.
— Нет... Пап? Пап! — Оливия ощутила, как его тело обмякло в её объятиях.
Она уставилась на его усыплённое смертью лицо, жаждая узреть его глаза хотя бы ещё один раз. Но всё было кончено. Эта глава закрылась навсегда.
— Пап... — она уткнулась лбом в его грудь, зарыдав. — Пожалуйста, не бросай меня... ты всё ещё мне нужен.... пожалуйста, пап....
<><>
Вдалеке завиднелось большое заброшенное здание. Однако внезапно возникшая толпа отщепенцев заставила ребят остановиться.
— Дерьмо. И что теперь? — тяжело дыша, спросила Мила.
— Надерём им задницу и вернём мою сестру, — ответил Ник и смело рванул в бой с одним из отщепенцев.
Тим тоже двинулся в сторону толпы, но Мила остановила его, схватив за локоть.
— Отвлеки их. А я попробую пробраться внутрь, — быстро проговорила она.
Парень согласно кивнул и побежал на помощь Нику.
<><>
Оливия уже не рыдала, лишь иногда позволяла нескольким солёным слезинкам сползать вниз по щекам. Она крепко прижимала тело отца к себе и, не моргая, смотрела в одну точку.
Из глубины здания эхом донеслись вопли бедствия, а затем в каждом уголке раздалась аварийная сирена. Однако все мысли Оливии занимал человек, который лежал в её объятиях и медленно остывал. Она понимала, что всё кончено, и пыталась смириться с неопровержимой истиной, что уже ничего нельзя сделать. Она проиграла. Она потеряла надежду и веру в счастливый конец своей истории.
— Тебе жить надоело?! — заорал внезапно возникший Рики. — Здание горит! Убирайся отсюда!
Оливия подняла на него свой тяжёлый взгляд.
— Очередная попытка заставить меня принять свою истинную природу?
— Нет, идиотка! Всё вышло из-под контроля! Тебе лучше убраться отсюда, пока не превратилась в человеческое барбекю!
Оливия вяло усмехнулась.
— Это тебе лучше убраться отсюда, пока я не убила тебя.
Рики оторопел от такого тона девушки.
— Хорошо, это твой выбор. Но если бы я был тобой, то я бы предпочёл остаться в живых и отомстить за дорогого мне человека, — произнёс он и побежал прочь.
Оливия устало прикрыла глаза, однако резкий запах гари заставил её осмотреться вокруг и оценить обстановку. Всё помещение наполнялось клубящимся густым чёрным дымом. Деревянные подпорки и ящики стремительно растворялись в голодном пламени. С каждым вдохом становилось всё труднее втягивать чистый воздух.
— Он прав, — шепнула девушка, взглянув на отца. — Я не могу умереть, не отомстив за твою смерть. Прости меня.
Она дотронулась дрожащими губами до холодного лба мужчины, оставив лёгкий поцелуй. Осторожно опустив безжизненное тело отца на пол, она попыталась подняться. Ноги упрямо отказывались слушаться. Однако желание выжить и отомстить было намного сильнее.
Обхватывая свой живот одной рукой, а другой опираясь о стены, Оливия двинулась по какому-то длинному и сильно задымлённому коридору. Кашель стальной хваткой сцапал её горло. Глаза жутко щипало от едкого дыма, и из-за этого девушка вообще не видела, куда идёт.
В какой-то момент она прислонилась спиной к стене и затем сползла на пол. Не переставая кашлять и задыхаться, она пыталась бороться с закрывающимися от усталости и боли глазами. Но, в конце концов, силы покинули её тело, и она перестала цепляться за свою жизнь.
— Оливия! Оливия! Где ты?! — громко кричала Мила, прерываясь на кашель.
Потирая глаза руками, она двинулась дальше и тут же споткнулась, упав на пол. Быстро обернувшись, она обнаружила свою подругу.
— Оливия! — Мила вмиг подползла к девушке. — Эй, Оливия! Я здесь! Давай же! Очнись!
И вдруг серо-голубые глаза медленно показались из под покрасневших век.
— Слава богам! Ты жива! — с нервной улыбкой воскликнула Мила. — Ты ведь не думала, что сможешь так легко отделаться от меня?
Оливия никак не отреагировала. У неё просто не было сил ни на какие эмоциональные реакции.
— Ладно, давай выбираться отсюда, — вдруг серьёзным тоном произнесла Мила. — Держись рукой за мою шею.
Оливия тут же положила свою руку на шею подруги. Мила обхватила талию девушки своими руками и помогла ей подняться.
— Отлично. Пошли, — кашлянула Мила и буквально на себе потащила Оливию к выходу.
Сзади раздался грохот. Обернувшись, девушки заметили, что одна из деревянных конструкций обвалилась, и теперь пламя невероятно быстро и угрожающе двинулось в их сторону.
— Вот дерьмо! — громко выругалась Мила и, сильнее прижав к себе Оливию, рванула по длинному коридору.
Выбив дверь ногой, девушки моментально оказались на свежем воздухе и смогли вдохнуть полной грудью.
Тем временем Ник и Тим продолжали сражаться с отщепенцами, хотя было очевидно, что шансы были не на их стороне. Их лица и одежда были залиты кровью. Но Мила решила, что сначала нужно обеспечить безопасность Оливии и увести её как можно дальше от горящего склада, а уже потом помогать ребятам.
Неожиданно раздался оглушительный и странный звук, исходящий из здания. Звук, похожий на писк или свист. Внимание всех вмиг обратилось в сторону склада. Люди перестали драться, недоумевающе переглядываясь друг с другом.
— Газовые баллоны! Бегите! — крикнул кто-то из толпы.
Все отщепенцы рванули вглубь леса. А Тим и Ник, не раздумывая, побежали к девушкам, чтобы помочь им отбежать от здания.
К сожалению, время было не в их пользу. Произошёл мощнейший взрыв, освещая тёмный лес ярким сиянием. Над головой шрапнелью просвистели ошмётки металла. Ника и Тима откинуло куда-то в сторону ударной волной.
Потребовалась пара минут, чтобы осознать, что произошло и подняться с земли. Оглядевшись по сторонам, ребята обнаружили Милу, закрывающую своим телом Оливию. Парни рванули к ним, несмотря на угрозу ещё одного возможного взрыва.
— Мила? Ты слышишь меня?! — спрашивал Ник, помогая раненой девушке подняться.
Но она слышала лишь гул и звон в ушах. От взрывной воздушной волны девушки потеряли слух. Их контузило.
Капюшон помог подняться Оливии. Она была полуживая и пыталась оставаться в сознании, однако ей было безумно больно и тяжело. Как физически, так и морально.
— Убираемся отсюда! Вдруг будет ещё один взрыв! — крикнул Ник и потащил Милу дальше от здания.
Тим кивнул, но прежде чем двинуться вслед за Ником, почему-то оглянулся. Вдалеке, небрежно облокотившись о дерево, стоял Люцифер и пальцем подзывал парня к себе.
— Ник! Ник, подожди! — выкрикнул Капюшон, подходя вместе с Оливией к нему. — Мне кажется, я видел там Люцифера. Я его задержу, а ты хватай Оливию и убегай отсюда.
— Ты в своём уме? Ты не пойдёшь за ним один! Он тебя убьёт!
— Я справлюсь с ним, — уверенно кивнул Тим. — Возьми Оливию и бегите.
Ник неодобрительно цокнул языком и взял Оливию к себе. Обхватив контуженых девушек за талии, он двинулся вглубь леса.
Отойдя от горящего здания, Тим начал оглядываться по сторонам.
— Прямо за тобой.
Парень мгновенно обернулся и встретился с ледяными небесно-голубыми глазами Дьявола.
— Ты чего творишь? Чего ты хочешь?
— Хотел поговорить с тобой, — пожал плечами мужчина.
— О чём?
Люцифер улыбнулся.
— Какое же великое предательство - лгать тому, кто верит, что ты говоришь только правду, — заговорил он. — Как ты можешь заниматься сексом с Оливией после всей лжи, которую ты ей скормил? Тебя совесть не мучает?
— О чём ты говоришь?
Лицо мужчины исказилось в зловещей улыбке и он вдруг молниеносно прижал Тима к дереву.
— Ты действительно думал, что я ничего не узнаю?
Парень стиснул зубы и нахмурился.
— Это часть плана, — неуверенно произнёс он.
— Ой, да брось! Не ври мне, — хмыкнул Люцифер. — Если ты хочешь свободную жизнь, тебе придётся заставить её встать на мою сторону.
Тим нервно сглотнул:
— Я не буду этого делать.
— Почему? Ох! Позволь предположить. Кто-то влюбился?
— Нет. Я не влюблён в Оливию, — серьёзным тоном ответил Тим. — Но она действительно хороший человек. И она не должна становиться таким монстром, как ты. И именно поэтому я не буду делать то, чего ты желаешь.
Люцифер отпустил парня и сделал небольшой шаг назад, создав между ними некое расстояние.
— Как благородно, Тим, — мужчина удивлённо подняв одну бровь. — Тогда наша сделка с этого момента недействительна.
Парень ещё сильнее нахмурился и стал ожидать дальнейших действий от мужчины. Люцифер неспешно, вплотную подошёл к парню. Неожиданно он прижал ладонь к его груди, рядом с его бешено бьющимся сердцем. Тим истошно завопил от боли, которая подобно молнии пронзила все фибры его существа. Он кричал так сильно, что в лёгких как будто заканчивался кислород. Спустя несколько мгновений на груди парня материализовался ожог в форме руки Люцифера, в то время как ткань футболки сгорела под его ладонью.
— Ты потерял всё. И теперь ты будешь делать всё, что я скажу, — прохрипел мужчина, и его глаза вспыхнули красным пламенем.
— Я ничего не потерял.
— Ты потерял самое важное, что может потерять человек. Ты потерял себя.
Тим прекрасно знал, что означают эти слова. Он протяжно выдохнул, пытаясь принять тот факт, что теперь он не принадлежит себе.