ПЕРО #8
— Боишься?
— Х-м?
— Ты боишься? — без тени раздражения повторила свой вопрос Мила, поняв, что подруга вновь порхала в мире своих мыслей.
— Почему я должна бояться? — серо-голубые глаза непонимающе уставились на девушку.
— Ну, с тех пор вы двое не разговаривали и... — растерянно начала Мила, толкая руками входную дверь школы.
— И что? — прерывает её Оливия, тяжело вздыхая и даже не глядя в сторону темноволосой.
Мила не нашла достойного ответа в своей голове. Они молча продолжили шагать по переполненным и суетливым коридорам школы. Все без исключения, не отрываясь, таращились на Оливию. Отовсюду доносилось шушуканье о том, как девушка смело сиганула с одной крыши на другую. Этот инцидент, несомненно, надолго стал поводом для обсуждений.
— Чего все так пялятся? — возмущённо буркнула Оливия. — Если бы я могла...
Однако озвучить свою мысль полностью она не успела. Девушки повернули направо, и из тени прямо перед ними выпрыгнула какая-то незнакомка в костюме мясника, перепачканного кровью. Она пронзительно завизжала, практически заставив Оливию улететь к чёртовой матери с лица этой планеты в неведомые глубины космоса от испуга. Мила сумела удержать подругу, и та, громко чертыхнувшись, упёрлась ладонями о свои колени, судорожно выдыхая.
Миле пришлось закусить щёку, чтобы не рассмеяться. Однако её подавленный смешок, кажется, всё равно был услышан, поскольку Оливия буравила её сердитым взглядом.
— Что, чёрт возьми, с тобой не так? — переведя взгляд на улыбающуюся незнакомку, спросила Оливия.
— Хэллоуин же, — пожала плечами она. — Вот, возьмите флаер.
Девушка протянула цветной кусок бумажки.
— Что это? — спросила Мила, выдёргивая флаер из рук Оливии. — Х-м-м, вечеринка. Звучит весело. Мы придём, — улыбнулась она, глянув на фальшивого мясника.
— Только не забудьте о костюмах.
— Конечно, — кивнула Мила и, схватив подругу под руку, пошла прочь.
Не пройдя и метра, Оливия вновь шумно выдохнула:
— Я чуть не умерла там.
— Я видела, — хихикнула Мила. — Только не говори, что ты подумала, будто один из отщепенцев надумал напасть на тебя прямо в школе.
— Тогда я буду молчать.
<><>
Без особого восторга вытащив необходимые учебники, Оливия захлопнула свой шкафчик, тут же ощутив на себе сосредоточенный взгляд Милы.
— Что?
— Тебе придётся с ней поговорить.
— О чём? — пожала плечами Оливия. — Какой смысл разговора, если я даже не смогу объяснить ей, какого чёрта там произошло?
— Н-у-у, — рассеянно протянула Мила. — Вы же не сможете просто игнорировать друг друга, — она вдруг перевела взгляд за спину подруги. — А вот и она.
— Кто? Грейс?! — панически пискнула Оливия и, со скоростью света распахнув свой шкафчик, спряталась за прочной металлической дверкой.
— Кто-то утверждал, что совсем не напуган, — насмешливо хмыкнула Мила.
— Тихо! — шикнула Оливия.
Грейс шагала целенаправленно к ним. Встав рядом с открытым шкафчиком, она вопросительно приподняла одну бровь.
— Привет, Мила, — интонационно выделив имя темноволосой, произнесла девушка. — А ты случайно не знаешь, где Оливия? Нигде не могу её найти, — добавила она с саркастической усмешкой.
— Даже не пытайся её отыскать, — в ответ улыбнулась Мила. — Она стащила у Гарри Поттера мантию-невидимку.
За дверкой шкафчика раздался шумный протяжный выдох, а затем дверка плавно закрылась.
— Ой, Оливия! — воскликнула Грейс. — А я тебя совсем не заметила!
Девушка лишь неловко поджала губы.
— Ты же понимаешь, что это было очень по-детски?
Она тут же кивнула.
— Хотя я не удивлена. Детские и глупые поступки... это очень даже в твоём стиле.
— Агась...
Атмосфера наполнилась плотной тишиной, которая, казалось, давила на всех, подобно тяжести океанской воды.
— Ну... как ты себя чувствуешь? — заговорила Оливия только из-за чувства, что нужно сказать хоть что-то.
— Я в порядке, кажется... — быстро ответила Грейс, устремляя взгляд в пол. Она намеренно избегала прямого взгляда в глаза и постоянно покусывала губы. — Я... — она смолкла и покачала головой, будто стараясь привести мысли в порядок. — Я просто хотела... — она ещё раз вздохнула и всё же осмелилась взглянуть в серо-голубые глаза. — Я хотела сказать спасибо. Ты невероятно рисковала.
Оливия нервно провела языком по губам:
— Я не могла просто стоять там и ничего не делать.
— Почему?
— Ты же знаешь почему.
Девушка с тёмно-красными волосами понимающе кивнула, поджав губы.
— Я не знаю, что на меня нашло, — вдруг с ужасом выпалила она. — Даже не помню, где я отыскала пистолет... Всё как будто во сне.
— Я бы хотела помочь, но у меня нет ответов на твои вопросы, — вскользь переглянувшись с Милой, ответила Оливия.
— Просто... — Грейс всплеснула руками и поморщилась. — Я безмерно благодарна за то, что ты пришла тогда в больницу. Ты спасла меня от абсурдных задушевных разговоров с психиатром и проклятых таблеток. Ты даже не можешь представить, что ты сделала и как много это для меня значило. Спасибо за это.
— Ну... хорошо, что всё закончилось именно так.
Грейс смущённо улыбнулась в ответ и сделала робкий шаг ближе к девушке.
— И ещё, — тихо заговорила она. — Прости за то, что я сделала. Это было непростительно глупо с моей стороны.
— Всё хорошо. Я давно не держу на тебя обиды или зла.
Грейс тут же изменилась в лице. На её губах растянулась широчайшая улыбка.
— Это будет странно, если я тебя обниму?
— Вероятно, да, — усмехнулась Оливия.
— А мне всё равно.
Грейс немедля заключила бывшую подругу в крепкие объятия. Оливия оторопела на мгновение, но всё же ответила на до жути неловкое объятие.
— Спасибо, что простила, — отстранившись, произнесла Грейс.
Оливия кивнула и прочистила горло.
— Но это не означает, что мы снова будем друзьями, как раньше. Рана слишком глубока.
Улыбка на лице Грейс вмиг померкла.
— Да, я понимаю, — тихо ответила она и вновь отвела взгляд в сторону. — И я думаю, мне лучше уйти.
Не дожидаясь ответа, девушка с тёмно-красными волосами поспешила затеряться в толпе школьников. Оливия следила за тем, как быстро она переставляла ноги, буквально убегая прочь. В сердце неприятно заныло.
— Ты ведь так и не смогла простить её, да? — заговорила Мила, привлекая внимание к себе.
Оливия вымученно улыбнулась.
— Дело не в этом, — она покачала головой. — Я искренне простила её. Просто не хочу, чтобы её затянуло во всю эту... чертовщину... Понимаешь?
— Очень правильное решение с твоей стороны.
<><>
Неумолимое крещендо шума в кафетерии медленно, но верно доводило Оливию до предела её терпения. Даже обжигающе горячий кофе не помогал ей хоть немного отвлечься от нарастающего хаоса.
— Ты мне так и не рассказала, почему ты так сильно боялась за жизнь Грейс, что даже с крыши другого здания прыгнула, — дожевав кусочек булки с творогом, заговорила Мила.
И хоть Оливия не слишком уж хотела заводить разговор на эту тему, это всё же было хоть какое-то отвлечение.
— О чём ты?
— Я про то, что она же предала тебя... можно сказать, разрушила твою жизнь. А ты так самоотверженно рванула её спасать.
— Ты права, она совершила много плохого в жизни. Мы все не без изъянов, — согласилась Оливия и потупила взгляд. — Но Грейс никогда не разрушала мою жизнь... никогда... Она была той, кто спас её.
Мила плавно отложила остаток булки в сторону и нахмуренно уставилась на девушку.
— Поделишься со мной этой историей?
Оливия ещё пару минут поборолась с противоречивыми чувствами внутри себя, но та сторона, которая желала поделиться этой историей, всё же победила.
— Когда моя мама... умерла, отец начал жутко пить, и я осталась совершенно одна, чтобы разгребать всё это. Мне не к кому было обратиться, и в какой-то момент я связалась с дурной компанией... что привело меня к тому же пути сильного пьянства. Чего я только не делала... чёрт, я столько натворила... Это, несомненно, была самая мрачная глава моего существования... — она вдруг потёрла руками глаза, будто пытаясь стереть с них пелену отвратительных воспоминаний. — И однажды... я пыталась.... я пыталась убить себя...
Мила обомлела, увидев безграничное количество агонии и ужаса в серо-голубых глазах. Она трепетно накрыла своими ладошками руки подруги и успокаивающе сжала их.
— Я написала ей прощальное письмо, указав адрес, где можно будет найти моё мёртвое тело. А потом я отправилась на заброшенную стройку... — тихо продолжила Оливия. — И когда я уже была готова сделать свой последний шаг, она прибежала на ту крышу.
Восемнадцать месяцев назад
Взглянув на практически пустую бутылку дешёвого алкоголя, украденного у пьяного отца, Оливия крепко зажмурила отёкшие глаза, разрешая слезам потоками рек течь по щекам. Тяжело оперевшись обеими руками на ограждение на краю крыши, она стиснула стальные прутья так сильно, что костяшки её пальцев приобрели призрачно-белый оттенок. Переполненная эмоциями, Оливия в муках понурила голову и истошно заорала, выплёскивая наружу всю накопившуюся боль.
Неожиданно резко схватив бутылку, она швырнула её, и через несколько мгновений раздался отдалённый звук бьющегося стекла.
Оливия, закусив нижнюю губу, бесстрашно перелезла через ограждение. Она расположилась в опасной близости от края крыши, неустойчиво пошатываясь от воздействия выпитого алкоголя, и устремила взгляд вверх, на бескрайнее небо.
— Прости меня, — глотая слёзы, пробормотала она. — Совсем скоро мы снова будем вместе, мам.
Она сделала очередной шажочек, оказавшись на самом краю, и вновь вернула свой взгляд на небо.
— Я очень боюсь умереть. Но я больше не могу так жить, — проскулила она. — Не могу жить с этим всепоглощающим чувством вины.
Плотно закрыв глаза, она начала глубоко дышать, решаясь на отчаянный, последний в её жизни шаг. Постояв так несколько минут, она всё же оторвала ногу от края крыши.
— Оли!
Девушка вмиг вернула ногу на твёрдую поверхность и обернулась, хмуря брови. Зарёванная Грейс глядела на неё широко распахнутыми, тревожными глазами.
— Пожалуйста! Не делай этого! — надрывно выдавила она, робко двигаясь в сторону подруги, протягивая руки вперёд.
— Просто уйди, — всхлипнула Оливия.
— Ни за что! — возразила Грейс. — Я не оставлю тебя. Я умоляю, слезь оттуда.
— Я не могу. Я не хочу. Я хочу умереть.
— Нет, не хочешь, — качнула головой Грейс. — Ты любишь жизнь, я точно знаю. Просто сейчас в твоей жизни чёрное время, понимаешь? И ты не можешь этого сделать!
— Это необходимо сделать.
С внезапной ловкостью Грейс перелезла через ограждение и оказалась на краю крыши рядом со своей подругой. Сердце Оливии сползло вниз.
— Хочешь умереть? Тогда я сделаю это вместе с тобой, — решительно заявила она. — Если ты прыгнешь, прыгну и я.
— Ты цитируешь Титаник? Серьёзно?
— Взгляни на моё лицо. Разве я выгляжу так, будто просто шучу?
— Но... но ты не можешь прыгнуть! Нет!
— Почему нет? Если ты можешь спрыгнуть, то почему я не могу? — спросила Грейс, панически взглянув вниз.
— Пожалуйста, не надо. Просто уйди.
— Я уйду только с тобой, — Грейс крохотными шажками двинулась по краю крыши к подруге. — Послушай, ты же не хочешь, чтобы из-за твоей глупости погиб кто-то другой?
Оливия отчаянно затрясла головой.
— Тогда дай мне руку и пойдём отсюда. Пожалуйста, — взмолилась Грейс, сделав последний шажочек в сторону девушки и оказавшись рядом с ней.
— Я слишком слабая. Я ничего хорошего не сделала в своей грёбанной жизни. Я просто никто, — сквозь слёзы пробормотала Оливия.
— Это неправда, — Грейс замотала головой, протянув свою ладонь. — И ты не можешь сейчас сдаться. Я не позволю.
Наше время
Мила сильнее сжала руки поникшей подруги, выражая свою поддержку и заботу.
— Я рада, что она оказалась с тобой в тот момент, — тихо произнесла она.
Оливия лишь молча кивнула и нахмурилась, вновь погружаясь в глубины своих воспоминаний.
Восемнадцать месяцев назад
Девушки продолжали сидеть на краю крыши, свесив ноги вниз. Оливия уложила свою голову на комфортное плечо Грейс, умиротворённо прикрыв глаза.
— Ты бы правда это сделала?
— Ради тебя? Конечно. К тому же... ты же знаешь мою одержимость птицами. Может быть, я наконец-то узнала бы, каково это - парить в небе, — Грейс выдавила из себя лёгкую полуулыбку.
— Но ты бы ведь... неважно...
— Хочешь об этом поговорить?
— Не особо, — вполголоса ответила Оливия.
— Хорошо, — выдохнула Грейс и повернула голову к подруге. — Тогда я тебе кое-что расскажу.
Девушка с тёмно-красными волосами загадочно улыбнулась.
— Что ты опять натворила? — усмехнулась Оливия, вытирая ладошкой высохшие следы от слёз.
— Ты не представляешь, с какой красивой девушкой я познакомилась...
Оливия драматично закатила глаза и тут же отодвинулась от подруги.
— О, да брось! Ты же знаешь, что мне не нравится твоё "хобби", — она изобразила кавычки в воздухе.
— Ну, мне же надо с кем-то делиться своими маленькими пикантными секретами.
— И этот "кто-то" - это я?
— Конечно! А кто же ещё?
— Ах, бедная девочка, мне её правда жаль, — вздохнула Оливия, покачивая головой. — Скоро она будет с разбитым сердцем.
— Нет, не будет. В этот раз всё по-другому.
— Ты так каждый раз говоришь.
— Ну, вот такая я. Я люблю секс и людей. И люблю заниматься сексом с людьми.
— Поверь мне, я это знаю, — на губах Оливии возникла лёгкая улыбка.
— О, ты начала улыбаться! Значит, всё будет отлично!
— Это потому, что ты рядом, пташка.
Широкая улыбка Грейс померкла, а в глазах появилось беспокойство.
— Прости, я что-то не то...
— Нет! Я очень рада, что заставила тебя улыбаться, — прервала её Грейс. — Но... если ты не готова поговорить о произошедшем, то хотя бы послушай, что я тебе скажу.
Серо-голубые глаза выжидающе уставились на подругу.
— Я не могу знать всего, через что ты проходишь и с какими жуткими мыслями сражаешься каждый день, но поверь... в конечном итоге всё наладится. О чём бы ты там не думала, это всё можно исправить. А вот подумай об этом... среди нас есть люди, страдающие от неизлечимых болезней. Вот это настоящая проблема. Они застряли в своей ситуации и бессильны её изменить. Однако они отказываются сдаваться и пытаются растянуть свою жизнь на ещё не один десяток прекрасных моментов.
С напряжённым вниманием Оливия впитывала каждое слово, вылетавшее из уст девушки.
— Я просто считаю, что добровольно покинуть эту жизнь - значит проявить неуважение к тем, кто погиб в схватке за неё. Понимаешь, о чём я?
Оливия уверенно кивнула.
— Я знаю, тебе сейчас тяжело. Мамы больше нет, а отец... ну.. сама понимаешь... — продолжила Грейс. — Ты чувствуешь себя совсем одинокой, даже несмотря на то, что я здесь, рядом с тобой. Но когда-нибудь ты заметишь, что ты никогда по-настоящему не одинока. Я уверена, что в этом мире для тебя предназначены люди, которые искренне любят и заботятся о тебе. И я уверена, что таких много. Просто, возможно, ты их ещё не встретила. А может, и встретила, просто ещё этого не осознала, — она ободряюще улыбнулась, заметив, как серо-голубые глаза вновь наполняются слезами. — К тому же ты потрясающе красива, как чёртова богиня!
Оливия смущённо захихикала, моментально краснея и пряча лицо в ладошках.
— Верь моим словам! — закинув руку на плечо подруги, добавила Грейс.
— Раз уж я доверяю твоим словам, то скажи мне, стоит ли поговорить с отцом? — вдруг серьёзно спросила Оливия.
Грейс тут же тяжко вздохнула.
— Ну... он же не всегда был таким монстром, верно? Может, ещё не всё потеряно? Я думаю, что тебе стоит попытаться.
<><>
Запах перегара, казалось, уже давно въелся в самую структурную сущность стен их дома, служа явным индикатором для любого, кто переступал порог, что здесь проживает человек, страдающий от тяжёлого алкоголизма. Такова была печальная реальность в ситуации Оливии.
Набравшись смелости, она всё же рискнула на первый за долгое время разговор с отцом. Однако практически сразу пожалела о своём решении. Всё-таки слова Грейс оказались неверны. И всё давно потеряно.
— Ты сумасшедшая, — прохрипел мужчина, зарывая отёкшие пальцы в свои нечёсаные, сальные волосы.
— Н-нет... Я не...
— Ты сумасшедшая! — выкрикнул он, ударив кулаком по столу.
Оливия панически вздрогнула.
— Мне просто нужна твоя помощь, — дрожащим голосом шепнула она.
— С чего вдруг я должен тебе помогать?
— Мы.. мы же семья. Ты мой папа...
Мужчина пьяно загоготал.
— Я не твой папочка. Ты никто в моей жизни. Ты ничего не стоишь. И ты ничего не заслуживаешь. Даже моей помощи.
Оливия молчала. А отец всё продолжал набрасывать кирпич за кирпичом на разделяющую их невидимую стену.
— Знаешь что? Ты никогда не найдёшь счастья. Оно просто не предназначено для тебя.
Он звучно отодвинулся на стуле, оставив на полу заметные чёрточки от его ножек. Шаткой походкой он приблизился к девушке.
— Ты кусок дерьма, — прошептал он ей на ухо и покинул кухню, оставляя за собой шлейф вони.
Наше время
— Этот разговор сильно повлиял на моё мышление. Я пообещала себе, что буду стремиться к самосовершенствованию и когда-нибудь найду своё счастье... когда-нибудь... — вяло усмехнулась Оливия. — Знаешь, ведь мой отец был прав. Я кусок дерьма.
— Я не верю в это, — Мила бодро замотала головой.
— Ты просто не так хорошо меня знаешь.
Мила молча зажевала нижнюю губу. Ведь Оливия была права. Их знакомство было относительно недавним, и им ещё предстоит узнать друг о друге огромное количество информации.
— А как ты попала к психологу? — подняв взгляд на подругу, вдруг спросила Мила.
— Ну, отец же сказал, что я сумасшедшая. На следующий день он поставил мне ультиматум. Выбор был такой: либо начать ходить к психологу, а также платить за проживание в его доме... или столкнуться с альтернативой - отправкой в детдом.
Не успела Мила ничего ответить, как рядом с ней небрежно плюхнулся Ник, поставив поднос с едой на стол.
— Привет, девчонки. Как дела?
— До появления твоего лица всё было отлично, — Мила недовольно сдвинула брови на переносице.
— А я не у тебя спрашивал.
— Ты сказал: «привет, девчонки». А значит, ты у меня тоже спросил, идиот.
Ник порывисто повернул голову к девушке:
— Я не...
— Хватит! — не выдержала Оливия. — Вы ведёте себя как маленькие дети!
— Мы не дети! — выпалили ребята в унисон и вновь с презрением уставились друг на друга.
Оливия выгнула одну бровь, наклонила голову вбок, усмехаясь.
— Да, да, вы не дети. Вы ещё хуже.
Ник фыркнул и безмолвно откусил небольшой кусочек от своего сэндвича.
— Вот умничка. Жуй. Может, хоть так ты не будешь действовать мне на нервы, — буркнула Мила, украв стаканчик кофе у Оливии и сделав глоток.
Ник отложил свой сэндвич в сторону, устало вздыхая:
— Я вообще-то пришёл поговорить с Оливией. Так что, если не возражаешь, оставь нас одних.
— Возражаю.
Оливия легонько стукнула себя ладошкой по лбу, не в силах сдержать улыбки.
— Я тебе не доверяю, — добавила Мила.
— Я просто хочу поговорить со своей сестрой.
В мгновение ока весёлая улыбка на лице Оливии рассеялась, оставив после себя мрачное выражение.
— Мила, оставь нас, пожалуйста, — тихо попросила она.
— Ты уверена?
Оливия несколько раз кивнула.
— Хорошо.
Напоследок посмотрев на парня прожигающим взглядом, она оставила ребят наедине.
<><>
Рядом с Тимом о стену разбился стакан с густой тёмно-красной жидкостью. Но парень даже и глазом не повёл. Уже давно привык к таким выходкам.
— Повторюсь. Я понятия не имею, откуда отщепенцы узнали про неё, — вздохнул парень.
— Так иди и выясни! — рявкнул Люцифер.
— Как? Джордж мёртв.
— Зачем ты его убил?
— Я не убивал. Это была Оливия.
— Надо же... — прошептал мужчина изумлённо. — Как она это сделала?
— Меня там не было в тот момент. Когда я пришёл, то увидел вырванное сердце, лежащее рядом с его телом. Но это было случайностью.
Улыбка Люцифера стала шире, его глаза воодушевлённо заискрились.
— Нет, мой друг. Это не случайность, — он покачал головой, подходя ближе к парню. — Всё будет гораздо проще, чем я думал.
— О чём ты? — растерянно насупился Тим.
Люцифер положил руки на плечи парня.
— Её тёмная сторона явно берёт верх. Смекаешь?
Тим шумно сглотнул омерзительный ком в горле и утвердительно кивнул.
<><>
— Так ты не злишься на меня? — тихонько, словно зашуганный щенок, спросил Ник, заламывая пальцы на руках.
— Нет, — мягко улыбнулась Оливия. — Я злюсь на себя. Всё это время мы были рядом. Мы в глаза друг другу смотрели, контактировали. А я даже не почувствовала ничего.
— У меня тоже не сработала никакая интуиция, — нервно усмехнулся парень. — Дикость, не так ли? Столько лет проучиться в одной школе и не знать, что мы семья.
— Безумие!
— Ты... это... ну... прости меня за всё, за все эти годы.
— Давай не будем об этом? Ты ведь не знал правды... как и я.
— Я до сих пор практически ничего не знаю.
— А она не говорила тебе почему... почему она бросила меня, а тебя оставила? — спросила Оливия, глядя на парня с надеждой в глазах.
Ник покачал головой:
— Она лишь сказала, что так было нужно.
— А про отца? Ты что-нибудь знаешь про него?
— Знаю только, что всё случилось среди хаоса войны, когда ангелы сражались против демонов. Наши родители встретились и полюбили друг друга. Именно так на свет появился разнокрылый ангел.
— А-а-а, — протянула Оливия, чувствуя себя полнейшей идиоткой. — Подожди секунду... А почему... Как так получилось, что ничего подобного не происходило раньше?
— Ангелам и демонам не позволено вступать в романтические отношения друг с другом. Это просто категорически запрещено. И наши родители были единственными, кто пошёл против этого.
— Стой! Не понимаю, — скрючилась Оливия. — Значит, ты тоже разнокрылый ангел? Что бы это не означало...
— Нет, я демон, — вполголоса ответил парень, пожимая плечами.
— Но... но как? Если мама - ангел, папа - демон, то БУМ! Получается разнокрылый ангел. Но ты просто демон. Как так получилось?
Оливия сощурилась, требуя ответа на свой вопрос.
— Всё очень просто. Так уж получилось, что я унаследовал больше генов нашего отца, тогда как ты унаследовала равномерную смесь генов от обоих наших родителей. Вот и весь секрет.
Оливия протяжно выдохнула, хватаясь руками за голову.
— Окей, ладно, ладно. Знаешь что? Давай возьмём паузу. Мне кажется, я схожу с ума.
<><>
Лениво покинув кабинет и выйдя в шумный и многолюдный школьный коридор, Мила и Оливия вмиг заметили улыбающегося Ника, небрежно облокотившегося о стену.
— А он что тут делает? — Мила недовольно скрестила руки на груди.
— Уж точно не тебя жду, — в ответ буркнул парень.
Оливия тихонько хихикнула. В её голове вдруг возник план, она задумчиво закусила губу.
— Ник, ты ведь не занят сегодня вечером? — сощурившись, спросила она.
— Нет.
— А ты, Мила? — загадочная улыбка на лице Оливии становилась всё шире и шире с каждой секундой.
— А-а, нет, — недоумённо нахмурилась Мила.
Оливия хлопнула в ладоши.
— Отлично! — воскликнула она. — А я как раз занята. Так что оторвитесь на вечеринке как следует.
— Стой, что? — спросила Мила.
— Что? — одновременно с девушкой спросил Ник.
Оливия хохотнула:
— А что?
— Я ни за что никуда с ним не пойду. Я не доверяю этому парню.
— Это я с тобой никуда не пойду, — фыркнул Ник.
— И вообще, мы ведь решили, что ты тоже идёшь на вечеринку, — произнесла Мила.
— Я иду с Капюшоном.
— А он знает об этом? — вопросительно вскинув брови, хмыкнула Мила.
— Н-у-у, он вот-вот узнает об этом, — сконфуженно улыбнулась Оливия. — Но в любом случае ты идёшь с Ником.
— Ни за что! — одновременно громко запротестовали ребята.
— О, д-а-а! Вы до сих пор ничего не поняли? У вас нет выбора.
— Но... — парень вновь хотел возразить.
— Никаких «но», — перебила его Оливия и пригрозила им пальцем, давая понять, что спорам нет места. — Вы сейчас идёте на последнее занятие, а я попробую уговорить Капюшона.
Ребята ошарашенно переглянулись.
— А после этого придёте к нам на озеро, — добавила Оливия. — А теперь вперёд за новыми супер важными знаниями.
Она подтолкнула ребят к следующему кабинету.
<><>
— Абсолютно нет! Вообще без вариантов! — помотал головой Капюшон. — Мы не пойдём на эту вечеринку. Это слишком опасно.
— Да ладно тебе! Это будет весело! — раскинув руки в разные стороны, воскликнула Оливия.
— Ты жаждешь веселья? — низким тоном поинтересовался парень.
— Да.
Капюшон рывком стянул с себя толстовку, небрежно отбросив её в сторону. Серо-голубые глаза невольно пробежались по его оголённому торсу.
— Чт-что ты делаешь?
— Ты хотела веселиться? — улыбнулся парень. — Значит, мы будем веселиться!
Не дожидаясь ответа, он бросился к Оливии и, подняв её на руки, закинул на плечо. Она негодующе забрыкалась в знак протеста.
— Верни меня на землю! — девушка стукнула кулачком по мощной спине Капюшона.
— Это будет весело! — смеялся парень, двигаясь к краю пирса.
— Не посмеешь!
Капюшон лишь продолжал хохотать. Его хихиканье не на шутку злило Оливию.
— Я убью тебя!
— Нет, не убьёшь.
Парень оттолкнулся от деревяшек пирса. Ребята в одно мгновение скрылись в холодных глубинах озёрной воды. Вынырнув, Оливия ошарашено выплюнула воду изо рта. Она не думала, что Капюшон действительно это сделает.
— Видишь? Это весело! — улыбнулся он, игриво брызнув водой. — Не зря же меня называют золотым мозгом!
— Никто тебя так не называет! — Оливия тоже брызнула водой в парня.
— Всё впереди! —— усмехнулся он, подплыв ближе к девушке, которой теперь приходилось уворачиваться от его игривых брызг.
— А может, мне стоит начать называть тебя "золотой рыбкой", — поддразнила она, ныряя под воду и всплывая в нескольких футах от него.
— Ах, а ты быстрая! Но не такая быстрая, как золотая рыбка! — Капюшон вновь заливисто рассмеялся, догнав Оливию и попытавшись стянуть с неё джинсовую куртку. — Мне кажется, на тебе слишком много одежды.
— Хватит!
— Нет, серьёзно! Сколько на тебе одежды?
— Я одеваюсь, как матрёшка! — разрываясь от смеха, ответила Оливия, пытаясь уплыть от парня.
Капюшон ухмыльнулся ещё шире, его глаза озорно сверкнули:
— Ну, думаю, пришло время снимать слои! — он рванул вперёд, чтобы снова схватить за рукав куртки, заставляя Оливию визжать.
<><>
— Я иду рядом с тобой только потому, что Оливия этого хотела, — буркнула Мила, смотря себе под ноги.
— Могу сказать то же самое, — таким же тоном ответил Ник.
Подходя к пирсу, ребята уловили задорный смех и всплески воды. Переглянувшись, они ускорили шаг в сторону источника хохота. Подойдя ближе, Мила обнаружила мокрую джинсовую куртку, валявшуюся на земле. Затем, обратив внимание на озеро, она увидела, как Оливия в шутку пыталась утопить Капюшона. Тот смеялся, изо всех сил брыкаясь.
— Холодно? — громко спросил Ник.
Ребята моментально перестали брызгаться и взглянули в сторону парня.
— Немного, — хмыкнул Тим.
— Идеально! — озорно ухмыльнулся Ник и неожиданно для всех толкнул Милу, заставив её вмиг рухнуть в воду головой вперёд. Вынырнув через несколько секунд, она враждебно уставилась на всё ещё сухого парня.
— Ненавижу тебя.
— Предсказуемые слова, — самодовольно хмыкнул Ник. — Может, придумаешь что-то получше?
— Я убью тебя! — психанула Мила, схватившись за дощечки пирса в попытке выбраться из воды.
— Ну уж нет! — выпалила Оливия и схватила девушку за талию, утягивая за собой обратно в воду. — Поплавай с нами! Это же весело!
— И тебя убью, — недовольно проворчала Мила, брызгая в подругу водой.
Ник сверкнул улыбкой и, не теряя времени, стянул с себя кофту.
— Джеронимо! — завопил он.
Оттолкнувшись от края, парень сиганул рядом с ребятами, накрывая их большущей волной брызг. Через пару секунд он вынырнул, но сразу же вновь вернулся под воду, поскольку Мила начала его топить. Тем временем Оливия и Капюшон заливались от смеха.
Неизвестно, сколько прошло времени, но ребята продолжали дурачиться, позабыв обо всём на свете. Они с азартом ныряли с пирса, держась за руки, и радостно спихивали друг друга в воду. Пару раз Мила чуть реально не утопила Оливию. Но, к счастью для самой Оливии, рядом всегда был Капюшон, который исполнял роль её личного спасателя.
<><>
— Я же сказал, что мы не пойдём на эту вечеринку, — устало вздохнул Капюшон. — Это небезопасно.
— Но вы же можете защитить меня, — настаивала Оливия. — Ну, знаете как.... вот так! — с яростным выражением лица она устроила демонстрацию, согнув пальцы в форме когтей и порычав.
Трое ребят смотрели на Оливию без каких-либо эмоций на лице. Девушка вмиг сбросила улыбку и с глупым выражением лица переводила взгляд на каждого из друзей.
— Ну, вы же оборотни. А ты вообще демон, — неуверенно добавила Оливия.
Тем не менее, ребята продолжали хранить молчание.
— Что? Что не так? — с замешательством спросила Оливия.
Тяжёлый вздох сорвался с губ Милы:
— Просто Тиму нечего сказать. Ведь ты права. Мы можем тебя защитить.
— Значит, теперь у нас только одна проблема, — произнёс Ник. — Нужно найти жуткие костюмы.
— А тебе и костюм не нужен, чтобы выглядеть жутко, — пошутила Мила.
— Ха-ха-ха, — саркастично посмеялся Ник.
— Но если... — вполголоса промолвил Капюшон.
— Никаких "если", "и" или "но", — оборвала его Оливия. — Ты пойдёшь со мной за костюмом?
Парень дёрнул бровями. Он завис на несколько секунд, пытаясь придумать, что ответить.
— По всей видимости, у меня нет выбора. Да?
— Верно, — синхронно ответили все остальные ребята.
Тим лишь испустил обречённый стон.
— Ладно... так... почему бы вам с Ником вместе не сходить и не найти себе костюмы в магазине? — предложила Оливия, смотря на Милу.
— Во-первых, почему я должна идти с этой ошибкой природы?
— Эй! — возмутилась Оливия. — Не называй его так. Здесь только одна ошибка природы, и это я. Узнала об этом совсем недавно.
У Милы буквально отвисла челюсть. Она просто с замешательством уставилась на подругу, открывая и закрывая рот, абсолютно не находя, что сказать.
— Ладно, — она прочистила горло. — Но тебе тоже нужен костюм.
— Он у меня уже есть. Мне нужно только сходить и забрать его из школы. А вы должны идти вдвоём, для вашей же безопасности, — ответила Оливия.
— Она права, — согласился Капюшон. — Неизвестно, что задумали отщепенцы. А все мы в потенциальной опасности.
— Я уже ненавижу эту вечеринку, — буркнул себе под нос Ник.
<><>
Простояв в длинной очереди немало времени, Капюшон и Оливия в конце концов добрались до входа в огромную резиденцию.
— Извините, у нас тематическая вечеринка. Без костюма нельзя, — сообщил Капюшону неизвестный парень.
— Оу, неужели? — театрально удивился он.
— Да.
— Ну, тогда прости меня за это, — улыбнулся Капюшон и через секунду без особых усилий отшвырнул парня в сторону на внушительное расстояние.
Тот испуганно повалился на пол и больше не пытался остановить ребят. Оливия, выгнув одну бровь, осуждающе взглянула на Капюшона.
— Что?
— Это было грубо.
— Это был мой единственный способ попасть внутрь.
Оливия кивнула с ноткой скептицизма.
— Или ты мог просто надеть костюм.
— Ни за что, — ответил парень и поспешил пройти внутрь.
Оливия двинулась следом, протискиваясь сквозь танцующих полупьяных подростков, наряженных в разные несуразные костюмы.
— А, вот вы где! — сквозь громкую музыку донёсся голос Милы. Добравшись до ребят, она оглядела Оливию с головы до ног. — Это что такое? Почему такой дурацкий костюм? — заулыбалась она.
— Что? В душе я большая неуклюжая панда. Это моё тотемное животное. И я бы поспорила, у кого из нас двоих более дурацкий костюм.
— Мы с Ником не смогли прийти к единому решению.
— Поэтому решили просто облить себя фальшивой кровью? — усмехнулся Тим.
— И почему мне кажется, что это не фальшивая кровь? — насупилась Оливия.
— Не переживай. Мы пока что не дошли до такого уровня ненависти, чтобы выпускать из друг друга кровь.
— Пока что... что ж, это... э-э... обнадёживает.
— Что ж, большая неуклюжая панда, давай найдём тебе волшебную выпивку, — ловко перевела тему темноволосая.
— Подожди. А где Ник? — спросила Оливия, оглядываясь по сторонам.
— Он вон там, дуется, — ответила девушка, указывая пальцем в сторону, где было меньше всего людей. — Как я и сказала, у нас с ним возникли незначительные разногласия.
— Не могу сказать, что это неожиданно, — улыбнулась Оливия. — Ладно, я пойду с ним поговорю, а вы двое найдите нам выпивку.
— Ух, какая властная, — ухмыльнулась Мила, на что Оливия лишь закатила глаза и зашагала прочь.
Она подошла к заскучавшему Нику и ловко забрала из его рук стаканчик с каким-то загадочным зелёным коктейлем.
— Что происходит? — спросила она, отпивая обжигающую горло жидкость.
— О чём ты?
— Я о тебе и Миле.
Парень растерянно продолжал пялиться на Оливию.
— Почему ты так её ненавидишь? — девушка задала более конкретный вопрос.
— Что? Я не ненавижу её.
Теперь уже Оливия с непониманием глядела на парня.
— Тогда в чём дело? Ты не доверяешь ей?
Ник глубоко вздохнул, отобрал свой стаканчик обратно и неторопливо сделал большой глоток.
— Это у неё проблемы с доверием, — наконец заговорил он. — Такие, как она, лучше утонут, чем примут спасательный круг из чужих рук, — вяло хмыкнул он. — Знаешь, сегодня я пытался наладить с ней отношения. Я хотел помочь ей выбрать костюм, а затем мы бы вместе оторвались на этой дурацкой вечеринке. Но как только я делаю шаг навстречу, то она отступает на два назад.
Оливия заулыбалась:
— Постарайся не влюбляться в неё, Ник.
— Спасибо за совет. Но, возможно, уже немного поздно.
— Что?
Парень пожал плечами.
— Просто... Есть в ней что-то такое, да? Такое.... — он пытался подобрать подходящее слово, но слово, которое бы подходило Миле, словно не существовало.
— Да, есть, — а Оливии и не потребовалось точное слово, чтобы согласиться.
Она покачала головой и проследила за взглядом его стальных сероватых глаз. Он наблюдал за темноволосой девушкой и парнем в капюшоне, которые стояли со стаканчиками в руках и вели непринуждённую беседу.
— Так почему ты не расскажешь ей правду? — спросила девушка. — К чему эта непонятная игра?
— Правда в том, что я всегда в конечном итоге разрушаю всех, о ком забочусь и люблю. Кажется, я только и могу, что причинять боль близким мне людям.
— Ну, в этом мы с тобой похожи.
— Брат и сестра.
— А почему ты так думаешь? Ну.. что ты причиняешь боль...
Парень устало прикрыл глаза и повернулся к сестре:
— Это весьма больная тема для меня.
— Нам необязательно говорить об этом, если ты не хочешь.
— У меня был друг, — с явным трудом заговорил он. — Лучший и единственный друг. Генри... — он горестно поджал губы. — Знаешь, это он привёл меня в тот бойцовский паб. Он был там настоящей легендой.
Ник замолчал. А девушка терпеливо ждала продолжения его рассказа.
— Он умер. Из-за меня, — очень тихо признался он.
Но, несмотря на оглушительную музыку, ревущую вокруг, Оливия всё равно уловила каждое его слово. Словно сейчас здесь не было всей этой суетливой толпы. Лишь брат и сестра, ведущие глубоко личный разговор.
— До знакомства с ним я никогда не дрался. А в день его смерти должен был состояться мой самый первый бой. Но буквально за пару минут до начала мы с ним очень повздорили из-за какого-то пустяка... и я ушёл. Просто бросил его там.
Ник резко сморгнул, надеясь загнать подступившие слёзы подальше внутрь. Он чувствовал, как в висках барабанит сердце. Он будто вновь испытывал все эмоции произошедшего.
— Его заставили сражаться вместо меня и...
— И его убили там, — догадалась Оливия.
— Да.
<><>
Мила, прищурив глаза, разглядывала Тима.
— Что? — не выдержал он.
— Ничего. Просто ты такой трус.
— Это ещё почему?
— Не делай вид, что не понимаешь, о чём я, — ответила Мила и взглядом указала на свою подругу. — Точнее... о ком.
— И что, по-твоему, я должен сделать?
— Ну, обычно, когда тебе действительно кто-то нравится, то нужно дать им знать об этом. Иначе они найдут кого-нибудь другого, а ты останешься с разбитым сердцем. Лучше рискнуть и выразить свои чувства, чем гадать «а что если» всю оставшуюся жизнь. И, по крайней мере, у тебя будет ясность относительно ваших взаимоотношений.
— Я останусь с разбитым сердцем, если она не чувствует того же, что и я.
— Видишь? Я же говорю, ты трус. Ты боишься быть отвергнутым. Или, точнее, ты боишься любви. Я понимаю. Так бывает с теми, у кого в прошлом были отношения, которые не очень хорошо закончились. И вместо того, чтобы принять возможность чего-то нового, ты защищаешь себя стенами, возведёнными из прошлой боли. Но ты не понимаешь, что каждая возможность для любви — это шанс вырасти, даже если она сопряжена с риском боли.
— Это не так. Я ничего не боюсь, — твёрдо заявил Тим, не спуская глаз с Оливии.
— Я не верю в это. У каждого где-то таится хотя бы один страх.
<><>
— Как ты справляешься с этим? — вдруг спросила Оливия, устремив свой взгляд в пол.
— Ты про то, что я.... убиваю...?
Девушка безмолвно кивнула.
— Ну, поначалу это было тяжёлым бременем для моей души. Но знаешь, моя мама... наша мама, я имею в виду... В общем, у нас был очень тяжёлый период в жизни, когда мы даже не могли позволить себе купить нормальной еды. И если бы не Белла, я не знаю, где бы мы сейчас были. Но сейчас не об этом. В общем, я подумал, что можно поучаствовать в нескольких боях и заработать быстрых денег. Но потом я подсел на это. Это стало привычкой, рутиной. К тому же я видел в этом возможность отомстить за смерть Генри. И поэтому я просто продолжал убивать и двигаться к своей цели.
Девушка лишь поджала губы.
— А как ты справилась? Я про Джорджа.
Оливия прикрыла глаза, дав себе время собраться с мыслями.
— Капюшон помог мне, — заговорила она, переведя взгляд куда-то в сторону танцующей толпы. — Он высказал дельную мысль. Джордж был убийцей. И, возможно, я предотвратила множество смертей, покончив с его жизнью.
— Он прав. Ты убила убийцу. В каком-то смысле ты сделала хорошее дело.
— Да, возможно... Но всякий раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как моя рука вырывает его сердце, — пробормотала Оливия и пристально уставилась на Ника. — Как ты к этому привык?
— Я не знаю... Но позволь дать тебе маленький совет, — нахмурился Ник. — Когда жизнь твоих близких людей в опасности, ты сделаешь что угодно, чтобы спасти их. И ты не должна чувствовать себя виноватой из-за этого.
— Возможно, ты прав.
— Я всегда прав! — самодовольно улыбнулся парень. — Иногда люди совершают ужасные поступки, чтобы защитить свою семью.
— Ну ладно, ладно, ты определённо прав.
Динамичная музыка сменилась более медленным ритмом, заставив многочисленных одиночек отойти в сторону, любезно уступив место в центре танцпола влюблённым парочкам.
— Я думаю, это отличный шанс. Иди к ней, — произнесла девушка, слегка подтолкнув Ника в спину.
— Нет! Она же мне не доверяет! — панически воскликнул парень. — Она никому не доверяет. Никому, кроме тебя.
— Просто попробуй.
— Ну, — он задумчиво почесал затылок. — Не убьёт же она меня за попытку, да?
— Ну, вообще-то она может.
— Спасибо.
— За худшую напутственную речь?
— За самую худшую, — парень улыбнулся и сделал несколько шагов, а затем вновь развернулся к Оливии.
— Будь мужчиной, — произнесла девушка и подняла кулачок вверх в знак поддержки.
В ответ Ник промычал что-то нечто невразумительное и двинулся в сторону Милы.
Оливия же подошла к Капюшону и вместе с ним стала сторонним наблюдателем за происходящим.
— Не понимаю, как Мила согласилась на танец с ним, — произнёс парень.
— Ник может быть убедительным.
— Всё равно не понимаю. Они ненавидят друг друга.
— Ох, нет, — улыбнулась Оливия. — Они просто притворяются. Ты понаблюдай за ними. Посмотри на то, как они смотрят друг на друга, — она пальцем указала на танцующую парочку. — Глаза - это зеркало души, они никогда не врут.
— Даже не могу представить, чтобы они нормально общались.
— А спорим, что они поцелуются? — спросила девушка, протянув Капюшону ладошку.
— На желание! — он протянул руку в ответ. — Только не забывай, что ты уже должна мне одно желание за победу в конкурсе.
— А ты учти, что сегодня я обязательно выиграю, и моё желание будет просто потрясающим, — Оливия загадочно улыбнулась.
— Ох, не нравится мне эта улыбка.
Тем временем Ник и Мила продолжали плавно покачиваться в танце, сознательно стараясь не смотреть друг другу в глаза.
— Спасибо, что согласилась на танец со мной, — тихо произнёс парень.
— Если я согласилась, то это не значит, что я хочу с тобой разговаривать.
— Я понял.
Мила шумно выдохнула:
— И вообще, я согласилась на танец только ради Оливии. Потому что она этого хотела.
— Серьёзно? — Ник не сумел сдержать улыбки. — Ты уверена, что этого хотела именно Оливия, а не ты?
— Конечно. Она просто хочет, чтобы мы подружились и перестали ссориться. Поэтому я и согласилась.
— Ну да! Она определённо хотела, чтобы ты танцевала со мной.
Медленная мелодия подошла к концу, и Ник с Милой, неловко сохраняя заметную дистанцию между собой, направились к своим друзьям, уступая место на танцполе дрыгающимся, не слишком трезвым подросткам.
— Кто-то должен мне ещё одно желание, — склонившись к уху девушки, прошептал Капюшон.
— Не радуйся раньше времени, — Оливия надула губы.
— О чём болтаете? — улыбнулся Ник.
— О том, что кто-то оказался не прав, — Тим усмехнулся.
Оливия кинула на парня обиженный взгляд и вдруг схватила Милу за руку.
— Нам срочно нужно в дамскую комнату, — заявила она, потащив подругу за собой.
Закрыв дверь, ведущую в уборную, Оливия обернулась к девушке.
— Что происходит? — Мила уставилась в серо-голубые азартные глаза.
— Можешь сделать кое-что для меня?
— Что ты задумала?
Оливия сделала глубокий вдох, не зная, как именно попросить девушку совершить немного безумный поступок.
— Не спрашивай меня почему, но мне нужно, чтобы ты поцеловала Ника, — выпалила она. — Пожалуйста.
— Ты что, сдурела?
— Пожалуйста! — взмолилась Оливия.
— Я не сумасшедшая! И не буду его целовать!
— Это чрезвычайно важно, — Оливия выпучила нижнюю губу и округлила глаза, пытаясь повторить мордочку кота в сапогах из всемирно известного мультика.
Мила устало стукнула себя ладошкой по лбу.
— Ну, пожалуйста... — проскулила Оливия.
— Ладно! Но это только ради тебя. А не потому, что я к нему что-то чувствую.
— Конечно, конечно! — воскликнула Оливия, вскинув руки вверх в знак поражения.
Целеустремлённо пробираясь сквозь прыгающую толпу, девушки ускорили шаги в сторону парней.
— Согласен с тобой, — задумчиво кивнул Тим.
— Вот именно! Я же просто... — Ник попытался что-то сказать, но его отвлекла Мила, выкрикнувшая его имя.
Преодолев расстояние всего в несколько шагов, она схватила его шею руками и притянула к себе для поцелуя. Капюшон ошеломленно раскрыл рот. Оливия подошла к нему с лукавой улыбкой на лице и озорным блеском в глазах.
— Это нечестно. Ты сжульничала, — проворчал парень.
— А у нас разве были какие-то правила?
Поцелуй между Милой и Ником резко оборвался. Парень вылупился на темноволосую, не в силах осознать, что только что произошло.
— Это всего лишь маленький поцелуй. И он ничего не значит, — спешно промолвила Мила и подошла к подруге.
— Спасибо, — шепнула Оливия.
Мила, усмехнувшись, кивнула.
— И какое твоё желание? — насупился Капюшон.
Оливия победно улыбнулась.
— Ник, Мила, идите ближе к сцене. А ты, дружочек, иди за мной.
Оливия схватила недовольного парня за рукав толстовки и уверенно повела его в неизвестном направлении. Вдруг остановив свой взгляд на танцующей девушке, она моментально зашагала в её сторону.
— А-э-м, извини, а можешь одолжить свою корону? — спросила Оливия, взглядом указав на голову незнакомки. — Обещаю, что верну.
— Ну ладно, — быстро согласилась девушка и протянула Оливии желанный предмет.
— А что происходит? — поинтересовалась другая девушка.
— Что-то очень забавное, — ответила Оливия, надев корону на голову Капюшона.
— Мне нравится твоя идея, — улыбнулась незнакомка и сняла со своей спины игрушечные детские крылья.
— Ох, да брось, серьёзно? Крылья? — застонал парень.
— Д-а-а-а!
Он, цокнув языком, надел крылья себе на спину.
— И какую глупость я должен сделать?
— Сейчас ты выйдешь на сцену в этом костюме и спросишь у всех: «Я красивая принцесса?». Потом ждёшь ответа, — Оливия начала давать указания. — Если они скажут «да», то ты с радостными подскоками убегаешь со сцены.
— А если «нет», то пригрози натравить на них своих единорогов и устрой драматический уход, рыдая, — вдруг одна из незнакомых девушек решила внести свой вклад.
— Потрясающая идея! — воскликнула Оливия и с энтузиастом дала незнакомке пять. — Вот кого называют золотым мозгом, — хохотнула она, переведя взгляд обратно на парня. — Да и по правде говоря... кто сможет устоять перед угрозой единорогов?
— Я не буду этого делать! — воспротивился он.
— У тебя нет выбора.
Капюшон рассерженно поглядел на девушку и с сердитым выражением лица направился на небольшую сцену к диджею.
К Оливии подошли Ник и Мила.
— Теперь я понимаю, почему ты попросила поцеловать его, — тихо произнесла темноволосая.
Тем временем Капюшон сконфуженно подошёл к парню, управляющему музыкой, и вежливо попросил у него микрофон. Тот выполнил просьбу, и внезапно помещение заполнилось тишиной. Но лишь на мгновение, поскольку со всех сторон начали доноситься возгласы возмущения.
— Извините, прошу минуту внимания! — громко произнёс Тим в микрофон.
Внимание всех мгновенно направилось в сторону сцены. Все с любопытством уставились на странного парня с ярко-розовой короной и причудливыми крыльями за спиной.
— У меня есть к вам очень важный вопрос. Я прошу отнестись к нему серьёзно и честно ответить. Вы ответите?
— Да! — хором выкрикнули все присутствующие, заинтригованные происходящим.
— Итак, мой вопрос... — Капюшон смолк и в суетливой толпе встретился взглядом со знакомыми серо-голубыми глазами.
Оливия игриво улыбнулась и показала ему два больших пальца вверх.
— Я красивая принцесса?
Раздался заразительный гогот весёлой толпы.
— Эй! Вы обещали ответить!
— Ты очень красивая принцесса! Лучшая из лучших! — кричали в ответ подростки, не переставая хохотать во весь голос. — Такая красотка! Прекрасная леди! Принцесса всех принцесс!
Капюшон издал непонятные звуки счастья и с радостными подскоками покинул сцену. Стремительным шагом, под аплодисменты людей, он подошёл к захлёбывающейся от смеха Оливии.
— Ответь мне только на один вопрос, — начал парень.
— Хорошо, я отвечу лично. Ты самая красивая принцесса во всём мире! Клянусь!
— Нет, Оливия. Другой вопрос. У тебе всё с головой хорошо?
— Да?
— А я думаю, нет.
Капюшон снял с себя корону и крылья, возвращая вещи незнакомым девушкам, которые чуть ли не теряли сознание от смеха.
— Теперь мы можем быть хоть немного взрослыми? — вдруг спросил Капюшон.
Все трое с непониманием уставились на него.
— Взрослому мне нужно выпить! — воскликнул он и направился к импровизированной барной стойке.
Прошло несколько часов беспрерывных танцев. В помещении не было ни одной души, которая бы не двигалась в такт зажигательным мелодиям. Каждая фибра их существа была зажжена взрывом эмоций и безграничного счастья. Атмосфера всей вечеринки была захватывающей, учитывая тот факт, что все люди были в потрясающих костюмах. Чувство эйфории переполняло всех. Создавалось ощущение, что никто даже не уставал от продолжительных танцев.
Ник и Мила просто скакали в такт музыке, громко смеясь. Тем временем Капюшон и Оливия соревновались, у кого в рот поместится больше чипсов, при этом исполняя причудливое шоу на воображаемых гитарах. Кусочки вредной еды выпадали из их ртов, но они не обращали на это внимания, продолжая наслаждаться моментом.
Вскоре музыка потихоньку начала замедляться. Теперь диджей отдавал предпочтение более спокойным трекам. Самые стойкие люди продолжали отрываться на танцполе. Но большинство же разбилось на группы, беседуя о том, о чём бы не отважились, будь они трезвыми.
— Прости, пожалуйста. Но это же было смешно, — заулыбалась Оливия, потрепав Ника по голове.
— Очень смешно. Но я-то думал, что она поцеловала меня по-настоящему.
— Ну, это уже хоть какой-то прогресс.
— Возможно, ты права. Хотя нет. Ты определённо права. Теперь она знает, что я превосходно целуюсь, и непременно захочет это повторить.
— Ты слишком самоуверенный. И кстати, где Мила?
— Она сказала, что ей нужен свежий воздух. Сказала, что хочет немного уединения. Но я почти уверен, что она сейчас где-то обнимает фарфоровый трон. Понимаешь, о чём я?
Оливия легонько стукнула парня кулачком в плечо.
— Ладно... Я пойду проверю её, — произнёс он и направился в сторону уборной.
Оливия молча кивнула и, допив содержимое своего стаканчика, выбросила его в мусорный пакет.
Безмятежная и приятнейшая музыка начала наполнять воздух. До этого момента девушка никогда не слышала этой песни. Тем не менее, она, несомненно, была очарована этой мелодией, которая, казалось, тронула её на глубоком уровне.
Взгляд Оливии блуждал по сторонам, наблюдая за пьяными и счастливыми людьми. Смотря на них, мягкая улыбка непроизвольно возникла на её лице. Она отчаянно жаждала такой же счастливой и беззаботной жизни. Ей хотелось научиться отключаться от реального мира и просто наслаждаться жизнью так, как наслаждаются ею люди вокруг. Однако судьба уготовила для неё другой, неизведанный путь. Путь разнокрылого ангела.
Заметив в толпе идущего к ней серьёзного Капюшона, девушка моментально перестала витать в своих мыслях. Быстрыми и целеустремлёнными шагами он сократил короткое расстояние между ними и обхватил лицо Оливии подрагивающими руками, припав своими губами к её.
Капюшон застал её врасплох. Она определённо не ожидала такого поворота событий. Дыхание вмиг сбилось, и чтобы успокоиться, ей следовало бы отстраниться, но она поняла, что не может этого сделать, так как не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Оливия вспыхнула румянцем из-за своего растущего желания.
Плавно отстранившись, перепуганные кофейные глаза уставились в обескураженные серо-голубые. Во взгляде Капюшона мелькнула нехарактерная для него нежность. Всё было понятно и без слов. Нелепо улыбнувшись друг другу, они вновь уничтожили расстояние между губами.
Поцелуй был долгим и требовательным. Капюшон не спешил отпускать Оливию. Ярый приток крови по венам заставил мурашки застыть на коже обоих, а мелкую дрожь бегать по позвонкам. Поистине неописуемые ощущения.
Неожиданно резко, Капюшон отскочил от Оливии, будто от огня. В его глазах больше не было той нежности. Он вновь нацепил на себя маску отчуждённости.
— Прости меня, — хрипло выдавил он. — Это была минутная слабость. Я не должен был этого делать.
Оливия очень хотела что-то ответить, но её дыхание перехватило настолько, что слова комом застряли в горле и вовсе не спешили вырваться наружу. Да и было поздно что-либо говорить. Капюшон в одно мгновение затерялся в толпе.
— Оливия? — вернувшийся в самый разгар поцелуя Ник нежно положил ладошку на плечо сестры. — Я понимаю, что у тебя сейчас каша из мыслей в голове... Но, думаю, у нас проблема.
Оливия молча перевела взгляд на Ника.
— Мила пропала.
— Что значит она пропала?!
— Я проверил уборную, но её там нет. Выглянул наружу, но и там её нет.
Оливия вмиг забыла про то, что произошло с Капюшоном всего минуту назад. Сейчас ей была важна лишь безопасность её лучшей подруги. Она слишком хорошо понимала, что её внезапная пропажа могла означать очередную неприятную встречу с отщепенцами.
— Значит так, — нахмурилась Оливия. — Ты ещё раз обыщи весь дом. Каждую чёртову комнату. А я пойду осмотрю двор, — командным тоном проговорила она и сняла с себя костюм панды, оставаясь в своей обычной одежде, которая была под ним.
Ник кивнул и в очередной раз направился на второй этаж, где располагались все основные комнаты.
<><>
Уже давно наступила глубокая ночь, и Оливия, выйдя из дома, моментально ощутила лёгкое прикосновение прохлады. Во дворе не было ни единой души. Все приглашённые на вечеринку предпочли остаться внутри, наслаждаясь обществом друг друга в тёплой обстановке, где играла музыка и лился рекой алкоголь.
Собрав всё своё рассеянное внимание в плотный комок, Оливия начала исследовать незнакомую ей территорию. Однако на её пути не встречалось ничего подозрительного: лишь парочка кустов, растений разных сортов и что-то наподобие скамеек.
Она повернула за угол и обнаружила леденящее зрелище, вселившее панику глубоко в её сердце: там была Мила, распростёртая на земле. Она стискивала собственное горло окровавленными руками, явно испытывая проблемы с дыханием.
Оправившись от шока, Оливия рванула к ней и рухнула на колени рядом, крепко схватив её за плечи и притягивая к себе.
— Что происходит?! — истерично выкрикивала она, пытаясь уловить расфокусированный взгляд Милы.
— Они...
Оливия не могла разобрать шёпот подруги. Наклонившись к ней поближе, девушка вновь прислушалась.
— Они всё ещё здесь, — еле слышно вымолвила Мила, прикрывая глаза.
В эту же секунду Оливия почувствовала, как пара рук схватила её за плечи и с силой отшвырнула от Милы. Она приземлилась на живот, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ловко перевернувшись на спину, она встретилась с глазами женщины, которую никогда раньше не видела.
— Привет! — незнакомка схватила Оливию за воротник её футболки. — Наконец-то я лично встретилась с разнокрылым ангелом, — она нанесла жгучий удар по лицу девушки.
Та сплюнула кровь и перевела взгляд на женщину, но та вновь ударила Оливию по лицу. Значительно сильнее предыдущего раза.
Незнакомка неторопливо отошла от растерянной девушки и подошла к задыхающейся Миле. Оливия тут же приподнялась на локтях и заметила в стороне ещё троих незнакомок: одна седовласая, явно самая старшая, и двое совсем молоденьких девушек.
Порывисто поднявшись на ноги, Оливия тыльной стороной ладошки провела по своему лицу, непреднамеренно ещё сильнее размазав кровь.
— Дайте ей нож, — скомандовала та женщина, которая била Оливию.
Самая взрослая женщина повиновалась и небрежно швырнула под ноги девушки хорошо заточенный нож.
— Поднимай.
— Зачем? — по спине Оливии пробежал неприятный маленький холодок.
— Посмотрим, насколько ты хороша.
— Я не буду драться с вами, — уверенно заявила девушка, переводя взгляд с незнакомок на свою подругу и обратно.
Женщина, избившая Оливию, вдруг достала второй нож и, схватив Милу за волосы, приставила острое лезвие к её горлу.
— Бери нож в руки, или я перережу ей глотку.
— Оливия, нет... — просипела Мила.
С решительной силой женщина надавила на нож, и он легонько проник в бледную кожу девушки. Вмиг по её шее пополз крохотный алый ручеёк.
— Хорошо! — выкрикнула Оливия. — Только не трогай её!
Девушка нехотя наклонилась и подняла нож, лежащий всего в нескольких дюймах от её ног. Стиснув рукоять пальцами, она ощутила призрачную толику уверенности.
— И что теперь?
Женщина убрала нож с угрожающего положения у горла Милы и неторопливо двинулась в сторону Оливии.
— А теперь... — ухмыльнулась незнакомка. — Мы проверим, насколько сильна твоя тёмная сторона.
<><>
Зайдя в последнюю комнату на втором этаже, Ник и там никого не нашёл. Яростно хлопнув дверью, он словил на себе взгляд пьяного паренька.
— Эй! В этом доме есть ещё комнаты? — нахмурился Ник.
— На первом этаже. Но они вроде уже заняты кем-то, — заплетавшимся языком ответил парень.
Ник, недолго думая, побежал вниз по лестнице.
<><>
Женщина со всей дури пнула Оливию ногой в живот, заставив девушку заметно скорчиться от боли и дёрнуться назад. Её зубы громко клацнули, случайно прикусив нижнюю губу, из которой вмиг потекла тонкая струйка крови. Однако, несмотря на сильный удар спиной о стену дома, она всё же сумела сохранить равновесие и устоять на ногах.
Во рту появился привкус желудочного сока, как будто её сейчас стошнит. Буквально на несколько секунд она зажмурила глаза и тряхнула головой, силясь избавиться от подступающей рвоты. Распахнув веки, она увидела, как незнакомка замахивается ножом, с которого уже капала кровь, и острое лезвие с безумной скоростью двигается к её лицу. Однако Оливия неожиданно даже для самой себя, перехватила лезвие левой ладонью. Из её руки хлынула кровь, и в этом момент изумились все. Чёрная кровь стремительным водопадом потекла по левой руке Оливии, но та не издала ни писка.
Схватив нож второй рукой, она принялась отталкивать лезвие от своего лица в противоположную сторону. Женщина сопротивлялась, как могла. Казалось, ещё чуть-чуть и нож проткнёт горло незнакомки. Но в самый последний момент женщина убрала одну из своих рук с ножа и нанесла очередной удар в обагренное кровью лицо Оливии. Девушка повалилась на землю, а нож выскользнул из рук.
— Думала, что сможешь победить? Наивная маленькая девочка, — притворно улыбнулась женщина и в одно мгновение приставила нож к горлу Оливии.
— Достаточно, — мягко, но решительно осадила её самая взрослая женщина. — Мы достаточно увидели.
Она положила руку на плечо своей напарницы, и та, недовольно цокнув языком, откинула нож в сторону.
— Ты слишком слабая, чтобы быть разнокрылым ангелом.
Две женщины развернулись и направились к уже посиневший из-за нехватки кислорода Миле.
— Вы ошибаетесь. Оливия очень сильная изнутри, — хрипло выдавила девушка.
Две женщины переглянулись. На их лицах заиграли презрительные ухмылки. А две молоденькие девушки так и стояли в стороне, по-прежнему не произнеся ни единого слова.
— Ох, милая, если бы твоя подруга действительно была сильная, то она бы не валялась на холодной земле, покрытая позором, — усмехнулась женщина, которая дралась с девушкой.
Оливия действительно всё ещё лежала на земле, напрочь лишённая сил. Однако после этих слов она крепко стиснула челюсть и сквозь агонию начала подниматься на ноги, жадно хватая воздух открытым ртом. В боку запульсировала боль, но её не очень-то это волновало.
— Эй, она... — та девушка, которая до этого ничего не говорила, попыталась предупредить своих напарниц.
— Замолчи! — крикнула одна из женщин, стоявших спиной к Оливии. — Если тебя взяли на твоё первое задание, это не значит, что ты имеешь право что-то говорить. Просто наблюдай.
Стойко превозмогая мучительную боль, вся в кровоточащих ссадинах и грязи, девушка подняла два ножа с земли. Один, который ей ранее дали для самообороны, а другой, который незнакомка приставляла к её горлу. Взглянув на два оружия в своих руках, Оливия стиснула их рукоятки в ладонях.
Грузно вздохнув, она рванула в сторону тех женщин, что стояли к ней спиной. Наклонившись, Оливия провела острыми лезвиями по их ногам. Те, вскрикнув, опустились на колени. И Оливия моментально вонзила эти же ножи в их сердца. Она убила их. Сделала всё уверенно, быстро и решительно. Никаких сожалений.
Рвано дыша, Оливия повернулась к безжизненным телам и, вынув один из ножей, угрожающе двинулась в сторону молодых девушек. Её взгляд был убийственно спокойным, источая чувство неминуемой опасности. Охватившее тело пламя было диким и неконтролируемым.
— Пожалуйста! Не надо! Я всё расскажу! — заверещала одна из девушек после того, как Оливия подошла к ней вплотную.
— Говори.
— Это Люцифер! Он послал нас, чтобы проверить, насколько много в тебе тьмы. Он велел нам избить тебя.
— Зачем? — казалось, Оливия была не в себе, так как её серо-голубые глаза были олицетворением безумия.
— Я не знаю! Клянусь, я не знаю!
Губы Оливии изогнулась вверх в сардонической улыбке, обнажив кровавые зубы:
— Неправильный ответ.
На мгновение ярость настолько овладела ею, что она была не в силах взять контроль над своим телом. У неё не осталось никаких эмоций, кроме этой животной ярости—горячей, бурлящей, дающей какую-то потустороннюю, тёмную силу.
С остервенением она принялась безжалостно вонзать нож в тело незнакомой, совсем юной девушки. Кровь гигантскими каплями летела в Оливию, пропитывая собой абсолютно всё: начиная одеждой и заканчивая соломенно-русыми волосами. Тёмная сторона всё же взяла верх над девушкой.
<><>
Ничего не найдя в комнатах на первом этаже, что неудивительно, Ник пришёл к выводу, что пора выходить на улицу. Подвижных людей становилось всё меньше и меньше. Многие разошлись по комнатам и в конце концов задремали там. Поэтому выйти из дома больше не было проблемой. Проход был открыт.
Оказавшись на улице, Ник огляделся по сторонам. Словно по зову сердца, он решительно направился на задний двор. Завернув за угол, он замер, когда его взору открылось два бездыханных тела. Переведя свой взгляд в другую сторону, он обнаружил лежащую на земле Милу. Недолго думая, он помчал к ней и, упав рядом, прижал к себе.
Оливия наконец-то перестала вонзать в незнакомку нож и небрежно отбросила изуродованное тело в сторону. Облизнув кровавые губы, она медленно повернула голову к другой девушке.
— Хочешь умереть следующей?
— Пожалуйста, не надо! — она прижалась к стене дома, рыдая от страха. — Я расскажу, как ты можешь спасти свою подругу!
— Что с ней? — подобно хищнику, двинувшись в сторону незнакомки, прохрипела Оливия.
Сердце молоденькой девушки заколотилось, как у кролика, угодившего в силок. Ведь внешний вид Оливии нельзя было назвать просто пугающим. Она выглядела до неотразимости ужасающе.
— Те женщины были ведьмами. Они с помощью магии поместили волчий аконит в её грудь. С каждой секунд смертельный яд этого растения всё ближе подбирается к сердцу, — протараторила она.
— Как мне это остановить? — стиснув зубы до скрипа, Оливия вплотную приблизилась к незнакомке.
— Я...я..
— Что ты? — Оливия мрачно глядела на девушку. — Отвечай на мой вопрос.
Та пискнула, сильнее вжимаясь в стену.
— Т-тебе нужно... — она запнулась. — Э-э, нужно сделать надрез и вытащить это растение из её груди.
— Зачем Люцифер приказал вам подраться со мной? — проведя языком по губам и смакуя острый металлический вкус крови, Оливия повторила свой вопрос, на который другая молодая девушка так и не ответила.
— Я не знаю...
Губы Оливии сложились в дьявольски жуткой улыбке. В одно мгновение её левая рука без усилий прошла сквозь грудную клетку незнакомки, нащупав внутри колотящееся сердце.
— Останови её! Сейчас же! — раздался отчаянный вопль Милы.
С поразительной скоростью Ник вскочил с земли, бросившись к обезумевшей сестре.
— Хватит, — твёрдо произнёс он, с силой сжав плечо девушки.
Оливия нехотя повернула голову в его сторону.
— И почему же я должна остановиться?
— Потому что ты не монстр! — вновь выкрикнула Мила, расходуя последние остатки своей силы.
Эти слова послужили отрезвляющим выстрелом в голову Оливии. Она вдруг стала до такой степени себе отвратительна, что, как ей показалось, застонала вслух. Наконец, не просто взглянув, и именно увидев глаза панически перепуганной молодой девушки, Оливия осторожно вынула окровавленную руку из её грудины.
— Беги, пожалуйста, — тихо выдавила Оливия.
Незнакомка пискнула, попыталась удрать, но упала, запутавшись в собственных ногах.
— Беги же! — заорала Оливия.
Девушка быстро вскочила на трясущиеся ноги и побежала так быстро, как только могла. Ник сразу же вернулся к Миле и для удобства усадил её между своих ног.
— Потерпи... — тихо пробормотал он.
Энергично тряхнув головой, Оливия вдруг распахнула глаза, после того, как яростно сжимала их, как ей казалось, целую вечность. На смену взгляду, полному жажды убийства, пришёл её обычный, полный эмоций взгляд.
Её словно оглушил надрывный стон раненой Милы. Мгновенно обернувшись, она уставилась на подругу. Не обращая внимания на её обеспокоенный и в то же время осуждающий взгляд, она схватила с земли нож.
— Ты доверяешь мне? — тихо спросила Оливия, боясь услышать отрицательный ответ.
Реакция Милы была незамедлительной, она кивнула без малейших признаков колебания. Облегчённо выдохнув, Оливия присела на корточки рядом с подругой и вытерла кровавый нож о свою одежду.
— Снимай футболку, — низким тоном произнесла она.
Мила при помощи Ника избавилась от грязной вещи. Взору ребят тут же открылись странные узоры в области груди и сердца темноволосой. Что-то похожее на маленькие молнии бордового цвета. И с каждой секундой их становилось только больше.
— Будет больно, — шепнула Оливия, осторожно поднося острый конец ножа к телу подруги.
— Мне не привыкать чувствовать боль, — прохрипела Мила и крепко схватила Ника за руку.
Губы Оливии покрылись сухой корочкой от волнения. Нервно смочив их языком, она надавила на нож и прорвала плоть Милы. Из неё тут же вырвался мучительный стон. Кровь начала струиться по её бледной коже. Но, несмотря на весь ужас происходящего, Оливия оставалась непоколебимой и продолжала углублять надрез.
Смахнув выступивший пот со лба, она надавила на лезвие и повела его вниз по груди подруги, делая рану достаточно длинной. На этом моменте Мила не сумела сдержать рвущийся наружу крик.
— Потерпи, пожалуйста. Осталось чуть-чуть... — шептал парень, прижимая девушку к себе.
Оливия отложила нож, её мысли метнулись к моменту, когда Капюшон вытащил пулю из её живота. Опираясь на это воспоминание, она осторожно залезла своими пальцами в рану и, нащупав там инородный предмет, потянула его на себя. Мгновение спустя ребята узрели бело-голубой цветок внушительного размера.
У Оливии не было особого желания рассматривать растение. Она откинула его в сторону и уставилась на вытекающую кровь из раненого тела Милы.
— Что дальше? — дрожащим голосом спросила Оливия. — Оно заживёт?
— Заживёт, — уверенно ответила Мила. — Нужно подождать.
Оливия отстранённо кивнула, прежде чем выпрямиться в полный рост. Её взгляд блуждал по бездыханным и изуродованным телам. Она словно позабыла о том, что была здесь не одна.
— Скоро всё будет хорошо, — произнёс парень, ободряюще улыбнувшись Миле.
Девушка выдавила из себя ответную улыбку, но вдруг заметила, что Оливия медленным шагом удаляется от них.
— Оливия! Куда ты идёшь?
— Я... — она сглотнула и прочистила горло. — Я сама разберусь с их телами. Но позже, — даже не взглянув на Милу и Ника, она продолжила свой путь в неизвестность. — Мне правда нужно уйти сейчас...
— Но... Оливия!
— Просто оставь её в покое, — произнёс Ник. — Ей действительно надо побыть одной.
— Что-то случилось? Ну, не считая всего вот этого безумия, конечно. Я что-то пропустила?
Парень вяло усмехнулся.
— Э-э, н-у-у, — протянул он. — Тим поцеловал её, затем заявил, что это была минутная слабость, и убежал.
— Это шутка такая?
Ник отрицательно покачал головой.
— Ничего не понимаю, — нахмурилась Мила.
— Поверь мне, никто не понял, что там произошло. Но его поведение действительно странное.
<><>
Закрыв дверь и прижавшись к ней спиной, Оливия прикрыла глаза и несколько минут простояла неподвижно, чувствуя, как слёзы начали струиться вниз по её перепачканным щекам.
Она отважилась взглянуть на свои руки. Трясущиеся, жуткие руки. Всё было в крови. В её собственной и в крови тех незнакомок. На ладонях виднелись порезы, но девушка совершенно не ощущала боль. Словно душевные муки, с которыми она боролась, сделали её онемевшей к любым физическим ощущениям.
— Что же я натворила....
<><>
Ночная тьма постепенно сгущалась, окутывая всё своими чернильными объятиями. Яркие звёзды хаотично расположились на тёмном полотне, будто они были крупой, случайно просыпанной из дырявого пакета.
— Всегда хотел быть маленькой звездочкой на небе. Они такие свободные, — приглушённым тоном поделился Ник, растянувшись на земле рядом с Милой.
— Необычное желание.
— Разве звёзды не прекрасны? Знаешь, я где-то читал, что каждая звезда на самом деле может быть планетой. Только представь, что на каждой этой маленькой планете может быть жизнь...
— Не думала, что тебе нравится подобное времяпровождение, — хмыкнула Мила.
— А что ты думала обо мне?
— Ну, я думала, что ты любишь тусовки и быть в центре внимания.
— Это не так, — улыбнулся Ник, продолжая выискивать на небе знакомые ему созвездия. — Я не люблю шум. Я всегда выберу несколько близких мне людей вместо большой и шумной толпы.
— Удивительно.
<><>
Забежав в ванную комнату, Оливия тяжело опёрлась двумя руками о раковину и принялась разглядывать собственное отражение в зеркале. Всё в крови и ссадинах. По непонятным причинам солёные хрусталики так и продолжали вытекать из потухших серо-голубых глаз.
Оливия резко повернула кран с ледяной водой и принялась отмывать руки от крови. Она тёрла их с такой яростью, что казалось, будто она пыталась содрать верхний слой кожи.
Набрав воду в ладошки, она пару раз ополоснула лицо и вновь встретилась взглядом со своим отражением. Однако ответы, которые она искала, оставались неуловимыми в её собственных глазах, заставляя её поджать губы и с новой решимостью начать тереть свои окровавленные по локоть руки. Но через секунду её нервы не выдержали, и она с размаху разбила кулаком зеркало над раковиной. Кровь начала вытекать из повреждённых костяшек пальцев. Но Оливия оставалась совершенно безразличной к боли.
<><>
— Почему ты мне не доверяешь? — спросил Ник и повернул голову к девушке.
— Проблема не в тебе, если ты об этом спрашиваешь.
— А в чём тогда?
Мила устало вздохнула.
— У меня очень сложный характер, с которым даже я порой не могу справиться. Меня сложно понять, ведь моё настроение меняется каждый час, а иногда и каждую минуту. И для некоторых людей это может быть слишком. Они просто не способны понять меня.
Сердце Ника затанцевало радостный балет в груди, ведь он хоть и на немного, но приблизился к настоящей Миле. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы лицо его не выдало.
— Тебе не нужно волноваться. Это никогда не будет слишком для меня.
— Почему? — спросила Мила и тоже повернула свою голову к парню.
— Я не знаю. Может потому, что я демон? И поверь мне, мой характер в сотню раз хуже твоего, — нервно хохотнул Ник. — Но что насчёт Оливии? Ведь ей ты доверяешь. Почему ты так ей доверяешь?
Мила широко улыбнулась, вновь переведя взгляд на мерцающие звёзды.
— Она была первым и единственным человеком во всём мире, кто принял меня такой, какая я есть, не требуя объяснений или заставляя меня чувствовать себя осуждённой. Она не задавала глупых вопросов, а просто была со мной, — улыбка на лице девушки становилась всё ярче и ярче. — И знаешь, я помню наш разговор, ну или, точнее, её монолог, возле дома её отца, когда я ещё была в облике собаки. Она многое рассказала о себе. И я поняла, что мы очень похожи. Я просто почувствовала связь с ней. Не знаю, как объяснить... В тот момент я просто знала, что нашим путям суждено было переплестись... Как будто...
— Как будто ты встретила свою родственную душу?
— Да, вроде того, — согласилась Мила. — Ведь родственные души - это не всегда влюблённые люди. Ведь существуют родственные души друзей, я права?
— Конечно, ты абсолютно права. Некоторые связи выходят за рамки романтики и приводят к более глубокому пониманию и поддержке, которые будут длиться всю жизнь.
Мила удовлетворённо прикрыла глаза.
— А можно кое-что спросить? — тихо произнёс Ник.
— Спрашивай.
— Что бы ты ответила, если бы я пригласил тебя на свидание? Ну, типа... типа прям на настоящее свидание.
— Пригласи и узнаешь.
<><>
В костяшках пальцев Оливии застряло несколько осколков от разбитого зеркала. Аккуратно вытащив их из кожи, девушка нахмурилась в замешательстве, ведь порезы мгновенно начали затягиваться.
Взглянув на свои ладони, она заметила, что и там пропали раны, оставив после себя только засохшую кровь в качестве напоминания. Проведя руками по своему лицу, Оливия поняла, что и там все раны словно исчезли.
— Почему оно зажило так быстро?