ПЕРО #7
Оливия очнулась в холодном мраке и вдохнула затхлый пыльный воздух. С трудом приоткрыв глаза, первое, что она узрела - бетонный пол. Отталкивающе грязный пол. Откуда-то доносился монотонный механический стук. В повисшей полутьме комнатушки необъяснимые грохочущие звуки с каждой секундой, казалось, становились лишь громче, эхом отражаясь ото всюду.
Кровь на её лбу уже давно высохла, неприятно стягивая кожу. Сумев перевернуться на спину, она долго валялась, вперив бессмысленный взгляд в бетонный потолок.
Во рту не самая чистая тряпка, а руки и ноги туго связаны верёвками. Она вдруг решает предпринять попытку подняться с ледяного пола, однако верёвки блокируют любое её усилие.
Сердце пропустило несколько ударов, как только громоздкая дверь со скрипом медленно начала раскрываться. Пару мгновений спустя в дверном проёме показалось угрюмое лицо. Бегло оглядев шею вошедшего незнакомца, Оливия не обнаружила татуировки солнца. А значит, он не принадлежит к группе отщепенцев. Осознание этого вселило в неё чувство страха, но, как ни парадоксально, оно также вызвало чувство спокойствия, в некоторой степени укрепив её уверенность.
— Как ты себя чувствуешь?
Мужчина присел на корточки напротив Оливии. Желваки на её лице тут же дёрнулись, а глаза заискрились смесью гнева и страха к этому человеку.
— Тебе, наверное, мешает эта маленькая штука, — хмыкнул мужчина и вынул тряпку изо рта Оливии.
Девушка, чувствуя омерзительный привкус на своих вкусовых рецепторах, сразу же неосознанно провела языком по потрескавшимся губам.
— Иди к чёрту.
— К чёрту? — переспросил он с дёрганой усмешкой. — К счастью, сегодня не моя очередь.
— Что тебе нужно от меня?
— Мне от тебя ничего не нужно, — он вновь нервно усмехнулся. — Я всего лишь делаю то, чего желает он... И так уж вышло, что он желает тебя.
— Он? Какой-нибудь безумец, возомнивший себя властелином людских судеб?
Незнакомец передёрнулся и уставился чётко в серо-голубые глаза.
— Не вздумай сказать так при нём, — тихо произнёс он. — Будет хуже.
— Ты угрожаешь мне? — девушка сжала челюсть.
— Не я, — он с виноватой улыбкой выпрямился в полный рост. — А вот он, да.
Незнакомец неторопливо зашагал обратно к двери.
— Мне искренне тебя жаль, — проговорил он, и в следующую секунду Оливия осталась наедине с собой.
<><>
Мила наматывала по комнате уже не первый круг, лихорадочно заламывая пальцы и наполняя комнату лёгким хрустом костей. Тим же сидел на краю кровати, запустив пальцы в свои тёмные волосы, с силой сдавливая виски.
— Нужно позвонить Алексе и Нику, — внезапно остановившись, произнесла Мила.
— Нет.
— Что значит "нет"? — возмутилась девушка. — Она пропала! Кто-то напал на неё и похитил! А что если это Люцифер? Ведь Алекса сказала, что у него есть эта супер-пупер книга!
Тим устало вздохнул и поднялся с кровати.
— Я не думаю, что это он. Я практически уверен, что это не он, — размеренно ответил он. — Я думаю, это отщепенцы. Вероятнее всего, Джордж успел рассказать им про Оливию. Загадка в том, зачем она им нужна... вот это горящий вопрос.
Облако уныния окутало черты Милы, она изменилась в лице, помрачнев.
— Я думаю, настало время рассказать мою историю.
Лицо Тима тут же сморщилось в негодовании:
— Сейчас это не имеет значения.
— Ошибаешься, — Мила сделала глубокий вдох. — Именно из-за меня отщепенцы пришли в Вудлост. Им не нужна Оливия, им нужна я.
<><>
Неприятный звук скрипа дверных петель вновь пронзил уши, нарушив тишину в помещении и возвестив о появлении очередного незнакомца. Первое, что привлекло внимание Оливии, стали завораживающие небесно-голубые глаза мужчины, заставившие её на мгновение забыть, как моргать. Она обнаружила, что не может оторвать от него глаз, пленённая его пристальным взглядом.
— Наконец-то мы встретились, Оливия, — заулыбался он.
И от этой улыбки по спине девушки пополз холодок. Она, приложив немало усилий, прислонилась спиной к бетонной стене, слушая, как в её ушах тарабанит сердце.
— Ты ещё кто такой?
Незнакомец лениво приблизился к Оливии и присел на корточки. Внезапно огненно-красный блеск осветил его глаза, заставив её уставиться на него в изумлении.
— Ты... ты демон?
— Нет. Скорее наоборот, — он покачал головой. — Я ангел. Падший ангел.
Оливия скептически сощурилась, окинув мужчину оценивающим взглядом.
— Не веришь? — он как-то странно ухмыльнулся и вмиг выпрямился во весь рост.
Сделав глубокий и шумный вдох, он поднял руки над головой и порывисто опустил их вниз. В тот же миг за его спиной материализовались гигантские пепельно-чёрные крылья. Оливия лишь поражённо вскинула брови, не в силах оторвать взгляд от неизъяснимой красоты.
<><>
Мила действовала нарочито медленно, сознательно оттягивая время, закатывая рукав своей толстовки. Взору Тима открылась небольшая татуировка, украшающая её запястье: стрела, заключённая внутри круга.
— Так ты... ты из клана "Стрела".
Она кивнула.
— И как же я раньше этого не заметил? — сам себе удивился Тим.
— Не знаю, — усмехнулась Мила. — Я думала, что ты уже давно всё понял. Но сейчас это не важно. Ты же помнишь последнюю битву, не так ли?
— К сожалению, да.
— Мои родители были ключевыми фигурами в нашем клане, — призналась Мила и закусила нижнюю губу, обдумывая дальнейшие слова. — Я была решительно против той войны.
— Они признали тебя изменником?
— Не совсем, — вздохнула девушка. — Та битва унесла жизни моих родителей, — она потупила взгляд, силясь сдержать поток эмоций, грозивший выплеснуться наружу. — От меня ожидали, что я займу их место. Но я сбежала, потому что не могла вынести мысли о том, чтобы встать на путь насилия и кровопролития. И только после этого поворотного момента меня признали изменником.
— И... и при чём тут отщепенцы?
— Наш клан провёл голосование по поводу моей судьбы. И было коллективно решено, что меня необходимо вернуть и заставить взять на себя обязанности моих родителей.
Парень вопросительно вскинул одну бровь.
— Они заключили сделку с отщепенцами, чтобы выследить меня, — пожала плечами Мила. — Но я встретила ведьму, которая с помощью магии спрятала меня в тело собаки.
— Подожди, то есть ты хочешь сказать, что вообще не возвращалась в человеческий облик? — парень не верил свои ушам.
— Да, — подтвердила она. — Все эти годы я провела в бегах от отщепенцев. И никогда не задерживалась ни в одном городе больше пары дней.
— И что заставило тебя остаться в Вудлосте?
Мила изменилась в лице, заулыбавшись.
— Я встретила человека, для кого я не против была остаться.
Тим понимающе кивнул.
— Подожди, — он взъерошил свои и без того растрёпанные волосы. — Как твоя история поможет нам?
— Я думаю, они видели меня с ней. И я почти уверена, что Оливия всего лишь приманка.
— И что ты предлагаешь делать?
— Нам придётся подождать. В конце концов, им нужна я. Так что, думаю, они скоро подадут какой-нибудь знак.
— Ты уверена?
— Честно? — нервно хохотнула Мила. — Нет, не уверена. Но у нас вроде как нет другого варианта, так что...
<><>
— Теперь веришь?
Оливия лишь кивнула, заворожённо разглядывая каждое пепельно-чёрное перо. Мужчина прикрыл глаза, резко дёрнул плечами, и уже через секунду его крылья словно испарились, а глаза вернулись к своему поразительному небесно-голубому оттенку.
— Что ты хочешь от меня?
Мужчина вновь присел напротив девушки.
— Не волнуйся. Ты не нужна мне. Пока не нужна.
— Тогда кто тебе нужен?
— Тебе необязательно знать.
Оливия шумно сглотнула, чувствуя ком в горле.
— Ты ведь понимаешь, что мои друзья будут искать меня?
Незнакомец сверкнул широкой улыбкой:
— Я на это и рассчитываю.
<><>
Время тянулось невыносимо медленно, заставляя ребят терять самообладание и терпение.
— Ты уверен, что мы не должны ничего говорить Алексе и Нику? — Мила решила нарушить удушающую тишину.
— Абсолютно, — ответил Тим с непоколебимой уверенностью. — Они и так нам не доверяют. Так что нам лучше самим разобраться с этим.
— Только есть одна проблема.
— Какая? — настороженно взглянув на девушку, спросил Тим.
Мила тяжко вздохнула, собираясь с духом.
— Я сказала, что на протяжении многих лет с помощью магии была в теле собаки. Но с тех пор, как я снова стала человеком... я её не чувствую.
— Что ты имеешь в виду?
— Раньше я без проблем обращалась в полнолуние в собаку, но сейчас... она словно пропала.
— Вероятно, это последствие магии.
Мила вновь сделала глубокий вдох, намереваясь сказать что-то ещё. Но через открытое окно внезапно с характерным свистом влетела стрела, найдя своё место в стене. Тим мгновенно рванул на улицу, но не успел даже мельком увидеть лучника. Вернувшись в хижину, он сразу же обратил внимание на клочок бумажки в руках Милы.
— Что это?
— Местоположение.
<><>
Голубоглазый незнакомец упорно продолжал сидеть напротив Оливии, с восхищением и даже с неким обожанием изучая её.
— Можно кое-что спросить? — прочистив горло, заговорила девушка.
— Спрашивай.
Девушка беспокойно заёрзала на месте.
— Тот мужчина, который был здесь до тебя... он до чёртиков был напуган тобой. В его глазах было столько ужаса, когда он говорил о тебе. Почему? У тебя какие-то особенные сверхъестественные силы?
Мужчина искренне расхохотался.
— Потому что я его создал! — ответил он так, как будто это самый очевидный факт в мире. — И я обладаю властью легко прекратить его существование.
— Создал его?
— Ох, когда-то, в давно минувшую эпоху, я занимал положение высшего ангела. Но теперь я создатель всех демонических существ.
Оливия озадаченно наморщила лоб, отчего между бровями пролегла глубокая морщинка.
— За всю историю мира только один высший ангел пал так низко, — ошарашено пробормотала она.
Мужчина ликующе улыбнулся, плавно приближаясь к девушке.
— У меня много имён. И ты знаешь одно из них.
Он приблизился максимально близко.
— Назови его, — прошептал он, склонившись к уху Оливии так близко, что волна мурашек пробежала от её шеи вниз по позвоночнику.
Внутри грудной клетки девушки возникло леденящее чувство паники.
— Люцифер...
Мужчина отодвинулся от лица Оливии и триумфально ухмыльнулся.
— Совершенно верно.
<><>
После долгих и мучительных блужданий по дремучему лесу ребята наконец-то прибыли на указанные координаты. Перед их взором воздвигалось громадное обшарпанное здание.
— Что это за место? — скорчилась Мила.
— Заброшенный продуктовый склад, — ответил Тим, окидывая взглядом местность.
— Странное место для того, чтобы держать заложника.
Тим лишь пожал плечами и двинулся к полуразрушенному входу в здание. Мила, изо всех стараясь подавить плохое предчувствие, последовала за ним.
Легко узнаваемый звук треска веток под давлением чьих-то ног разнёсся по тихому лесу. Ребята мгновенно остановились и стремительно обернулись. Постепенно из глубин леса начали выходить люди, формируя кольцо. На их лицах красовались надменные ухмылки. Они явно здесь не с добрыми намерениями.
— У них нет тату, — шепнула Мила, нервно сглотнув.
— Я вижу, — ответил парень, стиснув пальцы в кулаки.
Один из незнакомцев сделал шаг вперёд. Было очевидно, что это главный среди их группы.
— Вы действительно думали, что так легко спасёте свою подругу? Глупцы.
— Что вам нужно? — громко спросил Тим, понимая, что они не просто поздороваться вышли.
Мужчина прочистил горло и смачно харкнул на землю.
— Драка.
В эту же секунду все незнакомцы бросились на обескураженных ребят.
<><>
Дверь неожиданно звонко распахнулась, и в комнату вбежал запыхавшийся высокий темнокожий мужчина. Внимание Люцифера и Оливии мгновенно переключилось на него.
— Они здесь, — объявил он.
Люцифер довольно улыбнулся и нетерпеливо потёр ладошки.
— Чудесно. Да начнётся наша игра!
Он вскочил на ноги, направившись к мужчине.
— Что прикажешь делать?
Люцифер усмехнулся, бросив беглый взгляд на явно перепуганную Оливию.
— Похоже, нашей гостье здесь довольно жарко. Может, стоит добавить немного холода. Как думаешь, Рики?
— Хорошо. Сделаю, — быстро ответил мужчина и поспешил уйти.
Люцифер вернулся к Оливии и освободил её от веревок, прежде чем драматично покинуть комнату, громко хлопнув дверью. Помещение стало наполняться гулким звуком и ритмичным постукиванием металла.
— Какого чёрта? — тихо прошептала Оливия, чувствуя, как по всему телу возникают холодные мурашки.
<><>
Свернув шею очередному противнику, Тим выпрямился и выдохнул с облегчением. Тем временем Мила восседала на последнем дышащем мужчине и наносила ему серию свирепых ударов.
— Хватит! — выкрикнул парень, бросаясь к ним.
Мила тут же остановилась, уставившись на Тима с выражением крайнего недоумения.
— Назови хотя бы одну достойную причину, по которой я должна прекратить избивать этого ублюдка.
— Он проведёт нас к Оливии, — ответил парень. — Не так ли, приятель? — он притворно улыбнулся, глядя на избитого мужчину.
— Только скажи ей, чтобы она прекратила, — еле выговорил он, захлёбываясь своей же кровью.
Мила, досадливо щёлкнув языком, слезла с незнакомца.
— А тебе особое приглашение нужно? — проворчал Тим, резким рывком поднимая мужчину с земли и заламывая ему руки за спину. — Показывай дорогу.
Проходя по длинным и пустынным коридорам, ребята остановились возле одной из множества дверей.
— Она здесь? — спросила Мила.
Избитый мужчина кивнул. Девушка сразу же потянулась к дверной ручке, однако, едва коснувшись её, поспешно отпрянула, энергично потряхивая рукой.
— Что такое? — нахмурился Тим. — Пожалуйста, только не говори, что это снова магический барьер.
— Вы действительно думали, что спасти её будет такой простой задачей? — прохрипел незнакомец.
Мила не выдержала и со всей силы ударила его в челюсть. Тот рухнул на пол.
— Говори, как прорваться через барьер!
Мужчина сплюнул смесь крови и слюны, прежде чем с трудом подняться на ноги. Не произнося ни слова, он вынул телефон из кармана и протянул его Тиму.
— Что это?
— Разблокируй.
Тим решительно нажал на кнопку, и в следующую же секунду на экране возникло видео. На кадрах была запечатлена фигура Оливии в закрытом помещении, где она лежала на полу, съёжившись в позе эмбриона.
— Что это? — спросила Мила, не отводя взгляда от экрана.
— Это то, что сейчас происходит за этой дверью.
— И как нам это поможет спасти её?! — Тим потерял самообладание, схватив незнакомца за воротник куртки.
— Это стимул для тебя.
— И как это понимать?
— Это не просто комната. Это промышленный морозильник. И твоя Оливия медленно превращается в сосульку!
Парень грубо толкнул незнакомца, прижав его к стене.
— Как мне попасть внутрь?!
— Единственный способ прорваться через этот магический барьер - принять облик волка. Так что, если хочешь спасти её, просто обратись в него.
Тим громко выругался и решительно свернул незнакомцу шею. Тот рухнул без сознания.
— Ты должен обратиться, — подойдя ближе к парню, проговорила Мила.
Тим в отчаянии крепко схватился за голову.
— Я не могу! — истерично выкрикнул он и ударил кулаком в стену. — Ты же видела, что происходило со мной в прошлое полнолуние! Я не контролирую это!
— Но ты должен! Или она просто замёрзнет до смерти!
Тим вновь схватился за голову, запуская пальцы в густые тёмные волосы и яростно сжимая виски. Мила молча подняла упавший на пол телефон и протянула его парню.
— Эй, смотри, — шепнула она. — Она замерзает. Неужели ты позволишь ей умереть?
Губы Тима сжались в обескровленную тоненькую полоску, что было явным признаком напряжения. Он отрицательно помотал головой.
— У тебя получится. Я знаю.
— Почему ты так уверена?
— Потому что ты... ты ведь по каким-то причинам не дал умереть ей от пули в животе. И ты позаботишься о том, чтобы она осталась жива и на этот раз, не так ли?
Тим зажмурился, делая самый глубокий вдох, на который он был способен.
— Ты права, — выдохнул он. — Я должен спасти её. Отойди в сторону.
Он рывком стянул с себя чёрную толстовку, откидывая её в сторону. Крепко зажмурив глаза, Тим ни с того ни с сего начал трястись. Ещё через одно мгновение он рухнул на колени, широко расставив руки. Его физическая форма начала содрогаться в конвульсиях с возрастающей интенсивностью.
Внезапно тошнотворный хруст костей вторгся в уши Милы. Они ломались в теле парня, меняя свою форму. Он кричал. Кричал так сильно, что казалось, его голосовые связки совсем скоро выйдут из строя.
Парень смолк, задрал голову, и его глаза загорелись ярко-жёлтым цветом. Однако вслед за очередным громким звуком ломающихся костей, его пронзительный крик раздался вновь. Выгнув спину в неестественном положении, он продолжал орать. И с каждой секундой его крик становился всё более похожим на рёв животного.
И в следующее мгновение Мила шокировано глядела на огромного мохнатого чёрного волка с удивительно выразительными глазами.
— У тебя получилось...
<><>
Оливия покоилась в одном из углов бетонной комнатушки, поджав колени к груди и крепко обхватив себя руками. Она нешуточно замёрзла. Тело неестественно тряслось. Её дыхание почти сошло на нет. Лицо белее, чем только что выпавший снег, а губы - синее самого чистого неба в ясный безоблачный день.
Оглушительный и внезапный грохот побудил Оливию приподнять подрагивающие веки. Она бы сильно удивилась и, возможно, даже напугалась, увидев такое огромное животное, но пронизывающий холод словно заморозил ей мозги, отрезая путь к осознанию происходящего.
Встревоженная Мила забежала следом за волком и тут же рухнула на колени перед подругой, переключая всё её рассеянное внимание на себя.
— Всё хорошо. Всё хорошо... Ты в порядке, — она тихо бормотала, пытаясь помочь Оливии подняться на ноги.
Но ноги девушки, как и все остальные части тела, отказывались подчиняться.
Рядом раздался хруст костей, и сквозь мутную плёнку на глазах Оливия сумела разглядеть очертания знакомого парня. Он бросился к ней и без усилий подхватил на руки.
Торопливо вернувшись в коридор, Капюшон осторожно опустил её на пол и схватил толстовку, которую снял перед обращением.
— Сейчас будет теплее, — шепнул он, надевая тёплую вещь на дрожащую Оливию.
— Ей нужно домой, в тепло, — проговорила Мила, хмуря брови. — Как можно скорее.
Капюшон молча кивнул и вновь взял девушку на руки. Она аккуратно обхватила его шею своими жутко ледяными руками, утыкаясь носом в горячее плечо.
<><>
Несмотря на мучительную боль, пронизывающую его тело, Капюшон продолжал нести вес замёрзшей девушки, надёжно удерживая её в своих объятиях.
Его пальцы непреднамеренно грубо сжимали талию и бедро Оливии. И она, вероятно, уже давно бы сказала ему об этом, но была не в состоянии даже поднять веки.
Мила проворно раскрыла дверь маленькой хижины, пропуская ребят внутрь. Капюшон достиг кровати и бережно уложил девушку.
— Сейчас... подожди.. — бубнил он себе под нос, укрывая Оливию не слишком уж тёплым одеялом. — Всё будет хорошо.
Мила метнулась к обшарпанному шкафу и, отыскав там такой же, не менее обшарпанный плед, мгновенно накинула его на подругу, подоткнув его под её бока.
Лишь пару долгих минут спустя Оливия потихонечку начала ощущать, как промёрзшие части её тела медленно возвращаются к жизни. Она неуклюже подтянула подрагивающие колени к своей груди, сворачиваясь в тугой комочек и жмуря глаза.
— Мне стоит уйти, — шепнула Мила, потупив взгляд.
— Почему? — озадачился Тим.
Темноволосая кивнула в сторону Оливии, намекая на их недавнюю ссору. Парень лишь понимающе кивнул. Вскоре послышался негромкий звук закрывшейся двери.
— Она ушла из-за меня? — сиплым голосом пробормотала Оливия, приоткрывая глаза.
— Да, — тихо ответил Капюшон. — А-э-м... я тоже пойду. Тебе нужно отдохнуть. Но если что, то я буду на пирсе.
— Нет, — кашлянув, произнесла Оливия. — Останься, пожалуйста.
Парень звучно сглотнул.
— Хорошо, — неуверенно шепнул он. — Я буду сидеть на стуле и охранять твой сон.
Синие губы Оливии растянулись в лёгкой полуулыбке.
— Знаешь, в первую нашу встречу ты был таким...
— Красивым? Обаятельным? Сексуальным? — поиграв бровями, хихикнул Капюшон.
Оливия вяло усмехнулась и замутнённым взглядом уставилась в кофейные глаза парня.
— Умалишённым, — закончила она свою мысль.
Парень улыбнулся. А Оливия отвела взгляд.
— И знаешь, ты совсем не такой, как я думала.
— И какой я?
— Добрый и заботливый. Ну и немного умалишённый.
— И сексуальный, — с самодовольной ухмылкой на лице добавил Капюшон.
В ответ Оливия лишь закатила глаза и тихонько усмехнулась.
<><>
Мощный, но всё же далёкий раскат грома без особого труда сумел выдернуть Оливию из её удивительно спокойного сна. Никаких чарующих лесных массивов, поделённых на две половины, ни жуткого призрачного дома на тёмной стороне и никакого ужасающего чудовища, скрывающего своё обличие под капюшоном светло-серой мантии.
Метнув полусонный взгляд на стул, она обнаружила лишь пустоту, означающую, что Капюшон всё-таки ушёл.
Протяжно выдохнув, Оливия уверенно опустила босые ноги на прохладный пол. Вытянув руки вверх, она с хрустом размяла позвоночник, блаженно прикрывая глаза.
За пределами маленькой, но уже полюбившейся хижины давно господствовала ночная тьма вперемешку с неумолимым ливнем. Девушка почувствовала необъяснимое желание подойти к окну, словно некая невидимая рука тянула её туда, желая что-то показать.
Остатки сна ушли в небытие, когда Оливия взглянула на пирс. Там, поджав колени к груди и легонько покачиваясь, сидела Мила. Насквозь промокшая и, очевидно, замёрзшая до мозга костей.
— Ну что за глупая девчонка, — проворчала Оливия и торопливо схватила свою незаменимую джинсовую куртку.
Прикрыв за собой дверь, девушка тут же попала под холодные и крупные капли дождя. Аромат влажной почвы обволакивал её лёгкие, и она позволила себе постоять пару секунд с закрытыми глазами, с жадностью вдыхая ностальгический запах своего детства. В голове мелькнуло яркое воспоминание, как они с мамой в детстве всегда открывали окно, наслаждаясь неописуемым запахом, витающим в воздухе во время дождя.
Но, мотнув головой и вернувшись в реальность, Оливия зашагала к Миле. Темноволосая даже не подняла своего взгляда. Она просто чувствовала, что её личное пространство было нарушено. Но тот факт, что этим нарушителем была именно Оливия, чертовски согревал её душу.
— Мила, — девушка шмыгнула носом, присаживаясь на корточки рядом с подругой. — Прости за мою острую реакцию.
Темноволосая долго молчала, не решаясь произнести что-либо, опасаясь вновь оттолкнуть Оливию от себя.
— Не извиняйся, — робко промямлила она, всё ещё избегая прямого зрительного контакта. — Я должна была рассказать тебе с самого начала.
Оливия нервно закусила нижнюю губу.
— Знаешь, я была так зла на тебя за твою ложь, — тихо произнесла она, задумчиво уставившись куда-то вдаль. — И я больше не хочу это чувствовать.
Мила моментально подняла заплаканные глаза на девушку.
— Так значит... — она нерешительно прочистила горло. — Ты... ты не ненавидишь меня?
Оливия отрицательно покачала головой, поджимая губы. Стремительно вскочив на ноги, она протянула Миле руку.
— Давай.... красота моя. Пошли домой.
Губы темноволосой растянулись в улыбке, полной облегчения. Не мешкая, она взялась за протянутую руку, и теперь девушки стояли лицом друг к другу.
— Прости меня, пожалуйста! — истерично выпалила Мила. — Я была худшим другом на свете.
— Врунишка, — улыбнулась Оливия и протянула мизинчик. — Друзья? Всегда?
— Навсегда.
Мила мгновенно ухватилась своим мизинчиком за мизинчик подруги, установив краткую, но значимую связь. Простояв так мимолётное мгновение, Оливия стремительно сократила расстояние между ними и заключила Милу в тёплые объятия. И в этот момент они были полностью поглощены друг другом, безразличные ко всему, что происходило вокруг, включая даже льющийся на них ледяной ливень. Они просто стояли там и крепко прижимались друг к другу, наслаждаясь моментом.
<><>
Натянув одеяло до самых подбородков, девушки прятались на кровати от своих же соплей.
— А ты Капюшона не видела? — шмыгнула носом Оливия.
— Я думаю, он отдыхает, — Мила неопределённо пожала плечами. — Сегодня он был настоящим героем... он прошёл через немыслимую боль.
— О чём ты?
— Он обратился в волка.
— И? — Оливия в замешательстве наморщила лоб. — Ну, я знаю, что это довольно-таки болезненно. Но он же оборотень. Это же не проблема для него.
— Ты, видимо, ничегошеньки не знаешь про оборотней, не так ли?
— Ну, они обращаются в волков.
— Всё не так просто, — с губ Милы сорвался тихий смешок. — Мы не можем просто обращаться, когда нам вздумается. Только в полную луну мы приобретаем форму животного.
— Но... тогда как Капюшон обратился?
— Таких оборотней крайне мало. Лишь ограниченное число обладает возможностью полностью подчинить свою животную натуру. Такие оборотни считаются самыми могущественными, как физически, так и морально.
— Подожди! То есть в обычное время вы просто люди?
— Нет, не совсем, — Мила тяжко вздохнула. — Видишь ли, у оборотней есть целая иерархия. Всё они подразделяются на три основных типа. Первый - это самые сильные, способные в любой момент приобрести форму животного. Второй - оборотни, которые частично подчинили свою животную натуру и могут выдержать воздействие полной луны, не испытывая никаких страданий. Кроме того, они обладают возможностью в некоторой степени принимать облик животного в обычное время. Например, у них могут быть клыки или когти, или и то, и другое.
— А третий тип - это те, кто вообще не подчинили своё животное "Я" и мучаются во время полнолуния? — догадалась Оливия.
— Именно.
— Подожди, — Оливия вновь помотала головой. — Ты долгое время была в облике животного. Значит, ты принадлежишь к первому типу? И почему ты выглядела как собака, а не как волк?
— Ну, — Мила замялась, явно не желая углубляться в это. — Это история для другого дня. В двух словах... я обратилась в животное с помощью магии. А выглядела как собака, потому что это генетическая особенность моего рода. Не знаю почему, но все женщины в нашей семье превращались в собак. Нас называли Инугами.
— Клянусь, что довольно скоро мои мозги разлетятся по всей комнате, потому что моя голова вот-вот взорвётся.
— И это всего лишь малая часть того, что происходит в сверхъестественном мире, — весело хихикнула Мила.
А Оливия лишь звучно выдохнула.
— И тогда к какому типу относишься ты?
— Раньше относилась ко второму, — темноволосая поджала губы. — Но сейчас... я перестала чувствовать собаку внутри себя.
— Почему?
— Кто знает?
Громкий хлопок двери эхом разнёсся по хижине, заставив девушек обменяться напряжёнными взглядами. Но вскоре Капюшон, промокший и заметно измотанный, вошёл в комнату, сжимая в руках квадратную коробочку, и все тревожные мысли тут же рассеялись из умов девушек.
— Кто хочет пиццы? — улыбнулся он.
Девушки синхронно улыбнулись в ответ и одновременно подняли руки вверх.
Коробочка с пиццей опустела за удивительно короткое время. И сейчас ребята сидели в полной тишине. Тяжесть этого молчания, казалось, давила на каждого из них, создавая атмосферу беспокойства и дискомфорта. Миле так хотелось завязать какой-нибудь разговор, но она не могла выбрать подходящую тему, так как всё, что приходило в голову, казалось тривиальным и глупым. Поэтому она лишь сильнее натянула рукава свитера на свои ладони, подхватывая дымящуюся кружку с горячим напитком.
Напротив неё с такой же кружкой кофе сидела Оливия. Она бездумно водила кончиком пальца по её краю.
Сбоку от девушек уместился, как всегда, задумчивый Капюшон. Он вдруг почувствовал на себе чей-то пытливый взгляд. Мила деликатно поднесла кружку к губам и, впившись глазами в парня, несколько раз едва заметно дёрнула бровями, словно пытаясь подтолкнуть его начать разговор. Однако тот лишь покачал головой в знак отказа.
— Может, мы обсудим то, что сегодня произошло? — прочистив горло, всё-таки заговорила Мила.
— А о чём тут говорить? — Тим беспечно пожал плечами. — Единственное, что нам известно, это были не отщепенцы.
— Кто тогда?
— Люцифер, — ответила Оливия, прежде чем сделать очередной глоток.
Мила и Тим ошеломлённо посмотрели друг на друга.
— Почему ты так думаешь? — тихо спросила Мила.
— И вообще, откуда ты знаешь про него? — спросил Капюшон, скрестив руки на груди.
— Он приходил ко мне. И мы даже разговаривали, представляете? Я говорила с самим Дьяволом! — эмоционально воскликнула Оливия. — А ещё он показал свои невероятные крылья.
— О чём вы говорили? — спросил парень немного напряжённым тоном.
— Ничего особенного, что помогло бы понять цель моего похищения.
<><>
Недовольно фыркнув, Оливия сбавила темп и осталась позади широкоплечего парня.
— Успокойся, — шикнула она, прижимая телефон к уху. — Мы просто посмотрим фильм.
— Я сказала... Скинь. Мне. Адрес... — зазвучал суровый голос Милы из динамика.
— Ох, чёрт! Ладно! — воскликнула Оливия. — Ты ведь не отстанешь от меня, — не дожидаясь ответа, она скинула вызов.
Так и не скинув адрес подруге, она поспешила догнать парня.
— Всё в порядке? — тепло улыбнулся Эйвон, взяв девушку за руку.
— Да. Просто Мила считает себя моей нянькой.
— Для этого и нужны друзья.
<><>
Оливия с неподдельным интересом оглядывала дом Эйвона, её взгляд задерживался на различных фотографиях, украшавших стены. Среди них одно изображение особенно привлекло её внимание: молодая девушка, источавшая необыкновенную красоту, её большие карие глаза напоминали невинность щенка в человеческом обличии. Эта очаровательная личность была запечатлена на большинстве фотографий.
— Кто эта девушка?
— Это... это кое-кто из моего прошлого... — раздался тихий ответ за спиной.
— Она прекрасна, — с улыбкой прокомментировала Оливия и повернулась лицом к парню. — Где она сейчас?
Эйвон заметно напрягся и натужно сглотнул.
— Она... она где-то очень далеко.
Оливия заметила, с каким трудом этот малоприятный ответ дался парню.
— Ладно, — она пожала плечами, не решаясь задавать вопросы на эту, очевидно, очень деликатную тему.
Эйвон вдруг снова изменился в лице. На этот раз на его губах затанцевала широчайшая улыбка. Элегантно взяв девушку за руку, он повёл её на второй этаж.
Оказались они в просторной, но окутанной тьмой комнате с минимумом вещей. Однако даже в этой обстановке на стенах висели фотографии, которые Оливия принялась рассматривать.
Услышав томный вздох парня сзади себя, она неторопливо обернулась. Эйвон стоял без футболки и, закусив нижнюю губу, смотрел чётко в горящие серо-голубые глаза. Его телосложение было столь же безупречным, как и черты лица.
— Может быть, нам стоит отложить фильм на потом, — тихо заговорил парень, сокращая расстояние между собой и Оливией.
— Это фантастическое предложение, — девушка неконтролируемо покусывала нижнюю губу, пытаясь подавить расползающуюся улыбку.
А вот Эйвон, наоборот, даже и не пытался скрыть своей довольной улыбки. В считанные мгновения его губы впились в её в страстном поцелуе, и они рухнули на мягкую кровать. Этим вечером два человеческих тела сплелись в единое целое.
<><>
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился взъерошенный Тим.
— Ты с ума сошёл?!
Мужчина, стоявший возле окна, нехотя обернулся.
— О чём ты? — улыбнулся он, делая вид, что не имеет ни малейшего понятия о теме разговора.
— Ты мог убить её! — воскликнул Тим, его голос полон тревоги.
— Но не стал бы.
Парень сжал кулаки.
— Я тебя не понимаю. То ты говоришь, чтобы я защищал её любой ценой, то сам подвергаешь её опасности!
— Это была проверка, — пожал плечами мужчина.
— Какая, мать её, проверка?
— Обычный человек давно бы умер при такой низкой температуре. Но, тем не менее, она жива и здорова. А это говорит о том, что она практически приняла свою истинную природу.
— И что теперь? — парень беспокойно провёл языком по своим пересохшим губам.
— Ты и я получим то, чего желаем, — делая шаг вперёд, ответил мужчина.
— Когда? Когда ты хочешь это сделать? — брови Тима сошлись на переносице, а руки скрестились на груди в оборонительной стойке.
— В ближайшем будущем, — мужчина неторопливо отпил насыщенно-малиновую жидкость из бокала. — О, и кстати, этой проверкой я показал, что ты на самом деле сильнее, чем представляешь.
— О чём ты?
— О том, что при правильной мотивации ты можешь превратиться в волка в любой момент, — пояснил мужчина, поставив бокал на стол. — А если бы ты тренировался, то стал бы самым могущественным оборотнем.
— Ни за что. Я не буду убивать невинных для тебя.
— Ох, ты будешь. Если я так решу.
Тим решил промолчать и воздержаться от своих мыслей по этому поводу.
— И ещё. Она уже похвасталась тебе, что видела мои превосходные крылья?
— Зачем ты ей рассказал?
— Она должна знать, с кем имеет дело, — ответил мужчина. — Я Люцифер! Я Дьявол! И я не собираюсь прятаться в тени!
Тим кивнул, не издав ни звука.
— А теперь убирайся отсюда, — стиснув зубы, буркнул голубоглазый мужчина.
— Один вопрос. Имя Эйвон о чём-нибудь тебе говорит?
Люцифер задумался:
— Почему ты спрашиваешь?
— Так зовут парня Оливии. И что-то с ним не так.
— Что ты имеешь в виду? — с нескрываемым интересом спросил мужчина.
— Я не знаю... — устало выдохнул Тим. — Просто он появился из ниоткуда. И мне кажется, что он слишком быстро влюбил её в себя.
— Х-м... Я понял, о чём ты говоришь. Я проверю.
<><>
Разлепив сонные глаза, Оливия довольно улыбнулась. Однако, бегло оглядевшись, поняла, что человека, которого она надеялась увидеть, не было. Закутавшись в одеяло, она принялась собирать свои разбросанные вещи с пола. Кое-как одевшись, она вышла из комнаты на поиски Эйвона.
Она обнаружила пропажу в одних шортах на кухне, возле плиты.
— М-м-м, как вкусно пахнёт! Надеюсь, это съедобно, — усмехнулась Оливия, моментально привлекая внимание парня к себе.
— Если боишься, что отравлю, могу сам съесть.
Эйвон потянулся к тарелке с уже приготовленными блинчиками и поднёс один ко рту.
— Замри! — воскликнула девушка. — Медленно верни блинчик на место, подними руки вверх, и никто не пострадает, — невозмутимо добавила она, наставляя на парня пистолет, сделанный из пальцев.
Эйвон моментально вернул блинчик на место и выполнил все требования девушки. Вдруг послышалось потрескивание на сковородке, и парню пришлось опустить руки.
— Ну вот, — он грустно вздохнул. — Из-за тебя сгорел блинчик.
— Мы приготовим новый.
<><>
Уже несколько минут её подруга наматывала круги по комнате, явно не веря в то, что только что услышала. И эта её чрезмерная энергичность заставляла голову Оливии идти кругом.
— Не могу поверить! У вас реально было или ты просто издеваешься надо мной?
Оливия через окно наблюдала за Эйвоном, который стоял, облокачиваясь о перила пирса. Повернувшись к девушке, она безмолвно кивнула.
— Я... я не знаю, что сказать. Я просто в тотальном шоке, — часто хлопая глазами, пробормотала Мила.
Она внезапно схватила девушку за руку и усадила её на кровать.
— Рассказывай.
— Но он же ждёт там, — вздохнула Оливия.
— Ничего страшного. Подождёт. Мне не терпится услышать все пикантные подробности, — озорно поиграла бровями Мила.
Щёки Оливии густо покраснели, и она поспешила спрятать лицо в ладошках.
<><>
Бесшумно подойдя, Тим встал рядом с Эйвоном.
— Ответь честно на один вопрос.
— Какой? — ухмыльнулся Эйвон, даже не взглянув на парня.
— Знаешь, я не верю в любовь с первого взгляда. И мне вот просто интересно... как это Оливия так легко и просто влюбилась в тебя? К тому же, я не думал, что такие, как ты, способны на серьёзные отношения. Почему именно она стала исключением? Никак не пойму.
Лицо Эйвона украсила озорная улыбка, он медленно провёл кончиком языка по губам.
— Потому что ты не занимался сексом с ней.
Челюсть Тима сжалась с такой силой, что его скулы начало сводить судорогой. Он молниеносно саданул парня по лицу, заставив того рухнуть на землю и выплюнуть изо рта сгусток крови.
— Я знаю, кто ты такой, — полушёпотом произнёс Тим.
Эйвон лениво поднялся на ноги и небрежно вытер рукой кровь, сочащуюся из разбитой губы.
— У тебя нет доказательств. Она тебе не поверит.
— Доказательства будут. И тебе лучше исчезнуть до того, как я найду эти доказательства, — предупредил Тим и пошёл прочь.
— Или что? — крикнул вслед Эйвон.
— Я отправлю тебя прямиком в Ад, — ответил Тим, не оборачиваясь.
<><>
— Ну всё! — воскликнула Оливия. — Хватит меня смущать.
Она легла на спину, хватая подушку и накрывая ею своё бордовое лицо.
— Ладно... Иди уже к своему невероятно сексуальному парню, — хмыкнула Мила. — Я буду тут.
Оливия молча улыбнулась и быстренько направилась к выходу, опасаясь возможности столкнуться с очередным раундом допроса.
На цыпочках подкравшись к парню, она мягко накрыла его глаза ладошками.
— Даже не знаю, кто же это может быть, — хихикнул Эйвон.
Оливия убрала руки, и парень развернулся к ней. Сияющая улыбка вмиг пропала с лица девушки, а тревожный взгляд её серо-голубых глаз устремился на разбитую губу.
— Что это?
— Ты не поверишь, если я расскажу, — ответил Эйвон, натянуто улыбаясь.
— Попробуй.
— Я споткнулся и ударился о перила.
Оливия усмехнулась:
— Ты правда думаешь, что я в это поверю?
Эйвон выдавил из себя невинную улыбку.
— Ладно, сделаю вид, что поверила.
<><>
Пройдя в комнату, Тим поймал на себе любопытный взгляд мужчины, которому пришлось оторваться от изучения каких-то бумажек.
— Вдвоём мы быстрее найдём доказательства, — объяснил парень, подходя к столу.
— Я не думаю, что мы что-то найдём. Это всего лишь имя, которое означает потребность доминировать. Всегда и везде, — ответил Люцифер.
— И это всё, что ты нашёл?
— Да.
— Нужно проверить значение этого имени на всех языках.
— Я этим и занимаюсь в данную минуту.
— Отлично. Вдвоём быстрее.
Неожиданно в комнату вошёл высокий чернокожий мужчина с тщательно ухоженной бородой, сжимая в руках увесистую книгу.
— О, я помню эту книгу! — воскликнул Тим. — В детстве ты заставлял меня изучать её снова и снова, чтобы каждая история отпечаталась в моей памяти.
— Я подумал, что этот парень может быть как-то связан с тобой, — заявил мужчина, взглянув на Люцифера. — Если он тот, о ком мы все думаем, то он демон, а значит, его данные можно найти на страницах этой книги.
— Вот именно поэтому, мой дорогой Рики, я ценю тебя больше всех остальных, — искренне улыбнулся Люцифер.
<><>
— Такая древняя постройка... Как она вообще ещё не развалилась? — задумался Эйвон, усмехнувшись.
Ребята неторопливо обходили хижину и разглядывали её стены, украшенные переплетёнными лозами дикого винограда.
— Понятия не имею, — Оливия неопределённо пожала плечами.
Девушка отвлеклась на доски, из которых построена хижина. Тем временем Эйвон незаметно извлёк из кармана крохотный флакончик с неведомым содержимым и открутил крышку.
— Ну, в любом случае, здание превосходное, — прокомментировал он и быстрым шагом двинулся дальше.
С расчетливой точностью наклонив флакон, Эйвон начал высыпать его содержимое. Торопливо пройдя по периметру всего здания вместе с Оливией, он досыпал остатки вещества, и вокруг хижины образовался незримый круг.
— Знаешь, у меня есть сюрприз для тебя.
Лицо парня озарилось тёплой улыбкой, и он, нежно взяв девушку за руку, повёл её к пирсу.
— Что такое?
— Ну, — он неловко почесал затылок. — Я написал стихотворение.
— Правда? — Оливия не могла сдержать улыбки.
— Да. Обещай, что будешь слушать внимательно и не будешь перебивать меня.
— Обещаю.
Он вдруг засунул руку в карман своих джинсов и вынул небольшой клочок бумаги.
— Пусть это побудет у тебя, — он надёжно запихнул записку в карман джинсовой куртки девушки. — Ты поймёшь, когда нужно будет прочитать это.
— Ну... ладно.
Эйвон заколебался и неловко кашлянул, прежде чем звучно выдохнуть.
— Э-э, кстати, стихотворение написано на другом языке. Так что не удивляйся, когда услышишь его.
— Интересно.
Парень несмело взял девушку за обе руки и заглянул ей в глаза, вникая в таинственные глубины её серо-голубого взгляда. Эйвон принялся шептать что-то на непонятном языке, и всё остальное для Оливии вмиг померкло.
<><>
Тим сердито рыкнул и, скомкав очередной бесполезный листок бумаги, откинул его в сторону.
— Вот дерьмо, — помрачнев, пробормотал Люцифер.
— Что такое? Ты что-то нашёл? — оживился парень.
— Имя Эйвон на иврите означает импульсивный грех сладострастия.
— Так я был прав?! — Тим в тревоге подскочил со своего места.
— Да, — Рики вдруг оторвался от штудирования книги. — Пятьдесят три года назад один из твоих инкубов пошёл против правил и попытался построить отношения с человеком. Помнишь?
— Да, сейчас это девчонка одна из моих пленниц.
— Верно, — подтвердил Рики. — Я думаю, он хочет вызволить её, украв силы Оливии.
— Где сейчас Оливия?! — выкрикнул Люцифер, уставившись на непонимающего Тима.
— Она на пирсе с этим Эйвоном, — ответил он, судорожно доставая телефон из кармана.
<><>
Мила была на кухне и занималась приготовлением какого-то незамысловатого блюда, пританцовывая под воображаемую мелодию в своей голове. Внезапный звонок телефона нарушил спокойствие момента, застав её отложить нож в сторону.
— Ты где?! — из динамика вырвался голос Тима, пронизанной паникой.
— В хижине. А что...
— Срочно найди Оливию! Этот Эйвон - инкуб!
Мила рванула к двери, но, дотронувшись до дверной ручки, внезапно отлетела назад.
— Чёртов магический барьер! — скривившись от боли, прохрипела девушка.
— Где она сейчас?
Мила подбежала к окну.
— Они на пирсе. Они держатся за руки. Что-то не так.
— Что делает Эйвон?
— Что-то шепчет.
— Чёрт! — вновь крикнул Тим и сбросил вызов.
<><>
— Как его остановить? — тяжело дыша, спросил Тим.
— Нужно... Инкуб использует гипноз для своей жертвы... — заговорил Рики. — А значит, тебе нужно отвлечь Оливию от этого. Тебе нужно отвлечение.
— Переключи её внимание на более сильное чувство, — дополнил Люцифер.
Парень кивнул и побежал прочь.
Он бежал с такой скоростью, какой никогда раньше не использовал за всю свою долгую жизнь. Несмотря на затруднённое дыхание, он упорно двигался вперёд, проскакивая знакомые овраги и поваленные деревья, пока вдали не стал виднеться склон, ведущий к слабым очертаниям хижины и пирса.
— Оливия! Оливия! — заорал он.
Однако она была неспособна услышать его, поскольку все звуки, казалось, ускользали от неё, оставляя её сосредоточенной исключительно на шёпоте Эйвона.
— Оливия!
Молниеносно достигнув ребят, Капюшон рывком откинул инкуба от девушки и обхватил её лицо своими дрожащими ладонями.
— Эй! Оливия! Посмотри на меня!
Но она смотрела словно сквозь парня. Капюшон обернулся к Эйвону, распростёртому на земле - его глаза были плотно закрыты, и он продолжал бормотать на языке, который было невозможно понять.
— Чёрт возьми! Оливия! — крикнул он, встряхивая её. — Нужно... отвлечение... отвлечение... — он часто захлопал глазами, рвано дыша. — Отвлечение...
Набрав в лёгкие побольше воздуха, он накрыл губы девушки своими губами. Оливия прикрыла глаза. Эйвон сразу же завопил и словно растворился в воздухе.
Поцелуй между ними разворачивался медленно и с трепетным прикосновением. Но когда девушка пришла в себя, внезапная вспышка осознания происходящего заставила её распахнуть глаза. Сразу же она отстранилась от Капюшона, создав между ними физическую дистанцию. В его кофейных глазах было много тревоги и сочувствия. И Оливия, слегка приоткрыв рот, глядела то в его глаза, то на его подрагивающие губы. Но, тряхнув головой, она нахмурилась и озадаченно огляделась по сторонам.
— Что... что ты сделал? Что он сделал? — незаметно для неё в её глазах предательски стали скапливаться слёзы.
— Он... он тебе соврал. Он не просто парень. Он инкуб и он пытался навредить тебе.
<><>
Тим внимательно наблюдал через окно за Оливией, расположившейся на пирсе. Тем временем Мила удобно расположилась на кровати.
— Алекса и Ник скоро будут здесь.
— Они реально решили ей всё рассказать? — нахмурился парень.
— Да. Больше нет смысла скрывать. Уже все знают про её истинную природу, кроме неё самой.
— Возможно, это к лучшему, что они всё расскажут, — полушёпотом произнёс Тим.
— Надеюсь на это. И ещё Ник приведёт сюда Джорджа.
— Зачем?
— У него не получилось вытащить никакой информации из него. Поэтому он рассчитывает, что это сделаешь ты.
Тим устало хмыкнул. А Мила поднялась с кровати и тоже подошла к окну, взглянув на девушку, которая скрестила ноги под собой и смотрела куда-то вниз.
— Иди к ней, — шепнула Мила.
— Она, наверное, ненавидит меня...
— Конечно, нет! Почему она должна тебя ненавидеть? Ты спас её жизнь.
— Ну, она же была влюблена в него, — поджав губы, ответил Тим.
— Мы оба знаем, что это не так. Просто иди и поговори с ней. Потому что скоро придут Алекса и Ник, и ты упустишь свой шанс на сносный разговор.
<><>
Она долго смотрела на мятый клочок бумажонки в своих руках, вновь и вновь скользя глазами по маленьким буквам, написанным аккуратнейшим почерком.
"Прости за то, что я сделал. Я просто хотел вернуть любовь своей бесконечной жизни."
После первого же прочтения она поняла, о ком идёт речь. Та очаровательная молодая девушка с фотографий в доме Эйвона. Оливия питала искреннее любопытство по поводу судьбы, постигшей эту девушку, и причины убеждённости парня в том, что именно Оливия обладала силой воссоединить их. Но, к сожалению, эта история лишь пополнит её коллекцию вопросов, оставшихся без ответов. В конце концов, Эйвон так и не сумел сделать то, что задумал. Следовательно, разгадка этой головоломки растворилась в небытии вместе с самим парнем.
Услышав приближающиеся робкие шаги, она молниеносно запихнула записку обратно в карман, чувствуя сильное желание скрыть её от всех остальных, по необъяснимым причинам желая сохранить её как свою собственную маленькую запутанную тайну.
— Как ты? — тихо спросил Капюшон, примостивший рядом с девушкой и свесив ноги к воде.
Он положил ладошку на плечо Оливии, сжав его в знак поддержки.
— Я буду в порядке.
Парень убрал руку, уловив в её тоне явную холодность.
— Что со мной не так? — насупилась Оливия.
— С тобой всё хорошо. Просто... просто этот Эйвон... подонок.
— Я думала, что у нас всё по-настоящему.
— Он внушил тебе любовь. Затем соблазнил и попытался украсть твои силы. Эта игра, в которую играют все инкубы.
— Я уже поняла это... — фыркнула Оливия. — Как только он исчез, исчезли и мои чувства к нему. Вот только не понимаю, зачем ему это было нужно.
— Он инкуб, — парень пожал плечами. — Он демон, ищущий сексуальных связей с красивыми девушками. Чтобы впоследствии высосать их силы.
Оливия хмыкнула, она ведь понимала, что намерения Эйвона выходили за рамки простого лишения её сил, он жаждал чудесного способа вернуть свою возлюбленную.
— Хм, мои силы... интересно... Но почему-то мне кажется, ты не собираешься вдаваться в подробности, не так ли?
Парень виновато поджал губы и слегка покачал головой.
— Но знаешь что? У меня есть кое-что для тебя, — заявил он, роясь в кармане своих джинсов. — Я собирался подарить это на твой день рождения. Но, думаю, сейчас более подходящее время.
В следующее мгновение в его ладони материализовалась сверкающая серебряная цепочка, украшенная прикрепленной к ней миниатюрной деревянной фигуркой, выполненной в виде человечка. Он плавно протянул подарок девушке.
— Ты сам это сделал? — Оливия буквально засияла от восхищения.
— Да, — ответил он и вновь полез рукой в карман. — А это будет у меня, — он показал вторую серебряную цепочку. На ней тоже висела деревянная фигурка, но в виде хижины.
— И что это значит? — девушка не могла перестать улыбаться.
Капюшон выдохнул с заметной громкостью и полностью повернулся к Оливии.
— Сейчас прозвучит супер сопливая речь от меня. Но мне просто нужно выплеснуть это из своей груди.
Оливия с нетерпением приподняла одну бровь вверх.
— Твоё сердце полно доброты и искренности. Однако оно разбито, как и моё. Но... я бы хотел отдать тебе кусочки своего сердца, чтобы исцелить твоё и помочь залечить раны, которые жизнь нанесла твоей душе, — полушёпотом заговорил Капюшон, боясь взглянуть в серо-голубые глаза. — Я хочу быть тем человеком, которому ты можешь доверять, тем, с кем ты чувствуешь себя в безопасности, тем, с кем ты можешь поделиться любыми своими мыслями, — сделав небольшую паузу, он всё же отважился взглянуть на девушку. — Я хочу быть твоим комфортным местом... твоей хижиной... твоим домом...
Оливия хранила полное молчание, и на протяжении всей его речи её лицо сияло лучезарной улыбкой. Она пристально смотрела в его тёплые кофейные глаза и понимала, что Капюшон не врёт, что каждое его слово пропитано неоспоримой искренностью. И она всем сердцем поверила во всё, что он сказал.
— Я... я не знаю, что сказать.
— Всё хорошо. Тебе не нужно ничего говорить, — Капюшон успокоил её нежной улыбкой, прежде чем отвернуться, уставившись на водную гладь.
Оливия поколебалась, прежде чем положить голову на его плечо. Капюшон заметно вздрогнул, когда почувствовал, с какой лёгкостью девушка дотронулась своим мизинцем до его мизинца. Он не двигался и даже не смотрел на их соединённые руки. Тем временем Оливия трепетно продолжала водить пальцем по его коже. Парень робко перевернул руку ладонью вверх. Оливия мягким прикосновением скользнула кончиками пальцев по линиям его ладони. Собравшись с духом, Капюшон сжал её руку, переплетая их пальцы в крепком захвате.
Ребята, держась за руки, пристально смотрели на полупрозрачную воду. Эмоции внутри Капюшона просто бурлили. Ему хотелось визжать от счастья. Однако он сумел воздержаться, позволив себе лишь тень улыбки на лице.
А вот Оливия была непоколебима в своей улыбке и, немного отодвинувшись, устремила внимательный взгляд на парня. Глаза Капюшона метались от глаза девушки к её губам и обратно. Очень медленно и боязливо они потянулись друг к другу, с каждой тикающей секундой безжалостно уничтожая расстояние между лицами.
— Оставь его здесь.
Ребята немедленно отреагировали, отдёрнувшись друг от друга и устремив взгляды в сторону источника шума, заметив, как Ник с силой швырнул связанного Джорджа на землю.
— Куда его отвести? — громко спросил Ник.
Капюшон быстро встал на ноги и протянул руку Оливии, помогая ей подняться.
— В хижину. Пусть пока будет там, — ответил он, подходя к пленнику.
— Только, пожалуйста, выруби его, — устало вздохнула Алекса.
Ник уверенно кивнул и тут же ударил мужчину. Тот потерял сознание.
— Хей, Тим, не мог бы ты помочь мне его отнести? — попросил Ник.
— Сам донесёшь, — недовольно буркнул парень.
— Я сказал... Мне очень нужна твоя помощь, чтобы отнести его. Пожалуйста, помоги мне, — многозначительным тоном проговорил Ник, раздражённым взглядом указывая на Алексу и Оливию.
— О-у, конечно, я помогу. Ты ведь хрупкий и не справишься без меня.
Тим уловил ход мыслей парня. Поэтому ребята проворно схватили отщепенца за ноги и руки и потащили в хижину.
Кинув пленного в угол, они одновременно шумно выдохнули.
— Где Оливия? — спросила Мила, даже не обратив внимания на бессознательного мужчину.
— С мамой, — ответил Ник.
— Волнуешься, да? — усмехнулся Тим, небрежно плюхнувшись на кровать.
— Ты не можешь представить, насколько сильно...
Только Мила собралась что-то сказать, как снаружи начали доноситься неразборчивые крики. В мгновение ока ребята побежали прочь из хижины.
— Как ты могла?! Как ты могла так долго врать мне! — кричала Оливия, вытаращившись на женщину глазами, полными гнева и предательства.
— Ты думаешь, у меня был выбор? — голос Алексы неконтролируемо дрожал.
Ребята тихонько подошли поближе и молча стали наблюдать, боясь произнести хоть одно слово.
— Ты должна была сказать мне! — в отчаянии воскликнула девушка.
Вдруг переключив своё внимание на Ника, Оливия подлетела к нему и с силой толкнула в грудь.
— И ты! Ты тоже знал всё это время!
— Нет! Нет! — яростно запротестовал Ник. — Я узнал совсем недавно. Всего пару недель назад. Я бы никогда не стал так долго хранить в тайне тот факт, что ты моя сестра, — в успокаивающем жесте он поместил свои ладошки на её напряжённые плечи.
Оливия твёрдо отмахнулась от его рук и вновь развернулась к побледневшей и зарёванной женщине.
— Так ты и ему врала всю жизнь.
— Мне пришлось это сделать. Просто дай мне шанс всё исправить.
— Никаких шансов! Все эти годы тебе было всё равно на меня. Зачем беспокоиться сейчас?
— Это неправда. Я всегда была рядом с тобой. Просто ты этого не помнишь.
— Я бы никогда не забыла.
— Конечно, ты бы не забыла, ты была уже достаточно взрослая... Именно поэтому я стёрла себя из твоей памяти, — Алекса сделала нерешительный шаг вперёд. — Пришло время вернуть тебе эти воспоминания... Позволь мне это сделать, пожалуйста.
Оливия скептически насупилась и недоверчиво кивнула. Алекса поднесла пальцы к вискам девушки и лишь слегка надавила на них.
— Закрой глаза, — шепнула женщина.
Оливия выполнила просьбу. И через несколько мгновений в её сознании промелькнуло множество разрушенных воспоминаний. Однако одно из них было самое чёткое и красочное.
14 лет назад
Среди оживлённой атмосферы детской площадки маленькая девочка с ниспадающими соломенно-русыми волосами с удовольствием резвилась в песочнице в сопровождении темноволосой женщины, сидящей рядом.
— Смотри, какой замок я построила! — радостно воскликнула маленькая Оливия.
— Ух ты, ты такая молодец! — грустно улыбнулась Алекса и нежно чмокнула девчушку в макушку.
— Он красивый, правда? — схватив яркую пластмассовую игрушечную лопатку, спросила девчушка.
— Конечно, — ответила женщина и полезла в карман своей кожаной куртки. — Совсем забыла... смотри, какую конфетку я тебе принесла.
Алекса протянула сладость, завёрнутую в яркую обёртку.
— Что это за конфета такая? Вкусная? — улыбаясь, спросила маленькая Оливия, беря в руки конфету.
— Она волшебная... — вымученно улыбнулась Алекса, и по её щеке соскользнула слезинка. Но она вмиг вытерла её ладошкой.
— Ого! Надо быстрее её попробовать! — радостно воскликнула девчушка, с нетерпением разворачивая обёртку.
— Только прежде чем ты её слопаешь, позволь мне сказать тебе кое-что очень важное.
— Секретик?
— Да...
Ещё одна капля печали покатилась по щеке женщины. Алекса с исключительной нежностью взяла крохотные ручки девчушки и пододвинулась к ней поближе.
— Оливия... моя милая доченька... пожалуйста, пообещай мне, что ты будешь слушаться взрослых и будешь самой счастливой, какой только можешь быть.
— Но я не твоя доченька, — на лице малышки отразилась очаровательная хмурость и детская надутость губ.
Алекса плотно сжала губы, не давая новому потоку слёз прорваться наружу.
— Просто пообещай мне...
— Хорошо, я обещаю.
Женщина тускло улыбнулась:
— Я должна тебя отпустить... Просто знай, что моя любовь к тебе безмерна... И я молюсь, чтобы ты нашла в своём сердце силы простить меня, когда мы встретимся вновь.
Маленькая Оливия заинтересованно разглядывала женщину.
— А теперь кушай волшебную конфетку, — сквозь слёзы произнесла Алекса, обнаружив, что не может вынести интенсивности чистых серо-голубых шаров.
Девчушка моментально выполнила просьбу. Закончив наслаждаться сладостью, она на пару секунд прикрыла глаза. Резко распахнув их, она взглянула на скомканный фантик в своей руке, а затем перевела взгляд на женщину.
— О, привет! Смотрите, какой замок я построила! Красивый, правда? — радостно воскликнула маленькая Оливия.
— Конечно, — тихо ответила Алекса и, выпрямившись, быстрым шагом направилась прочь от детской площадки.
Наше время
Вынырнув из далёкого детского воспоминания, Оливия сделала небольшой шаг назад, не отрывая взгляда от женщины.
— За день до этого я увидела тебя с твоими приёмными родителями. Ты баловалась сладкой ватой и выглядела как самый счастливый ребёнок, который, казалось, освещал всю планету своей улыбкой, — улыбка Алексы была с оттенком меланхолии. — И я поняла, что пора перестать вмешиваться в твою жизнь, что всё это было ошибкой. Я изначально не должна была близко к тебе подходить. Но мне так хотелось познакомиться с тобой...
— И что ты хочешь от меня теперь? Чего ты ожидаешь? — тихо спросила Оливия, судорожно зажевав нижнюю губу.
— Просто... просто дай мне шанс. Я не прошу называть меня мамой... я...
— Это правильно, — оборвала её Оливия. — Потому что ты не моя мама. Ты просто та, кто меня родила. Но ты определённо не мама. Никогда ею не будешь.
Оливия вплотную подошла к Алексе. Та даже не пыталась обуздать свои слёзы.
— Я так сильно ненавижу тебя... и никогда не прощу, — прошептала девушка, а затем, толкнув женщину плечом, направилась в хижину.
Слова были резкими и решительными, но тон, которым они были произнесены, выдавал уязвимость и глубокую боль девушки.
Ник приблизился к женщине, окутывая её тёплыми и утешительными объятиями. А Тим и Мила лишь молча переглянулись, будто ведя бессловесный диалог.
— Она имеет полное право ненавидеть меня, — шепнула Алекса, глотая слёзы.
— Просто дай ей немного времени, — Тим сочувственно поморщился.
— Он прав. Когда я рассказала ей о себе, она тоже психанула и ушла. Но в итоге простила меня. Ведь именно так поступают друзья, — улыбнулась Мила. — А вы двое - семья. Мать и дочь. Так что она простит.
— Надеюсь, ты права.
<><>
Оглушительно хлопнув дверью, Оливия звучно выдохнула и прикрыла глаза, силясь усмирить пылающую ярость, поглотившую её. Постояв так пару секунд, она вдруг вспомнила о Джордже. Она моментально зашагала вглубь хижины. Однако в спальне-гостиной пленного не оказалось. Лишь разорванные верёвки указывали на его недавнее присутствие.
— Какого чёрта?
Джордж выскочил из ниоткуда, откидывая девушку к стене, а затем падая с ней на пол. Расположившись сверху на ней, он попытался связать её конечности верёвками.
— Я знаю, кто ты. И теперь ты моя.
Оливия брыкалась. Чудом долбанув кулаком по его челюсти, ей удалось подняться на ноги. Она рванула к двери, но мужчина схватил её за талию и вновь швырнул на пол. В отчаянии схватив швабру, она смогла ударить Джорджа по голове. Воспользовавшись возможностью, она снова вскочила на ноги, но отщепенец был намного быстрее. И в следующее мгновение девушка оказалась прижатой к стене. Она изо всех сил яростно оттолкнула его. Джордж широко ухмыльнулся, обнажая окровавленные зубы, и резко бросился на неё. Однако Оливия выставила руки вперёд, и совершенно неожиданно её левая ладонь без усилий прошла сквозь тело мужчины. Он замер, неестественно скрючив лицо. Сделав свой самый последний в жизни шаг назад, он упал замертво. Оливия перевела ошарашенный взгляд на свою ладонь. Там лежало сердце.
— Нет... нет, нет, нет, нет, нет...
Взяв сердце двумя руками, она лихорадочно откинула его в сторону. Её окровавленные руки задрожали, а из глаз вырвались слёзы.
— Нет... нет.. нет...
Девушка опустилась на колени перед бездыханным телом мужчины и поднесла свои измазанные кровью руки к лицу, пытаясь спрятаться от жуткого зрелища, представшего перед ней. Зрелища, за которое она была ответственна.
<><>
— Я, наверное, должен с ней поговорить. Может, меня она послушает, — произнёс Ник.
— Нет. Оставь её в покое. Ты и так много чего наговорил ей. Особенно в школе, — буркнула Мила.
— Я должен был заставить её ненавидеть меня, чтобы оттолкнуть от себя и не дать ей узнать о её истинной природе. Но ты слишком глупая, чтобы это понять, — таким же тоном ответил Ник.
— Хватит, вы двое! — вспыхнул Тим.
— Правда, ребята... сейчас не время для глупых ссор, — поддержала Алекса.
— Извини, — Ник виновато поджал губы.
Алекса кивнула и бодро подошла к Тиму.
— Иди к ней. Она тебе доверяет и послушает тебя.
— И что я должен сказать?
— Не знаю. Ничего, наверное. Просто... просто побудь с ней. Ей тоже сейчас тяжело.
<><>
Как только Капюшон переступил порог хижины, он сразу почувствовал, что что-то не так. Он нахмурился и с крайней осторожностью начал передвигать ногами в поисках девушки. Войдя в гостиную, которая по факту являлась спальней, парень столкнулся с ужасающим зрелищем: мужчина валялся на полу в собственной луже крови. Оливия сидела рядом, обхватывая голову руками, её мучительные рыдания наполняли комнату. Её руки и лицо - всё было в крови отщепенца.
— Оливия?
Девушка тут же подняла на него свои зарёванные красные глаза.
— Я н-не х-х-отела. Я не... не х-хотела...
— Что произошло...? — тихо спросил парень, присаживаясь рядом.
Капюшон крепко сжал её руки, с которых капала кровь.
— Я... я... я монстр... я убийца... — слова едва прорывались сквозь всхлипывания.
Парень прижал её к себе, успокаивающе поглаживая по спине:
— Всё хорошо. Ты не монстр.
— Монстр!
Решив промолчать, парень перевёл взгляд на мёртвое тело и заметил рядом мобильное устройство, которое, вероятно, выскользнуло из кармана куртки Джорджа.
— Подожди секунду, — прошептал Капюшон, разъединяя объятия.
Дотянувшись рукой до телефона, он разблокировал экран и обнаружил открытую вкладку с перепиской.
— Я нашёл её. Я нашёл разнокрылого ангела. Мы здесь, — вслух прочитал парень содержимое первого сообщения.
Далее Джордж отправил неизвестному номеру своё местоположение. Точнее, местоположение Оливии.
— Я думаю, теперь у нас действительно большие проблемы.