Глава 21: «Огненный храм»
Храм огня находился над жерлом действующего вулкана. То ли по научной (но всё ещё не ясной), то ли по магической причине огненный великан всё ещё не извергся за последние полтысячи лет. Ниндзя ожидали, что будет жарко. Но не думали, что настолько.
Все подростки были в масках. Жарко, но без защиты лицо быстро покрывалось ожогами. Особенно не повезло (кто бы мог подумать) Морро. На щеках чувствительная кожа даже покрылась маленькими волдырями.
— Пиздец, - вздохнул мастер ветра, когда по лицу в очередной раз скатилась солёная капелька пота. От него ожоги неприятно щипало.
Храм стоял в центре жерла. На чём он держался было известно, видимо, только Первому Мастеру. Зато к строению тянулось четыре верёвочных моста, каждый с одной из сторон света. Мосты были из верёвки и каменных плит.
— И как вообще верёвка не горит? - Ния аккуратно прикоснулась к ней. - Вот так, за пятьсот лет ни одной икорки? Ни одной капельки лавы? Это всё уже сгорело бы!
— Похоже на флатерну, - подумав, отозвался Зейн. - Эти цветы растут рядом с огнём, чаще всего на вулканах или в лесах после крупных пожаров.
— Ага, штука редкая, но мощная, - отозвался Морро. - Стебли не горят, сок защищает от ожогов, - на секунду мастер ветра запнулся, коря себя за то, что не подумал об этом раньше. Редкий цветок, достать тяжело, да, но чтоб Ву и не нашёл, где достать! Надо было только подать ему идею, а там бы... - Зато цветы вспыхивают, когда созревают.
— Вернее, - продолжил Зейн, - коробки с семенами. Они похожи на бумажные фонарики. Внутри скапливаются эфирные масла, поэтому возгорание происходит даже от летней жары. Семена покрыты жаростойкой оболочкой. Когда флаттерна выжигает всё живое вокруг себя, она расчищает место для семян, а пепел служит удобрением.
Кай пихнул Коула локтем и, едва сдерживая смешок, прошептал:
— Ходячая энциклопедия в двух томах!
Коул тихонько хохотнул, но предельная осторожность друзей не спасла.
— Лучше энциклопедия, чем отсутствие мозгов как таковых, - как бы невзначай проговорил Морро.
Каю этот ответ показался обидным (у него было вредная привычка принимать всякое на свой счёт). Смит уже было открыл рот, чтобы что-то возразить, но Ния вовремя одарила брата предупреждающим взглядом.
Продолжили путь. Мост качался под ногами, иногда пугая перспективой опрокинуться до дрожи в коленях.
Когда пришли, Джей буквально свалился на твёрдую площадку, на которой стоял храм. Уолкера сильно укачало за недолгую прогулку по мосту. И не смотря на все ожидания, здесь оказалось прохладнее, а камень под ногами (для Джея под коленками и ладонями) не обжигал. Не стали долго раздумывать над этим явлением. Хотелось поскорее со всем покончить и наконец вернуться домой.
— Долгий же поход выдался, - хохотнул Коул, снимая маску. Всё ещё жарко, но лицо больше не обдаёт жаром. - Фух!
— Не радуйся, мы ещё не закончили, - проворчал Морро, тоже открывая раскрасневшееся лицо. Все тоже так поступили.
— Да ладно тебе, - Ллойд ободряюще усмехнулся и положил руку на плечо брата. - Учитывая всё, что мы прошли, осталось совсем немного!
— Вот это я понимаю настрой! - Весело проговорил Кай и потрепал мастера энергии по волосам.
— Давайте скорее, пока мы все тут не зажарились! - Джей резво поднялся с пола и побежал вглубь храма. - Ну же, скорее!
Ниндзя дружно закатили глаза и последовали за другом.
Тёмные коридоры постепенно озарялись светом. Стоило сделать шаг вперёд, факела на стенах вспыхивали, освещая путь. Вокруг царила атмосфера загадочности и приключения. Подростки понимали, что на этом их первая настолько долгая, важная и самостоятельная(!) миссия подходила к концу.
Кай неловко потирал руки, время от времени глядя на них и надеясь, что между ладонями вдруг вспыхнет пламя. Но чудо не случалось. От этого мастер огня чувствовал себя подавленным. Все уже раскрыли свои силы, только он один... Как дурак.
Увидев подавленное настроение друга, Зейн подошёл к Смиту.
— Переживаешь о силе?
Кай немного вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.
— Что? Пф-фт, вот ещё! Переживать мне ещё из-за ерунды!
Зейн нахмурился.
— Я слышу притворство в этом тоне, - мастер льда сложил руки на груди и посмотрел на товарища уже строго.
— Хах! Ты как всегда наблюдателен, да Зейн? - Красный ниндзя усмехнулся и неловко почесал затылок. Улыбка исчезла, возвращая лицу задумчивый и тревожный вид. - Да, я переживаю, - уже честно заговорил Кай. - Мы столько прошли, даже Ния открыла свою силу! Я о том... На то даже повода не было, всё было нормально! А у меня даже в какой-то из передряг ничего не случилось! Даже искорку высечь не получается! Я чувствую себя каким-то... бракованным.
Внезапно Кай почувствовал мощный подзатыльник, от которого ниндзя пошатнулся и чуть не упал. Сзади стоял Коул с недовольным выражением лица. Рядом с мастером земли довольная Ния.
— Спасибо, Коул, дальше я сама, - Баккет усмехнулся и отошёл в сторону. - А теперь слушай меня сюда, ненаглядный братец! Ты фактически воспитал меня, всегда стоял горой за меня, всю нашу компанию, вспомни, как ты разнёс того парня, что пристал к Ллойду в кафе! Ты пипец крутой и сильный, так что подобных слов я от тебя не потерплю! Всё понял?
Удивление на лице старшего Смита медленно сменилось хитрой ухмылкой, когда Кай обнял сестру и принялся трепать ей волосы.
— А-а! Ты что творишь, изверг! - Верещала Ния, безуспешно силясь вырваться из хватки брата.
— Благодарю любимую сестру за поддержку! - Рассмеялся красный ниндзя, плюсом ко всю ещё и щекоча младшую. Для этого, правда, пришлось освободить одну руку, так что Ния легко освободилась из ослбевшей хватки.
За все эти издевательства Кай получил хлопок по боку, что заставило мастера огня только громче смеяться.
— Ребят, вы чего застряли? - Послышался голос Ллойда из следующего коридора.
— Всё хорошо, мы сейчас идём! - Отозвался Зейн.
— Не кипишуй, Зеленушка, всё пучком! - Добавил Кай.
Откуда-то спереди снова послышались звуки. Теперь это был хохот Джея, настолько громкий и заводной, что иногда переходил на хрюканье.
— Нет, ну вы..? Ха-ха! Вы слышали? Зеленушки п-пуч... - Уолкер не смог договорить, потому что снова рассмеялся.
— Нам стоит их догнать, пока кто-то не задохнулся, - Ния хмыкнула, широко улыбаясь.
— Или пока Морро этого кого-то сам не успокоил, - усмехнулся Кай.
***
Ниндзя вышли в большой зал. Вдоль каменных стен струились водопады лавы, собираясь в небольшое подобие озера, всё так же горели факела. Пол и потолок расписаны фресками, изображающими драконов, о́ни и многих других существ из этого и других миров. Ближе к дальней стене на полу лежал булыжник, в который был воткнут золотой меч.
— Меч в камне? - Коул приподнял бровь. - Как-то заезжено.
— Не заезжено, а классика! - С умным видом поправил Джей.
— Ладно, Кай ты готов? - Спросил Ллойд, оборачиваясь к мастеру огня.
Кая снова затрясло. Страшно.
— Я не знаю... Думаю... Да..?
Ллойд услышал этот неуверенный тон.
— Силы так и не проявилась? - Смит покачал головой. - Может, можно как-нибудь помочь их проявить?
— Разберётся, - строго заявил Морро. - Лучшие условия для проявления силы - опасность.
— По-моему, учитель говорил, чтобы ты приглядывал, чтоб не попали в беду, - напомнила Ния.
— Это рискованно, думаю, Ллойд прав, - выразил своё мнение Зейн.
Морро раздражённо рыкнул и опёрся спиной о стену.
— Ладно, делайте, что хотите! - Мастер ветра прикрыл глаза, намереваясь немного отдохнуть.
Джей первым подскочил к другу и стал пытаться пояснить, какого для него было открыть стихию.
— Это просто как взрыв внутри, так: бам! И ты уже весь искришься от энергии!
— Я ощущал это иначе, - прервал Зейн. - Для меня это был прилив смирения и спокойствия. Будто всё внутри меня замерло.
— Я просто почувствовал себя сильнее и увереннее, - продолжал Коул. - Что-то в духе... Тоже спокойствия, но с решительностью двигать горы.
— У меня пока не получилось снова использовать силу, - теперь говорила Ния, - но в тот момент я почувствовала, как меня захлестнула волна эмоций. Я так злилась на ситуацию со снегом, что это чувство накрыло меня с головой. Я будто действительно нырнула под воду...
— Когда я использую силу, я чувствую... тепло в руках, - Ллойд для наглядности создал маленький шарик зелёного света, парящий над рукой парня. - Будто сила перетекает внутри меня, скапливаясь в ладонях. Она колется и греет, будто бы пытаясь вырваться.
Кай смотрел широко распахнутыми глазами на друзей.
— Класс! И как мне это поможет?! - Вспылил мастер огня, широко разводя руки от недоумения.
Со стороны Морро послышался сначала тихий смешок, а после мастер ветра так и вовсе залился смехом.
— Что смешного? - Раздражённо огрызнулся Кай.
— А я вам говорил! - Сторм смахнул навернувшуюся слезинку. - Не поможете вы ему ничем. Каждая сила индивидуальна. Помочь нам мог бы разве что предыдущий мастер, но и то не факт, - Морро взмахнул руками, и между ними закружился серебристый вихрь. - Для каждого мастера она ведёт себя по-разному, подстраивается под него. - Поток ветра кружил вокруг серого ниндзя, поднимал его волосы и трепал одежду. - Она имеет свой разум, откликается на подсознательные желания человека. Если ты испытываешь положительные эмоции, желая их выразить ты можешь неосознанно использовать силу. Когда отец радовался вокруг него начинали расцветать и оживать растения, а вот... - Тут Сторм запнулся. - А вот... теперь не знаю, может ли, но скорее всего нет, он говорил...
— Что сила покинула его, - от чего-то Ллойду этот факт казался очень мрачным и тревожным. - Да, он всем нам рассказывал.
— Вот и замечательно! - Мороо опустил руки, и вихрь рассеялся. - А теперь вернёмся к тебе, - он говорил уже с Каем. - Сила так же проявляется в момент опасности. Когда ты испытываешь страх или злость, сила стремится защитить тебя. Что заставляет тебя гореть? От чего у тебя разгорается жар в груди?
— От температуры под сорок, - саркастично ответил Смит.
По команде прошёлся смешок. Морро расплылся в жутковатой ухмылке. Мастер ветра протянул руку к Смиту...
И внезапно нажал на его плечо, затавив Кая наклониться, а после ухватил мастера огня за волосы, следствием чего стало то, что красный ниндзя согнулся пополам.
— А-ай!! - Возмущённо закричал Кай.
— А теперь слушай сюда, шутник!
Не сказать, что случилась серьёзная драка. Морро не имел намерений сделать Каю действительно больно, хотя Смит явно хотел врезать Сторму покрепче. Почти все тут же кинулись разнимать мастеров огня и ветра, только Джей слегка испугался, а Ллойд прикрыл лицо ладонью, тихо шепча ругательства.
Лава в озерце вдруг слишком активно зашевелилась. Она булькала, кипела. Что-то поднималось со дна.
Осознали, что что-то пошло не так, ниндзя только когда над ними нависла драконья тень.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
https://t.me/psihyem - ТГ-канал фанфика
Кто НЕ прокомментирует, тот лох/палитра/гитара/скуф/альтушка/веном, НЕ нужное подчеркнуть.